第142章 南宫断亲
十月廿八，深秋，南宫。
三年前今日，陆莳凯旋归京。三年后今日，南宫梧桐叶落尽，满庭萧索。
沈知安披着玄色斗篷，独自走在南宫长廊上。
她步履从容，神色平静，眼中带着怜悯。
今日，是来了断最后一点因果的。
南宫原是离宫，自小皇帝陆祯“移宫静养”后，便成了实质上冷宫。
秋风卷起满地枯叶，在青石板上打着旋儿，更添几分萧索。
沈知安在偏殿前停下脚步。
殿门虚掩，门前站着两名宫女，见她到来，慌忙行礼：“参见王妃。”
“陛下如何？”沈知安声音平静。
一名年长宫女低声道：“回王妃，陛下神志昏沉，恐…恐时日无多。”
沈知安颔首，推门而入。
殿内药味浓重，混杂着久病之人的腐气。
窗扉紧闭，只留一线天光，照见榻上身影。
陆祯躺在锦被中，面色蜡黄，眼窝深陷，双颊凹陷。
他今年刚满二十，看起来却像四十岁的病夫。
听见动静，他睁开眼，浑浊眼珠转了转，最终落在沈知安身上。
“母…母后？”他声音嘶哑，眼中难以置信。
沈知安走到榻前，居高临下地看着他，眼中无波无澜。
三年了。
这个她亲手养大的孩子，如今奄奄一息地躺在这里。
看着他这副模样，她心中早已无爱，也无恨，唯有淡淡怜悯，对生命怜悯，对命运怜悯。
“陛下认错人了。”她开口，声音清冷，
“太后沈知安，三年前已在离宫病逝。我是卫王妃顾若蘅。”
陆祯浑身一震，瞳孔骤然收缩。
他挣扎着想坐起来，却无力支撑，只能急促喘息：“你…你说什么？”
沈知安在榻边绣凳上坐下，从容地整理着袖口：
“我说，太后沈知安已死。那场葬礼，您也参加了，不是么？”
她顿了顿，抬眼看他，嘴角泛起笑意：
“说起来，还要感谢陛下那‘一箭之恩’。
若非那一箭，我怎会‘重伤不治’？又怎有机会金蝉脱壳，换个身份重新活过？”
…………………
陆祯脸色，由蜡黄转为惨白，又由惨白转为青紫。
他死死瞪着沈知安，喉咙里发出嗬嗬怪声，像被掐住脖子的困兽。
“你…你没死？”他声音颤抖，“那棺材里…”
“是一具寻来的女尸。”沈知安打断他，
“面容修饰过，有七八分相似，足以瞒过天下人。”
她顿了顿，补充道：“也瞒过了你。”
“为什么…”陆祯嘶声问，“为什么要骗我？为什么要假死？”
“为什么？”沈知安轻笑，
“自然是为了摆脱太后这个身份，摆脱皇家桎梏，也摆脱…你这个忘恩负义的养子。”
“养子”二字，她说得极轻，却如重锤砸在陆祯心上。
他猛地瞪大眼睛：“你…你说什么？”
“我说，你非我亲生。”沈知安一字一句，清晰如刀，
“你的生母是个不知名宫女，生产时血崩而亡。
先帝将你抱给我抚养，对外宣称是我所出。
此事宫中老人皆知，只是无人敢告诉你。”
她看着陆祯眼中最后光亮熄灭，继续道：
“陆祯，”她第一次直呼他的名字，
“你扪心自问，这些年，我可曾亏待过你？可曾有过半分对不起你？”
“我养你十七年，教你读书明理，教你治国之道，将你扶上皇位。可你呢？
听信谗言，屡次猜忌，更对陆莳起杀心…陆祯，养育之恩，早在你射出那一箭时，便已消磨殆尽。”
“在我心中，”她一字一句，如刀剖心，
“最重要的从来都是陆莳。你伤她，便是我死敌。”
陆祯浑身颤抖，枯瘦的手死死攥住锦被，指节青白。
他想嘶吼，想质问，却只发出破碎气音：“朕…朕是皇帝…她是臣子…她该…”
“该什么？”沈知安打断他，眼中闪过讥诮，
“该俯首称臣？该任你宰割？陆祯，你至今还不明白，这江山能安稳，边关能太平，不是因为你坐在那张龙椅上，而是因为有陆莳在。”
她站起身，走到窗边，推开半扇。
秋风涌入，吹动她鬓边碎发，也吹散了殿内浊气。
他死死盯着沈知安，眼中是震惊、愤怒、悔恨、绝望…种种情绪交织，几乎要将他吞噬。
“你…你骗了我…”他喃喃道，“所有人都骗了我…”
“是你先背叛的。”沈知安声音转冷，
“若非你动了杀心，若非你纵容那些人对陆莳下手，事情何至于此？”
“今日我来，不是来叙旧的。”
她背对陆祯，声音平静，“是来了断最后一点因果。”
…………………
陆祯艰难地喘息着，眼中闪过疯狂：
“你想杀我？来吧…杀了我…反正我也活不了多久了…”
“杀你？”沈知安转身，眼中闪过讥诮，
“不必我动手。你的病，是你自己作出来的。
郁结于心，悔恨交加，日日煎熬…这比任何毒药都有效。”
她走回榻边，俯身看着他，声音压得极低：
“我今日来，是要告诉你几件事。听完之后，你是生是死，与我再无关系。”
陆祯瞪着她，眼中是绝望的等待。
“第一，”沈知安竖起一根手指，
“陆莳在我心中，无可替代。这世上任何人，任何事，都不能与她相比。
你若再有害她之心，哪怕只是念头，我都会让你生不如死。”
她顿了顿：“当然，你现在这副样子，也动不了她了。”
“第二，”第二根手指竖起，
“你的皇位，早就名存实亡。陆莳如今民心所向。这江山，本来就该是她的。”
陆祯眼中闪过不甘，却无力反驳。
“第三，”沈知安竖起第三根手指，嘴角勾起一抹冰冷笑意，“也是最要紧的一点。”
她凑近陆祯耳边，声音轻柔如毒蛇吐信：
“陆莳，是先皇和顾皇后嫡女。是你同父异母姐姐。”
陆祯浑身一僵。
“她阴差阳错，一直养在宫外。你才有机会当皇帝，如今该物归原主了。”
陆祯的呼吸急促起来，眼中充血。
“哦，对了，”沈知安仿佛想起什么，
“你那三个孩子，我常去看。大皇子今年四岁，已经会叫我‘伯娘’了。”
她顿了顿，声音转冷：“陆祯，你这辈子最在乎的，无非是皇位、子嗣。
如今皇位将失，子嗣也不会是你的…”
…………………
“你…你这个毒妇！”陆祯终于崩溃，嘶声大吼。
他挣扎着要扑向沈知安，却从榻上滚落在地，狼狈不堪。
沈知安冷眼看着他在地上挣扎。
“毒妇？”她轻笑，“比起你差点杀了我、害死恩人，我这点手段，算得了什么？”
她蹲下身，与陆祯平视，眼中再无半点温度：
“陆祯，你记住。今日这一切，都是你咎由自取。
我和陆莳，只是想厮守终生，并不觊觎权势富贵。
可你偏要起杀心，动不该动的人…”
她站起身，掸了掸衣袍：“如今，好自为之吧。”
说罢，她转身朝殿外走去。
“等等！”陆祯嘶声喊道，“你…你把皇后和孩子…还给我…”
沈知安脚步未停，声音随风飘来：
“他们从来就不是你的。从你动杀心的那一刻起，你就已经失去了所有。”
殿门在她身后关上，隔绝了陆祯嘶吼。
走出偏殿，沈知安在廊下站了片刻。
秋风吹拂着她面颊，带来一丝凉意。她深吸一口气，压下心中那点不适。
对陆祯，她已仁至义尽。十七年养育之恩，早已在那支箭射来时烟消云散。
今日这番刺激，不过是为陆莳扫清最后障碍。
一个尊严尽失的皇帝，再也不可能成为任何人旗帜。
她转身，朝南宫另一处院落走去。
…………………
那是小皇后居住的院落。
与陆祯的偏殿不同，这里虽然简朴，却整洁干净。
庭中种着几株菊花，在秋风中开得正盛。
小皇后正坐在廊下，教大皇子认字。
她今年二十，面容清秀，眉眼温婉。见沈知安进来，她忙起身：“王妃。”
沈知安扶起她，目光落在她怀中的孩子身上。
大皇子陆琮今年四岁，生得白白净净，见沈知安来，伸出小手要抱：“伯娘！”
沈知安接过孩子，眼中泛起温和。
她轻抚孩子头，看向小皇后：“这几日可好？”
小皇后点头，低声道：“陛下他…昨夜又呕血了。”
“我知道。”沈知安将孩子交还给她，“刚去看过。”
她顿了顿，声音转柔：“琮儿和弟弟妹妹们，以后你要多费心了。”
小皇后眼中闪过泪光，却强忍着：“王妃…陛下他…真的不行了么？”
沈知安沉默片刻，轻声道：
“他自作自受，怨不得人。你且记住，从今往后，你和孩子们，卫王和我会护着。”
她俯身，在小皇后耳边低语：“好好照顾孩子们，以后…我和陆莳会是他们依靠。”
小皇后身子一颤，眼中泪水终于滑落。
她用力点头：“谢…谢谢王妃。”
她知道，这位卫王妃，言出必行。有她这句话，自己和孩子们性命，至少有了保障。
沈知安又逗了会儿孩子，才起身离去。
走到院门时，她回头看了一眼。
小皇后抱着孩子站在廊下，目送她离开，眼中是感激，也是释然。
沈知安走出南宫，登上等候的马车。
车厢内温暖如春，与南宫的阴冷形成鲜明对比。
她靠在车壁上，闭上眼，长长吐出一口气。
…………………
回到卫王府时，天色已暗。
陆莳在书房等她，见她回来，放下奏折，起身迎上：“去了南宫？”
沈知安点头，将斗篷解下递给侍女，走到她身边。
陆莳握住她的手，发现指尖冰凉，便将她双手拢在掌心暖着。
“如何？”陆莳问。
“快不行了。”沈知安靠在她肩上，声音疲惫，“我给了他最后一击，今夜…怕是熬不过去。”
陆莳沉默片刻，将她拥入怀中：“辛苦你了。”
沈知安摇头：“不辛苦。这本就是我该做的事。”
她抬头看着陆莳，眼中是深深的眷恋：
“云儿，这条路，我们走了太久。如今终于要走到终点了。”
陆莳低头吻了吻她的额头：
“是啊。北戎已平，朝局已稳，陆祯将死…再也没有人能阻挡我们。”
她顿了顿，声音转低：“只是…让你背负这些，我心里难受。”
沈知安微笑，伸手抚平她微蹙的眉头：“傻瓜。为你，我愿意。”
两人相拥而立，窗外月色清冷。
当夜子时，南宫传来丧钟。
九响之后，宫门开启，太监尖细的声音传遍宫城：“陛下驾崩—”
陆祯，这位在位十年、实际掌权不过三年的少年皇帝，在悔恨与绝望中，咽下最后一口气，终年二十岁。
对外宣称“久病不治，驾崩于南宫”。
朝野虽有议论，但无人深究，一个被软禁三年的皇帝，病死是再正常不过的事。
次日早朝，陆莳宣布皇帝驾崩，谥号“哀”。
…………………
当夜，卫王府寝室。
沈知安沐浴更衣后，坐在妆台前梳理长发。
镜中映出她平静面容，眼中却有淡淡疲惫。
陆莳走到她身后，接过木梳，轻轻为她梳理。
动作温柔，像对待稀世珍宝。
“前日在南宫，”沈知安忽然开口，
“我对陆祯说了很多狠话。说他非我亲生，说小皇后如何如何…看着他崩溃样子，我心中竟无半分波澜。”
她顿了顿，声音低下去：“云儿，我是不是…变得太狠了？”
陆莳放下木梳，从背后拥住她，将脸埋在她颈间：
“不。你只是在保护我们，保护我们未来。”
她抬起头，看着镜中两人的倒影：
“若蘅，这条路是我们一起选的。所有的罪，所有的孽，我们一起承担。”
沈知安转身，投入她怀中，紧紧抱住她：“嗯。一起承担。”
陆莳拥紧她，明白她为自己背负了太多。
那些狠话，那些算计，那些不得不做的绝情事…
都是为了扫清障碍，为了她们的将来。
「若蘅，」她在心中默念，
「我定要给你一个真正安稳的天下。让你再也不必费心算计，再也不必手染鲜血」
三年前今日，陆莳凯旋归京。三年后今日，南宫梧桐叶落尽，满庭萧索。
沈知安披着玄色斗篷，独自走在南宫长廊上。
她步履从容，神色平静，眼中带着怜悯。
今日，是来了断最后一点因果的。
南宫原是离宫，自小皇帝陆祯“移宫静养”后，便成了实质上冷宫。
秋风卷起满地枯叶，在青石板上打着旋儿，更添几分萧索。
沈知安在偏殿前停下脚步。
殿门虚掩，门前站着两名宫女，见她到来，慌忙行礼：“参见王妃。”
“陛下如何？”沈知安声音平静。
一名年长宫女低声道：“回王妃，陛下神志昏沉，恐…恐时日无多。”
沈知安颔首，推门而入。
殿内药味浓重，混杂着久病之人的腐气。
窗扉紧闭，只留一线天光，照见榻上身影。
陆祯躺在锦被中，面色蜡黄，眼窝深陷，双颊凹陷。
他今年刚满二十，看起来却像四十岁的病夫。
听见动静，他睁开眼，浑浊眼珠转了转，最终落在沈知安身上。
“母…母后？”他声音嘶哑，眼中难以置信。
沈知安走到榻前，居高临下地看着他，眼中无波无澜。
三年了。
这个她亲手养大的孩子，如今奄奄一息地躺在这里。
看着他这副模样，她心中早已无爱，也无恨，唯有淡淡怜悯，对生命怜悯，对命运怜悯。
“陛下认错人了。”她开口，声音清冷，
“太后沈知安，三年前已在离宫病逝。我是卫王妃顾若蘅。”
陆祯浑身一震，瞳孔骤然收缩。
他挣扎着想坐起来，却无力支撑，只能急促喘息：“你…你说什么？”
沈知安在榻边绣凳上坐下，从容地整理着袖口：
“我说，太后沈知安已死。那场葬礼，您也参加了，不是么？”
她顿了顿，抬眼看他，嘴角泛起笑意：
“说起来，还要感谢陛下那‘一箭之恩’。
若非那一箭，我怎会‘重伤不治’？又怎有机会金蝉脱壳，换个身份重新活过？”
…………………
陆祯脸色，由蜡黄转为惨白，又由惨白转为青紫。
他死死瞪着沈知安，喉咙里发出嗬嗬怪声，像被掐住脖子的困兽。
“你…你没死？”他声音颤抖，“那棺材里…”
“是一具寻来的女尸。”沈知安打断他，
“面容修饰过，有七八分相似，足以瞒过天下人。”
她顿了顿，补充道：“也瞒过了你。”
“为什么…”陆祯嘶声问，“为什么要骗我？为什么要假死？”
“为什么？”沈知安轻笑，
“自然是为了摆脱太后这个身份，摆脱皇家桎梏，也摆脱…你这个忘恩负义的养子。”
“养子”二字，她说得极轻，却如重锤砸在陆祯心上。
他猛地瞪大眼睛：“你…你说什么？”
“我说，你非我亲生。”沈知安一字一句，清晰如刀，
“你的生母是个不知名宫女，生产时血崩而亡。
先帝将你抱给我抚养，对外宣称是我所出。
此事宫中老人皆知，只是无人敢告诉你。”
她看着陆祯眼中最后光亮熄灭，继续道：
“陆祯，”她第一次直呼他的名字，
“你扪心自问，这些年，我可曾亏待过你？可曾有过半分对不起你？”
“我养你十七年，教你读书明理，教你治国之道，将你扶上皇位。可你呢？
听信谗言，屡次猜忌，更对陆莳起杀心…陆祯，养育之恩，早在你射出那一箭时，便已消磨殆尽。”
“在我心中，”她一字一句，如刀剖心，
“最重要的从来都是陆莳。你伤她，便是我死敌。”
陆祯浑身颤抖，枯瘦的手死死攥住锦被，指节青白。
他想嘶吼，想质问，却只发出破碎气音：“朕…朕是皇帝…她是臣子…她该…”
“该什么？”沈知安打断他，眼中闪过讥诮，
“该俯首称臣？该任你宰割？陆祯，你至今还不明白，这江山能安稳，边关能太平，不是因为你坐在那张龙椅上，而是因为有陆莳在。”
她站起身，走到窗边，推开半扇。
秋风涌入，吹动她鬓边碎发，也吹散了殿内浊气。
他死死盯着沈知安，眼中是震惊、愤怒、悔恨、绝望…种种情绪交织，几乎要将他吞噬。
“你…你骗了我…”他喃喃道，“所有人都骗了我…”
“是你先背叛的。”沈知安声音转冷，
“若非你动了杀心，若非你纵容那些人对陆莳下手，事情何至于此？”
“今日我来，不是来叙旧的。”
她背对陆祯，声音平静，“是来了断最后一点因果。”
…………………
陆祯艰难地喘息着，眼中闪过疯狂：
“你想杀我？来吧…杀了我…反正我也活不了多久了…”
“杀你？”沈知安转身，眼中闪过讥诮，
“不必我动手。你的病，是你自己作出来的。
郁结于心，悔恨交加，日日煎熬…这比任何毒药都有效。”
她走回榻边，俯身看着他，声音压得极低：
“我今日来，是要告诉你几件事。听完之后，你是生是死，与我再无关系。”
陆祯瞪着她，眼中是绝望的等待。
“第一，”沈知安竖起一根手指，
“陆莳在我心中，无可替代。这世上任何人，任何事，都不能与她相比。
你若再有害她之心，哪怕只是念头，我都会让你生不如死。”
她顿了顿：“当然，你现在这副样子，也动不了她了。”
“第二，”第二根手指竖起，
“你的皇位，早就名存实亡。陆莳如今民心所向。这江山，本来就该是她的。”
陆祯眼中闪过不甘，却无力反驳。
“第三，”沈知安竖起第三根手指，嘴角勾起一抹冰冷笑意，“也是最要紧的一点。”
她凑近陆祯耳边，声音轻柔如毒蛇吐信：
“陆莳，是先皇和顾皇后嫡女。是你同父异母姐姐。”
陆祯浑身一僵。
“她阴差阳错，一直养在宫外。你才有机会当皇帝，如今该物归原主了。”
陆祯的呼吸急促起来，眼中充血。
“哦，对了，”沈知安仿佛想起什么，
“你那三个孩子，我常去看。大皇子今年四岁，已经会叫我‘伯娘’了。”
她顿了顿，声音转冷：“陆祯，你这辈子最在乎的，无非是皇位、子嗣。
如今皇位将失，子嗣也不会是你的…”
…………………
“你…你这个毒妇！”陆祯终于崩溃，嘶声大吼。
他挣扎着要扑向沈知安，却从榻上滚落在地，狼狈不堪。
沈知安冷眼看着他在地上挣扎。
“毒妇？”她轻笑，“比起你差点杀了我、害死恩人，我这点手段，算得了什么？”
她蹲下身，与陆祯平视，眼中再无半点温度：
“陆祯，你记住。今日这一切，都是你咎由自取。
我和陆莳，只是想厮守终生，并不觊觎权势富贵。
可你偏要起杀心，动不该动的人…”
她站起身，掸了掸衣袍：“如今，好自为之吧。”
说罢，她转身朝殿外走去。
“等等！”陆祯嘶声喊道，“你…你把皇后和孩子…还给我…”
沈知安脚步未停，声音随风飘来：
“他们从来就不是你的。从你动杀心的那一刻起，你就已经失去了所有。”
殿门在她身后关上，隔绝了陆祯嘶吼。
走出偏殿，沈知安在廊下站了片刻。
秋风吹拂着她面颊，带来一丝凉意。她深吸一口气，压下心中那点不适。
对陆祯，她已仁至义尽。十七年养育之恩，早已在那支箭射来时烟消云散。
今日这番刺激，不过是为陆莳扫清最后障碍。
一个尊严尽失的皇帝，再也不可能成为任何人旗帜。
她转身，朝南宫另一处院落走去。
…………………
那是小皇后居住的院落。
与陆祯的偏殿不同，这里虽然简朴，却整洁干净。
庭中种着几株菊花，在秋风中开得正盛。
小皇后正坐在廊下，教大皇子认字。
她今年二十，面容清秀，眉眼温婉。见沈知安进来，她忙起身：“王妃。”
沈知安扶起她，目光落在她怀中的孩子身上。
大皇子陆琮今年四岁，生得白白净净，见沈知安来，伸出小手要抱：“伯娘！”
沈知安接过孩子，眼中泛起温和。
她轻抚孩子头，看向小皇后：“这几日可好？”
小皇后点头，低声道：“陛下他…昨夜又呕血了。”
“我知道。”沈知安将孩子交还给她，“刚去看过。”
她顿了顿，声音转柔：“琮儿和弟弟妹妹们，以后你要多费心了。”
小皇后眼中闪过泪光，却强忍着：“王妃…陛下他…真的不行了么？”
沈知安沉默片刻，轻声道：
“他自作自受，怨不得人。你且记住，从今往后，你和孩子们，卫王和我会护着。”
她俯身，在小皇后耳边低语：“好好照顾孩子们，以后…我和陆莳会是他们依靠。”
小皇后身子一颤，眼中泪水终于滑落。
她用力点头：“谢…谢谢王妃。”
她知道，这位卫王妃，言出必行。有她这句话，自己和孩子们性命，至少有了保障。
沈知安又逗了会儿孩子，才起身离去。
走到院门时，她回头看了一眼。
小皇后抱着孩子站在廊下，目送她离开，眼中是感激，也是释然。
沈知安走出南宫，登上等候的马车。
车厢内温暖如春，与南宫的阴冷形成鲜明对比。
她靠在车壁上，闭上眼，长长吐出一口气。
…………………
回到卫王府时，天色已暗。
陆莳在书房等她，见她回来，放下奏折，起身迎上：“去了南宫？”
沈知安点头，将斗篷解下递给侍女，走到她身边。
陆莳握住她的手，发现指尖冰凉，便将她双手拢在掌心暖着。
“如何？”陆莳问。
“快不行了。”沈知安靠在她肩上，声音疲惫，“我给了他最后一击，今夜…怕是熬不过去。”
陆莳沉默片刻，将她拥入怀中：“辛苦你了。”
沈知安摇头：“不辛苦。这本就是我该做的事。”
她抬头看着陆莳，眼中是深深的眷恋：
“云儿，这条路，我们走了太久。如今终于要走到终点了。”
陆莳低头吻了吻她的额头：
“是啊。北戎已平，朝局已稳，陆祯将死…再也没有人能阻挡我们。”
她顿了顿，声音转低：“只是…让你背负这些，我心里难受。”
沈知安微笑，伸手抚平她微蹙的眉头：“傻瓜。为你，我愿意。”
两人相拥而立，窗外月色清冷。
当夜子时，南宫传来丧钟。
九响之后，宫门开启，太监尖细的声音传遍宫城：“陛下驾崩—”
陆祯，这位在位十年、实际掌权不过三年的少年皇帝，在悔恨与绝望中，咽下最后一口气，终年二十岁。
对外宣称“久病不治，驾崩于南宫”。
朝野虽有议论，但无人深究，一个被软禁三年的皇帝，病死是再正常不过的事。
次日早朝，陆莳宣布皇帝驾崩，谥号“哀”。
…………………
当夜，卫王府寝室。
沈知安沐浴更衣后，坐在妆台前梳理长发。
镜中映出她平静面容，眼中却有淡淡疲惫。
陆莳走到她身后，接过木梳，轻轻为她梳理。
动作温柔，像对待稀世珍宝。
“前日在南宫，”沈知安忽然开口，
“我对陆祯说了很多狠话。说他非我亲生，说小皇后如何如何…看着他崩溃样子，我心中竟无半分波澜。”
她顿了顿，声音低下去：“云儿，我是不是…变得太狠了？”
陆莳放下木梳，从背后拥住她，将脸埋在她颈间：
“不。你只是在保护我们，保护我们未来。”
她抬起头，看着镜中两人的倒影：
“若蘅，这条路是我们一起选的。所有的罪，所有的孽，我们一起承担。”
沈知安转身，投入她怀中，紧紧抱住她：“嗯。一起承担。”
陆莳拥紧她，明白她为自己背负了太多。
那些狠话，那些算计，那些不得不做的绝情事…
都是为了扫清障碍，为了她们的将来。
「若蘅，」她在心中默念，
「我定要给你一个真正安稳的天下。让你再也不必费心算计，再也不必手染鲜血」