第117章 释怀
不论赵贞， 还是文武大臣，对这场战争，都持乐观的态度， 因此，离别之景未见得伤感， 反而十分志气昂扬。听说，许多士兵，都是不愿意打仗的， 因为战争意味着死亡，去国离乡，与家人分别， 然而赵贞的这支军队看起来杀气腾腾， 热血激昂。士兵们的武器和盔甲都是崭新的，刀枪剑戟如丛林一般， 密立如龙， 太阳底下精光耀怒。
萧沅沅知道，他此战必胜。
或许今日之前， 他还只是一个普通的君主。然而这场战争过后，一切就不一样了。他将会成为一个让人闻风丧胆的帝王，一位战功赫赫的雄杰之主。
魏国已经有将近三十年，未有战争了。
上一次战争，还是先帝在时。先帝， 也就是赵贞的父亲，御驾亲征燕国战败了， 魏国元气大损。而后先帝暴毙，赵贞登基。赵贞才刚五岁，太后那时二十七岁， 孤儿寡母，稚子少妇，内忧外患。边境战情紧急，国内灾荒不断，州郡叛乱，流民起义，一派风雨飘摇之相。燕国趁乱入侵，欲吞并魏国，迫于压力，太后派使者携带礼物前往鬼方，请求鬼方君主伏图出兵解围。伏图答应出兵，但是提出了条件，要与魏国联姻，想迎娶的正是太后萧云懿。萧云懿乃是一国的太后，岂能嫁给他？这条件简直是太荒唐，几乎等同于羞辱。然而太后为了让伏图出兵，事从权宜，答应了他的要求。伏图出兵二十万，解了魏国之困。事后提起迎娶太后的事，萧云懿便敷衍推脱，借口拒绝，这件婚事自然是没成，就这么搪塞过去了。太后自始至终跟伏图连面也没有见过。伏图很气恼。有一年派使者来魏，在朝宴上，鬼方使者故意提起此事，指责萧云懿出尔反尔，言而无信。这件事传了出去，赵贞和萧云懿，都成了各国的笑柄。在中原的各路诸侯、君主眼中，魏国就是羸弱之国，由妇孺小儿当权。太后萧云懿年轻无德，靠美色拉拢臣僚，爱使些上不得台面的小计谋，也是苟延残喘，实在是不足为惧。
萧云懿通过种种手段，稳住了危乱的时局。那之后，魏国的政治稳定下来。经过一系列治理和改革，魏国国力蒸蒸日上，而今已然是中原最强盛、最富庶的国家。人口，田地，赋税倍增，国库十分充盈。然而，或许是因为萧云懿和赵贞为人都十分温和低调，施政手段也是一脉相承的外柔内刚，因此在他国眼中，有种固有印象，并不太将妇孺小儿当回事，顶多承认他们仁儒，手下有能臣辅佐，但也算不得什么有为之主。何况，而今太后也已去世，赵贞就更年轻了。
然而萧沅沅，赵意，包括魏国的文武臣僚，都十分清楚，萧云懿就是魏国的主心骨，拥有绝对的权力，所有的能臣，也都是围绕着她。萧云懿死了，就是赵贞接替她。
作为萧云懿亲手培养的完美继承人，赵贞不但在治国理政策略上，和萧云懿一脉相承，还颇有武力和军事才能。萧云懿从没打过仗，但赵贞十五岁就开始领兵了。他虽年轻，在军队里，却是有极高威望的，非常得人心。士兵们都极其崇拜，并愿意追随他。
赵贞沉浸在建功立业的强烈渴望中，已无心在意儿女情长。
他能做的，就是在出发前，单独召见陈平王，将其狠狠敲打一通，语气之阴阳怪气，弄得赵意十分紧张惶恐。至于皇后，赵贞对她，也没有留情。就在昨夜，临行前，他特意摒退了宫人，与萧沅沅单独说话。
萧沅沅取了他新制的衣裳，欲与他试穿，刚走出内帷，却看见赵贞一身素洁单衣，散着头发，俨然坐在榻上，眼神冷冰冰地注视着她。
“你过来。”赵贞说。
萧沅沅觉出他神色古怪，然而脸上挂着笑，温柔地走上前去。
赵贞说：“你跪下。”
萧沅沅脸色僵硬了一下。她见赵贞这般严肃，预感到他有话要说，却没想到他一张口就是这三个字。她脸上的笑容顿时有些挂不住。
“皇上刚说什么？”
赵贞道：“我让你跪下。”
萧沅沅的表情变得十分阴郁，她眉头微蹙，并不肯下跪：“皇上怎么了？”
赵贞脸上不见喜怒，只是低压着眉眼，道：“我让你在世人面前享受顶礼膜拜，让你除了跪天地祖宗，不用跪任何人，只是现在跪一下我，这样也算折辱你了吗？”
他声音不大，但语气慑人。
萧沅沅不知道他这又是犯的哪门子病，只觉得他是疯了。她回想着哪里又招惹了他，心里不耐烦得很，面上却又不敢表露，只能强忍着不快解释：“皇上知道我身怀有孕。”
赵贞平声静气：“让你下跪，没让你去撞墙。”
他的眼神仿佛一柄利剑，压迫得她不敢反抗。
萧沅沅慢慢挪到他跟前去，咬着牙，闭着眼睛，一只手按着膝盖，去触摸地面，一只手托着腹部，颤颤巍巍地跪下。肚子里的胎儿感应她的情绪，突然踢动起来。她全身轰的一下像着了火，强烈的屈辱感使她血液飞速地燃烧起来，脸瞬间变得通红。
赵贞看见了她的窘迫。她的脸是肉眼可见的，一眨眼的工夫，变得鲜红，仿佛被炭火炙烤着。
赵贞盯着她的脸，道：“我是你的丈夫，又是一国之君，你连向我下跪都不肯，又岂会甘心居于人下。我素日对你太好了，给了你太多的自由和宽容，让你以为这一切都是理所应当。甚至我拱手赠与你的东西，你也以为是你该得的，而忘了感激。我今日再提
醒你一次，你最好记住。你现在拥有的荣华富贵，还有你尊贵的皇后身份，都是我给你的。你可以尽情享受，但不要忘了谁是天谁是地。”
她仿佛受了天大的委屈，通红的脸颊上，一双杏仁眼隐隐含泪：“我要是像你说的那样，让我万箭穿心不得好死。”
赵贞知道她惯于示弱装可怜，阳奉阴违，不得不事先警告：“明日我就要出征去了。你不要觉得我不在宫里，你就可以为所欲为。好好尽你的责任，做好你分内的事情，不要胡作非为。否则我定不饶你。”
萧沅沅咬牙发誓：“你对我的情分，我今生今世，做鬼都忘不掉。即便我死了，来生当牛做马，也要报答你。你若是不信——”她起身，忽然取了赵贞放置在案头的剑，猛地拔了剑出鞘，横在自己的脖子上：“只要你让我死，我现在就死在你面前。”
她的这番举动，根本就吓不住赵贞。
赵贞不为所动，脸上连一点惊慌都没有。他俨然对她了解的透彻，知道她的矫揉造作：“我也不要你万箭穿心，也不要你死在我面前。我只要你发誓，你若是背叛我，你的儿女就会无故夭折。你所有的孩子都会因你而死，一个也不能存活。”
萧沅沅震惊地看着他。
赵贞说这番话，语气镇定平静的过分，丝毫也看不出来他竟是一个慈父。
她恍然回过味来。
也是，这确实是他会说的话。赵贞可不是什么情种，他是一个必要时候，能亲手杀死自己妻儿的人。这话从他嘴里出来并不奇怪。
她如他所言，发誓道：“我若是背叛你，我的孩子就会无故夭折。我数度怀胎，冒死生下的孩子，最终一个也不能存活。我会付出一切，搭上性命，却落得两手空空。”
两人对视片刻。
赵贞蹙着眉，说了句：“替我更衣吧。”
她沉默地站起身，上前替他更换衣物。
见她情绪低落，低着头，只是整理衣物，赵贞伸手捏住她的下巴，抬起她的脸：“这就生气了？”
萧沅沅道：“没有。”
赵贞道：“这没什么好气的，当初太后，也像这么对我，甚至比这更甚。我从来没有记恨她，因为她给我的更多。”
她并不接他的话。
赵贞也知道此刻的气氛怪异，没有丝毫的柔情蜜意可言，但他却仍需要做点什么，来释放一下冲动兴奋的情绪。
“我明日就要走了，今夜你就好好服侍我，让我快活快活吧。
萧沅沅极想满足他，然而无论如何也提不起兴致。这样的欢爱，比骆驼啃食树皮还要枯燥乏味，简直如同嚼蜡。赵贞并不主动，只是仰躺在枕上，闭着眼睛，等着她来取悦。
她试图说服自己。
他的身体并无异味，反而极洁净芬芳，沾染着衣物的熏香。皮肤光滑而有弹性，身材修长而结实。她却已然感到十分厌倦。不论外表多么年轻英俊，他这个人就是令人讨厌。即便偶尔表现的好了一些，他也早晚会露出本性。
她越吻，越觉得无味。而赵贞已沉浸在愉悦中，眼神迷离。他按着她的头，往腰腹去，示意她往下。
萧沅沅实在下不去嘴。她感觉自己好像一条狗。
她推开赵贞，不肯就范。
赵贞已经动了兴，哪里由得她走掉，见她躺下，翻身便扑了过来，嘴在她耳畔和脖颈脸亲吻着，灼热的呼吸喷在她的脸上：“快继续，怎么不继续。”
萧沅沅只觉胸闷得慌：“我身体不舒服。”
赵贞已然顾不得许多，他像一头发情的野兽，大力将她按在枕上，热情地吻着：“我不管，你想办法，我今晚就要，否则睡不着觉。你不让我找别人，就得满足我，不要让我饥渴难耐。”
萧沅沅拒绝：“我没骗你，我真的不舒服。”
赵贞催促道：“快点，我睡不着觉。”
他紧紧拥抱着她，牙齿啃咬着她的皮肤：“帮我，不行你就给我找个人来。我今天，兴奋得很，我今晚必须做。我现在就像一匹马。”
萧沅沅被他咬的脖子生疼，听到这句话，再也忍无可忍。她猛地坐了起来，伸手用力推他：“你不要逼迫我！”
赵贞满脸潮红，半身赤裸，被她推开，还有些懵。她已经是怒不可遏了，大声道：“不要威胁我，不要折磨我！我受不了你了。你不要把你那套所谓的帝王之术用在我身上，一会向我示好，显示你的恩德，一会又羞辱我，拿我最害怕的事来恐吓我。我是人，不是你的奴隶。”
赵贞的脸瞬间黑了下来。
他沉默半晌，道：“我最讨厌你现在这副嘴脸。我最讨厌你在床上拒绝我。你这一脸嫌恶的表情。这是第三次。你若是再这样对我，我以后再也不求你。你不想做的事，有的是人愿意做。你不要后悔。”
萧沅沅道：“你讨厌我，我才最讨厌你这副阴沉沉的样子，看了就倒胃口。你拿镜子照照你自己，看看你现在这副表情，哪个女人能提得起兴趣。黄河见了你都要干旱，牛马见了你都不下崽。”
赵贞被骂的脸一阵青一阵白，几乎要绷不住。
他黑沉沉的眼睛看着她，气着气着，忽然笑了：“这世上任何一个女子都会爱我，视我如天上月，我却非要巴巴地求着你，被你当做脚底的泥巴。我真是疯得不轻。”
“你说这种话，你的心肝肠肺都被狗吃了。”
萧沅沅道：“我对你还不够？我还要怎么样对你你才满意？你要把我的心掏出来，把我的肉割下来烹煮了下酒吃你才高兴。我什么也没做，你逼着我发毒誓，逼我咒自己死。你自己呢？我怀孕了你还要让我下跪，让我伺候你，供你快活，否则你就要去找别人，你是不是人？任谁都比我待你好，那你还愣着干什么？赶紧找你的新欢去吧！”
赵贞盯着她许久，起身穿衣下了床。
深夜，陈平王被召进宫。
赵意来到殿内，只见赵贞正独自饮酒，人已经有些醉醺醺的。赵意连忙上前按住他的酒盏：“皇兄，明日还有要事。”
赵贞握住他的手，推开，接着又一杯下了肚：“你来了，陪我喝上一杯。”
赵意不得已陪他坐下：“皇兄何事苦恼？”
赵贞握着杯，目光迷离望着眼前鲜红的酒水：“皇后的性子，好的时候极好，不好的时候，又让人恨得牙痒。你不知道她有多狂，我不过训斥她几句，她就指着我的鼻子骂。身为皇后，岂能如此桀骜不驯。中宫之位甚重，我实在是信不过她。可我又不能废了她，你说我要怎么办？”
赵意道：“皇嫂与皇兄一向情深义重，怎会这样想？”
赵贞道：“你错了，她跟我不是一条心。”
他用力按了按太阳穴，接着双手捧着自己的脸，揉了揉眼睛，仿佛憋了很久似的，长出一口气，神情极痛苦：“我现在后悔，后悔将她娶进宫里来。好不了几天就要吵，讲起话来句句伤人，半点情面也不留。”
他说着，眼圈突然发红，眼泪险些流了出来：“你有法子，你把她弄走吧，我一根毫毛也不挽留。”
赵意惶恐，连忙跪下：“皇兄喝醉了。”
赵贞捂着眼，哽咽下泪道：“我当初何必要勉强。我当初该成全她才是。她一心想要的是你，你们不是两情相悦，彼此心动，很快乐吗？你把她弄走吧，别让我看见。就该让你也吃吃苦头，让你也知道她是个什么样的人。”
“皇兄这话，不但是羞辱我，更是羞辱皇后。”赵意直言道，“皇后是天子之妻，更是一国之母，是皇子和公主的生母，即便是有些过错，皇兄也不该说这样的话。”
他双手伏地，叩首道：“请皇兄收回此言，否则臣与皇后都只能以死相谢。”
赵贞顿时止了泪，别过头，挥了挥手：“罢了，你就当我喝醉了，胡言乱语吧。”
赵意道：“皇兄明日就要御驾亲征。重任在肩，实不该为儿女私情乱心劳神。臣只知忠于皇上，为朝廷效力，盼望皇兄此番出师大捷，壮我魏国声威，此外别无他念。皇兄也当以国事为重，不论皇兄与皇后有何心结未解，都请皇兄暂且放下，万不可任性误了大事，更不可再醉酒。否则让将士们看见，会动摇军心。”
赵贞盯着他看了许久，仿佛在猜测他是真的如此纯粹，还是仅仅是伪装。然而很快，他只感到头晕。他心中懊恼，无意再造作，伸手拍了拍他肩膀，自责道：“你向来识大体。是朕糊涂了，朕向你赔罪。朕收回方才的话，你勿要见怪。朕答应你，定会打赢这场仗，不会令你失望。”
赵意道：“皇兄这样说，我便放心了。皇兄是百年难得一遇的圣明之君，也是万兆臣民的仰仗，自是要成大事，立大业的，儿女小事不值得伤情。”
赵贞叹道：“皇后若是能像你这样识大体，我便也不担忧了。”
赵意道：“皇兄同她，想必有什么误会。夫妻之间，磨牙拌嘴是常有的。皇兄性子谦柔，能忍让，胸怀又大度，皇后难免恃宠而骄一些。圣人都说唯女子与小人难养也，何况不是圣人。”
赵贞听了这番说辞，心里熨帖了不少。
赵贞道：“太晚了，你不必出宫去了，陪我一起睡吧。”
赵意欣然应允，起身，亲自服侍他就寝。替他脱了外袍，自己也上了床，就在赵贞身旁，和衣而卧。
萧沅沅得知是陈平王伴驾，也没有多说什么。
次日，送别了赵贞，她传召陈平王入宫。
她心情不好，昨夜一夜未睡，失眠到四更，又早早起床，至郊外为赵贞送行，饥肠辘辘站了一晌午。临别之际，除了客套之外，也未有只言片语。及至陈平王到来，萧沅沅试探着问起昨夜赵贞同他说了什么。
赵意仿佛猜到她要问，语气很是轻描淡写：“皇兄没有说什么，只是说些朝廷上的事。”
萧沅沅问：“皇上没有提到我？”
赵意道：“未曾说别的。”
萧沅沅隐晦地和他说起昨夜同赵贞之间的不快：“皇上疑心重，近来无故发脾气。我的性子也急了些，说了些顺嘴的气话。他一动怒，冷脸抬脚就走了。我从昨夜到现在，寝食不安，心里始终放心不下。”
赵意安慰道：“皇兄他毕竟是天子。天子都有逆鳞，触之则怒。你我虽是他的枕边人，兄弟手足，却也是他的妃臣，难免要小心谨慎些。至于皇后说的昨日之事，我看皇兄也只是一时气恼，并未往心里去，皇后无需担心。”
萧沅沅叹道：“你是男子，自然不懂得我们做女子的无奈。”
赵意道：“自古臣子侍君，如女子事夫，无有不小心翼翼，如履薄冰者。娘娘有太后九泉之下庇佑，又有太子依仗，大可不必忧虑。眼下最要紧的朝廷的战事，皇兄出征在外，皇嫂又有孕在身，应当保养身体，抚育太子，料理好前朝后宫，让陛下不致内外劳心，有首尾不能兼顾之忧，如此才是正理。”
萧沅沅点头：“你说得对。”
两人闲庭信步，说着话。
而今已入了春，园中海棠花开的正好。此情此景，让萧沅沅恍惚回到了前世。陈平王在身侧，他早已褪去青涩，而今已然是成熟男子，举手投足皆是沉着稳重。萧沅沅注意到他今日穿着一身素色的云锦袍，极是雍容华贵。记得，前世也是这个时候。他穿的也正是这身衣裳。那时的皇后还是萧瑛，也就是丽娘，而今的陈平王妃。那时赵贞刚刚出征，陈平王与皇后在此园中议事，他的神情语气也同今日一模一样。萧沅沅站在远处，暗暗地瞧着他，只觉这人极美。一眼望去，宛若玉树凝霜，端的不似凡尘中人。
而今，他依然是他，而她也依然是她。
好像一切都变了，又好像什么也没变。
萧沅沅伸手，往枝头处，折了一支海棠，放在手中观赏。
有蜜蜂飞来，在她周围，赵意伸出手，用袖子替她赶开。
话已经说完了，他并未立刻告辞离去，而是陪着她一起，观赏新绽的海棠花，不时驱赶一下飞来飞去的蜜蜂。
萧沅沅提起先前的事，有意同他握手言和。
“其实咱们之间，有些误会。”
她道：“你与我，已经是过去的事了。往事不可追，黄河之水也不可能西流。这些年，你畏我如虎，每每见了面便借故回避，从不肯与我正面交谈。今日若不是皇上出征，你也不能来见我。我先前对你有些怨言，甚至见到你与王妃恩爱，会忍不住心生妒意。这样终究不好。你是皇上的手足，亦是太子的叔伯，咱们之间，本不该生嫌隙。从今往后，咱们便都忘掉吧。”
赵意听了这话，却是久久的沉默不语。
“我有一句话，一直想问你。”
萧沅沅道：“今日没有旁人，只有你和我。咱们只是随便说说，说罢便忘了，绝无第三人知晓。”
她转身看向他：“其实你对我并无情意，对吧？我并不是你心中衷爱的那一类女子。当初你我生情，不过是我引诱你。这世上没有几个男子能拒绝女人投怀送抱，你也不过是一时兴起。你心里其实从来没有我。”
赵意神色赧然，不敢直视她的目光。
“情爱于我，并不重要。”
他低声道：“我生长在宫廷帝王之家，自幼便明白，婚姻之事，皆是维护家族利益的筹码和工具。我的婚事，也是太后说了算。我从未想过拿着。”
萧沅沅问：“如此，不觉得遗憾吗？”
赵意答道：“人生一世，并非只在后宅床帏之间，也并非只为情欲而活。”
萧沅沅道：“不为情欲而活，那你为什么而活？”
赵意答非所问：“幼年时，我与皇兄一道在太华殿读书。那时朝中由太后把持朝政。太后刚强独断，上至天子王侯，下至公卿，生死性命，皆在她一言之间。太后每每有废立之心，我与皇兄皆如履薄冰，心怀畏惧，日夜不安。你记得那一年，太后将皇兄囚禁在佛堂。太后当时决意要废帝，她召我进宫，问我，是否愿意做皇帝。其实，太后想要立我，并非喜欢我，只是因为我年纪更小，在太后看来，更容易操控。我当时非常害怕，怕皇兄会死，怕自己也会死。我与皇兄曾立下过誓约，绝不会背叛彼此。只要他在位一日，便会视我如手足，而我今生都会忠于他，尽心竭力地辅佐他。我不能背弃诺言。”
萧沅沅道：“你笃定，他也会信守承诺。”
“天子之心，谁能揣度。但求无愧于心罢了。”
萧沅沅道：“你方才那话说的极对。你们男子取悦君上之心，更甚过女子取悦丈夫。所谓君子丈夫，皆是天子妾室。”
赵意无法辩白，苦笑了声：“或许吧。”
他似乎不甘心被她嘲讽，半晌解释道：“起初，我也以为我们彼此有情。后来我发现，你对我，似乎也并不是很真心。你与皇兄之间，牵绊甚深，远甚过你与我。我想，你其实并很不喜欢我，你当初找我，兴许只是为了和皇兄赌气吧。是我有错，我当初本不该介入你们之间。”
萧沅沅道：“我对你，一直都有真心，可惜你从来不信。”
赵意有些脸热，只是不言。
萧沅沅心想，陈平王这人，确实没什么意思。
或许人各有志吧，他们到底是不同的人，注定不是一条道。
他有可爱之处，但她已不再爱慕他。
临行前，赵贞有旨，令陈平王监理国政，凡要事，需与皇后相商。萧沅沅理所应当地参决要务。
她搬到赵贞的太华殿起居，方便接见大臣和议事。
虽是有了身孕，她身体眼下还很好。何况，她从始至终，都不甘于只是替赵贞生儿育女。哪怕肚子已经日渐隆起，也并不能阻碍她把心思放在朝政上。
而今朝廷打仗，最要紧的事就是节省开支，为前线供应军需粮草。这些事，向来是陈平王在负责。
见到赵意时，萧沅沅同他详细地询问此事。
“皇上出征在外，朝廷的军需粮草供应是否充足？”
赵意道：“此次大军携带的粮草足够三个月之用。”
“三个月之后呢？”
“还得另外筹措。眼下已经向各地的官仓征调了粮食，即日运送至京师。”
萧沅沅道：“征调各地官仓的粮食，需得有限数，防止入了春，水旱灾情，饿死百姓。更得防着那些商人囤积居奇，肆意抬高粮价。”
赵意显然都考虑到了：“各地官仓的粮食，有些本就是军用的，即便调用，也不超过半数。朝廷打仗，粮价上涨一些，也有益处，商人们有利可图，才能从他国贩运粮食。国库眼下不缺银。真若有商人囤积居奇，哄抬粮价，定会依律查处。臣已经草拟了一份律令，请皇后过目。”
萧沅沅接过他拟的律令，细看了一遍，已是十分完美，无可改动，即令他制诏，尽快颁布。
朝廷的公文奏疏，事无巨细，皆由陈平王经手，所有的诏令，也都是出自陈平王。自从赵贞离京，萧沅沅看他是宵衣旰食，忙的日不暇给。这人确实思虑周全，做事稳妥可靠，又勤勤恳恳，忠心务实。他呈上来的东西，萧沅沅几乎没有什么异议，也就利落地拍板。
然而，没过几天，便有太监在萧沅沅耳边嘀咕：“陈平王呈递上来的东西，娘娘也该偶尔否决一下，或者挑一挑毛病，不能件件都赞同。”
太监的语气讳莫如深，萧沅沅当即问：“为何？”
太监鬼鬼祟祟地提醒：“娘娘都听他的，他说什么就是什么，外人不知道，还以为皇后是他的傀儡。大臣们见娘娘如此没主见，也都会听从陈平王，不会再将皇后当回事。”
萧沅沅知道，他此战必胜。
或许今日之前， 他还只是一个普通的君主。然而这场战争过后，一切就不一样了。他将会成为一个让人闻风丧胆的帝王，一位战功赫赫的雄杰之主。
魏国已经有将近三十年，未有战争了。
上一次战争，还是先帝在时。先帝， 也就是赵贞的父亲，御驾亲征燕国战败了， 魏国元气大损。而后先帝暴毙，赵贞登基。赵贞才刚五岁，太后那时二十七岁， 孤儿寡母，稚子少妇，内忧外患。边境战情紧急，国内灾荒不断，州郡叛乱，流民起义，一派风雨飘摇之相。燕国趁乱入侵，欲吞并魏国，迫于压力，太后派使者携带礼物前往鬼方，请求鬼方君主伏图出兵解围。伏图答应出兵，但是提出了条件，要与魏国联姻，想迎娶的正是太后萧云懿。萧云懿乃是一国的太后，岂能嫁给他？这条件简直是太荒唐，几乎等同于羞辱。然而太后为了让伏图出兵，事从权宜，答应了他的要求。伏图出兵二十万，解了魏国之困。事后提起迎娶太后的事，萧云懿便敷衍推脱，借口拒绝，这件婚事自然是没成，就这么搪塞过去了。太后自始至终跟伏图连面也没有见过。伏图很气恼。有一年派使者来魏，在朝宴上，鬼方使者故意提起此事，指责萧云懿出尔反尔，言而无信。这件事传了出去，赵贞和萧云懿，都成了各国的笑柄。在中原的各路诸侯、君主眼中，魏国就是羸弱之国，由妇孺小儿当权。太后萧云懿年轻无德，靠美色拉拢臣僚，爱使些上不得台面的小计谋，也是苟延残喘，实在是不足为惧。
萧云懿通过种种手段，稳住了危乱的时局。那之后，魏国的政治稳定下来。经过一系列治理和改革，魏国国力蒸蒸日上，而今已然是中原最强盛、最富庶的国家。人口，田地，赋税倍增，国库十分充盈。然而，或许是因为萧云懿和赵贞为人都十分温和低调，施政手段也是一脉相承的外柔内刚，因此在他国眼中，有种固有印象，并不太将妇孺小儿当回事，顶多承认他们仁儒，手下有能臣辅佐，但也算不得什么有为之主。何况，而今太后也已去世，赵贞就更年轻了。
然而萧沅沅，赵意，包括魏国的文武臣僚，都十分清楚，萧云懿就是魏国的主心骨，拥有绝对的权力，所有的能臣，也都是围绕着她。萧云懿死了，就是赵贞接替她。
作为萧云懿亲手培养的完美继承人，赵贞不但在治国理政策略上，和萧云懿一脉相承，还颇有武力和军事才能。萧云懿从没打过仗，但赵贞十五岁就开始领兵了。他虽年轻，在军队里，却是有极高威望的，非常得人心。士兵们都极其崇拜，并愿意追随他。
赵贞沉浸在建功立业的强烈渴望中，已无心在意儿女情长。
他能做的，就是在出发前，单独召见陈平王，将其狠狠敲打一通，语气之阴阳怪气，弄得赵意十分紧张惶恐。至于皇后，赵贞对她，也没有留情。就在昨夜，临行前，他特意摒退了宫人，与萧沅沅单独说话。
萧沅沅取了他新制的衣裳，欲与他试穿，刚走出内帷，却看见赵贞一身素洁单衣，散着头发，俨然坐在榻上，眼神冷冰冰地注视着她。
“你过来。”赵贞说。
萧沅沅觉出他神色古怪，然而脸上挂着笑，温柔地走上前去。
赵贞说：“你跪下。”
萧沅沅脸色僵硬了一下。她见赵贞这般严肃，预感到他有话要说，却没想到他一张口就是这三个字。她脸上的笑容顿时有些挂不住。
“皇上刚说什么？”
赵贞道：“我让你跪下。”
萧沅沅的表情变得十分阴郁，她眉头微蹙，并不肯下跪：“皇上怎么了？”
赵贞脸上不见喜怒，只是低压着眉眼，道：“我让你在世人面前享受顶礼膜拜，让你除了跪天地祖宗，不用跪任何人，只是现在跪一下我，这样也算折辱你了吗？”
他声音不大，但语气慑人。
萧沅沅不知道他这又是犯的哪门子病，只觉得他是疯了。她回想着哪里又招惹了他，心里不耐烦得很，面上却又不敢表露，只能强忍着不快解释：“皇上知道我身怀有孕。”
赵贞平声静气：“让你下跪，没让你去撞墙。”
他的眼神仿佛一柄利剑，压迫得她不敢反抗。
萧沅沅慢慢挪到他跟前去，咬着牙，闭着眼睛，一只手按着膝盖，去触摸地面，一只手托着腹部，颤颤巍巍地跪下。肚子里的胎儿感应她的情绪，突然踢动起来。她全身轰的一下像着了火，强烈的屈辱感使她血液飞速地燃烧起来，脸瞬间变得通红。
赵贞看见了她的窘迫。她的脸是肉眼可见的，一眨眼的工夫，变得鲜红，仿佛被炭火炙烤着。
赵贞盯着她的脸，道：“我是你的丈夫，又是一国之君，你连向我下跪都不肯，又岂会甘心居于人下。我素日对你太好了，给了你太多的自由和宽容，让你以为这一切都是理所应当。甚至我拱手赠与你的东西，你也以为是你该得的，而忘了感激。我今日再提
醒你一次，你最好记住。你现在拥有的荣华富贵，还有你尊贵的皇后身份，都是我给你的。你可以尽情享受，但不要忘了谁是天谁是地。”
她仿佛受了天大的委屈，通红的脸颊上，一双杏仁眼隐隐含泪：“我要是像你说的那样，让我万箭穿心不得好死。”
赵贞知道她惯于示弱装可怜，阳奉阴违，不得不事先警告：“明日我就要出征去了。你不要觉得我不在宫里，你就可以为所欲为。好好尽你的责任，做好你分内的事情，不要胡作非为。否则我定不饶你。”
萧沅沅咬牙发誓：“你对我的情分，我今生今世，做鬼都忘不掉。即便我死了，来生当牛做马，也要报答你。你若是不信——”她起身，忽然取了赵贞放置在案头的剑，猛地拔了剑出鞘，横在自己的脖子上：“只要你让我死，我现在就死在你面前。”
她的这番举动，根本就吓不住赵贞。
赵贞不为所动，脸上连一点惊慌都没有。他俨然对她了解的透彻，知道她的矫揉造作：“我也不要你万箭穿心，也不要你死在我面前。我只要你发誓，你若是背叛我，你的儿女就会无故夭折。你所有的孩子都会因你而死，一个也不能存活。”
萧沅沅震惊地看着他。
赵贞说这番话，语气镇定平静的过分，丝毫也看不出来他竟是一个慈父。
她恍然回过味来。
也是，这确实是他会说的话。赵贞可不是什么情种，他是一个必要时候，能亲手杀死自己妻儿的人。这话从他嘴里出来并不奇怪。
她如他所言，发誓道：“我若是背叛你，我的孩子就会无故夭折。我数度怀胎，冒死生下的孩子，最终一个也不能存活。我会付出一切，搭上性命，却落得两手空空。”
两人对视片刻。
赵贞蹙着眉，说了句：“替我更衣吧。”
她沉默地站起身，上前替他更换衣物。
见她情绪低落，低着头，只是整理衣物，赵贞伸手捏住她的下巴，抬起她的脸：“这就生气了？”
萧沅沅道：“没有。”
赵贞道：“这没什么好气的，当初太后，也像这么对我，甚至比这更甚。我从来没有记恨她，因为她给我的更多。”
她并不接他的话。
赵贞也知道此刻的气氛怪异，没有丝毫的柔情蜜意可言，但他却仍需要做点什么，来释放一下冲动兴奋的情绪。
“我明日就要走了，今夜你就好好服侍我，让我快活快活吧。
萧沅沅极想满足他，然而无论如何也提不起兴致。这样的欢爱，比骆驼啃食树皮还要枯燥乏味，简直如同嚼蜡。赵贞并不主动，只是仰躺在枕上，闭着眼睛，等着她来取悦。
她试图说服自己。
他的身体并无异味，反而极洁净芬芳，沾染着衣物的熏香。皮肤光滑而有弹性，身材修长而结实。她却已然感到十分厌倦。不论外表多么年轻英俊，他这个人就是令人讨厌。即便偶尔表现的好了一些，他也早晚会露出本性。
她越吻，越觉得无味。而赵贞已沉浸在愉悦中，眼神迷离。他按着她的头，往腰腹去，示意她往下。
萧沅沅实在下不去嘴。她感觉自己好像一条狗。
她推开赵贞，不肯就范。
赵贞已经动了兴，哪里由得她走掉，见她躺下，翻身便扑了过来，嘴在她耳畔和脖颈脸亲吻着，灼热的呼吸喷在她的脸上：“快继续，怎么不继续。”
萧沅沅只觉胸闷得慌：“我身体不舒服。”
赵贞已然顾不得许多，他像一头发情的野兽，大力将她按在枕上，热情地吻着：“我不管，你想办法，我今晚就要，否则睡不着觉。你不让我找别人，就得满足我，不要让我饥渴难耐。”
萧沅沅拒绝：“我没骗你，我真的不舒服。”
赵贞催促道：“快点，我睡不着觉。”
他紧紧拥抱着她，牙齿啃咬着她的皮肤：“帮我，不行你就给我找个人来。我今天，兴奋得很，我今晚必须做。我现在就像一匹马。”
萧沅沅被他咬的脖子生疼，听到这句话，再也忍无可忍。她猛地坐了起来，伸手用力推他：“你不要逼迫我！”
赵贞满脸潮红，半身赤裸，被她推开，还有些懵。她已经是怒不可遏了，大声道：“不要威胁我，不要折磨我！我受不了你了。你不要把你那套所谓的帝王之术用在我身上，一会向我示好，显示你的恩德，一会又羞辱我，拿我最害怕的事来恐吓我。我是人，不是你的奴隶。”
赵贞的脸瞬间黑了下来。
他沉默半晌，道：“我最讨厌你现在这副嘴脸。我最讨厌你在床上拒绝我。你这一脸嫌恶的表情。这是第三次。你若是再这样对我，我以后再也不求你。你不想做的事，有的是人愿意做。你不要后悔。”
萧沅沅道：“你讨厌我，我才最讨厌你这副阴沉沉的样子，看了就倒胃口。你拿镜子照照你自己，看看你现在这副表情，哪个女人能提得起兴趣。黄河见了你都要干旱，牛马见了你都不下崽。”
赵贞被骂的脸一阵青一阵白，几乎要绷不住。
他黑沉沉的眼睛看着她，气着气着，忽然笑了：“这世上任何一个女子都会爱我，视我如天上月，我却非要巴巴地求着你，被你当做脚底的泥巴。我真是疯得不轻。”
“你说这种话，你的心肝肠肺都被狗吃了。”
萧沅沅道：“我对你还不够？我还要怎么样对你你才满意？你要把我的心掏出来，把我的肉割下来烹煮了下酒吃你才高兴。我什么也没做，你逼着我发毒誓，逼我咒自己死。你自己呢？我怀孕了你还要让我下跪，让我伺候你，供你快活，否则你就要去找别人，你是不是人？任谁都比我待你好，那你还愣着干什么？赶紧找你的新欢去吧！”
赵贞盯着她许久，起身穿衣下了床。
深夜，陈平王被召进宫。
赵意来到殿内，只见赵贞正独自饮酒，人已经有些醉醺醺的。赵意连忙上前按住他的酒盏：“皇兄，明日还有要事。”
赵贞握住他的手，推开，接着又一杯下了肚：“你来了，陪我喝上一杯。”
赵意不得已陪他坐下：“皇兄何事苦恼？”
赵贞握着杯，目光迷离望着眼前鲜红的酒水：“皇后的性子，好的时候极好，不好的时候，又让人恨得牙痒。你不知道她有多狂，我不过训斥她几句，她就指着我的鼻子骂。身为皇后，岂能如此桀骜不驯。中宫之位甚重，我实在是信不过她。可我又不能废了她，你说我要怎么办？”
赵意道：“皇嫂与皇兄一向情深义重，怎会这样想？”
赵贞道：“你错了，她跟我不是一条心。”
他用力按了按太阳穴，接着双手捧着自己的脸，揉了揉眼睛，仿佛憋了很久似的，长出一口气，神情极痛苦：“我现在后悔，后悔将她娶进宫里来。好不了几天就要吵，讲起话来句句伤人，半点情面也不留。”
他说着，眼圈突然发红，眼泪险些流了出来：“你有法子，你把她弄走吧，我一根毫毛也不挽留。”
赵意惶恐，连忙跪下：“皇兄喝醉了。”
赵贞捂着眼，哽咽下泪道：“我当初何必要勉强。我当初该成全她才是。她一心想要的是你，你们不是两情相悦，彼此心动，很快乐吗？你把她弄走吧，别让我看见。就该让你也吃吃苦头，让你也知道她是个什么样的人。”
“皇兄这话，不但是羞辱我，更是羞辱皇后。”赵意直言道，“皇后是天子之妻，更是一国之母，是皇子和公主的生母，即便是有些过错，皇兄也不该说这样的话。”
他双手伏地，叩首道：“请皇兄收回此言，否则臣与皇后都只能以死相谢。”
赵贞顿时止了泪，别过头，挥了挥手：“罢了，你就当我喝醉了，胡言乱语吧。”
赵意道：“皇兄明日就要御驾亲征。重任在肩，实不该为儿女私情乱心劳神。臣只知忠于皇上，为朝廷效力，盼望皇兄此番出师大捷，壮我魏国声威，此外别无他念。皇兄也当以国事为重，不论皇兄与皇后有何心结未解，都请皇兄暂且放下，万不可任性误了大事，更不可再醉酒。否则让将士们看见，会动摇军心。”
赵贞盯着他看了许久，仿佛在猜测他是真的如此纯粹，还是仅仅是伪装。然而很快，他只感到头晕。他心中懊恼，无意再造作，伸手拍了拍他肩膀，自责道：“你向来识大体。是朕糊涂了，朕向你赔罪。朕收回方才的话，你勿要见怪。朕答应你，定会打赢这场仗，不会令你失望。”
赵意道：“皇兄这样说，我便放心了。皇兄是百年难得一遇的圣明之君，也是万兆臣民的仰仗，自是要成大事，立大业的，儿女小事不值得伤情。”
赵贞叹道：“皇后若是能像你这样识大体，我便也不担忧了。”
赵意道：“皇兄同她，想必有什么误会。夫妻之间，磨牙拌嘴是常有的。皇兄性子谦柔，能忍让，胸怀又大度，皇后难免恃宠而骄一些。圣人都说唯女子与小人难养也，何况不是圣人。”
赵贞听了这番说辞，心里熨帖了不少。
赵贞道：“太晚了，你不必出宫去了，陪我一起睡吧。”
赵意欣然应允，起身，亲自服侍他就寝。替他脱了外袍，自己也上了床，就在赵贞身旁，和衣而卧。
萧沅沅得知是陈平王伴驾，也没有多说什么。
次日，送别了赵贞，她传召陈平王入宫。
她心情不好，昨夜一夜未睡，失眠到四更，又早早起床，至郊外为赵贞送行，饥肠辘辘站了一晌午。临别之际，除了客套之外，也未有只言片语。及至陈平王到来，萧沅沅试探着问起昨夜赵贞同他说了什么。
赵意仿佛猜到她要问，语气很是轻描淡写：“皇兄没有说什么，只是说些朝廷上的事。”
萧沅沅问：“皇上没有提到我？”
赵意道：“未曾说别的。”
萧沅沅隐晦地和他说起昨夜同赵贞之间的不快：“皇上疑心重，近来无故发脾气。我的性子也急了些，说了些顺嘴的气话。他一动怒，冷脸抬脚就走了。我从昨夜到现在，寝食不安，心里始终放心不下。”
赵意安慰道：“皇兄他毕竟是天子。天子都有逆鳞，触之则怒。你我虽是他的枕边人，兄弟手足，却也是他的妃臣，难免要小心谨慎些。至于皇后说的昨日之事，我看皇兄也只是一时气恼，并未往心里去，皇后无需担心。”
萧沅沅叹道：“你是男子，自然不懂得我们做女子的无奈。”
赵意道：“自古臣子侍君，如女子事夫，无有不小心翼翼，如履薄冰者。娘娘有太后九泉之下庇佑，又有太子依仗，大可不必忧虑。眼下最要紧的朝廷的战事，皇兄出征在外，皇嫂又有孕在身，应当保养身体，抚育太子，料理好前朝后宫，让陛下不致内外劳心，有首尾不能兼顾之忧，如此才是正理。”
萧沅沅点头：“你说得对。”
两人闲庭信步，说着话。
而今已入了春，园中海棠花开的正好。此情此景，让萧沅沅恍惚回到了前世。陈平王在身侧，他早已褪去青涩，而今已然是成熟男子，举手投足皆是沉着稳重。萧沅沅注意到他今日穿着一身素色的云锦袍，极是雍容华贵。记得，前世也是这个时候。他穿的也正是这身衣裳。那时的皇后还是萧瑛，也就是丽娘，而今的陈平王妃。那时赵贞刚刚出征，陈平王与皇后在此园中议事，他的神情语气也同今日一模一样。萧沅沅站在远处，暗暗地瞧着他，只觉这人极美。一眼望去，宛若玉树凝霜，端的不似凡尘中人。
而今，他依然是他，而她也依然是她。
好像一切都变了，又好像什么也没变。
萧沅沅伸手，往枝头处，折了一支海棠，放在手中观赏。
有蜜蜂飞来，在她周围，赵意伸出手，用袖子替她赶开。
话已经说完了，他并未立刻告辞离去，而是陪着她一起，观赏新绽的海棠花，不时驱赶一下飞来飞去的蜜蜂。
萧沅沅提起先前的事，有意同他握手言和。
“其实咱们之间，有些误会。”
她道：“你与我，已经是过去的事了。往事不可追，黄河之水也不可能西流。这些年，你畏我如虎，每每见了面便借故回避，从不肯与我正面交谈。今日若不是皇上出征，你也不能来见我。我先前对你有些怨言，甚至见到你与王妃恩爱，会忍不住心生妒意。这样终究不好。你是皇上的手足，亦是太子的叔伯，咱们之间，本不该生嫌隙。从今往后，咱们便都忘掉吧。”
赵意听了这话，却是久久的沉默不语。
“我有一句话，一直想问你。”
萧沅沅道：“今日没有旁人，只有你和我。咱们只是随便说说，说罢便忘了，绝无第三人知晓。”
她转身看向他：“其实你对我并无情意，对吧？我并不是你心中衷爱的那一类女子。当初你我生情，不过是我引诱你。这世上没有几个男子能拒绝女人投怀送抱，你也不过是一时兴起。你心里其实从来没有我。”
赵意神色赧然，不敢直视她的目光。
“情爱于我，并不重要。”
他低声道：“我生长在宫廷帝王之家，自幼便明白，婚姻之事，皆是维护家族利益的筹码和工具。我的婚事，也是太后说了算。我从未想过拿着。”
萧沅沅问：“如此，不觉得遗憾吗？”
赵意答道：“人生一世，并非只在后宅床帏之间，也并非只为情欲而活。”
萧沅沅道：“不为情欲而活，那你为什么而活？”
赵意答非所问：“幼年时，我与皇兄一道在太华殿读书。那时朝中由太后把持朝政。太后刚强独断，上至天子王侯，下至公卿，生死性命，皆在她一言之间。太后每每有废立之心，我与皇兄皆如履薄冰，心怀畏惧，日夜不安。你记得那一年，太后将皇兄囚禁在佛堂。太后当时决意要废帝，她召我进宫，问我，是否愿意做皇帝。其实，太后想要立我，并非喜欢我，只是因为我年纪更小，在太后看来，更容易操控。我当时非常害怕，怕皇兄会死，怕自己也会死。我与皇兄曾立下过誓约，绝不会背叛彼此。只要他在位一日，便会视我如手足，而我今生都会忠于他，尽心竭力地辅佐他。我不能背弃诺言。”
萧沅沅道：“你笃定，他也会信守承诺。”
“天子之心，谁能揣度。但求无愧于心罢了。”
萧沅沅道：“你方才那话说的极对。你们男子取悦君上之心，更甚过女子取悦丈夫。所谓君子丈夫，皆是天子妾室。”
赵意无法辩白，苦笑了声：“或许吧。”
他似乎不甘心被她嘲讽，半晌解释道：“起初，我也以为我们彼此有情。后来我发现，你对我，似乎也并不是很真心。你与皇兄之间，牵绊甚深，远甚过你与我。我想，你其实并很不喜欢我，你当初找我，兴许只是为了和皇兄赌气吧。是我有错，我当初本不该介入你们之间。”
萧沅沅道：“我对你，一直都有真心，可惜你从来不信。”
赵意有些脸热，只是不言。
萧沅沅心想，陈平王这人，确实没什么意思。
或许人各有志吧，他们到底是不同的人，注定不是一条道。
他有可爱之处，但她已不再爱慕他。
临行前，赵贞有旨，令陈平王监理国政，凡要事，需与皇后相商。萧沅沅理所应当地参决要务。
她搬到赵贞的太华殿起居，方便接见大臣和议事。
虽是有了身孕，她身体眼下还很好。何况，她从始至终，都不甘于只是替赵贞生儿育女。哪怕肚子已经日渐隆起，也并不能阻碍她把心思放在朝政上。
而今朝廷打仗，最要紧的事就是节省开支，为前线供应军需粮草。这些事，向来是陈平王在负责。
见到赵意时，萧沅沅同他详细地询问此事。
“皇上出征在外，朝廷的军需粮草供应是否充足？”
赵意道：“此次大军携带的粮草足够三个月之用。”
“三个月之后呢？”
“还得另外筹措。眼下已经向各地的官仓征调了粮食，即日运送至京师。”
萧沅沅道：“征调各地官仓的粮食，需得有限数，防止入了春，水旱灾情，饿死百姓。更得防着那些商人囤积居奇，肆意抬高粮价。”
赵意显然都考虑到了：“各地官仓的粮食，有些本就是军用的，即便调用，也不超过半数。朝廷打仗，粮价上涨一些，也有益处，商人们有利可图，才能从他国贩运粮食。国库眼下不缺银。真若有商人囤积居奇，哄抬粮价，定会依律查处。臣已经草拟了一份律令，请皇后过目。”
萧沅沅接过他拟的律令，细看了一遍，已是十分完美，无可改动，即令他制诏，尽快颁布。
朝廷的公文奏疏，事无巨细，皆由陈平王经手，所有的诏令，也都是出自陈平王。自从赵贞离京，萧沅沅看他是宵衣旰食，忙的日不暇给。这人确实思虑周全，做事稳妥可靠，又勤勤恳恳，忠心务实。他呈上来的东西，萧沅沅几乎没有什么异议，也就利落地拍板。
然而，没过几天，便有太监在萧沅沅耳边嘀咕：“陈平王呈递上来的东西，娘娘也该偶尔否决一下，或者挑一挑毛病，不能件件都赞同。”
太监的语气讳莫如深，萧沅沅当即问：“为何？”
太监鬼鬼祟祟地提醒：“娘娘都听他的，他说什么就是什么，外人不知道，还以为皇后是他的傀儡。大臣们见娘娘如此没主见，也都会听从陈平王，不会再将皇后当回事。”