第25章 对峙君王
御书房里烛火通明。
赫连朔坐在案后，面前摊着一堆奏章，可他一个字都看不进去，他抬起头，注视着跪在面前的两个人。
陆昭尘和叶清弦并肩跪着，身上还带着冷宫的霉味和夜露的湿气，他们的手被反绑在身后，可他们的肩膀挨着肩膀，膝盖碰着膝盖。
刘瑾站在一旁，脸上带着压抑不住的得意。
“陛下，”他躬身道，“奴才今夜在冷宫外布控，果然擒获了私自回京的发配逃犯陆昭尘，按律，无召回京，当斩。”
他顿了顿，看了一眼叶清弦。
“而这位琴师，在冷宫期间与逃犯私会，按律也应论罪。”
“哦对了，陛下，还有一个小的。”
门被推开。
阿福被押进来，他浑身发抖，脸上全是泪，他不敢抬头，只是拼命低着头，肩膀一耸一耸的。
叶清弦看着他，看着阿福发抖的肩膀，却无能为力。
“认识吧？”刘瑾说，“这个小的，你应该挺熟——天天给你送饭，帮你传信，替你跑腿。”
“叶清弦，”他说，“你说，陛下该怎么处置他？”
叶清弦抬起头，看着刘瑾谄媚堆笑的脸，那张笑脸的背后竟是如此的心狠手辣。
“叶清弦，”他说，“你看看他，他才十五岁，替你送了几个月的信，替你跑了几个月的腿，替你担了几个月的风险。”
“你让他怎么办？”
叶清弦目光从刘瑾脸上移开，转头看向身边的阿福。
看着他那张十五岁还满是青涩的脸。
看着他那双蓄满泪花的眼睛。
阿福对他的好，一幕幕仿佛在眼前闪过，画面定格在阿福给他送桂花糕那天。
他说：“叶公子，晚上好好弹，奴才在外面听着。”
他在外面听着，他一直在外面，陪着他熬过最难熬的时光。
叶清弦不忍地闭上眼睛，心里感觉对不起这个十五岁的少年。
赫连朔看着刘瑾咄咄逼人的态势并没有开口说话。
他默默看着跪在地上的那三个人，似乎在思考如何定夺。
叶清弦低着头，看不清表情，陆昭尘却抬着头，直直地看着他。
那目光里没有恐惧，没有哀求，只有一种奇怪的平静。
赫连朔忽然觉得刘瑾非常的碍眼。
“刘瑾，”他开口，“你先下去。”
刘瑾愣了一下。“陛下，这……”
“下去。”赫连朔说，“把这小太监也带下去，既然年纪还小，这样的惩罚已经够了，日后去冷宫当值。”
刘瑾不敢再多说，躬身后带着阿福退下。
御书房的门缓缓关上，发出一声响动，像是完成了一次鼓掌，这时，屋里只剩下三个人。
赫连朔站起身来，踱步到他们面前。
他低头看着他们，只见他们紧挨着的肩膀。
“陆昭尘，”他说，“你知不知道，私自回京是什么罪？”
陆昭尘看着他，目光平静无比，“知道，死罪。”
“那你为什么回来？”
陆昭尘沉默了一会儿，然后他转过头，定定地看着叶清弦。
“因为他在这里。”他掷地有声地说。
叶清弦抬起头回望着他，两个人之间仿佛有一种旁人无法进入的屏障。
赫连朔心里烦躁起来，那股烦躁来的毫无由头。
“叶清弦，”他说，“你呢？你知罪吗？”
叶清弦正视着他的眼睛，他的脊背还是那样笔直，说出的话同样掷地有声。
“臣知罪。”他说，“可臣不后悔。”
赫连朔的手攥紧了。
他想起摔琴那夜，叶清弦跪在地上捡碎片的样子，想起他抱着他的腿求他的样子，想起他最后看他的那一眼。
那一眼里，有恨，有怕，还有一种他看不懂的东西。
现在他看懂了。
那是爱。
他忽然觉得很可笑。
他堂堂一国之君，竟然比不上一个发配的逃犯。
“好。”他说，“好得很。”
他走回案后，坐下，缓缓开口却带着让人无法忽视的威严。
“刘瑾给你们定的是死罪。”他说，“朕也可以直接砍了你们。”
他的目光落在两具紧紧依靠的身躯上。
“可朕不打算这么做。”
叶清弦抬起头。
陆昭尘也抬起头。
赫连朔看着他们，看着他们眼底那一闪而过的希望。
“陆昭尘。”他说，“你在北境杀敌有功，朕知道。”
他从案上拿起一份军报，扔在他们面前。
“刚到的，你失踪后，一个老兵带着人找了你三天，他说你一个人杀了八个鞑子，救了十几个兄弟。”
陆昭尘愣住了。
赫连朔看着他。
“按军功，你可以免死。”
陆昭尘没有说话。
赫连朔又看向叶清弦。
“至于你……”
他顿了顿。
“朕留着你，是因为你这双眼睛。”
叶清弦的手攥紧了。
赫连朔看着他，那双和弟弟一模一样的清澈眼睛。
他想起自己死去的弟弟。
那个从小就喜欢听琴的人。
那个长得和叶清弦有几分像的人。
他把他当成了他。
可他终究不是他。
“朕可以杀你，可杀了你，就再也看不到这双眼睛了。”
他站起来，走到窗边。
“所以朕给你们一个活路。”
他转过身，看着他们。
“陆昭尘，杖刑三十，然后即刻发配北境，永不得回京。”
陆昭尘的眉头动了动，没有说话。
“叶清弦，继续留在冷宫，没有朕的旨意，不得踏出一步。”
他低眼看着他们，他们的手握在一起，明明他们跪着，可他此刻感到可怜的人，竟然是自己。
许久，他缓缓说道：“这是朕能给的，最大的仁慈。”
说罢，一挥袖子，再不看他们一眼。
“来人，把他们押下去。”
宫人熙熙攘攘的进来，按部就班地执行皇帝的命令，像一个个傀儡一般。
陆昭尘被押出去的时候，回头看了叶清弦一眼。
叶清弦也看着他。
他们没有说话。
可那一眼里，什么都有了。
门关上。
叶清弦一个人跪在那里。
赫连朔没有让他起来，他只是坐在案后，想从他的眼睛中发现点什么，可那双眼睛目光如炬，他什么都看不到。
“你恨朕吗？”他忽然问。
叶清弦沉默了一会儿。
“臣不敢。”他说。
赫连朔笑了。
“不敢？那就是恨了。”
他站起来，走到他面前。
“叶清弦，你知道吗，朕有时候很羡慕他。”
叶清弦抬起头。
赫连朔看着他。
“他有一个人可以拼了命去护着。朕没有。”
他转身，走回案后。
“下去吧。”
叶清弦站起来，退了出去。
陆昭尘被按在院子里，板子一下一下落在背上。
他咬着牙，一声没吭。
三十下打完，他趴在地上，背上血肉模糊。
刘瑾走过来，低头看着他。
“陆侍卫。”他说，“您这是何苦呢？”
陆昭尘没有看他。
他只是抬起头，看着冷宫的方向，他冲刘瑾冷哼一声，随即啐了口唾沫。
“值了。”他说。
押送的官兵把他拖起来，往外走。
经过御马监后面的巷子时，一个瘦小的身影忽然窜出来，塞了一包东西在他怀里。
是小顺子。
他红着眼眶，压低声音：“陆侍卫，这是伤药，您路上用。”
陆昭尘看着他，想说谢谢。
可押送的官兵已经把他拖走了。
小顺子站在那里，看着他那被鲜血染红的背影，眼泪流了下来，心中默念：陆侍卫，你一定，一定要活着回来。
叶清弦回到那个冷宫，依旧坐在窗前。
他把那些碎木片抱在怀里，一片一片地看。
他知道，他又要等了。
等那个人回来。
等那碗粥。
等四十年的约定。
眼睛里看着看着，就能听到那个人说过的话，“你等我四十年。”
他眼睛弯弯的笑了，只是那双眼睛中闪烁着晶亮，声音却坚定地说：“我等。”
老吴轻轻地推门进来，门上的锁链叮当作响，一碗粥出现在他面前。
“喝吧。”老吴说。
叶清弦看着他，问道：“老吴，你等的那个人，后来怎么样了？”
老吴沉默了很久。
然后他坐下来，和叶清弦一起看着窗外的月亮，是那么的明亮又干净。
他张了张嘴巴说：“她死了。”
“上吊的。”
叶清弦的手顿了一下，老吴继续说道，
“我等了三个月，终于等到机会翻墙进去看她，可她已经死了。”
他的声音很平静，平静得像在说别人的事。
“从那以后，我就在冷宫待着了，守了四十年。”
他转过头，看着叶清弦。
老吴笑了笑，那笑容里的苦涩像浓重的黑夜一样化不开。
“你比我幸运。”
“起码你等的人，他还能回来。”
这时的淑妃寝殿中。
刘瑾站在寝殿里，脸色阴沉。
淑妃坐在妆台前，慢慢梳着头。
“刘总管。”她说，“听说您今晚失手了？”
刘瑾的手攥紧了。
“娘娘。”他说，“是陛下心软。”
淑妃嘴角绽开轻蔑地笑。
“心软？陛下什么时候心软过？”
她站起来，走到他面前。
“刘总管，您知道陛下为什么饶了他们吗？”
刘瑾看着她。
淑妃凑近他，压低声音。
“因为那个琴师，长着一双像他弟弟的眼睛，因为那个侍卫，有战功。”
她直起身，笑了。
“可战功，能保他一辈子吗？眼睛，能保他一辈子吗？”
刘瑾的眼睛眯了眯。
“娘娘的意思是……”
淑妃转过身，看着窗外被云层渐渐遮蔽的月亮。
“刘总管，您太着急了。”她慢慢地说，“您想一口把他们咬死，可您忘了，这宫里，杀人要慢慢来的，一点都急不得。”
她回过头，重新审视这个笑面虎般的太监。
“让他们再活几天，等他们以为自己安全了，再动手。”
刘瑾顺从地低下头，尖着嗓子说：“娘娘英明。”
淑妃看着他笑了，那笑容像是恶鬼，但转瞬即逝，随即轻哼一声，轻启朱唇说道：“下去吧。”
赫连朔坐在案后，面前摊着一堆奏章，可他一个字都看不进去，他抬起头，注视着跪在面前的两个人。
陆昭尘和叶清弦并肩跪着，身上还带着冷宫的霉味和夜露的湿气，他们的手被反绑在身后，可他们的肩膀挨着肩膀，膝盖碰着膝盖。
刘瑾站在一旁，脸上带着压抑不住的得意。
“陛下，”他躬身道，“奴才今夜在冷宫外布控，果然擒获了私自回京的发配逃犯陆昭尘，按律，无召回京，当斩。”
他顿了顿，看了一眼叶清弦。
“而这位琴师，在冷宫期间与逃犯私会，按律也应论罪。”
“哦对了，陛下，还有一个小的。”
门被推开。
阿福被押进来，他浑身发抖，脸上全是泪，他不敢抬头，只是拼命低着头，肩膀一耸一耸的。
叶清弦看着他，看着阿福发抖的肩膀，却无能为力。
“认识吧？”刘瑾说，“这个小的，你应该挺熟——天天给你送饭，帮你传信，替你跑腿。”
“叶清弦，”他说，“你说，陛下该怎么处置他？”
叶清弦抬起头，看着刘瑾谄媚堆笑的脸，那张笑脸的背后竟是如此的心狠手辣。
“叶清弦，”他说，“你看看他，他才十五岁，替你送了几个月的信，替你跑了几个月的腿，替你担了几个月的风险。”
“你让他怎么办？”
叶清弦目光从刘瑾脸上移开，转头看向身边的阿福。
看着他那张十五岁还满是青涩的脸。
看着他那双蓄满泪花的眼睛。
阿福对他的好，一幕幕仿佛在眼前闪过，画面定格在阿福给他送桂花糕那天。
他说：“叶公子，晚上好好弹，奴才在外面听着。”
他在外面听着，他一直在外面，陪着他熬过最难熬的时光。
叶清弦不忍地闭上眼睛，心里感觉对不起这个十五岁的少年。
赫连朔看着刘瑾咄咄逼人的态势并没有开口说话。
他默默看着跪在地上的那三个人，似乎在思考如何定夺。
叶清弦低着头，看不清表情，陆昭尘却抬着头，直直地看着他。
那目光里没有恐惧，没有哀求，只有一种奇怪的平静。
赫连朔忽然觉得刘瑾非常的碍眼。
“刘瑾，”他开口，“你先下去。”
刘瑾愣了一下。“陛下，这……”
“下去。”赫连朔说，“把这小太监也带下去，既然年纪还小，这样的惩罚已经够了，日后去冷宫当值。”
刘瑾不敢再多说，躬身后带着阿福退下。
御书房的门缓缓关上，发出一声响动，像是完成了一次鼓掌，这时，屋里只剩下三个人。
赫连朔站起身来，踱步到他们面前。
他低头看着他们，只见他们紧挨着的肩膀。
“陆昭尘，”他说，“你知不知道，私自回京是什么罪？”
陆昭尘看着他，目光平静无比，“知道，死罪。”
“那你为什么回来？”
陆昭尘沉默了一会儿，然后他转过头，定定地看着叶清弦。
“因为他在这里。”他掷地有声地说。
叶清弦抬起头回望着他，两个人之间仿佛有一种旁人无法进入的屏障。
赫连朔心里烦躁起来，那股烦躁来的毫无由头。
“叶清弦，”他说，“你呢？你知罪吗？”
叶清弦正视着他的眼睛，他的脊背还是那样笔直，说出的话同样掷地有声。
“臣知罪。”他说，“可臣不后悔。”
赫连朔的手攥紧了。
他想起摔琴那夜，叶清弦跪在地上捡碎片的样子，想起他抱着他的腿求他的样子，想起他最后看他的那一眼。
那一眼里，有恨，有怕，还有一种他看不懂的东西。
现在他看懂了。
那是爱。
他忽然觉得很可笑。
他堂堂一国之君，竟然比不上一个发配的逃犯。
“好。”他说，“好得很。”
他走回案后，坐下，缓缓开口却带着让人无法忽视的威严。
“刘瑾给你们定的是死罪。”他说，“朕也可以直接砍了你们。”
他的目光落在两具紧紧依靠的身躯上。
“可朕不打算这么做。”
叶清弦抬起头。
陆昭尘也抬起头。
赫连朔看着他们，看着他们眼底那一闪而过的希望。
“陆昭尘。”他说，“你在北境杀敌有功，朕知道。”
他从案上拿起一份军报，扔在他们面前。
“刚到的，你失踪后，一个老兵带着人找了你三天，他说你一个人杀了八个鞑子，救了十几个兄弟。”
陆昭尘愣住了。
赫连朔看着他。
“按军功，你可以免死。”
陆昭尘没有说话。
赫连朔又看向叶清弦。
“至于你……”
他顿了顿。
“朕留着你，是因为你这双眼睛。”
叶清弦的手攥紧了。
赫连朔看着他，那双和弟弟一模一样的清澈眼睛。
他想起自己死去的弟弟。
那个从小就喜欢听琴的人。
那个长得和叶清弦有几分像的人。
他把他当成了他。
可他终究不是他。
“朕可以杀你，可杀了你，就再也看不到这双眼睛了。”
他站起来，走到窗边。
“所以朕给你们一个活路。”
他转过身，看着他们。
“陆昭尘，杖刑三十，然后即刻发配北境，永不得回京。”
陆昭尘的眉头动了动，没有说话。
“叶清弦，继续留在冷宫，没有朕的旨意，不得踏出一步。”
他低眼看着他们，他们的手握在一起，明明他们跪着，可他此刻感到可怜的人，竟然是自己。
许久，他缓缓说道：“这是朕能给的，最大的仁慈。”
说罢，一挥袖子，再不看他们一眼。
“来人，把他们押下去。”
宫人熙熙攘攘的进来，按部就班地执行皇帝的命令，像一个个傀儡一般。
陆昭尘被押出去的时候，回头看了叶清弦一眼。
叶清弦也看着他。
他们没有说话。
可那一眼里，什么都有了。
门关上。
叶清弦一个人跪在那里。
赫连朔没有让他起来，他只是坐在案后，想从他的眼睛中发现点什么，可那双眼睛目光如炬，他什么都看不到。
“你恨朕吗？”他忽然问。
叶清弦沉默了一会儿。
“臣不敢。”他说。
赫连朔笑了。
“不敢？那就是恨了。”
他站起来，走到他面前。
“叶清弦，你知道吗，朕有时候很羡慕他。”
叶清弦抬起头。
赫连朔看着他。
“他有一个人可以拼了命去护着。朕没有。”
他转身，走回案后。
“下去吧。”
叶清弦站起来，退了出去。
陆昭尘被按在院子里，板子一下一下落在背上。
他咬着牙，一声没吭。
三十下打完，他趴在地上，背上血肉模糊。
刘瑾走过来，低头看着他。
“陆侍卫。”他说，“您这是何苦呢？”
陆昭尘没有看他。
他只是抬起头，看着冷宫的方向，他冲刘瑾冷哼一声，随即啐了口唾沫。
“值了。”他说。
押送的官兵把他拖起来，往外走。
经过御马监后面的巷子时，一个瘦小的身影忽然窜出来，塞了一包东西在他怀里。
是小顺子。
他红着眼眶，压低声音：“陆侍卫，这是伤药，您路上用。”
陆昭尘看着他，想说谢谢。
可押送的官兵已经把他拖走了。
小顺子站在那里，看着他那被鲜血染红的背影，眼泪流了下来，心中默念：陆侍卫，你一定，一定要活着回来。
叶清弦回到那个冷宫，依旧坐在窗前。
他把那些碎木片抱在怀里，一片一片地看。
他知道，他又要等了。
等那个人回来。
等那碗粥。
等四十年的约定。
眼睛里看着看着，就能听到那个人说过的话，“你等我四十年。”
他眼睛弯弯的笑了，只是那双眼睛中闪烁着晶亮，声音却坚定地说：“我等。”
老吴轻轻地推门进来，门上的锁链叮当作响，一碗粥出现在他面前。
“喝吧。”老吴说。
叶清弦看着他，问道：“老吴，你等的那个人，后来怎么样了？”
老吴沉默了很久。
然后他坐下来，和叶清弦一起看着窗外的月亮，是那么的明亮又干净。
他张了张嘴巴说：“她死了。”
“上吊的。”
叶清弦的手顿了一下，老吴继续说道，
“我等了三个月，终于等到机会翻墙进去看她，可她已经死了。”
他的声音很平静，平静得像在说别人的事。
“从那以后，我就在冷宫待着了，守了四十年。”
他转过头，看着叶清弦。
老吴笑了笑，那笑容里的苦涩像浓重的黑夜一样化不开。
“你比我幸运。”
“起码你等的人，他还能回来。”
这时的淑妃寝殿中。
刘瑾站在寝殿里，脸色阴沉。
淑妃坐在妆台前，慢慢梳着头。
“刘总管。”她说，“听说您今晚失手了？”
刘瑾的手攥紧了。
“娘娘。”他说，“是陛下心软。”
淑妃嘴角绽开轻蔑地笑。
“心软？陛下什么时候心软过？”
她站起来，走到他面前。
“刘总管，您知道陛下为什么饶了他们吗？”
刘瑾看着她。
淑妃凑近他，压低声音。
“因为那个琴师，长着一双像他弟弟的眼睛，因为那个侍卫，有战功。”
她直起身，笑了。
“可战功，能保他一辈子吗？眼睛，能保他一辈子吗？”
刘瑾的眼睛眯了眯。
“娘娘的意思是……”
淑妃转过身，看着窗外被云层渐渐遮蔽的月亮。
“刘总管，您太着急了。”她慢慢地说，“您想一口把他们咬死，可您忘了，这宫里，杀人要慢慢来的，一点都急不得。”
她回过头，重新审视这个笑面虎般的太监。
“让他们再活几天，等他们以为自己安全了，再动手。”
刘瑾顺从地低下头，尖着嗓子说：“娘娘英明。”
淑妃看着他笑了，那笑容像是恶鬼，但转瞬即逝，随即轻哼一声，轻启朱唇说道：“下去吧。”