第116章 疯子
眼下正值隆冬， 距离开春还有几个月，赵贞打算等入了春，雪化后再出兵。接着这几个月， 他便有充足的时间准备。
赵贞全部心思，都放在了即将到来的战事上。
他几乎日日都在军营中。此次随同出征的将士， 皆由他亲自挑选。赵贞频繁率领将士们入山狩猎，实际就是练兵。萧沅沅不能随他同去，却会关心他的一举一动。赵贞做什么， 跟谁在一起，说什么话，都有太监事无巨细地向她禀报。有时， 赵贞和将领们议事太晚， 宿在营中，萧沅沅便体贴地准备他爱吃的点心宵夜， 还有御寒的披风， 让人为他送去。
赵贞又遣将出京，趁着梁国政权更迭内乱， 突袭了南梁边关所据守的江都、建阳二城。两战皆大胜，杀敌数千，俘虏将领，得财宝无数，皆赏给了手下将军和士兵们。军队士气十分鼓舞。
……
曹沛醒来时， 发现自己正躺在一处废弃的茅屋中。
他刚想爬起，身体用力， 就感觉腰腹剧痛。低头一看自己腰上缠着纱布，黑乎乎的，伤口处似乎被填上了某种草药。
他动弹不得， 想要张口说话，嗓子却好像刀子割一样，干哑的发不出声，连吞口水都感觉撕裂般的疼。
他不知自己身处何方，只觉眼前的环境破败简陋，身下铺着稻草。房中一张桌子，桌上放着一只陶罐和一只陶碗。
他想喝水，却站不起身，也不见有人来。房门是开着的，门外只有些树影，不闻人声，十分寂静。
这个地方看起来很安全。
他脑中快速回忆着刚刚发生了什么。他想起遭遇的那场袭击，他记得自己受了伤，腹部中刀。他被人救上了马，一直逃跑，然后一直流血，体力不支，最后掉下马。
然后他就什么也不记得了。
他忍着伤口疼痛，再次挣扎着想要下床。
刚坐起来，就见门外走进来一位妙龄少女。女子十五六岁，不知是什么人，穿着斑斓衣，发上系着彩色的线绳，脖子上戴着银制的项圈。她手中提着篮子，一进门，见曹沛要坐起来，连忙叫唤，止住他。她快速从篮子里取出一只药罐和一只空碗，放在木桌上，篮子丢在地上，就连忙来床边搀扶他。她嘴里叽里呱啦，在说着什么。
她的语调很奇怪，但却并不是太陌生，曹沛半猜半听，大约能明白一些。少女是在关心他的伤势，告诉他不能下床，否则伤口会裂开。
曹沛见是个纤弱少女，警惕心不由地放下了些。他用手按着腹部的伤口，勉强使自己坐了起来，问：“这是哪里？”
少女道：“这是寨子里。这里不会有人来，你放心。”
曹沛问：“是你救了我？”
少女道：“不是我，是有位义士救了你。他让我照顾你，不过我也不认得他，不知他叫什么名字。不过他现在就在寨子里，你要见他，我这就去叫他过来。你先把药喝了。”
少女起身，捧起药罐，将药倒进碗里，端到他面前：“你喝吧。”
曹沛问：“我睡了多久？”
少女道：“这是第五天了。你伤的重，流了很多血，这些天一直昏迷不醒。”
曹沛道：“你是谁？”
少女道：“我是这寨子里的。”
曹沛伸手，接过她手中那药黑漆漆的药，盯了片刻，略微迟疑后，一饮而尽。
少女笑了，将碗和药罐收紧进篮子里：“你醒了。你在这等着，我这就去叫那位义士过来。”
少女很快离去。
曹沛闭着眼，等了半刻钟，听到外面脚步。一个胡子拉碴，瘦精瘦精的男人走了进来，三十来岁，个子不高，身上穿着一件灰不灰黄不黄的羊皮袍子，脚上穿着皮靴，腰上系着蹀躞带，还配着剑。贵族不像贵族，庶民不像庶民，正像个游侠。
他见着曹沛，眼神玩味地将他上下打量了一遍：“你醒了？看来是死不了了。”
他叉腿站着，双手抱着胳膊，一脸桀骜，显然不是什么善类。
曹沛察觉到了：“你是谁？谁让你来救我？”
这男人眉毛一挑，奇道：“你怎知是有人使派我来的？”
曹沛道：“你我素无相识。听你的口音，是魏国人，不会平白无故前来此地。更没必要为了我冒这么大的险。”
“你倒是很聪明。”
男人坦诚道：“有人花重金雇我来寻你。”
曹沛道：“是谁？”
“这我可不知道。我只收钱，别的不问。”
曹沛问道：“你是一路都在跟着我？”
男人态度倨傲，守口如瓶：“你不必问我，你问的我都不知道，我就算知道，也不会告诉你。你只需要知道，你现在很安全。你必要在这里休养身体，等你养好伤，我便送你去梁国。”
曹沛惊讶道：“我为何要去梁国？”
“你不能再回魏国，你回去只有死路一条。我送你去梁国，至于去了那，该怎么办，那就是你的事，与我无关。”
“你这句话，曾经也有人对我说过。”
曹沛若有所思，道：“曾经有人也告诉我，留在京中，我只有死路一条。”
男人道：“所以你现在走还来得及。”
“我连自己的敌人是谁都不知道，就这样逃，没有道理。我既不是朝廷通缉的要犯，又不是被诛九族。我现在还是朝廷的官员，我曹家也都在朝任职。我受命出使鬼方，却中途诈死，逃奔南梁，一旦消息传到朝廷，我便是投敌叛国，我全家几十上百人都要被株连。除非我隐姓埋名，成为庶民，可是这样活着，又有什么意思？且不能保证不会有一天被人知道。我不去南梁。”曹沛态度坚决地说。
男人道：“那你要去哪里？”
“我要回京，见君王，向朝廷复命。”
男人道：“我不能送你回京。”
曹沛道：“你必须送我回京。”
男人道：“你倒是很有血性，不是贪生怕死之人。要我送你回京也可以，不过需得等你养好伤才行。”
曹沛拒绝：“不行，咱们现在就得出发。我若是养好伤再回，会引人猜疑。你现在就帮我准备马匹。”
主意已定，当即叫来马车，准备出发。
曹沛坐在马车上，伤口的疼痛让他有一瞬间的恍惚。
闭上眼，刚一入睡，便被噩梦困扰。他甚至怀疑，眼前这个男人，到底是敌是友。应该不至于是圈套，但他心中总是不安。他强撑着身体坐起来，头伸出车帘外，看着那男人。
“义士救了我一命，能否告知我尊姓大名，将来也好报答。”
男人道：“报答倒不必，我只是拿钱办事。”
在曹沛的追问下，男人透露他名字叫周勒，平陵人士，祖上是看守皇陵的，而今乃是一江湖游侠。
曹沛道：“义士乃慷慨之人，令人佩服。”
周勒道：“你回京，就不怕你的仇家？”
“我不怕死，却不想死的不明不白。”
曹沛提醒道：“你只需要将我送到崇州，将我交给镇守崇州的将军赵吉瑞，他自会派遣人送我还京。你要立刻离开，不可露面，不能让人认出你。”
周勒听他这么说，极惊讶：“你确定那个赵吉瑞能送你回京，不会暗害你？”
曹沛脸色苍白地笑了笑：“我也是有朋友的，你放心。我跟赵吉瑞有交情。但我不想牵累你。”
周勒无所谓：“我有什么可牵累的。”
马车粼粼地前行，曹沛靠着车门而卧。
过了一会，周勒回过头，又看向曹沛：“你手里一直拿着那锦囊，那是什么？”
曹沛见被人察觉，悄悄将东西藏进袖中。
周勒嗤笑一声：“必定是情人送你的东西，让我猜猜，不是帕子就是头发，要不就是珍珠簪子。”
曹沛回答道：“你猜错了。不是情人，是一位贵人所赠。我也不明白她的用意，但我刚才，突然大概领略了一些。”
周勒问：“什么贵人？”
曹沛突然一挑眉：“你告诉我使派你的人是谁，我便告诉你，送这东西给我的是什么贵人，如何？”
周勒顿时警惕：“你不要想套我的话。”
曹沛见他不说，也就闭了眼，自顾自道：“你便告诉我也没什么。若是他使派你来，那他便是我的救命恩人。我自不能对她不利。”
周勒道：“任你怎么说，我也不能透露一字。”
曹沛道：“我猜一猜，他是男人还是女人？”
周勒笑：“你想的美，还有女人救你，那得是什么样的女人才有这样的能耐？再说，女人为何要救你？因为你长得英俊？还是因为你勾引了什么达官显贵的夫人？”
曹沛不由发笑：“我可没有那样的能耐。我只是个沦落天涯的可怜人罢了，我都不知自己得罪了谁。为何动不动就有人要杀我。”
周勒惊讶：“你连自己得罪了谁都不知道？”
曹沛摇头。
“那你可真是糊涂人。这世上还有人快死了，不知仇人是谁的。”
曹沛道：“谁说不是呢。我确实够糊涂的。”
曹沛没有死，这个消息让赵贞感到十分吃惊。
不过，他心中虽有讶异，面上并未流露出什么，而是当即下旨，命人将其送回京城。半个月后，曹沛被护送抵达京城，赵贞急派御医前往为其诊治伤情。
他虽伤的不轻，又一路颠簸，导致伤口一直未愈，然而御医诊断，这些伤口都未触及要害，因此，并无性命之险，只是精神有些恍惚。整日昏睡，不饮不食，家中父母亲人也都不识，仿佛有些失忆之症。
“失忆之症？”赵贞听了这话，差点要笑出来。
御医道：“确有些呆呆傻傻。臣见他，不仅不认得人，连自己是谁也不记得。问什么，也答不上来。”
赵贞奇道：“只是受了伤，怎么会得失忆之症？”
御医道：“这，许是他从马背上跌下来，摔伤了头颅，导致失忆。再者，人若是受了惊吓或刺激，失去记忆，也是极有可能。”
赵贞是打心里不信这事。失忆之症？偏就这么巧，这个时候，让他得了失忆之症。赵贞派了亲信大臣，前往曹府去探视，顺便试探他，然而结果都一样。
这倒是真奇怪了。
赵贞决定，亲自前往曹家，见一见他。
是夜，赵贞轻车简从，出宫来到曹府。平日里略有些冷清的曹府，门前点起了灯笼，从巷口到门内，均多了护卫把守。因是夜晚，并不引人注目。为了避开嘈杂，赵贞和萧沅沅同乘了一辆只有一匹马拉的小马车，在人定之后，才到达曹府。
眼下的情景，其实并不在萧沅沅意料之中。曹沛没有逃去南梁，这让萧沅沅连日来如坐针毡，心中产生了一些很不好的预感。她担心赵贞耳目灵通，早晚会知道些什么。坐在马车上，她心里便思索着，要如何替自己开脱。
事先宫中有传达旨意，曹沣早早也就等着。赵贞和萧沅沅下车时，曹家一家人正装束严整，齐齐地在门口迎接。
赵贞示意曹沣带路，不多时，到了房中。房里点着灯，曹沛正披衣坐在床上，目光有些呆滞地放空。身旁仆人捧着药碗，劝他喝药，他只是不理，仿佛没听见。
赵贞问道：“他怎么了？”
曹沣面有难色，道：“他自醒来就这样，不说话，也不吃东西。”
萧沅沅此时也走近了，认真打量曹沛：“他一句话也不说？”
曹沣道：“一句话也不说，连我也不认得。”
曹沣走到床前，向曹沛道：“皇上和娘娘来看你了，你还不赶紧向皇上和娘娘请安。”
曹沛只是充耳不闻。曹沣亲自用手按着他的脖子，让他趴下，向赵贞行礼。赵贞见状，平静地制止：“他伤病未愈，不必为难他了。”
赵贞道：“你们先退下吧，朕要单独同他说几句话。”
曹沣称是，很快，房中的侍从和奴仆，全都退了出去。
萧沅沅听他要单独说话，主动提出道：“皇上独自一人在这里太不安全，我留下，陪着皇上吧。”
赵贞不置可否。
萧沅沅退到帘外，悄悄听他说什么。
此刻，房中十分寂静，连蜡烛燃烧的声音都清晰可闻。曹沛依旧呆坐在床上，不言不语，赵贞却并不愿接近他。他心里厌恶这个人，连靠近也觉得十分膈应，只是神色淡然，转身背对着。他伸出手指，轻弹了一下银烛上的火苗，道：“曹沛，你是不是一直很好奇，是谁在陷害你？或者你已经猜到，只是不明白缘故。”
知道他不会回答，赵贞顺其自然地说道：“你猜的没有错，朕一直都想杀了你。”
赵贞毫不避讳道：“是朕故意给你设的陷阱。让你去齐州，还有这一次，都是朕有意为之，都是同样的目的，为了让你死。你知道这是为什么吗？因为朕实在是厌恶你，恨不能将你凌迟，让你死一万遍，让你五马分尸。可是，朕又不能任性，你没有过错，朕不能随意杀你，否则朕就成了昏君。朕也很为难。”
赵贞说完，扭过头看他，曹沛表情已经出卖了他。他脸色煞白，神情僵硬，右手明显抖动了一下。
他确实是怕了。
如果说，在这之前，曹沛心中还存在幻想，然而此刻的赵贞，让他感觉到了彻头彻尾的恐惧。
他当然知道赵贞这番话意味着什么。
赵贞敢这样直白地告诉他，毫不掩饰，这就意味着，在赵贞眼中他已经跟死人无异。他是皇帝，生杀予夺之人，他没有任何反抗的能力。
他几乎立刻就猜到赵贞说这些话的目的。
赵贞希望他恐惧。
赵贞想杀他，并且想他死的顺理成章，只是没有合适的理由。所以赵贞在故意激他，想让他恐惧，人一旦恐惧，就会乱了方寸，就会做出失去理智的事。一旦他有任何不理智的行为，赵贞立刻就能抓到他的把柄。
心中的慌乱，使他无法控制自己的肢体。
而赵贞冷眼瞥着他：“你是不是想问为什么？朕为什么厌恶你？”
曹沛确实想问。
赵贞淡淡道：“你想知道，但朕不会告诉你。因为你不配知道。朕今日告诉你实情，已经是你莫大的荣耀了。你若是聪明，就该离开，躲得越远越好。不是有人给你指了路，告诉你该怎么做了吗？你为什么偏不肯听呢？识趣的话，你就该永远离开朕的视线，永远不要再回来。”
他目光犀利，带着厌憎，盯着眼前的人，而曹沛没有发问，而是突然像疯了一样，头往前一栽，双手一拜倒，冲着他拼命叩起头来。
赵贞感觉十分诧异，紧紧皱着眉头。曹沛接连叩了十几个头，又突然发疯，拿头乱撞。先是撞床，哐哐撞了一阵，没完，又拿着头去撞墙，撞的咚咚有声，不一会儿额头便渗出血来。
“你可以装疯卖傻。”
赵贞冷着脸道：“可你装得了一天装不了一年。若是有一天被人发现你是装的，你就是欺君之罪。你知道欺君是什么后果吗？”
曹沛只是面朝着他，俯身叩头不止，鲜血顺着脸直流。
萧沅沅躲在帘后，赵贞的声音清晰传出来，听的她心一阵发凉。她背过身，想冷静一下，接着又听到里面撞的咚咚直响。她调整了一下自己的情绪，连忙走进帘内，正看见曹沛满脸是血，神色惊恐癫狂，冲着赵贞磕头如捣蒜。偶尔一瞬间抬起的脸也是惨白，眼睛黑红黑红的，眼球充满血丝，那样子十分渗人。她几乎也受了惊吓，心中很不是滋味。她冲到赵贞身旁，一横手挡在赵贞的面前：“你干什么？你疯了不成？”
她呵斥曹沛，一边用身体挡在赵贞的身前，并拉着他连连后退，同时大声呼喊道：“来人！来人！”
侍卫和奴仆们很快冲进房内，侍卫们团团护在赵贞左右，而奴仆们则奔向曹沛。
萧沅沅道：“你们家公子突然发了失心疯，你们赶紧拦着他，别让他惊着皇上。”
赵贞语气温和：“无妨，还是赶紧传御医吧。”
萧沅沅搀扶着赵贞，又看向曹沛道：“这人像是中了邪，被厉鬼给附身了。这里实在不祥，皇上赶紧出去吧。”
萧沅沅携着赵贞，在众人的拥簇下，飞快地上了马车。
曹家人慌忙相送，赵贞端坐在车中不言语。萧沅沅掀开车帘，冲曹沣道：“令公子被厉鬼附身了，我看请御医没用，还是请道士来替他做法驱邪吧。”
马车驶出巷子，上了大道，总算结束了这乱糟糟的场面。外面黑漆漆的。萧沅沅这才定下心来，伸手摸了摸赵贞的胸口：“皇上方才没有受惊吧？那人恐怕真疯了。”
赵贞语气平静：“没事。”
赵贞有心事，回宫的路上，不曾说话。
萧沅沅心不在焉，脑子里一直浮现着刚才曹沛撞头撞的头破血流那一幕。那个场景让她很难受，她说不清是为什么，只觉胸腔里像堵了一块石头，几乎喘不过气来。
她极力调整自己的状态，不想被赵贞看出来。
回了宫，她替赵贞更衣。
赵贞一直不说话，萧沅沅替他解腰带时，他突然来了一句：“你有些魂不守舍。”
赵贞道：“你刚才看到他，心里是不是很难受。他对你来说，到底不一样，否则你也不会千方百计地想救他。”
萧沅沅很是惊讶。
她下意识地反问道：“皇上这话是什么意思？皇上何出此言？”
赵贞道：“我何出此言，你心里明白。”
萧沅沅说：“我不明白，皇上能否说清楚。”
她的语气很不友好，然而赵贞并没有忍让，只道：“我答应过，会原谅你当初的所作所为。我说得出这个话，我便做得到。但是你不能再瞒着我做任何事，不能再背叛我。你应该知道，我对你有多么宽宏。只要你还是忠于我的，有些事，我可以视而不见。这世上再不会有人像我这样真心待你，你要珍惜现在的我。”
他的这番话，直接就惹怒了萧沅沅。
她毫不客气，当即反问：“皇上说是既往不咎，称自己宽宏大量，可是回回旧事重提，每每将这话挂在嘴上，硬说我与他有情意，到底是为什么？我没有做对不起皇上的事，我没什么可愧的。再者，皇上今日这样去曹家，说这些话，你就不怕万一被人传了出去，从此失信于臣下？曹沣毕竟是元老之臣，在朝中颇有声望，也没有做过失节的事，对皇上也算得忠心。你这样对待他儿子，真要是逼反了他，即便你有把握，他父子二人翻不出你的手心，可这样的事，一旦株连起来，岂知牵连多少？就算他蚍蜉撼树，也未必不伤人。纵是个跳蚤老鼠，咬你一口，也够你难受的。何必要将人逼至绝路呢？牵一发而动全身的道理，皇上不会不知。而今朝廷大战在即，正是要上下一心之时，皇上要在这个时候兴起大狱吗？”
一通训斥，说的赵贞顿时沉默不语。
半晌，赵贞道：
“你觉得，他会将这件事告诉曹沣？你也觉得他是装疯？”
萧沅沅道：“真疯假疯，他都是疯了。”
赵贞笃定道：“他不会。除非他的九族都不想要了。”
赵贞还真希望曹沛能逃跑。
逃去南梁？最好不过了。通敌叛国，够诛他满门的，赵贞正愁找不到理由。然而曹沛并无逃跑之意。自从那天赵贞去了曹家后，他就彻底地疯了。
赵贞派出的几个御医，都再三确认，他是真疯了。
这个结果，多少让赵贞觉得有些失望。
他觉得，曹沛必然是装疯。可是大家都说他疯了，赵贞也不能跟个疯子计较什么。一个疯子，赵贞也不好再故意地为难他。不久后，他将曹沣调任闲职，与曹家有联姻或交结的一些官员，也都贬黜。曹家从此被排除出了朝廷的权力中心。
曹沣或许意识到了赵贞对他的不喜，他请求京城外任，赵贞却又不允许。
曹家人不在朝中担任要职，但赵贞也不允许他离开自己的视线。他特赐了六名婢女到曹家，名义是供其使役，实际是监视。
曹沛疯了，萧沅沅觉得心里有些惋惜，又好像尘埃落定似的，松了一口气。
能做个疯子，对他来说已经是最好的结果。萧沅沅心想：他疯了也挺好的，总比死了要好。虽然萧沅沅并不乐意见他，但还真不忍他死。
赵贞没心思成天紧盯着曹沛，他日理万机，多的是事情要做。一个疯子，没有任何威胁，很快他就将这人抛之脑后。
三月，赵贞率二十万大军进攻燕国。
临行前，他将朝廷之事，悉委托陈平王和皇后。
对于皇后，赵贞对她的信任实在很有限。将她和陈平王放在一起，就相当于把一捆干柴放在火堆边，这实在是太危险了。然而他没有选择。他的精力有限，无法同时兼顾军事和朝政，必须倚重陈平王。至于皇后，赵贞看她现在翅膀越来越硬了，动不动就敢顶撞数落自己，对自己是全无畏惧。赵贞想起她就头痛得很，他实在拿她没办法，懒得废脑筋。她现在仗着有太子，宫中独她一人，赵贞称第一，她就敢称第二。赵贞这一走，她必定是要占山为王，但赵贞也只能选择支持她。她是皇后，是他孩子的母亲，他需要一个强势的皇后，才能在自己离京后，镇住那些朝中的文武臣僚。陈平王虽然贤能，但是性子略有些优柔，而皇后胆大心粗，能够互相牵制。
赵贞全部心思，都放在了即将到来的战事上。
他几乎日日都在军营中。此次随同出征的将士， 皆由他亲自挑选。赵贞频繁率领将士们入山狩猎，实际就是练兵。萧沅沅不能随他同去，却会关心他的一举一动。赵贞做什么， 跟谁在一起，说什么话，都有太监事无巨细地向她禀报。有时， 赵贞和将领们议事太晚， 宿在营中，萧沅沅便体贴地准备他爱吃的点心宵夜， 还有御寒的披风， 让人为他送去。
赵贞又遣将出京，趁着梁国政权更迭内乱， 突袭了南梁边关所据守的江都、建阳二城。两战皆大胜，杀敌数千，俘虏将领，得财宝无数，皆赏给了手下将军和士兵们。军队士气十分鼓舞。
……
曹沛醒来时， 发现自己正躺在一处废弃的茅屋中。
他刚想爬起，身体用力， 就感觉腰腹剧痛。低头一看自己腰上缠着纱布，黑乎乎的，伤口处似乎被填上了某种草药。
他动弹不得， 想要张口说话，嗓子却好像刀子割一样，干哑的发不出声，连吞口水都感觉撕裂般的疼。
他不知自己身处何方，只觉眼前的环境破败简陋，身下铺着稻草。房中一张桌子，桌上放着一只陶罐和一只陶碗。
他想喝水，却站不起身，也不见有人来。房门是开着的，门外只有些树影，不闻人声，十分寂静。
这个地方看起来很安全。
他脑中快速回忆着刚刚发生了什么。他想起遭遇的那场袭击，他记得自己受了伤，腹部中刀。他被人救上了马，一直逃跑，然后一直流血，体力不支，最后掉下马。
然后他就什么也不记得了。
他忍着伤口疼痛，再次挣扎着想要下床。
刚坐起来，就见门外走进来一位妙龄少女。女子十五六岁，不知是什么人，穿着斑斓衣，发上系着彩色的线绳，脖子上戴着银制的项圈。她手中提着篮子，一进门，见曹沛要坐起来，连忙叫唤，止住他。她快速从篮子里取出一只药罐和一只空碗，放在木桌上，篮子丢在地上，就连忙来床边搀扶他。她嘴里叽里呱啦，在说着什么。
她的语调很奇怪，但却并不是太陌生，曹沛半猜半听，大约能明白一些。少女是在关心他的伤势，告诉他不能下床，否则伤口会裂开。
曹沛见是个纤弱少女，警惕心不由地放下了些。他用手按着腹部的伤口，勉强使自己坐了起来，问：“这是哪里？”
少女道：“这是寨子里。这里不会有人来，你放心。”
曹沛问：“是你救了我？”
少女道：“不是我，是有位义士救了你。他让我照顾你，不过我也不认得他，不知他叫什么名字。不过他现在就在寨子里，你要见他，我这就去叫他过来。你先把药喝了。”
少女起身，捧起药罐，将药倒进碗里，端到他面前：“你喝吧。”
曹沛问：“我睡了多久？”
少女道：“这是第五天了。你伤的重，流了很多血，这些天一直昏迷不醒。”
曹沛道：“你是谁？”
少女道：“我是这寨子里的。”
曹沛伸手，接过她手中那药黑漆漆的药，盯了片刻，略微迟疑后，一饮而尽。
少女笑了，将碗和药罐收紧进篮子里：“你醒了。你在这等着，我这就去叫那位义士过来。”
少女很快离去。
曹沛闭着眼，等了半刻钟，听到外面脚步。一个胡子拉碴，瘦精瘦精的男人走了进来，三十来岁，个子不高，身上穿着一件灰不灰黄不黄的羊皮袍子，脚上穿着皮靴，腰上系着蹀躞带，还配着剑。贵族不像贵族，庶民不像庶民，正像个游侠。
他见着曹沛，眼神玩味地将他上下打量了一遍：“你醒了？看来是死不了了。”
他叉腿站着，双手抱着胳膊，一脸桀骜，显然不是什么善类。
曹沛察觉到了：“你是谁？谁让你来救我？”
这男人眉毛一挑，奇道：“你怎知是有人使派我来的？”
曹沛道：“你我素无相识。听你的口音，是魏国人，不会平白无故前来此地。更没必要为了我冒这么大的险。”
“你倒是很聪明。”
男人坦诚道：“有人花重金雇我来寻你。”
曹沛道：“是谁？”
“这我可不知道。我只收钱，别的不问。”
曹沛问道：“你是一路都在跟着我？”
男人态度倨傲，守口如瓶：“你不必问我，你问的我都不知道，我就算知道，也不会告诉你。你只需要知道，你现在很安全。你必要在这里休养身体，等你养好伤，我便送你去梁国。”
曹沛惊讶道：“我为何要去梁国？”
“你不能再回魏国，你回去只有死路一条。我送你去梁国，至于去了那，该怎么办，那就是你的事，与我无关。”
“你这句话，曾经也有人对我说过。”
曹沛若有所思，道：“曾经有人也告诉我，留在京中，我只有死路一条。”
男人道：“所以你现在走还来得及。”
“我连自己的敌人是谁都不知道，就这样逃，没有道理。我既不是朝廷通缉的要犯，又不是被诛九族。我现在还是朝廷的官员，我曹家也都在朝任职。我受命出使鬼方，却中途诈死，逃奔南梁，一旦消息传到朝廷，我便是投敌叛国，我全家几十上百人都要被株连。除非我隐姓埋名，成为庶民，可是这样活着，又有什么意思？且不能保证不会有一天被人知道。我不去南梁。”曹沛态度坚决地说。
男人道：“那你要去哪里？”
“我要回京，见君王，向朝廷复命。”
男人道：“我不能送你回京。”
曹沛道：“你必须送我回京。”
男人道：“你倒是很有血性，不是贪生怕死之人。要我送你回京也可以，不过需得等你养好伤才行。”
曹沛拒绝：“不行，咱们现在就得出发。我若是养好伤再回，会引人猜疑。你现在就帮我准备马匹。”
主意已定，当即叫来马车，准备出发。
曹沛坐在马车上，伤口的疼痛让他有一瞬间的恍惚。
闭上眼，刚一入睡，便被噩梦困扰。他甚至怀疑，眼前这个男人，到底是敌是友。应该不至于是圈套，但他心中总是不安。他强撑着身体坐起来，头伸出车帘外，看着那男人。
“义士救了我一命，能否告知我尊姓大名，将来也好报答。”
男人道：“报答倒不必，我只是拿钱办事。”
在曹沛的追问下，男人透露他名字叫周勒，平陵人士，祖上是看守皇陵的，而今乃是一江湖游侠。
曹沛道：“义士乃慷慨之人，令人佩服。”
周勒道：“你回京，就不怕你的仇家？”
“我不怕死，却不想死的不明不白。”
曹沛提醒道：“你只需要将我送到崇州，将我交给镇守崇州的将军赵吉瑞，他自会派遣人送我还京。你要立刻离开，不可露面，不能让人认出你。”
周勒听他这么说，极惊讶：“你确定那个赵吉瑞能送你回京，不会暗害你？”
曹沛脸色苍白地笑了笑：“我也是有朋友的，你放心。我跟赵吉瑞有交情。但我不想牵累你。”
周勒无所谓：“我有什么可牵累的。”
马车粼粼地前行，曹沛靠着车门而卧。
过了一会，周勒回过头，又看向曹沛：“你手里一直拿着那锦囊，那是什么？”
曹沛见被人察觉，悄悄将东西藏进袖中。
周勒嗤笑一声：“必定是情人送你的东西，让我猜猜，不是帕子就是头发，要不就是珍珠簪子。”
曹沛回答道：“你猜错了。不是情人，是一位贵人所赠。我也不明白她的用意，但我刚才，突然大概领略了一些。”
周勒问：“什么贵人？”
曹沛突然一挑眉：“你告诉我使派你的人是谁，我便告诉你，送这东西给我的是什么贵人，如何？”
周勒顿时警惕：“你不要想套我的话。”
曹沛见他不说，也就闭了眼，自顾自道：“你便告诉我也没什么。若是他使派你来，那他便是我的救命恩人。我自不能对她不利。”
周勒道：“任你怎么说，我也不能透露一字。”
曹沛道：“我猜一猜，他是男人还是女人？”
周勒笑：“你想的美，还有女人救你，那得是什么样的女人才有这样的能耐？再说，女人为何要救你？因为你长得英俊？还是因为你勾引了什么达官显贵的夫人？”
曹沛不由发笑：“我可没有那样的能耐。我只是个沦落天涯的可怜人罢了，我都不知自己得罪了谁。为何动不动就有人要杀我。”
周勒惊讶：“你连自己得罪了谁都不知道？”
曹沛摇头。
“那你可真是糊涂人。这世上还有人快死了，不知仇人是谁的。”
曹沛道：“谁说不是呢。我确实够糊涂的。”
曹沛没有死，这个消息让赵贞感到十分吃惊。
不过，他心中虽有讶异，面上并未流露出什么，而是当即下旨，命人将其送回京城。半个月后，曹沛被护送抵达京城，赵贞急派御医前往为其诊治伤情。
他虽伤的不轻，又一路颠簸，导致伤口一直未愈，然而御医诊断，这些伤口都未触及要害，因此，并无性命之险，只是精神有些恍惚。整日昏睡，不饮不食，家中父母亲人也都不识，仿佛有些失忆之症。
“失忆之症？”赵贞听了这话，差点要笑出来。
御医道：“确有些呆呆傻傻。臣见他，不仅不认得人，连自己是谁也不记得。问什么，也答不上来。”
赵贞奇道：“只是受了伤，怎么会得失忆之症？”
御医道：“这，许是他从马背上跌下来，摔伤了头颅，导致失忆。再者，人若是受了惊吓或刺激，失去记忆，也是极有可能。”
赵贞是打心里不信这事。失忆之症？偏就这么巧，这个时候，让他得了失忆之症。赵贞派了亲信大臣，前往曹府去探视，顺便试探他，然而结果都一样。
这倒是真奇怪了。
赵贞决定，亲自前往曹家，见一见他。
是夜，赵贞轻车简从，出宫来到曹府。平日里略有些冷清的曹府，门前点起了灯笼，从巷口到门内，均多了护卫把守。因是夜晚，并不引人注目。为了避开嘈杂，赵贞和萧沅沅同乘了一辆只有一匹马拉的小马车，在人定之后，才到达曹府。
眼下的情景，其实并不在萧沅沅意料之中。曹沛没有逃去南梁，这让萧沅沅连日来如坐针毡，心中产生了一些很不好的预感。她担心赵贞耳目灵通，早晚会知道些什么。坐在马车上，她心里便思索着，要如何替自己开脱。
事先宫中有传达旨意，曹沣早早也就等着。赵贞和萧沅沅下车时，曹家一家人正装束严整，齐齐地在门口迎接。
赵贞示意曹沣带路，不多时，到了房中。房里点着灯，曹沛正披衣坐在床上，目光有些呆滞地放空。身旁仆人捧着药碗，劝他喝药，他只是不理，仿佛没听见。
赵贞问道：“他怎么了？”
曹沣面有难色，道：“他自醒来就这样，不说话，也不吃东西。”
萧沅沅此时也走近了，认真打量曹沛：“他一句话也不说？”
曹沣道：“一句话也不说，连我也不认得。”
曹沣走到床前，向曹沛道：“皇上和娘娘来看你了，你还不赶紧向皇上和娘娘请安。”
曹沛只是充耳不闻。曹沣亲自用手按着他的脖子，让他趴下，向赵贞行礼。赵贞见状，平静地制止：“他伤病未愈，不必为难他了。”
赵贞道：“你们先退下吧，朕要单独同他说几句话。”
曹沣称是，很快，房中的侍从和奴仆，全都退了出去。
萧沅沅听他要单独说话，主动提出道：“皇上独自一人在这里太不安全，我留下，陪着皇上吧。”
赵贞不置可否。
萧沅沅退到帘外，悄悄听他说什么。
此刻，房中十分寂静，连蜡烛燃烧的声音都清晰可闻。曹沛依旧呆坐在床上，不言不语，赵贞却并不愿接近他。他心里厌恶这个人，连靠近也觉得十分膈应，只是神色淡然，转身背对着。他伸出手指，轻弹了一下银烛上的火苗，道：“曹沛，你是不是一直很好奇，是谁在陷害你？或者你已经猜到，只是不明白缘故。”
知道他不会回答，赵贞顺其自然地说道：“你猜的没有错，朕一直都想杀了你。”
赵贞毫不避讳道：“是朕故意给你设的陷阱。让你去齐州，还有这一次，都是朕有意为之，都是同样的目的，为了让你死。你知道这是为什么吗？因为朕实在是厌恶你，恨不能将你凌迟，让你死一万遍，让你五马分尸。可是，朕又不能任性，你没有过错，朕不能随意杀你，否则朕就成了昏君。朕也很为难。”
赵贞说完，扭过头看他，曹沛表情已经出卖了他。他脸色煞白，神情僵硬，右手明显抖动了一下。
他确实是怕了。
如果说，在这之前，曹沛心中还存在幻想，然而此刻的赵贞，让他感觉到了彻头彻尾的恐惧。
他当然知道赵贞这番话意味着什么。
赵贞敢这样直白地告诉他，毫不掩饰，这就意味着，在赵贞眼中他已经跟死人无异。他是皇帝，生杀予夺之人，他没有任何反抗的能力。
他几乎立刻就猜到赵贞说这些话的目的。
赵贞希望他恐惧。
赵贞想杀他，并且想他死的顺理成章，只是没有合适的理由。所以赵贞在故意激他，想让他恐惧，人一旦恐惧，就会乱了方寸，就会做出失去理智的事。一旦他有任何不理智的行为，赵贞立刻就能抓到他的把柄。
心中的慌乱，使他无法控制自己的肢体。
而赵贞冷眼瞥着他：“你是不是想问为什么？朕为什么厌恶你？”
曹沛确实想问。
赵贞淡淡道：“你想知道，但朕不会告诉你。因为你不配知道。朕今日告诉你实情，已经是你莫大的荣耀了。你若是聪明，就该离开，躲得越远越好。不是有人给你指了路，告诉你该怎么做了吗？你为什么偏不肯听呢？识趣的话，你就该永远离开朕的视线，永远不要再回来。”
他目光犀利，带着厌憎，盯着眼前的人，而曹沛没有发问，而是突然像疯了一样，头往前一栽，双手一拜倒，冲着他拼命叩起头来。
赵贞感觉十分诧异，紧紧皱着眉头。曹沛接连叩了十几个头，又突然发疯，拿头乱撞。先是撞床，哐哐撞了一阵，没完，又拿着头去撞墙，撞的咚咚有声，不一会儿额头便渗出血来。
“你可以装疯卖傻。”
赵贞冷着脸道：“可你装得了一天装不了一年。若是有一天被人发现你是装的，你就是欺君之罪。你知道欺君是什么后果吗？”
曹沛只是面朝着他，俯身叩头不止，鲜血顺着脸直流。
萧沅沅躲在帘后，赵贞的声音清晰传出来，听的她心一阵发凉。她背过身，想冷静一下，接着又听到里面撞的咚咚直响。她调整了一下自己的情绪，连忙走进帘内，正看见曹沛满脸是血，神色惊恐癫狂，冲着赵贞磕头如捣蒜。偶尔一瞬间抬起的脸也是惨白，眼睛黑红黑红的，眼球充满血丝，那样子十分渗人。她几乎也受了惊吓，心中很不是滋味。她冲到赵贞身旁，一横手挡在赵贞的面前：“你干什么？你疯了不成？”
她呵斥曹沛，一边用身体挡在赵贞的身前，并拉着他连连后退，同时大声呼喊道：“来人！来人！”
侍卫和奴仆们很快冲进房内，侍卫们团团护在赵贞左右，而奴仆们则奔向曹沛。
萧沅沅道：“你们家公子突然发了失心疯，你们赶紧拦着他，别让他惊着皇上。”
赵贞语气温和：“无妨，还是赶紧传御医吧。”
萧沅沅搀扶着赵贞，又看向曹沛道：“这人像是中了邪，被厉鬼给附身了。这里实在不祥，皇上赶紧出去吧。”
萧沅沅携着赵贞，在众人的拥簇下，飞快地上了马车。
曹家人慌忙相送，赵贞端坐在车中不言语。萧沅沅掀开车帘，冲曹沣道：“令公子被厉鬼附身了，我看请御医没用，还是请道士来替他做法驱邪吧。”
马车驶出巷子，上了大道，总算结束了这乱糟糟的场面。外面黑漆漆的。萧沅沅这才定下心来，伸手摸了摸赵贞的胸口：“皇上方才没有受惊吧？那人恐怕真疯了。”
赵贞语气平静：“没事。”
赵贞有心事，回宫的路上，不曾说话。
萧沅沅心不在焉，脑子里一直浮现着刚才曹沛撞头撞的头破血流那一幕。那个场景让她很难受，她说不清是为什么，只觉胸腔里像堵了一块石头，几乎喘不过气来。
她极力调整自己的状态，不想被赵贞看出来。
回了宫，她替赵贞更衣。
赵贞一直不说话，萧沅沅替他解腰带时，他突然来了一句：“你有些魂不守舍。”
赵贞道：“你刚才看到他，心里是不是很难受。他对你来说，到底不一样，否则你也不会千方百计地想救他。”
萧沅沅很是惊讶。
她下意识地反问道：“皇上这话是什么意思？皇上何出此言？”
赵贞道：“我何出此言，你心里明白。”
萧沅沅说：“我不明白，皇上能否说清楚。”
她的语气很不友好，然而赵贞并没有忍让，只道：“我答应过，会原谅你当初的所作所为。我说得出这个话，我便做得到。但是你不能再瞒着我做任何事，不能再背叛我。你应该知道，我对你有多么宽宏。只要你还是忠于我的，有些事，我可以视而不见。这世上再不会有人像我这样真心待你，你要珍惜现在的我。”
他的这番话，直接就惹怒了萧沅沅。
她毫不客气，当即反问：“皇上说是既往不咎，称自己宽宏大量，可是回回旧事重提，每每将这话挂在嘴上，硬说我与他有情意，到底是为什么？我没有做对不起皇上的事，我没什么可愧的。再者，皇上今日这样去曹家，说这些话，你就不怕万一被人传了出去，从此失信于臣下？曹沣毕竟是元老之臣，在朝中颇有声望，也没有做过失节的事，对皇上也算得忠心。你这样对待他儿子，真要是逼反了他，即便你有把握，他父子二人翻不出你的手心，可这样的事，一旦株连起来，岂知牵连多少？就算他蚍蜉撼树，也未必不伤人。纵是个跳蚤老鼠，咬你一口，也够你难受的。何必要将人逼至绝路呢？牵一发而动全身的道理，皇上不会不知。而今朝廷大战在即，正是要上下一心之时，皇上要在这个时候兴起大狱吗？”
一通训斥，说的赵贞顿时沉默不语。
半晌，赵贞道：
“你觉得，他会将这件事告诉曹沣？你也觉得他是装疯？”
萧沅沅道：“真疯假疯，他都是疯了。”
赵贞笃定道：“他不会。除非他的九族都不想要了。”
赵贞还真希望曹沛能逃跑。
逃去南梁？最好不过了。通敌叛国，够诛他满门的，赵贞正愁找不到理由。然而曹沛并无逃跑之意。自从那天赵贞去了曹家后，他就彻底地疯了。
赵贞派出的几个御医，都再三确认，他是真疯了。
这个结果，多少让赵贞觉得有些失望。
他觉得，曹沛必然是装疯。可是大家都说他疯了，赵贞也不能跟个疯子计较什么。一个疯子，赵贞也不好再故意地为难他。不久后，他将曹沣调任闲职，与曹家有联姻或交结的一些官员，也都贬黜。曹家从此被排除出了朝廷的权力中心。
曹沣或许意识到了赵贞对他的不喜，他请求京城外任，赵贞却又不允许。
曹家人不在朝中担任要职，但赵贞也不允许他离开自己的视线。他特赐了六名婢女到曹家，名义是供其使役，实际是监视。
曹沛疯了，萧沅沅觉得心里有些惋惜，又好像尘埃落定似的，松了一口气。
能做个疯子，对他来说已经是最好的结果。萧沅沅心想：他疯了也挺好的，总比死了要好。虽然萧沅沅并不乐意见他，但还真不忍他死。
赵贞没心思成天紧盯着曹沛，他日理万机，多的是事情要做。一个疯子，没有任何威胁，很快他就将这人抛之脑后。
三月，赵贞率二十万大军进攻燕国。
临行前，他将朝廷之事，悉委托陈平王和皇后。
对于皇后，赵贞对她的信任实在很有限。将她和陈平王放在一起，就相当于把一捆干柴放在火堆边，这实在是太危险了。然而他没有选择。他的精力有限，无法同时兼顾军事和朝政，必须倚重陈平王。至于皇后，赵贞看她现在翅膀越来越硬了，动不动就敢顶撞数落自己，对自己是全无畏惧。赵贞想起她就头痛得很，他实在拿她没办法，懒得废脑筋。她现在仗着有太子，宫中独她一人，赵贞称第一，她就敢称第二。赵贞这一走，她必定是要占山为王，但赵贞也只能选择支持她。她是皇后，是他孩子的母亲，他需要一个强势的皇后，才能在自己离京后，镇住那些朝中的文武臣僚。陈平王虽然贤能，但是性子略有些优柔，而皇后胆大心粗，能够互相牵制。