第28章
汉十二年初的这个年关, 汉宫城里异常的冷清。
自平叛归来后，刘邦的病更重了，宣室殿里医士每日进进出出, 个个面如土色。
临近年关, 吕雉终于下令取消了今年的岁宴。
和往年一样，薄青窈带着刘恒和穗儿在广阳殿过了一个温暖又平静的年, 三人围在火前边说边笑，一起迎接了新年的到来。
大年初一的晨光被浓雾裹得严严实实, 透进广阳殿偏殿时，只剩下一层稀薄的亮。
薄青窈轻手轻脚地起身，将早就准备好的压岁包偷偷塞到穗儿和刘恒的枕下。
见两人都还熟睡着，薄青窈轻声带上门, 一转身，便瞧见阶下站着一个人影。
是管君。
她裹着一件烟紫色的长裘, 头发只用一根素玉笄挽起, 脸上带着惯有的温婉笑意。
薄青窈快步下阶：“这般早，又这么重的雾，你怎么来了？”
“横竖也睡不着, ”管君的声音压得低低的，呵出一小团白气，“想着你这儿定然清静，便过来走走, 没吵着你们吧？”
她说着，朝紧闭的殿门看了一眼，语气柔和。
“她俩睡得沉呢。”薄青窈看出她有话想说，引着她往殿里走，两人在烧得正旺的火盆前坐下。
管君解下外袍, 喟叹道：“还是你这儿安静，没有人来打扰。”
薄青窈为她添上热茶：“今日怎的这般感慨？遇见什么事了？”
“家中的一些事，”管君慢慢说着，语气里罕见地带上了几分疲累，“你知道的，去岁我让阿翁带着族人迁到长安，在这里置办了些田产，也将家里的药铺重新开了起来。”
薄青窈点了点头，这是她向管君提议的。
照眼前的情形，她和刘恒大概只能等刘邦驾崩后才能前往封地，到时长安城内先帝驾崩，新皇登基，混乱是绝对免不了的。
薄青窈人微言轻，刘恒年纪小又无甚权势，若有灾祸来临，无论何种办法都没法在那时庇护住管君和赵渔儿。
但那时若能有自己的亲族在长安，也是一份保障和助力。
而管君的家族在从前的魏地还算有些门第，如今也有子弟在朝中为官，往年他们在魏地鞭长莫及，现下举族迁至长安，无论多少，总能帮上一点忙。
加上管君和赵渔儿两人的感情极好，她们相交这么多年，管君也不会弃赵渔儿于不顾的，若有灾祸降临，应当两人都能够保全。
这是薄青窈万般思虑后，才找到的唯一一条有可能的出路。
她很快将自己的考量全部告诉了管君和赵渔儿，她们也认为此事可行，管君于是即刻修书一封送回家中。
而让薄青窈意外的是，举族迁入长安这样的大事，管君竟然只用了不到半月就说服了族中人，并让他们很快在长安安住了下来。
管君在其中做了哪些事情薄青窈不得而知，但她想，既有此等魄力和能力，实在不该囿于闺阁之中。
管君继续道：“可我阿翁去岁在关中定下的两块地，年前忽然被人以低价抢买走了，连带着那一片其他百姓的土地、房屋也都被如此手段蛮横抢走，背后之人横行霸道，权势滔天，听闻被他强夺的房屋、土地的价值已逾千万。”
“如今这件事在外边闹得沸沸扬扬，被欺压的百姓们在陛下回长安的路上当街状告，如今陛下已将那人下狱了。”
薄青窈皱眉：“谁这么无法无天在天子脚下与民争地？官府都不管的吗？”
管君犹豫了一瞬：“官府如何敢管？那……那人是萧相国，唯有上达天听，才能有此处置。”
薄青窈大为惊讶。
竟然是萧何？
她曾在冬祭时远远见过萧何一面，那是个清瘦的老人，穿着简朴的深衣，站在未央宫阶下与太仆核对祭品数目，指尖冻得通红还在竹简上细细批注。
怎么都不像管君所说的“纵奴夺产”的权臣。
管君知道她不敢相信，面含愁容：“起初我也是不信的，可萧相国做下这些事时，并未刻意遮掩身份，轻易就能问到……是我力劝族人从世代生活的故土来到长安，如今发生了这样的事情，他们递话进来让我去陛下跟前求情疏通，也是应当。”
她叹了口气，将这些日子来心中的烦忧道出：“可我买通的一个未央宫的宫人告诉我，陛下在讨伐英布之时，频繁遣使回来询问萧相国近来的动作，而后便发生了萧相国强买田地之事……那宫人让我不要趟这趟浑水。”
前线战事紧张，却还频频询问萧何的动向？
难道是对萧何起了疑心了？
管君话中有话，薄青窈目光微微一顿：“你的意思是，萧相国是故意这么做的？”
萧何作为本朝第一大功臣，身居高位，多年来又办事勤勉，体恤民情，深得民心，强抢百姓田地之事后，他在民间的声望自然会一落千丈，再无威胁。
若说此举是他故意自诬名声，为的是打消陛下的猜忌，那就能说得通了。
管君轻轻点头。
此事牵涉到朝中秘事，无法向家中明言，她夹在中间左右为难，连年节下也忧心不已，只好到广阳殿来清静清静。
薄青窈收回思绪，也正色起来，温声安慰道：“别太担心了，这事既然是萧相国故意为之，陛下目的达到了，应当会让他妥善解决此事，说不定日后还会有转机。”
管君“嗯”了一声，半晌才勉强笑了笑：“但愿如此吧。”
*
宣室殿。
药汤的苦味混着上好的熏香，盘旋在暖炉上方久久不肯散去。
满目愁绪的戚夫人守在偏殿的药炉旁，轻摇扇子。
自陛下病后，后宫姬妾中只有她能服侍在侧，虽有宫人，但陛下起居的一应事务她从不假手于人，只期盼着陛下的身子能早日好起来。
前边的寝殿里传出些动静，戚夫人留意听着，是陛下和萧何的说话声。
她记得自沛县回宫后，萧何很快前来见了陛下。
陛下那时并未因他强抢百姓土地之事当场降罪，反而是笑着将百姓们的控告文书全部交给了萧何，让他自去向百姓谢罪，并妥善解决此事。
可萧何又趁机道长安一带土地狭小，提议开放上林苑的荒地，让陛下允许百姓进入耕种，收成后粮食归百姓，禾秆麦秸留给苑中禽兽作饲料。
此举无非是萧何想借机挽回自己的声誉，陛下听后勃然大怒，认定他私收商人财物，想用皇家苑林收买人心，一怒之下将他罢官下狱，听说还用了刑。
然今日一早，统领宫城戍卫的南军卫尉王大人为萧何之事上殿进谏。
他与陛下具体说了些什么，戚夫人并不清楚，待她进殿时只见陛下神色愠愠，可随后便下令赦免了萧何。
药壶周遭升腾起一缕一缕白气，汤药已经煮开，戚夫人用布巾包着将药壶小心端下来。
她垂着眼眸，全副心神仍放在外头交谈的君臣二人身上。
萧何是陛下所说的本朝第一功臣，可他一向与皇后走得近，在易储之事又始终站在太子一方，对她的示好拉拢避之不及。
这样的人被罢了官，戚夫人是极愿意看到的，可陛下转眼又赦免了他，不知是何意？
想到这里，戚夫人放下手中的东西，缓缓朝前走近，借着纱幔的遮掩恰能看到前殿一角。
萧何是来谢陛下特赦之恩的。
他已经年老，却素来恭谨，今日更是赤足上殿谢罪，如此卑辞恳切，倒令原本并不打算赦免他的刘邦有些下不来台。
刘邦的声音传来，辨不出喜怒：“相国快请起，朕驳了相国为民所请之事，这正说明朕是桀纣那样的昏君，而相国你才是真正的贤相。”
萧何跪倒在地上：“陛下……陛下何出此言啊？臣惶恐！”
戚夫人看不见刘邦的身影，只听得他道：“相国不必如此惊惶，朕故意将你关押下狱，不过是想让百姓们都知道朕的过错。”
这番“认错”的话实在太重，惊得萧何连连叩头，戚夫人也放下纱幔，退了回去。
许久后，里头的说话声渐渐停了。
戚夫人又驻足片刻，才端着药碗从里间出来，只来得及瞧见萧何颓然离去的背影。
榻上传来刘邦强压的咳嗽声，她回过神，快步坐到榻边，放下药碗给刘邦顺了顺气。
殿里的暖炉烧得通红，厚厚的貂裘压在身上，可刘邦仍觉得冷。
那寒意深入骨髓，年轻时受过的伤、吃过的苦，如今像是约好了似的，一股脑地从旧伤疤里钻了出来，没日没夜地啃噬着他已然老去的身体。
“陛下，这都是上好的药材，您喝了它就一定能好起来的。”戚夫人跪坐在榻边，用小银匙将温热的药汁喂到刘邦嘴边。
刘邦却挥了挥手，药碗被轻轻搁在漆案上。
左胸那道新添的箭伤一直没好透，每次呼吸都牵扯着皮肉，疼得他眼前发黑。
刘邦满脸疲累地靠在床头，慢慢握住了戚夫人的手：“这些日子，苦了你了。”
戚夫人眼眶一红，回握住他的手：“陛下怎么说这样的话？陛下是妾的夫君，是妾的天，照顾自己的夫君怎么会苦呢？”
刘邦吃力地抬起手，爱怜地抚摸着戚夫人的脸庞，眼中闪过一抹凄然和不甘。
若他哪一日去了，她和如意该如何活下去？
这些年他一心想要改立如意为太子，可没想到大臣们对废长立幼之事如此反对，就连沛县的那帮弟兄也并不十分支持他，以致此事一拖再拖，到了如今这个两难的境地。
刘邦喘息着，眼前闪过吕雉冰冷狠绝的面庞。
他要是撒手走了，皇后定然容不下她和如意，吕家人也绝不会放过她们母子的。
然而皇族、功臣、吕氏三派势力在朝中已成定局，他要扶持如意做太子，就要另起炉灶。
这势必会在朝中掀起新一轮的站队和清洗。
可他的时间不够了，大汉也经不起这般折腾了，他穷尽心血布下的制衡局面，不能又毁在自己手里。
刘邦无力地闭了闭眼。
他这一生下过无数场赌局，其中无论局势多凶险，总能化险为夷，可如今他忽然发现，自己最想护住的人，恰恰被自己亲手困在了死局之中。
“陛下，妾和如意不能没有您，若如意他当不上这个太子，只怕、只怕性命堪忧啊……”戚夫人察觉到了刘邦眼中尽力掩盖的悲凉，忍不住伏在他怀中低低哭了起来。
刘邦听着只觉心如刀割，他拥住哭得凄惨的戚夫人：“朕不会让你和如意有事的，绝不会。”
戚夫人将泪湿的脸庞贴上刘邦心口，轻声呢喃：“陛下说过如意这孩子最肖您，他那般聪慧敏锐，是最能继承您心志和宏愿的孩子，若他能成为太子，将来大汉天下定然会千秋万代地传承下去，这不正是您此生最大的期盼吗？”
这番话正中刘邦的心事。
他低下头，正要开口，却听得外间宫人通报：
辟阳侯审食其有紧急军情奏报。
*
从赵渔儿殿中拜完年回来，走到半路上，穗儿便一直嚷嚷着起得早了，回去就要补觉。
薄青窈赶忙拉住她：“说好的等下一起练会儿字，怎么这就要跑了？”
刘恒也十分有眼色地抱住她另一只手：“穗儿姐姐别躲懒！答应了小孩的事情不可以反悔！”
穗儿没骨头似地被薄青窈母子俩晃来晃去，闭着眼有气无力道：“美人，殿下，你们放过我吧，我现在只想睡觉……”
薄青窈见她果真眼睛都睁不开了，只好冲刘恒使使眼色，放开了她。
等到了广阳殿，果然见穗儿晃晃悠悠往屋里去了。
刘恒却不死心，追了她一路，一会儿跑到穗儿左边，一会儿跑到穗儿右边，叽里咕噜不知道说些什么。
穗儿只当看不见，也听不见，“砰”地一声把门关上，震了刘恒一鼻子灰。
他嫌弃地皱起脸，双手在空中混乱挥舞，想把这刺鼻的味道赶跑，一回头，就见薄青窈在廊下看得乐不可支，浑身都写着看热闹三个大字。
刘恒气得鼓起脸，歪头想了想。
忽然夸张地吸了两口气，然后鼓足劲大叫一声，朝薄青窈冲来。
薄青窈还没反应过来，刘恒已经撞进她怀里，两条胳膊死死搂住她的脖子，整个人像树袋熊一样挂在了她身上。
“哈哈哈哈哈！”刘恒趴在她肩上，笑得得逞又大声。
薄青窈被他撞得往后一仰，赶紧伸手托住他，稳住身子。
这个小不点的份量是越来越沉了。
“下来下来，”薄青窈笑着拍拍他，“沉死了。”
刘恒搂得更紧了：“不下！谁叫阿母笑话我！”
“真不下来？”
“不下！”
薄青窈叹了口气，认命地托着他进了殿里。
刘恒得意洋洋地趴在她肩上，两条小短腿晃来晃去：“阿母，我们去哪儿？”
“去拿字帖呀，等会儿不是要练字么？”
说着，薄青窈抱着刘恒，慢慢走到她那满满一墙书架前。
书架从地面一直快顶到房梁上，一格一格堆满了竹简，最上头那一格放着几只木箱。
薄青窈仰头看看，又掂了掂怀中沉甸甸的小东西：“恒儿最近是不是又吃多了？”
刘恒立刻反驳：“没有！”
“那怎么比年前沉了这么多？”
“那是……”刘恒想了想，“是衣裳，冬日里衣裳穿得多！”
薄青窈忍不住笑了：“行行行，是衣裳。”
她踮起脚尖，去够最上头那只箱子，却总是差一点。
刘恒趴在她肩上，看着她踮脚够箱子的模样，忽然“咯咯”笑了起来。
“阿母，你好像不够高。”
薄青窈动作一顿：“什么？”
“我说，阿母，你不够高，”刘恒重复了一遍，理直气壮地说，“你够不到。”
薄青窈沉默了一会儿。
忽然松开手，作势要把他放下来。
刘恒吓得搂住她的脖子，发出一阵怪叫：“啊啊啊呜呜呜别别别别！阿母，我的话还没说完！”
薄青窈放到一半，觑着他：“那你说完。”倒看看他要怎么狡辩。
刘恒先是甜甜地笑了一下，指挥着薄青窈往书架那边再走几步，然后在薄青窈怀里直起身子，轻松地就够到了那只箱子。
他将那只箱子拿下来，送到薄青窈怀里：“阿母一个人够不着，但是加上恒儿就能够着了呀！”
这副机灵样让薄青窈的嘴角忍不住上扬，却又生生忍住，绷着脸没接他的话。
刘恒见她这样，眨巴眨巴眼，心里有点打鼓。
他先是哼哼唧唧地将小脸贴在薄青窈脸上，然后撒娇似地蹭了蹭。
这一招是他的必杀技，再铁石心肠的人看到他这样，都会原谅他的，更何况是他最亲最爱的阿母。
可薄青窈依旧没反应，抱着他在书架前来来回回走动着，好像在找书。
刘恒对不上她的视线，一双水汪汪、人见人爱的大眼睛也没了用武之地，只能尴尬地抠抠手指。
半晌，他的目光落到怀里轻飘飘的木箱上，忽然来了主意。
“阿母！”刘恒提高了声音，举起一只手发誓道，“恒儿今日一定把这里面的字帖临摹完，每个字都会好好写，不写完就不吃饭！”
反正那箱子那么轻，里面肯定就一本字帖，快快写完还不是小菜一碟。
刘恒的小算盘打得响亮，薄青窈终于肯看过来。
刘恒的字其实一直写得很好，虽然稚嫩，却也能看出些风骨来了。
可也是因为这字写的水平超出同龄人一大截，夫子和自己都常夸他，让他有些飘飘然了，平日里能少练一个字，就绝不多写一画。
今日难得他自己主动开口，答应要老老实实练字，薄青窈自然不会放过这个好机会。
她先是大力夸赞了刘恒一回，然后一面将刘恒竖起的四根指头折下去一根，一面将箱子打开。
刘恒这才看到里面成堆的字帖，小脸顿时呆滞。
薄青窈却好心情地摸摸他头，笑眯眯道：“好呀，恒儿今日这么用功，那阿母一定做好恒儿最最最最爱吃的晚饭……”
“等恒儿啊，写完了再吃。”
母子俩正在殿里说笑着，外头忽然传来一阵急促的敲门声。
薄青窈放下生无可恋的刘恒，小跑着去开了门，见是先前来宣立代王诏书的那位宫人。
那宫人也不多寒暄，开门见山：“陛下有令，三日后于未央宫前殿举办宫宴，命各宫姬妾及皇子女届时参加，不得有误。”
薄青窈满腹疑问地应下，不动声色地从袖中摸出些银子塞进那宫人手中：“敢问您一句，陛下这是为何？”
那宫人眼也没眨地收下了她的钱，扯着面皮笑笑。
他先是左右瞧了瞧，见四处无人，这才凑近了道：“美人有所不知，今日陛下在未央宫吐了血昏死了过去，险些没挺过来！”
薄青窈大惊：“这是发生何事了？”
那宫人压低了声音：“还不是那燕王卢绾，勾结匈奴叛乱了，陛下一时气急攻心，这才……”
卢绾是刘邦最为信任的兄弟和发小，他的叛乱的确是给了刘邦当头一棒，让他本就极差的身体雪上加霜。
薄青窈皱着眉，心中转过数个念头：“陛下既然身子这般不好了，为何又突然举办什么宫宴？”
“谁说不是呢？”那宫人瞧着也犯愁，摊手道，“可这就是上头的命令，谁也猜不透哇。”
薄青窈摸不清刘邦的意思，只能先好声好气地送走了那宫人。
见她这般有礼客气，临走前，那宫人还嘱咐她：“美人，这次宫宴的排场可大着，前朝、后宫多少人都会去呢，您和殿下得好生预备着，别误了时辰。”
自平叛归来后，刘邦的病更重了，宣室殿里医士每日进进出出, 个个面如土色。
临近年关, 吕雉终于下令取消了今年的岁宴。
和往年一样，薄青窈带着刘恒和穗儿在广阳殿过了一个温暖又平静的年, 三人围在火前边说边笑，一起迎接了新年的到来。
大年初一的晨光被浓雾裹得严严实实, 透进广阳殿偏殿时，只剩下一层稀薄的亮。
薄青窈轻手轻脚地起身，将早就准备好的压岁包偷偷塞到穗儿和刘恒的枕下。
见两人都还熟睡着，薄青窈轻声带上门, 一转身，便瞧见阶下站着一个人影。
是管君。
她裹着一件烟紫色的长裘, 头发只用一根素玉笄挽起, 脸上带着惯有的温婉笑意。
薄青窈快步下阶：“这般早，又这么重的雾，你怎么来了？”
“横竖也睡不着, ”管君的声音压得低低的，呵出一小团白气，“想着你这儿定然清静，便过来走走, 没吵着你们吧？”
她说着，朝紧闭的殿门看了一眼，语气柔和。
“她俩睡得沉呢。”薄青窈看出她有话想说，引着她往殿里走，两人在烧得正旺的火盆前坐下。
管君解下外袍, 喟叹道：“还是你这儿安静，没有人来打扰。”
薄青窈为她添上热茶：“今日怎的这般感慨？遇见什么事了？”
“家中的一些事，”管君慢慢说着，语气里罕见地带上了几分疲累，“你知道的，去岁我让阿翁带着族人迁到长安，在这里置办了些田产，也将家里的药铺重新开了起来。”
薄青窈点了点头，这是她向管君提议的。
照眼前的情形，她和刘恒大概只能等刘邦驾崩后才能前往封地，到时长安城内先帝驾崩，新皇登基，混乱是绝对免不了的。
薄青窈人微言轻，刘恒年纪小又无甚权势，若有灾祸来临，无论何种办法都没法在那时庇护住管君和赵渔儿。
但那时若能有自己的亲族在长安，也是一份保障和助力。
而管君的家族在从前的魏地还算有些门第，如今也有子弟在朝中为官，往年他们在魏地鞭长莫及，现下举族迁至长安，无论多少，总能帮上一点忙。
加上管君和赵渔儿两人的感情极好，她们相交这么多年，管君也不会弃赵渔儿于不顾的，若有灾祸降临，应当两人都能够保全。
这是薄青窈万般思虑后，才找到的唯一一条有可能的出路。
她很快将自己的考量全部告诉了管君和赵渔儿，她们也认为此事可行，管君于是即刻修书一封送回家中。
而让薄青窈意外的是，举族迁入长安这样的大事，管君竟然只用了不到半月就说服了族中人，并让他们很快在长安安住了下来。
管君在其中做了哪些事情薄青窈不得而知，但她想，既有此等魄力和能力，实在不该囿于闺阁之中。
管君继续道：“可我阿翁去岁在关中定下的两块地，年前忽然被人以低价抢买走了，连带着那一片其他百姓的土地、房屋也都被如此手段蛮横抢走，背后之人横行霸道，权势滔天，听闻被他强夺的房屋、土地的价值已逾千万。”
“如今这件事在外边闹得沸沸扬扬，被欺压的百姓们在陛下回长安的路上当街状告，如今陛下已将那人下狱了。”
薄青窈皱眉：“谁这么无法无天在天子脚下与民争地？官府都不管的吗？”
管君犹豫了一瞬：“官府如何敢管？那……那人是萧相国，唯有上达天听，才能有此处置。”
薄青窈大为惊讶。
竟然是萧何？
她曾在冬祭时远远见过萧何一面，那是个清瘦的老人，穿着简朴的深衣，站在未央宫阶下与太仆核对祭品数目，指尖冻得通红还在竹简上细细批注。
怎么都不像管君所说的“纵奴夺产”的权臣。
管君知道她不敢相信，面含愁容：“起初我也是不信的，可萧相国做下这些事时，并未刻意遮掩身份，轻易就能问到……是我力劝族人从世代生活的故土来到长安，如今发生了这样的事情，他们递话进来让我去陛下跟前求情疏通，也是应当。”
她叹了口气，将这些日子来心中的烦忧道出：“可我买通的一个未央宫的宫人告诉我，陛下在讨伐英布之时，频繁遣使回来询问萧相国近来的动作，而后便发生了萧相国强买田地之事……那宫人让我不要趟这趟浑水。”
前线战事紧张，却还频频询问萧何的动向？
难道是对萧何起了疑心了？
管君话中有话，薄青窈目光微微一顿：“你的意思是，萧相国是故意这么做的？”
萧何作为本朝第一大功臣，身居高位，多年来又办事勤勉，体恤民情，深得民心，强抢百姓田地之事后，他在民间的声望自然会一落千丈，再无威胁。
若说此举是他故意自诬名声，为的是打消陛下的猜忌，那就能说得通了。
管君轻轻点头。
此事牵涉到朝中秘事，无法向家中明言，她夹在中间左右为难，连年节下也忧心不已，只好到广阳殿来清静清静。
薄青窈收回思绪，也正色起来，温声安慰道：“别太担心了，这事既然是萧相国故意为之，陛下目的达到了，应当会让他妥善解决此事，说不定日后还会有转机。”
管君“嗯”了一声，半晌才勉强笑了笑：“但愿如此吧。”
*
宣室殿。
药汤的苦味混着上好的熏香，盘旋在暖炉上方久久不肯散去。
满目愁绪的戚夫人守在偏殿的药炉旁，轻摇扇子。
自陛下病后，后宫姬妾中只有她能服侍在侧，虽有宫人，但陛下起居的一应事务她从不假手于人，只期盼着陛下的身子能早日好起来。
前边的寝殿里传出些动静，戚夫人留意听着，是陛下和萧何的说话声。
她记得自沛县回宫后，萧何很快前来见了陛下。
陛下那时并未因他强抢百姓土地之事当场降罪，反而是笑着将百姓们的控告文书全部交给了萧何，让他自去向百姓谢罪，并妥善解决此事。
可萧何又趁机道长安一带土地狭小，提议开放上林苑的荒地，让陛下允许百姓进入耕种，收成后粮食归百姓，禾秆麦秸留给苑中禽兽作饲料。
此举无非是萧何想借机挽回自己的声誉，陛下听后勃然大怒，认定他私收商人财物，想用皇家苑林收买人心，一怒之下将他罢官下狱，听说还用了刑。
然今日一早，统领宫城戍卫的南军卫尉王大人为萧何之事上殿进谏。
他与陛下具体说了些什么，戚夫人并不清楚，待她进殿时只见陛下神色愠愠，可随后便下令赦免了萧何。
药壶周遭升腾起一缕一缕白气，汤药已经煮开，戚夫人用布巾包着将药壶小心端下来。
她垂着眼眸，全副心神仍放在外头交谈的君臣二人身上。
萧何是陛下所说的本朝第一功臣，可他一向与皇后走得近，在易储之事又始终站在太子一方，对她的示好拉拢避之不及。
这样的人被罢了官，戚夫人是极愿意看到的，可陛下转眼又赦免了他，不知是何意？
想到这里，戚夫人放下手中的东西，缓缓朝前走近，借着纱幔的遮掩恰能看到前殿一角。
萧何是来谢陛下特赦之恩的。
他已经年老，却素来恭谨，今日更是赤足上殿谢罪，如此卑辞恳切，倒令原本并不打算赦免他的刘邦有些下不来台。
刘邦的声音传来，辨不出喜怒：“相国快请起，朕驳了相国为民所请之事，这正说明朕是桀纣那样的昏君，而相国你才是真正的贤相。”
萧何跪倒在地上：“陛下……陛下何出此言啊？臣惶恐！”
戚夫人看不见刘邦的身影，只听得他道：“相国不必如此惊惶，朕故意将你关押下狱，不过是想让百姓们都知道朕的过错。”
这番“认错”的话实在太重，惊得萧何连连叩头，戚夫人也放下纱幔，退了回去。
许久后，里头的说话声渐渐停了。
戚夫人又驻足片刻，才端着药碗从里间出来，只来得及瞧见萧何颓然离去的背影。
榻上传来刘邦强压的咳嗽声，她回过神，快步坐到榻边，放下药碗给刘邦顺了顺气。
殿里的暖炉烧得通红，厚厚的貂裘压在身上，可刘邦仍觉得冷。
那寒意深入骨髓，年轻时受过的伤、吃过的苦，如今像是约好了似的，一股脑地从旧伤疤里钻了出来，没日没夜地啃噬着他已然老去的身体。
“陛下，这都是上好的药材，您喝了它就一定能好起来的。”戚夫人跪坐在榻边，用小银匙将温热的药汁喂到刘邦嘴边。
刘邦却挥了挥手，药碗被轻轻搁在漆案上。
左胸那道新添的箭伤一直没好透，每次呼吸都牵扯着皮肉，疼得他眼前发黑。
刘邦满脸疲累地靠在床头，慢慢握住了戚夫人的手：“这些日子，苦了你了。”
戚夫人眼眶一红，回握住他的手：“陛下怎么说这样的话？陛下是妾的夫君，是妾的天，照顾自己的夫君怎么会苦呢？”
刘邦吃力地抬起手，爱怜地抚摸着戚夫人的脸庞，眼中闪过一抹凄然和不甘。
若他哪一日去了，她和如意该如何活下去？
这些年他一心想要改立如意为太子，可没想到大臣们对废长立幼之事如此反对，就连沛县的那帮弟兄也并不十分支持他，以致此事一拖再拖，到了如今这个两难的境地。
刘邦喘息着，眼前闪过吕雉冰冷狠绝的面庞。
他要是撒手走了，皇后定然容不下她和如意，吕家人也绝不会放过她们母子的。
然而皇族、功臣、吕氏三派势力在朝中已成定局，他要扶持如意做太子，就要另起炉灶。
这势必会在朝中掀起新一轮的站队和清洗。
可他的时间不够了，大汉也经不起这般折腾了，他穷尽心血布下的制衡局面，不能又毁在自己手里。
刘邦无力地闭了闭眼。
他这一生下过无数场赌局，其中无论局势多凶险，总能化险为夷，可如今他忽然发现，自己最想护住的人，恰恰被自己亲手困在了死局之中。
“陛下，妾和如意不能没有您，若如意他当不上这个太子，只怕、只怕性命堪忧啊……”戚夫人察觉到了刘邦眼中尽力掩盖的悲凉，忍不住伏在他怀中低低哭了起来。
刘邦听着只觉心如刀割，他拥住哭得凄惨的戚夫人：“朕不会让你和如意有事的，绝不会。”
戚夫人将泪湿的脸庞贴上刘邦心口，轻声呢喃：“陛下说过如意这孩子最肖您，他那般聪慧敏锐，是最能继承您心志和宏愿的孩子，若他能成为太子，将来大汉天下定然会千秋万代地传承下去，这不正是您此生最大的期盼吗？”
这番话正中刘邦的心事。
他低下头，正要开口，却听得外间宫人通报：
辟阳侯审食其有紧急军情奏报。
*
从赵渔儿殿中拜完年回来，走到半路上，穗儿便一直嚷嚷着起得早了，回去就要补觉。
薄青窈赶忙拉住她：“说好的等下一起练会儿字，怎么这就要跑了？”
刘恒也十分有眼色地抱住她另一只手：“穗儿姐姐别躲懒！答应了小孩的事情不可以反悔！”
穗儿没骨头似地被薄青窈母子俩晃来晃去，闭着眼有气无力道：“美人，殿下，你们放过我吧，我现在只想睡觉……”
薄青窈见她果真眼睛都睁不开了，只好冲刘恒使使眼色，放开了她。
等到了广阳殿，果然见穗儿晃晃悠悠往屋里去了。
刘恒却不死心，追了她一路，一会儿跑到穗儿左边，一会儿跑到穗儿右边，叽里咕噜不知道说些什么。
穗儿只当看不见，也听不见，“砰”地一声把门关上，震了刘恒一鼻子灰。
他嫌弃地皱起脸，双手在空中混乱挥舞，想把这刺鼻的味道赶跑，一回头，就见薄青窈在廊下看得乐不可支，浑身都写着看热闹三个大字。
刘恒气得鼓起脸，歪头想了想。
忽然夸张地吸了两口气，然后鼓足劲大叫一声，朝薄青窈冲来。
薄青窈还没反应过来，刘恒已经撞进她怀里，两条胳膊死死搂住她的脖子，整个人像树袋熊一样挂在了她身上。
“哈哈哈哈哈！”刘恒趴在她肩上，笑得得逞又大声。
薄青窈被他撞得往后一仰，赶紧伸手托住他，稳住身子。
这个小不点的份量是越来越沉了。
“下来下来，”薄青窈笑着拍拍他，“沉死了。”
刘恒搂得更紧了：“不下！谁叫阿母笑话我！”
“真不下来？”
“不下！”
薄青窈叹了口气，认命地托着他进了殿里。
刘恒得意洋洋地趴在她肩上，两条小短腿晃来晃去：“阿母，我们去哪儿？”
“去拿字帖呀，等会儿不是要练字么？”
说着，薄青窈抱着刘恒，慢慢走到她那满满一墙书架前。
书架从地面一直快顶到房梁上，一格一格堆满了竹简，最上头那一格放着几只木箱。
薄青窈仰头看看，又掂了掂怀中沉甸甸的小东西：“恒儿最近是不是又吃多了？”
刘恒立刻反驳：“没有！”
“那怎么比年前沉了这么多？”
“那是……”刘恒想了想，“是衣裳，冬日里衣裳穿得多！”
薄青窈忍不住笑了：“行行行，是衣裳。”
她踮起脚尖，去够最上头那只箱子，却总是差一点。
刘恒趴在她肩上，看着她踮脚够箱子的模样，忽然“咯咯”笑了起来。
“阿母，你好像不够高。”
薄青窈动作一顿：“什么？”
“我说，阿母，你不够高，”刘恒重复了一遍，理直气壮地说，“你够不到。”
薄青窈沉默了一会儿。
忽然松开手，作势要把他放下来。
刘恒吓得搂住她的脖子，发出一阵怪叫：“啊啊啊呜呜呜别别别别！阿母，我的话还没说完！”
薄青窈放到一半，觑着他：“那你说完。”倒看看他要怎么狡辩。
刘恒先是甜甜地笑了一下，指挥着薄青窈往书架那边再走几步，然后在薄青窈怀里直起身子，轻松地就够到了那只箱子。
他将那只箱子拿下来，送到薄青窈怀里：“阿母一个人够不着，但是加上恒儿就能够着了呀！”
这副机灵样让薄青窈的嘴角忍不住上扬，却又生生忍住，绷着脸没接他的话。
刘恒见她这样，眨巴眨巴眼，心里有点打鼓。
他先是哼哼唧唧地将小脸贴在薄青窈脸上，然后撒娇似地蹭了蹭。
这一招是他的必杀技，再铁石心肠的人看到他这样，都会原谅他的，更何况是他最亲最爱的阿母。
可薄青窈依旧没反应，抱着他在书架前来来回回走动着，好像在找书。
刘恒对不上她的视线，一双水汪汪、人见人爱的大眼睛也没了用武之地，只能尴尬地抠抠手指。
半晌，他的目光落到怀里轻飘飘的木箱上，忽然来了主意。
“阿母！”刘恒提高了声音，举起一只手发誓道，“恒儿今日一定把这里面的字帖临摹完，每个字都会好好写，不写完就不吃饭！”
反正那箱子那么轻，里面肯定就一本字帖，快快写完还不是小菜一碟。
刘恒的小算盘打得响亮，薄青窈终于肯看过来。
刘恒的字其实一直写得很好，虽然稚嫩，却也能看出些风骨来了。
可也是因为这字写的水平超出同龄人一大截，夫子和自己都常夸他，让他有些飘飘然了，平日里能少练一个字，就绝不多写一画。
今日难得他自己主动开口，答应要老老实实练字，薄青窈自然不会放过这个好机会。
她先是大力夸赞了刘恒一回，然后一面将刘恒竖起的四根指头折下去一根，一面将箱子打开。
刘恒这才看到里面成堆的字帖，小脸顿时呆滞。
薄青窈却好心情地摸摸他头，笑眯眯道：“好呀，恒儿今日这么用功，那阿母一定做好恒儿最最最最爱吃的晚饭……”
“等恒儿啊，写完了再吃。”
母子俩正在殿里说笑着，外头忽然传来一阵急促的敲门声。
薄青窈放下生无可恋的刘恒，小跑着去开了门，见是先前来宣立代王诏书的那位宫人。
那宫人也不多寒暄，开门见山：“陛下有令，三日后于未央宫前殿举办宫宴，命各宫姬妾及皇子女届时参加，不得有误。”
薄青窈满腹疑问地应下，不动声色地从袖中摸出些银子塞进那宫人手中：“敢问您一句，陛下这是为何？”
那宫人眼也没眨地收下了她的钱，扯着面皮笑笑。
他先是左右瞧了瞧，见四处无人，这才凑近了道：“美人有所不知，今日陛下在未央宫吐了血昏死了过去，险些没挺过来！”
薄青窈大惊：“这是发生何事了？”
那宫人压低了声音：“还不是那燕王卢绾，勾结匈奴叛乱了，陛下一时气急攻心，这才……”
卢绾是刘邦最为信任的兄弟和发小，他的叛乱的确是给了刘邦当头一棒，让他本就极差的身体雪上加霜。
薄青窈皱着眉，心中转过数个念头：“陛下既然身子这般不好了，为何又突然举办什么宫宴？”
“谁说不是呢？”那宫人瞧着也犯愁，摊手道，“可这就是上头的命令，谁也猜不透哇。”
薄青窈摸不清刘邦的意思，只能先好声好气地送走了那宫人。
见她这般有礼客气，临走前，那宫人还嘱咐她：“美人，这次宫宴的排场可大着，前朝、后宫多少人都会去呢，您和殿下得好生预备着，别误了时辰。”