第57章
这份静谧的暧昧并未持续多久。
不远处, 崔应牵着马，小心护着薄青窈走过满地废墟，两人刚绕过一片坍塌的宫墙, 恰好撞见了这一幕。
薄青窈脚步一顿。
这俩孩子什么时候发展到这阶段了？
刚提醒完薄青窈注意脚下的崔应, 抬头也看到了两人，他眼底掠过一丝诧异, 随后转头看向薄青窈，见她面上并无特别的表情。
崔应思索片刻, 目光在相拥的二人身上轻轻一扫，随后便也移开了。
虽然惊讶，但薄青窈只是将手指竖在唇边，冲崔应比了一个不要出声的动作, 然后拉着他往那片坍塌的宫墙后走了几步。
虽然刘恒是她儿子，但他都这么大了, 喜欢谁、和谁在一起都是他自己的事, 作为母亲的薄青窈不会，也没必要插手。
四周一片寂静，薄青窈安静地猫在墙后, 给外面的两个孩子留出空间，崔应也不知懂没懂她的意思，总之也学她的样子猫着。
可时间一久，这画面怎么看怎么像她们俩在听墙角, 薄青窈有些尴尬地左右看了看，正想招呼崔应一起再走远点，身后忽然传来细微的脚步声，想来是疏散的宫人或百姓经过。
薄青窈立刻警觉起来。
刘恒和窦漪房抱在一起这事，她看见了没什么, 但若是让外头的宫人或百姓撞见了，不知会传成什么样子。
尤其窦漪房还在宫中当差，到时候低头不见抬头见的，日日听着有关自己的闲言碎语，人家的日子怎么过。
薄青窈定了定神，知晓此刻不宜再这般僵持下去，就算是被当做“棒打鸳鸯”的氛围破坏王，她也不得不出手了。
薄青窈扶着宫墙，轻轻咳了两声，声音不高，却正好传进两人耳中。
原本沉浸在迷糊悸动中的两人浑身一震，立刻各自向后退去老远，脸颊的红晕越发明显。
薄青窈又等了几息，才和崔应假装刚到此处般走了出去，抬眼看见两人的视线都死死盯着地上，她惊讶出声：“恒儿，你原来在这里！”
这浑然天成的演技让身旁的崔应不由一顿，不动声色地瞥她一眼，见她演得起劲，便也配合着适时露出几分惊讶，唇角却忍不住翘了翘。
刘恒见来人是自己的阿母，更是手足无措地攥紧了衣袖，眼神躲闪着，不敢看薄青窈，更不敢看窦漪房：“母、母后，您怎么来了？”
窦漪房瞧着倒比他镇定许多，虽然耳根已红透了，却还谨守着规矩，给薄青窈行了礼。
“起来起来，今夜你们都吓到了吧？”
薄青窈快步上前扶起窦漪房，又将酝酿了多时的眼泪蓄在眼眶里，对刘恒道：“母后怎么会在这儿？母后在宫中听说行宫着火了，急得不行赶紧就过来了，恒儿可有受伤？吃晚膳了吗？快，让母后好好看看……”
从走进行宫开始，便有宫人同她详细讲了今夜行宫发生之事。
薄青窈既为刘恒能够如此沉稳地对应问题而骄傲，也为今夜宫人和百姓无一人伤亡之事而感到欣慰。
虽然宫人们都说代王无事，可她一定要亲眼见到刘恒好好站在她面前才能安心。
薄青窈抬手抚过刘恒略微凌乱的鬓角，又理了理他身上的锦袍，指尖刚触到小臂，刘恒便不由自主地一缩手，她心头一紧，赶紧挽起他的衣袖。
一截白皙的小臂露出来，上面赫然数处未消的红痕，严重的几处还泛着焦黑，皮肉都有些翻起，全是火星烫伤的。
薄青窈的眼眶瞬间就红了，原本硬挤出来的眼泪这下也成了真的，一下一下落在刘恒满是伤痕的手上。
“……这也叫没事吗？都伤成这样了……”她声音发颤，抬手拭去眼角的泪，又很快有新的滚落。
薄青窈小心翼翼地捧着他的手臂，生怕弄疼了他：“好孩子，还疼不疼了？找医士来看过了吗？”
刘恒原本还有几分被撞破心事的羞涩和不自在，可见母亲哭成这样，那点窘迫的情绪瞬间就消失得无影无踪：“母后，儿臣真的没事的，已经不疼了。”
薄青窈明白他在宽慰自己，却还是点点头，也知道此处不是说话的地方，只能心疼地摸摸他的脸：“那……你吃晚饭了吗？现在饿不饿，冷不冷，累不累？”
一句接一句，絮絮叨叨，全然是一个母亲最直白的牵挂。
刘恒被她问得心头一软，紧绷了一夜的神经也松了下来，将今夜之事又细细同她说了一遍。
虽然早就知道了，但薄青窈还是始终认真听着，时不时点点头。
这场火灾烧毁了大半行宫，但好在周围的民房民田并未受损，张武很快便亲自带人将附近的百姓们一户一户送了回去。
宋昌那边也将士兵和宫人整顿了一番，如今的行宫住不下这么多人，更何况夜里气温下降，即使勉强住下来也是受罪，他便建议趁着还未过戌时，领着已经休息好的众人连夜回代宫去，刘恒也同意了。
若有实在无法行动的宫人，可以在行宫剩下的几间宫室里住上几夜，刘恒也安排了几队士兵在此处守卫。
薄青窈她们来时看到的那些正是列队准备的士兵们，现下远处的声音则是宫人们往行宫外走的动静。
听完他的全盘安排，薄青窈毫不客气地夸了他许久，直到他挠着头满脸通红，还时不时瞥对面的窦漪房一眼，又飞快移开目光，整个人越发不好意思起来：“母后，您别夸了，还有……在呢……”
薄青窈知道他在喜欢的人面前脸皮就薄了起来，拍了他两下，也不再折腾他，眼底笑意更深：“好了好了，母后不说了，但是恒儿事情做得好，母后是一定要夸的。”
别家父母都喜欢在外人面前贬低自己的孩子，以此来自谦或是打压孩子，薄青窈却偏不。
她的孩子就是世上一等一的好孩子，要是这还藏着掖着、不大夸特夸，那才是真的有毛病。
窦漪房看着眼前这对亲密无间的母子，眼底不自觉漾起几分羡慕。
她自幼父母双亡，兄长被拐，自己为了活下去不得不入宫为婢，连唯一的弟弟，如今也不知流落何方。
这些年在宫中，她看人脸色，步步谨慎，早已忘了家是什么模样，更是很久未曾感受过这般毫无保留的牵挂与亲情。
窦漪房失落垂眼，心中的酸涩难以言说。
正怔忡间，她感觉自己的胳膊被人轻柔地碰了碰，抬眼发现是满脸温柔的薄青窈。
“漪房。”
太后第一次喊了她的名字，还冲她笑了笑，眼底满是温和。
窦漪房猛地回神，肩头微微一颤，结巴道：“太、太后，您有什么吩咐？”
“不是吩咐，”薄青窈看了一眼远处列队的宫人，又看向眼前的窦漪房，温声说道，“如今宫人们都在列队，人多杂乱，你这般去找宫正司的队伍，只怕是难以找到，反倒麻烦。”
她语气温柔：“不如你上我们的马车，跟我们一同回宫，好吗？”
窦漪房闻言，眼中闪过几分错愕，她连忙屈膝行礼：“谢太后恩典，只是奴婢身份低微，怎能与太后，还有殿下共乘一车？”
话虽这样说，可从未得旁人如此关心的窦漪房，在低下头的那一瞬间，心头像是被什么温热的东西包裹住，酸涩与暖意交织，眼眶瞬间就湿了。
“这不妨事。”
薄青窈笑着摇摇头，想了想，伸出一只手轻轻握住了窦漪房的手：“你今夜也吓着了，累着了，一同回去，我也放心。”
她的手掌温暖而宽厚，带着常年操劳的痕迹，却同时也能感受到再温柔不过的触感，瞬间驱散了窦漪房周身的寒凉与局促。
她长长的睫毛轻轻颤动，慌乱地掩去眼底突如其来的泪光。
见太后没有察觉她的失态，窦漪房用指尖不自觉地轻轻回握了一下薄青窈的手，忍不住贪恋这片刻的、不属于她的温情。
“是，谢太后，奴婢听您的。”窦漪房轻声回道。
薄青窈满意地点点头，牵着窦漪房往马车的方向走，走了几步却发现她那傻儿子还没跟上，不知道站在那儿想什么。
薄青窈叹一口气，只能折返回去，用另一只手牵住他：“走了，回去了。”
薄青窈一手牵一个小孩，三人缓缓朝着马车的方向走去，路上还不忘叮嘱刘恒，让他等会儿去明光殿，她好给他的手臂上药。
又走出一段距离，薄青窈才猛地回过神，她好像还忘了一个人。
薄青窈赶紧转头，却见崔应倒是自觉，已经乖乖跟上来了，就站在她身后咫尺的地方。
薄青窈此刻心中满是歉意，没注意到崔应脸上一闪而过的心虚和慌乱，温声说道：“郎君实在对不住，方才一时疏忽竟忘了你，我要先带着这两个孩子回宫，今日多亏了你相助，这份恩情，我日后再亲自上门想你道谢。”
崔应微微颔首，神色温润依旧：“太后客气了，能见太后与殿下平安无恙，便是我最大的心愿了，何必言谢？还请太后与殿下一路多保重。”
说话间，他的目光不知第多少次落在薄青窈如瀑的青丝上，那上面不知何时沾了一团细细的白色蛛丝，瞧着格外扎眼。
他知晓薄青窈素日最爱洁净，从方才起他的目光就在那团碍眼的蛛丝上停留了许久，想要为她将那团蛛丝摘下，可又觉自己这般行为太过孟浪冒犯。
纠结犹豫许久，直到薄青窈都快离开了，崔应终究还是没忍住，微微抬起手，想替她将蛛丝摘下。
可他的手刚抬到半空，薄青窈恰好转身看向了他。
崔应心头一慌，下意识收回手，仿佛自己做了什么错事一般，连忙垂下目光，生怕她看穿，生怕她不喜。
薄青窈并未察觉到他的异样，只是又对他歉意地笑了笑：“多谢郎君体恤，那郎君留步，我们便先回宫了。”
说罢，她便牵着刘恒和窦漪房继续朝马车走去，没注意到崔应再次抬了下手。
三人渐渐远去，崔应目送着她的身影消失在夜色之中，久久未曾移开。
许久之后，他缓缓摊开手掌，掌心里赫然躺着那团恼人的蛛丝，细软轻巧，一点重量也没有。
崔应垂下眸子，手心翻转，修长如玉的指尖轻轻松开，那团蛛丝便被悄然抛在了身后，落在地上的荒草之间，转瞬就没了踪影。
*
惠帝四年冬，长安深埋在代国的细作全被拔除，只剩下寥寥几人，被看管着与长安照常联系，以免他们生疑。
被烧毁的行宫也在逐步修缮重建，不过因着代王和太后甚少去行宫，故而此项工程的工期并不紧张，需耗费的人力物力也尽可能降到了最低。
这一日，代王宫的大殿上，庄严肃穆。
经各项考察通过的新任官吏们初次上殿觐见，他们身着整齐的官服，按品级依次站立，神色恭敬。
程默赫然便在其中，虽只是末等官员，但一身崭新官服衬得他整个人清秀沉稳，身姿挺拔，如一株初生的雪松。
待所有官员站定，身着玄色朝服的刘恒目光锐利地扫过阶下众人，声音沉稳有力，传遍了大殿的每个角落：
“今日诸位得以入仕皆是凭自身才干，经层层遴选而来，代国历经风波，方才重归平静，百姓盼安，社稷盼兴，这份重任需要寡人和殿内各位共同担起。”
他顿了顿，语气越发郑重：“诸位大多是从最微末的小官做起，需深知民间疾苦，体察百姓所求，望今日任职之后，能够恪守为官之道，清正廉明，体恤百姓，莫负寡人的信任，莫负代国的百姓，莫负自己寒窗多年的辛苦。”
阶下官吏们齐齐躬身，声音响彻大殿：“臣等谨遵殿下教诲！定不负殿下所托！不负代国百姓！”
刘恒微微颔首，眼底满是欣慰和对未来朝政治理的希冀。
大殿之外，新任官吏们陆续登上前往各郡县的马车，车轮滚滚，向着代国的各个角落驶去。
薄青窈也是在这时候出的宫。
明光殿的青布马车朝着城外一处小别院而去，马车车身宽大，车内铺着薄昭打猎得来的狐裘软垫，触手温热，角落里还放着一只小巧的铜炉，里头燃着极清淡的草木香，暖意顺着炉身缓缓蔓延开来，将冬日的严寒和喧闹尽数隔绝在外。
薄青窈端坐在软榻上，垂眸凝神，正捧着一卷游记在读。
她的目光落在那一句句栩栩如生的描写上，神情专注而平静，连日来的惊悸与操劳都在这静谧之中渐渐消散。
忽而，车外传来一阵细碎的吵闹声，夹杂着百姓的低语和孩童的嬉闹。
薄青窈看得入迷，并未抬头，一旁的穗儿却按捺不住好奇，轻轻掀开车帘一角。
不过一瞬，她便眼睛一亮，猛地收回目光，语气雀跃地唤道：“太后！您快来看！下雪了！这可是今年入冬后的第一场雪呢！”
薄青窈展书的动作一顿，还没真的看见雪，就已惊喜地笑了起来，立马同穗儿挨在一处朝外看去。
只见大片大片的雪花正从天而降，纷纷扬扬，如柳絮般漫天飞舞，顷刻间将晋阳城装点得一片素白。
路边的枝桠、远处的屋顶都渐渐覆上了一层薄薄的白雪，连寒风仿佛都被这纯净的白雪温柔了几分。
薄青窈望着窗外的漫天飞雪，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻声呢喃：“瑞雪兆丰年，来年的代国定能风调雨顺，国泰民安。”
不多时，马车在崔家的别院外缓缓停下，车轮碾过院门前的积雪，发出轻微的声响。
薄青窈掀帘望去，只见崔应身披青色大氅，手中撑着一把竹伞，正静静伫立在院门前，他的肩头飘着薄薄一层白雪，发间也沾了些许雪沫，显然已等候多时。
见马车停下，崔应缓缓抬伞，露出伞下一张清隽出尘的脸庞，含笑看向车窗后的薄青窈。
穗儿将马车里找出的伞撑开，侧身扶着她下车。
崔应见状，缓步上前，为她们遮住了些许风雪：“雪天路滑，夫人一路辛苦，慢些走。”
薄青窈站定后，目光扫过他肩上的落雪，有些惊讶和不好意思：“这般大雪还劳郎君在此等候多时，实在是我叨扰了。”
崔应浅笑摇头，引着她们向内院走去：“今日这雪来得突然，谁又能预料到呢？我在门前能亲眼赏到今岁第一场雪，也是托了夫人的福，请进吧。”
推开院门，一处雅致古朴的小院映入眼帘，院内遍植梅树，高低错落的枝桠上缀满了含苞待放的骨朵，今日又裹上一层浅浅的白雪，显得愈发清艳动人。
院中央有一条从外引来的清溪，溪水尚未结冰，在风雪中潺潺流淌，溪上架着一座小巧的木桥，三人踏着积雪，穿过木桥，便到了内院的正屋。
崔应接过穗儿手中的伞，与自己的竹伞一同靠在门边，引着二人进屋。
一进屋内便觉暖意融融，正中央的暖炉烧得正旺，似有梅香浮动。
崔应请薄青窈和穗儿坐下，又取来一套极为精美的茶具，临窗而坐，亲手围炉煮茶。
薄青窈看着他行云流水的动作，不由喟叹一声：“郎君可真是个风雅之士。”
崔应正专注地摆弄茶具，将煮好的茶汤轻轻搅动，闻言眉眼笑得弯起，头也未抬地轻声道：“夫人过誉了，我不过是附庸风雅罢了。”
话音刚落，茶汤已煮好，他提起茶壶，给薄青窈和穗儿各倒了一杯。
他这里的茶汤澄澈，香气清冽，不似寻常茶汤那般浓烈，反而温润绵长，是薄青窈最爱的那种。
她端起茶杯浅饮了几口，温热的茶汤滑过喉咙，妥帖的暖意顺着四肢百骸蔓延开，浑身都觉得舒服起来。
薄青窈看了身边的穗儿一眼，见她也喜欢得紧，不由笑笑，接着神色郑重地转向崔应，重新端起了茶杯：“那一夜行宫大火，多亏郎君及时出现，若不是你，我只怕难以顺利赶到行宫，今日我便以茶代酒，向你道一声谢。”
崔应也端起自己的茶杯，语气温和：“那夜之事夫人不必太过挂怀，我也只是尽了举手之劳。”
薄青窈闻言眼底多了几分好奇：“说起来，那夜实在仓促，郎君为何会恰好出现在那里？”
崔应放下手中的东西，缓声道：“我前段日子离开了一段时间，去代国周边的几个郡国谈一些生意上的事，因事情办得顺利，便自己先提前返程了，谁知还未到晋阳城门，就遇见了夫人，也实在是巧。”
听他说完，薄青窈沉默了片刻，抬眼看向崔应：“我有一个不情之请，郎君日后可否继续教我骑马，直到我学会为止？”
崔应眼中闪过一丝讶异，随即认真问道：“夫人为何突然想继续学会骑马？先前在马场，夫人虽有兴致，却并未提及要坚持练习，是因为行宫那夜之事吗？”
薄青窈一下子想起自己被那匹白马甩下来的样子，疼得眼神都微微恍惚了一下，点点头，又摇了摇头，最后给出了一个格外新奇的回答：“是，也不是。”
她顿了一下，语气有些含糊：“没什么特别的缘由，只是觉得，只有骑上马，才能给我一种想去哪儿就去哪儿的感觉，那种全然由自己掌控的滋味……很是难得。”
薄青窈没有说得太明白，那些深埋在心底的渴望，那些与这个时代格格不入的不甘与向往，终究难以对旁人言说。
她在西汉生活了三十一年，前半生的大半心思都放在了刘恒身上，一日不停地为他筹谋，为他担忧。
除去这些，她只留了很小的一部分给自己，可即便只有一点点心思，那里面却还被生存和温饱占去了几乎大半。
崔应没有追问，只是静静看着她。
或许是今日天公作美，送来了这场极为美丽的初雪，又或许是身边人、眼前茶都让她感到无比放松，薄青窈忽然就感慨良多了起来。
自大火那夜之后，刘恒与窦漪房之间的窗户纸便捅破了。
两人成日里黏在一起，时常会在崇德阁中并肩看书，有时会趁没人的时候，偷偷去花苑里散会儿步，有时候哪儿也不去，就安安静静地在明光殿里待着。
和真心喜欢的人在一起，似乎不管做什么都很有趣，即便只是静静地坐在一起，也觉得心安。
薄青窈这些天看在眼里，既为刘恒高兴，也不免有些动容。
自己一手养大的孩子，终于找到了能与他相携一生的人，往后，他身边会多一个真心爱护他的人。
薄青窈欣慰地笑笑，望着窗外的雪景，心中一片安宁。
从前，她满心都是刘恒，事事都以他为先，将自己的事情都往后排。
如今，他已然能独当一面，漪房也能陪着他，她也许也该做些自己喜欢的事情了。
骑马，便是其中一件。
崔应的目光落在她面上良久，再开口时，语气温润而笃定：“夫人喜好骑马，也许并不是喜好骑马本身，而是骑马能让夫人感觉到一样东西，那样东西叫做自由。”
薄青窈浑身一怔，眼中满是吃惊。
自由？
她确实想要自由没错，可对于这时候的人来说，成为高高在上的一国太后，拥有至高无上的权力，不就是最大的自由吗？
他们怎会觉得，身居高位，应有尽有，是另一种变相的束缚？
薄青窈很快收起面上的诧异，问道：“郎君为何会这样想？”
崔应的目光也望向了窗外的漫天飞雪，语气带着几分怅然，却又透着几分洒脱：“当君王、当太后，未必就是天下第一好的事。”
他伸出手到窗外，掌中很快落了几片晶莹剔透的雪花：“我这些年常在外经商，遍历四方，见惯了名山大川的壮阔，也见过江河湖泊的悠远，才真正懂得天地之辽阔……这世间有太多未曾谋面的人，太多未曾亲历的事，若一生困在那方宫墙之中，终日不得自由出入，这般被困住的日子，又怎能让人甘心呢？”
薄青窈怔怔地看着他，忽然笑了，眼底带着几分无奈：“也只有你崔应，敢将旁人挤破头都想进去的代宫说成是困住人的逼仄天地。”
可是话音落下，她心中也不由叹息了几声。
谁小时候没有一个周游世界的梦想？
在现代时，她也曾向往过、甚至去过了那些无拘无束的远方，可穿到西汉之后，没有足够自由的身份，没有便利的工具，那份曾经唾手可得的向往已然变得遥不可及。
可如今细细想来，那些所谓的阻碍，不过都是借口罢了。
腿长在自己身上，想去哪儿，便去那儿。
而骑马，便是这乱世之中，最能带着她走向更远处的东西。
薄青窈心中感感慨万千，面上却不露分毫，连穗儿也看不出她在想什么，只是一味地提醒她茶要凉了。
薄青窈端着那杯有些凉的茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，思绪一下子跳脱出来，轻声问崔应道：“郎君常年在外奔波，始终未曾成家，莫非也是为了这份自由？”
崔应忽地抬眼，深深地看了她一眼，语气一如既往的平缓：“是，也不是。”
薄青窈愣了一下，以为他是在学自己说话，不由笑了笑，却也清楚他这般选择定然有自己的原因。
又观他一脸的讳莫如深，这原因应当是不大方便与外人说起的。
俗话说，与人交往，最忌交浅言深。
这点道理薄青窈很是明白，便也没有追问下去，只当是忽然兴起的一次提问，很快将这个话题揭了过去。
不远处, 崔应牵着马，小心护着薄青窈走过满地废墟，两人刚绕过一片坍塌的宫墙, 恰好撞见了这一幕。
薄青窈脚步一顿。
这俩孩子什么时候发展到这阶段了？
刚提醒完薄青窈注意脚下的崔应, 抬头也看到了两人，他眼底掠过一丝诧异, 随后转头看向薄青窈，见她面上并无特别的表情。
崔应思索片刻, 目光在相拥的二人身上轻轻一扫，随后便也移开了。
虽然惊讶，但薄青窈只是将手指竖在唇边，冲崔应比了一个不要出声的动作, 然后拉着他往那片坍塌的宫墙后走了几步。
虽然刘恒是她儿子，但他都这么大了, 喜欢谁、和谁在一起都是他自己的事, 作为母亲的薄青窈不会，也没必要插手。
四周一片寂静，薄青窈安静地猫在墙后, 给外面的两个孩子留出空间，崔应也不知懂没懂她的意思，总之也学她的样子猫着。
可时间一久，这画面怎么看怎么像她们俩在听墙角, 薄青窈有些尴尬地左右看了看，正想招呼崔应一起再走远点，身后忽然传来细微的脚步声，想来是疏散的宫人或百姓经过。
薄青窈立刻警觉起来。
刘恒和窦漪房抱在一起这事，她看见了没什么, 但若是让外头的宫人或百姓撞见了，不知会传成什么样子。
尤其窦漪房还在宫中当差，到时候低头不见抬头见的，日日听着有关自己的闲言碎语，人家的日子怎么过。
薄青窈定了定神，知晓此刻不宜再这般僵持下去，就算是被当做“棒打鸳鸯”的氛围破坏王，她也不得不出手了。
薄青窈扶着宫墙，轻轻咳了两声，声音不高，却正好传进两人耳中。
原本沉浸在迷糊悸动中的两人浑身一震，立刻各自向后退去老远，脸颊的红晕越发明显。
薄青窈又等了几息，才和崔应假装刚到此处般走了出去，抬眼看见两人的视线都死死盯着地上，她惊讶出声：“恒儿，你原来在这里！”
这浑然天成的演技让身旁的崔应不由一顿，不动声色地瞥她一眼，见她演得起劲，便也配合着适时露出几分惊讶，唇角却忍不住翘了翘。
刘恒见来人是自己的阿母，更是手足无措地攥紧了衣袖，眼神躲闪着，不敢看薄青窈，更不敢看窦漪房：“母、母后，您怎么来了？”
窦漪房瞧着倒比他镇定许多，虽然耳根已红透了，却还谨守着规矩，给薄青窈行了礼。
“起来起来，今夜你们都吓到了吧？”
薄青窈快步上前扶起窦漪房，又将酝酿了多时的眼泪蓄在眼眶里，对刘恒道：“母后怎么会在这儿？母后在宫中听说行宫着火了，急得不行赶紧就过来了，恒儿可有受伤？吃晚膳了吗？快，让母后好好看看……”
从走进行宫开始，便有宫人同她详细讲了今夜行宫发生之事。
薄青窈既为刘恒能够如此沉稳地对应问题而骄傲，也为今夜宫人和百姓无一人伤亡之事而感到欣慰。
虽然宫人们都说代王无事，可她一定要亲眼见到刘恒好好站在她面前才能安心。
薄青窈抬手抚过刘恒略微凌乱的鬓角，又理了理他身上的锦袍，指尖刚触到小臂，刘恒便不由自主地一缩手，她心头一紧，赶紧挽起他的衣袖。
一截白皙的小臂露出来，上面赫然数处未消的红痕，严重的几处还泛着焦黑，皮肉都有些翻起，全是火星烫伤的。
薄青窈的眼眶瞬间就红了，原本硬挤出来的眼泪这下也成了真的，一下一下落在刘恒满是伤痕的手上。
“……这也叫没事吗？都伤成这样了……”她声音发颤，抬手拭去眼角的泪，又很快有新的滚落。
薄青窈小心翼翼地捧着他的手臂，生怕弄疼了他：“好孩子，还疼不疼了？找医士来看过了吗？”
刘恒原本还有几分被撞破心事的羞涩和不自在，可见母亲哭成这样，那点窘迫的情绪瞬间就消失得无影无踪：“母后，儿臣真的没事的，已经不疼了。”
薄青窈明白他在宽慰自己，却还是点点头，也知道此处不是说话的地方，只能心疼地摸摸他的脸：“那……你吃晚饭了吗？现在饿不饿，冷不冷，累不累？”
一句接一句，絮絮叨叨，全然是一个母亲最直白的牵挂。
刘恒被她问得心头一软，紧绷了一夜的神经也松了下来，将今夜之事又细细同她说了一遍。
虽然早就知道了，但薄青窈还是始终认真听着，时不时点点头。
这场火灾烧毁了大半行宫，但好在周围的民房民田并未受损，张武很快便亲自带人将附近的百姓们一户一户送了回去。
宋昌那边也将士兵和宫人整顿了一番，如今的行宫住不下这么多人，更何况夜里气温下降，即使勉强住下来也是受罪，他便建议趁着还未过戌时，领着已经休息好的众人连夜回代宫去，刘恒也同意了。
若有实在无法行动的宫人，可以在行宫剩下的几间宫室里住上几夜，刘恒也安排了几队士兵在此处守卫。
薄青窈她们来时看到的那些正是列队准备的士兵们，现下远处的声音则是宫人们往行宫外走的动静。
听完他的全盘安排，薄青窈毫不客气地夸了他许久，直到他挠着头满脸通红，还时不时瞥对面的窦漪房一眼，又飞快移开目光，整个人越发不好意思起来：“母后，您别夸了，还有……在呢……”
薄青窈知道他在喜欢的人面前脸皮就薄了起来，拍了他两下，也不再折腾他，眼底笑意更深：“好了好了，母后不说了，但是恒儿事情做得好，母后是一定要夸的。”
别家父母都喜欢在外人面前贬低自己的孩子，以此来自谦或是打压孩子，薄青窈却偏不。
她的孩子就是世上一等一的好孩子，要是这还藏着掖着、不大夸特夸，那才是真的有毛病。
窦漪房看着眼前这对亲密无间的母子，眼底不自觉漾起几分羡慕。
她自幼父母双亡，兄长被拐，自己为了活下去不得不入宫为婢，连唯一的弟弟，如今也不知流落何方。
这些年在宫中，她看人脸色，步步谨慎，早已忘了家是什么模样，更是很久未曾感受过这般毫无保留的牵挂与亲情。
窦漪房失落垂眼，心中的酸涩难以言说。
正怔忡间，她感觉自己的胳膊被人轻柔地碰了碰，抬眼发现是满脸温柔的薄青窈。
“漪房。”
太后第一次喊了她的名字，还冲她笑了笑，眼底满是温和。
窦漪房猛地回神，肩头微微一颤，结巴道：“太、太后，您有什么吩咐？”
“不是吩咐，”薄青窈看了一眼远处列队的宫人，又看向眼前的窦漪房，温声说道，“如今宫人们都在列队，人多杂乱，你这般去找宫正司的队伍，只怕是难以找到，反倒麻烦。”
她语气温柔：“不如你上我们的马车，跟我们一同回宫，好吗？”
窦漪房闻言，眼中闪过几分错愕，她连忙屈膝行礼：“谢太后恩典，只是奴婢身份低微，怎能与太后，还有殿下共乘一车？”
话虽这样说，可从未得旁人如此关心的窦漪房，在低下头的那一瞬间，心头像是被什么温热的东西包裹住，酸涩与暖意交织，眼眶瞬间就湿了。
“这不妨事。”
薄青窈笑着摇摇头，想了想，伸出一只手轻轻握住了窦漪房的手：“你今夜也吓着了，累着了，一同回去，我也放心。”
她的手掌温暖而宽厚，带着常年操劳的痕迹，却同时也能感受到再温柔不过的触感，瞬间驱散了窦漪房周身的寒凉与局促。
她长长的睫毛轻轻颤动，慌乱地掩去眼底突如其来的泪光。
见太后没有察觉她的失态，窦漪房用指尖不自觉地轻轻回握了一下薄青窈的手，忍不住贪恋这片刻的、不属于她的温情。
“是，谢太后，奴婢听您的。”窦漪房轻声回道。
薄青窈满意地点点头，牵着窦漪房往马车的方向走，走了几步却发现她那傻儿子还没跟上，不知道站在那儿想什么。
薄青窈叹一口气，只能折返回去，用另一只手牵住他：“走了，回去了。”
薄青窈一手牵一个小孩，三人缓缓朝着马车的方向走去，路上还不忘叮嘱刘恒，让他等会儿去明光殿，她好给他的手臂上药。
又走出一段距离，薄青窈才猛地回过神，她好像还忘了一个人。
薄青窈赶紧转头，却见崔应倒是自觉，已经乖乖跟上来了，就站在她身后咫尺的地方。
薄青窈此刻心中满是歉意，没注意到崔应脸上一闪而过的心虚和慌乱，温声说道：“郎君实在对不住，方才一时疏忽竟忘了你，我要先带着这两个孩子回宫，今日多亏了你相助，这份恩情，我日后再亲自上门想你道谢。”
崔应微微颔首，神色温润依旧：“太后客气了，能见太后与殿下平安无恙，便是我最大的心愿了，何必言谢？还请太后与殿下一路多保重。”
说话间，他的目光不知第多少次落在薄青窈如瀑的青丝上，那上面不知何时沾了一团细细的白色蛛丝，瞧着格外扎眼。
他知晓薄青窈素日最爱洁净，从方才起他的目光就在那团碍眼的蛛丝上停留了许久，想要为她将那团蛛丝摘下，可又觉自己这般行为太过孟浪冒犯。
纠结犹豫许久，直到薄青窈都快离开了，崔应终究还是没忍住，微微抬起手，想替她将蛛丝摘下。
可他的手刚抬到半空，薄青窈恰好转身看向了他。
崔应心头一慌，下意识收回手，仿佛自己做了什么错事一般，连忙垂下目光，生怕她看穿，生怕她不喜。
薄青窈并未察觉到他的异样，只是又对他歉意地笑了笑：“多谢郎君体恤，那郎君留步，我们便先回宫了。”
说罢，她便牵着刘恒和窦漪房继续朝马车走去，没注意到崔应再次抬了下手。
三人渐渐远去，崔应目送着她的身影消失在夜色之中，久久未曾移开。
许久之后，他缓缓摊开手掌，掌心里赫然躺着那团恼人的蛛丝，细软轻巧，一点重量也没有。
崔应垂下眸子，手心翻转，修长如玉的指尖轻轻松开，那团蛛丝便被悄然抛在了身后，落在地上的荒草之间，转瞬就没了踪影。
*
惠帝四年冬，长安深埋在代国的细作全被拔除，只剩下寥寥几人，被看管着与长安照常联系，以免他们生疑。
被烧毁的行宫也在逐步修缮重建，不过因着代王和太后甚少去行宫，故而此项工程的工期并不紧张，需耗费的人力物力也尽可能降到了最低。
这一日，代王宫的大殿上，庄严肃穆。
经各项考察通过的新任官吏们初次上殿觐见，他们身着整齐的官服，按品级依次站立，神色恭敬。
程默赫然便在其中，虽只是末等官员，但一身崭新官服衬得他整个人清秀沉稳，身姿挺拔，如一株初生的雪松。
待所有官员站定，身着玄色朝服的刘恒目光锐利地扫过阶下众人，声音沉稳有力，传遍了大殿的每个角落：
“今日诸位得以入仕皆是凭自身才干，经层层遴选而来，代国历经风波，方才重归平静，百姓盼安，社稷盼兴，这份重任需要寡人和殿内各位共同担起。”
他顿了顿，语气越发郑重：“诸位大多是从最微末的小官做起，需深知民间疾苦，体察百姓所求，望今日任职之后，能够恪守为官之道，清正廉明，体恤百姓，莫负寡人的信任，莫负代国的百姓，莫负自己寒窗多年的辛苦。”
阶下官吏们齐齐躬身，声音响彻大殿：“臣等谨遵殿下教诲！定不负殿下所托！不负代国百姓！”
刘恒微微颔首，眼底满是欣慰和对未来朝政治理的希冀。
大殿之外，新任官吏们陆续登上前往各郡县的马车，车轮滚滚，向着代国的各个角落驶去。
薄青窈也是在这时候出的宫。
明光殿的青布马车朝着城外一处小别院而去，马车车身宽大，车内铺着薄昭打猎得来的狐裘软垫，触手温热，角落里还放着一只小巧的铜炉，里头燃着极清淡的草木香，暖意顺着炉身缓缓蔓延开来，将冬日的严寒和喧闹尽数隔绝在外。
薄青窈端坐在软榻上，垂眸凝神，正捧着一卷游记在读。
她的目光落在那一句句栩栩如生的描写上，神情专注而平静，连日来的惊悸与操劳都在这静谧之中渐渐消散。
忽而，车外传来一阵细碎的吵闹声，夹杂着百姓的低语和孩童的嬉闹。
薄青窈看得入迷，并未抬头，一旁的穗儿却按捺不住好奇，轻轻掀开车帘一角。
不过一瞬，她便眼睛一亮，猛地收回目光，语气雀跃地唤道：“太后！您快来看！下雪了！这可是今年入冬后的第一场雪呢！”
薄青窈展书的动作一顿，还没真的看见雪，就已惊喜地笑了起来，立马同穗儿挨在一处朝外看去。
只见大片大片的雪花正从天而降，纷纷扬扬，如柳絮般漫天飞舞，顷刻间将晋阳城装点得一片素白。
路边的枝桠、远处的屋顶都渐渐覆上了一层薄薄的白雪，连寒风仿佛都被这纯净的白雪温柔了几分。
薄青窈望着窗外的漫天飞雪，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻声呢喃：“瑞雪兆丰年，来年的代国定能风调雨顺，国泰民安。”
不多时，马车在崔家的别院外缓缓停下，车轮碾过院门前的积雪，发出轻微的声响。
薄青窈掀帘望去，只见崔应身披青色大氅，手中撑着一把竹伞，正静静伫立在院门前，他的肩头飘着薄薄一层白雪，发间也沾了些许雪沫，显然已等候多时。
见马车停下，崔应缓缓抬伞，露出伞下一张清隽出尘的脸庞，含笑看向车窗后的薄青窈。
穗儿将马车里找出的伞撑开，侧身扶着她下车。
崔应见状，缓步上前，为她们遮住了些许风雪：“雪天路滑，夫人一路辛苦，慢些走。”
薄青窈站定后，目光扫过他肩上的落雪，有些惊讶和不好意思：“这般大雪还劳郎君在此等候多时，实在是我叨扰了。”
崔应浅笑摇头，引着她们向内院走去：“今日这雪来得突然，谁又能预料到呢？我在门前能亲眼赏到今岁第一场雪，也是托了夫人的福，请进吧。”
推开院门，一处雅致古朴的小院映入眼帘，院内遍植梅树，高低错落的枝桠上缀满了含苞待放的骨朵，今日又裹上一层浅浅的白雪，显得愈发清艳动人。
院中央有一条从外引来的清溪，溪水尚未结冰，在风雪中潺潺流淌，溪上架着一座小巧的木桥，三人踏着积雪，穿过木桥，便到了内院的正屋。
崔应接过穗儿手中的伞，与自己的竹伞一同靠在门边，引着二人进屋。
一进屋内便觉暖意融融，正中央的暖炉烧得正旺，似有梅香浮动。
崔应请薄青窈和穗儿坐下，又取来一套极为精美的茶具，临窗而坐，亲手围炉煮茶。
薄青窈看着他行云流水的动作，不由喟叹一声：“郎君可真是个风雅之士。”
崔应正专注地摆弄茶具，将煮好的茶汤轻轻搅动，闻言眉眼笑得弯起，头也未抬地轻声道：“夫人过誉了，我不过是附庸风雅罢了。”
话音刚落，茶汤已煮好，他提起茶壶，给薄青窈和穗儿各倒了一杯。
他这里的茶汤澄澈，香气清冽，不似寻常茶汤那般浓烈，反而温润绵长，是薄青窈最爱的那种。
她端起茶杯浅饮了几口，温热的茶汤滑过喉咙，妥帖的暖意顺着四肢百骸蔓延开，浑身都觉得舒服起来。
薄青窈看了身边的穗儿一眼，见她也喜欢得紧，不由笑笑，接着神色郑重地转向崔应，重新端起了茶杯：“那一夜行宫大火，多亏郎君及时出现，若不是你，我只怕难以顺利赶到行宫，今日我便以茶代酒，向你道一声谢。”
崔应也端起自己的茶杯，语气温和：“那夜之事夫人不必太过挂怀，我也只是尽了举手之劳。”
薄青窈闻言眼底多了几分好奇：“说起来，那夜实在仓促，郎君为何会恰好出现在那里？”
崔应放下手中的东西，缓声道：“我前段日子离开了一段时间，去代国周边的几个郡国谈一些生意上的事，因事情办得顺利，便自己先提前返程了，谁知还未到晋阳城门，就遇见了夫人，也实在是巧。”
听他说完，薄青窈沉默了片刻，抬眼看向崔应：“我有一个不情之请，郎君日后可否继续教我骑马，直到我学会为止？”
崔应眼中闪过一丝讶异，随即认真问道：“夫人为何突然想继续学会骑马？先前在马场，夫人虽有兴致，却并未提及要坚持练习，是因为行宫那夜之事吗？”
薄青窈一下子想起自己被那匹白马甩下来的样子，疼得眼神都微微恍惚了一下，点点头，又摇了摇头，最后给出了一个格外新奇的回答：“是，也不是。”
她顿了一下，语气有些含糊：“没什么特别的缘由，只是觉得，只有骑上马，才能给我一种想去哪儿就去哪儿的感觉，那种全然由自己掌控的滋味……很是难得。”
薄青窈没有说得太明白，那些深埋在心底的渴望，那些与这个时代格格不入的不甘与向往，终究难以对旁人言说。
她在西汉生活了三十一年，前半生的大半心思都放在了刘恒身上，一日不停地为他筹谋，为他担忧。
除去这些，她只留了很小的一部分给自己，可即便只有一点点心思，那里面却还被生存和温饱占去了几乎大半。
崔应没有追问，只是静静看着她。
或许是今日天公作美，送来了这场极为美丽的初雪，又或许是身边人、眼前茶都让她感到无比放松，薄青窈忽然就感慨良多了起来。
自大火那夜之后，刘恒与窦漪房之间的窗户纸便捅破了。
两人成日里黏在一起，时常会在崇德阁中并肩看书，有时会趁没人的时候，偷偷去花苑里散会儿步，有时候哪儿也不去，就安安静静地在明光殿里待着。
和真心喜欢的人在一起，似乎不管做什么都很有趣，即便只是静静地坐在一起，也觉得心安。
薄青窈这些天看在眼里，既为刘恒高兴，也不免有些动容。
自己一手养大的孩子，终于找到了能与他相携一生的人，往后，他身边会多一个真心爱护他的人。
薄青窈欣慰地笑笑，望着窗外的雪景，心中一片安宁。
从前，她满心都是刘恒，事事都以他为先，将自己的事情都往后排。
如今，他已然能独当一面，漪房也能陪着他，她也许也该做些自己喜欢的事情了。
骑马，便是其中一件。
崔应的目光落在她面上良久，再开口时，语气温润而笃定：“夫人喜好骑马，也许并不是喜好骑马本身，而是骑马能让夫人感觉到一样东西，那样东西叫做自由。”
薄青窈浑身一怔，眼中满是吃惊。
自由？
她确实想要自由没错，可对于这时候的人来说，成为高高在上的一国太后，拥有至高无上的权力，不就是最大的自由吗？
他们怎会觉得，身居高位，应有尽有，是另一种变相的束缚？
薄青窈很快收起面上的诧异，问道：“郎君为何会这样想？”
崔应的目光也望向了窗外的漫天飞雪，语气带着几分怅然，却又透着几分洒脱：“当君王、当太后，未必就是天下第一好的事。”
他伸出手到窗外，掌中很快落了几片晶莹剔透的雪花：“我这些年常在外经商，遍历四方，见惯了名山大川的壮阔，也见过江河湖泊的悠远，才真正懂得天地之辽阔……这世间有太多未曾谋面的人，太多未曾亲历的事，若一生困在那方宫墙之中，终日不得自由出入，这般被困住的日子，又怎能让人甘心呢？”
薄青窈怔怔地看着他，忽然笑了，眼底带着几分无奈：“也只有你崔应，敢将旁人挤破头都想进去的代宫说成是困住人的逼仄天地。”
可是话音落下，她心中也不由叹息了几声。
谁小时候没有一个周游世界的梦想？
在现代时，她也曾向往过、甚至去过了那些无拘无束的远方，可穿到西汉之后，没有足够自由的身份，没有便利的工具，那份曾经唾手可得的向往已然变得遥不可及。
可如今细细想来，那些所谓的阻碍，不过都是借口罢了。
腿长在自己身上，想去哪儿，便去那儿。
而骑马，便是这乱世之中，最能带着她走向更远处的东西。
薄青窈心中感感慨万千，面上却不露分毫，连穗儿也看不出她在想什么，只是一味地提醒她茶要凉了。
薄青窈端着那杯有些凉的茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，思绪一下子跳脱出来，轻声问崔应道：“郎君常年在外奔波，始终未曾成家，莫非也是为了这份自由？”
崔应忽地抬眼，深深地看了她一眼，语气一如既往的平缓：“是，也不是。”
薄青窈愣了一下，以为他是在学自己说话，不由笑了笑，却也清楚他这般选择定然有自己的原因。
又观他一脸的讳莫如深，这原因应当是不大方便与外人说起的。
俗话说，与人交往，最忌交浅言深。
这点道理薄青窈很是明白，便也没有追问下去，只当是忽然兴起的一次提问，很快将这个话题揭了过去。