第49章
“朋友，你这样让我很难做。”
许榕感觉自己只是机械地抬脚，再放下，过度疲惫的身体无时无刻不在想罢工。
“我是来帮你们的，你这样会伤害我们和平友好的关系。”
刀疤男倏忽转头，用眼神勾住他，“你还有同伙？”
许榕秒答：“有啊，当然是我们远在多伦星等待你们归来的家人们啊。”
他直觉现在的情节发展有些不对，不敢把端木琼等人的存在透露出去。
许榕循循教诲：“还有，什么叫同伙？在这里要叫同志，我们都是战友，军民一家亲晓得吗。”
但刀疤男没有简单地放过他，眯着眼把枪抵在许榕的头上，“少废话，我可不信你是自己来的。”
“当然不是。”额头上冰凉的触感提醒许榕要谨言慎行，但嘴上仍在贫，“我们来救你们是很认真的，所以派出了一支最精锐的小队。”
许榕感觉另一个一直保持沉默的大哥突然看了他一眼，许榕不用猜也知道他在想什么。
就你？
许榕继续道：“不过保险起见他们正在格林星和驻守军队交涉，由我先来找到这里的幸存者，取得你们的信任，以加快到时候我们任务的效率。”
“所以说，你们这个态度让我很难办啊。”
虽然许榕也觉得这个理由很扯，但对方也没有理由质疑他的话。
毕竟他们确实只看到了他一个人。就算怀疑，也只会以为其他人都葬身虫腹。
刀疤男没有再说话。
他们所走的方向越来越偏，逐渐远离了建筑群，朝荒漠深处走去。
许榕腹诽，如果他死在这儿了话，就算给他的小伙伴们一年的时间，他们都不一定能找到他的尸体。
大风卷着沙粒打在许榕身上，他的眼睛艰难地眯着，最后索性把眼睛一闭，直接顺着两人的力道往前走。
就在许榕感觉自己已经快要因为脱水晕过去的时候，那两个人终于停了下来。
许榕苦笑。
现在就算有人用他做人体实验，估计自己都没有什么反抗的力气。
许榕眼前是一个其貌不扬的建筑，外表的建设非常粗糙，看上去已经在风沙里矗立了有些年头了，甚至能看到旁边有一棵树要倒不倒地倚在建筑物的身上。
许榕在心里判断这是个什么地方，会不会是幸存者们的聚集地。
结果进去后他才发现，里面竟然和外表截然不同。
一踏入大门，厚重合金门便在身后无声合拢，隔绝了外面呼啸的风沙。
空气里弥漫着淡淡的消毒水与能量冷却剂混合的味道，灯光均匀洒下，照得每一处角落都清晰无比。
两侧是嵌在墙体里的密封玻璃舱，里面悬浮着不知名的星际生物样本，有的还在缓缓蠕动，触须在营养液里轻轻摆动。
各种实验设施一应俱全。
刀疤男和另一个男人把他往中间一推，力道毫不客气。
许榕踉跄几步，强撑着发软的腿站稳，眼皮狠狠一跳。
“这位是……”
听到这里的动静，一个莫约五十多岁穿着白大褂的男人推开一扇暗门，从里面走出来，看到这一幕问道。
“教授，这是我和老三出去找物资的时候遇到的人，很可疑。”
许榕眼看着刚才的粗犷大叔摇身一变成了腼腆画风，刀疤男摸了摸自己的后脑勺，看上去这个所谓的教授非常尊敬。
“我哪里可疑了？我就好好的在那找物资，你们两个突然冒出来就举枪攻击我，我才觉得你们可疑呢。我现在严重怀疑你们是危险分子。”
可惜在场的几个人没有一个人理许榕，刀疤男还在向那个教授汇报情况，“这小子说他是军方的人，来救我们的。”
语气中全然没有对军方的敬畏。
“你觉得他被寄生了？”
教授上前就强行掰开许榕的眼皮，打光仔细来来回回地照。
刀疤男道：“是的教授，我们碰到他的时候，他看起来非常疲惫，看上去已经在这里待了有一段时间了，我不认为他能安安稳稳地待那么时间。”
……什么意思？
说来说去还是看不起他？
“什么寄生？”许榕反抗无果，又被死死地按在地上，只能任由那个教授检查，“你们觉得我被虫族寄生了？”
许榕震惊地来来回回从几个人身上来回扫视，确定他们的语气是认真的后，才勉强认真道：
“我并不认为我如果碰到了那些虫族会好好的活在现在，还能有精力和你们掰扯这些问题。”
许榕眼睁睁看着那个教授检查完他的眼镜后，拿着一根非常粗的针直直戳进他的胳膊里，抽出一大管血。
失血过多，许榕觉得眼前阵阵发黑。
教授把许榕的血放进一个仪器里，几秒钟以后，他亲自来把许榕从地上扶起来。
看上去很抱歉，“是我们错怪你了，老二和老三只是要为基地负责，并非有心之过。”
刀疤男很诧异，又问了一遍，“真不是？”
“各种激素的水平都很稳定。”
这下许榕的两只胳膊才酸彻底解脱了。
他活动活动酸痛的肩膀，教授见状上前替他处理肩膀上的伤口，“这是老二弄的？”
“……好眼力。”
教授道：“这个基地条件比较简陋，没有治疗舱，所以只能用笨方法来处理伤口。不过我看你的自愈能力还不错，所以问题不大。”
许榕抓住他话里的词，“简陋？”
这简直是他见过的各种仪器最多的地方了，连诺卡家的黑诊所都没有那么全的东西。
教授呵呵笑道：“这里以前是生物研究所。”
结合别人对他的称呼，许榕合理猜测，“所以你是……”
“我是这里的研究员，他们都叫我教授。在虫族彻底侵占海谷星以后，这里就成为幸存者的避难所。”
这里就是海谷星。
许榕突然莫名感到一丝荒诞。
“所以是你们向外界发出了求救信号？”
教授颔首，“是的，我们在五天前向距离这里最近的格林星发送了求救信号，没想到你们的速度那么快。”
许榕在判断他话中的真实性。
他摸着胳膊上刚才抽血留下来的针孔，面上不动声色，心里的算盘打得飞快。
五天前发出的信号，许榕和其他人在半途中遭遇伏击，那么巧就迫降在海谷星。
而他刚好就和同伴失散。
海谷星那么大，他徒步行走不过两天，就那么巧碰上了这些幸存者。
一环扣一环，这已经不是简单的运气可以概括的了。
况且。
他抬眼扫过两侧玻璃舱里缓缓蠕动的异星生物样本，触须划过营养液的痕迹细微可见。那些样本形态诡异，绝非普通星际生物所能拥有，更像是……虫族的幼体与变异体。
他们还在进行生物实验。
教授似乎察觉到他的目光，温和地笑了笑，转头示意那两人离开。
刀疤男有点犹豫，警惕地看向许榕。但还是被那个叫作老三的人拉走了。
“看来许小友对这些样本很感兴趣。”教授抬手拂过玻璃舱壁，“虫族入侵海谷星三年，政府早就安排人员撤离，但我和我的研究员们一直不愿意离开，就是因为这些生物样本。直到海谷星彻底沦陷，我们也没有了离开的机会。而其他的幸存者也是虫潮到这个地方时凑巧就在研究院附近。我们只是给他们提供一个栖身之所。”
“那你们怎么会沦落到这个地步？据我所知，每个高级研究院都有独立的防御系统和武装工具。”
听到许榕的质疑，教授的脸色难看几分，“这里的虫族变异了。”
“变异？”
许榕忍不住重复一遍。
“是的，它们变异了。”教授道，“或者说是进化。根据我的预判，研究院的防御系统根本无法抵挡虫族的袭击。我们定期派出人员到外界寻找物资，有一半的人都没有再回来。”
许榕没有理由去怀疑他的话。
教授看向许榕，“到你了。你怎么证明自己的身份。”
“教授。”许榕也选择了这个称呼，“就算我不是，你现在也只能相信我。”
更何况，一个军校生该怎么证明自己是军校生？
这间房间里沉默了两秒，“好吧。”教授妥协，“我该相信你的。你不会是自己来的，你的同伴呢？”
许榕刚才说的话不错，教授只能相信他，但同样的，他也只能相信这个人。
许榕简单把自己的遭遇告诉教授，同时询问他的人是否发现其他人存在的痕迹，或者说突击舰坠落发出的动静。
“很遗憾，并没有。”
教授顿了一下，而后缓缓开口，“你确定，你的队友，真的还安全吗？”
许榕很有信心，“他们还活着。”
教授被他的积极乐观感染，露出笑容，只是还未说话，就听到门外传来颤动声。
许榕耳朵一动，一下绷紧了神经。
“不要紧张。”教授按了按他的肩膀，“这里的风很大，有时候是会这样。”
许榕感觉自己再在这种环境里待下去，很快就要神经衰微了。
教授往刚才自己出现的暗门的方向走了几步，刚刚碰到时，他回过头，“许小友，有兴趣来看看我们的研究吗？”
“当然。”
许榕快步跟上教授的步伐。
暗门在许榕身后缓缓闭合，取而代之的是一条狭长的金属通道，通道上按着感应灯。昏黄的灯光发下来，许榕的影子在身后拉得很长。
许榕踩在地上，发出清脆的脚步声，还有一点回音。
这里时不时能看到几个同样穿着白大褂的研究员，他们会疑惑地望向许榕，但什么都没问，只是微微点头算是向教授打招呼。
许榕默默地观察着四周，通道两侧没有任何多余的装饰，只有每隔几米就出现的厚重隔离门，门上刻着复杂的密码锁与生物识别装置。
两人莫约走了半分钟，看到最深处一个金属门。
“这里是研究所的核心区域，是我们存放数据和最特殊样本的地方，也是我毕生心血所在。”
教授的语气很轻松，上前一步通过虹膜识别，打开门。
“艾雅。”
一个女研究院闻声回过头，“教授您来了。”
她注意到教授身后的许榕，“这位是……刚救的幸存者？”
许榕刚要解释，就听教授道：“出了一点意外。艾雅，你先去忙吧，这里我来看着。”
艾雅把手上的记录册合上，经过许榕的时候拍了拍他的肩膀。
许榕这时候才真正开始观察这里。
门后的空间远比外间实验室更大，中央矗立着一个巨型的透明培养舱，舱内灌满了淡蓝色的营养液。
而里面悬浮着的东西，让许榕瞳孔骤然收缩，脚步猛地顿住。
那是一只体型庞大的虫族母体，却又和他在书上见过的任何虫后都截然不同。
它的躯干上长着人类的肢体轮廓，头部更是模糊地浮现出人脸的形状，无数透明的触须在营养液中舒展，连接着培养舱壁上的无数管线，管线的另一头，连着满墙闪烁的数据屏幕。
“这就是……变异后的虫族？”
许榕咽了口唾沫，艰难发声。
同时他的鸡皮疙瘩掉了一地。
“我说过，这是一种进化。”教授上前操控屏幕上的按钮，“你可以看一看艾雅的记录。”
许榕目光放在记录上。
“第一天：初步判断实验体智力接近成年人类水平，能对简单指令作出回应……”
“第二天：体表虫族特征明显蜕化，可以发出模糊音节，疑似在学习人类语言……”
“……”
“第四十五天：经过讨论，一致决定销毁实验体……”
“第四十八天：实验体确认死亡。遗骸将继续保存观察……记录完毕。”
许榕已经不知不觉间出了一身冷汗。
“虫族的学习能力非常强大。”教授在许榕看完以后，才开口，“我们已经和虫族休战了太长时间，早就已经不清楚它们发展到了何等地步。”
教授凝望着漂浮在液体中的巨型实验体，“其实联邦研究领域内部一直流行一个说法。”
许榕强行让自己把目光移开，上前一步，站在教授身侧。
教授继续道：“那就是，虫族可以和一些智慧生物的基因融合。”
“融合？”
“没错。”
教授道：“根据记载，在远古时期，虫族是一种非常孱弱的生物，几乎可以说它们的生死就掌控在人类的一念之间。但它们的繁殖能力和适应能力非常强大，这导致它们在各种极端环境下生存下来。基因流传至今。”
许榕静静地听着教授的话，扭头用眼睛注视着眼前这个微微阖目的虫母，脑海中自然而然地浮现了虫族的进化史。
“但它们的发展太快了。如果说人类从百万年前到如今的星际时代完成的进步是多年沉淀而来，那么虫族的进步则可以说是颠覆性的。这几乎是一种不可能发生的事情。”
教授喟叹，“我们一直在寻找原因。直到发现虫族所携带的一种特殊的基因。”
许榕马上问道：“什么基因？”
“这个基因在不断和它接触到的其他生物的基因进行着同化。”
教授回答，“我们猜测它们已经融合了很多智慧生物的基因，一步步进化至今，才有了今天我们看到的样子。”
许榕产生一个大胆的想法，“所以这个样本也是……”
“是的。”教授突然笑了一下，但没有什么笑意，却让许榕后脊发凉，“这个样本是我们的人在一个环境极度不适宜人类生存的无人星发现的。他没有活着离开那里，但牺牲前把样本放入了样本舱投入太空之中。他用自己的生命把这个至关重要而又让人不敢置信的信息留给我们。”
许榕徒然张了张嘴，说不出任何话来。
最后只道：“所以你在第一次见我的时候就检查我是否被寄生。”
“我们深知虫族的防不胜防，这是无奈之举。事实上我根本不知道虫族是否已经进化出躲避人类仪器的寄生方法。”
教授苦笑，“又或者，我甚至不能确定你是不是这样一只伪装成人类的高级虫族，已经完全脱离了虫族形态，比这个样本更高级的存在。”
“那……”出口时许榕才发现自己的嗓音有点哑，他清了清嗓子，“我为什么从来不知道这件事？”
“你应该理解，这并不是一个可以广而告之的事情。如果宣扬出去，势必会造成巨大的恐慌，对联邦的发展产生巨大的影响。更何况我们根本无法确定我们猜测的那种完美隐藏成人类的虫族是不是真实存在。我们没有告诉任何人，所有的研究都是在这个研究院里进行。”
如果民众知道了这件事，那势必会人人自危。毕竟谁也不知道上一秒还在谈笑的人到底是不是真正的“人”？
许榕闭上眼睛，再次睁开，“那你又为什么把这件事告诉我？”
“我们无法承担这件事烂在我们这儿的后果。”教授平和地看着许榕，“如果我们最终没有走出这个鬼地方，起码得有一个人知道这个秘密。我相信你是这里最有希望活下来的人。”
“我……”
教授温和道：“如果我们最终没有走出这里，那这件事将由你来决定是否要说出去，说给谁，什么时候说。你不必感觉到紧张，或许在这世上正在做出这个选择的不止你一个人。或许我们并不是唯一一个发现这件事的研究院，只是我们不约而同都因为各种各样的原因没有选择说出去。”
“不管你怎么做，我都认为那会是一个最合适的时机。”
一个、不，是一群疯子。
疯狂的赌徒。
许榕脑子里久违地感觉到一团乱麻，完全没办法冷静地思考。
教授很宽容地望着他，“你该休息了。我会让艾雅带你去，如果你有什么需要都可以提，这里也有营养液。”
直到许榕跟着艾雅回到属于他的休息室，他控制不住地跌坐在床沿。
才陡然发觉自己的腿已经完全麻了。
许榕捏着营养液“咕噜咕噜”灌了几口，然后随手扔在一边，直挺挺地倒在床上。
睡一觉。
有什么事明天再想吧。
许榕这么想着，强迫自己清空大脑，强行让自己的意识处于一片空白的状态。
大概过了三十分钟，许榕一骨碌坐起来，怨鬼似的坐在书桌前，拿出一支笔。
开始绘制机械图，让自己冷静下来。
画着画着，许榕把笔一撂。
刚开始的笔触还算正常，是机械部件的一部分，而后来越来越凌乱，直到逐渐浮现一个潦草的人脸。
……看上去相当惊悚。
许榕服了。
重新让自己回到舒适的大床的怀抱。
睡了睡了。
许榕感觉自己只是机械地抬脚，再放下，过度疲惫的身体无时无刻不在想罢工。
“我是来帮你们的，你这样会伤害我们和平友好的关系。”
刀疤男倏忽转头，用眼神勾住他，“你还有同伙？”
许榕秒答：“有啊，当然是我们远在多伦星等待你们归来的家人们啊。”
他直觉现在的情节发展有些不对，不敢把端木琼等人的存在透露出去。
许榕循循教诲：“还有，什么叫同伙？在这里要叫同志，我们都是战友，军民一家亲晓得吗。”
但刀疤男没有简单地放过他，眯着眼把枪抵在许榕的头上，“少废话，我可不信你是自己来的。”
“当然不是。”额头上冰凉的触感提醒许榕要谨言慎行，但嘴上仍在贫，“我们来救你们是很认真的，所以派出了一支最精锐的小队。”
许榕感觉另一个一直保持沉默的大哥突然看了他一眼，许榕不用猜也知道他在想什么。
就你？
许榕继续道：“不过保险起见他们正在格林星和驻守军队交涉，由我先来找到这里的幸存者，取得你们的信任，以加快到时候我们任务的效率。”
“所以说，你们这个态度让我很难办啊。”
虽然许榕也觉得这个理由很扯，但对方也没有理由质疑他的话。
毕竟他们确实只看到了他一个人。就算怀疑，也只会以为其他人都葬身虫腹。
刀疤男没有再说话。
他们所走的方向越来越偏，逐渐远离了建筑群，朝荒漠深处走去。
许榕腹诽，如果他死在这儿了话，就算给他的小伙伴们一年的时间，他们都不一定能找到他的尸体。
大风卷着沙粒打在许榕身上，他的眼睛艰难地眯着，最后索性把眼睛一闭，直接顺着两人的力道往前走。
就在许榕感觉自己已经快要因为脱水晕过去的时候，那两个人终于停了下来。
许榕苦笑。
现在就算有人用他做人体实验，估计自己都没有什么反抗的力气。
许榕眼前是一个其貌不扬的建筑，外表的建设非常粗糙，看上去已经在风沙里矗立了有些年头了，甚至能看到旁边有一棵树要倒不倒地倚在建筑物的身上。
许榕在心里判断这是个什么地方，会不会是幸存者们的聚集地。
结果进去后他才发现，里面竟然和外表截然不同。
一踏入大门，厚重合金门便在身后无声合拢，隔绝了外面呼啸的风沙。
空气里弥漫着淡淡的消毒水与能量冷却剂混合的味道，灯光均匀洒下，照得每一处角落都清晰无比。
两侧是嵌在墙体里的密封玻璃舱，里面悬浮着不知名的星际生物样本，有的还在缓缓蠕动，触须在营养液里轻轻摆动。
各种实验设施一应俱全。
刀疤男和另一个男人把他往中间一推，力道毫不客气。
许榕踉跄几步，强撑着发软的腿站稳，眼皮狠狠一跳。
“这位是……”
听到这里的动静，一个莫约五十多岁穿着白大褂的男人推开一扇暗门，从里面走出来，看到这一幕问道。
“教授，这是我和老三出去找物资的时候遇到的人，很可疑。”
许榕眼看着刚才的粗犷大叔摇身一变成了腼腆画风，刀疤男摸了摸自己的后脑勺，看上去这个所谓的教授非常尊敬。
“我哪里可疑了？我就好好的在那找物资，你们两个突然冒出来就举枪攻击我，我才觉得你们可疑呢。我现在严重怀疑你们是危险分子。”
可惜在场的几个人没有一个人理许榕，刀疤男还在向那个教授汇报情况，“这小子说他是军方的人，来救我们的。”
语气中全然没有对军方的敬畏。
“你觉得他被寄生了？”
教授上前就强行掰开许榕的眼皮，打光仔细来来回回地照。
刀疤男道：“是的教授，我们碰到他的时候，他看起来非常疲惫，看上去已经在这里待了有一段时间了，我不认为他能安安稳稳地待那么时间。”
……什么意思？
说来说去还是看不起他？
“什么寄生？”许榕反抗无果，又被死死地按在地上，只能任由那个教授检查，“你们觉得我被虫族寄生了？”
许榕震惊地来来回回从几个人身上来回扫视，确定他们的语气是认真的后，才勉强认真道：
“我并不认为我如果碰到了那些虫族会好好的活在现在，还能有精力和你们掰扯这些问题。”
许榕眼睁睁看着那个教授检查完他的眼镜后，拿着一根非常粗的针直直戳进他的胳膊里，抽出一大管血。
失血过多，许榕觉得眼前阵阵发黑。
教授把许榕的血放进一个仪器里，几秒钟以后，他亲自来把许榕从地上扶起来。
看上去很抱歉，“是我们错怪你了，老二和老三只是要为基地负责，并非有心之过。”
刀疤男很诧异，又问了一遍，“真不是？”
“各种激素的水平都很稳定。”
这下许榕的两只胳膊才酸彻底解脱了。
他活动活动酸痛的肩膀，教授见状上前替他处理肩膀上的伤口，“这是老二弄的？”
“……好眼力。”
教授道：“这个基地条件比较简陋，没有治疗舱，所以只能用笨方法来处理伤口。不过我看你的自愈能力还不错，所以问题不大。”
许榕抓住他话里的词，“简陋？”
这简直是他见过的各种仪器最多的地方了，连诺卡家的黑诊所都没有那么全的东西。
教授呵呵笑道：“这里以前是生物研究所。”
结合别人对他的称呼，许榕合理猜测，“所以你是……”
“我是这里的研究员，他们都叫我教授。在虫族彻底侵占海谷星以后，这里就成为幸存者的避难所。”
这里就是海谷星。
许榕突然莫名感到一丝荒诞。
“所以是你们向外界发出了求救信号？”
教授颔首，“是的，我们在五天前向距离这里最近的格林星发送了求救信号，没想到你们的速度那么快。”
许榕在判断他话中的真实性。
他摸着胳膊上刚才抽血留下来的针孔，面上不动声色，心里的算盘打得飞快。
五天前发出的信号，许榕和其他人在半途中遭遇伏击，那么巧就迫降在海谷星。
而他刚好就和同伴失散。
海谷星那么大，他徒步行走不过两天，就那么巧碰上了这些幸存者。
一环扣一环，这已经不是简单的运气可以概括的了。
况且。
他抬眼扫过两侧玻璃舱里缓缓蠕动的异星生物样本，触须划过营养液的痕迹细微可见。那些样本形态诡异，绝非普通星际生物所能拥有，更像是……虫族的幼体与变异体。
他们还在进行生物实验。
教授似乎察觉到他的目光，温和地笑了笑，转头示意那两人离开。
刀疤男有点犹豫，警惕地看向许榕。但还是被那个叫作老三的人拉走了。
“看来许小友对这些样本很感兴趣。”教授抬手拂过玻璃舱壁，“虫族入侵海谷星三年，政府早就安排人员撤离，但我和我的研究员们一直不愿意离开，就是因为这些生物样本。直到海谷星彻底沦陷，我们也没有了离开的机会。而其他的幸存者也是虫潮到这个地方时凑巧就在研究院附近。我们只是给他们提供一个栖身之所。”
“那你们怎么会沦落到这个地步？据我所知，每个高级研究院都有独立的防御系统和武装工具。”
听到许榕的质疑，教授的脸色难看几分，“这里的虫族变异了。”
“变异？”
许榕忍不住重复一遍。
“是的，它们变异了。”教授道，“或者说是进化。根据我的预判，研究院的防御系统根本无法抵挡虫族的袭击。我们定期派出人员到外界寻找物资，有一半的人都没有再回来。”
许榕没有理由去怀疑他的话。
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许榕刚才说的话不错，教授只能相信他，但同样的，他也只能相信这个人。
许榕简单把自己的遭遇告诉教授，同时询问他的人是否发现其他人存在的痕迹，或者说突击舰坠落发出的动静。
“很遗憾，并没有。”
教授顿了一下，而后缓缓开口，“你确定，你的队友，真的还安全吗？”
许榕很有信心，“他们还活着。”
教授被他的积极乐观感染，露出笑容，只是还未说话，就听到门外传来颤动声。
许榕耳朵一动，一下绷紧了神经。
“不要紧张。”教授按了按他的肩膀，“这里的风很大，有时候是会这样。”
许榕感觉自己再在这种环境里待下去，很快就要神经衰微了。
教授往刚才自己出现的暗门的方向走了几步，刚刚碰到时，他回过头，“许小友，有兴趣来看看我们的研究吗？”
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暗门在许榕身后缓缓闭合，取而代之的是一条狭长的金属通道，通道上按着感应灯。昏黄的灯光发下来，许榕的影子在身后拉得很长。
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这里时不时能看到几个同样穿着白大褂的研究员，他们会疑惑地望向许榕，但什么都没问，只是微微点头算是向教授打招呼。
许榕默默地观察着四周，通道两侧没有任何多余的装饰，只有每隔几米就出现的厚重隔离门，门上刻着复杂的密码锁与生物识别装置。
两人莫约走了半分钟，看到最深处一个金属门。
“这里是研究所的核心区域，是我们存放数据和最特殊样本的地方，也是我毕生心血所在。”
教授的语气很轻松，上前一步通过虹膜识别，打开门。
“艾雅。”
一个女研究院闻声回过头，“教授您来了。”
她注意到教授身后的许榕，“这位是……刚救的幸存者？”
许榕刚要解释，就听教授道：“出了一点意外。艾雅，你先去忙吧，这里我来看着。”
艾雅把手上的记录册合上，经过许榕的时候拍了拍他的肩膀。
许榕这时候才真正开始观察这里。
门后的空间远比外间实验室更大，中央矗立着一个巨型的透明培养舱，舱内灌满了淡蓝色的营养液。
而里面悬浮着的东西，让许榕瞳孔骤然收缩，脚步猛地顿住。
那是一只体型庞大的虫族母体，却又和他在书上见过的任何虫后都截然不同。
它的躯干上长着人类的肢体轮廓，头部更是模糊地浮现出人脸的形状，无数透明的触须在营养液中舒展，连接着培养舱壁上的无数管线，管线的另一头，连着满墙闪烁的数据屏幕。
“这就是……变异后的虫族？”
许榕咽了口唾沫，艰难发声。
同时他的鸡皮疙瘩掉了一地。
“我说过，这是一种进化。”教授上前操控屏幕上的按钮，“你可以看一看艾雅的记录。”
许榕目光放在记录上。
“第一天：初步判断实验体智力接近成年人类水平，能对简单指令作出回应……”
“第二天：体表虫族特征明显蜕化，可以发出模糊音节，疑似在学习人类语言……”
“……”
“第四十五天：经过讨论，一致决定销毁实验体……”
“第四十八天：实验体确认死亡。遗骸将继续保存观察……记录完毕。”
许榕已经不知不觉间出了一身冷汗。
“虫族的学习能力非常强大。”教授在许榕看完以后，才开口，“我们已经和虫族休战了太长时间，早就已经不清楚它们发展到了何等地步。”
教授凝望着漂浮在液体中的巨型实验体，“其实联邦研究领域内部一直流行一个说法。”
许榕强行让自己把目光移开，上前一步，站在教授身侧。
教授继续道：“那就是，虫族可以和一些智慧生物的基因融合。”
“融合？”
“没错。”
教授道：“根据记载，在远古时期，虫族是一种非常孱弱的生物，几乎可以说它们的生死就掌控在人类的一念之间。但它们的繁殖能力和适应能力非常强大，这导致它们在各种极端环境下生存下来。基因流传至今。”
许榕静静地听着教授的话，扭头用眼睛注视着眼前这个微微阖目的虫母，脑海中自然而然地浮现了虫族的进化史。
“但它们的发展太快了。如果说人类从百万年前到如今的星际时代完成的进步是多年沉淀而来，那么虫族的进步则可以说是颠覆性的。这几乎是一种不可能发生的事情。”
教授喟叹，“我们一直在寻找原因。直到发现虫族所携带的一种特殊的基因。”
许榕马上问道：“什么基因？”
“这个基因在不断和它接触到的其他生物的基因进行着同化。”
教授回答，“我们猜测它们已经融合了很多智慧生物的基因，一步步进化至今，才有了今天我们看到的样子。”
许榕产生一个大胆的想法，“所以这个样本也是……”
“是的。”教授突然笑了一下，但没有什么笑意，却让许榕后脊发凉，“这个样本是我们的人在一个环境极度不适宜人类生存的无人星发现的。他没有活着离开那里，但牺牲前把样本放入了样本舱投入太空之中。他用自己的生命把这个至关重要而又让人不敢置信的信息留给我们。”
许榕徒然张了张嘴，说不出任何话来。
最后只道：“所以你在第一次见我的时候就检查我是否被寄生。”
“我们深知虫族的防不胜防，这是无奈之举。事实上我根本不知道虫族是否已经进化出躲避人类仪器的寄生方法。”
教授苦笑，“又或者，我甚至不能确定你是不是这样一只伪装成人类的高级虫族，已经完全脱离了虫族形态，比这个样本更高级的存在。”
“那……”出口时许榕才发现自己的嗓音有点哑，他清了清嗓子，“我为什么从来不知道这件事？”
“你应该理解，这并不是一个可以广而告之的事情。如果宣扬出去，势必会造成巨大的恐慌，对联邦的发展产生巨大的影响。更何况我们根本无法确定我们猜测的那种完美隐藏成人类的虫族是不是真实存在。我们没有告诉任何人，所有的研究都是在这个研究院里进行。”
如果民众知道了这件事，那势必会人人自危。毕竟谁也不知道上一秒还在谈笑的人到底是不是真正的“人”？
许榕闭上眼睛，再次睁开，“那你又为什么把这件事告诉我？”
“我们无法承担这件事烂在我们这儿的后果。”教授平和地看着许榕，“如果我们最终没有走出这个鬼地方，起码得有一个人知道这个秘密。我相信你是这里最有希望活下来的人。”
“我……”
教授温和道：“如果我们最终没有走出这里，那这件事将由你来决定是否要说出去，说给谁，什么时候说。你不必感觉到紧张，或许在这世上正在做出这个选择的不止你一个人。或许我们并不是唯一一个发现这件事的研究院，只是我们不约而同都因为各种各样的原因没有选择说出去。”
“不管你怎么做，我都认为那会是一个最合适的时机。”
一个、不，是一群疯子。
疯狂的赌徒。
许榕脑子里久违地感觉到一团乱麻，完全没办法冷静地思考。
教授很宽容地望着他，“你该休息了。我会让艾雅带你去，如果你有什么需要都可以提，这里也有营养液。”
直到许榕跟着艾雅回到属于他的休息室，他控制不住地跌坐在床沿。
才陡然发觉自己的腿已经完全麻了。
许榕捏着营养液“咕噜咕噜”灌了几口，然后随手扔在一边，直挺挺地倒在床上。
睡一觉。
有什么事明天再想吧。
许榕这么想着，强迫自己清空大脑，强行让自己的意识处于一片空白的状态。
大概过了三十分钟，许榕一骨碌坐起来，怨鬼似的坐在书桌前，拿出一支笔。
开始绘制机械图，让自己冷静下来。
画着画着，许榕把笔一撂。
刚开始的笔触还算正常，是机械部件的一部分，而后来越来越凌乱，直到逐渐浮现一个潦草的人脸。
……看上去相当惊悚。
许榕服了。
重新让自己回到舒适的大床的怀抱。
睡了睡了。