第19章
【作死继续：第二次“背叛”与彻底暴露】
第一次失败并未让娜言气馁，反而激起了他骨子里的执拗和属于顶尖玩家的凶性。他告诉自己，那只是意外，是孟祈太过强大，或者那药剂对boss效果有限。他需要更隐秘、更致命的手段。
三天后，第十六天夜里，娜言再次行动。这次，他兑换了一种极为稀有、无色无味、甚至难以被常规手段检测出的神经毒素。它不会立刻致命，但会缓慢侵蚀中枢神经系统，最终导致脏器衰竭、内出血，从内部造成“*”的假象。他将毒素小心地融入孟祈惯用的、一种产自遥远东方、带着奇特冷香的安神熏香里。熏香每天傍晚由固定的仆人在孟祈卧室点燃，气味会持续一整夜。
娜言自认为这次计划天衣无缝。熏香是孟祈自己要求的，仆人也是固定的，他只是在那个仆人取香时，利用一次巧妙的“碰撞”和“帮忙”，完成了调换。毒素挥发缓慢，与熏香完美融合，几乎不可能被察觉。
是夜，估摸着毒素应该已经随着呼吸进入孟祈体内，开始发挥作用后，娜言再次换上一身便于行动的黑色劲装（用积分兑换的），脸上蒙着黑巾，只露出一双冷静锐利的琥珀色眼眸。他像一抹真正的幽灵，利用对城堡地形的熟悉和超越常人的身手，悄无声息地避开夜间巡逻的傀儡仆人和可能存在的警戒法阵，潜行到了孟祈卧室外的露台。
卧室的落地窗没有锁——这似乎是个疏忽，但娜言将其归咎于孟祈的傲慢或者对自身实力的绝对自信。他轻轻推开一条缝隙，闪身而入，落地无声。
卧室内一片漆黑，只有清冷的月光透过薄纱窗帘，勉强勾勒出家具的轮廓。空气中弥漫着那股熟悉的、混合了毒素的冷冽香气。巨大的四柱床上，帷幔低垂，隐约可见一个人形轮廓安静地躺着，呼吸均匀悠长，似乎陷入了深沉的睡眠。
娜言屏住呼吸，缓缓抽出腰间另一把特意准备的、刃口泛着诡异紫光的淬毒短刀。这把刀的毒与熏香里的毒同源，但更为猛烈，双管齐下，确保万无一失。他踏着厚软的地毯，如猫般轻盈地靠近床边，在床前三步处停下。
就是现在。
他眼神一厉，不再犹豫，猛地掀开床幔，手中短刀化作一道紫电，毫不留情地刺向床上之人心脏所在的位置！这一下，他用了十成十的力气和速度，务求一击毙命！
刀尖触及衣料的瞬间——
一只骨节分明、苍白而有力的手，如鬼魅般从旁侧伸出，精准无比地扣住了他持刀的手腕！那力量大得惊人，瞬间制止了刀势的所有冲力，并将他的手腕关节扭向一个极其别扭、疼痛的角度。
“呃！” 娜言闷哼一声，短刀脱手，哐当一声掉在厚地毯上，发出一声闷响。
与此同时，床上那个“沉睡”的人影动了。不，那根本不是一个完整的人影，只是用枕头和被子做出的伪装！而真正的孟祈，早已无声无息地站在了床幔的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。
娜言甚至没看清他是如何动作的，只觉得一阵天旋地转，等反应过来时，自己已经被孟祈反剪双手，脸朝下牢牢按在了柔软却冰冷的床褥上！孟祈单膝压在他后腰，将他整个人死死制住，动弹不得。蒙面的黑巾在挣扎中滑落。
卧室内没有点灯，但娜言能感觉到孟祈的气息就在他头顶，冰冷而平稳。也能感觉到，孟祈的目光，正落在他的后颈，他的脊背，他因为被压制和恐惧而微微发抖的身体上。
这一次，孟祈没有问他“为什么”。
时间仿佛凝固了。黑暗中，只有两人交错的、略显急促的呼吸声。娜言能听到自己心脏疯狂擂鼓般跳动的声音，也能感觉到背后孟祈胸膛传来的、平稳得可怕的心跳。
孟祈就这样制着他，静静地看着。目光如有实质，缓缓扫过他因为挣扎而散乱的乌黑发丝，扫过他苍白汗湿的侧脸，扫过他因为用力咬牙而绷紧的下颌线，最后，落在他即使在此刻充满了恐惧、不甘和绝望，却依旧漂亮得惊人的、映着微弱月光的琥珀色眼眸上。
那双眼眸里，此刻清晰地倒映着孟祈模糊的轮廓，也倒映着娜言自己都无法完全理解的复杂情绪。
孟祈的眼神，在黑暗中显得格外深邃复杂。那里面有被信任之人再次背叛的、尖锐的痛楚；有对娜言执迷不悟、飞蛾扑火般行为的深深无奈；最后，所有的情绪都沉淀下去，化为一片深不见底的、沉重的黯然。那黯然，比纯粹的愤怒更让人心头发冷。
忽然，孟祈很轻、很轻地笑了一下。那笑声短促，低沉，在寂静的卧室里响起，却没有任何温度，反而带着一种彻骨的凉意，和一丝难以言喻的……自嘲？
“你就这么想我死？” 他低声问，气息拂过娜言敏感的耳廓，带来一阵战栗。
娜言咬紧了下唇，几乎要咬出血来。倔强地，一声不吭。他还能说什么？求饶？解释？都是徒劳。两次蓄意谋杀，证据确凿，任何辩解都苍白可笑。
孟祈等了几秒，没有等到回答。他似乎也并不期待回答。
然后，他松开了对娜言的钳制。
力道一松，娜言立刻挣扎着从床上爬起来，踉跄着退后好几步，直到脊背撞上冰冷的墙壁，才勉强稳住身形。他急促地喘息着，惊魂未定地看着依旧站在床边阴影里的孟祈。月光从窗外流泻进来，照亮了孟祈半边脸庞。那张俊美无俦的脸上，没有任何表情，只有一片沉寂的淡漠。但那挺直的背脊，在月光下却莫名透出一种深入骨髓的孤寂和……疲惫。
“出去。”
孟祈终于开口，声音不高，却带着一种疲惫到极点、仿佛连多说一个字都吃力的沙哑。
“别再让我看见你。”
说完，他不再看娜言一眼，径直走到窗边的软榻旁，背对着娜言坐下，望着窗外惨白的月色，留给娜言一个冷漠而疏离的背影。
娜言靠着冰冷的墙壁，心脏某个地方，忽然传来一阵尖锐的、陌生的刺痛。那痛楚来得毫无征兆，却清晰无比，让他几乎喘不过气。他看着孟祈的背影，那个曾经对他展露过温柔笑意、纵容他一切“任性”、甚至愿意为他“吹吹手指”的男人，此刻仿佛竖起了一道看不见的、坚不可摧的高墙，将他彻底隔绝在外。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。
最终，他几乎是手脚发软地、落荒而逃。甚至顾不上捡起地上那把淬毒的短刀。
【作死的余波：心照不宣的平静与最后的期限】
第二天，一切似乎又恢复了“正常”。
孟祈依旧会派人叫他一起用精致的早餐，餐桌上安静无声，只有银制餐具轻碰的脆响。午后，娜言“偶遇”在玻璃花房“小憩”的孟祈时，对方会淡淡地看他一眼，然后继续闭目养神，不再主动与他交谈。晚上，孟祈偶尔还是会邀他去书房，下一盘棋，但棋局间只有落子的轻响，再也没有了之前的指点、玩笑甚至无奈的纵容。
孟祈不再对他笑了。那双琥珀色的、曾为他漾起温柔涟漪的眼眸，看着他时，总是平静无波，深邃得像结了冰的湖面，映不出任何情绪。仿佛之前那十几天的温情、宠溺、纵容，那些阳光，“只陪我跳”的承诺，深夜床边的守候，都只是一场荒诞而短暂的幻梦，醒来后，了无痕迹。
但孟祈也再没有提起那两次未遂的谋杀。没有质问，没有惩罚，没有将他驱逐出宴会，甚至没有限制他的自由。他就这样，将娜言留在了身边，维持着一种诡异而脆弱的、表面上的平和。
娜言敏锐地察觉到了。这个强大莫测、掌控着副本生死的boss，在害怕。他在害怕从他口中，听到那个确凿无疑的、冰冷的答案——承认这一切从头到尾都是精心策划的欺骗，承认那些依赖、眼泪、笑容、眷恋的眼神，都是为了完成任务而戴上的面具，承认自己从未对他动过一丝一毫的真心。
所以，孟祈选择了装作什么也没发生。维持着这摇摇欲坠的平静假象，仿佛只要他不问，不追究，那些黑暗中的匕首、毒药、杀意就不存在，娜言就还是那个初见时笑容灿烂、对他满心倾慕的、特别的“客人”，那个会为他吃醋、用悲伤的眼神抚摸旧照片的少年。
这是一种懦弱的逃避，也是一种绝望的挽留。
娜言心里那根刺，因为孟祈这种沉默的、近乎卑微的“配合”，而扎得更深，更痛了。每一次看到孟祈平静无波的眼神，每一次感受到那刻意维持的距离，那股陌生的、尖锐的愧疚和刺痛就会席卷而来。但他别无选择。任务期限像达摩克利斯之剑，悬在头顶，一天天逼近。
第十八天，傍晚。
【作死的终章：摊牌、真相与自我献祭的终结】
第十八天夜里，孟祈派仆人将娜言请到了书房。
书房里没有点太多的灯，只有壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散了深秋的寒意。长桌上，没有像往常一样摆满精致的点心，只有几碟简单的小菜，一壶酒，两个晶莹的琉璃杯。
孟祈已经坐在了主位。他换下了一贯严谨的礼服，只穿着一件宽松的深色丝质长袍，银发未束，随意披散在肩头，在跳跃的火光下流淌着柔和的光泽。他看起来有些疲惫，但眼神在看向娜言时，是前所未有的平静，甚至……温和。
“坐。” 他指了指对面的位置，语气寻常得像是在邀请友人小酌。
娜言沉默地走过去，坐下。他看着桌上的酒菜，又看向孟祈，心中警铃大作，却又有一丝莫名的、不祥的预感。
孟祈亲自执壶，为两个琉璃杯斟满殷红如血的酒液。酒香醇厚，带着果木的芬芳，在空气中弥漫开来。
“陪我喝一杯。” 孟祈将其中一杯推到娜言面前，自己端起另一杯，语气平静，听不出什么情绪。
娜言犹豫了一下，还是端起了酒杯。酒液在琉璃杯中荡漾，映出壁炉跳动的火焰，也映出他自己紧绷而苍白的脸。
两人相对无言，默默饮酒。酒是顶级的陈酿，入口绵柔，后劲却足。几杯下肚，娜言感到脸颊微微发热，身体放松了些，但心中的不安却越来越浓。
孟祈似乎酒量极好，神色丝毫未变。他只是静静地看着娜言，目光专注而深沉，仿佛要将他的模样，一寸一寸，刻进灵魂深处。
酒过三巡，书房里安静得只有木柴燃烧的噼啪声。孟祈忽然放下酒杯，琉璃杯底与桌面轻碰，发出一声清脆的响。
他看着娜言，琥珀色的眼眸在火光映照下，呈现出一种近乎温柔的澄澈，但那温柔深处，却藏着令人心碎的决绝。
“你的任务，” 孟祈开口，声音很轻，却像一道惊雷，猝不及防地炸响在娜言耳边，让他浑身一震，手中的酒杯几乎脱手，“是让我‘*’，对吗？”
娜言猛地抬头，瞳孔骤缩，难以置信地看着孟祈。他怎么会知道？不，他当然可能知道，他是boss……但这样直接、平静地问出来……
孟祈没有等他的回答，或者说，他不需要回答。他继续看着娜言，嘴角甚至微微上扬，勾起一个极淡的、带着释然和某种深情的弧度。
“我可以帮你。”
“什么？” 娜言愕然，怀疑自己听错了，或者酒意上头产生了幻觉。
“我说，” 孟祈重复，一字一句，清晰无比，每个字都像重锤敲在娜言心上，“我可以帮你完成任务。让你离开这里。”
娜言彻底僵住了。大脑一片空白，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下冰凉的麻木。他呆呆地看着孟祈，看着对方眼中那温柔得近乎悲悯的神情，看着他唇角那抹解脱般的笑意，一时之间，竟无法理解这句话的含义。
“你……你知道你在说什么吗？” 许久，娜言才找回自己的声音，干涩嘶哑，带着无法控制的颤抖。他猛地站起身，琉璃杯被带倒，殷红的酒液泼洒在深色的桌布上，迅速洇开，像一滩触目惊心的血。“你会死的！你会……”
“我知道。” 孟祈打断他，笑容加深了些，那笑容是娜言从未见过的温柔、纯粹，带着一种看破一切、了无牵挂的释然。“我当然知道。”
他端起自己面前那杯几乎未动的酒，对着娜言，像是在做最后的致意。
“这二十天，” 他轻声说，目光眷恋地、贪婪地描绘着娜言震惊到失语的眉眼，仿佛要将这容颜烙印在永恒的记忆里，“是我三百年来……不，或许是我有意识以来，最开心、最像‘活着’的时光。”
他顿了顿，眼中极快地掠过一丝难以言喻的痛楚，但很快又被更深的温柔覆盖。
“哪怕……” 他的声音更轻了，像怕惊扰了什么易碎的梦，“哪怕这一切，你的笑容，你的眼泪，你的依赖，甚至你刺向我的刀……都可能，都是假的。”
娜言如遭雷击，浑身冰冷，仿佛瞬间被扔进了万丈冰窟。他张着嘴，想说什么，想否认，想解释，想尖叫，想让他别说了……但喉咙像被一只无形的手死死扼住，发不出任何音节，只有眼泪毫无征兆地、汹涌地冲出眼眶，大颗大颗地滚落，模糊了视线。
“你不用说。” 孟祈仿佛看穿了他所有的挣扎和痛苦，他伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，极其轻柔地、珍重万分地碰了碰娜言冰凉湿润的脸颊，动作虔诚得像是在触碰一个易碎的、随时会消散的梦境。“没关系。真的，没关系。”
第一次失败并未让娜言气馁，反而激起了他骨子里的执拗和属于顶尖玩家的凶性。他告诉自己，那只是意外，是孟祈太过强大，或者那药剂对boss效果有限。他需要更隐秘、更致命的手段。
三天后，第十六天夜里，娜言再次行动。这次，他兑换了一种极为稀有、无色无味、甚至难以被常规手段检测出的神经毒素。它不会立刻致命，但会缓慢侵蚀中枢神经系统，最终导致脏器衰竭、内出血，从内部造成“*”的假象。他将毒素小心地融入孟祈惯用的、一种产自遥远东方、带着奇特冷香的安神熏香里。熏香每天傍晚由固定的仆人在孟祈卧室点燃，气味会持续一整夜。
娜言自认为这次计划天衣无缝。熏香是孟祈自己要求的，仆人也是固定的，他只是在那个仆人取香时，利用一次巧妙的“碰撞”和“帮忙”，完成了调换。毒素挥发缓慢，与熏香完美融合，几乎不可能被察觉。
是夜，估摸着毒素应该已经随着呼吸进入孟祈体内，开始发挥作用后，娜言再次换上一身便于行动的黑色劲装（用积分兑换的），脸上蒙着黑巾，只露出一双冷静锐利的琥珀色眼眸。他像一抹真正的幽灵，利用对城堡地形的熟悉和超越常人的身手，悄无声息地避开夜间巡逻的傀儡仆人和可能存在的警戒法阵，潜行到了孟祈卧室外的露台。
卧室的落地窗没有锁——这似乎是个疏忽，但娜言将其归咎于孟祈的傲慢或者对自身实力的绝对自信。他轻轻推开一条缝隙，闪身而入，落地无声。
卧室内一片漆黑，只有清冷的月光透过薄纱窗帘，勉强勾勒出家具的轮廓。空气中弥漫着那股熟悉的、混合了毒素的冷冽香气。巨大的四柱床上，帷幔低垂，隐约可见一个人形轮廓安静地躺着，呼吸均匀悠长，似乎陷入了深沉的睡眠。
娜言屏住呼吸，缓缓抽出腰间另一把特意准备的、刃口泛着诡异紫光的淬毒短刀。这把刀的毒与熏香里的毒同源，但更为猛烈，双管齐下，确保万无一失。他踏着厚软的地毯，如猫般轻盈地靠近床边，在床前三步处停下。
就是现在。
他眼神一厉，不再犹豫，猛地掀开床幔，手中短刀化作一道紫电，毫不留情地刺向床上之人心脏所在的位置！这一下，他用了十成十的力气和速度，务求一击毙命！
刀尖触及衣料的瞬间——
一只骨节分明、苍白而有力的手，如鬼魅般从旁侧伸出，精准无比地扣住了他持刀的手腕！那力量大得惊人，瞬间制止了刀势的所有冲力，并将他的手腕关节扭向一个极其别扭、疼痛的角度。
“呃！” 娜言闷哼一声，短刀脱手，哐当一声掉在厚地毯上，发出一声闷响。
与此同时，床上那个“沉睡”的人影动了。不，那根本不是一个完整的人影，只是用枕头和被子做出的伪装！而真正的孟祈，早已无声无息地站在了床幔的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。
娜言甚至没看清他是如何动作的，只觉得一阵天旋地转，等反应过来时，自己已经被孟祈反剪双手，脸朝下牢牢按在了柔软却冰冷的床褥上！孟祈单膝压在他后腰，将他整个人死死制住，动弹不得。蒙面的黑巾在挣扎中滑落。
卧室内没有点灯，但娜言能感觉到孟祈的气息就在他头顶，冰冷而平稳。也能感觉到，孟祈的目光，正落在他的后颈，他的脊背，他因为被压制和恐惧而微微发抖的身体上。
这一次，孟祈没有问他“为什么”。
时间仿佛凝固了。黑暗中，只有两人交错的、略显急促的呼吸声。娜言能听到自己心脏疯狂擂鼓般跳动的声音，也能感觉到背后孟祈胸膛传来的、平稳得可怕的心跳。
孟祈就这样制着他，静静地看着。目光如有实质，缓缓扫过他因为挣扎而散乱的乌黑发丝，扫过他苍白汗湿的侧脸，扫过他因为用力咬牙而绷紧的下颌线，最后，落在他即使在此刻充满了恐惧、不甘和绝望，却依旧漂亮得惊人的、映着微弱月光的琥珀色眼眸上。
那双眼眸里，此刻清晰地倒映着孟祈模糊的轮廓，也倒映着娜言自己都无法完全理解的复杂情绪。
孟祈的眼神，在黑暗中显得格外深邃复杂。那里面有被信任之人再次背叛的、尖锐的痛楚；有对娜言执迷不悟、飞蛾扑火般行为的深深无奈；最后，所有的情绪都沉淀下去，化为一片深不见底的、沉重的黯然。那黯然，比纯粹的愤怒更让人心头发冷。
忽然，孟祈很轻、很轻地笑了一下。那笑声短促，低沉，在寂静的卧室里响起，却没有任何温度，反而带着一种彻骨的凉意，和一丝难以言喻的……自嘲？
“你就这么想我死？” 他低声问，气息拂过娜言敏感的耳廓，带来一阵战栗。
娜言咬紧了下唇，几乎要咬出血来。倔强地，一声不吭。他还能说什么？求饶？解释？都是徒劳。两次蓄意谋杀，证据确凿，任何辩解都苍白可笑。
孟祈等了几秒，没有等到回答。他似乎也并不期待回答。
然后，他松开了对娜言的钳制。
力道一松，娜言立刻挣扎着从床上爬起来，踉跄着退后好几步，直到脊背撞上冰冷的墙壁，才勉强稳住身形。他急促地喘息着，惊魂未定地看着依旧站在床边阴影里的孟祈。月光从窗外流泻进来，照亮了孟祈半边脸庞。那张俊美无俦的脸上，没有任何表情，只有一片沉寂的淡漠。但那挺直的背脊，在月光下却莫名透出一种深入骨髓的孤寂和……疲惫。
“出去。”
孟祈终于开口，声音不高，却带着一种疲惫到极点、仿佛连多说一个字都吃力的沙哑。
“别再让我看见你。”
说完，他不再看娜言一眼，径直走到窗边的软榻旁，背对着娜言坐下，望着窗外惨白的月色，留给娜言一个冷漠而疏离的背影。
娜言靠着冰冷的墙壁，心脏某个地方，忽然传来一阵尖锐的、陌生的刺痛。那痛楚来得毫无征兆，却清晰无比，让他几乎喘不过气。他看着孟祈的背影，那个曾经对他展露过温柔笑意、纵容他一切“任性”、甚至愿意为他“吹吹手指”的男人，此刻仿佛竖起了一道看不见的、坚不可摧的高墙，将他彻底隔绝在外。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。
最终，他几乎是手脚发软地、落荒而逃。甚至顾不上捡起地上那把淬毒的短刀。
【作死的余波：心照不宣的平静与最后的期限】
第二天，一切似乎又恢复了“正常”。
孟祈依旧会派人叫他一起用精致的早餐，餐桌上安静无声，只有银制餐具轻碰的脆响。午后，娜言“偶遇”在玻璃花房“小憩”的孟祈时，对方会淡淡地看他一眼，然后继续闭目养神，不再主动与他交谈。晚上，孟祈偶尔还是会邀他去书房，下一盘棋，但棋局间只有落子的轻响，再也没有了之前的指点、玩笑甚至无奈的纵容。
孟祈不再对他笑了。那双琥珀色的、曾为他漾起温柔涟漪的眼眸，看着他时，总是平静无波，深邃得像结了冰的湖面，映不出任何情绪。仿佛之前那十几天的温情、宠溺、纵容，那些阳光，“只陪我跳”的承诺，深夜床边的守候，都只是一场荒诞而短暂的幻梦，醒来后，了无痕迹。
但孟祈也再没有提起那两次未遂的谋杀。没有质问，没有惩罚，没有将他驱逐出宴会，甚至没有限制他的自由。他就这样，将娜言留在了身边，维持着一种诡异而脆弱的、表面上的平和。
娜言敏锐地察觉到了。这个强大莫测、掌控着副本生死的boss，在害怕。他在害怕从他口中，听到那个确凿无疑的、冰冷的答案——承认这一切从头到尾都是精心策划的欺骗，承认那些依赖、眼泪、笑容、眷恋的眼神，都是为了完成任务而戴上的面具，承认自己从未对他动过一丝一毫的真心。
所以，孟祈选择了装作什么也没发生。维持着这摇摇欲坠的平静假象，仿佛只要他不问，不追究，那些黑暗中的匕首、毒药、杀意就不存在，娜言就还是那个初见时笑容灿烂、对他满心倾慕的、特别的“客人”，那个会为他吃醋、用悲伤的眼神抚摸旧照片的少年。
这是一种懦弱的逃避，也是一种绝望的挽留。
娜言心里那根刺，因为孟祈这种沉默的、近乎卑微的“配合”，而扎得更深，更痛了。每一次看到孟祈平静无波的眼神，每一次感受到那刻意维持的距离，那股陌生的、尖锐的愧疚和刺痛就会席卷而来。但他别无选择。任务期限像达摩克利斯之剑，悬在头顶，一天天逼近。
第十八天，傍晚。
【作死的终章：摊牌、真相与自我献祭的终结】
第十八天夜里，孟祈派仆人将娜言请到了书房。
书房里没有点太多的灯，只有壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散了深秋的寒意。长桌上，没有像往常一样摆满精致的点心，只有几碟简单的小菜，一壶酒，两个晶莹的琉璃杯。
孟祈已经坐在了主位。他换下了一贯严谨的礼服，只穿着一件宽松的深色丝质长袍，银发未束，随意披散在肩头，在跳跃的火光下流淌着柔和的光泽。他看起来有些疲惫，但眼神在看向娜言时，是前所未有的平静，甚至……温和。
“坐。” 他指了指对面的位置，语气寻常得像是在邀请友人小酌。
娜言沉默地走过去，坐下。他看着桌上的酒菜，又看向孟祈，心中警铃大作，却又有一丝莫名的、不祥的预感。
孟祈亲自执壶，为两个琉璃杯斟满殷红如血的酒液。酒香醇厚，带着果木的芬芳，在空气中弥漫开来。
“陪我喝一杯。” 孟祈将其中一杯推到娜言面前，自己端起另一杯，语气平静，听不出什么情绪。
娜言犹豫了一下，还是端起了酒杯。酒液在琉璃杯中荡漾，映出壁炉跳动的火焰，也映出他自己紧绷而苍白的脸。
两人相对无言，默默饮酒。酒是顶级的陈酿，入口绵柔，后劲却足。几杯下肚，娜言感到脸颊微微发热，身体放松了些，但心中的不安却越来越浓。
孟祈似乎酒量极好，神色丝毫未变。他只是静静地看着娜言，目光专注而深沉，仿佛要将他的模样，一寸一寸，刻进灵魂深处。
酒过三巡，书房里安静得只有木柴燃烧的噼啪声。孟祈忽然放下酒杯，琉璃杯底与桌面轻碰，发出一声清脆的响。
他看着娜言，琥珀色的眼眸在火光映照下，呈现出一种近乎温柔的澄澈，但那温柔深处，却藏着令人心碎的决绝。
“你的任务，” 孟祈开口，声音很轻，却像一道惊雷，猝不及防地炸响在娜言耳边，让他浑身一震，手中的酒杯几乎脱手，“是让我‘*’，对吗？”
娜言猛地抬头，瞳孔骤缩，难以置信地看着孟祈。他怎么会知道？不，他当然可能知道，他是boss……但这样直接、平静地问出来……
孟祈没有等他的回答，或者说，他不需要回答。他继续看着娜言，嘴角甚至微微上扬，勾起一个极淡的、带着释然和某种深情的弧度。
“我可以帮你。”
“什么？” 娜言愕然，怀疑自己听错了，或者酒意上头产生了幻觉。
“我说，” 孟祈重复，一字一句，清晰无比，每个字都像重锤敲在娜言心上，“我可以帮你完成任务。让你离开这里。”
娜言彻底僵住了。大脑一片空白，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下冰凉的麻木。他呆呆地看着孟祈，看着对方眼中那温柔得近乎悲悯的神情，看着他唇角那抹解脱般的笑意，一时之间，竟无法理解这句话的含义。
“你……你知道你在说什么吗？” 许久，娜言才找回自己的声音，干涩嘶哑，带着无法控制的颤抖。他猛地站起身，琉璃杯被带倒，殷红的酒液泼洒在深色的桌布上，迅速洇开，像一滩触目惊心的血。“你会死的！你会……”
“我知道。” 孟祈打断他，笑容加深了些，那笑容是娜言从未见过的温柔、纯粹，带着一种看破一切、了无牵挂的释然。“我当然知道。”
他端起自己面前那杯几乎未动的酒，对着娜言，像是在做最后的致意。
“这二十天，” 他轻声说，目光眷恋地、贪婪地描绘着娜言震惊到失语的眉眼，仿佛要将这容颜烙印在永恒的记忆里，“是我三百年来……不，或许是我有意识以来，最开心、最像‘活着’的时光。”
他顿了顿，眼中极快地掠过一丝难以言喻的痛楚，但很快又被更深的温柔覆盖。
“哪怕……” 他的声音更轻了，像怕惊扰了什么易碎的梦，“哪怕这一切，你的笑容，你的眼泪，你的依赖，甚至你刺向我的刀……都可能，都是假的。”
娜言如遭雷击，浑身冰冷，仿佛瞬间被扔进了万丈冰窟。他张着嘴，想说什么，想否认，想解释，想尖叫，想让他别说了……但喉咙像被一只无形的手死死扼住，发不出任何音节，只有眼泪毫无征兆地、汹涌地冲出眼眶，大颗大颗地滚落，模糊了视线。
“你不用说。” 孟祈仿佛看穿了他所有的挣扎和痛苦，他伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，极其轻柔地、珍重万分地碰了碰娜言冰凉湿润的脸颊，动作虔诚得像是在触碰一个易碎的、随时会消散的梦境。“没关系。真的，没关系。”