第33章
陈娘子听得连连点头，末了又谢过陈禾一回，见日头才刚过中天，街上的人还多着，便拉着沈明昭往家去了，临走时不忘叮嘱陈禾忙完了也歇口气，“怎么说今儿也是七夕，记得给自己留点空闲啊。”
临近午时，铺子里头的人少了不少，想是回家用饭去了，只时不时有人凑过来兑奖或是买些零嘴。
陈禾擦了擦额角的汗，刚要转身去给陶罐添些瓜子，就见乐元正背着他那装水壶的小布包往门口挪，像是要悄悄溜走似的，忙扬声喊住他：“元哥儿，你等等。”
乐元被逮了个正着，嘿嘿一笑，转过身来，脸蛋上还带着点被太阳晒出的红印子，“陈禾哥，忙得差不多了，我想着先回去了，我娘还等着我回去吃饭呢。”
陈禾走过去，从钱匣里数了五文钱，递到他面前，“拿着。”
乐元先是一愣，而后眼一瞪，连忙摆手，“哎，这可不行！昨日编篮子的钱你都给过我了，今天我就是来搭把手，哪能再要钱？”
他把陈禾的手往回推，“真不用，陈禾哥，我在家也是闲着，过来帮帮忙还能看看热闹，挺好的。”
“昨日是昨日的，今日是今日的。”陈禾按住他的手，不让他推回来，语气带着几分认真，“昨日你是来做活计，编那几个篮子换钱，该给。但今天不一样，你本可以不来的，却一早就过来了，又是帮着搬罐子，又是给人兑奖，跑前跑后忙了这大半日，这钱就得另算。拿着，这是你该得的。”
乐元握着手心里那几枚沉甸甸的铜钱，边缘被磨得光滑，在日头底下泛着亮闪闪的光。
他心里头热乎乎的，陈禾哥真是一点亏都不肯让人吃。他挠了挠头，笑得露出两颗小虎牙，“那……那我就收下啦？谢陈禾哥！”
“收着吧。”陈禾见他接了，也笑了，“快回去吧，到家正好赶上吃午饭。”
“诶！”乐元把钱小心翼翼地揣进怀里贴身的布兜里，又冲正在柜台后算账的虞秋挥了挥手，“虞秋哥，我走啦！”
虞秋抬眼瞧了他一下，嗯了一声，算是应了。
乐元脚步轻快地出了铺子，心里头美滋滋的，一路身影轻快、蹦蹦跳跳地往前走。
刚拐过街角，就瞧见个熟悉的身影站在老槐树底下，头上戴着顶浅蓝的帷帽，脸上还围着块同色的面巾，只露出一双眼睛正望着他这边。
“娘？”乐元愣了一下，快步跑了过去，“您怎么在这儿？”
姜语琴抬眼瞧见他，眼神软了些，“刚从你袁婶婶家出来，想着顺道来接你回去吃午饭。”
她目光在乐元脸上打了个转，见他一脸欢喜，又问，“今日在铺子里忙得还好？”
“好着呢！”乐元笑得眼睛都眯成了一条缝，“铺子里头生意可火了，忙到这阵才松快些。对了娘，陈禾哥还额外给了我工钱呢！”他说着，就把怀里的铜钱掏出来，献宝似的递到姜语琴面前。
姜语琴瞥了一眼，眼神柔和了些，但没多说什么，只道：“嗯，那咱们回家吧。”
母子俩并肩往家走，日头正烈，把地上的影子缩得短短的。
姜语琴看着乐元蹦蹦跳跳的样子，心里却想起了方才的事。
回到镇上后，姜语琴望着日渐降低的米缸，深觉不能如此混吃等死，便找了点绣活聊以维持日常开支。
今日等乐元出门后，姜语琴便也跟在后头去送绣活。
成事后，姜语琴路过陈禾的铺子附近，想着乐元在里头帮忙，便没急着走，在斜对面那家糕饼铺的屋檐下站定了。她没靠太近，就隔着条街，远远地往铺子里瞧。
她想看看乐元和那个叫虞秋的年轻人处得怎么样。虞秋模样周正，性子瞧着也稳重，乐元是哥儿，若是能和他处得来……姜语琴心里头悄悄盘算过的念头又在往出冒了。
可她看了好一阵子，眼里瞧见的，多半是虞秋的身影总围着陈禾转。
陈禾忙着招呼客人时，虞秋就在一旁默默整理货物，眼角的余光却总落在陈禾身上；陈禾转身去添瓜子，虞秋就跟着起身，问他要不要搭把手；就连陈禾擦汗的空当，虞秋都能递过帕子来。
至于乐元，虞秋像是没怎么在意过，就跟对待铺子里不太熟悉的帮工一个样子。乐元搬陶罐时累得哼哧，虞秋没瞧见，更别说搭把手；乐元笑着跟陈禾说笑话，虞秋也只是望着陈禾笑，压根没往乐元这边瞧一眼。
姜语琴在那儿站了半晌，日头晒得她额头直冒汗，心里那点冒头的撮合心思，也跟着散了。罢了，孩子的事，还是随他自己吧。
她收回思绪，看了眼身旁还在絮絮叨叨说话的乐元，轻轻拍了拍他的胳膊：“走快些，午食娘给你做红烧肉吃。”
-
乐元走后，铺子里头又静了些。陈禾转身将方才因着人多而挪了位置的瓶瓶罐罐一一归位，碰撞间发出清脆的叮当声。
“歇会儿吧。” 虞秋不知何时端了碗凉茶过来，递到陈禾面前，“刚忙完一阵，喘口气。”
陈禾接过茶碗，指尖触到瓷碗的凉意，舒服得轻叹了一声。他仰头喝了大半碗，喉间的燥意才稍稍褪去，正要用袖子抹去残留的水渍，却见虞秋递来块干净帕子。
“用这个。”递帕子仿佛只是无心之举，虞秋很快挪开目光瞟向窗外，“你瞧外面。”
陈禾顺着他的视线望去，只见几个伙计正踩着梯子往街旁的槐树上挂花灯。竹骨糊着彩纸的兔子灯、鲤鱼灯在风里轻轻摇晃，金粉描的花纹在日头下闪闪发亮。他忽然笑了，将帕子揣回兜里：“这才刚过晌午，就忙着挂灯了？”
往年七夕，镇东头的临河街上总要搭起灯棚，各色花灯从街头挂到街尾，到了夜里亮起来，映得河水都泛着五光十色。孩子们提着纸灯追跑打闹，姑娘们聚在灯影里猜谜，连空气里都飘着糖画和胭脂的甜香。
陈禾想得入神，虞秋明明没经历过，在一旁不知也猜到了什么，忽然凑过来问道：“那晚上镇上还有别的活动吗？比如……有没有卖好吃的摊子？或者有什么特别的？”
他这副热络的模样让陈禾愣了愣，刚要开口答话，虞秋已经自己点了点头，眼睛亮亮，“肯定有！你看这阵仗，晚上指定热闹。”
说着，他忽然转头看向陈禾，语气里带着点雀跃，“咱们早一个时辰收拾好不好？虽说铺子本来晚上也不开，可早走些说不定能赶上亮第一盏灯。我还没见过这儿的七夕夜呢，听着就有意思。”
陈禾失笑，随即点点头同意下来。难得见虞秋对什么事这么感兴趣，顺了他的意也无妨，全然没留意虞秋听到这话时，耳根悄悄泛起的红。
“那可说定了。” 虞秋笑得眉眼弯弯，转身去搬角落里的竹筐时，脚步都带着点轻快，像是完成了一件头等重要的大事一般。
作者有话说：
写完想复制过来，手快给删了，幸好开了保存，不然白写仨小时[化了][化了]
暮色四合，天边最后一缕霞光被渐浓的夜色吞没，临河街的灯棚却准时亮了起来。
灯笼里的烛火被风一吹，光影在青石板路上轻轻摇晃，将往来行人的身影也拉得忽长忽短。
陈禾和虞秋并肩走在人潮里，鼻尖萦绕着糖炒栗子的焦香、桂花糕的甜腻，还有远处摊贩吆喝着的酸梅汤气息。
陈禾手里捏着盏刚买的莲花灯，青竹柄笔直的一根，顶端托着莲花灯盏。粉白的皮纸裹着竹篾架，捏成半开的花瓣样，底部裹着圈绿纸荷叶，点着后透出暖光，像朵会发光的莲花。
镇上人潮涌动，稍不留意就容易走散。起初陈禾还记着要紧随虞秋左右，可没走多远，街边的糖画摊子就勾住了他的目光。
只见那手艺人手腕轻转，铁勺舀起糖浆，在白石板上游走腾挪，琥珀色的糖稀转瞬间便化作一条游龙，摇头摆尾，引得周围孩童一阵欢呼。陈禾看得入了神，脚步不知不觉就慢了半拍。
“喜欢？”虞秋眼角余光瞥见他顿住的身影，顺着他的目光望过去，随即了然，声音里裹着笑意，伸手轻轻碰了碰陈禾的胳膊，“要不给你买个？”
陈禾猛地回神，拿不准这人是不是在拿自己当孩子哄，耳尖腾地泛起薄红，连忙摆着手：“不、不用，就看看。”话虽如此，眼睛却仍黏在那糖龙上，没舍得移开。
虞秋瞧着他这副口是心非的模样，心里明镜似的，有些时候陈禾说不要，原是想要又不好意思。当下也不跟他多话，不由分说地拉着人往摊子前挤，扬声对老板道：“老板，来个兔子。”
今日收来的钱还没上交，要不想自己掏钱给陈禾买个糖画都难，虞秋摸摸兜，十分庆幸约会时手上还算有点铜板。
糖画很快被摊主递过来，虞秋直接塞到陈禾手里，“拿着，咱也应应景。”
刚做出来的糖画还带着点温乎气，麦芽的甜香混着晚风，丝丝缕缕往鼻腔里钻。陈禾捏着竹签，小口咬上兔子耳朵，麦芽的甜香在舌尖漫开，连带着眉眼都柔和了几分，方才被当作孩子的窘迫，也渐渐被这甜味悄悄化开了。
两人往前又走了段，忽闻一阵熟悉的笑语。虞秋抬眼望去，只见陈娘子和穿着一身水红布裙的纺娘站在猜谜灯的人群外，纺娘手里举着串糖葫芦，看见他们时眼里闪过一丝笑意，扬声招呼：“是你们啊！”
陈娘子也笑着走过来，打趣他俩，“我当你们收了摊要歇上一阵，不曾想这会儿就碰上了。”
她目光在两人之间转了圈，落在陈禾手里的莲花灯上，“这灯挑得雅致，是陈小哥儿选的？”
陈禾被她看得不好意思，把灯往身后藏了藏，虞秋忙接过话头，“可不是，他眼光好着呢。嫂子和纺娘猜中灯谜了？”
“刚中了个，得了块玉佩，”陈娘子摸出块白玉佩晃了晃，转头看了眼纺娘，带点玩笑意味说道：“纺娘说这是织女娘娘的奖励，会保佑她更加心灵手巧呢。”
纺娘闻言，脸上泛起一点薄红，却还是挺直了些脊背，举起手里的玉佩给他们看，言语间颇有些不服气，“确实有这么个说法的！可不是我瞎说。”
陈娘子只当是哄孩子，顺着她的意思连连说是，又惹得纺娘急红了脸，伸手轻轻捶了下陈娘子的胳膊。
几人正说笑间，忽闻不远处传来低低的议论声。
虞秋顺着声音望去，见街对面柳树下站着沈明昭，青衫素衣，手里捏着盏没点亮的纸灯，身边围着两个书生，正在喋喋不休说着什么，他却垂着眼不接话。直到那两人悻悻离开，他抬头时，目光恰好与虞秋对上。
四目相对，沈明昭明显愣了下，随即不自然地移开视线，手指摩挲着竹柄。
虞秋忘性不大，想起白日里在铺子里见过他，那会这男子就跟在陈娘子身后，想来此次也是陈娘子带他来的，应当是亲人。
然而未等虞秋再多看两眼，陈娘子便走过去将沈明昭拉了过来，向他们介绍，“上午你们忙，咱也没说上两句。这是我家明昭，应该比你们大些岁数。”
几人打过招呼，左右都是来感受个节日气氛，也没个要紧事，索性一路同行。
前头纺娘拉着陈禾去看河灯，虞秋便没去打扰，落后一步与沈明昭并肩而行。
“方才无意间瞧见沈兄在与同袍说话，看几位似有要事相商，便没敢上前打扰。”
沈明昭闻言，指尖一顿，面上依旧平静，只淡淡颔首，语气听不出波澜，“让虞兄见笑了。”
河边的风带着湿润气息，吹得灯影微微晃动。沈明昭望着水面上漂流的河灯，耳边却还回响着方才那两个同窗的话。
在他回家之前，他们是同一书院的学子，那时有夫子看顾，尽管沈明昭对他二人的恶意有所察觉，但到底并未正面交锋过，明面上还是恭谦有礼的；只是后来，他从书院退读，偶尔帮母亲出门采购时遇着这二人，便少不了要被挖苦一番。
今日也是如此，只不曾想被外人看了去。沈明昭沉默片刻，思绪倒退回方才：
“沈兄家里绸缎庄的生意那般红火，又何必苦熬这考场？”一个摇着折扇的书生笑得半真半假，“便是乡试落了榜，回家继承家业也是风光，倒显得我们这些寒门子弟拼死拼活像个笑话。”
另一个则将目光落到他袖口磨得发白的青衫，故作惊讶，“沈兄这身衣裳穿了三年吧？莫不是故意藏拙，怕我们知道你家新到了苏绣料子，要开口借光？”
那些话裹着层“玩笑”的薄皮，明着是打趣，暗里却藏着掩不住的忮忌。忮忌他家底殷实偏还肯下苦功，忮忌他不仗着家境摆阔，反倒比谁都沉得下心。
沈明昭素来不爱与人口角，遇上这种场面，多半是抿着唇听着，等对方说够了便转身走开，只是心底难免笼上层冷意。直到母亲将他拉了过来。
此时面对虞秋的问询，沈明昭尽量让自己放平心态，“不过是些酸话，左耳朵进右耳朵出便是。”
说罢，沈明昭抬眼望向远处灯棚，那里挂着的花灯正亮得显眼，“魁星点斗”几个字伴着火光摇摇晃晃。沈明昭语气里添了点不易察觉的韧劲，“家业是家业，功名是功名，两码事。乡试在即，心思落到书本上，才不算负了母亲父亲的辛劳。”
虞秋听他这般说，目光在那灯上落了落，又转回头看向沈明昭。夜色里看不清人脸上的神情，只那双眼在灯影下亮得很，像藏着团不肯熄灭的火。
临近午时，铺子里头的人少了不少，想是回家用饭去了，只时不时有人凑过来兑奖或是买些零嘴。
陈禾擦了擦额角的汗，刚要转身去给陶罐添些瓜子，就见乐元正背着他那装水壶的小布包往门口挪，像是要悄悄溜走似的，忙扬声喊住他：“元哥儿，你等等。”
乐元被逮了个正着，嘿嘿一笑，转过身来，脸蛋上还带着点被太阳晒出的红印子，“陈禾哥，忙得差不多了，我想着先回去了，我娘还等着我回去吃饭呢。”
陈禾走过去，从钱匣里数了五文钱，递到他面前，“拿着。”
乐元先是一愣，而后眼一瞪，连忙摆手，“哎，这可不行！昨日编篮子的钱你都给过我了，今天我就是来搭把手，哪能再要钱？”
他把陈禾的手往回推，“真不用，陈禾哥，我在家也是闲着，过来帮帮忙还能看看热闹，挺好的。”
“昨日是昨日的，今日是今日的。”陈禾按住他的手，不让他推回来，语气带着几分认真，“昨日你是来做活计，编那几个篮子换钱，该给。但今天不一样，你本可以不来的，却一早就过来了，又是帮着搬罐子，又是给人兑奖，跑前跑后忙了这大半日，这钱就得另算。拿着，这是你该得的。”
乐元握着手心里那几枚沉甸甸的铜钱，边缘被磨得光滑，在日头底下泛着亮闪闪的光。
他心里头热乎乎的，陈禾哥真是一点亏都不肯让人吃。他挠了挠头，笑得露出两颗小虎牙，“那……那我就收下啦？谢陈禾哥！”
“收着吧。”陈禾见他接了，也笑了，“快回去吧，到家正好赶上吃午饭。”
“诶！”乐元把钱小心翼翼地揣进怀里贴身的布兜里，又冲正在柜台后算账的虞秋挥了挥手，“虞秋哥，我走啦！”
虞秋抬眼瞧了他一下，嗯了一声，算是应了。
乐元脚步轻快地出了铺子，心里头美滋滋的，一路身影轻快、蹦蹦跳跳地往前走。
刚拐过街角，就瞧见个熟悉的身影站在老槐树底下，头上戴着顶浅蓝的帷帽，脸上还围着块同色的面巾，只露出一双眼睛正望着他这边。
“娘？”乐元愣了一下，快步跑了过去，“您怎么在这儿？”
姜语琴抬眼瞧见他，眼神软了些，“刚从你袁婶婶家出来，想着顺道来接你回去吃午饭。”
她目光在乐元脸上打了个转，见他一脸欢喜，又问，“今日在铺子里忙得还好？”
“好着呢！”乐元笑得眼睛都眯成了一条缝，“铺子里头生意可火了，忙到这阵才松快些。对了娘，陈禾哥还额外给了我工钱呢！”他说着，就把怀里的铜钱掏出来，献宝似的递到姜语琴面前。
姜语琴瞥了一眼，眼神柔和了些，但没多说什么，只道：“嗯，那咱们回家吧。”
母子俩并肩往家走，日头正烈，把地上的影子缩得短短的。
姜语琴看着乐元蹦蹦跳跳的样子，心里却想起了方才的事。
回到镇上后，姜语琴望着日渐降低的米缸，深觉不能如此混吃等死，便找了点绣活聊以维持日常开支。
今日等乐元出门后，姜语琴便也跟在后头去送绣活。
成事后，姜语琴路过陈禾的铺子附近，想着乐元在里头帮忙，便没急着走，在斜对面那家糕饼铺的屋檐下站定了。她没靠太近，就隔着条街，远远地往铺子里瞧。
她想看看乐元和那个叫虞秋的年轻人处得怎么样。虞秋模样周正，性子瞧着也稳重，乐元是哥儿，若是能和他处得来……姜语琴心里头悄悄盘算过的念头又在往出冒了。
可她看了好一阵子，眼里瞧见的，多半是虞秋的身影总围着陈禾转。
陈禾忙着招呼客人时，虞秋就在一旁默默整理货物，眼角的余光却总落在陈禾身上；陈禾转身去添瓜子，虞秋就跟着起身，问他要不要搭把手；就连陈禾擦汗的空当，虞秋都能递过帕子来。
至于乐元，虞秋像是没怎么在意过，就跟对待铺子里不太熟悉的帮工一个样子。乐元搬陶罐时累得哼哧，虞秋没瞧见，更别说搭把手；乐元笑着跟陈禾说笑话，虞秋也只是望着陈禾笑，压根没往乐元这边瞧一眼。
姜语琴在那儿站了半晌，日头晒得她额头直冒汗，心里那点冒头的撮合心思，也跟着散了。罢了，孩子的事，还是随他自己吧。
她收回思绪，看了眼身旁还在絮絮叨叨说话的乐元，轻轻拍了拍他的胳膊：“走快些，午食娘给你做红烧肉吃。”
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乐元走后，铺子里头又静了些。陈禾转身将方才因着人多而挪了位置的瓶瓶罐罐一一归位，碰撞间发出清脆的叮当声。
“歇会儿吧。” 虞秋不知何时端了碗凉茶过来，递到陈禾面前，“刚忙完一阵，喘口气。”
陈禾接过茶碗，指尖触到瓷碗的凉意，舒服得轻叹了一声。他仰头喝了大半碗，喉间的燥意才稍稍褪去，正要用袖子抹去残留的水渍，却见虞秋递来块干净帕子。
“用这个。”递帕子仿佛只是无心之举，虞秋很快挪开目光瞟向窗外，“你瞧外面。”
陈禾顺着他的视线望去，只见几个伙计正踩着梯子往街旁的槐树上挂花灯。竹骨糊着彩纸的兔子灯、鲤鱼灯在风里轻轻摇晃，金粉描的花纹在日头下闪闪发亮。他忽然笑了，将帕子揣回兜里：“这才刚过晌午，就忙着挂灯了？”
往年七夕，镇东头的临河街上总要搭起灯棚，各色花灯从街头挂到街尾，到了夜里亮起来，映得河水都泛着五光十色。孩子们提着纸灯追跑打闹，姑娘们聚在灯影里猜谜，连空气里都飘着糖画和胭脂的甜香。
陈禾想得入神，虞秋明明没经历过，在一旁不知也猜到了什么，忽然凑过来问道：“那晚上镇上还有别的活动吗？比如……有没有卖好吃的摊子？或者有什么特别的？”
他这副热络的模样让陈禾愣了愣，刚要开口答话，虞秋已经自己点了点头，眼睛亮亮，“肯定有！你看这阵仗，晚上指定热闹。”
说着，他忽然转头看向陈禾，语气里带着点雀跃，“咱们早一个时辰收拾好不好？虽说铺子本来晚上也不开，可早走些说不定能赶上亮第一盏灯。我还没见过这儿的七夕夜呢，听着就有意思。”
陈禾失笑，随即点点头同意下来。难得见虞秋对什么事这么感兴趣，顺了他的意也无妨，全然没留意虞秋听到这话时，耳根悄悄泛起的红。
“那可说定了。” 虞秋笑得眉眼弯弯，转身去搬角落里的竹筐时，脚步都带着点轻快，像是完成了一件头等重要的大事一般。
作者有话说：
写完想复制过来，手快给删了，幸好开了保存，不然白写仨小时[化了][化了]
暮色四合，天边最后一缕霞光被渐浓的夜色吞没，临河街的灯棚却准时亮了起来。
灯笼里的烛火被风一吹，光影在青石板路上轻轻摇晃，将往来行人的身影也拉得忽长忽短。
陈禾和虞秋并肩走在人潮里，鼻尖萦绕着糖炒栗子的焦香、桂花糕的甜腻，还有远处摊贩吆喝着的酸梅汤气息。
陈禾手里捏着盏刚买的莲花灯，青竹柄笔直的一根，顶端托着莲花灯盏。粉白的皮纸裹着竹篾架，捏成半开的花瓣样，底部裹着圈绿纸荷叶，点着后透出暖光，像朵会发光的莲花。
镇上人潮涌动，稍不留意就容易走散。起初陈禾还记着要紧随虞秋左右，可没走多远，街边的糖画摊子就勾住了他的目光。
只见那手艺人手腕轻转，铁勺舀起糖浆，在白石板上游走腾挪，琥珀色的糖稀转瞬间便化作一条游龙，摇头摆尾，引得周围孩童一阵欢呼。陈禾看得入了神，脚步不知不觉就慢了半拍。
“喜欢？”虞秋眼角余光瞥见他顿住的身影，顺着他的目光望过去，随即了然，声音里裹着笑意，伸手轻轻碰了碰陈禾的胳膊，“要不给你买个？”
陈禾猛地回神，拿不准这人是不是在拿自己当孩子哄，耳尖腾地泛起薄红，连忙摆着手：“不、不用，就看看。”话虽如此，眼睛却仍黏在那糖龙上，没舍得移开。
虞秋瞧着他这副口是心非的模样，心里明镜似的，有些时候陈禾说不要，原是想要又不好意思。当下也不跟他多话，不由分说地拉着人往摊子前挤，扬声对老板道：“老板，来个兔子。”
今日收来的钱还没上交，要不想自己掏钱给陈禾买个糖画都难，虞秋摸摸兜，十分庆幸约会时手上还算有点铜板。
糖画很快被摊主递过来，虞秋直接塞到陈禾手里，“拿着，咱也应应景。”
刚做出来的糖画还带着点温乎气，麦芽的甜香混着晚风，丝丝缕缕往鼻腔里钻。陈禾捏着竹签，小口咬上兔子耳朵，麦芽的甜香在舌尖漫开，连带着眉眼都柔和了几分，方才被当作孩子的窘迫，也渐渐被这甜味悄悄化开了。
两人往前又走了段，忽闻一阵熟悉的笑语。虞秋抬眼望去，只见陈娘子和穿着一身水红布裙的纺娘站在猜谜灯的人群外，纺娘手里举着串糖葫芦，看见他们时眼里闪过一丝笑意，扬声招呼：“是你们啊！”
陈娘子也笑着走过来，打趣他俩，“我当你们收了摊要歇上一阵，不曾想这会儿就碰上了。”
她目光在两人之间转了圈，落在陈禾手里的莲花灯上，“这灯挑得雅致，是陈小哥儿选的？”
陈禾被她看得不好意思，把灯往身后藏了藏，虞秋忙接过话头，“可不是，他眼光好着呢。嫂子和纺娘猜中灯谜了？”
“刚中了个，得了块玉佩，”陈娘子摸出块白玉佩晃了晃，转头看了眼纺娘，带点玩笑意味说道：“纺娘说这是织女娘娘的奖励，会保佑她更加心灵手巧呢。”
纺娘闻言，脸上泛起一点薄红，却还是挺直了些脊背，举起手里的玉佩给他们看，言语间颇有些不服气，“确实有这么个说法的！可不是我瞎说。”
陈娘子只当是哄孩子，顺着她的意思连连说是，又惹得纺娘急红了脸，伸手轻轻捶了下陈娘子的胳膊。
几人正说笑间，忽闻不远处传来低低的议论声。
虞秋顺着声音望去，见街对面柳树下站着沈明昭，青衫素衣，手里捏着盏没点亮的纸灯，身边围着两个书生，正在喋喋不休说着什么，他却垂着眼不接话。直到那两人悻悻离开，他抬头时，目光恰好与虞秋对上。
四目相对，沈明昭明显愣了下，随即不自然地移开视线，手指摩挲着竹柄。
虞秋忘性不大，想起白日里在铺子里见过他，那会这男子就跟在陈娘子身后，想来此次也是陈娘子带他来的，应当是亲人。
然而未等虞秋再多看两眼，陈娘子便走过去将沈明昭拉了过来，向他们介绍，“上午你们忙，咱也没说上两句。这是我家明昭，应该比你们大些岁数。”
几人打过招呼，左右都是来感受个节日气氛，也没个要紧事，索性一路同行。
前头纺娘拉着陈禾去看河灯，虞秋便没去打扰，落后一步与沈明昭并肩而行。
“方才无意间瞧见沈兄在与同袍说话，看几位似有要事相商，便没敢上前打扰。”
沈明昭闻言，指尖一顿，面上依旧平静，只淡淡颔首，语气听不出波澜，“让虞兄见笑了。”
河边的风带着湿润气息，吹得灯影微微晃动。沈明昭望着水面上漂流的河灯，耳边却还回响着方才那两个同窗的话。
在他回家之前，他们是同一书院的学子，那时有夫子看顾，尽管沈明昭对他二人的恶意有所察觉，但到底并未正面交锋过，明面上还是恭谦有礼的；只是后来，他从书院退读，偶尔帮母亲出门采购时遇着这二人，便少不了要被挖苦一番。
今日也是如此，只不曾想被外人看了去。沈明昭沉默片刻，思绪倒退回方才：
“沈兄家里绸缎庄的生意那般红火，又何必苦熬这考场？”一个摇着折扇的书生笑得半真半假，“便是乡试落了榜，回家继承家业也是风光，倒显得我们这些寒门子弟拼死拼活像个笑话。”
另一个则将目光落到他袖口磨得发白的青衫，故作惊讶，“沈兄这身衣裳穿了三年吧？莫不是故意藏拙，怕我们知道你家新到了苏绣料子，要开口借光？”
那些话裹着层“玩笑”的薄皮，明着是打趣，暗里却藏着掩不住的忮忌。忮忌他家底殷实偏还肯下苦功，忮忌他不仗着家境摆阔，反倒比谁都沉得下心。
沈明昭素来不爱与人口角，遇上这种场面，多半是抿着唇听着，等对方说够了便转身走开，只是心底难免笼上层冷意。直到母亲将他拉了过来。
此时面对虞秋的问询，沈明昭尽量让自己放平心态，“不过是些酸话，左耳朵进右耳朵出便是。”
说罢，沈明昭抬眼望向远处灯棚，那里挂着的花灯正亮得显眼，“魁星点斗”几个字伴着火光摇摇晃晃。沈明昭语气里添了点不易察觉的韧劲，“家业是家业，功名是功名，两码事。乡试在即，心思落到书本上，才不算负了母亲父亲的辛劳。”
虞秋听他这般说，目光在那灯上落了落，又转回头看向沈明昭。夜色里看不清人脸上的神情，只那双眼在灯影下亮得很，像藏着团不肯熄灭的火。