第51章
卫玉姬却觉着, 自己近来似乎开始转运了。
不仅苏凝月忽然主动揽过了她在尚食局的所有活计，她自己还成功花钱买到了代王今日的行踪。
虽然攒了许久的荷包一下子扁了，但能得一个见代王的机会, 那还是很值得的。
卫玉姬翻出了自己最好的衣裳和衩环, 坐在铜镜前细细描着眉。
一个时辰后，她终于梳妆打扮好, 起身就要出门，不自觉地看向了赵姈空着的床铺。
大晚上的, 赵姈也不知去哪儿了。
卫玉姬买到代王的消息后，本想叫上赵姈同去的，两个人一起也能壮壮胆，却不想赵姈自矜身份, 不愿意去，在卫玉姬的几番苦苦劝说下, 她才忍无可忍将心里话全说了出来。
原来赵姈当时进宫是奔着做陛下的姬妾去的, 她曾在宫宴上远远见过刘盈一次，觉得那样的人才是芝兰玉树的翩翩君子，堪为她赵姈的夫君。
只可惜天不遂人愿, 她被发配到这穷乡僻壤来，成了这个不知头脸如何的代王的宫人，如何不是一种从天上到地上的降级？
这一来，赵姈的心理落差极大, 加之代王到现在还没召见过她们，也不知在摆什么谱，更加不愿意主动去接近他。
听着她滔滔不绝的抱怨，原本还雀跃不已的卫玉姬都烦躁了起来。
她忍着脾气，又好声好气地劝了赵姈一番, 见赵姈依旧不为所动，甚至还不怀好意地提醒她小心代王是个丑八怪，卫玉姬也就彻底歇了这份心，丢开手不再劝了。
思绪回笼，卫玉姬已经走在了一条偏僻小路上，袖里的手紧张地攥在一起，却依旧抖个不停。
她进宫的目的和赵姈一样，都是想当上君王的姬妾，早日飞黄腾达。
只不过她才不管那王位上坐着的人是谁，只要能让她穿金戴银，永享富贵和权势，就算是先帝现在活过来，她也能眼都不眨地去争做先帝的姬妾。
想到这里，卫玉姬忍不住啐了赵姈一口：还说人家窦漪房假清高，我看你赵姈才是最清高的那个。
不争不抢的你进宫来做什么，不如一根绳子吊死。
这才有了刘恒今夜行至花苑僻静处，一道纤细身影忽然自旁侧跌出，软软倒在草丛边，一声轻泣恰到好处：“哎呀——”
卫玉姬捂着脚踝，精致描摹过的眉眼楚楚动人，此刻她垂眸嘤嘤低泣，姿态柔弱惹人怜惜。
刘恒一愣，面上的惊诧都有些提不起来，后退了半步，飞快将近日种种一一复盘。
这些天莫名围上来的宫人无一不是冲着他来的，有的以色相攀附，想要一步登天，有的巧言谄媚，求升迁、求赏赐、求一个出头之机。
层层围堵，早已让他烦不胜烦。
刘恒眸中掠过一丝冷意，却也并未随意发火，只是平静地看着地上的人，语气温和：
“你也有求于寡人吗？”
“你想求的是什么？”
这般的开门见山，反倒让卫玉姬提前准备好的一腔娇柔哽在了喉间。
她想求的是做他的姬妾，这般心思，如何能当面说出口！
卫玉姬垂眸不语，脸颊很快飞上红晕，支支吾吾说不出话来。
刘恒当真是想听她的回答，便耐心等了片刻，可她一直不开口，刘恒心中也猜到了答案。
傍晚的秋风吹过花苑，仿佛将不远处池面上水汽也吹了过来，凉飕飕地贴在人的脸上，手上。
卫玉姬本就衣着单薄，被这风一吹，忍不住瑟瑟发抖起来，却仍强撑着不肯起身，不愿放过这难得的机会。
刘恒看得眉头微蹙。
尽管他只是想找个清净的地方，一个人待一会儿，却被这宫人一晚上就堵了三次，但刘恒还是深吸了一口气，忍着心里的不舒服，道：“你起来，回去吧。”
卫玉姬却不肯放弃，越发柔婉地娇声道：“殿下，奴婢……奴婢的脚崴了，实在起不来，不知殿下可否……搭把手？”
刘恒：……
他立时板起脸，像个小老头似地生起了闷气。
这已是她第三次在他面前跌倒了，每一次都是轻缓落地，脚踝连动都没动，哪里会真的伤到。
先前那些宫人做出那样的冒犯之事，刘恒看在他们整日劳作辛苦的份上，并未训斥责罚，只是让他们日后不要再有如此行径。
不想自己这样的宽容体恤，竟让他们如今都能堂而皇之地把他当做没脾气的瞎子了。
刘恒的目光凉凉扫过她身边的草丛，不咸不淡地好心提醒道：“听打扫的宫人说，此处花苑夜里蛇虫极多，专往草丛暗处钻，若有人经过却没注意到，它们便会忽然窜起，狠狠咬在那人的腿上……”
卫玉姬脸色骤变，下意识低头一看，自己正趴在黑漆漆的草丛边。
“啊啊啊啊啊——”
这一瞬，恐惧盖过了所有心思，她尖叫着腾地一下便从地上站起，一连后退数步，几乎要退出这片小小的花苑。
刘恒转身便要离开。
谁知卫玉姬愣了愣，知道自己露馅了却又咬牙冲了上来，张开双臂拦在他身前。
这一次，刘恒眼底的温和彻底褪去，一丝与生俱来的、独属于帝王的怒意与冷意，悄然漫上眉梢。
“让开。”
短短两个字，却让卫玉姬顿时如坠冰窟。
她之前虽没见过代王，却也从其他宫人那里听过许多他的事，都说他年纪小，却很是有礼，也很好说话，连对待他们这些宫人时也是温温和和的，从不会颐指气使，将他们真正当做下人看。
而当之前那些宫人接近他，也并未受到责罚后，卫玉姬便满心以为这个代王是个好拿捏的软性子，那些人会失败都是他们的法子不对，若是自己出手，定然能将代王一举拿下。
可现在，她知道她错了，而且是大错特错。
卫玉姬被他冰冷的眼神一慑，瞬间清醒过来，吓得“噗通”一声跪倒在地，连连叩首：“殿下恕罪！殿下恕罪！奴婢知错了！”
刘恒一动不动地垂眸看她，眼底若有所思：“寡人不追究你。”
卫玉姬一怔。
他缓缓开口，一字一言清晰而冷静：“你只需说实话。”
“你，还有你们，是如何知晓寡人今晚会在此处的？”
*
这事查起来并不难，刘恒的行踪向来只有贴身保护的内宫守卫最为清楚，循着卫玉姬的证词一路追查，线索指向了一个谁也没想过的人。
这日的承明殿里，少年君王第一次真正动了怒。
案上竹简被扫落一地，殿内气氛肃杀，连呼吸也仿佛凝住，侍候的宫人大气不敢出地伏着，满是汗的额头紧紧贴在冰冷的青石砖上。
代王震怒的消息很快在宫禁内不胫而走，没多久，便有人主动上门请罪。
张武一身素服，面色惨白地走进来，一踏入殿中，便重重地跪了下来：“臣……有罪，拜见殿下。”
刘恒原本正在望窗外的宫檐飞角，闻言，缓缓收回有些茫然的目光。
他坐在上首，看见了伏在地上的张武，手指紧紧攥起，指节泛白。
殿内陷入一片死寂。
半晌后，刘恒微微抬手，让殿内侍候的宫人都下去，给自己这位亦师亦父的近臣保留几分颜面。
宫人们匆匆无声退下，自知罪该万死的张武看懂了刘恒的维护之意，更觉羞愧，将头重重叩在地上，豆大的汗珠滴落下去，映出他面如死灰的神情。
刘恒没有绕弯子，声音里压着说不出的失望：“郎中令来了？寡人近日知晓了一些事情，却实在不愿相信……还请郎中令亲口说给寡人听，告诉寡人你到底都做了些什么？ ”
张武浑身一颤，脸上更白，不敢有半分隐瞒，将一切原原本本和盘托出。
所有的事情都归在一个钱字上。
张武是个武人脾气，向来性情豪爽，友人众多，花钱也大手大脚，每月俸禄再加上刘恒、薄青窈时不时的赏赐，却也只能将将覆盖府中的开支，几乎攒不下什么家底。
而自入秋以来，张武的老母便病了，汤药不断，开销骤増，很快家中就不剩多少银钱了。
张武的夫人没法子了，只能变卖了家中一些值钱的东西，来填补家用，可这病人吃起药来便是个无底洞，再多的银子填进去，也无济于事。
直到这时候张武才不得不拉下面子，去向那些借了他钱的友人开口催还，可谁知他当时慷慨借出去的那些钱，现下却是一个子儿都要不回来，一时窘迫至极。
就在这时，手下李升均向他引荐了一个叫郑禹的商人，那商人出手极为阔绰，只为搭上他这层关系。
张武本是严词拒绝的，可家中老母的病情一日重似一日，妻儿也成日哭泣，加上李升均收了郑禹的钱，不断从旁蛊惑怂恿，他终究一时糊涂，收受了那商人的贿赂，私下与之见了面。
这一面后，几人成了一根绳上的蚂蚱，张武对于李升均泄露代王行踪一事，也只能睁一只眼闭一只眼。
上头一开先例，底下人便有样学样，愈发放纵大胆，竟将代王的行踪和喜好明码标价，公然贩卖。
宫人攀附，商人钻营，这才生出一连串闹剧。
一字一句，如细针般狠狠扎进了刘恒心里。
他看着伏在地上、狼狈不堪的张武，心头一阵闷痛。
张武于他而言，不仅仅是一个臣子，更是教他骑射、护他和母后周全的长辈，是迷茫时能倾诉、困惑时能求教的良师，他不愿相信，也不肯相信，他这般信赖的人，有一日竟也会背叛他。
刘恒猛地攥紧拳头，眼底翻涌着难以掩饰的痛心疾首：“张大人，寡人视你为师为父，平日里对你敬重有加，知你母亲体弱，每回赏赐也是尽可能多一些，可你为何要辜负寡人的信任？为何要走到这一步？”
少年的声音里是压抑不住的痛楚和委屈，眼眶没忍住红了。
他天真地以为，为君者只要勤勉理政，体恤臣下，心怀万民，以赤诚待之，便能换来上下同心，便能将代国治理得安稳有序，却不想这份宽厚与信任竟会被贪念裹挟，在钱财和权力面前，显得那么不堪一击。
张武已然声泪泣下，连连叩首，额头撞在青砖上，很快便渗出深色的血迹：“臣知错！臣罪该万死！臣一时糊涂，辜负了殿下的信任，臣愿承受任何处罚，只求殿下不要动怒，不要迁怒臣的家人……”
刘恒看着他这副模样，痛心之余，却缓缓闭上眼，遮住了眼中闪烁的泪光。
秋风从窗外灌进，烛火猛地晃动了几下，映得他的侧脸忽明忽暗，心中也冷静清明了几分。
刘恒微微垂下眼眸，此事张武有错，错在贪念作祟、糊涂失节，而他身为君王，难道没有错失吗？
自然是有的。
他最大的错便是宽纵无度、疏于管教。
从前那样无限度的宽厚换不来忠心与赤诚，只会助长臣下们投机钻营、胆大妄为的风气，让他们忘了本分，忘了敬畏。
刘恒沉默了良久，再睁眼时，眼底的怒焰已沉入一片深不见底的静潭中：“传寡人的诏令，去御府取五十金赐予郎中令张武。”
这话一出，张武如遭雷击，猛地抬起头，脸上糊满了冷汗和鲜血：“殿……殿下，您这是……”
刘恒始终平静地注视着他，目光深邃，似能看透人心：“郎中令犯下如此大错，寡人亦有过失，一为未能体察臣下难处，二为未能管束臣下行径，既然有过，那便要想法子补救。”
“这五十金赐下后，还望郎中令能为你母亲延请名医，伺候汤药，让老夫人早日痊愈。”
“可、可是……”张武僵在原地，面上写满了无措和惶恐，“臣有大罪，如何能得殿下如此关爱？还请殿下下令重罚臣，臣绝没有一句怨言！”
刘恒微微抬手，止住了他有些语无伦次的话语：“照律自然是要罚，只不过此事也算事出有因，寡人并不打算罚你，只希望郎中令能记住今日，日后，若你能痛改前非，以忠直之心侍奉寡人、辅佐代国，便是赎罪，若你仍不知悔改，再有过错，寡人就不会再顾忌一丝一毫的情面，听见了吗？”
刘恒的声音不高不低，落在张武耳中却犹如千钧。
他的喉结剧烈滚动着，几次张嘴却说不出一个字，愧疚和悔恨像浪一样一波波拍来，将他狼狈不堪地逼进墙角，心中万般情绪翻涌，已然不知该做出何种反应，连脖颈处的青筋也隐隐凸起。
身为代国居首的武将，他半生征战，历经风雨，从不轻易示弱，此刻却心甘情愿地俯身在十几岁的君王脚下，额头再次撞在冰冷的青砖上，沉闷的声响在殿中清晰可闻，额角的血迹也愈发明显，他却浑然不觉。
“臣……谢殿下不责之恩！臣此生此世，必当以死相报，绝不再有半分二心，必以臣之性命尽力辅佐殿下，至死方休！”
他的声音沙哑不堪，却字字坚定，犹如烙印。
刘恒嘴角弯了弯，眼里露出几分疲惫：“起来吧，回去好好照顾你母亲，等老夫人病愈后，这宫中的乱序还需郎中令大人亲手整顿。”
“是！臣，遵命！”
*
夜色渐深，承明殿的烛火渐渐黯淡，刘恒屏退了所有侍从，独自一人坐在王座上，只觉连抬手的力气也无。
虽然已经很晚了，很累了，但他却不愿回殿歇息。
不多时，刘恒披上披风，提了一盏小灯走出承明殿，在宫苑中漫无目的地走着。
满地的梧桐落叶咯吱作响，刘恒放慢了脚步，脑海中反复回想着近日种种，一遍遍反思着自己身为君王，还有哪些不足。
他想起阿母自小的教导，想起代国臣民的期盼，只觉肩头的责任更重了些，正推着他一步一步坚定往前。
不知不觉间，刘恒走到了崇德阁前。
阁门紧闭，檐下的灯笼泛着微弱的光，在风中飘来荡去。
刘恒驻足片刻，轻轻推开阁门，走了进去。
他没有点灯，连手上的小灯也随手放在了门边，借着窗外透进来的月光，穿行在一列列整齐排列的书架间，在这片仿佛只有他一人的天地间，刘恒心头的躁动稍稍平复了些。
阁外似有身影正在慢慢靠近，窦漪房提着一盏宫灯，小心翼翼地走上门前的台阶，面上带着几分忐忑。
她听闻今日代王殿下发了好大的火，心中一直惦记着，睡下了也是辗转难眠，便干脆穿上衣裳来这里碰碰运气。
可当她推开门，真的看见了身处其中的代王时，又不由得心生胆怯，生怕自己贸然上前，会惹得他不快，万一代王的火还没发完，一下子发到她身上来可怎么办？
于是窦漪房下意识屏住了呼吸，将已经迈进门的一条腿缩了回来，悄悄转身，想要当做什么都没发生过地离开。
可老天显然不想让她就这么离开。
“站住。”
刘恒的声音传来，带着几分显而易见的疲惫，打破了崇德阁中的寂静。
窦漪房的脚步猛地顿住，思考了一瞬自己是现在拔腿就跑，还是转身回去面对这个喜怒不明的代王，最终还是决定勇敢面对困难。
她握着宫灯的手紧了紧，缓缓转身，垂着头，不敢直视刘恒的目光，声音细若蚊蚋：“殿、殿下。”
刘恒没说话，听动静，好像向她走了过来。
窦漪房此刻是从未有过的拘谨，只觉得代王已经看穿了她刻意前来的心思，心里反复念叨着完蛋了完蛋了……
刘恒此刻想的却是另一件截然不同的事。
他一直以为自己能够体恤身边人，他了解阿母，了解小舅父，了解穗儿姐姐，也了解大母，可直到今日他才意识到，他其实不了解张武的为难，不了解臣下的处境，甚至连眼前这个帮过他几次的小宫人的名字都不知道。
沉默片刻，刘恒的声音多了几分温和，轻声问道：“你叫什么名字？”
窦漪房身子微微一颤，以为代王这时候问她的名字，是方便等会儿责罚她，顿时整个人紧绷得都快晕过去了：“奴、奴婢姓窦……”
“寡人知道你姓窦。”
刘恒的语气平淡，却带着不容错辨的认真：“你的名字是什么？”
窦漪房的心终于跳得没那么急了，脸皮却莫名有些发烫，指尖攥紧了手中的宫灯：“回殿下，奴婢的名字是漪房，窦漪房。”
刘恒眸光微动，缓缓转身，走到了窦漪房常坐的那张靠窗的案几后，借着清透的月光，指尖蘸了点案上用于研墨的清水，慢慢写下两个字，而后转头向窦漪房：“是这个吗？”
窦漪房赶忙提着宫灯上前，将灯举到案几上方，温柔的灯光照亮了案几上的水迹，她仔细一看，脸颊又红了几分，轻声纠正：“回殿下，是三点水的‘漪’。”
刘恒闻言，微微颔首，随手拿起竹筒里的一支空白竹简，取来毛笔，借着宫灯的光亮，一笔一划将“窦漪房”三个字工整地写了上去。
窦漪房的心蓦地一跳，目光缓缓凝在那三个清隽好看的字上，又不自觉地移到那只握着竹简的、修长有力的手上。
随后，她大着胆子，将目光悄悄挪到那只手的主人脸上，心跳仿佛又快了几分。
就在这时，窗外忽然一阵急促的风声，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸在了窗棂上，不过片刻，便落成了倾盆大雨。
狂风裹挟着雨水从敞开的窗户中灌了进来，打湿了窗边摆着的几卷书简。
两人皆是一怔，来不及多想，便立刻跑上跑下去关窗，又手忙脚乱地将书架旁被雨水溅湿的书简、书籍搬到干燥处，生怕它们被雨水损毁。
窦漪房跑得急促，关窗时身上的衣裳被雨水打湿了大半，发丝也黏在脸颊两侧，透着几分狼狈。
好不容易将窗都关上，将淋雨的书卷都安置妥当，两人皆是气喘吁吁。
窦漪房轻轻擦了擦脸上的雨水，低着头，有意无意地缩了缩身子，单薄的肩头冻得微微绷紧，刘恒这才注意到她浑身湿漉漉的模样，没有丝毫犹豫地解下自己尚算干燥的披风，递到她面前：“披上吧，夜里冷，别着凉了。”
窦漪房愣愣地看着忽然出现在自己视线中的披风，连忙摆手：“殿下不可，奴婢怎能穿殿下的披风，万万不可——”
“啰嗦。”
刘恒的语气没有半点波澜，将披风轻轻搭在她肩头：“让你披着你就披着，这雨一时半会是停不了了，我们也走不了，得先找些布巾擦干，免得着了风寒。”
说着，他就转身找布巾去了。
窦漪房拉着肩头温暖的披风，脸颊滚烫：“谢殿下。”
刘恒很快找到些干净的布巾，两人简单擦干了身上的水渍，沿着楼梯重新上到了二楼。
二楼视野开阔，推开半扇窗便能看到窗外的雨景。
只见外头的狂风暴雨不由分说地冲刷着宫苑的草木，月光被乌云遮蔽，唯有阁内的宫灯泛着淡淡的暖光，将两人的身影拉得很长。
他们并肩坐在远离窗边的席子上，安静地看着窗外的倾盆大雨，不时能闻见空气中弥漫着雨水的清冽气息。
窦漪房悄悄拢了拢身上的披风，指尖触到披风上残留的、属于刘恒的温热气息，心头的旖旎心思又悄悄冒了出来，终于想起了她今晚来此的缘由。
她暗自咬了咬唇，壮着胆子微微侧过身，故意将湿漉漉的发丝轻轻撩到一边，低下头，以指为梳慢慢梳理着，露出一截白皙细腻的脖颈。
可刘恒此刻满心都是白日张武之事，依旧在反思着自己身为君王的不足，或许今日积压的情绪太多，竟难得地话多了起来。
他没有注意到窦漪房的小动作，开口接连问了她许多问题，语气格外认真：“你家中还有何人？父母尚在吗？可有兄弟姊妹？平日里在宫中当差，辛苦吗？”
窦漪房脸上的红晕瞬间褪去，心头那点小心翼翼的期待，也被这一连串严肃的提问浇得冰凉。
她只觉得自己像是在被夫子考问功课一般，拘谨又紧张，半点旖旎的心思都没了，只能恭敬作答：“回殿下，奴婢父母早亡，家中还有一个兄长和一个弟弟，兄长四五岁时便被拐子抢走，不知被卖到了何处，弟弟在奴婢入宫后也失去了联系。”
“在宫中当差，承蒙殿下与太后照顾，并不辛苦。”
她回答得简洁克制，心底也悄悄泛起一丝失落。
刘恒听着，微微点头，接着又问起她在宫中的差事、平日里的喜好，絮絮叨叨，言语里满是想要了解她的认真。
窦漪房一一应答，渐渐没了起初的忐忑，可那点刻意营造的暧昧氛围，却也被这近乎直白的问询冲得一干二净。
她暗自叹了口气，眼底的期待彻底褪去，只觉得自己这般刻意撩拨，终究是白费心思，便悄悄收起了那些小心思，安安静静地听着刘恒说话，偶尔点头应和，只当是尽一个宫人的本分，心底的那点悸动，也渐渐平复了下去。
刘恒问了许多话，似乎觉得差不多了，这才终于转头，目光直直落在她脸上。
那目光太过专注认真，看得窦漪房刚平复下去的脸颊又红了起来，下意识地垂眸，长长的睫毛轻轻颤动，不敢与他对视。
她紧紧揪着披风的一角，连呼吸都变得急促起来。
分明是她刻意撩拨，想要他注意到自己，此刻却反被他这直白又纯粹的注视，害得心慌意乱、手足无措，连耳根都烧了起来。
刘恒看了她许久，像是第一日认识她似的，久到窦漪房的脸颊红得快要滴血，他才傻愣愣地开口，目光懵懂又认真：“你耳垂上，有一颗红痣。”
窦漪房下意识抬手摸了摸自己的耳垂，不小心蹭到的脸颊热得吓人。
不等她说话，刘恒又补充了一句：“很好看。”
语气中不知何时带上了几分不易察觉的温柔。
话音落下，二楼陷入了寂静，只剩下窗外哗哗的雨声。
宫灯的暖光映在两人脸上，一种不知名的情愫如同窗外的雨水，悄然滋生，在两人之间缓缓流动，温柔而缱绻，驱散了雨夜的寒凉，也驱散了心头的沉闷与疲惫。
不仅苏凝月忽然主动揽过了她在尚食局的所有活计，她自己还成功花钱买到了代王今日的行踪。
虽然攒了许久的荷包一下子扁了，但能得一个见代王的机会, 那还是很值得的。
卫玉姬翻出了自己最好的衣裳和衩环, 坐在铜镜前细细描着眉。
一个时辰后，她终于梳妆打扮好, 起身就要出门，不自觉地看向了赵姈空着的床铺。
大晚上的, 赵姈也不知去哪儿了。
卫玉姬买到代王的消息后，本想叫上赵姈同去的，两个人一起也能壮壮胆，却不想赵姈自矜身份, 不愿意去，在卫玉姬的几番苦苦劝说下, 她才忍无可忍将心里话全说了出来。
原来赵姈当时进宫是奔着做陛下的姬妾去的, 她曾在宫宴上远远见过刘盈一次，觉得那样的人才是芝兰玉树的翩翩君子，堪为她赵姈的夫君。
只可惜天不遂人愿, 她被发配到这穷乡僻壤来，成了这个不知头脸如何的代王的宫人，如何不是一种从天上到地上的降级？
这一来，赵姈的心理落差极大, 加之代王到现在还没召见过她们，也不知在摆什么谱，更加不愿意主动去接近他。
听着她滔滔不绝的抱怨，原本还雀跃不已的卫玉姬都烦躁了起来。
她忍着脾气，又好声好气地劝了赵姈一番, 见赵姈依旧不为所动，甚至还不怀好意地提醒她小心代王是个丑八怪，卫玉姬也就彻底歇了这份心，丢开手不再劝了。
思绪回笼，卫玉姬已经走在了一条偏僻小路上，袖里的手紧张地攥在一起，却依旧抖个不停。
她进宫的目的和赵姈一样，都是想当上君王的姬妾，早日飞黄腾达。
只不过她才不管那王位上坐着的人是谁，只要能让她穿金戴银，永享富贵和权势，就算是先帝现在活过来，她也能眼都不眨地去争做先帝的姬妾。
想到这里，卫玉姬忍不住啐了赵姈一口：还说人家窦漪房假清高，我看你赵姈才是最清高的那个。
不争不抢的你进宫来做什么，不如一根绳子吊死。
这才有了刘恒今夜行至花苑僻静处，一道纤细身影忽然自旁侧跌出，软软倒在草丛边，一声轻泣恰到好处：“哎呀——”
卫玉姬捂着脚踝，精致描摹过的眉眼楚楚动人，此刻她垂眸嘤嘤低泣，姿态柔弱惹人怜惜。
刘恒一愣，面上的惊诧都有些提不起来，后退了半步，飞快将近日种种一一复盘。
这些天莫名围上来的宫人无一不是冲着他来的，有的以色相攀附，想要一步登天，有的巧言谄媚，求升迁、求赏赐、求一个出头之机。
层层围堵，早已让他烦不胜烦。
刘恒眸中掠过一丝冷意，却也并未随意发火，只是平静地看着地上的人，语气温和：
“你也有求于寡人吗？”
“你想求的是什么？”
这般的开门见山，反倒让卫玉姬提前准备好的一腔娇柔哽在了喉间。
她想求的是做他的姬妾，这般心思，如何能当面说出口！
卫玉姬垂眸不语，脸颊很快飞上红晕，支支吾吾说不出话来。
刘恒当真是想听她的回答，便耐心等了片刻，可她一直不开口，刘恒心中也猜到了答案。
傍晚的秋风吹过花苑，仿佛将不远处池面上水汽也吹了过来，凉飕飕地贴在人的脸上，手上。
卫玉姬本就衣着单薄，被这风一吹，忍不住瑟瑟发抖起来，却仍强撑着不肯起身，不愿放过这难得的机会。
刘恒看得眉头微蹙。
尽管他只是想找个清净的地方，一个人待一会儿，却被这宫人一晚上就堵了三次，但刘恒还是深吸了一口气，忍着心里的不舒服，道：“你起来，回去吧。”
卫玉姬却不肯放弃，越发柔婉地娇声道：“殿下，奴婢……奴婢的脚崴了，实在起不来，不知殿下可否……搭把手？”
刘恒：……
他立时板起脸，像个小老头似地生起了闷气。
这已是她第三次在他面前跌倒了，每一次都是轻缓落地，脚踝连动都没动，哪里会真的伤到。
先前那些宫人做出那样的冒犯之事，刘恒看在他们整日劳作辛苦的份上，并未训斥责罚，只是让他们日后不要再有如此行径。
不想自己这样的宽容体恤，竟让他们如今都能堂而皇之地把他当做没脾气的瞎子了。
刘恒的目光凉凉扫过她身边的草丛，不咸不淡地好心提醒道：“听打扫的宫人说，此处花苑夜里蛇虫极多，专往草丛暗处钻，若有人经过却没注意到，它们便会忽然窜起，狠狠咬在那人的腿上……”
卫玉姬脸色骤变，下意识低头一看，自己正趴在黑漆漆的草丛边。
“啊啊啊啊啊——”
这一瞬，恐惧盖过了所有心思，她尖叫着腾地一下便从地上站起，一连后退数步，几乎要退出这片小小的花苑。
刘恒转身便要离开。
谁知卫玉姬愣了愣，知道自己露馅了却又咬牙冲了上来，张开双臂拦在他身前。
这一次，刘恒眼底的温和彻底褪去，一丝与生俱来的、独属于帝王的怒意与冷意，悄然漫上眉梢。
“让开。”
短短两个字，却让卫玉姬顿时如坠冰窟。
她之前虽没见过代王，却也从其他宫人那里听过许多他的事，都说他年纪小，却很是有礼，也很好说话，连对待他们这些宫人时也是温温和和的，从不会颐指气使，将他们真正当做下人看。
而当之前那些宫人接近他，也并未受到责罚后，卫玉姬便满心以为这个代王是个好拿捏的软性子，那些人会失败都是他们的法子不对，若是自己出手，定然能将代王一举拿下。
可现在，她知道她错了，而且是大错特错。
卫玉姬被他冰冷的眼神一慑，瞬间清醒过来，吓得“噗通”一声跪倒在地，连连叩首：“殿下恕罪！殿下恕罪！奴婢知错了！”
刘恒一动不动地垂眸看她，眼底若有所思：“寡人不追究你。”
卫玉姬一怔。
他缓缓开口，一字一言清晰而冷静：“你只需说实话。”
“你，还有你们，是如何知晓寡人今晚会在此处的？”
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这事查起来并不难，刘恒的行踪向来只有贴身保护的内宫守卫最为清楚，循着卫玉姬的证词一路追查，线索指向了一个谁也没想过的人。
这日的承明殿里，少年君王第一次真正动了怒。
案上竹简被扫落一地，殿内气氛肃杀，连呼吸也仿佛凝住，侍候的宫人大气不敢出地伏着，满是汗的额头紧紧贴在冰冷的青石砖上。
代王震怒的消息很快在宫禁内不胫而走，没多久，便有人主动上门请罪。
张武一身素服，面色惨白地走进来，一踏入殿中，便重重地跪了下来：“臣……有罪，拜见殿下。”
刘恒原本正在望窗外的宫檐飞角，闻言，缓缓收回有些茫然的目光。
他坐在上首，看见了伏在地上的张武，手指紧紧攥起，指节泛白。
殿内陷入一片死寂。
半晌后，刘恒微微抬手，让殿内侍候的宫人都下去，给自己这位亦师亦父的近臣保留几分颜面。
宫人们匆匆无声退下，自知罪该万死的张武看懂了刘恒的维护之意，更觉羞愧，将头重重叩在地上，豆大的汗珠滴落下去，映出他面如死灰的神情。
刘恒没有绕弯子，声音里压着说不出的失望：“郎中令来了？寡人近日知晓了一些事情，却实在不愿相信……还请郎中令亲口说给寡人听，告诉寡人你到底都做了些什么？ ”
张武浑身一颤，脸上更白，不敢有半分隐瞒，将一切原原本本和盘托出。
所有的事情都归在一个钱字上。
张武是个武人脾气，向来性情豪爽，友人众多，花钱也大手大脚，每月俸禄再加上刘恒、薄青窈时不时的赏赐，却也只能将将覆盖府中的开支，几乎攒不下什么家底。
而自入秋以来，张武的老母便病了，汤药不断，开销骤増，很快家中就不剩多少银钱了。
张武的夫人没法子了，只能变卖了家中一些值钱的东西，来填补家用，可这病人吃起药来便是个无底洞，再多的银子填进去，也无济于事。
直到这时候张武才不得不拉下面子，去向那些借了他钱的友人开口催还，可谁知他当时慷慨借出去的那些钱，现下却是一个子儿都要不回来，一时窘迫至极。
就在这时，手下李升均向他引荐了一个叫郑禹的商人，那商人出手极为阔绰，只为搭上他这层关系。
张武本是严词拒绝的，可家中老母的病情一日重似一日，妻儿也成日哭泣，加上李升均收了郑禹的钱，不断从旁蛊惑怂恿，他终究一时糊涂，收受了那商人的贿赂，私下与之见了面。
这一面后，几人成了一根绳上的蚂蚱，张武对于李升均泄露代王行踪一事，也只能睁一只眼闭一只眼。
上头一开先例，底下人便有样学样，愈发放纵大胆，竟将代王的行踪和喜好明码标价，公然贩卖。
宫人攀附，商人钻营，这才生出一连串闹剧。
一字一句，如细针般狠狠扎进了刘恒心里。
他看着伏在地上、狼狈不堪的张武，心头一阵闷痛。
张武于他而言，不仅仅是一个臣子，更是教他骑射、护他和母后周全的长辈，是迷茫时能倾诉、困惑时能求教的良师，他不愿相信，也不肯相信，他这般信赖的人，有一日竟也会背叛他。
刘恒猛地攥紧拳头，眼底翻涌着难以掩饰的痛心疾首：“张大人，寡人视你为师为父，平日里对你敬重有加，知你母亲体弱，每回赏赐也是尽可能多一些，可你为何要辜负寡人的信任？为何要走到这一步？”
少年的声音里是压抑不住的痛楚和委屈，眼眶没忍住红了。
他天真地以为，为君者只要勤勉理政，体恤臣下，心怀万民，以赤诚待之，便能换来上下同心，便能将代国治理得安稳有序，却不想这份宽厚与信任竟会被贪念裹挟，在钱财和权力面前，显得那么不堪一击。
张武已然声泪泣下，连连叩首，额头撞在青砖上，很快便渗出深色的血迹：“臣知错！臣罪该万死！臣一时糊涂，辜负了殿下的信任，臣愿承受任何处罚，只求殿下不要动怒，不要迁怒臣的家人……”
刘恒看着他这副模样，痛心之余，却缓缓闭上眼，遮住了眼中闪烁的泪光。
秋风从窗外灌进，烛火猛地晃动了几下，映得他的侧脸忽明忽暗，心中也冷静清明了几分。
刘恒微微垂下眼眸，此事张武有错，错在贪念作祟、糊涂失节，而他身为君王，难道没有错失吗？
自然是有的。
他最大的错便是宽纵无度、疏于管教。
从前那样无限度的宽厚换不来忠心与赤诚，只会助长臣下们投机钻营、胆大妄为的风气，让他们忘了本分，忘了敬畏。
刘恒沉默了良久，再睁眼时，眼底的怒焰已沉入一片深不见底的静潭中：“传寡人的诏令，去御府取五十金赐予郎中令张武。”
这话一出，张武如遭雷击，猛地抬起头，脸上糊满了冷汗和鲜血：“殿……殿下，您这是……”
刘恒始终平静地注视着他，目光深邃，似能看透人心：“郎中令犯下如此大错，寡人亦有过失，一为未能体察臣下难处，二为未能管束臣下行径，既然有过，那便要想法子补救。”
“这五十金赐下后，还望郎中令能为你母亲延请名医，伺候汤药，让老夫人早日痊愈。”
“可、可是……”张武僵在原地，面上写满了无措和惶恐，“臣有大罪，如何能得殿下如此关爱？还请殿下下令重罚臣，臣绝没有一句怨言！”
刘恒微微抬手，止住了他有些语无伦次的话语：“照律自然是要罚，只不过此事也算事出有因，寡人并不打算罚你，只希望郎中令能记住今日，日后，若你能痛改前非，以忠直之心侍奉寡人、辅佐代国，便是赎罪，若你仍不知悔改，再有过错，寡人就不会再顾忌一丝一毫的情面，听见了吗？”
刘恒的声音不高不低，落在张武耳中却犹如千钧。
他的喉结剧烈滚动着，几次张嘴却说不出一个字，愧疚和悔恨像浪一样一波波拍来，将他狼狈不堪地逼进墙角，心中万般情绪翻涌，已然不知该做出何种反应，连脖颈处的青筋也隐隐凸起。
身为代国居首的武将，他半生征战，历经风雨，从不轻易示弱，此刻却心甘情愿地俯身在十几岁的君王脚下，额头再次撞在冰冷的青砖上，沉闷的声响在殿中清晰可闻，额角的血迹也愈发明显，他却浑然不觉。
“臣……谢殿下不责之恩！臣此生此世，必当以死相报，绝不再有半分二心，必以臣之性命尽力辅佐殿下，至死方休！”
他的声音沙哑不堪，却字字坚定，犹如烙印。
刘恒嘴角弯了弯，眼里露出几分疲惫：“起来吧，回去好好照顾你母亲，等老夫人病愈后，这宫中的乱序还需郎中令大人亲手整顿。”
“是！臣，遵命！”
*
夜色渐深，承明殿的烛火渐渐黯淡，刘恒屏退了所有侍从，独自一人坐在王座上，只觉连抬手的力气也无。
虽然已经很晚了，很累了，但他却不愿回殿歇息。
不多时，刘恒披上披风，提了一盏小灯走出承明殿，在宫苑中漫无目的地走着。
满地的梧桐落叶咯吱作响，刘恒放慢了脚步，脑海中反复回想着近日种种，一遍遍反思着自己身为君王，还有哪些不足。
他想起阿母自小的教导，想起代国臣民的期盼，只觉肩头的责任更重了些，正推着他一步一步坚定往前。
不知不觉间，刘恒走到了崇德阁前。
阁门紧闭，檐下的灯笼泛着微弱的光，在风中飘来荡去。
刘恒驻足片刻，轻轻推开阁门，走了进去。
他没有点灯，连手上的小灯也随手放在了门边，借着窗外透进来的月光，穿行在一列列整齐排列的书架间，在这片仿佛只有他一人的天地间，刘恒心头的躁动稍稍平复了些。
阁外似有身影正在慢慢靠近，窦漪房提着一盏宫灯，小心翼翼地走上门前的台阶，面上带着几分忐忑。
她听闻今日代王殿下发了好大的火，心中一直惦记着，睡下了也是辗转难眠，便干脆穿上衣裳来这里碰碰运气。
可当她推开门，真的看见了身处其中的代王时，又不由得心生胆怯，生怕自己贸然上前，会惹得他不快，万一代王的火还没发完，一下子发到她身上来可怎么办？
于是窦漪房下意识屏住了呼吸，将已经迈进门的一条腿缩了回来，悄悄转身，想要当做什么都没发生过地离开。
可老天显然不想让她就这么离开。
“站住。”
刘恒的声音传来，带着几分显而易见的疲惫，打破了崇德阁中的寂静。
窦漪房的脚步猛地顿住，思考了一瞬自己是现在拔腿就跑，还是转身回去面对这个喜怒不明的代王，最终还是决定勇敢面对困难。
她握着宫灯的手紧了紧，缓缓转身，垂着头，不敢直视刘恒的目光，声音细若蚊蚋：“殿、殿下。”
刘恒没说话，听动静，好像向她走了过来。
窦漪房此刻是从未有过的拘谨，只觉得代王已经看穿了她刻意前来的心思，心里反复念叨着完蛋了完蛋了……
刘恒此刻想的却是另一件截然不同的事。
他一直以为自己能够体恤身边人，他了解阿母，了解小舅父，了解穗儿姐姐，也了解大母，可直到今日他才意识到，他其实不了解张武的为难，不了解臣下的处境，甚至连眼前这个帮过他几次的小宫人的名字都不知道。
沉默片刻，刘恒的声音多了几分温和，轻声问道：“你叫什么名字？”
窦漪房身子微微一颤，以为代王这时候问她的名字，是方便等会儿责罚她，顿时整个人紧绷得都快晕过去了：“奴、奴婢姓窦……”
“寡人知道你姓窦。”
刘恒的语气平淡，却带着不容错辨的认真：“你的名字是什么？”
窦漪房的心终于跳得没那么急了，脸皮却莫名有些发烫，指尖攥紧了手中的宫灯：“回殿下，奴婢的名字是漪房，窦漪房。”
刘恒眸光微动，缓缓转身，走到了窦漪房常坐的那张靠窗的案几后，借着清透的月光，指尖蘸了点案上用于研墨的清水，慢慢写下两个字，而后转头向窦漪房：“是这个吗？”
窦漪房赶忙提着宫灯上前，将灯举到案几上方，温柔的灯光照亮了案几上的水迹，她仔细一看，脸颊又红了几分，轻声纠正：“回殿下，是三点水的‘漪’。”
刘恒闻言，微微颔首，随手拿起竹筒里的一支空白竹简，取来毛笔，借着宫灯的光亮，一笔一划将“窦漪房”三个字工整地写了上去。
窦漪房的心蓦地一跳，目光缓缓凝在那三个清隽好看的字上，又不自觉地移到那只握着竹简的、修长有力的手上。
随后，她大着胆子，将目光悄悄挪到那只手的主人脸上，心跳仿佛又快了几分。
就在这时，窗外忽然一阵急促的风声，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸在了窗棂上，不过片刻，便落成了倾盆大雨。
狂风裹挟着雨水从敞开的窗户中灌了进来，打湿了窗边摆着的几卷书简。
两人皆是一怔，来不及多想，便立刻跑上跑下去关窗，又手忙脚乱地将书架旁被雨水溅湿的书简、书籍搬到干燥处，生怕它们被雨水损毁。
窦漪房跑得急促，关窗时身上的衣裳被雨水打湿了大半，发丝也黏在脸颊两侧，透着几分狼狈。
好不容易将窗都关上，将淋雨的书卷都安置妥当，两人皆是气喘吁吁。
窦漪房轻轻擦了擦脸上的雨水，低着头，有意无意地缩了缩身子，单薄的肩头冻得微微绷紧，刘恒这才注意到她浑身湿漉漉的模样，没有丝毫犹豫地解下自己尚算干燥的披风，递到她面前：“披上吧，夜里冷，别着凉了。”
窦漪房愣愣地看着忽然出现在自己视线中的披风，连忙摆手：“殿下不可，奴婢怎能穿殿下的披风，万万不可——”
“啰嗦。”
刘恒的语气没有半点波澜，将披风轻轻搭在她肩头：“让你披着你就披着，这雨一时半会是停不了了，我们也走不了，得先找些布巾擦干，免得着了风寒。”
说着，他就转身找布巾去了。
窦漪房拉着肩头温暖的披风，脸颊滚烫：“谢殿下。”
刘恒很快找到些干净的布巾，两人简单擦干了身上的水渍，沿着楼梯重新上到了二楼。
二楼视野开阔，推开半扇窗便能看到窗外的雨景。
只见外头的狂风暴雨不由分说地冲刷着宫苑的草木，月光被乌云遮蔽，唯有阁内的宫灯泛着淡淡的暖光，将两人的身影拉得很长。
他们并肩坐在远离窗边的席子上，安静地看着窗外的倾盆大雨，不时能闻见空气中弥漫着雨水的清冽气息。
窦漪房悄悄拢了拢身上的披风，指尖触到披风上残留的、属于刘恒的温热气息，心头的旖旎心思又悄悄冒了出来，终于想起了她今晚来此的缘由。
她暗自咬了咬唇，壮着胆子微微侧过身，故意将湿漉漉的发丝轻轻撩到一边，低下头，以指为梳慢慢梳理着，露出一截白皙细腻的脖颈。
可刘恒此刻满心都是白日张武之事，依旧在反思着自己身为君王的不足，或许今日积压的情绪太多，竟难得地话多了起来。
他没有注意到窦漪房的小动作，开口接连问了她许多问题，语气格外认真：“你家中还有何人？父母尚在吗？可有兄弟姊妹？平日里在宫中当差，辛苦吗？”
窦漪房脸上的红晕瞬间褪去，心头那点小心翼翼的期待，也被这一连串严肃的提问浇得冰凉。
她只觉得自己像是在被夫子考问功课一般，拘谨又紧张，半点旖旎的心思都没了，只能恭敬作答：“回殿下，奴婢父母早亡，家中还有一个兄长和一个弟弟，兄长四五岁时便被拐子抢走，不知被卖到了何处，弟弟在奴婢入宫后也失去了联系。”
“在宫中当差，承蒙殿下与太后照顾，并不辛苦。”
她回答得简洁克制，心底也悄悄泛起一丝失落。
刘恒听着，微微点头，接着又问起她在宫中的差事、平日里的喜好，絮絮叨叨，言语里满是想要了解她的认真。
窦漪房一一应答，渐渐没了起初的忐忑，可那点刻意营造的暧昧氛围，却也被这近乎直白的问询冲得一干二净。
她暗自叹了口气，眼底的期待彻底褪去，只觉得自己这般刻意撩拨，终究是白费心思，便悄悄收起了那些小心思，安安静静地听着刘恒说话，偶尔点头应和，只当是尽一个宫人的本分，心底的那点悸动，也渐渐平复了下去。
刘恒问了许多话，似乎觉得差不多了，这才终于转头，目光直直落在她脸上。
那目光太过专注认真，看得窦漪房刚平复下去的脸颊又红了起来，下意识地垂眸，长长的睫毛轻轻颤动，不敢与他对视。
她紧紧揪着披风的一角，连呼吸都变得急促起来。
分明是她刻意撩拨，想要他注意到自己，此刻却反被他这直白又纯粹的注视，害得心慌意乱、手足无措，连耳根都烧了起来。
刘恒看了她许久，像是第一日认识她似的，久到窦漪房的脸颊红得快要滴血，他才傻愣愣地开口，目光懵懂又认真：“你耳垂上，有一颗红痣。”
窦漪房下意识抬手摸了摸自己的耳垂，不小心蹭到的脸颊热得吓人。
不等她说话，刘恒又补充了一句：“很好看。”
语气中不知何时带上了几分不易察觉的温柔。
话音落下，二楼陷入了寂静，只剩下窗外哗哗的雨声。
宫灯的暖光映在两人脸上，一种不知名的情愫如同窗外的雨水，悄然滋生，在两人之间缓缓流动，温柔而缱绻，驱散了雨夜的寒凉，也驱散了心头的沉闷与疲惫。