第44章 潜入
巳时三刻，门开了。
一个须发花白的老仆提着菜篮子出来，慢吞吞锁上门，往巷口走去。
萧寒朝楼下某个角落打了个手势，立刻有个挑着担子的货郎跟了上去。
“老仆每日这个时辰出门采买，大约半个时辰回来。”萧寒低声道，“宅子里现在应该没人。”
陆莳起身：“走。”
…………………
宅子比从外面看起来更旧些。
院墙灰败，墙角生着青苔，天井里铺的石板多有裂痕，缝里钻出枯黄的草。
正屋三间，东厢两间，西边是个小厨房，处处透着主人并不宽裕的境况—如果只看表面的话。
陆莳和萧寒是从后院翻墙进来的，落地无声。
两人迅速扫视院落，萧寒打了个手势，示意正屋和东厢他都查过，无人。
陆莳站在天井中央，目光缓缓扫过每一处。
太干净了，不是整洁的那种干净，而是……刻意抹去生活痕迹的干净。
厨房门口没有柴堆，屋檐下没有晾晒的衣物，窗台上连个破瓦盆都没有。
这宅子就像个空壳，只留个老仆做样子，真正的主人，恐怕并不常在此居住。
「那昨夜来的，是谁？」陆莳心里闪过这个疑问。
她走向正屋。门没锁，推开时发出细微的吱呀声。
屋内陈设简单，一桌两椅，一张硬板床，床上被褥叠得整齐，却薄得不像冬日用的。
靠墙一个老旧书架，上面零散放着几本账册和笔墨。
陆莳走到书架前，指尖拂过那些账册封面。
都是些寻常的公务登记簿，翻开看，里面字迹工整，条目清晰，看不出什么问题。
但她没放下，反而一本本仔细翻起来。
萧寒在检查床铺和桌椅，不时敲敲地面、墙面，寻找可能的暗格。
屋内一时只有书页翻动的窸窣声。
陆莳翻到第三本时，手顿了顿。
这本登记的是三年前春闱前，贡院号房修葺的物料采买。
条目很细：青砖多少块，石灰多少担，木料多少方…数字清晰，经办人签字画押俱全。
可问题就在这些数字上。
陆莳在军中管过后勤，对物料用量有概念。
贡院号房八百余间，就算全部简单修葺，石灰的用量…也绝不该是这个数。
这册子上登记的石灰数量，至少多出了三成。
「虚报用料，套取银钱？」她继续往后翻。
后面几页，是笔墨采买。
特制徽墨的数量，比贡院实际所需，又多出了近一半。
备注栏里写着“择优备用”，可这个“备用”的量，大得不合常理。
陆莳的心跳微微加快。她快速翻到最后几页，目光凝在最后一笔记录上—
那是秋闱前三日，一批“备用试卷封套”的采买。
数量不大，可经办人签字那里，除了章纯自己的名章，还有一个极小的“乙”字标记。
陆莳瞳孔骤然收缩。
“乙”字标记…在钱允身上找到的那半张账页边缘，也有个模糊的“乙”字！
“郎君。”萧寒的声音从身后传来，“床板下面有东西。”
陆莳合上账册，转身走过去。萧寒已将床板掀开，露出下面铺着的稻草。
拨开稻草，是一块看起来与周围无异的青砖，但边缘缝隙，明显比别的砖要宽。
萧寒用匕首小心撬开青砖，下面露出一个黑黢黢的洞口，不大，仅容一只手伸入。
陆莳蹲下身，伸手探进去。指尖触到冰冷坚硬的物体—是个铁匣子。
她摸索着找到匣子边缘，用力将其提了出来。
铁匣尺余长，半尺宽，沉甸甸的。表面没有任何纹饰，只有一把黄铜小锁。
萧寒取出根细铁丝，在锁眼里捣鼓几下，“咔哒”一声轻响，锁开了。
陆莳掀开匣盖。
里面整整齐齐码着三本册子，封面没有字，纸页泛黄，显然有些年头了。
她拿起最上面一本，翻开。
只看了第一页，呼吸便是一窒。
这不是普通的账册。
每一页，左边列着年份、科场次第，右边则是密密麻麻的人名、籍贯，以及…钱项数目。
“景明十二年，春闱，江南道…李焕，八百贯，取二甲第七十八名…”
“景明十五年，秋闱补试，河东道…李致，一千二百贯，取一甲第三名…”
“景明十八年，春闱，京畿道……赵德明，两千贯，取一甲第二名…”
每一笔记录后面，都有经办人画押。有些是简单的符号，有些是花押，而在最关键的那些条目旁，无一例外，都有一个朱笔标注的代号—
“南山先生”。
陆莳一页页翻过去，手心里渗出薄汗。
这不仅仅是一本受贿记录，这是一张网，一张将科举入仕之路明码标价的腐败之网，织就了整整十年。
涉及的不止是地方学官、礼部小吏，还有好几个她眼熟的的名字，如今已在朝中担任要职。
而所有钱款流向，都指向同一个代号：南山先生。
第二本册子，记录的是“特殊开支”。
包括打点考官、买通誊录吏、甚至…灭口费用。
钱允的名字赫然在列，后面标注着“崇庆元年春，封口钱五百贯，事成”。
李商人的名字也在，时间就在几天前，备注是“急病猝死，干净”。
第三本最薄，却最触目惊心。
里面是几份名单，列着历年科举中，被顶替换卷的寒门学子姓名、籍贯、原考名次，以及…顶替者的身份和背后指使人。
每一个被顶替的名字后面，都画了个小小的“乙”字标记，和刚才在账册上看到的标记一模一样。
陆莳盯着那个“乙”字，太阳穴突突地跳。
这个标记反复出现，一定代表着什么。或许是某个人的代号，或许是某种分类标识。
“郎君，”萧寒指着第二本册子中间一页，“您看这里。”
陆莳顺着他手指看去。那是一笔特殊的记录，时间在去年秋末，
条目写着“疏通漕运司关节，特制徽墨三十箱，折钱四千贯”。
经办人画押是个简单的“苏”字花押，而备注栏里，除了“南山先生”，还有一行小字：
“货走漕运司船，乙字三号仓，十月十八。”
陆莳的目光凝在那行字上。
乙字三号仓…那是漕运司在通州码头的仓库编号。
苏煜经手的特制徽墨，果然走了漕运司的船。
她继续往后翻，又看到几条类似的记录：某年某月，某批“特殊文具”通过漕运司运往江南；
某次“打点费用”经由漕运司的账目洗白…每一笔，都与苏煜脱不了干系。
「苏煜…」陆莳心里默念这个名字。
他确实不是主谋。这些账册里，“南山先生”才是真正的核心。
但苏煜身处漕运司这个关键位置，经手了这么多“特殊货物”和“特殊款项”，
他要么是“南山先生”的重要帮手，要么…就是被利用而不自知的那把刀。
无论是哪种，他都逃不脱干系。
陆莳将三本册子快速翻阅完毕，将关键内容牢牢记在心里，然后原样放回铁匣，盖上盖子。
“原样放回去。”她的声音有些发紧，“砖块复位，床板铺好，稻草盖回去，要看起来没人动过。”
萧寒迅速照做，动作干净利落。片刻后，床铺恢复原状，一丝痕迹也无。
陆莳站起身，环顾屋内。
书架上的账册已按原顺序摆好，桌椅位置分毫未动。
她最后看了一眼那个书架，转身走出正屋。
两人从后院原路翻出，落地时，巷子里依旧安静。
老仆还未回来，只有远处隐约传来市集的嘈杂。
陆莳靠在墙边阴影里，闭上眼，深深吸了口冬日清冷的空气。
铁匣里那三本册子的重量，还压在她心头。
那些密密麻麻的名字、银钱数目、“南山先生”的代号，还有那个反复出现的“乙”字标记…
科举腐败，她早有预料。可当证据如此赤裸、如此详尽地摆在面前时，那种沉重感，还是远超预期。
这不仅仅是几场考试的舞弊，这是整整一代官员选拔根基的蛀空，是千万寒门学子十年苦读的践踏。
而她手里握着的，就是能点燃这根引线的火种。
「若蘅…」陆莳在心里想起沈知安，想起前几天在乾元殿，
将漕运司账目推到她面前时的眼神，冷静、锐利，又藏着对她安危的隐忧。
沈知安早就知道科举有问题，早就开始暗中调查。
这些账册能到她手里，恐怕也是沈知安有意引导的结果。
谈情查案都不耽误—她今早在酒楼想起这句话时，心里是带着暖意的。
可现在，暖意里掺进了冰冷的铁锈味。
“郎君，”萧寒低声问，“接下来怎么办？”
陆莳睁开眼，眼底已恢复清明。“你留两个人继续盯这里，小心别被发现。章纯…先不动他。”
“那账册内容…”
“我自有安排。”陆莳打断他，顿了顿，
“萧寒，今日之事，出你之口，入我之耳。
在我说可以之前，对任何人，包括程毅、王荣，都不可透露半个字。”
萧寒肃然：“属下明白。”
陆莳点点头，最后看了眼那扇紧闭的黑漆木门，转身往巷口走去。
阳光落在青石板路上，明晃晃的刺眼。
远处酒楼喧嚣依旧，市井传闻还在继续，关于太后和女宠，关于苏煜失宠，关于宫闱秘辛。
陆莳穿过人群，步履平稳，面色平静。
只有她自己知道，袖中紧握的手心里，全是冰凉的汗。
那个“乙”字标记…她得再查查。
而在那之前，她得先去一个地方—听雨楼。
一个须发花白的老仆提着菜篮子出来，慢吞吞锁上门，往巷口走去。
萧寒朝楼下某个角落打了个手势，立刻有个挑着担子的货郎跟了上去。
“老仆每日这个时辰出门采买，大约半个时辰回来。”萧寒低声道，“宅子里现在应该没人。”
陆莳起身：“走。”
…………………
宅子比从外面看起来更旧些。
院墙灰败，墙角生着青苔，天井里铺的石板多有裂痕，缝里钻出枯黄的草。
正屋三间，东厢两间，西边是个小厨房，处处透着主人并不宽裕的境况—如果只看表面的话。
陆莳和萧寒是从后院翻墙进来的，落地无声。
两人迅速扫视院落，萧寒打了个手势，示意正屋和东厢他都查过，无人。
陆莳站在天井中央，目光缓缓扫过每一处。
太干净了，不是整洁的那种干净，而是……刻意抹去生活痕迹的干净。
厨房门口没有柴堆，屋檐下没有晾晒的衣物，窗台上连个破瓦盆都没有。
这宅子就像个空壳，只留个老仆做样子，真正的主人，恐怕并不常在此居住。
「那昨夜来的，是谁？」陆莳心里闪过这个疑问。
她走向正屋。门没锁，推开时发出细微的吱呀声。
屋内陈设简单，一桌两椅，一张硬板床，床上被褥叠得整齐，却薄得不像冬日用的。
靠墙一个老旧书架，上面零散放着几本账册和笔墨。
陆莳走到书架前，指尖拂过那些账册封面。
都是些寻常的公务登记簿，翻开看，里面字迹工整，条目清晰，看不出什么问题。
但她没放下，反而一本本仔细翻起来。
萧寒在检查床铺和桌椅，不时敲敲地面、墙面，寻找可能的暗格。
屋内一时只有书页翻动的窸窣声。
陆莳翻到第三本时，手顿了顿。
这本登记的是三年前春闱前，贡院号房修葺的物料采买。
条目很细：青砖多少块，石灰多少担，木料多少方…数字清晰，经办人签字画押俱全。
可问题就在这些数字上。
陆莳在军中管过后勤，对物料用量有概念。
贡院号房八百余间，就算全部简单修葺，石灰的用量…也绝不该是这个数。
这册子上登记的石灰数量，至少多出了三成。
「虚报用料，套取银钱？」她继续往后翻。
后面几页，是笔墨采买。
特制徽墨的数量，比贡院实际所需，又多出了近一半。
备注栏里写着“择优备用”，可这个“备用”的量，大得不合常理。
陆莳的心跳微微加快。她快速翻到最后几页，目光凝在最后一笔记录上—
那是秋闱前三日，一批“备用试卷封套”的采买。
数量不大，可经办人签字那里，除了章纯自己的名章，还有一个极小的“乙”字标记。
陆莳瞳孔骤然收缩。
“乙”字标记…在钱允身上找到的那半张账页边缘，也有个模糊的“乙”字！
“郎君。”萧寒的声音从身后传来，“床板下面有东西。”
陆莳合上账册，转身走过去。萧寒已将床板掀开，露出下面铺着的稻草。
拨开稻草，是一块看起来与周围无异的青砖，但边缘缝隙，明显比别的砖要宽。
萧寒用匕首小心撬开青砖，下面露出一个黑黢黢的洞口，不大，仅容一只手伸入。
陆莳蹲下身，伸手探进去。指尖触到冰冷坚硬的物体—是个铁匣子。
她摸索着找到匣子边缘，用力将其提了出来。
铁匣尺余长，半尺宽，沉甸甸的。表面没有任何纹饰，只有一把黄铜小锁。
萧寒取出根细铁丝，在锁眼里捣鼓几下，“咔哒”一声轻响，锁开了。
陆莳掀开匣盖。
里面整整齐齐码着三本册子，封面没有字，纸页泛黄，显然有些年头了。
她拿起最上面一本，翻开。
只看了第一页，呼吸便是一窒。
这不是普通的账册。
每一页，左边列着年份、科场次第，右边则是密密麻麻的人名、籍贯，以及…钱项数目。
“景明十二年，春闱，江南道…李焕，八百贯，取二甲第七十八名…”
“景明十五年，秋闱补试，河东道…李致，一千二百贯，取一甲第三名…”
“景明十八年，春闱，京畿道……赵德明，两千贯，取一甲第二名…”
每一笔记录后面，都有经办人画押。有些是简单的符号，有些是花押，而在最关键的那些条目旁，无一例外，都有一个朱笔标注的代号—
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涉及的不止是地方学官、礼部小吏，还有好几个她眼熟的的名字，如今已在朝中担任要职。
而所有钱款流向，都指向同一个代号：南山先生。
第二本册子，记录的是“特殊开支”。
包括打点考官、买通誊录吏、甚至…灭口费用。
钱允的名字赫然在列，后面标注着“崇庆元年春，封口钱五百贯，事成”。
李商人的名字也在，时间就在几天前，备注是“急病猝死，干净”。
第三本最薄，却最触目惊心。
里面是几份名单，列着历年科举中，被顶替换卷的寒门学子姓名、籍贯、原考名次，以及…顶替者的身份和背后指使人。
每一个被顶替的名字后面，都画了个小小的“乙”字标记，和刚才在账册上看到的标记一模一样。
陆莳盯着那个“乙”字，太阳穴突突地跳。
这个标记反复出现，一定代表着什么。或许是某个人的代号，或许是某种分类标识。
“郎君，”萧寒指着第二本册子中间一页，“您看这里。”
陆莳顺着他手指看去。那是一笔特殊的记录，时间在去年秋末，
条目写着“疏通漕运司关节，特制徽墨三十箱，折钱四千贯”。
经办人画押是个简单的“苏”字花押，而备注栏里，除了“南山先生”，还有一行小字：
“货走漕运司船，乙字三号仓，十月十八。”
陆莳的目光凝在那行字上。
乙字三号仓…那是漕运司在通州码头的仓库编号。
苏煜经手的特制徽墨，果然走了漕运司的船。
她继续往后翻，又看到几条类似的记录：某年某月，某批“特殊文具”通过漕运司运往江南；
某次“打点费用”经由漕运司的账目洗白…每一笔，都与苏煜脱不了干系。
「苏煜…」陆莳心里默念这个名字。
他确实不是主谋。这些账册里，“南山先生”才是真正的核心。
但苏煜身处漕运司这个关键位置，经手了这么多“特殊货物”和“特殊款项”，
他要么是“南山先生”的重要帮手，要么…就是被利用而不自知的那把刀。
无论是哪种，他都逃不脱干系。
陆莳将三本册子快速翻阅完毕，将关键内容牢牢记在心里，然后原样放回铁匣，盖上盖子。
“原样放回去。”她的声音有些发紧，“砖块复位，床板铺好，稻草盖回去，要看起来没人动过。”
萧寒迅速照做，动作干净利落。片刻后，床铺恢复原状，一丝痕迹也无。
陆莳站起身，环顾屋内。
书架上的账册已按原顺序摆好，桌椅位置分毫未动。
她最后看了一眼那个书架，转身走出正屋。
两人从后院原路翻出，落地时，巷子里依旧安静。
老仆还未回来，只有远处隐约传来市集的嘈杂。
陆莳靠在墙边阴影里，闭上眼，深深吸了口冬日清冷的空气。
铁匣里那三本册子的重量，还压在她心头。
那些密密麻麻的名字、银钱数目、“南山先生”的代号，还有那个反复出现的“乙”字标记…
科举腐败，她早有预料。可当证据如此赤裸、如此详尽地摆在面前时，那种沉重感，还是远超预期。
这不仅仅是几场考试的舞弊，这是整整一代官员选拔根基的蛀空，是千万寒门学子十年苦读的践踏。
而她手里握着的，就是能点燃这根引线的火种。
「若蘅…」陆莳在心里想起沈知安，想起前几天在乾元殿，
将漕运司账目推到她面前时的眼神，冷静、锐利，又藏着对她安危的隐忧。
沈知安早就知道科举有问题，早就开始暗中调查。
这些账册能到她手里，恐怕也是沈知安有意引导的结果。
谈情查案都不耽误—她今早在酒楼想起这句话时，心里是带着暖意的。
可现在，暖意里掺进了冰冷的铁锈味。
“郎君，”萧寒低声问，“接下来怎么办？”
陆莳睁开眼，眼底已恢复清明。“你留两个人继续盯这里，小心别被发现。章纯…先不动他。”
“那账册内容…”
“我自有安排。”陆莳打断他，顿了顿，
“萧寒，今日之事，出你之口，入我之耳。
在我说可以之前，对任何人，包括程毅、王荣，都不可透露半个字。”
萧寒肃然：“属下明白。”
陆莳点点头，最后看了眼那扇紧闭的黑漆木门，转身往巷口走去。
阳光落在青石板路上，明晃晃的刺眼。
远处酒楼喧嚣依旧，市井传闻还在继续，关于太后和女宠，关于苏煜失宠，关于宫闱秘辛。
陆莳穿过人群，步履平稳，面色平静。
只有她自己知道，袖中紧握的手心里，全是冰凉的汗。
那个“乙”字标记…她得再查查。
而在那之前，她得先去一个地方—听雨楼。