第26章 再次发配
陆昭尘走了七天了。
叶清弦每天都坐在冷宫的窗前，抱着那个被擦得干干净净的木盒，木盒里装着那些碎木片——三十七片，一片没少。
他每天都要数一遍，摸一遍，好像只有这样，才能证明它们还在，证明那个人还在。
窗外，竹林光秃秃的，枝丫在风里颤着，冬天的脚步近了，窗外的风已经有些刺骨了，从破了的窗纸灌进来，吹得他直发抖。
他的目光追随着窗外沙沙响的枯黄竹叶，他心里在想他。
走了七天了，该走到哪儿了？不知道他伤口还疼不疼？押送的人有没有为难他？
他能等，等一个四十年的誓言，等那个人从北境的风雪里走回来。
门被推开，还是老吴端着粥走进来，不再会有其他人，还有小福子现在每天在院子里做一些洒扫工作，对于上次的事，小福子竟半分埋怨都没有。
“喝吧。”
思绪被老吴的声音拉回，叶清弦接过碗，低头喝了一口，粥是温的，可咽下去的时候，喉咙还是疼。
老吴看着他，声音响起：“御马监那边有消息。”
叶清弦抬起头。
老吴压低声音：“陛下让人做了一把新琴，听说是御用的，桐木的，音色极好。”
叶清弦愣住了。
新琴？
为什么？
老吴继续说道：“今早内侍来传话，说让你午后去御书房，陛下召见。”
叶清弦的手微微攥紧了碗沿。
午后御书房内，叶清弦跪在案前，低着头，赫连朔坐在案后，叶清弦面前放着一张琴。
琴身古朴，桐木纹理细密，琴轸上系着红色的流苏，和原来那把一模一样。
叶清弦看着那把琴，眼眶忽然有些发酸。
“这是朕让人做的。”赫连朔的声音从头顶传来，“你那把碎了，总得有一把新的。”
叶清弦没有说话。
赫连朔看着他，看着他低垂的眼睫，看着他微微发抖的手指。
“弹一曲吧。”
叶清弦抬起头，看着那把琴。
他伸出手，落在琴弦上。
手指轻轻拨动。
琴声响起。
是一首《清平调》，平和，舒缓，不痛不痒。
赫连朔靠在椅背上，闭上眼睛听着。
听着听着，他开口问。
“为什么不弹那首南疆的？”
叶清弦的手指顿了一下，随即继续弹。
“回陛下，那首曲子……臣不想弹了。”
赫连朔睁开眼睛，定定地看着他。
“不想弹，还是不敢弹？”
叶清弦没有说话。
赫连朔沉默了一会儿，然后挥了挥手。
“下去吧。”
叶清弦磕了个头，抱着琴退下。
走出御书房，他站在廊下，看着那把新琴。
琴身很新，流苏很红，可它不是原来那把。
不是他娘留给他的那把。
不是他用玉磨成粉填过裂纹的那把。
不是他抱了五个月、抱着它等他的那把。
可他还是得弹。
因为他是琴师。
因为他的手，是给陛下弹琴的。
他抱着琴，慢慢往冷宫走。
淑妃站在廊柱后面，看着叶清弦的背影消失。
她的指甲掐进掌心。
“娘娘，”宫女小声说，“该回去了。”
淑妃没有动。
她看着御书房的方向，看着那扇门里透出的光。
陛下又召他了。
陛下又让他弹琴了。
陛下还赐了他一把新琴。
她觉得自己很可笑。
她入宫十年，且不论用心与否，陛下送过她的东西寥寥无几。
可一个琴师，一个罪臣之子，一个被打入冷宫的人，凭什么？
夜间，淑妃的寝殿里，烛火摇曳。
她坐在妆台前，对着一盏孤灯，慢慢梳头。
铜镜里映出一张保养得宜的脸，眉眼精致，肤若凝脂，她看着自己，看了很久。
忽然，她开口。
“你说，本宫老了吗？”
站在身后的宫女吓了一跳，连忙跪下。
“娘娘青春正盛，怎么会老？”
淑妃笑了，那笑容很短，但带着点凉意。
“青春正盛？”她放下梳子，摸了摸自己的脸，“那陛下怎么三个月不来本宫这儿了？”
宫女不敢接话。
淑妃站起来，走到窗边。
窗外月光如水，照着重重宫阙。
她的思绪跟随月光回到了十年前，自己刚入宫的时候。
那时候她才十七岁，穿着一身石榴红的裙子，在御花园里走了一圈，陛下的眼睛就再也没从她身上移开过。
十年。
整整十年。
她从一个懵懂少女，变成后宫最有权势的女人，她斗倒了多少个对手，她自己都数不清，德妃、贤妃、丽嫔……一个一个，要么死了，要么废了，要么被她踩在脚下。
可那又怎么样？
陛下还是不来。
他来的时候，眼里没有光，他看她的眼神，和看那些宫女的，没什么两样。
她以为自己早就习惯了。
直到那个琴师出现。
那个男人，那个罪臣之子，那个只会弹琴的废物——陛下看他的眼神，和看任何人都不一样。
那种眼神，她只在十年前自己身上见过。
她不甘心。
凭什么？
凭什么他一个男人，一个贱民，能得到她十年都求不来的东西？
门外传来脚步声。
宫女进来禀报：“娘娘，刘总管来了。”
淑妃的眼睛眯了眯。
“让他进来。”
刘瑾走进来，规规矩矩行了个礼。
淑妃挥了挥手，宫女退下，门关上。
刘瑾抬起头，看着她。
“娘娘深夜召见，有什么吩咐？”
淑妃没有绕弯子。
“你那边，安排好了？”
刘瑾点头。
“人已经派出去了，三个，都是好手，走官道，追那个侍卫。”
淑妃的眼睛亮了。
“什么时候能得手？”
刘瑾算了算。
“那侍卫受了伤发配北境，走得慢，我们的人骑马追，七八天就能追上，追上了就动手。”
淑妃看着他。
“这次能保证万无一失？”
刘瑾谄媚的笑道：“娘娘放心，那三个，都是奴才在宫外养了多年的，专门做这种事的，手上的人命，没有十条也有八条，对付一个受伤的侍卫，绰绰有余。”
淑妃沉默了两秒，笑容里仿佛有化不开的坚冰。
“好。”她说，“那个侍卫一死，那个琴师就废了，到时候……”
刘瑾接上她的话。
“到时候娘娘在陛下耳边吹吹风，随便找个罪名，就能让那个琴师永远出不来。”
淑妃点头。
“冷宫那种地方，死个人，太容易了。”
两个人对视一眼。
都笑了。
笑完了，刘瑾却没有走。
他看着淑妃，忽然问：“娘娘，奴才斗胆问一句——您恨那个琴师，是因为他抢了陛下的心，还是因为……”
他顿了顿。
“还是因为，您发现陛下根本就没有心？”
淑妃的笑容僵住了。
她盯着刘瑾，目光冷得像刀子。
“刘瑾，你这话什么意思？”
刘瑾不慌不忙。
“奴才是说，那个琴师，不过是恰好长了一张像陛下弟弟的脸，陛下对他好，是因为那张脸，不是因为他这个人。”
他往前走了一步。
“可娘娘您不一样。您跟了陛下十年，您应该比谁都清楚——陛下从来没有真心待过任何人。”
淑妃的手攥紧了。
她盯着刘瑾，盯着他那张没有表情的脸。
她忽然明白他想说什么了。
她想说，她恨叶清弦，不是因为叶清弦抢走了什么，而是因为叶清弦让她看清了——她从来就没有拥有过。
十年。
她以为自己是陛下最宠的女人。
可陛下看她的眼神，和看叶清弦的，从来都不一样。
叶清弦得到的是“执念”。
她得到的，只是“习惯”。
她的指甲掐进掌心。
疼。
可她没有说话。
刘瑾看着她，看着她的反应。
他知道自己说中了。
他低下头。
“奴才失言了，娘娘恕罪。”
淑妃沉默了很久。
然后她开口。
“你说得对。”她的声音很轻，“本宫恨他，就是因为这个。”
她抬起头，不再看着刘瑾。
“本宫伺候了陛下十年，从十七岁到二十七岁，最好的年华，都给了这宫里，可陛下看我的眼神，从来没有变过——一直都是那样，淡淡的，客气的，像在看一个懂事的奴才。”
她的声音有些抖。
“可那个琴师一来，陛下就不一样了，他会生气，会发火，会摔东西，会盯着他看，一看就是半个时辰。”
她转过头，看着刘瑾。
“你懂吗？本宫宁可陛下打本宫、骂本宫、恨本宫——至少那样，他心里还有本宫，可他没有，他什么都没有。”
刘瑾看着她，他知道这个女人，她美，她狠，她聪明。
可她现在这个样子，和冷宫里那些失宠的嫔妃，没什么两样。
他在心里叹了口气。
“娘娘，”他说，“那个琴师活不长了，那个侍卫也活不长了，等他们死了，陛下就会知道，这宫里真正能陪着他的，只有娘娘。”
淑妃冷冷地看向刘瑾。
“你这是安慰本宫？”
刘瑾低下头。
“奴才只是实话实说。”
淑妃轻哼一声。
“刘瑾，”她说，“你知道吗，有时候本宫觉得，你比陛下更像个人。”
刘瑾愣了一下。
淑妃摆了摆手。
“下去吧。”
刘瑾行了个礼，退下了。
门关上。
淑妃一个人重新站窗边，望着天上的明月。
月光照在她脸上。
那张脸，还是美的。
可她的眼睛里，有泪。
夜色深沉。
刘瑾回去后，他的面前跪着三个黑衣人。
“干爹，这次还是去北境？”领头的人问。
刘瑾摇了摇头。
“不急，让他先走远点，等到了北境，再动手，死在战场上，死在鞑子手里，和死在刺客刀下，是不一样的。”
黑衣人低下头。
“干爹高明。”
刘瑾走到窗边，看着窗外那轮月亮。
“这次，要亲眼看着他死，不能再有半分差池。”
北境官道。
押送的队伍在雪地里艰难前行。
陆昭尘被绑在马背上，浑身是伤，可他睁着眼睛。
他在想事。
老周留下的东西，小顺子给的资料，老丁说过的话……所有线索像碎片一样在他脑子里转。
突然，一个念头闪过——
老周死前，曾经悄悄藏起过一份密信，那份信里，记录了当年叶绥案的真相，老周把它藏在一个安全的地方，谁也不知道。
可小顺子那天给他看的材料里，有一张发黄的纸，上面画着一个奇怪的符号，他当时没在意，现在想来，那可能是老周留下的暗号。
那个符号，像是一个“御”字，又像是一扇门。
御马监。
老周在御马监待了三十年，最熟悉那里。如果他藏东西，一定会藏在御马监的某个地方。
比如……夹墙里。
陆昭尘的心跳了一下。
如果他能拿到那封信，就能证明刘瑾是内鬼，就能给叶家翻案，就能让叶清弦堂堂正正地走出冷宫。
可是他现在被押送北境，回不去。
他必须想办法。
他闭上眼睛，在脑子里一遍一遍地回忆那个符号。
御马监，夹墙，老周……
忽然，他想起老丁说过的一句话。
“有些事，不知道比知道好。知道的人，都死了。”
可他想知道。
他必须知道。
他睁开眼睛，看着前方。
雪越下越大，天地间白茫茫一片。
他在心里说：叶清弦，你再等等，等我找到真相，等我回来。
马蹄声渐渐远去。
他的身影消失在风雪里。
可他不知刘瑾又在酝酿新的阴谋。
刘瑾那边，黑衣人已经离开。
他的手里把玩着一个扳指。
“陆昭尘，”他轻轻说，“这一路，你走不远的。”
叶清弦每天都坐在冷宫的窗前，抱着那个被擦得干干净净的木盒，木盒里装着那些碎木片——三十七片，一片没少。
他每天都要数一遍，摸一遍，好像只有这样，才能证明它们还在，证明那个人还在。
窗外，竹林光秃秃的，枝丫在风里颤着，冬天的脚步近了，窗外的风已经有些刺骨了，从破了的窗纸灌进来，吹得他直发抖。
他的目光追随着窗外沙沙响的枯黄竹叶，他心里在想他。
走了七天了，该走到哪儿了？不知道他伤口还疼不疼？押送的人有没有为难他？
他能等，等一个四十年的誓言，等那个人从北境的风雪里走回来。
门被推开，还是老吴端着粥走进来，不再会有其他人，还有小福子现在每天在院子里做一些洒扫工作，对于上次的事，小福子竟半分埋怨都没有。
“喝吧。”
思绪被老吴的声音拉回，叶清弦接过碗，低头喝了一口，粥是温的，可咽下去的时候，喉咙还是疼。
老吴看着他，声音响起：“御马监那边有消息。”
叶清弦抬起头。
老吴压低声音：“陛下让人做了一把新琴，听说是御用的，桐木的，音色极好。”
叶清弦愣住了。
新琴？
为什么？
老吴继续说道：“今早内侍来传话，说让你午后去御书房，陛下召见。”
叶清弦的手微微攥紧了碗沿。
午后御书房内，叶清弦跪在案前，低着头，赫连朔坐在案后，叶清弦面前放着一张琴。
琴身古朴，桐木纹理细密，琴轸上系着红色的流苏，和原来那把一模一样。
叶清弦看着那把琴，眼眶忽然有些发酸。
“这是朕让人做的。”赫连朔的声音从头顶传来，“你那把碎了，总得有一把新的。”
叶清弦没有说话。
赫连朔看着他，看着他低垂的眼睫，看着他微微发抖的手指。
“弹一曲吧。”
叶清弦抬起头，看着那把琴。
他伸出手，落在琴弦上。
手指轻轻拨动。
琴声响起。
是一首《清平调》，平和，舒缓，不痛不痒。
赫连朔靠在椅背上，闭上眼睛听着。
听着听着，他开口问。
“为什么不弹那首南疆的？”
叶清弦的手指顿了一下，随即继续弹。
“回陛下，那首曲子……臣不想弹了。”
赫连朔睁开眼睛，定定地看着他。
“不想弹，还是不敢弹？”
叶清弦没有说话。
赫连朔沉默了一会儿，然后挥了挥手。
“下去吧。”
叶清弦磕了个头，抱着琴退下。
走出御书房，他站在廊下，看着那把新琴。
琴身很新，流苏很红，可它不是原来那把。
不是他娘留给他的那把。
不是他用玉磨成粉填过裂纹的那把。
不是他抱了五个月、抱着它等他的那把。
可他还是得弹。
因为他是琴师。
因为他的手，是给陛下弹琴的。
他抱着琴，慢慢往冷宫走。
淑妃站在廊柱后面，看着叶清弦的背影消失。
她的指甲掐进掌心。
“娘娘，”宫女小声说，“该回去了。”
淑妃没有动。
她看着御书房的方向，看着那扇门里透出的光。
陛下又召他了。
陛下又让他弹琴了。
陛下还赐了他一把新琴。
她觉得自己很可笑。
她入宫十年，且不论用心与否，陛下送过她的东西寥寥无几。
可一个琴师，一个罪臣之子，一个被打入冷宫的人，凭什么？
夜间，淑妃的寝殿里，烛火摇曳。
她坐在妆台前，对着一盏孤灯，慢慢梳头。
铜镜里映出一张保养得宜的脸，眉眼精致，肤若凝脂，她看着自己，看了很久。
忽然，她开口。
“你说，本宫老了吗？”
站在身后的宫女吓了一跳，连忙跪下。
“娘娘青春正盛，怎么会老？”
淑妃笑了，那笑容很短，但带着点凉意。
“青春正盛？”她放下梳子，摸了摸自己的脸，“那陛下怎么三个月不来本宫这儿了？”
宫女不敢接话。
淑妃站起来，走到窗边。
窗外月光如水，照着重重宫阙。
她的思绪跟随月光回到了十年前，自己刚入宫的时候。
那时候她才十七岁，穿着一身石榴红的裙子，在御花园里走了一圈，陛下的眼睛就再也没从她身上移开过。
十年。
整整十年。
她从一个懵懂少女，变成后宫最有权势的女人，她斗倒了多少个对手，她自己都数不清，德妃、贤妃、丽嫔……一个一个，要么死了，要么废了，要么被她踩在脚下。
可那又怎么样？
陛下还是不来。
他来的时候，眼里没有光，他看她的眼神，和看那些宫女的，没什么两样。
她以为自己早就习惯了。
直到那个琴师出现。
那个男人，那个罪臣之子，那个只会弹琴的废物——陛下看他的眼神，和看任何人都不一样。
那种眼神，她只在十年前自己身上见过。
她不甘心。
凭什么？
凭什么他一个男人，一个贱民，能得到她十年都求不来的东西？
门外传来脚步声。
宫女进来禀报：“娘娘，刘总管来了。”
淑妃的眼睛眯了眯。
“让他进来。”
刘瑾走进来，规规矩矩行了个礼。
淑妃挥了挥手，宫女退下，门关上。
刘瑾抬起头，看着她。
“娘娘深夜召见，有什么吩咐？”
淑妃没有绕弯子。
“你那边，安排好了？”
刘瑾点头。
“人已经派出去了，三个，都是好手，走官道，追那个侍卫。”
淑妃的眼睛亮了。
“什么时候能得手？”
刘瑾算了算。
“那侍卫受了伤发配北境，走得慢，我们的人骑马追，七八天就能追上，追上了就动手。”
淑妃看着他。
“这次能保证万无一失？”
刘瑾谄媚的笑道：“娘娘放心，那三个，都是奴才在宫外养了多年的，专门做这种事的，手上的人命，没有十条也有八条，对付一个受伤的侍卫，绰绰有余。”
淑妃沉默了两秒，笑容里仿佛有化不开的坚冰。
“好。”她说，“那个侍卫一死，那个琴师就废了，到时候……”
刘瑾接上她的话。
“到时候娘娘在陛下耳边吹吹风，随便找个罪名，就能让那个琴师永远出不来。”
淑妃点头。
“冷宫那种地方，死个人，太容易了。”
两个人对视一眼。
都笑了。
笑完了，刘瑾却没有走。
他看着淑妃，忽然问：“娘娘，奴才斗胆问一句——您恨那个琴师，是因为他抢了陛下的心，还是因为……”
他顿了顿。
“还是因为，您发现陛下根本就没有心？”
淑妃的笑容僵住了。
她盯着刘瑾，目光冷得像刀子。
“刘瑾，你这话什么意思？”
刘瑾不慌不忙。
“奴才是说，那个琴师，不过是恰好长了一张像陛下弟弟的脸，陛下对他好，是因为那张脸，不是因为他这个人。”
他往前走了一步。
“可娘娘您不一样。您跟了陛下十年，您应该比谁都清楚——陛下从来没有真心待过任何人。”
淑妃的手攥紧了。
她盯着刘瑾，盯着他那张没有表情的脸。
她忽然明白他想说什么了。
她想说，她恨叶清弦，不是因为叶清弦抢走了什么，而是因为叶清弦让她看清了——她从来就没有拥有过。
十年。
她以为自己是陛下最宠的女人。
可陛下看她的眼神，和看叶清弦的，从来都不一样。
叶清弦得到的是“执念”。
她得到的，只是“习惯”。
她的指甲掐进掌心。
疼。
可她没有说话。
刘瑾看着她，看着她的反应。
他知道自己说中了。
他低下头。
“奴才失言了，娘娘恕罪。”
淑妃沉默了很久。
然后她开口。
“你说得对。”她的声音很轻，“本宫恨他，就是因为这个。”
她抬起头，不再看着刘瑾。
“本宫伺候了陛下十年，从十七岁到二十七岁，最好的年华，都给了这宫里，可陛下看我的眼神，从来没有变过——一直都是那样，淡淡的，客气的，像在看一个懂事的奴才。”
她的声音有些抖。
“可那个琴师一来，陛下就不一样了，他会生气，会发火，会摔东西，会盯着他看，一看就是半个时辰。”
她转过头，看着刘瑾。
“你懂吗？本宫宁可陛下打本宫、骂本宫、恨本宫——至少那样，他心里还有本宫，可他没有，他什么都没有。”
刘瑾看着她，他知道这个女人，她美，她狠，她聪明。
可她现在这个样子，和冷宫里那些失宠的嫔妃，没什么两样。
他在心里叹了口气。
“娘娘，”他说，“那个琴师活不长了，那个侍卫也活不长了，等他们死了，陛下就会知道，这宫里真正能陪着他的，只有娘娘。”
淑妃冷冷地看向刘瑾。
“你这是安慰本宫？”
刘瑾低下头。
“奴才只是实话实说。”
淑妃轻哼一声。
“刘瑾，”她说，“你知道吗，有时候本宫觉得，你比陛下更像个人。”
刘瑾愣了一下。
淑妃摆了摆手。
“下去吧。”
刘瑾行了个礼，退下了。
门关上。
淑妃一个人重新站窗边，望着天上的明月。
月光照在她脸上。
那张脸，还是美的。
可她的眼睛里，有泪。
夜色深沉。
刘瑾回去后，他的面前跪着三个黑衣人。
“干爹，这次还是去北境？”领头的人问。
刘瑾摇了摇头。
“不急，让他先走远点，等到了北境，再动手，死在战场上，死在鞑子手里，和死在刺客刀下，是不一样的。”
黑衣人低下头。
“干爹高明。”
刘瑾走到窗边，看着窗外那轮月亮。
“这次，要亲眼看着他死，不能再有半分差池。”
北境官道。
押送的队伍在雪地里艰难前行。
陆昭尘被绑在马背上，浑身是伤，可他睁着眼睛。
他在想事。
老周留下的东西，小顺子给的资料，老丁说过的话……所有线索像碎片一样在他脑子里转。
突然，一个念头闪过——
老周死前，曾经悄悄藏起过一份密信，那份信里，记录了当年叶绥案的真相，老周把它藏在一个安全的地方，谁也不知道。
可小顺子那天给他看的材料里，有一张发黄的纸，上面画着一个奇怪的符号，他当时没在意，现在想来，那可能是老周留下的暗号。
那个符号，像是一个“御”字，又像是一扇门。
御马监。
老周在御马监待了三十年，最熟悉那里。如果他藏东西，一定会藏在御马监的某个地方。
比如……夹墙里。
陆昭尘的心跳了一下。
如果他能拿到那封信，就能证明刘瑾是内鬼，就能给叶家翻案，就能让叶清弦堂堂正正地走出冷宫。
可是他现在被押送北境，回不去。
他必须想办法。
他闭上眼睛，在脑子里一遍一遍地回忆那个符号。
御马监，夹墙，老周……
忽然，他想起老丁说过的一句话。
“有些事，不知道比知道好。知道的人，都死了。”
可他想知道。
他必须知道。
他睁开眼睛，看着前方。
雪越下越大，天地间白茫茫一片。
他在心里说：叶清弦，你再等等，等我找到真相，等我回来。
马蹄声渐渐远去。
他的身影消失在风雪里。
可他不知刘瑾又在酝酿新的阴谋。
刘瑾那边，黑衣人已经离开。
他的手里把玩着一个扳指。
“陆昭尘，”他轻轻说，“这一路，你走不远的。”