第89章
禅院家的女人划分为三等，第一等便是年长、且已经生下子嗣，自身也有极高的涵养与不凡的气质和谈吐。
这类人一般是高级侍女或者管家，可以不用做种种家务，而是指使培养其他侍女，只需要招待极为贵重的客人。
第二等就是已经怀孕、嫁人的年轻女人，这类虽然没有第一等那样体面，但也不需要做太多劳累的事务，她们唯一的任务就是侍奉自己的夫君、替他生下子嗣，抚养女儿。
第三等，也就是最末等，是禅院家本家的女性后代，还是没能成功发掘术式的少女，她们唯一的作用就是承担禅院家所有家务，任劳任怨的做些杂活，睡在大通铺里过日子。
当然，等她们到了一定年纪，要是运气“好”，还能获得一些“恩典”，被某位禅院家的少爷看上，然后跃升为第二等，成为侍妾。
这天，禅院家的侍女似乎尤为忙碌，冬日的太阳升得慢，早上七点时天还蒙蒙亮，年轻的侍女们便从床榻上起来了。
只有十几岁的少女往自己的脸上猛拍冷水，在初冬里露着通红的双手，将被窝里的妹妹拉起来。
“丽子，不能再睡了，快点起来——”
“嗯～”
十岁的禅院丽子被姐姐拉着双手，硬生生的从榻上坐起来，微睁着眼睛，禅院协子拿着打湿的冷毛巾给她擦脸，女孩被冰的浑身一颤，迷迷糊糊地说：
“姐姐，今天不是我们值班啊。”
禅院协子往她脸上泼了几滴冰水，这下她终于精神了点，懵懂地看着姐姐站起来，给她套上外衣，用力地勒紧腰带：
“今天有贵客，仁美夫人叫我们再将会客室打扫一遍，快点起来——”
她手上一使劲，勒得禅院丽子肋骨生疼，两人在短短几分钟内就已经收拾完毕，抱着水盆和打扫的物什穿过走廊。
其间不能发出一点声音，不然很有可能会惊醒其他正在休息的侍女。
禅院家的会客室众多，平时哪怕家主不必会客，也必须保证这些房间一尘不染，免得遇上突发情况。
可实际上，一个月里也不一定会有一天需要用上会客室，但按照规矩，客人可以没有，房间依旧要打扫。
打扫可不只是扫扫灰、整理整理房间什么的，会客室的坐垫是否柔软，上面的刺绣是否依然栩栩如生，丝制的松叶鸟雀屏风是否有被刮花的部分，甚至放茶的紫檀矮桌的边角有没有磕痕，都得检查。
大多数时候，打扫房间就是一个毫无意趣的活，如机械般重复同样的流程，擦完地板，一盆又一盆被打好又倒掉的净水，还有繁琐地看得人眼花的坐垫花纹。
其实大部分人心里清楚，这些活若有似无，逼着侍女们去做不是为了戏弄，而是潜移默化间驯服她们，使她们全身心顺服，目光只能牢牢盯在地板上那微小的污渍，而忘记抬头看看外面的天空。
两个人将那间指定好的会客室再三打扫，将整个房间反复检查，要不是木制的地板没有上漆，禅院丽子甚至觉得地面都要被她们擦掉一块颜色。
等她们准备完毕了，仁美夫人还要再验一遍，面容严肃、目光沉静的女人锐利地扫过每一处细微的地方、每一寸铺上榻榻米的地板，微微颔首后，两人才如获大赦般地松了口气，心里的大石终于放下，但这时一天才刚开始而已。
客人约好的时间其实并没有那么早，一直到上午十点，客人的车才缓缓停在禅院家的大门外，司机替客人打开车门，打扮端庄的神斋宫朝歌从车里出来，看着眼前豪华的宅院，心里不曾泛起一丝波澜。
不知她的品味是否来自神斋宫亚纪子，比起追求宽阔雅致的宅院，她还是更喜欢富有生活气息的温馨住宅，这样的房子虽然看着古朴典雅，但置身其中，却像是囚笼。
可不喜欢归不喜欢，她当然不可能把想法展现在脸上，只是含着礼貌的笑意，像上次一样由着早就等在大门处的侍女，领进会客室。
这次的会面与第一次有两处不同，第一是约好要见面的人，上次是禅院家家主，这次要见的是禅院直哉；还有一处不同，从她进门就发现了，负责接待她的侍女。
仁美夫人跪坐在拉门边，双手置于膝盖前，深俯着说道：“欢迎您，神斋宫小姐。”
说完，她抬起头，神斋宫朝歌看着那双神似禅院真希的双眼，明明总是盛满桀骜与张扬的眼睛，此刻却是乖顺地垂下，像一潭死水似地盯着地面。
神斋宫朝歌的眼神扫过仁美夫人的脸，呼吸微滞，声音故作轻松，问：“您也好，请问你是？”
仁美夫人闻言，只条件反射地将身子弯得更深，语调恭敬不掺杂一丝情绪：“神斋宫小姐不用如此客气，名字不便告知，有事只需叫这两个人就行。”
神斋宫朝歌看向她身后的禅院丽子与禅院协子两姐妹，看模样，这两姐妹应该不是仁美夫人亲生的孩子，而是旁支的女儿。
她微微皱起眉，看仁美夫人不愿意，本来不想继续提问，可这时，一道傲慢的声音从走廊的另一边传来：
“神斋宫小姐。”
禅院直哉眼神好得不行，一下就看见神斋宫朝歌与门外的侍女搭话，他穿着洁白的羽织，上面刺着禅院家的家纹，凸现出他的身份尊贵。
“怎么能让我的未婚妻站在门口。”
他说着，逐渐走近，扫了站在门前的仁美一眼，可仁美夫人却像是遇上了老虎般，垂在袖子里的手猛地一抖。
“嗯？这是？”
禅院直哉平时压根没注意侍女们的脸，要是年轻的还会有点印象，但上了年纪的妇女可没有值得他注意的地方，可是因为神斋宫朝歌与她交谈了几句，他也多看了仁美几眼。
禅院直哉的记性还是不错的，一下就认出了这个人就是禅院姐妹的母亲，按照关系来算，还是他的婶婶。
他嚣张地勾起嘴角，恶劣的心思不断滋生，竟然直接拉过神斋宫朝歌的手，给她介绍道：“神斋宫小姐。”
“这位我想你应该眼熟，她就是那个废物吊车尾的母亲，来打声招呼。”
神斋宫朝歌面露不悦，仁美夫人的脸上立刻浮现出讨好的笑，好声好气地讨好眼前这位少爷：“直哉少爷抬举我了，我一个妇人，不值得两位耽误时间。”
“是吗？”禅院直哉唇角微翘，语气像是在逗弄人：
“说得也对，生下累赘的人不能出现在我的未婚妻面前，要是害得她也生出双子，那我就要重罚你这个不祥的女人。”
面对如此明目张胆地羞辱，仁美夫人没有不耐或者悲伤，她只是赔着笑，语气乖顺地说：“直哉少爷说的对，我是个不祥的人，现在便消失，免得碍了贵客的眼。”
神斋宫朝歌再也听不下去了，她在禅院直哉开口前主动挽上他的手臂，附在他耳边轻轻耳语：
“直哉君，别在和无关人员？耗费时间了，我们还有更重要的事要做。”
禅院直哉原本冷嘲热讽的话堵在喉咙里，他抬起碧绿的眼眸，对上一双平静的金眸，不服气地撇撇嘴，想想确实还有事情要商量，极不情愿地点点头。
仁美夫人抓紧机会就退了下去，一眨眼就消失在走廊尽头。
禅院丽子和禅院协子为两人上了热茶与甜点，恭敬地拉上拉门，将闲杂人等关在门外，只留两人独处。
禅院直哉与神斋宫朝歌相对而坐，现在没有别人，彼此的眼神中再没有了柔情，只是审视与冷漠。
静默半晌，禅院直哉从宽大的衣襟里拿出一个档案袋，放在桌上，两指推至神斋宫朝歌面前。
神斋宫朝歌沉默地接过去，打开档案袋里的资料自己看起来，里面只有几张薄纸，上面是这半个月以来，禅院家能捕捉到的一级咒灵，不乏有一两只有些许智慧。
但很可惜，没有能够与人交流的咒灵，特级任务也还没落到禅院家的头上，这次可能又会是无功而返。
她放下手里的资料，微微叹气，能够开口说人言的咒灵果然是可遇不可求，除却象征着群众对于火山的恐惧形成的咒灵，剩下的都很难成型。
群众的恐惧是有一定指向的，例如地震、海啸、火山这几种大灾难，剩下的占比太小，情绪也没那么强烈，形成的咒灵太过弱小。
要是想再形成一个像漏瑚那般强大、又有一定智慧自主意识的咒灵，还是太难了。
换言之即使真的有，凭禅院家现在的实力，可能也得禅院直毗人亲自出手，加上她的增幅才能拿下。
想到这，她不禁有些后悔，不该在轻信禅院家光鲜的外表，觉得御三家有足够实力帮助的，除却禅院直毗人本人和他的儿子，禅院家可能已经没有多少强者了吧，所以才会需要那些地下见不得光的东西。
单就这点来看，禅院直毗人还算是个称职的家主，对禅院家的具体认知还是蛮清晰的。
接着，神斋宫朝歌回过神，将手上的资料归还到禅院直哉手里，看着坐在她对面的男人，尽管她心里不是十分乐意，但她还是开口道：
“禅院家的家风，和我想象中还是有点出入啊。”
“嗯？你指的是什么？”禅院直哉不明白她的意思，表情有些许疑惑，显然他没觉得禅院家有任何不好的地方。
“直哉君对着自己的长辈。”她抬起眸，眼神如绵密的细针看着禅院直哉，语气冷淡：“一直都是这么不放在眼里吗。”
神斋宫朝歌语气里反问意思很少，几乎就是在陈述事实，可这却得到了禅院直哉不以为意的话语，看着他反唇相讥：“怎么，这么快就对禅院家的女人感同身受起来了？”
“也对，我早有预料，悟君不拘小节，在咒术高专那种没什么规矩的地方，你、还有那两个女人肯定都被惯坏了。”
禅院直哉微米这狭长的双眼，看起来就像是蛇类般黏腻的视线在她身上游走，神斋宫朝歌挺直脊背，眼眸中没有一丝怯意。
她目光中闪过一丝若有似无的凉意，面无表情地迎上禅院直哉张扬的目光，听着他开口：“要我说，悟君也是个不得了的人物，他唯一的错误就是——太把弱者当回事了。”
“其他人我暂且不提，加茂家那个庶出的继承人已经够让人笑掉大牙了，对于女人，根本无需示好，只要下令就行了。”
比起这话语，禅院直哉此刻的自信更令神斋宫朝歌发笑，他竟然直接在当事人面前谈论怎么操控她，要不是这话不是玩笑，她非得乐上两句不可。
“至于你——”他轻蔑地翻了个白眼，嘴角勾起一抹冷笑，丝毫不加掩饰自己的不屑：“你还算有点脑子，但终究还只是个女人。”
在禅院直哉的大脑中，女人这个生物似乎就算再聪明，终究还是逃脱不了什么情呀、爱呀的，嘴上再怎么坚持，最终还是会为了感情委身于人，而为爱低头在他眼中，不过是懦弱无能的表现。
有些男人再怎么懦弱，但在某些时刻还是会出卖一个爱自己的女人，来博取一线生机，可这在他眼中至少还值得一夸，仿佛人就是该为自己而活，除了自己以外其他事物统统不重要，都是可以舍弃的。
如果你没法舍弃，那你就是弱者。
神斋宫朝歌的双眼异常平静，与庭院中萧瑟的寒风一般，折射出冷光：“那直哉君还真是厉害啊。”
“不管是怀胎十月诞育你的母亲，还是庇护你长大的父亲，原来在直哉君眼中都是多余的吗？”
她话里嘲讽的意思很明显，禅院直哉在听见自己的母亲时，眼神有那么一瞬动容，但很快又变得冷硬，晲着眼冷哼一声，露出一抹嘲讽的笑容。
“与你无关。”
在禅院直哉眼里，神斋宫朝歌不过是一个暂时的合作伙伴，他并不知道这人与禅院直毗人具体的交易，只知道自己暂时和她定下了婚约，而婚约是否要接着存续，就要看他和父亲的意思了。
可他哪里知道，这场婚事从头到尾，能喊停的只有神斋宫朝歌自己，她早就与禅院直毗人立下束缚，对外可以作戏，但要是想假戏真做，那他可就要掂量掂量打破束缚的代价了。
两人最后不欢而散，为了不撕破脸皮禅院直哉只能暂时离开会客室，假借父亲召见的名义离开，至于为什么没有赶客，还是那个理由——给外人看的。
禅院直哉一走，神斋宫朝歌霎时便觉得空气都清新了不少，连桌上一直没怎么碰的茶点都吃了不少。
第一杯茶饮尽，守在门口的侍女赶紧端上新的。
“谢谢。”
神斋宫朝歌刚从侍女手上接过茶杯，原本跪坐在门口的禅院丽子却没忍住睡意，蓦地一头栽倒在地上，额头和木板磕碰出不小的动静，“咚”的一声引起了屋内人的注意。
“这是怎么了？”
她探出头，看见禅院协子神情慌乱地扶起睡眼惺忪的妹妹，一时间手脚都忘记怎么摆，不知道是该先把妹妹叫起来，还是该先向客人认错。
“这、这、这，非常抱歉——”
神斋宫朝歌轻声打断：“不，这没什么。”
接着，她向跪坐成小小一团的禅院丽子伸出手，声音如同柔软的羽毛，让人感到安心和温暖：“到我这里来。”
神斋宫朝歌侧过身，拍拍自己的大腿，禅院丽子本来害怕被追责，起得太早，她的精力实在跟不上，现在面对客人的好意，她不知该如何是好，只能求助般地看向身板的姐姐。
禅院协子犹豫片刻，目光在两人身上流连，忐忑地朝着禅院丽子点点头。
禅院丽子得到她的默许，手脚并用，如同一只小猫般地爬进房间，将头伏在了神斋宫朝歌的膝头。
温暖的手掌轻抚过她的发顶，那动作既轻柔又满含爱意，禅院丽子自从离开母亲，就再没有人这样哄她睡觉了。
“你也进来，把门关上吧。”
禅院协子虽然不解，但还是照做了，只是比起妹妹，她的举动多少有些拘束，当着客人的面放不开手脚。
神斋宫朝歌向她展露一个无害的笑容，用眼神示意她别紧张，抬手将她拉得近了些：
“你是她姐姐吗？叫什么名字？”
“我……”禅院协子轻轻咬了咬唇，理性不断告诉她不能与擅自和客人说话，但她看了看被紧闭的门，终究还是感性占据上风。
“我叫协子，她是我妹妹，禅院丽子。”
“‘丽子’吗？听起来是个很衬她的名字。”
神斋宫朝歌看着已经伏在自己腿上呼呼大睡起来的女孩，眼底含着宠溺的笑意，这引得禅院协子对她的印象好了不少。
“那，你们熟悉那位夫人吗？”神斋宫朝歌看着协子，语气放缓，不想给对方太大压力。
禅院协子自动将她口中的人和仁美夫人联系起来，于是她点点头，一字一句道：“那位夫人，您指的一定是仁美夫人吧，我们都是她负责调教的侍女。”
因为怕吵醒睡着的禅院丽子，两人都压低了声音，看起来像是亲近的姐妹在说悄悄话。
“是吗？那她叫什么呢？”
“她叫仁美，平时我们都叫她夫人或者仁美夫人。”
仁美——仁善、美丽，是给予了无限祝福的名字。
神斋宫朝歌的脑海中浮现出仁美夫人严肃的面孔，几乎无法将这位古板的女人与这名字联系起来。
“在她嫁进禅院家前，一定也是一位优秀开朗的女生吧。”
能被父母赋予这么美好的名字的人，一定也是从小受尽宠爱长大的，只是嫁人如同投胎，进了禅院家，再美好的花朵也硬生生凋零了。
“仁美夫人是个怪人，她总是告诫我们，不要生下非咒术师的孩子，不然就会变得像她一样。”
仁美夫人经常做着做着事，就突然流下眼泪，嘴里反反复复就这几句话：“不要学真希，大家不要变得像真希那样。”
整天神神叨叨的，看起来精神状态并不稳定，眼神黯淡无光，如行尸走肉。
禅院协子光是想起来那张脸，就止不住地打了个寒战，一抹寒意顺着她的背往上爬，不安地望向对面的女孩。
神斋宫朝歌的眼眸里划过一丝失落，听见禅院协子连忙说：“但神斋宫小姐绝对不会的，大家都知道，神斋宫家是除了御三家以外，延续时间最久的家族了。”
“您肯定能生下强大的后代，成为禅院家的女主人。”
神斋宫朝歌听出她应该是误会了自己的意思，面对这“祝福”，她只能勉强挤出一抹笑，以此感谢禅院协子想安慰她的好意。
神斋宫朝歌轻轻摇摇头：“禅院家的问题，不是一位女主人就能挽救的。”
她眼底绽开如蜜一般甜美的笑意，笑靥如花，垂下脑袋看了看熟睡的禅院丽子，伸手拍了拍禅院协子垂在膝盖上的手背。
“你们需要的，是一位好家主。”
作者有话说：其实禅院家的女角色我都很喜欢，其中也包括这位深受其害的女性。
我很遗憾她的经历，也对她后来贬低禅院姐妹的行为感到不齿，但她终归也是一个被逼成加害者的受害者，所以我给了她一个名字，这里打私设致歉
这类人一般是高级侍女或者管家，可以不用做种种家务，而是指使培养其他侍女，只需要招待极为贵重的客人。
第二等就是已经怀孕、嫁人的年轻女人，这类虽然没有第一等那样体面，但也不需要做太多劳累的事务，她们唯一的任务就是侍奉自己的夫君、替他生下子嗣，抚养女儿。
第三等，也就是最末等，是禅院家本家的女性后代，还是没能成功发掘术式的少女，她们唯一的作用就是承担禅院家所有家务，任劳任怨的做些杂活，睡在大通铺里过日子。
当然，等她们到了一定年纪，要是运气“好”，还能获得一些“恩典”，被某位禅院家的少爷看上，然后跃升为第二等，成为侍妾。
这天，禅院家的侍女似乎尤为忙碌，冬日的太阳升得慢，早上七点时天还蒙蒙亮，年轻的侍女们便从床榻上起来了。
只有十几岁的少女往自己的脸上猛拍冷水，在初冬里露着通红的双手，将被窝里的妹妹拉起来。
“丽子，不能再睡了，快点起来——”
“嗯～”
十岁的禅院丽子被姐姐拉着双手，硬生生的从榻上坐起来，微睁着眼睛，禅院协子拿着打湿的冷毛巾给她擦脸，女孩被冰的浑身一颤，迷迷糊糊地说：
“姐姐，今天不是我们值班啊。”
禅院协子往她脸上泼了几滴冰水，这下她终于精神了点，懵懂地看着姐姐站起来，给她套上外衣，用力地勒紧腰带：
“今天有贵客，仁美夫人叫我们再将会客室打扫一遍，快点起来——”
她手上一使劲，勒得禅院丽子肋骨生疼，两人在短短几分钟内就已经收拾完毕，抱着水盆和打扫的物什穿过走廊。
其间不能发出一点声音，不然很有可能会惊醒其他正在休息的侍女。
禅院家的会客室众多，平时哪怕家主不必会客，也必须保证这些房间一尘不染，免得遇上突发情况。
可实际上，一个月里也不一定会有一天需要用上会客室，但按照规矩，客人可以没有，房间依旧要打扫。
打扫可不只是扫扫灰、整理整理房间什么的，会客室的坐垫是否柔软，上面的刺绣是否依然栩栩如生，丝制的松叶鸟雀屏风是否有被刮花的部分，甚至放茶的紫檀矮桌的边角有没有磕痕，都得检查。
大多数时候，打扫房间就是一个毫无意趣的活，如机械般重复同样的流程，擦完地板，一盆又一盆被打好又倒掉的净水，还有繁琐地看得人眼花的坐垫花纹。
其实大部分人心里清楚，这些活若有似无，逼着侍女们去做不是为了戏弄，而是潜移默化间驯服她们，使她们全身心顺服，目光只能牢牢盯在地板上那微小的污渍，而忘记抬头看看外面的天空。
两个人将那间指定好的会客室再三打扫，将整个房间反复检查，要不是木制的地板没有上漆，禅院丽子甚至觉得地面都要被她们擦掉一块颜色。
等她们准备完毕了，仁美夫人还要再验一遍，面容严肃、目光沉静的女人锐利地扫过每一处细微的地方、每一寸铺上榻榻米的地板，微微颔首后，两人才如获大赦般地松了口气，心里的大石终于放下，但这时一天才刚开始而已。
客人约好的时间其实并没有那么早，一直到上午十点，客人的车才缓缓停在禅院家的大门外，司机替客人打开车门，打扮端庄的神斋宫朝歌从车里出来，看着眼前豪华的宅院，心里不曾泛起一丝波澜。
不知她的品味是否来自神斋宫亚纪子，比起追求宽阔雅致的宅院，她还是更喜欢富有生活气息的温馨住宅，这样的房子虽然看着古朴典雅，但置身其中，却像是囚笼。
可不喜欢归不喜欢，她当然不可能把想法展现在脸上，只是含着礼貌的笑意，像上次一样由着早就等在大门处的侍女，领进会客室。
这次的会面与第一次有两处不同，第一是约好要见面的人，上次是禅院家家主，这次要见的是禅院直哉；还有一处不同，从她进门就发现了，负责接待她的侍女。
仁美夫人跪坐在拉门边，双手置于膝盖前，深俯着说道：“欢迎您，神斋宫小姐。”
说完，她抬起头，神斋宫朝歌看着那双神似禅院真希的双眼，明明总是盛满桀骜与张扬的眼睛，此刻却是乖顺地垂下，像一潭死水似地盯着地面。
神斋宫朝歌的眼神扫过仁美夫人的脸，呼吸微滞，声音故作轻松，问：“您也好，请问你是？”
仁美夫人闻言，只条件反射地将身子弯得更深，语调恭敬不掺杂一丝情绪：“神斋宫小姐不用如此客气，名字不便告知，有事只需叫这两个人就行。”
神斋宫朝歌看向她身后的禅院丽子与禅院协子两姐妹，看模样，这两姐妹应该不是仁美夫人亲生的孩子，而是旁支的女儿。
她微微皱起眉，看仁美夫人不愿意，本来不想继续提问，可这时，一道傲慢的声音从走廊的另一边传来：
“神斋宫小姐。”
禅院直哉眼神好得不行，一下就看见神斋宫朝歌与门外的侍女搭话，他穿着洁白的羽织，上面刺着禅院家的家纹，凸现出他的身份尊贵。
“怎么能让我的未婚妻站在门口。”
他说着，逐渐走近，扫了站在门前的仁美一眼，可仁美夫人却像是遇上了老虎般，垂在袖子里的手猛地一抖。
“嗯？这是？”
禅院直哉平时压根没注意侍女们的脸，要是年轻的还会有点印象，但上了年纪的妇女可没有值得他注意的地方，可是因为神斋宫朝歌与她交谈了几句，他也多看了仁美几眼。
禅院直哉的记性还是不错的，一下就认出了这个人就是禅院姐妹的母亲，按照关系来算，还是他的婶婶。
他嚣张地勾起嘴角，恶劣的心思不断滋生，竟然直接拉过神斋宫朝歌的手，给她介绍道：“神斋宫小姐。”
“这位我想你应该眼熟，她就是那个废物吊车尾的母亲，来打声招呼。”
神斋宫朝歌面露不悦，仁美夫人的脸上立刻浮现出讨好的笑，好声好气地讨好眼前这位少爷：“直哉少爷抬举我了，我一个妇人，不值得两位耽误时间。”
“是吗？”禅院直哉唇角微翘，语气像是在逗弄人：
“说得也对，生下累赘的人不能出现在我的未婚妻面前，要是害得她也生出双子，那我就要重罚你这个不祥的女人。”
面对如此明目张胆地羞辱，仁美夫人没有不耐或者悲伤，她只是赔着笑，语气乖顺地说：“直哉少爷说的对，我是个不祥的人，现在便消失，免得碍了贵客的眼。”
神斋宫朝歌再也听不下去了，她在禅院直哉开口前主动挽上他的手臂，附在他耳边轻轻耳语：
“直哉君，别在和无关人员？耗费时间了，我们还有更重要的事要做。”
禅院直哉原本冷嘲热讽的话堵在喉咙里，他抬起碧绿的眼眸，对上一双平静的金眸，不服气地撇撇嘴，想想确实还有事情要商量，极不情愿地点点头。
仁美夫人抓紧机会就退了下去，一眨眼就消失在走廊尽头。
禅院丽子和禅院协子为两人上了热茶与甜点，恭敬地拉上拉门，将闲杂人等关在门外，只留两人独处。
禅院直哉与神斋宫朝歌相对而坐，现在没有别人，彼此的眼神中再没有了柔情，只是审视与冷漠。
静默半晌，禅院直哉从宽大的衣襟里拿出一个档案袋，放在桌上，两指推至神斋宫朝歌面前。
神斋宫朝歌沉默地接过去，打开档案袋里的资料自己看起来，里面只有几张薄纸，上面是这半个月以来，禅院家能捕捉到的一级咒灵，不乏有一两只有些许智慧。
但很可惜，没有能够与人交流的咒灵，特级任务也还没落到禅院家的头上，这次可能又会是无功而返。
她放下手里的资料，微微叹气，能够开口说人言的咒灵果然是可遇不可求，除却象征着群众对于火山的恐惧形成的咒灵，剩下的都很难成型。
群众的恐惧是有一定指向的，例如地震、海啸、火山这几种大灾难，剩下的占比太小，情绪也没那么强烈，形成的咒灵太过弱小。
要是想再形成一个像漏瑚那般强大、又有一定智慧自主意识的咒灵，还是太难了。
换言之即使真的有，凭禅院家现在的实力，可能也得禅院直毗人亲自出手，加上她的增幅才能拿下。
想到这，她不禁有些后悔，不该在轻信禅院家光鲜的外表，觉得御三家有足够实力帮助的，除却禅院直毗人本人和他的儿子，禅院家可能已经没有多少强者了吧，所以才会需要那些地下见不得光的东西。
单就这点来看，禅院直毗人还算是个称职的家主，对禅院家的具体认知还是蛮清晰的。
接着，神斋宫朝歌回过神，将手上的资料归还到禅院直哉手里，看着坐在她对面的男人，尽管她心里不是十分乐意，但她还是开口道：
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“禅院家的家风，和我想象中还是有点出入啊。”
“嗯？你指的是什么？”禅院直哉不明白她的意思，表情有些许疑惑，显然他没觉得禅院家有任何不好的地方。
“直哉君对着自己的长辈。”她抬起眸，眼神如绵密的细针看着禅院直哉，语气冷淡：“一直都是这么不放在眼里吗。”
神斋宫朝歌语气里反问意思很少，几乎就是在陈述事实，可这却得到了禅院直哉不以为意的话语，看着他反唇相讥：“怎么，这么快就对禅院家的女人感同身受起来了？”
“也对，我早有预料，悟君不拘小节，在咒术高专那种没什么规矩的地方，你、还有那两个女人肯定都被惯坏了。”
禅院直哉微米这狭长的双眼，看起来就像是蛇类般黏腻的视线在她身上游走，神斋宫朝歌挺直脊背，眼眸中没有一丝怯意。
她目光中闪过一丝若有似无的凉意，面无表情地迎上禅院直哉张扬的目光，听着他开口：“要我说，悟君也是个不得了的人物，他唯一的错误就是——太把弱者当回事了。”
“其他人我暂且不提，加茂家那个庶出的继承人已经够让人笑掉大牙了，对于女人，根本无需示好，只要下令就行了。”
比起这话语，禅院直哉此刻的自信更令神斋宫朝歌发笑，他竟然直接在当事人面前谈论怎么操控她，要不是这话不是玩笑，她非得乐上两句不可。
“至于你——”他轻蔑地翻了个白眼，嘴角勾起一抹冷笑，丝毫不加掩饰自己的不屑：“你还算有点脑子，但终究还只是个女人。”
在禅院直哉的大脑中，女人这个生物似乎就算再聪明，终究还是逃脱不了什么情呀、爱呀的，嘴上再怎么坚持，最终还是会为了感情委身于人，而为爱低头在他眼中，不过是懦弱无能的表现。
有些男人再怎么懦弱，但在某些时刻还是会出卖一个爱自己的女人，来博取一线生机，可这在他眼中至少还值得一夸，仿佛人就是该为自己而活，除了自己以外其他事物统统不重要，都是可以舍弃的。
如果你没法舍弃，那你就是弱者。
神斋宫朝歌的双眼异常平静，与庭院中萧瑟的寒风一般，折射出冷光：“那直哉君还真是厉害啊。”
“不管是怀胎十月诞育你的母亲，还是庇护你长大的父亲，原来在直哉君眼中都是多余的吗？”
她话里嘲讽的意思很明显，禅院直哉在听见自己的母亲时，眼神有那么一瞬动容，但很快又变得冷硬，晲着眼冷哼一声，露出一抹嘲讽的笑容。
“与你无关。”
在禅院直哉眼里，神斋宫朝歌不过是一个暂时的合作伙伴，他并不知道这人与禅院直毗人具体的交易，只知道自己暂时和她定下了婚约，而婚约是否要接着存续，就要看他和父亲的意思了。
可他哪里知道，这场婚事从头到尾，能喊停的只有神斋宫朝歌自己，她早就与禅院直毗人立下束缚，对外可以作戏，但要是想假戏真做，那他可就要掂量掂量打破束缚的代价了。
两人最后不欢而散，为了不撕破脸皮禅院直哉只能暂时离开会客室，假借父亲召见的名义离开，至于为什么没有赶客，还是那个理由——给外人看的。
禅院直哉一走，神斋宫朝歌霎时便觉得空气都清新了不少，连桌上一直没怎么碰的茶点都吃了不少。
第一杯茶饮尽，守在门口的侍女赶紧端上新的。
“谢谢。”
神斋宫朝歌刚从侍女手上接过茶杯，原本跪坐在门口的禅院丽子却没忍住睡意，蓦地一头栽倒在地上，额头和木板磕碰出不小的动静，“咚”的一声引起了屋内人的注意。
“这是怎么了？”
她探出头，看见禅院协子神情慌乱地扶起睡眼惺忪的妹妹，一时间手脚都忘记怎么摆，不知道是该先把妹妹叫起来，还是该先向客人认错。
“这、这、这，非常抱歉——”
神斋宫朝歌轻声打断：“不，这没什么。”
接着，她向跪坐成小小一团的禅院丽子伸出手，声音如同柔软的羽毛，让人感到安心和温暖：“到我这里来。”
神斋宫朝歌侧过身，拍拍自己的大腿，禅院丽子本来害怕被追责，起得太早，她的精力实在跟不上，现在面对客人的好意，她不知该如何是好，只能求助般地看向身板的姐姐。
禅院协子犹豫片刻，目光在两人身上流连，忐忑地朝着禅院丽子点点头。
禅院丽子得到她的默许，手脚并用，如同一只小猫般地爬进房间，将头伏在了神斋宫朝歌的膝头。
温暖的手掌轻抚过她的发顶，那动作既轻柔又满含爱意，禅院丽子自从离开母亲，就再没有人这样哄她睡觉了。
“你也进来，把门关上吧。”
禅院协子虽然不解，但还是照做了，只是比起妹妹，她的举动多少有些拘束，当着客人的面放不开手脚。
神斋宫朝歌向她展露一个无害的笑容，用眼神示意她别紧张，抬手将她拉得近了些：
“你是她姐姐吗？叫什么名字？”
“我……”禅院协子轻轻咬了咬唇，理性不断告诉她不能与擅自和客人说话，但她看了看被紧闭的门，终究还是感性占据上风。
“我叫协子，她是我妹妹，禅院丽子。”
“‘丽子’吗？听起来是个很衬她的名字。”
神斋宫朝歌看着已经伏在自己腿上呼呼大睡起来的女孩，眼底含着宠溺的笑意，这引得禅院协子对她的印象好了不少。
“那，你们熟悉那位夫人吗？”神斋宫朝歌看着协子，语气放缓，不想给对方太大压力。
禅院协子自动将她口中的人和仁美夫人联系起来，于是她点点头，一字一句道：“那位夫人，您指的一定是仁美夫人吧，我们都是她负责调教的侍女。”
因为怕吵醒睡着的禅院丽子，两人都压低了声音，看起来像是亲近的姐妹在说悄悄话。
“是吗？那她叫什么呢？”
“她叫仁美，平时我们都叫她夫人或者仁美夫人。”
仁美——仁善、美丽，是给予了无限祝福的名字。
神斋宫朝歌的脑海中浮现出仁美夫人严肃的面孔，几乎无法将这位古板的女人与这名字联系起来。
“在她嫁进禅院家前，一定也是一位优秀开朗的女生吧。”
能被父母赋予这么美好的名字的人，一定也是从小受尽宠爱长大的，只是嫁人如同投胎，进了禅院家，再美好的花朵也硬生生凋零了。
“仁美夫人是个怪人，她总是告诫我们，不要生下非咒术师的孩子，不然就会变得像她一样。”
仁美夫人经常做着做着事，就突然流下眼泪，嘴里反反复复就这几句话：“不要学真希，大家不要变得像真希那样。”
整天神神叨叨的，看起来精神状态并不稳定，眼神黯淡无光，如行尸走肉。
禅院协子光是想起来那张脸，就止不住地打了个寒战，一抹寒意顺着她的背往上爬，不安地望向对面的女孩。
神斋宫朝歌的眼眸里划过一丝失落，听见禅院协子连忙说：“但神斋宫小姐绝对不会的，大家都知道，神斋宫家是除了御三家以外，延续时间最久的家族了。”
“您肯定能生下强大的后代，成为禅院家的女主人。”
神斋宫朝歌听出她应该是误会了自己的意思，面对这“祝福”，她只能勉强挤出一抹笑，以此感谢禅院协子想安慰她的好意。
神斋宫朝歌轻轻摇摇头：“禅院家的问题，不是一位女主人就能挽救的。”
她眼底绽开如蜜一般甜美的笑意，笑靥如花，垂下脑袋看了看熟睡的禅院丽子，伸手拍了拍禅院协子垂在膝盖上的手背。
“你们需要的，是一位好家主。”
作者有话说：其实禅院家的女角色我都很喜欢，其中也包括这位深受其害的女性。
我很遗憾她的经历，也对她后来贬低禅院姐妹的行为感到不齿，但她终归也是一个被逼成加害者的受害者，所以我给了她一个名字，这里打私设致歉