第47章 - 再次请求联姻
“皇叔，皇叔，皇叔亲王！”金泉连唤了金明好几次，他才如梦初醒。
他这才发觉，自己方才竟陷入了在西北境时的回忆中，满脑子都是与雪琳交谈的画面——那只不知不觉间已悄然钻进他心房的小狐狸。
“呃……我们谈到哪儿了？”他有些尴尬地问道。
“皇叔听到哪儿了？您方才似乎出神了许久，侄儿唤了您好几声。”
“呃……谈到你方才说，若能得到雪琳，我们便能掌控大尊杨龙的权柄。我们要如何掌控？这似乎不太可能。”
“当然可能。皇叔恐怕还不知道，雪琳是大尊杨龙的意中人。”
“什么！”金明亲王失声惊呼。
心口猛然感到一阵锐痛，仿佛数十根银针齐齐扎入心尖一般。
“此事晴香言之凿凿。因为她在东海龙宫的眼线亲眼所见，大尊曾在雪琳客居迎宾殿——也就是她陪同杨克探望黄紫霞期间，私下潜入与她幽会。两人的神态举止，分明就是一对恋人。”
“或许是那眼线看错了吧，应该不会。”金明亲王依然试图否认。
“绝不会看错。”金泉王随口应道，却浑然不知这话让金明更加心碎。“而且皇叔定然想不到，西北境那位深藏不露的厉害军师，竟然也是她。”
“什么！！”金明亲王这次是真的惊愕万分。
我的小狐狸……竟然就是西北境的那位军师！
“皇叔应该记得，九尾狐族是首个大举收购灵玉与仙药的族群，亦是首个开启最高等级护域大阵的族群。能令九尾狐王伉俪言听计从、全力施为的人，定是他们最亲近的人，唯有如此，他们才会寄予绝对的信任。”
“纵观她的过往，我等皆知，雪琳在年仅一万四千余岁时便创办了‘小狐狸茶室’。本王自问，在同龄之时，绝无可能像她那般行事，且她竟能令那茶室名震四海八荒。”
“皇叔更应记得，大尊杨龙曾破例欲收她为徒，且她在三对三的演武场上，曾将青乐羞辱得体无完肤。一个年纪轻轻的小仙女，竟能定下如此周密且能将人彻底击垮的计策，更兼牙尖嘴利，连青凤也在她面前落了下风。由此可见，雪琳定是那位深谋远虑的军师无疑。”
关于青乐的事，金明亲王自然听闻过。只是当时他并未将此事放在心上，也未曾深入思虑其中的内情。
“晴香还提到，雪琳在抵御麒麟族时所施展的咒语极为诡异。那咒语令麒麟族将士动弹不得，只能如木头般呆立原地，任由西北境的人宰割。这等咒语本王从未见过，亦未曾听闻。实在难以想象，这般阴狠厉绝的手段，她究竟是从何处得来的。”
金明亲王默然不语。
他万没想到，在那副足以勾魂摄魄的绝世容颜下，竟然隐藏着如此狠辣的手段。
“眼下的难题是如何将雪琳引诱出来。除掉雪琳，西北境便如拔了牙的虎，且我们绝不能重蹈赤凤族的覆辙。”
金橘公主的话再次将金明从思绪中拽回。
三人陷入了死一般的沉寂，苦思良策。良久，金明亲王才缓缓开口：
“你们是否与本王想的一样——这所有变故的根源，皆因我狮族、赤凤族与麒麟族莫名的实力暴涨，甚至强过另外四族，而龙族却离奇衰落。因此，若能找到这其中的因由，本王相信一切难题皆可迎刃而解，万物也将重归秩序。届时，龙族重掌权柄，其余六族实力均衡，便再无必要为了扩充地盘而发动战争。”
“可若照皇叔所言，岂非是在帮龙族？我们为何要帮他们？为何不让狮族取代龙族，凌驾于万族之上？”金泉王不悦地反驳道。
“若狮族拥有了当初龙族那般的地位，你打算如何处置这四海八荒？”
“本王自然要吞并所有领地。”
“这意味着你完全不打算给其他族群留下一寸生机？”
“大不了留个西北境让他们在那儿苟延残喘，其余四海七境，皆须归入我狮族版图。”
“金泉，你太贪婪了。若你执意如此，本王此后绝不再过问任何政事，你自己去应付吧。”
“皇叔为何不赞同本王？狮族独大，这分明是好事，且本王并不觉得这与往昔有何不同。”
“你口中的往昔，是龙族独尊，可龙族何时干涉过别族内政或巧取豪夺过？龙族虽坐拥最广袤的疆域，却也不过两境四海，余下的土地皆由另外六族自行分配，他们从未插手。即便是开疆扩土，以龙族的实力本可轻而易举，但他们从未那样做。他们只是俯瞰众生，若非真正动摇根基的大乱，他们素来是不出世的。”
“但你却妄想独吞一切，毫不留余地。若我是其他部族，你以为我会甘心受你狮族如此欺凌？若你苦苦相逼，致使六族尽灭，你以为创世大尊夺天会坐视不理，任由你毁掉他所创造的一切？你当真确信，自己能承受得起创世大尊的怒火？”
金泉王与金橘公主不禁倒吸一口凉气。没错，创世大尊的怒火绝非儿戏，更不是谁都敢贸然挑衅的。
“若你觉得自己能抵御创世大尊的怒火，那便先去战胜大尊杨龙吧。若你能办到，本王便心甘情愿助你称霸四海八荒。”
金泉王与金橘公主再次陷入了沉默。
“皇叔是因为畏惧创世大尊的怒火，才不肯协助金泉哥哥的吗？”金橘公主开口问道。
“正是。即便我等从未亲眼目睹创世大尊降怒，但你们当真确定想要见识一番？况且，既然雪琳小公主如此深谋远虑，若你们连西北境都攻不下，那便不要主动把脖子伸到砧板上，让大尊杨龙把你们的首级当成玩物砍下来。”
“再者，本王并无自寻烦恼之好。自四海八荒开辟以来，本王的生活便一直优渥顺遂，本王又何必自找麻烦。”
“当年皇兄金川，也就是你们的父王，起兵吞并白虎族的西境与龙族的西海时，本王便不甚赞同。因身在西南境，本王觉得生活已足够安逸，何苦去巧取豪夺他人的领地？可无论本王如何规劝，他终究充耳不闻。”
“如今你们已占领了西境与西海，又待如何？你们依然渴望扩张。若日后得了西北境，接下来定会打麒麟族的主意，甚至保不齐日后会利令智昏，妄图染指大尊杨龙的东域与东海。若局势演变至此，你们确信自己能应付得了大尊吗？”
“可若我们合力查明我等实力暴涨的原因，只要让我们狮族保持最强，我们不就赢了吗？”金橘公主不甘地反驳道。
“那如今我们难道不够强大？”金明亲王反问道。
金泉王与金橘公主再次无言以对。
“既然我们如此强大，那为何拿不下西北境？甚至还得厚着脸皮去求和结盟？如此浅显的道理，难道你们看不透、悟不明白吗？”
“弱者为了求生存，必然会有一套克敌制胜的法门。西北境拥有那能反震攻击的护域大阵，只要大阵尚在，他们便立于不败之地。如今他们成了防御最坚固的一方，而在他们闭守期间，定会加倍苦修，以便应对更强者。”
“你们恐怕还不知道，九尾狐后美梦的修为已踏入神王级十阶……”
此言一出，令金泉王与金橘公主更是惊愕万分。九尾狐后究竟是如何办到的，竟能修炼至如此恐怖的境界？
“……且本王记得清清楚楚，在不久之前，她还仅仅在神王级八阶。本王倒想问问你们，自大战爆发至今，时隔不足一年，她究竟是如何修炼，才能在这短短时日内突破至十阶的？”
“此外，若真如晴香所言，本王确信九尾狐族——尤其是雪琳小公主，定是洞察了某些至关重要的隐秘，才令九尾狐族比任何部族都准备周全，西北境才得以幸存至今。因此，若我等能与西北境结盟，助其拨乱反正，待万物重归秩序，我等不仅能得到一个连赤凤族都无法企及的绝佳盟友，更算是一份共经患难的恩情。日后那四族定会感念我狮族的援手，助我族更多，正如九尾狐族如今扶持龙、虎、龟三族一般。”
“本王已权衡利弊，深思熟虑。所以，我等必须与西北境结盟。哪怕没有联姻，哪怕得不到护域大阵，哪怕必须归还西境与西海，我们也必须去做。这关乎此战终结后的长远利益。”
金泉王与金橘公主彻底哑口无言。
“你们与众臣当去仔细权衡利弊，深思本王所言是否属实。待定下主意后，再来凌狮殿告知本王。倘若你们最终执意与本王背道而驰，本王便辞去摄政王之位，狮族往后之事，本王概不插手。”金明亲王丢下这句话便拂袖而去，留下金泉王与金橘公主在原地久久无语。
回到凌狮殿后，金明亲王静静地坐在莲池畔的凉亭中，目光空洞地凝视着池中绽放的莲花。随风飘散的淡淡莲香，未能让他的心境舒缓分毫，他满脑子萦绕的，尽是先前听到的那些消息。
“雪琳是大尊杨龙的意中人。”
金泉王的这句话再次在他心底回响。他平生第一次对女子动了凡心，对方却早已心有所属。
“这套首饰是大尊杨龙在我的及笄礼上赐予我的贺礼，正巧它生得美观又不至于太过奢华，所以我便一直贴身戴着。”
雪琳曾对他说的这番话亦在脑海中浮现。她一直将大尊赐予的首饰贴身佩戴，简直如同戴着大尊给她的聘礼一般。金明亲王想到此处，心中阵阵绞痛。
然而即便心如刀绞，他仍在苦苦思索破局之法。虽说这首饰形同信物，但终究不是明面上的正式订盟。除了他，几乎没人看透这套龙形首饰背后的深意，大多只将其视为大尊给后辈的一份赏赐。唯有九尾狐王伉俪，定然洞悉其中玄机。
一旦乱局平定，大尊定会马不停蹄地迎娶雪琳为尊后。因此，若他想横刀夺爱，唯有在此刻下手才有胜算。大尊镇守东域，雪琳远在西北境，两人本应鲜有聚首，可他们当真来往不多吗？绝无可能。
赤凤族称化解黄紫霞之毒的是美梦王后，可那时美梦王后远在西北境，大尊不得不亲往取药。而在取药之前，大尊又是如何与美梦王后取得联系，并令其心甘情愿献药的？最有可能的解释便是，大尊将私人的传音玉符赠予了西北境之人。而持有玉符者定是雪琳无疑。既然她是他的心上人，大尊定会寻得随时联络她的法门。所以，大尊实际上是一直在同雪琳联络，消息才得以传到美梦王后耳中。
雪琳虽与大尊结缘已久，但两人确立情分的时间定然不长。因雪琳如今才三万岁，及笄礼也不过才过了一年余。他们定情的时间，绝不会超过一年。
相识虽易，定情尚浅。如此短促的时日，我便仍有可乘之机。定有法子令她与大尊生出嫌隙，进而分道扬镳。届时我便可趁虚而入，抚慰她的心伤，取大尊而代之。那将是我能伴她左右唯一的契机。
“金泉，你并非庸碌之辈，但愿你能按本王所言行事。”
金明亲王独坐沉思。如今他只能寄希望于金泉王能做出正确的抉择。因为唯有狮族成功与西北境结盟，他才有机会名正言顺地接近雪琳。
又过了七天。
“启奏大王，我方安插在西北境北面边界附近的密探回报，麒麟族再次向西北境请求修好结盟。”一名狮族大臣奏道。
“哦？那麒麟族开出了什么结盟条件？”
“回大王，麒麟族此次未设任何附加条件。麒麟王李志甘愿归还北境予龙龟族，归还北海予北海神君杨杰，并派遣其胞妹李平公主作为麒麟族代表进驻西北境，旨在与大太子雪三及雪琳小公主交好结谊。”
金泉王与殿内众臣闻言无不极度震惊。麒麟族为何会做出这等惊人之举！麒麟族究竟洞察了什么秘密，竟肯如此屈尊降位！
“那西北境可曾应允？”
“目前尚无定论。西北境称需先行内部商议，如今麒麟族正在与西北境接壤的北境西界处静候答复。”
“大王，麒麟族竟走出了这样一步棋，这与金明摄政王此前的提议如出一辙啊。”
“金明皇叔高瞻远瞩，预见到从长计议我狮族应当与各方交好，故而才提出此策，毕竟西境与西海原本就非我族领土。真没想到，麒麟族竟然抢在我们前头走出了这步棋。”金泉王难以置信地感叹道，“本王与麒麟王李志尚有几分交情，此事定要亲自向他问个明白。”
“李志，听说你再次向西北境求和修好了？”金泉王开口问道。
“你麾下的密探倒是机敏，本王才同雪明王交谈完不足半个时辰，你便通过传音玉符找上门来了。”
“不错，本王确实再次向西北境求和了。”
“这究竟是为何？”金泉王追问道。
“金泉，你以为呢？”
“本王猜想你定是知晓了某些至关重要的内情，否则绝不会如此行事。”
“倒也不算太笨。那你猜猜，本王究竟知道了什么？”
“实不相瞒，本王确实参不透。”
“罢了，看在你当年在永恒东方求学时曾多次助我的份上，也为了让你狮族不至于覆灭，本王便实话实说吧。”
“数日前，本王生擒了东海的杨壮太子，他潜入本王东北境意图刺探军情。本王命人给他服下了幻灵丹，从而探知了东域与东海的隐秘。你应当清楚，东域有大尊杨龙坐镇，东海亦直属于东域，谁敢贸然侵犯？”
“当本王问及大尊近况时，那杨壮竟对大尊流露出怨恨之色。”
“他因何事怨恨大尊？”
“他称，正因大尊出了差池，才导致龙族式微，甚至沦落到任人宰割的境地，更使得其他部族实力远胜龙族。”
“当本王追问大尊究竟出了什么差池时，他说自己也不知详尽，仅是从其父东海神君杨生口中得知大尊在某件事上出了纰漏，从而祸及全族，致使天地能量失衡。如今大尊正急于补救，并一直在与雪琳小公主商榷对策，只是尚未知晓何时能成。”
“雪琳小公主？”
“正是她。你莫不是忘了，九尾狐族乃是第一个察觉异样并迅速做出防范的部族？大尊找她商议，想必不久便能寻得破解之法。更何况，如今的大尊即便实力受损，但他依然是这四海八荒中实力最强的真龙，更是创世大尊唯一的子嗣。你总不至于认为，公然冒犯他的儿子会是一个明智的选择吧？”
“我麒麟族、你狮族以及赤凤族吞并了龙族的北海、西海、南海以及东南境，创世大尊至今尚且按兵不动，未降下神罚，这已是莫大的恩慈。倘若大尊杨龙真的将能量失衡修补完毕，你以为我麒麟族还能坐稳这北境与北海吗？”
“若不趁现在归还领地并修补关系，待到能量失衡彻底被修复的那天，你以为龙族会放过我麒麟族？是以，本王必须趁现在彻底消弭旧怨。待到万物归位之日，麒麟族才不至于被龙族清算，且与龙族、九尾狐族及龙龟族的关系也能重归于好。”
麒麟王李志的一番话令狮王金泉彻底陷入了沉思。他猛然意识到，金明皇叔先前的推演竟然如此精准，即便皇叔并未像李志这般掌握详尽的内情，却已洞悉了全局。
在凌狮殿中。
“启奏摄政王，大王命您此刻前往议事大厅觐见，众人皆在等候。”金泉王身边的仙侍在见到金明亲王后禀报道。
金明亲王面露疑色，当即问道：“大王有何紧急政务，竟如此仓促？”
“小仙不知，大王仅吩咐小仙务必以最快速度请摄政王前往觐见。”
金明亲王不再多言，随即起身，大步流星地跨出殿门。
西南境，狮族议事大厅。
“参见……”
“皇叔快快请坐，侄儿有紧要之事须向诸位宣布。”金泉王一见金明亲王踏入大厅，便急促地招呼道。
待金明亲王落座后，金泉王便开口道：“皇叔，那日您对侄儿所言之事，侄儿已决定听从您的谏言。”
此言一出，令金明亲王及在场众人皆是惊讶地注视着金泉王。几名大臣正欲开口劝阻，金泉王已紧接着说道：
“本王此前已与麒麟王李志交谈过，本王所获知的重情内幕便是……”
关于大尊杨龙正为了修复天地能量失衡而多方筹谋商榷之详情，被金泉王悉数转述了出来。狮族众臣闻言无不脸色惨白，瞬间明悟了为何麒麟族会表现得那般卑微逊色。
“本王眼下决定，我狮族将再次向西北境请求修好，归还西境予白虎族，归还西海予龙族。此次无需再以联姻作为结盟条件，但本王会派金橘公主进驻西北境，旨在与雪三、雪琳交好。至于金橘最终能否让雪三纳其为侧妃，便看她自己的造化了。”
众臣听罢纷纷点头称是。皆因若天地能量重归秩序，与龙族交恶绝非明智之举。况且大尊杨龙如今与九尾狐族关系匪浅，若能与西北境交好，往昔的恩怨大可请九尾狐族出面斡旋化解。
“启奏大王，臣亦愿长驻西北境。”金明亲王突然开口，刹那间吸引了所有人的目光。
“若臣能在彼处，西北境定会对我狮族更加放心。虽说此次我们在求和修好上迟于麒麟族，但先前率先登门表态的毕竟是我狮族，料想西北境对我狮族会更为亲近。此外，臣愿主动向九尾狐族提议，愿为修复能量失衡一事尽绵薄之力，以此提升我狮族在众族心中的声望，展现我族至高诚意。最关键的是，臣能在彼处为金橘周全，助其与雪三交好，如此金橘成为雪三侧妃的机会定会大增。”
金明亲王的这一提议，无异于将狮族的利益推向了极致。
“准奏。”
他这才发觉，自己方才竟陷入了在西北境时的回忆中，满脑子都是与雪琳交谈的画面——那只不知不觉间已悄然钻进他心房的小狐狸。
“呃……我们谈到哪儿了？”他有些尴尬地问道。
“皇叔听到哪儿了？您方才似乎出神了许久，侄儿唤了您好几声。”
“呃……谈到你方才说，若能得到雪琳，我们便能掌控大尊杨龙的权柄。我们要如何掌控？这似乎不太可能。”
“当然可能。皇叔恐怕还不知道，雪琳是大尊杨龙的意中人。”
“什么！”金明亲王失声惊呼。
心口猛然感到一阵锐痛，仿佛数十根银针齐齐扎入心尖一般。
“此事晴香言之凿凿。因为她在东海龙宫的眼线亲眼所见，大尊曾在雪琳客居迎宾殿——也就是她陪同杨克探望黄紫霞期间，私下潜入与她幽会。两人的神态举止，分明就是一对恋人。”
“或许是那眼线看错了吧，应该不会。”金明亲王依然试图否认。
“绝不会看错。”金泉王随口应道，却浑然不知这话让金明更加心碎。“而且皇叔定然想不到，西北境那位深藏不露的厉害军师，竟然也是她。”
“什么！！”金明亲王这次是真的惊愕万分。
我的小狐狸……竟然就是西北境的那位军师！
“皇叔应该记得，九尾狐族是首个大举收购灵玉与仙药的族群，亦是首个开启最高等级护域大阵的族群。能令九尾狐王伉俪言听计从、全力施为的人，定是他们最亲近的人，唯有如此，他们才会寄予绝对的信任。”
“纵观她的过往，我等皆知，雪琳在年仅一万四千余岁时便创办了‘小狐狸茶室’。本王自问，在同龄之时，绝无可能像她那般行事，且她竟能令那茶室名震四海八荒。”
“皇叔更应记得，大尊杨龙曾破例欲收她为徒，且她在三对三的演武场上，曾将青乐羞辱得体无完肤。一个年纪轻轻的小仙女，竟能定下如此周密且能将人彻底击垮的计策，更兼牙尖嘴利，连青凤也在她面前落了下风。由此可见，雪琳定是那位深谋远虑的军师无疑。”
关于青乐的事，金明亲王自然听闻过。只是当时他并未将此事放在心上，也未曾深入思虑其中的内情。
“晴香还提到，雪琳在抵御麒麟族时所施展的咒语极为诡异。那咒语令麒麟族将士动弹不得，只能如木头般呆立原地，任由西北境的人宰割。这等咒语本王从未见过，亦未曾听闻。实在难以想象，这般阴狠厉绝的手段，她究竟是从何处得来的。”
金明亲王默然不语。
他万没想到，在那副足以勾魂摄魄的绝世容颜下，竟然隐藏着如此狠辣的手段。
“眼下的难题是如何将雪琳引诱出来。除掉雪琳，西北境便如拔了牙的虎，且我们绝不能重蹈赤凤族的覆辙。”
金橘公主的话再次将金明从思绪中拽回。
三人陷入了死一般的沉寂，苦思良策。良久，金明亲王才缓缓开口：
“你们是否与本王想的一样——这所有变故的根源，皆因我狮族、赤凤族与麒麟族莫名的实力暴涨，甚至强过另外四族，而龙族却离奇衰落。因此，若能找到这其中的因由，本王相信一切难题皆可迎刃而解，万物也将重归秩序。届时，龙族重掌权柄，其余六族实力均衡，便再无必要为了扩充地盘而发动战争。”
“可若照皇叔所言，岂非是在帮龙族？我们为何要帮他们？为何不让狮族取代龙族，凌驾于万族之上？”金泉王不悦地反驳道。
“若狮族拥有了当初龙族那般的地位，你打算如何处置这四海八荒？”
“本王自然要吞并所有领地。”
“这意味着你完全不打算给其他族群留下一寸生机？”
“大不了留个西北境让他们在那儿苟延残喘，其余四海七境，皆须归入我狮族版图。”
“金泉，你太贪婪了。若你执意如此，本王此后绝不再过问任何政事，你自己去应付吧。”
“皇叔为何不赞同本王？狮族独大，这分明是好事，且本王并不觉得这与往昔有何不同。”
“你口中的往昔，是龙族独尊，可龙族何时干涉过别族内政或巧取豪夺过？龙族虽坐拥最广袤的疆域，却也不过两境四海，余下的土地皆由另外六族自行分配，他们从未插手。即便是开疆扩土，以龙族的实力本可轻而易举，但他们从未那样做。他们只是俯瞰众生，若非真正动摇根基的大乱，他们素来是不出世的。”
“但你却妄想独吞一切，毫不留余地。若我是其他部族，你以为我会甘心受你狮族如此欺凌？若你苦苦相逼，致使六族尽灭，你以为创世大尊夺天会坐视不理，任由你毁掉他所创造的一切？你当真确信，自己能承受得起创世大尊的怒火？”
金泉王与金橘公主不禁倒吸一口凉气。没错，创世大尊的怒火绝非儿戏，更不是谁都敢贸然挑衅的。
“若你觉得自己能抵御创世大尊的怒火，那便先去战胜大尊杨龙吧。若你能办到，本王便心甘情愿助你称霸四海八荒。”
金泉王与金橘公主再次陷入了沉默。
“皇叔是因为畏惧创世大尊的怒火，才不肯协助金泉哥哥的吗？”金橘公主开口问道。
“正是。即便我等从未亲眼目睹创世大尊降怒，但你们当真确定想要见识一番？况且，既然雪琳小公主如此深谋远虑，若你们连西北境都攻不下，那便不要主动把脖子伸到砧板上，让大尊杨龙把你们的首级当成玩物砍下来。”
“再者，本王并无自寻烦恼之好。自四海八荒开辟以来，本王的生活便一直优渥顺遂，本王又何必自找麻烦。”
“当年皇兄金川，也就是你们的父王，起兵吞并白虎族的西境与龙族的西海时，本王便不甚赞同。因身在西南境，本王觉得生活已足够安逸，何苦去巧取豪夺他人的领地？可无论本王如何规劝，他终究充耳不闻。”
“如今你们已占领了西境与西海，又待如何？你们依然渴望扩张。若日后得了西北境，接下来定会打麒麟族的主意，甚至保不齐日后会利令智昏，妄图染指大尊杨龙的东域与东海。若局势演变至此，你们确信自己能应付得了大尊吗？”
“可若我们合力查明我等实力暴涨的原因，只要让我们狮族保持最强，我们不就赢了吗？”金橘公主不甘地反驳道。
“那如今我们难道不够强大？”金明亲王反问道。
金泉王与金橘公主再次无言以对。
“既然我们如此强大，那为何拿不下西北境？甚至还得厚着脸皮去求和结盟？如此浅显的道理，难道你们看不透、悟不明白吗？”
“弱者为了求生存，必然会有一套克敌制胜的法门。西北境拥有那能反震攻击的护域大阵，只要大阵尚在，他们便立于不败之地。如今他们成了防御最坚固的一方，而在他们闭守期间，定会加倍苦修，以便应对更强者。”
“你们恐怕还不知道，九尾狐后美梦的修为已踏入神王级十阶……”
此言一出，令金泉王与金橘公主更是惊愕万分。九尾狐后究竟是如何办到的，竟能修炼至如此恐怖的境界？
“……且本王记得清清楚楚，在不久之前，她还仅仅在神王级八阶。本王倒想问问你们，自大战爆发至今，时隔不足一年，她究竟是如何修炼，才能在这短短时日内突破至十阶的？”
“此外，若真如晴香所言，本王确信九尾狐族——尤其是雪琳小公主，定是洞察了某些至关重要的隐秘，才令九尾狐族比任何部族都准备周全，西北境才得以幸存至今。因此，若我等能与西北境结盟，助其拨乱反正，待万物重归秩序，我等不仅能得到一个连赤凤族都无法企及的绝佳盟友，更算是一份共经患难的恩情。日后那四族定会感念我狮族的援手，助我族更多，正如九尾狐族如今扶持龙、虎、龟三族一般。”
“本王已权衡利弊，深思熟虑。所以，我等必须与西北境结盟。哪怕没有联姻，哪怕得不到护域大阵，哪怕必须归还西境与西海，我们也必须去做。这关乎此战终结后的长远利益。”
金泉王与金橘公主彻底哑口无言。
“你们与众臣当去仔细权衡利弊，深思本王所言是否属实。待定下主意后，再来凌狮殿告知本王。倘若你们最终执意与本王背道而驰，本王便辞去摄政王之位，狮族往后之事，本王概不插手。”金明亲王丢下这句话便拂袖而去，留下金泉王与金橘公主在原地久久无语。
回到凌狮殿后，金明亲王静静地坐在莲池畔的凉亭中，目光空洞地凝视着池中绽放的莲花。随风飘散的淡淡莲香，未能让他的心境舒缓分毫，他满脑子萦绕的，尽是先前听到的那些消息。
“雪琳是大尊杨龙的意中人。”
金泉王的这句话再次在他心底回响。他平生第一次对女子动了凡心，对方却早已心有所属。
“这套首饰是大尊杨龙在我的及笄礼上赐予我的贺礼，正巧它生得美观又不至于太过奢华，所以我便一直贴身戴着。”
雪琳曾对他说的这番话亦在脑海中浮现。她一直将大尊赐予的首饰贴身佩戴，简直如同戴着大尊给她的聘礼一般。金明亲王想到此处，心中阵阵绞痛。
然而即便心如刀绞，他仍在苦苦思索破局之法。虽说这首饰形同信物，但终究不是明面上的正式订盟。除了他，几乎没人看透这套龙形首饰背后的深意，大多只将其视为大尊给后辈的一份赏赐。唯有九尾狐王伉俪，定然洞悉其中玄机。
一旦乱局平定，大尊定会马不停蹄地迎娶雪琳为尊后。因此，若他想横刀夺爱，唯有在此刻下手才有胜算。大尊镇守东域，雪琳远在西北境，两人本应鲜有聚首，可他们当真来往不多吗？绝无可能。
赤凤族称化解黄紫霞之毒的是美梦王后，可那时美梦王后远在西北境，大尊不得不亲往取药。而在取药之前，大尊又是如何与美梦王后取得联系，并令其心甘情愿献药的？最有可能的解释便是，大尊将私人的传音玉符赠予了西北境之人。而持有玉符者定是雪琳无疑。既然她是他的心上人，大尊定会寻得随时联络她的法门。所以，大尊实际上是一直在同雪琳联络，消息才得以传到美梦王后耳中。
雪琳虽与大尊结缘已久，但两人确立情分的时间定然不长。因雪琳如今才三万岁，及笄礼也不过才过了一年余。他们定情的时间，绝不会超过一年。
相识虽易，定情尚浅。如此短促的时日，我便仍有可乘之机。定有法子令她与大尊生出嫌隙，进而分道扬镳。届时我便可趁虚而入，抚慰她的心伤，取大尊而代之。那将是我能伴她左右唯一的契机。
“金泉，你并非庸碌之辈，但愿你能按本王所言行事。”
金明亲王独坐沉思。如今他只能寄希望于金泉王能做出正确的抉择。因为唯有狮族成功与西北境结盟，他才有机会名正言顺地接近雪琳。
又过了七天。
“启奏大王，我方安插在西北境北面边界附近的密探回报，麒麟族再次向西北境请求修好结盟。”一名狮族大臣奏道。
“哦？那麒麟族开出了什么结盟条件？”
“回大王，麒麟族此次未设任何附加条件。麒麟王李志甘愿归还北境予龙龟族，归还北海予北海神君杨杰，并派遣其胞妹李平公主作为麒麟族代表进驻西北境，旨在与大太子雪三及雪琳小公主交好结谊。”
金泉王与殿内众臣闻言无不极度震惊。麒麟族为何会做出这等惊人之举！麒麟族究竟洞察了什么秘密，竟肯如此屈尊降位！
“那西北境可曾应允？”
“目前尚无定论。西北境称需先行内部商议，如今麒麟族正在与西北境接壤的北境西界处静候答复。”
“大王，麒麟族竟走出了这样一步棋，这与金明摄政王此前的提议如出一辙啊。”
“金明皇叔高瞻远瞩，预见到从长计议我狮族应当与各方交好，故而才提出此策，毕竟西境与西海原本就非我族领土。真没想到，麒麟族竟然抢在我们前头走出了这步棋。”金泉王难以置信地感叹道，“本王与麒麟王李志尚有几分交情，此事定要亲自向他问个明白。”
“李志，听说你再次向西北境求和修好了？”金泉王开口问道。
“你麾下的密探倒是机敏，本王才同雪明王交谈完不足半个时辰，你便通过传音玉符找上门来了。”
“不错，本王确实再次向西北境求和了。”
“这究竟是为何？”金泉王追问道。
“金泉，你以为呢？”
“本王猜想你定是知晓了某些至关重要的内情，否则绝不会如此行事。”
“倒也不算太笨。那你猜猜，本王究竟知道了什么？”
“实不相瞒，本王确实参不透。”
“罢了，看在你当年在永恒东方求学时曾多次助我的份上，也为了让你狮族不至于覆灭，本王便实话实说吧。”
“数日前，本王生擒了东海的杨壮太子，他潜入本王东北境意图刺探军情。本王命人给他服下了幻灵丹，从而探知了东域与东海的隐秘。你应当清楚，东域有大尊杨龙坐镇，东海亦直属于东域，谁敢贸然侵犯？”
“当本王问及大尊近况时，那杨壮竟对大尊流露出怨恨之色。”
“他因何事怨恨大尊？”
“他称，正因大尊出了差池，才导致龙族式微，甚至沦落到任人宰割的境地，更使得其他部族实力远胜龙族。”
“当本王追问大尊究竟出了什么差池时，他说自己也不知详尽，仅是从其父东海神君杨生口中得知大尊在某件事上出了纰漏，从而祸及全族，致使天地能量失衡。如今大尊正急于补救，并一直在与雪琳小公主商榷对策，只是尚未知晓何时能成。”
“雪琳小公主？”
“正是她。你莫不是忘了，九尾狐族乃是第一个察觉异样并迅速做出防范的部族？大尊找她商议，想必不久便能寻得破解之法。更何况，如今的大尊即便实力受损，但他依然是这四海八荒中实力最强的真龙，更是创世大尊唯一的子嗣。你总不至于认为，公然冒犯他的儿子会是一个明智的选择吧？”
“我麒麟族、你狮族以及赤凤族吞并了龙族的北海、西海、南海以及东南境，创世大尊至今尚且按兵不动，未降下神罚，这已是莫大的恩慈。倘若大尊杨龙真的将能量失衡修补完毕，你以为我麒麟族还能坐稳这北境与北海吗？”
“若不趁现在归还领地并修补关系，待到能量失衡彻底被修复的那天，你以为龙族会放过我麒麟族？是以，本王必须趁现在彻底消弭旧怨。待到万物归位之日，麒麟族才不至于被龙族清算，且与龙族、九尾狐族及龙龟族的关系也能重归于好。”
麒麟王李志的一番话令狮王金泉彻底陷入了沉思。他猛然意识到，金明皇叔先前的推演竟然如此精准，即便皇叔并未像李志这般掌握详尽的内情，却已洞悉了全局。
在凌狮殿中。
“启奏摄政王，大王命您此刻前往议事大厅觐见，众人皆在等候。”金泉王身边的仙侍在见到金明亲王后禀报道。
金明亲王面露疑色，当即问道：“大王有何紧急政务，竟如此仓促？”
“小仙不知，大王仅吩咐小仙务必以最快速度请摄政王前往觐见。”
金明亲王不再多言，随即起身，大步流星地跨出殿门。
西南境，狮族议事大厅。
“参见……”
“皇叔快快请坐，侄儿有紧要之事须向诸位宣布。”金泉王一见金明亲王踏入大厅，便急促地招呼道。
待金明亲王落座后，金泉王便开口道：“皇叔，那日您对侄儿所言之事，侄儿已决定听从您的谏言。”
此言一出，令金明亲王及在场众人皆是惊讶地注视着金泉王。几名大臣正欲开口劝阻，金泉王已紧接着说道：
“本王此前已与麒麟王李志交谈过，本王所获知的重情内幕便是……”
关于大尊杨龙正为了修复天地能量失衡而多方筹谋商榷之详情，被金泉王悉数转述了出来。狮族众臣闻言无不脸色惨白，瞬间明悟了为何麒麟族会表现得那般卑微逊色。
“本王眼下决定，我狮族将再次向西北境请求修好，归还西境予白虎族，归还西海予龙族。此次无需再以联姻作为结盟条件，但本王会派金橘公主进驻西北境，旨在与雪三、雪琳交好。至于金橘最终能否让雪三纳其为侧妃，便看她自己的造化了。”
众臣听罢纷纷点头称是。皆因若天地能量重归秩序，与龙族交恶绝非明智之举。况且大尊杨龙如今与九尾狐族关系匪浅，若能与西北境交好，往昔的恩怨大可请九尾狐族出面斡旋化解。
“启奏大王，臣亦愿长驻西北境。”金明亲王突然开口，刹那间吸引了所有人的目光。
“若臣能在彼处，西北境定会对我狮族更加放心。虽说此次我们在求和修好上迟于麒麟族，但先前率先登门表态的毕竟是我狮族，料想西北境对我狮族会更为亲近。此外，臣愿主动向九尾狐族提议，愿为修复能量失衡一事尽绵薄之力，以此提升我狮族在众族心中的声望，展现我族至高诚意。最关键的是，臣能在彼处为金橘周全，助其与雪三交好，如此金橘成为雪三侧妃的机会定会大增。”
金明亲王的这一提议，无异于将狮族的利益推向了极致。
“准奏。”