第26章
“咱们上哪去问呢？”陈禾将布包揣进怀里，随即问虞秋。
虞秋左右望望，眼尖地瞧见一位阿婆正抱着木盆，悠悠地走来，似是要同他们擦肩而过。
“婆婆，借问个事。”虞秋从兜里掏出几个铜板，给阿婆递过去。
阿婆起初没收，慢悠悠打量了一会这两个瞧着眼生的青年，只是问道：“想问些什么？”
“您住在这巷子里，应当认识叶家的人吧？”
“呦，这我得想想。”阿婆伸手，将铜板接过，眯着眼瞅了会，才接着说下去。
“认识啊，就是巷尾那家，对不对？有两个孩子的那家，只可惜那夫郎没福气，早早去了噢。”
陈禾听罢，暗自捏紧了拳头，但他面上却是不显，又问道：“那您昨晚听到什么动静吗？不瞒您说，昨晚连前街上都有人在问呢。”
阿婆摇摇头，脸上带着点轻蔑的神色，“闹这么大动静，怎么听不见？不止是拍门踹门呢，那嘴里也不干不净的，说什么‘小畜生还敢锁门’，‘等抓到老子也让他尝尝断腿的滋味’。要我说，就他那混不吝的，断条腿都是轻的！”
“他的腿断了？”虞秋挑眉，他们还没找到人呢，倒是人自己先遭了报应。
“嗐，谁知道怎么断的。”阿婆摆摆手，慢慢走远了，可她的嘀咕声未减，被风送到了大街上。
“……不是不报，时候未到啊。”
陈禾在原地同虞秋面面相觑，若有所思道：“这个阿婆好像知道挺多的，不知道下回还有没有机会同她多说些话。”
“总会有机会的。”虞秋肯定，“走吧，去县衙瞧瞧，这么大的事，我不信没有人能一点都打听不到。”
然而可惜的是，不止今日是犯了什么谶，偌大个县衙竟是找不出一个肯谈事的，似乎每个人都来去匆匆，不知到底是发生了什么大事。
无法，陈禾和虞秋只得先行回了家，打算吃过晚饭后再碰碰运气。
---
晚上也没弄得太复杂，简单煮了锅卤水，除开藕片豆角外，陈禾还额外放了块肉，拿来犒劳受惊的孩子和在外奔走的他们。
卤好的蔬菜无需再进行额外的炒制，肉则是直接切片沾上层薄薄的酱油，咸香浓郁，拿来下酒最好。
当然几人中，两个是孩子喝不得酒，另外两个大人要么是没心情，要么是不好这口。
这顿饭吃得安静，笼罩在后院上空的阴云久久不散，空气里逐渐蔓延开潮湿的氛围。
陈禾瞧着天要下雨，将散落在外的一些竹编器具收好了，上头盖上块防水的厚布，嘱咐兄妹乖乖在屋里待着就好，随即同虞秋带上了雨具出了门。
这会子街上没多少人出门，但行色匆匆的二人也没引起多少注意，一路无话，陈禾和虞秋来到了另一条小街上，这里的小院大多安静，只有一户人家例外。
院里正是热闹时候，尽管天色欠佳，但人们的兴致却高，划拳、喝酒，面上通红的男人正激动地站起来，大肆宣扬着什么。
陈禾带着虞秋找了个角落坐下，只要了一小碟花生米，清茶是免费的，来了就有。
这个角落里人不多，只有挨着靠窗的桌上有一人，长须美髯，正在摸着胡子往嘴里丢大米花。
米花大概是店家问街前那家店买的，店主是个不苟言笑的小老头，年纪一把动作倒也利索，用来爆米花的锅也是干干净净，陈禾有时也会跑过来买上一兜子，当零嘴吃。
小酒肆的单子上不会写，但常来的熟客都知道，因着那爆大米花的店主只做三袋米，做完就收摊，大门一关谁来说也不好使。
也就是酒肆老板仗着自己位置好，每天都能抢上。如此，如果关门后人们想吃上米花，便得等至夜幕降临，到这间酒肆里来。
眼前这位邻桌无疑是常客，不然就以酒肆老板的性子，怕是不会让旁人来分走他最爱的米花。
“呀，刘爷，您在这呢？”
嗯？谁叫我？
刘书吏扭头望去，“呦，陈老板和虞老板，你俩这是收了铺子来喝一壶？”
“是，我还想着今儿会不会碰上您呢。”陈禾笑笑，招呼店小二又多上了瓶蜜酿。
刘书吏一听，面上笑容淡了些，又捡了几颗米花丢到嘴里，“陈老板，这是有事要说？”
他既然已经点出，陈禾也不再遮掩卖关子，亲手给刘书吏倒了杯酒，“您放心，只是找您聊聊天。”
不等刘书吏再说出拒绝的话，陈禾单刀直入，“您还记得我铺子里帮工的那两个孩子吗？最近我瞧这俩孩子不知怎么，都是一副心神不宁的样子，我这个做掌柜的，怎么也没道理不问几句，您说是不是？”
刘书吏没说话，捻着胡须的手指动了动。
陈禾瞧他没甚反应，心知这是不抗拒听下去，便接着将叶南浦告诉他的那些事一并说了，末了还补充了一句：“我知这俩孩子定是要回到亲属身边的，可他们实在抗拒，我也不忍心硬是要他们没做好准备就回去。这不是拿不定主意，想着来问问您，是不是这其中有什么隐情，那做父亲的实则不是如此呢？”
“您要是不便透露，我们也理解。”虞秋此时从随身包袱里掏出一包油纸，打开来推到刘书吏面前，正是晚餐前陈禾特地留出来的一块切好片的卤肉，“这是两个孩子的一点心意，他们还记着您上次的夸奖，平日里用功得很。”
刘书吏看了一眼，叹了口气，“那两个倒是好孩子，但这件事……是主簿大人亲自来吩咐的。”
刘书吏便是陈禾他们开业头天就来捧场的客人，他回去后将那炖肉的料包按陈禾的说法做上了，家里人开始还不相信，这几十年没做过菜的人还能倒腾出什么美味？可一尝那锅里的东西，便都没了声响，只听得饭桌上咀嚼的声音了。
那以后，不光是刘书吏自己来，家里母亲媳妇也常常光顾，毕竟她们才是平日里上街采买的主力，刘书吏还听得妻子常说那铺子里两个孩子一个赛一个的听话可爱，只想要让家里的皮小子学学呢。
因着这层连陈禾虞秋都不清楚的缘由，刘书吏考虑良久，还是开口说了不少。
“那文书，先前写的是‘故杀’，前些日子才改判，给改成了‘斗杀’。”
“这哪能说改就改？”陈禾惊讶，压低了声音免得让其他人也听到这边的热闹，“这杀了人，怎还能往轻了判？”
“谁说不是呐！”刘书吏长叹一口气，“这会放出来，还得是他老娘，那日跑到县衙门口，哭得那叫个狠，说就这一个儿子，要是给判死了，没人给她送终。上头不愿拿这事去烦……索性按着‘存留养亲’的例，给放了。”
存留养亲，陈禾倒是听说过，通常是罪犯家里还有年老有疾的父母、祖父母需要奉养，同时并无其他可以赡养老人的成丁，如此律法便会暂时网开一面，放罪犯回乡直至长辈去世，才会开始走流程继续刑罚。
这过程当然需要审批时间，陈禾几乎不用多思考就明白过来：叶父这事是早有预谋，并不是短时间内就能办到的。
陈禾还想问些什么，但刘书吏已经开始半眯着眼，喝起那杯蜜酿，很快他的脸颊上就泛起一层薄红，是酒意上头了。
再问下去也不会有结果，今日听到的东西已经足够多了。陈禾起身，同虞秋一起给刘书吏道了谢，很快便走出了酒肆，将喧闹的人群抛在了脑后。
刘书吏垂下眼，手里捏着的米花被压成一片薄薄的饼。他忽地笑笑，将那片已经吃不出滋味的米花丢在一旁，招手让小二接着上酒。
转瞬过了三日，屋外蝉鸣阵阵，屋内气氛凝滞，陈禾虞秋二人对坐着，表情都不见喜色。
原想趁着那头叶父没了动作，是准备放弃认回两个孩子，不曾想今日一早，就听得白石巷口那边热闹非凡。虞秋放了手头事务，混在围观人群中试图打听一二，谁知这人压根没有遮掩的意思，竟是喊来几位面目凶狠、身形魁梧的大汉，生生将家门砸开来。
听着屋内传来的翻动打砸声，虞秋心知不妙，默默从人群中隐退出来，好在天色还未大亮，便是他神色异常也未引起注意。
“这样下去不行，听说他已经在找牙人勘房，若是再等等，只怕南浦和小莺连家都要没了。”陈禾的忧虑摆在脸上，手里的竹条都编错了几根。
“前几日刚给孩子们的舅舅去了信，想必要是有心，这会也该到了。”虞秋宽慰道，将穿错位置的竹条抽出，交给陈禾重新编进正确的位置。
陈禾不作声，他并不看好这条路子，哪怕两个孩子对那位舅舅的印象不错，他始终觉得迟来的关怀终究会掺杂着一些杂质。
若是真的上心，为何不在第一时间就将两个孩子接回去抚养，而是放任他们孤苦无依地在这镇上生活了一年之久？
“我先去把米焖上。”陈禾思来想去，还是决定先将午饭安排好。日子得一天天过，饭也得一口口吃，总之这事急也没用，具体怎么办还得看发展如何。
憋闷的心思无处发泄，只好在手下使劲。回过神来时，陈禾竟已经做好了三菜一汤的配菜准备，他看看摆放整齐的食材，心中涌起阵阵满足感。
还是做饭让人心情愉悦，今日就当做发泄好了，总归有虞秋在，也不至于浪费。
陈禾将袖口卷起，准备大干一场。
五花肉肥嫩，切块入盆，只等焯水，太肥的部分切一些下来，过会炼油；新收的南瓜甜糯，里头的籽掏出来，晒干了炒制能当冬日里的零嘴，瓜肉切成小块与肉一同红烧，吸饱肉汁后解腻又管饱。
秋葵清炒，切斜段，沸水中撒少许盐，将秋葵倒下去焯一焯，不仅去涩，也能保持外皮颜色鲜亮。
鸡蛋还有几个，敲开打散了，配上青红辣椒丝，做一道辣椒炒蛋。
汤则是用了半片冬瓜，以及炖肉剩下的边角料做的冬瓜肉丸汤。陈禾先将那头的五花肉炖上，加了豆酱炒香，等飘香后再添南瓜，不容易炖烂，随后才扭头来剁肉馅。
边角料不多，好在陈禾并不贪这点肉丸，只是让汤借个味道，倒也足够。
肉馅里原本应该添上姜末的，但由于口味太过刺激，几乎没什么人喜欢，陈禾便改进做法，提前烧好半碗热水，泡上葱姜，只取水和馅，分两三次抓匀，效果也不差。
灶房里热火朝天，虞秋此时也完成了竹筐的收尾，正打算去给陈禾搭把手，却听得前屋那有人敲敲打打，像是叩门。
“今日不开业，您请明日再来吧。”虞秋原以为那人很快就会离去，却不想屋外的敲击声不绝于耳，大有他不挪开木板就不罢休的气势。不得已，虞秋只好亲自到门口喊了一声。
“我不是来买东西的。”外头那人声音清朗，年岁听着不大，一见有人搭理自己，明显活泼起来。
“我来找……哦，叶南浦和叶啼莺，不知他们在不在这？”
嗯？虞秋警觉起来，这会找上门，难不成是叶父请来的帮手？他冲着已经往自己这走的叶南浦摆摆手，示意他带着妹妹进屋去，一边敷衍门外的人。
“客官您说笑了，咱这铺子开了是卖东西的，客人买完就走，哪能一个个问名字记下来？除非是欠了账的，您说的这俩名字我听着生，还真没印象，不如您去别家问问？”
门外静默了一瞬，虞秋当他要放弃，却听得这人幽幽道：“我是他们舅表哥，我父亲收到信后急着来，但因为我离得更近，所以让我先来，他随后就到。”
“这是你们送出的信吧？”外头那人从缝里塞进来一张纸，虞秋打开来看，正是他和陈禾当时一同撰写的信件，下面还有两个小孩按的泥手印呢。
信纸有些不平整，似是收信人看完后心境不平、使劲捏攥导致的，虞秋信了些，撂下一句“稍等”后就走了。
---
陈禾揭开锅盖，炖肉的汤汁已收得只剩了小半碗，南瓜吸足了肉香，筷子一夹就软绵绵断开。陈禾尝了尝味道，又往里添了点盐，这才将锅从火上端起来，朝外头喊了句“开饭了！”
虞秋第一个进来，还没等陈禾说话，他身后便窜出来一人，嘴里说着“我来我来”，手上动作也不慢，端上两个粗瓷菜碗就出去了。
“诶，你是、他是谁啊？”陈禾只觉莫名，刚要问本人，就见他一溜烟出了门，逮都逮不住，只好转向目标问起了虞秋。
“两个孩子的表哥。”虞秋并不多说，只是轻轻将陈禾推出门去，自己找来了前些日子新做的托盘，将剩下的碗一并端了出去。
陈禾已经被叶啼莺拉到了位子上坐着，对面就是那位“表哥”，瞧着模样清俊，眉眼间倒是同兄妹二人有些相似，正在笑眯眯翻看着叶南浦递给他的书。
“不错啊，已经认识这么多字了？”叶表哥连连夸赞，见陈禾来了，忙不迭站起身来向他拱手道谢，“陈老板，多谢你照看这两个孩子，今日一见，我这心总算是能放下来了。”
陈禾刚坐下，此时慌张得不亚于有人在他凳子下放了盆火炭，连忙站起来拉人，“叶、叶表哥这是作何，都是举手之劳，实在当不起‘多谢’二字！”
他眼神扫到身侧的兄妹二人，“两个孩子都乖得很，南浦经常帮着我们算账，小莺现在也识了数，平日里还常常给我递东西呢，有他们帮忙，我省了不少心呢。”
虞秋左右望望，眼尖地瞧见一位阿婆正抱着木盆，悠悠地走来，似是要同他们擦肩而过。
“婆婆，借问个事。”虞秋从兜里掏出几个铜板，给阿婆递过去。
阿婆起初没收，慢悠悠打量了一会这两个瞧着眼生的青年，只是问道：“想问些什么？”
“您住在这巷子里，应当认识叶家的人吧？”
“呦，这我得想想。”阿婆伸手，将铜板接过，眯着眼瞅了会，才接着说下去。
“认识啊，就是巷尾那家，对不对？有两个孩子的那家，只可惜那夫郎没福气，早早去了噢。”
陈禾听罢，暗自捏紧了拳头，但他面上却是不显，又问道：“那您昨晚听到什么动静吗？不瞒您说，昨晚连前街上都有人在问呢。”
阿婆摇摇头，脸上带着点轻蔑的神色，“闹这么大动静，怎么听不见？不止是拍门踹门呢，那嘴里也不干不净的，说什么‘小畜生还敢锁门’，‘等抓到老子也让他尝尝断腿的滋味’。要我说，就他那混不吝的，断条腿都是轻的！”
“他的腿断了？”虞秋挑眉，他们还没找到人呢，倒是人自己先遭了报应。
“嗐，谁知道怎么断的。”阿婆摆摆手，慢慢走远了，可她的嘀咕声未减，被风送到了大街上。
“……不是不报，时候未到啊。”
陈禾在原地同虞秋面面相觑，若有所思道：“这个阿婆好像知道挺多的，不知道下回还有没有机会同她多说些话。”
“总会有机会的。”虞秋肯定，“走吧，去县衙瞧瞧，这么大的事，我不信没有人能一点都打听不到。”
然而可惜的是，不止今日是犯了什么谶，偌大个县衙竟是找不出一个肯谈事的，似乎每个人都来去匆匆，不知到底是发生了什么大事。
无法，陈禾和虞秋只得先行回了家，打算吃过晚饭后再碰碰运气。
---
晚上也没弄得太复杂，简单煮了锅卤水，除开藕片豆角外，陈禾还额外放了块肉，拿来犒劳受惊的孩子和在外奔走的他们。
卤好的蔬菜无需再进行额外的炒制，肉则是直接切片沾上层薄薄的酱油，咸香浓郁，拿来下酒最好。
当然几人中，两个是孩子喝不得酒，另外两个大人要么是没心情，要么是不好这口。
这顿饭吃得安静，笼罩在后院上空的阴云久久不散，空气里逐渐蔓延开潮湿的氛围。
陈禾瞧着天要下雨，将散落在外的一些竹编器具收好了，上头盖上块防水的厚布，嘱咐兄妹乖乖在屋里待着就好，随即同虞秋带上了雨具出了门。
这会子街上没多少人出门，但行色匆匆的二人也没引起多少注意，一路无话，陈禾和虞秋来到了另一条小街上，这里的小院大多安静，只有一户人家例外。
院里正是热闹时候，尽管天色欠佳，但人们的兴致却高，划拳、喝酒，面上通红的男人正激动地站起来，大肆宣扬着什么。
陈禾带着虞秋找了个角落坐下，只要了一小碟花生米，清茶是免费的，来了就有。
这个角落里人不多，只有挨着靠窗的桌上有一人，长须美髯，正在摸着胡子往嘴里丢大米花。
米花大概是店家问街前那家店买的，店主是个不苟言笑的小老头，年纪一把动作倒也利索，用来爆米花的锅也是干干净净，陈禾有时也会跑过来买上一兜子，当零嘴吃。
小酒肆的单子上不会写，但常来的熟客都知道，因着那爆大米花的店主只做三袋米，做完就收摊，大门一关谁来说也不好使。
也就是酒肆老板仗着自己位置好，每天都能抢上。如此，如果关门后人们想吃上米花，便得等至夜幕降临，到这间酒肆里来。
眼前这位邻桌无疑是常客，不然就以酒肆老板的性子，怕是不会让旁人来分走他最爱的米花。
“呀，刘爷，您在这呢？”
嗯？谁叫我？
刘书吏扭头望去，“呦，陈老板和虞老板，你俩这是收了铺子来喝一壶？”
“是，我还想着今儿会不会碰上您呢。”陈禾笑笑，招呼店小二又多上了瓶蜜酿。
刘书吏一听，面上笑容淡了些，又捡了几颗米花丢到嘴里，“陈老板，这是有事要说？”
他既然已经点出，陈禾也不再遮掩卖关子，亲手给刘书吏倒了杯酒，“您放心，只是找您聊聊天。”
不等刘书吏再说出拒绝的话，陈禾单刀直入，“您还记得我铺子里帮工的那两个孩子吗？最近我瞧这俩孩子不知怎么，都是一副心神不宁的样子，我这个做掌柜的，怎么也没道理不问几句，您说是不是？”
刘书吏没说话，捻着胡须的手指动了动。
陈禾瞧他没甚反应，心知这是不抗拒听下去，便接着将叶南浦告诉他的那些事一并说了，末了还补充了一句：“我知这俩孩子定是要回到亲属身边的，可他们实在抗拒，我也不忍心硬是要他们没做好准备就回去。这不是拿不定主意，想着来问问您，是不是这其中有什么隐情，那做父亲的实则不是如此呢？”
“您要是不便透露，我们也理解。”虞秋此时从随身包袱里掏出一包油纸，打开来推到刘书吏面前，正是晚餐前陈禾特地留出来的一块切好片的卤肉，“这是两个孩子的一点心意，他们还记着您上次的夸奖，平日里用功得很。”
刘书吏看了一眼，叹了口气，“那两个倒是好孩子，但这件事……是主簿大人亲自来吩咐的。”
刘书吏便是陈禾他们开业头天就来捧场的客人，他回去后将那炖肉的料包按陈禾的说法做上了，家里人开始还不相信，这几十年没做过菜的人还能倒腾出什么美味？可一尝那锅里的东西，便都没了声响，只听得饭桌上咀嚼的声音了。
那以后，不光是刘书吏自己来，家里母亲媳妇也常常光顾，毕竟她们才是平日里上街采买的主力，刘书吏还听得妻子常说那铺子里两个孩子一个赛一个的听话可爱，只想要让家里的皮小子学学呢。
因着这层连陈禾虞秋都不清楚的缘由，刘书吏考虑良久，还是开口说了不少。
“那文书，先前写的是‘故杀’，前些日子才改判，给改成了‘斗杀’。”
“这哪能说改就改？”陈禾惊讶，压低了声音免得让其他人也听到这边的热闹，“这杀了人，怎还能往轻了判？”
“谁说不是呐！”刘书吏长叹一口气，“这会放出来，还得是他老娘，那日跑到县衙门口，哭得那叫个狠，说就这一个儿子，要是给判死了，没人给她送终。上头不愿拿这事去烦……索性按着‘存留养亲’的例，给放了。”
存留养亲，陈禾倒是听说过，通常是罪犯家里还有年老有疾的父母、祖父母需要奉养，同时并无其他可以赡养老人的成丁，如此律法便会暂时网开一面，放罪犯回乡直至长辈去世，才会开始走流程继续刑罚。
这过程当然需要审批时间，陈禾几乎不用多思考就明白过来：叶父这事是早有预谋，并不是短时间内就能办到的。
陈禾还想问些什么，但刘书吏已经开始半眯着眼，喝起那杯蜜酿，很快他的脸颊上就泛起一层薄红，是酒意上头了。
再问下去也不会有结果，今日听到的东西已经足够多了。陈禾起身，同虞秋一起给刘书吏道了谢，很快便走出了酒肆，将喧闹的人群抛在了脑后。
刘书吏垂下眼，手里捏着的米花被压成一片薄薄的饼。他忽地笑笑，将那片已经吃不出滋味的米花丢在一旁，招手让小二接着上酒。
转瞬过了三日，屋外蝉鸣阵阵，屋内气氛凝滞，陈禾虞秋二人对坐着，表情都不见喜色。
原想趁着那头叶父没了动作，是准备放弃认回两个孩子，不曾想今日一早，就听得白石巷口那边热闹非凡。虞秋放了手头事务，混在围观人群中试图打听一二，谁知这人压根没有遮掩的意思，竟是喊来几位面目凶狠、身形魁梧的大汉，生生将家门砸开来。
听着屋内传来的翻动打砸声，虞秋心知不妙，默默从人群中隐退出来，好在天色还未大亮，便是他神色异常也未引起注意。
“这样下去不行，听说他已经在找牙人勘房，若是再等等，只怕南浦和小莺连家都要没了。”陈禾的忧虑摆在脸上，手里的竹条都编错了几根。
“前几日刚给孩子们的舅舅去了信，想必要是有心，这会也该到了。”虞秋宽慰道，将穿错位置的竹条抽出，交给陈禾重新编进正确的位置。
陈禾不作声，他并不看好这条路子，哪怕两个孩子对那位舅舅的印象不错，他始终觉得迟来的关怀终究会掺杂着一些杂质。
若是真的上心，为何不在第一时间就将两个孩子接回去抚养，而是放任他们孤苦无依地在这镇上生活了一年之久？
“我先去把米焖上。”陈禾思来想去，还是决定先将午饭安排好。日子得一天天过，饭也得一口口吃，总之这事急也没用，具体怎么办还得看发展如何。
憋闷的心思无处发泄，只好在手下使劲。回过神来时，陈禾竟已经做好了三菜一汤的配菜准备，他看看摆放整齐的食材，心中涌起阵阵满足感。
还是做饭让人心情愉悦，今日就当做发泄好了，总归有虞秋在，也不至于浪费。
陈禾将袖口卷起，准备大干一场。
五花肉肥嫩，切块入盆，只等焯水，太肥的部分切一些下来，过会炼油；新收的南瓜甜糯，里头的籽掏出来，晒干了炒制能当冬日里的零嘴，瓜肉切成小块与肉一同红烧，吸饱肉汁后解腻又管饱。
秋葵清炒，切斜段，沸水中撒少许盐，将秋葵倒下去焯一焯，不仅去涩，也能保持外皮颜色鲜亮。
鸡蛋还有几个，敲开打散了，配上青红辣椒丝，做一道辣椒炒蛋。
汤则是用了半片冬瓜，以及炖肉剩下的边角料做的冬瓜肉丸汤。陈禾先将那头的五花肉炖上，加了豆酱炒香，等飘香后再添南瓜，不容易炖烂，随后才扭头来剁肉馅。
边角料不多，好在陈禾并不贪这点肉丸，只是让汤借个味道，倒也足够。
肉馅里原本应该添上姜末的，但由于口味太过刺激，几乎没什么人喜欢，陈禾便改进做法，提前烧好半碗热水，泡上葱姜，只取水和馅，分两三次抓匀，效果也不差。
灶房里热火朝天，虞秋此时也完成了竹筐的收尾，正打算去给陈禾搭把手，却听得前屋那有人敲敲打打，像是叩门。
“今日不开业，您请明日再来吧。”虞秋原以为那人很快就会离去，却不想屋外的敲击声不绝于耳，大有他不挪开木板就不罢休的气势。不得已，虞秋只好亲自到门口喊了一声。
“我不是来买东西的。”外头那人声音清朗，年岁听着不大，一见有人搭理自己，明显活泼起来。
“我来找……哦，叶南浦和叶啼莺，不知他们在不在这？”
嗯？虞秋警觉起来，这会找上门，难不成是叶父请来的帮手？他冲着已经往自己这走的叶南浦摆摆手，示意他带着妹妹进屋去，一边敷衍门外的人。
“客官您说笑了，咱这铺子开了是卖东西的，客人买完就走，哪能一个个问名字记下来？除非是欠了账的，您说的这俩名字我听着生，还真没印象，不如您去别家问问？”
门外静默了一瞬，虞秋当他要放弃，却听得这人幽幽道：“我是他们舅表哥，我父亲收到信后急着来，但因为我离得更近，所以让我先来，他随后就到。”
“这是你们送出的信吧？”外头那人从缝里塞进来一张纸，虞秋打开来看，正是他和陈禾当时一同撰写的信件，下面还有两个小孩按的泥手印呢。
信纸有些不平整，似是收信人看完后心境不平、使劲捏攥导致的，虞秋信了些，撂下一句“稍等”后就走了。
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陈禾揭开锅盖，炖肉的汤汁已收得只剩了小半碗，南瓜吸足了肉香，筷子一夹就软绵绵断开。陈禾尝了尝味道，又往里添了点盐，这才将锅从火上端起来，朝外头喊了句“开饭了！”
虞秋第一个进来，还没等陈禾说话，他身后便窜出来一人，嘴里说着“我来我来”，手上动作也不慢，端上两个粗瓷菜碗就出去了。
“诶，你是、他是谁啊？”陈禾只觉莫名，刚要问本人，就见他一溜烟出了门，逮都逮不住，只好转向目标问起了虞秋。
“两个孩子的表哥。”虞秋并不多说，只是轻轻将陈禾推出门去，自己找来了前些日子新做的托盘，将剩下的碗一并端了出去。
陈禾已经被叶啼莺拉到了位子上坐着，对面就是那位“表哥”，瞧着模样清俊，眉眼间倒是同兄妹二人有些相似，正在笑眯眯翻看着叶南浦递给他的书。
“不错啊，已经认识这么多字了？”叶表哥连连夸赞，见陈禾来了，忙不迭站起身来向他拱手道谢，“陈老板，多谢你照看这两个孩子，今日一见，我这心总算是能放下来了。”
陈禾刚坐下，此时慌张得不亚于有人在他凳子下放了盆火炭，连忙站起来拉人，“叶、叶表哥这是作何，都是举手之劳，实在当不起‘多谢’二字！”
他眼神扫到身侧的兄妹二人，“两个孩子都乖得很，南浦经常帮着我们算账，小莺现在也识了数，平日里还常常给我递东西呢，有他们帮忙，我省了不少心呢。”