第49章
午饭丰盛又营养， 唯一美中不足的是没有咖啡，只有牛奶。
提摩西捧着牛奶，垂涎欲滴地望了眼咖啡机，决定找点不自在的事来饭后消食。
“我一直没问， 你是从彩虹桥回的地球吗？”
“你看到机甲残骸了？”柯尔特惬意地啜着牛奶。他还想长高，对牛奶的接受度很高。
“所以你离开阿斯加德神域，不是正常走彩虹桥传送，而是自己跳桥。你就不怕被空间乱流甩到宇宙边缘去吗？”提摩西将牛奶杯拍在桌子上。
杯子没坏， 牛奶没撒。
柯尔特抬起头，嘴上还带着一圈牛奶胡，无辜地看着提摩西，“幽灵力场跟空间有关，我尽量锚定地球，不会被甩太远。”
“所以你掉到了多少光年外？”提摩西问。
“半人马座附近。”
“跃迁了几次？”
“五次。”
“用了多久？”
“总共五个小时。”
提摩西沉默半晌，叹息道：“你连续废了五个动力炉，用五个小时，从4.2光年外赶回地球，把费尽心机打造的【知识探索者】机甲变成一堆废铁。”
“不算费尽心机，真正的【知识探索者】还蹲在你的车库里，比坏了的这个更好。”柯尔特喝完牛奶，擦了擦唇，用勺子敲了敲提摩西的牛奶杯。
提摩西端起来一口气喝掉：“为什么？”
“你知道为什么。”柯尔特将收拾杯盘送到厨房。
提摩西跟在柯尔特身后，打开洗碗机， 动手一起整理餐具。
“我认为我们之间发生了一个误会。”提摩西说。
柯尔特点头：“因为那个误会，所以今早的礼物是30顶金发，能每天一顶一个月不重样。”
柯尔特合上洗碗机，按下开机键，他在围裙上擦了擦手，靠着料理台，看向提摩西。
提摩西也在看他。
他们就误会达成一定共识，认为今天必须把误会解开。
“我以为你欣赏伯纳德。”提摩西甚至没有用喜欢。
“我当然没有，我只是以为你喜欢他。”柯尔特非常坦然，只是不想提伯纳德的名字。
“我跟他只是同学，普通同学。那天的情况换成任何一个人，红罗宾都会去，跟伯纳德本人无关。”提摩西几乎想向上帝发誓增加语言的可信度，不过柯尔特不信上帝，而他对上帝的信仰也不是那么坚定，所以他没有发誓。
柯尔特沉默，脚趾抓了抓鞋底。
提摩西认真地问：“是什么让你产生那样的误会？”
“我看到了。”柯尔特低头看厨房地板的花纹，“你为了一个叫伯纳德的黄毛跟家人出柜，你们约会、牵手，你甚至为他生出让红罗宾退役的念头。”
“柯尔特·瑞德！”提摩西严肃地喊。
柯尔特垂手立正。
提摩西语气严肃：“你能不能分清上辈子的记忆和现实？”
“能分清，记忆是片段，看到什么，突然冒出来一点，想到什么，突然又冒出来一点。”柯尔特看了眼提摩西，“对不起，我搞混了。”
“你需要的不是道歉，”提摩西扶着额头，“所以，你原本打算对伯纳德做什么？”
“记录一下生物信息，密切观察。”柯尔特顿了顿，看了眼提摩西，“我又碰不到他，没办法给他外国大学的推荐信，也不能资助他出国上十年二十年学。”
提摩西战略性低头，他挠了挠自己的伤腿，就好像隔着石膏挠痒能有用似的。
原来他也会脸红，还是从耳朵开始红。
柯尔特盯着提摩西发红的耳廓，脸上也跟着发热。他不再满意那些心知肚明的试探，他想捅破一些窗户纸，他想改变暧昧不明的气氛。
不管改变之后，是更好，还是更坏。
柯尔特屏住呼吸，乘胜追击：“你以为我欣赏他，却怂恿他去德国留学，为什么？”
提摩西挠石膏的动作顿住，看着柯尔特像着了火一样的脸，从水润润的眼睛里看到忐忑与期待。提摩西深呼吸，如实回答：“支开他，让你们天各一方，在故事发生前就清除所有可能。”
他的声音很稳，语气也坚定，但他无疑是紧张的，手指用力得在石膏上抠出指印。
柯尔特觉得自己已经知道答案，这个话题可以暂停了。他应该摘下围裙离开厨房，去补落下的学习计划。但他的脚像有自己的意志，黏在原地没有动，手指缠着围裙的系带用不上力，脑子也在自动进行文字转语音。
“我不喜欢黄毛，跟他没有可能。”柯尔特抿紧唇。
提摩西轻轻点头：“我也不喜欢，你看到的大概是狗屎编辑的崩人设之作。”
柯尔特虽然知道漫画里的提摩西不是他的提摩西，但黄毛的阴影一直存在，几乎化为荆棘在心脏扎根。此时荆棘被拔除，他感觉心脏变轻了，身体却像变沉了，脚下仿佛踩到实地。
柯尔特有千言万语，但删了又写，写了又删，最后只发出一句话。
“你说脏话。”
“这里没有脏话罐，”提摩西微笑，“我喜欢……”
“叮——”
柯尔特跳起来，手忙脚乱地打开结束工作的洗碗机，整理里面的餐具。
“小心烫，”提摩西按住他的手，“这是洗碗、消毒、储存的一体机，餐具可以留在里面。”
柯尔特觉得提摩西的手比高温消毒过的盘子还烫。
提摩西握着柯尔特的手没放，认真地看着柯尔特的眼睛：“虽然在我所有的告白计划里都没有洗碗机和轮椅、石膏，但我认为时机偶尔比计划更重要。柯尔特·瑞德，我表现得已经足够明显，提摩西·德雷克喜欢的是你。”
他说了！他真的说了！他说他喜欢我！
柯尔特大脑宕机。
提摩西轻声补充：“我爱你。”
爱字很轻浮，提摩西说起来却很重。
柯尔特就像过电一般浑身战栗，激动得什至开始惊恐，他觉得太快了。但他假装了太久的瞎子、聋子、哑巴，此时此刻，他不允许自己逃避退缩。
“我也喜欢你，提姆。”柯尔特努力地让大脑重启，“很抱歉不能说‘爱’。因为只有你能握住我的手，我无法确定这份感情里的心动、依赖、独占欲是否纯粹，也许它们只是类似吊桥效应的心动错觉。”
“这不是学术研究，你不需要去分辨每一种情感的来源，更不需要去解析它们是否纯粹，分辨它们是你所爱之人的工作。”提摩西开始微笑：“如果按照你的说法，天底下所有的一见钟情都只是见色起意，难道它就不是爱吗？”
柯尔特用脚尖蹭了蹭地面，深呼吸：“所以，我们现在算谈恋爱吗？”
提摩西点头：“当然，这就是恋爱。”
“会不会太快了？”柯尔特看着提摩西，眼睛水润润亮晶晶。
“快吗？我完全不觉得，在见到你的第一眼，我就想这么做了。”提摩西拉着柯尔特的手，让他坐到自己腿上，“你也很期待吧，恋人之间可以这样。”
柯尔特脱掉带着油渍水渍的围裙，调整自己的重力，让自己轻得像一只蜻蜓，坐得小心翼翼。
“不用这么小心，”提摩西一手揽着柯尔特的腰，一手按着柯尔特的背，让柯尔特倒在自己肩上，“恋人之间也可以这样。”
柯尔特左脸挨着提摩西的右脸，像把整个人都窝进他的怀里，发出满足的喟叹。
“恋人之间可以想拥抱就拥抱，想看多久就看多久。”提摩西在他耳边呢喃：“以后我跟谁一起让你不舒服，你可以直接说出来，这是男朋友的特权。”
这听起来很美妙。
还有更美妙的。
提摩西揽着腰的手往上移，将他垂下来的额发拨到脑后，捧着他的脸，轻轻吻上他的唇。
不是早安晚安时蜻蜓点水的吻，而是呼吸融合、心跳同调，让舌尖叩开牙齿，互相分享唾液的深吻。
柯尔特闭上眼睛，全心享受这个吻。
吻也是男朋友的特权。
……
谈恋爱是一门学问。
柯尔特将恋爱写进自己的课程表，并邀请提摩西一起修习。
提摩西拿着刚从打印机里出来的《怎么谈恋爱》，有一瞬间，他怀疑柯尔特的思维模式是人性占比多还是AI占比多。
1、自我认知与准备。了解自己的兴趣、性格、价值观和恋爱期望，明确对恋人的需求，以及愿意为此付出多少努力，并做好心理准备，接受恋人的缺点并承担风险。
2 、坦诚相待。恋爱期间，不要撒谎或隐瞒，因为谎言会破坏信任，影响感情。
3、沟通与倾听。倾听恋人的想法和感受，直白地表达自己的需求和感受，不要使用攻击性或模糊的语言。当冲突发生时，冷静沟通，寻求双方都能接受的解决方案。
4、尊重与包容。爱情需要建立在平等的关系上，尊重恋人的观点、感受和个人空间，包容恋人的缺点和不完美之处。
5、保持独立与共同成长。尊重彼此的个人空间，允许恋人有独处的时间和朋友。培养共同的爱好，鼓励恋人追求梦想，相互支持，共同成长。
6、营造浪漫氛围……
……
这份恋爱需知完全可以当成一篇学术论文！
“有评分机制吗？是否需要考试？”提摩西认真询问。
“评分交给感情，考试交给时间。”柯尔特也认真回答。
提摩西想了想，觉得不能让柯尔特专美于前，“既然你出了恋爱课本，那我出一份恋爱调查问卷，完成后互相背诵答案。”
别人谈恋爱是什么样的，柯尔特不知道。反正柯尔特跟提摩西的恋爱，是从挤在同一张书桌上填调查问卷开始，中间还要应付闯进来投喂他们野果的鸟。
当然，他们的问卷不是调查有多了解对方，而是为了让对方更了解自己。从名字、性别、生日等基础信息开始，到喜好、兴趣、价值观、恋爱期望，遇到特殊情况希望对方怎么做。
事实上这很有用。
柯尔特以为自己足够了解提摩西，拿到问卷才知道他了解的只是表面。
“你最喜欢的饮料不是咖啡而是橙汁？”
“我习惯喝咖啡，很多时候需要咖啡，但我更喜欢鲜榨橙汁的味道。”提摩西也拿着柯尔特的问卷，“你总是喝温水，但你喜欢无糖的奶茶？”
“煮奶茶很麻烦，外面买的太甜了，喝温水比喝冰水更健康。”柯尔特点头，“你最爱的点心也不是阿福的饼干，而是珍妮特做的蛋糕。”
“珍妮特只给我做过一次蛋糕，事实上蛋糕胚烤得有点过，但我想，那确实是我最爱的点心。”提摩西指着柯尔特的答案，“为什么你最爱的点心是馒头，这似乎是远东的一种主食？”
“我喜欢米饭当主食，馒头当点心。”柯尔特举例证明，“计算的时候吃馒头，大脑有种飘起来的感觉，灵感特别丰富。”
“大脑飘起来是因为你晕碳水。”提摩西犀利点评。
……
恋人跟朋友还是有区别的。
首先，调查问卷让他们更了解对方。其次，柯尔特按照恋爱课本的内容，坦诚相待，把提摩西带进了地下室。
“地下室总共三层，-2、-3层没有约瑟夫的允许，不能带你进去。-1层是我的工作室，打造滑板、改造轮椅都是在这里进行。你看到的摩托是给你准备的圣诞礼物，外形参考了红罗宾的红雀，我有一些新的想法，【知识探索者】上的一些模块可以加载到摩托上。”
“工作室的主脑是一台量子计算机，它会监管信号，约瑟夫能够看到所有上传和下载的内容，秘密通讯或者特殊的工作内容建议在隔离区里完成。这是我搭建的隔离区，但我不确定约瑟夫是没有发现，还是放纵我隐瞒他。”
“这里是休息室，有卫生间、衣帽间、消毒间……有时也当检查室使用，约瑟夫都是在这里给我做体检。”
柯尔特一路介绍，将提摩西带到休息室，打开小冰箱检查里面的食水保质期，又上楼拿了果盘和点心。
恋爱的第一天，他们泡在地下室。
提摩西一边帮柯尔特加固信息隔离区，一边用野外治疗灯照腿，柯尔特则整理机甲进行太空跃迁时的数据。
不需要交谈，治疗灯工作时的轻微滴滴声、敲击键盘的嗒嗒声、喝水吃东西的窸窸窣窣声……这些无不昭示着存在感，让柯尔特知道他不是一个人。
跟鸟球球的陪伴是不同感觉。
提摩西给他喂了一颗草莓，凑近看了看他的光屏：“斯塔克留的家庭作业？”
“不是，我在通过写星际跃迁的论文梳理机甲设计优化方案。”草莓的个头有些大，柯尔特一口一个有些勉强，吃得脸颊都微微鼓起来。
“【知识探索者】不好用？”提摩西又递了一颗过来。
“【知识探索者】是梦境产物，部分功能难以解析，不能复制。”柯尔特嘴里的还没有吃完，看了眼又送到嘴边的，还是张嘴接住。
提摩西轻轻戳了戳他鼓起来的脸颊，笑得眼睛都微微弯起来：“你很喜欢科研？”他记得调查问卷里柯尔特的答案是打游戏。
“应该不算喜欢，只是习惯而已，学生的主要任务就是学习。”柯尔特没有说他这么拼命的学习，是想带着这些知识回去改变世界——在他以前的祖国，高科技不是少数人的昂贵玩具，而是用来服务社会的。
提摩西点头：“很有道理，不管在哪里，发生什么，知识永远不会背叛自己。”
片刻的休息过后，柯尔特继续他的跃迁机甲论文，提摩西则借助量子计算机可以无限分屏的功能，高强度巡视暗网搜集信息，尤其是哥谭地下论坛。
……
柯尔特突然跳起来。
提摩西转头：“怎么了？”
“约瑟夫找我，我去下面给他回信，马上回来。”柯尔特顾不得坐电梯，直接穿墙往下沉，落在-3层的量子超脑前。
虚拟地球一直在那里缓缓转动。
柯尔特看了眼身上的浅蓝色卫衣，又冲到楼上拿了件实验服套上扣好，这才回来端正坐好，发起通讯请求。
约瑟夫的投影出现在量子超脑前，发出质疑：“三分钟才接通，你刚才在干什么？”
“在写论文。”柯尔特眼观鼻鼻观心，调出刚刚写的论文，提出一连串的问题，并索要跃迁飞船星际航行的数据。
约瑟夫进入教学模式，忘了继续质疑，等收到通讯接近半小时的提醒，这才停下教学说道：“明天圣诞节，爸爸回不去，你要去复仇者大厦跟埃德温一起过吗？”
柯尔特摇头：“我跟罗宾鸟一起过。”
约瑟夫咬牙：“你可以邀请朋友一起过。”
柯尔特还是摇头：“他有家人，肯定要回家。”
约瑟夫狰狞的表情变得柔和，眼中露出愧疚之色，语气也和缓了：“明天注意量子传送装置，我出差前交代过助理，他们会在节日寄送礼物。想要什么自己买，钱不够从这个账号里转，明晚18点我们再连线。”
约瑟夫那边似乎很忙，半个小时一到通讯立刻掐断，投影瞬间消失。
柯尔特松了口气。
说句不孝顺的，约瑟夫不回来，柯尔特反而高兴。圣诞节没什么好过的，圣诞老人从没有给他送过礼物，还不如过感恩节，好歹能吃火鸡，虽然火鸡也不怎么好吃。
柯尔特回到楼上，提摩西还埋首在密集光屏里，治疗灯已经停止工作。
柯尔特移开固定照灯的摇臂，检查提摩西的伤腿。精神力渗透进去，超过最顶尖的X光，连细胞都清晰可见，胫骨上的裂缝正在好转——哥谭的空气里飘荡着小丑毒素、恐惧毒气、贝恩毒液、琥珀金、拉萨路池水等，哥谭人的自愈能力向来很强，而提摩西更是其中翘楚，治疗灯在他身上发挥出200%的疗效。
提摩西动了动伤腿，“我感觉差不多好了。”
“别动，治疗灯有止疼的效果，你当然感觉不到疼。”柯尔特用早上采购的高分子夹板给提摩西的腿重新做包扎，“预计每六个小时照射一次，再过三天就能完全愈合。”
比起石膏，高分子夹板更轻便、透气。
提摩西凑过去亲了亲柯尔特。
柯尔特下意识看时间，“还没到晚上。”
“我们在谈恋爱，”提摩西认真地又亲了他一下，“不用等晚安，随时都可以亲。”
明明已经亲过很多次，甚至有过更深的吻，但特意提出来后，简单的亲吻便带上了别的意味，柯尔特的心跳顿时就乱了。
柯尔特看着提摩西的眼睛，把绷带绑成了蝴蝶结。
随时可以亲。
柯尔特在心里念着，认真地亲在提摩西的唇上。
他才不亲脸，也不亲额头，他要亲就亲嘴。
提摩西显然不会放过每一个亲密接触的机会，亲吻逐渐加深，直到年轻的身体因过于兴奋而停下，提摩西才摩挲着柯尔特眼下的青黑说：“你昨晚没有休息，今晚早点睡。”
柯尔特特意打量了下提摩西的表情，试图从中看出暧昧色彩。
一起睡吗？
是单纯睡觉的睡吗？
如果是带动作的睡，是不是太快了？
等等，断腿不能进行剧烈活动吧？那个应该算剧烈活动吧？好像有一个人躺着不动另一个人负责动的姿势……
柯尔特还没准备好【睡】，不管是心理还是生理，又或者物品，全都没有准备好！
晚餐是两个人一起准备的，有蒸鱼、煎豆腐、炖肉、凉拌萝卜丝、小炒菜心和米饭。
柯尔特看起来冷静，心里慌得不行，幸好提前让量子终端定了时，没把豆腐煎糊。他怀疑提摩西心里也慌，红罗宾那么稳健的手，切出来的萝卜丝竟然大小不均匀。
……
不管秒针走得有多慢，时针还是指向了20点。
提摩西在书房跟家人通话，顺便接过哄鸟球球睡觉的工作，柯尔特提前回房洗澡睡觉。
柯尔特决定泡澡，他只是突然想泡澡，而不是觉得泡澡能理所当然的消耗更多时间。
柯尔特知道男男之间要怎么做，但还是趁着放水，上网查看关于【睡】的教学视频。画面比文字更令人震撼，柯尔特真的觉得自己还没有准备好。不过他代入视频主角，觉得下面的比上面的更能被他接受。他代入的很自然，完全没有心理障碍，只是不知道提摩西会选择哪一个。
——不管提摩西选哪个，他都会克服心理障碍！
总而言之，柯尔特虽然没有准备好，但还是把自己洗得特别干净。
提摩西回房间时，柯尔特已经换上睡衣坐在床上，睡衣的扣子扣到最上面，头发也吹干了，只有发尾还微微带着潮意。他的视线随着提摩西移动，表情冷静，脸却红得鲜艳。
“衣服已经准备好了，你的伤还不能沾水，最好不要泡澡。”明明关系已经更进一步，帮忙洗澡理所应当，柯尔特却紧张得不敢提。
“好。”提摩西笑眯眯地绕到床前，弯腰亲了亲柯尔特的嘴角，然后才滑向浴室。
没有叫我帮忙。
柯尔特暗自松了口气，又隐隐有些失望。他认真地看着手中的《分子生物学》，却连单词都看不进去，耳朵里全是水声，脑袋里全是洗澡要脱衣服……脱衣服……
‘提摩西还瘸着一条腿，听仔细些，万一摔倒了能及时赶过去救。 ’柯尔特为自己找借口，好听得心安理得。
提摩西洗完澡了，在刷牙，在吹头发，在穿衣服……没坐轮椅，瘸着腿出来了。
柯尔特的心跳到嗓子眼。
提摩西捧着牛奶，垂涎欲滴地望了眼咖啡机，决定找点不自在的事来饭后消食。
“我一直没问， 你是从彩虹桥回的地球吗？”
“你看到机甲残骸了？”柯尔特惬意地啜着牛奶。他还想长高，对牛奶的接受度很高。
“所以你离开阿斯加德神域，不是正常走彩虹桥传送，而是自己跳桥。你就不怕被空间乱流甩到宇宙边缘去吗？”提摩西将牛奶杯拍在桌子上。
杯子没坏， 牛奶没撒。
柯尔特抬起头，嘴上还带着一圈牛奶胡，无辜地看着提摩西，“幽灵力场跟空间有关，我尽量锚定地球，不会被甩太远。”
“所以你掉到了多少光年外？”提摩西问。
“半人马座附近。”
“跃迁了几次？”
“五次。”
“用了多久？”
“总共五个小时。”
提摩西沉默半晌，叹息道：“你连续废了五个动力炉，用五个小时，从4.2光年外赶回地球，把费尽心机打造的【知识探索者】机甲变成一堆废铁。”
“不算费尽心机，真正的【知识探索者】还蹲在你的车库里，比坏了的这个更好。”柯尔特喝完牛奶，擦了擦唇，用勺子敲了敲提摩西的牛奶杯。
提摩西端起来一口气喝掉：“为什么？”
“你知道为什么。”柯尔特将收拾杯盘送到厨房。
提摩西跟在柯尔特身后，打开洗碗机， 动手一起整理餐具。
“我认为我们之间发生了一个误会。”提摩西说。
柯尔特点头：“因为那个误会，所以今早的礼物是30顶金发，能每天一顶一个月不重样。”
柯尔特合上洗碗机，按下开机键，他在围裙上擦了擦手，靠着料理台，看向提摩西。
提摩西也在看他。
他们就误会达成一定共识，认为今天必须把误会解开。
“我以为你欣赏伯纳德。”提摩西甚至没有用喜欢。
“我当然没有，我只是以为你喜欢他。”柯尔特非常坦然，只是不想提伯纳德的名字。
“我跟他只是同学，普通同学。那天的情况换成任何一个人，红罗宾都会去，跟伯纳德本人无关。”提摩西几乎想向上帝发誓增加语言的可信度，不过柯尔特不信上帝，而他对上帝的信仰也不是那么坚定，所以他没有发誓。
柯尔特沉默，脚趾抓了抓鞋底。
提摩西认真地问：“是什么让你产生那样的误会？”
“我看到了。”柯尔特低头看厨房地板的花纹，“你为了一个叫伯纳德的黄毛跟家人出柜，你们约会、牵手，你甚至为他生出让红罗宾退役的念头。”
“柯尔特·瑞德！”提摩西严肃地喊。
柯尔特垂手立正。
提摩西语气严肃：“你能不能分清上辈子的记忆和现实？”
“能分清，记忆是片段，看到什么，突然冒出来一点，想到什么，突然又冒出来一点。”柯尔特看了眼提摩西，“对不起，我搞混了。”
“你需要的不是道歉，”提摩西扶着额头，“所以，你原本打算对伯纳德做什么？”
“记录一下生物信息，密切观察。”柯尔特顿了顿，看了眼提摩西，“我又碰不到他，没办法给他外国大学的推荐信，也不能资助他出国上十年二十年学。”
提摩西战略性低头，他挠了挠自己的伤腿，就好像隔着石膏挠痒能有用似的。
原来他也会脸红，还是从耳朵开始红。
柯尔特盯着提摩西发红的耳廓，脸上也跟着发热。他不再满意那些心知肚明的试探，他想捅破一些窗户纸，他想改变暧昧不明的气氛。
不管改变之后，是更好，还是更坏。
柯尔特屏住呼吸，乘胜追击：“你以为我欣赏他，却怂恿他去德国留学，为什么？”
提摩西挠石膏的动作顿住，看着柯尔特像着了火一样的脸，从水润润的眼睛里看到忐忑与期待。提摩西深呼吸，如实回答：“支开他，让你们天各一方，在故事发生前就清除所有可能。”
他的声音很稳，语气也坚定，但他无疑是紧张的，手指用力得在石膏上抠出指印。
柯尔特觉得自己已经知道答案，这个话题可以暂停了。他应该摘下围裙离开厨房，去补落下的学习计划。但他的脚像有自己的意志，黏在原地没有动，手指缠着围裙的系带用不上力，脑子也在自动进行文字转语音。
“我不喜欢黄毛，跟他没有可能。”柯尔特抿紧唇。
提摩西轻轻点头：“我也不喜欢，你看到的大概是狗屎编辑的崩人设之作。”
柯尔特虽然知道漫画里的提摩西不是他的提摩西，但黄毛的阴影一直存在，几乎化为荆棘在心脏扎根。此时荆棘被拔除，他感觉心脏变轻了，身体却像变沉了，脚下仿佛踩到实地。
柯尔特有千言万语，但删了又写，写了又删，最后只发出一句话。
“你说脏话。”
“这里没有脏话罐，”提摩西微笑，“我喜欢……”
“叮——”
柯尔特跳起来，手忙脚乱地打开结束工作的洗碗机，整理里面的餐具。
“小心烫，”提摩西按住他的手，“这是洗碗、消毒、储存的一体机，餐具可以留在里面。”
柯尔特觉得提摩西的手比高温消毒过的盘子还烫。
提摩西握着柯尔特的手没放，认真地看着柯尔特的眼睛：“虽然在我所有的告白计划里都没有洗碗机和轮椅、石膏，但我认为时机偶尔比计划更重要。柯尔特·瑞德，我表现得已经足够明显，提摩西·德雷克喜欢的是你。”
他说了！他真的说了！他说他喜欢我！
柯尔特大脑宕机。
提摩西轻声补充：“我爱你。”
爱字很轻浮，提摩西说起来却很重。
柯尔特就像过电一般浑身战栗，激动得什至开始惊恐，他觉得太快了。但他假装了太久的瞎子、聋子、哑巴，此时此刻，他不允许自己逃避退缩。
“我也喜欢你，提姆。”柯尔特努力地让大脑重启，“很抱歉不能说‘爱’。因为只有你能握住我的手，我无法确定这份感情里的心动、依赖、独占欲是否纯粹，也许它们只是类似吊桥效应的心动错觉。”
“这不是学术研究，你不需要去分辨每一种情感的来源，更不需要去解析它们是否纯粹，分辨它们是你所爱之人的工作。”提摩西开始微笑：“如果按照你的说法，天底下所有的一见钟情都只是见色起意，难道它就不是爱吗？”
柯尔特用脚尖蹭了蹭地面，深呼吸：“所以，我们现在算谈恋爱吗？”
提摩西点头：“当然，这就是恋爱。”
“会不会太快了？”柯尔特看着提摩西，眼睛水润润亮晶晶。
“快吗？我完全不觉得，在见到你的第一眼，我就想这么做了。”提摩西拉着柯尔特的手，让他坐到自己腿上，“你也很期待吧，恋人之间可以这样。”
柯尔特脱掉带着油渍水渍的围裙，调整自己的重力，让自己轻得像一只蜻蜓，坐得小心翼翼。
“不用这么小心，”提摩西一手揽着柯尔特的腰，一手按着柯尔特的背，让柯尔特倒在自己肩上，“恋人之间也可以这样。”
柯尔特左脸挨着提摩西的右脸，像把整个人都窝进他的怀里，发出满足的喟叹。
“恋人之间可以想拥抱就拥抱，想看多久就看多久。”提摩西在他耳边呢喃：“以后我跟谁一起让你不舒服，你可以直接说出来，这是男朋友的特权。”
这听起来很美妙。
还有更美妙的。
提摩西揽着腰的手往上移，将他垂下来的额发拨到脑后，捧着他的脸，轻轻吻上他的唇。
不是早安晚安时蜻蜓点水的吻，而是呼吸融合、心跳同调，让舌尖叩开牙齿，互相分享唾液的深吻。
柯尔特闭上眼睛，全心享受这个吻。
吻也是男朋友的特权。
……
谈恋爱是一门学问。
柯尔特将恋爱写进自己的课程表，并邀请提摩西一起修习。
提摩西拿着刚从打印机里出来的《怎么谈恋爱》，有一瞬间，他怀疑柯尔特的思维模式是人性占比多还是AI占比多。
1、自我认知与准备。了解自己的兴趣、性格、价值观和恋爱期望，明确对恋人的需求，以及愿意为此付出多少努力，并做好心理准备，接受恋人的缺点并承担风险。
2 、坦诚相待。恋爱期间，不要撒谎或隐瞒，因为谎言会破坏信任，影响感情。
3、沟通与倾听。倾听恋人的想法和感受，直白地表达自己的需求和感受，不要使用攻击性或模糊的语言。当冲突发生时，冷静沟通，寻求双方都能接受的解决方案。
4、尊重与包容。爱情需要建立在平等的关系上，尊重恋人的观点、感受和个人空间，包容恋人的缺点和不完美之处。
5、保持独立与共同成长。尊重彼此的个人空间，允许恋人有独处的时间和朋友。培养共同的爱好，鼓励恋人追求梦想，相互支持，共同成长。
6、营造浪漫氛围……
……
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这份恋爱需知完全可以当成一篇学术论文！
“有评分机制吗？是否需要考试？”提摩西认真询问。
“评分交给感情，考试交给时间。”柯尔特也认真回答。
提摩西想了想，觉得不能让柯尔特专美于前，“既然你出了恋爱课本，那我出一份恋爱调查问卷，完成后互相背诵答案。”
别人谈恋爱是什么样的，柯尔特不知道。反正柯尔特跟提摩西的恋爱，是从挤在同一张书桌上填调查问卷开始，中间还要应付闯进来投喂他们野果的鸟。
当然，他们的问卷不是调查有多了解对方，而是为了让对方更了解自己。从名字、性别、生日等基础信息开始，到喜好、兴趣、价值观、恋爱期望，遇到特殊情况希望对方怎么做。
事实上这很有用。
柯尔特以为自己足够了解提摩西，拿到问卷才知道他了解的只是表面。
“你最喜欢的饮料不是咖啡而是橙汁？”
“我习惯喝咖啡，很多时候需要咖啡，但我更喜欢鲜榨橙汁的味道。”提摩西也拿着柯尔特的问卷，“你总是喝温水，但你喜欢无糖的奶茶？”
“煮奶茶很麻烦，外面买的太甜了，喝温水比喝冰水更健康。”柯尔特点头，“你最爱的点心也不是阿福的饼干，而是珍妮特做的蛋糕。”
“珍妮特只给我做过一次蛋糕，事实上蛋糕胚烤得有点过，但我想，那确实是我最爱的点心。”提摩西指着柯尔特的答案，“为什么你最爱的点心是馒头，这似乎是远东的一种主食？”
“我喜欢米饭当主食，馒头当点心。”柯尔特举例证明，“计算的时候吃馒头，大脑有种飘起来的感觉，灵感特别丰富。”
“大脑飘起来是因为你晕碳水。”提摩西犀利点评。
……
恋人跟朋友还是有区别的。
首先，调查问卷让他们更了解对方。其次，柯尔特按照恋爱课本的内容，坦诚相待，把提摩西带进了地下室。
“地下室总共三层，-2、-3层没有约瑟夫的允许，不能带你进去。-1层是我的工作室，打造滑板、改造轮椅都是在这里进行。你看到的摩托是给你准备的圣诞礼物，外形参考了红罗宾的红雀，我有一些新的想法，【知识探索者】上的一些模块可以加载到摩托上。”
“工作室的主脑是一台量子计算机，它会监管信号，约瑟夫能够看到所有上传和下载的内容，秘密通讯或者特殊的工作内容建议在隔离区里完成。这是我搭建的隔离区，但我不确定约瑟夫是没有发现，还是放纵我隐瞒他。”
“这里是休息室，有卫生间、衣帽间、消毒间……有时也当检查室使用，约瑟夫都是在这里给我做体检。”
柯尔特一路介绍，将提摩西带到休息室，打开小冰箱检查里面的食水保质期，又上楼拿了果盘和点心。
恋爱的第一天，他们泡在地下室。
提摩西一边帮柯尔特加固信息隔离区，一边用野外治疗灯照腿，柯尔特则整理机甲进行太空跃迁时的数据。
不需要交谈，治疗灯工作时的轻微滴滴声、敲击键盘的嗒嗒声、喝水吃东西的窸窸窣窣声……这些无不昭示着存在感，让柯尔特知道他不是一个人。
跟鸟球球的陪伴是不同感觉。
提摩西给他喂了一颗草莓，凑近看了看他的光屏：“斯塔克留的家庭作业？”
“不是，我在通过写星际跃迁的论文梳理机甲设计优化方案。”草莓的个头有些大，柯尔特一口一个有些勉强，吃得脸颊都微微鼓起来。
“【知识探索者】不好用？”提摩西又递了一颗过来。
“【知识探索者】是梦境产物，部分功能难以解析，不能复制。”柯尔特嘴里的还没有吃完，看了眼又送到嘴边的，还是张嘴接住。
提摩西轻轻戳了戳他鼓起来的脸颊，笑得眼睛都微微弯起来：“你很喜欢科研？”他记得调查问卷里柯尔特的答案是打游戏。
“应该不算喜欢，只是习惯而已，学生的主要任务就是学习。”柯尔特没有说他这么拼命的学习，是想带着这些知识回去改变世界——在他以前的祖国，高科技不是少数人的昂贵玩具，而是用来服务社会的。
提摩西点头：“很有道理，不管在哪里，发生什么，知识永远不会背叛自己。”
片刻的休息过后，柯尔特继续他的跃迁机甲论文，提摩西则借助量子计算机可以无限分屏的功能，高强度巡视暗网搜集信息，尤其是哥谭地下论坛。
……
柯尔特突然跳起来。
提摩西转头：“怎么了？”
“约瑟夫找我，我去下面给他回信，马上回来。”柯尔特顾不得坐电梯，直接穿墙往下沉，落在-3层的量子超脑前。
虚拟地球一直在那里缓缓转动。
柯尔特看了眼身上的浅蓝色卫衣，又冲到楼上拿了件实验服套上扣好，这才回来端正坐好，发起通讯请求。
约瑟夫的投影出现在量子超脑前，发出质疑：“三分钟才接通，你刚才在干什么？”
“在写论文。”柯尔特眼观鼻鼻观心，调出刚刚写的论文，提出一连串的问题，并索要跃迁飞船星际航行的数据。
约瑟夫进入教学模式，忘了继续质疑，等收到通讯接近半小时的提醒，这才停下教学说道：“明天圣诞节，爸爸回不去，你要去复仇者大厦跟埃德温一起过吗？”
柯尔特摇头：“我跟罗宾鸟一起过。”
约瑟夫咬牙：“你可以邀请朋友一起过。”
柯尔特还是摇头：“他有家人，肯定要回家。”
约瑟夫狰狞的表情变得柔和，眼中露出愧疚之色，语气也和缓了：“明天注意量子传送装置，我出差前交代过助理，他们会在节日寄送礼物。想要什么自己买，钱不够从这个账号里转，明晚18点我们再连线。”
约瑟夫那边似乎很忙，半个小时一到通讯立刻掐断，投影瞬间消失。
柯尔特松了口气。
说句不孝顺的，约瑟夫不回来，柯尔特反而高兴。圣诞节没什么好过的，圣诞老人从没有给他送过礼物，还不如过感恩节，好歹能吃火鸡，虽然火鸡也不怎么好吃。
柯尔特回到楼上，提摩西还埋首在密集光屏里，治疗灯已经停止工作。
柯尔特移开固定照灯的摇臂，检查提摩西的伤腿。精神力渗透进去，超过最顶尖的X光，连细胞都清晰可见，胫骨上的裂缝正在好转——哥谭的空气里飘荡着小丑毒素、恐惧毒气、贝恩毒液、琥珀金、拉萨路池水等，哥谭人的自愈能力向来很强，而提摩西更是其中翘楚，治疗灯在他身上发挥出200%的疗效。
提摩西动了动伤腿，“我感觉差不多好了。”
“别动，治疗灯有止疼的效果，你当然感觉不到疼。”柯尔特用早上采购的高分子夹板给提摩西的腿重新做包扎，“预计每六个小时照射一次，再过三天就能完全愈合。”
比起石膏，高分子夹板更轻便、透气。
提摩西凑过去亲了亲柯尔特。
柯尔特下意识看时间，“还没到晚上。”
“我们在谈恋爱，”提摩西认真地又亲了他一下，“不用等晚安，随时都可以亲。”
明明已经亲过很多次，甚至有过更深的吻，但特意提出来后，简单的亲吻便带上了别的意味，柯尔特的心跳顿时就乱了。
柯尔特看着提摩西的眼睛，把绷带绑成了蝴蝶结。
随时可以亲。
柯尔特在心里念着，认真地亲在提摩西的唇上。
他才不亲脸，也不亲额头，他要亲就亲嘴。
提摩西显然不会放过每一个亲密接触的机会，亲吻逐渐加深，直到年轻的身体因过于兴奋而停下，提摩西才摩挲着柯尔特眼下的青黑说：“你昨晚没有休息，今晚早点睡。”
柯尔特特意打量了下提摩西的表情，试图从中看出暧昧色彩。
一起睡吗？
是单纯睡觉的睡吗？
如果是带动作的睡，是不是太快了？
等等，断腿不能进行剧烈活动吧？那个应该算剧烈活动吧？好像有一个人躺着不动另一个人负责动的姿势……
柯尔特还没准备好【睡】，不管是心理还是生理，又或者物品，全都没有准备好！
晚餐是两个人一起准备的，有蒸鱼、煎豆腐、炖肉、凉拌萝卜丝、小炒菜心和米饭。
柯尔特看起来冷静，心里慌得不行，幸好提前让量子终端定了时，没把豆腐煎糊。他怀疑提摩西心里也慌，红罗宾那么稳健的手，切出来的萝卜丝竟然大小不均匀。
……
不管秒针走得有多慢，时针还是指向了20点。
提摩西在书房跟家人通话，顺便接过哄鸟球球睡觉的工作，柯尔特提前回房洗澡睡觉。
柯尔特决定泡澡，他只是突然想泡澡，而不是觉得泡澡能理所当然的消耗更多时间。
柯尔特知道男男之间要怎么做，但还是趁着放水，上网查看关于【睡】的教学视频。画面比文字更令人震撼，柯尔特真的觉得自己还没有准备好。不过他代入视频主角，觉得下面的比上面的更能被他接受。他代入的很自然，完全没有心理障碍，只是不知道提摩西会选择哪一个。
——不管提摩西选哪个，他都会克服心理障碍！
总而言之，柯尔特虽然没有准备好，但还是把自己洗得特别干净。
提摩西回房间时，柯尔特已经换上睡衣坐在床上，睡衣的扣子扣到最上面，头发也吹干了，只有发尾还微微带着潮意。他的视线随着提摩西移动，表情冷静，脸却红得鲜艳。
“衣服已经准备好了，你的伤还不能沾水，最好不要泡澡。”明明关系已经更进一步，帮忙洗澡理所应当，柯尔特却紧张得不敢提。
“好。”提摩西笑眯眯地绕到床前，弯腰亲了亲柯尔特的嘴角，然后才滑向浴室。
没有叫我帮忙。
柯尔特暗自松了口气，又隐隐有些失望。他认真地看着手中的《分子生物学》，却连单词都看不进去，耳朵里全是水声，脑袋里全是洗澡要脱衣服……脱衣服……
‘提摩西还瘸着一条腿，听仔细些，万一摔倒了能及时赶过去救。 ’柯尔特为自己找借口，好听得心安理得。
提摩西洗完澡了，在刷牙，在吹头发，在穿衣服……没坐轮椅，瘸着腿出来了。
柯尔特的心跳到嗓子眼。