第72章
“你们两个在这鬼鬼祟祟地干什么！都站住！”
那个满脸横肉的差役立刻冲了过来, 肥壮的身躯死死挡住了小巷里唯一的出路。
另外四五个差役也闻声围过来，人人握着碗口粗的木棒，很快将两人堵在了原地。
崔应目光扫过他们腰间别着的短刀, 不动声色地将薄青窈护在身后。
见他们似乎无动于衷, 那胖差役横眉竖目喝道：“哪里来的贱民，敢在此窥看朝廷官差执法？还不快跪下！”
说着把木棒朝下一杵, 震得地面微响，身后几人也举着棒子逼近, 皆是凶神恶煞的样子，瞧着便要挥棒打来。
崔应眯了眯眼，护着薄青窈往后退了一步，指尖悄然绷紧。
就在他周身寒气愈盛, 打算带着薄青窈强行冲出重围之时，腕间忽然被人轻轻碰了一下。
“哎呀！你这人怎么还是这么木讷！惹了官爷不快, 也不知上前赔个不是？我怎么嫁了你这么个呆子！”
薄青窈大力往他肩头推了一把, 面上瞬间换上寻常妇人对着不争气夫君的嗔怪。
崔应只来得及被她瞪了一眼，就又见她堆着讨好的笑挤到那群差役前面，局促躬身：
“几位官爷息怒！息怒！我和我家这口子就住在这附近, 听闻官爷们在此管着井水，特意过来讨要两口，见着官爷们方才神勇无比，这才不敢上前, 绝无窥探之意！”
那胖差役眉头一竖，满脸狐疑地上下打量她：“讨要？这可是我等奉代王之命看守的井水，要喝也得听朝廷调度，岂是你们这些贱民说要就能要的！”
薄青窈脸上露出惊奇又惧怕的神色，像是被他这番话震慑到了, 不过很快又恍然大悟，忙不迭地从怀中掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋。
面前几个差役的眼一下子直了。
崔应也跟着看过去，眸光一愣。
这钱袋……好似有些眼熟。
薄青窈抓着那只装满了银钱的钱袋，惴惴不安地朝那胖差役走近两步，语气越发忐忑恭顺：
“官爷，我、我们有银子，只是不知这些银子够不够……要是不够，我让我家这口子再回去取！”
说着，她用胳膊肘捅了捅跟上来的崔应，但或许是力道没控制好，她听见了身旁人的一声闷哼。
薄青窈脸上堆笑着，心里却有些欲哭无泪，借着交代他回去取钱的机会，转头看过去，用眼神询问他有没有事。
崔应微微摇头，正要开口说他不知道家里的钱放哪儿了，让她回去取，自己留下，薄青窈手中抓着的钱袋却瞬间被人夺走。
原来从方才起，胖差役绿豆似的小眼珠就黏在了薄青窈的钱袋上，不等她递过来，便眼疾手快地从这无知的蠢妇人手中夺过钱袋。
转眼塞进袖口，其他差役甚至都没能多看一眼。
薄青窈见状，谨记着自己的人设，连忙躬身上前，两只手局促地在粗布衣裙上来回搓着：“……官爷，您看我们那钱够吗？”
胖差役慢悠悠地收回手，轻蔑地看了她一眼，半晌才吐出几句话：“勉勉强强吧，下回可记得再多带点，这回你也是运道好，碰上我这么个心软的，能通融你们。”
“哎哟！是吗？”
薄青窈瞬间露出感激又欣喜的神情，一把拉过旁边的崔应，同他一道朝胖差役道谢：“那我们今日可真是来着了，也不知上辈子做了多少好事，今日才遇上了官爷您这样有善心的大善人！”
胖差役被她捧得飘飘然，再得意不过地转身往水井处走：“行了，跟我来吧。”
有了他的首肯，另一个差役随意从地上的旮旯里捡了一只木瓢，舀了一瓢水递过来。
那瓢不过半满，递过来时又晃里晃荡地洒了许多，当真是又抠又坏，比周扒皮还要黑心。
薄青窈心里又是腹诽，又是心疼白白浪费的水，可还是立刻装出一副感恩戴德的模样，千恩万谢地接了过来。
她惦记着身旁的崔应，好说歹说半天，胖差役才不耐烦地让人又舀了一瓢，丢给崔应。
说了这许久的话，薄青窈早已口干舌燥，接过水瓢便迫不及待地要往嘴边送。
可凑近了才看清，这水瓢不知从前是用来干什么的，又脏又臭，边缘还结着一层黑乎乎的污垢，看着便让人胃里翻涌，几欲作呕。
薄青窈心里顿时纠结万分。
喝吧，她实在下不去这个嘴。
不喝吧，因着现在也没什么百姓来买水，那几个差役闲着也是闲着，都在往这边瞧，她如今一身农妇打扮，寻常百姓来讨水喝，哪有嫌弃这点脏污的道理？
若是露出丁点破绽，那先前的伪装便全白费了，不仅脱不了身，更别提还想套出点话了。
想到这里，薄青窈把心一横，眼一闭，摆出一副视死如归的模样，仰头便要喝下这瓢脏水。
手腕忽然被一只微凉的手拉住。
力道温柔却不容挣脱，眼前白花花刺眼的烈日也被这道身影挡住，差役们的目光都被隔绝在了身后。
在她还没反应过来时，手中的脏水瓢已被崔应接了过去，他的水也到了她手上。
薄青窈低头一看，这装水的居然换成了一只还算完整的陶碗。
碗壁虽有些陈旧，但却格外的干净，像是刚被人仔细擦过。
薄青窈若有所感地望向崔应的衣袖，果然看到了一大片多出来的脏污。
整个换水的过程就是一眨眼的功夫。
崔应很快若无其事地走了回去，折起一双长腿蹲坐在薄青窈身后，低眉丧眼地捧着水瓢，看着老实又窝囊。
很好，他也套上了自己随便捏出来的人设。
手中陶碗里的水清澈见底，还带着丝丝凉气的井水在燥热的夏日，看着便沁人心脾。
薄青窈真的渴极了，双手捧着陶碗，大口大口地喝了起来。
清凉的井水滑过干涩的喉咙，驱散了满身燥热，唇齿间不知不觉悄然漫开一丝淡淡的回甘。
两人顺势在石井边沿坐着休息，有一搭没一搭地和几个差役闲聊。
有个瘦高差役还惦记着方才被胖差役独吞的钱袋，见薄青窈人蠢还有钱，心里又打起了算盘：“娘子出手这样大方，家中定然很有钱吧？”
薄青窈听出他这刻意套近乎的意思，便知道鱼上钩了，当即摆了摆手：
“官爷说笑了，我们哪有什么钱？不过是靠着祖上留下来的几亩薄田勉强过活，方才那包已是大半家底了。”
另一差役也看得眼热，酸溜溜地问道：“既有几亩薄田，怎么还穿得这么破旧？瞧着家里是穷得揭不开锅……”
这话说得有些刻薄，薄青窈却不恼，只回身狠狠瞪向正悄悄给她扇风的崔应：
“还不都怪我家这懒汉！整日里游手好闲，只知道收了田租换酒吃，从不肯下地耕种，白白荒废了那几亩地！”
她的气势很足，却在看见崔应手里拿的东西时，不禁卡壳了一下。
“懒汉”崔应一声不吭地听着数落，手上不知何时扯来了许多蒲草，三五下便编成了一把简易的小蒲扇，正拿着这把小扇子给她扇凉。
薄青窈止不住地想多看两眼，但又怕自己再看下去会露馅，连忙转头对着几个差役赔笑：“呃……这日后我们家喝水用水的事，就全仰仗几位官爷了。”
她起身，指尖悄悄摸出几串铜钱，塞到几人手中，尤其在那胖差役身边多逗留了一会儿。
趁着他们喜滋滋收银子的时候，薄青窈状似不经意地打听：“不知几位官爷在何处当差？等我回家收拾收拾，再多备些孝敬送到府上，好好答谢诸位的照拂。”
胖差役今日赚得盆满钵满，听着这话心里更是舒坦，当即抬头挺胸，满脸得意地扬声道：
“我们兄弟都是在县丞周全大人手下听差！周大人可是县令大人之下第一人，寻常人想见都见不到！”
薄青窈将“周全”这个名字记下，脸上笑意愈发真切，连连点头赞叹：“原来是周大人麾下，怪不得诸位官爷这般威风干练，当真是猛将底下无弱兵。”
她一番夸赞奉承，将几个差役都哄得心情大好，竟又“破例”允许他们再舀两碗水喝。
薄青窈眼睛一亮，忙不迭地揣着擦干净的陶碗去舀了满满一碗，小心翼翼地端到崔应唇边：“快喝快喝。”
那胖差役看着笑起来：“你倒是有福，娶了个这么能干又懂事的媳妇，回家偷着乐吧！”
薄青窈听着这话手不禁一抖，冰凉的井水晃悠起来，碰到了崔应有些干涩的唇角。
他一怔，在薄青窈的殷切注视下，垂眸轻抿了一口。
很甜。
*
两人很快顺利脱身。
贫民巷的尽头直通城门，两人都还不想回去，便打算去城外走走。
踏上城外的僻静小路，暑气稍减，风也变得轻柔。
薄青窈紧绷了一路的心神终于松懈下来，将崔应编好的小蒲扇拿在手里把玩，唇边还哼着跑调跑到长安城的小曲，眉眼间满是轻松惬意。
崔应跟在她身后，缓步走着，走了许久才猛地回过神来：“那钱袋……”
薄青窈闻言一顿，立刻转过身来，脸上竟有几分期待了许久的惊喜：
“你总算想起来了。”
她走近几步：“方才给你改妆的时候，从你袖口掉出来的，还没来得及还给你，却不想正好派上用场了。”
薄青窈微微仰头看他：“你没有生气吧？没有事先和你说我的计划……”
崔应垂眸，没应声。
薄青窈一愣，手中蒲扇扇得飞快，发出“呼哧呼哧”的声响。
“……堂堂崔家的少东家，怎的这般小气起来？一包银子换得你我全身而退，还套到那么重要的信息，这很值得了好不好……”
崔应心头一软，拉拉她的衣袖，让她往阴凉处站。
“嗯，确实很值得，一包银子算不得什么。”他认真道。
方才没说话，只是瞧见了阳光下她眼里映着的细碎金色光芒，不自觉凝神多看了一会儿。
见崔应竟真的全然相信了她的话，薄青窈几乎压不住脸上的笑意，快步走出几步，肩膀忍得微微发颤。
不过几息之间，她终于忍不住，捂着肚子笑得直不起腰。
崔应以为她不舒服，连忙赶上来。
还没碰到她的手，就见她慢悠悠地从袖口掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋。
正是方才她亲手“送”出去的那只。
“骗你的。”
薄青窈抬眸，眼底闪着几分得意的光：“把我的钱，哦不，是你的钱，白白送给那些恶吏，我才舍不得。”
她掂了掂明显更重的钱袋，笑得狡黠：“这下不仅你的钱都拿回来了，连他们今日欺压其他百姓强取的银钱，也一并顺手带了出来。”
从这只钱袋给出去那一刻开始，薄青窈的心思就没从它上面挪开过。
见那胖差役将它收进怀里，在她与另外几人闲聊时，又用余光瞥见那胖差役将自己钱袋里的钱都转移到了这只钱袋里。
于是，趁着第二次给他们塞银子的机会，她不费吹灰之力地将那些不义之财都“取”了出来。
薄青窈蹲在地上复盘着自己方才的一系列行动，心里美得不行，一抬头，见崔应好似已经看了她许久。
几乎是同时，两人的心都猛地一跳。
薄青窈赶忙站起来，左右瞧了瞧，见道旁藏着一座荒废的小亭。
亭顶虽有些残旧，四周却草木繁茂，绿荫遮蔽，风一吹，看上去倒比城中凉爽许多。
气氛一下子诡异地安静下来，两人一前一后来到亭中坐下。
薄青窈将钱袋里的金银尽数倒在石桌上，闷头细细分拣起来。
崔应看着她熟练的动作，咳了一声，轻声问：“你还能分得清哪些是我的？”
“自然，” 薄青窈没敢抬头，指尖分外忙碌地拨弄着那些铜钱，“我之前打开你的钱袋看过，记着数目，也记着模样，一眼便能分清。”
她很快分好。
“这些是你的，剩下的，全是被搜刮的百姓们的。”
她抬起手，有些夸张地比划了一下。
接着，又从随身小包袱里摸出几只本要用来装其他东西的空钱袋，将银钱一一分装好。
末了，薄青窈轻声道：“总得想个法子，把这些钱都还给那些百姓们。”
只是这些钱上又没写名字，想要找到它们的原主谈何容易。
“此事便交给我吧。”
崔应接了话，语气笃定，让人莫名地就想要相信他。
薄青窈没推辞，只将属于他的那袋银子推到他面前，而后转头看向亭外，轻轻摩挲着另外几只钱袋的边缘。
穿亭而过的风拂在脸上很是轻柔舒服，让她整个人都放松了下来，也不禁让薄青窈想起了幼时在魏国度过的那些个夏日。
她望着远处如海浪般翻涌的草木，语气有些怀念：“还记得我小时候最欢喜的事，便是偶尔换季更衣时，能从旧衣夹层里翻出从前藏的几文钱，虽然钱不多，但那种惊喜比平白捡到银子还要开心。”
她说得认真，沉浸在偶然翻起的儿时回忆中，丝毫没有注意到身后崔应温柔的神情。
过了一会儿，眼见天色不早了，他提醒道：“我们该回去了，再晚城门要关了。”
薄青窈回过神，点点头，整理了一下手里的几只钱袋，然后见自己的包袱不知何时被她放到了崔应身边。
不等她伸手去拿，崔应已轻笑着将包袱递了过来：“别忘了这个。”
薄青窈道谢接过，看也没看便将包袱抱进怀中，回眸见他两手空空，以为他已将自己的钱袋装进了袖中，便也没多问。
两人一同往城门的方向走去。
崔应的目光偶然落在她怀中的包袱上，心想这包袱她应当最近不会再翻个底朝天了。
下次打开，或许是一月后，或许是一年后。
希望这时间能久到她忘记今日的事，到那时再打开。
*
代王宫西侧是浣衣局与掖廷署相连的一片宫院，也是宫中用水最繁、最易生乱的地方。
窦漪房由橘月和另一名贴身宫人轻轻扶着，缓步走到廊下。
她今日穿了一身月白暗纹的宽松宫装，裙摆垂落，微微隆起的小腹被遮住一些，却也一眼便能看出身孕。
宫中的节水事宜践行许久，她一直不得空亲自出来看看，今日恰好日头不毒，她便带了几个宫人往各处走走。
窦漪房站定在廊檐下，轻声唤来管事宫人，细细询问：“节水令下发已有半月，你们这儿每日分水、洗衣、洒扫的用水，可还够用？可有宫人争抢口角？”
那管事宫人弓着身回话，声音恭谨，面上却带着几分难色：“回王后，按着宫中分派的份额，省着些用倒也够……只是天旱日久，水比金贵，底下人偶尔也会为了几瓢水闹些小口角，奴婢们都尽力弹压着。”
窦漪房微微颔首，语气柔和：“够用便好，若真有紧缺，只管往宣辰殿递话，不必自己硬扛。”
“天热大家都辛苦，多安抚几句，莫要因水生出事端。”
她说着，目光轻轻扫过这院中明显多起来的宫人。
她与殿下大婚后不久，便同王出巡，离宫数月。
回宫之后又一直在宣辰殿深居养胎，极少踏足这些偏院杂处。
今日她忽然现身，消息一传十、十传百，不过片刻功夫，四周廊下、拐角、树后便悄悄聚了不少人。
有人一眼不错地瞧着，想要觉出她的喜恶，以便投其所好。
也有人同身边人皮笑肉不笑说着话，觉着她不过一个汉宫送来的家人子，无家世无背景，不过侥幸得了代王青睐，麻雀飞上指头成了凤凰，眼底的鄙夷和不屑藏也藏不住。
而另一些年轻宫人，眼神里明晃晃写着不甘和妒忌。
同样是入宫伺候，凭什么她能一步登天，穿金戴银受万人恭敬，她们却要在烈日下做粗活、为几瓢水争得头破血流？
一道道审视打量的目光落在窦漪房身上，有热有冷，有敬有恶，交织成一张无形的网，铺天盖地而来。
窦漪房面上平静，袖中手却不由紧攥。
这是她成为王后之后，第一次面对这么多陌生的目光，不适应地垂下眼，手心渐渐有些冒汗。
这样的场景，母后不久前曾同她描述过。
母后说，身在这个位置上，拥有的不止是高高在上的荣耀和享受，更多的却是责任与枷锁。
可那时她终究只是听过，而今自己亲身经历了，才知其中不易。
窦漪房深深吸了一口气，稳住了有些慌乱的心神。
这一步，她总是要踏出去的，不可能一辈子躲在宣辰殿，躲在殿下和母后的庇护下。
窦漪房很快平复好心情，将那些细碎的暗流抛在脑后，只依旧耐心听着管事宫人回话，偶尔轻声叮嘱几句。
就在她微微侧头，示意橘月递来帕子擦汗的刹那，渐渐围拢过来的人群中忽然传来一阵慌乱的骚动。
一个洒扫的小宫人不知是被人推了一把，还是有意无意的脚下打滑，竟猛地从人堆里冲了出来，手里拎着一只半湿的木桶，惊呼着朝窦漪房撞来。
事发突然，四周宫人甚至来不及出声提醒。
那小宫人跌跌撞撞，直冲的方向不偏不倚，正是窦漪房隆起的小腹。
周遭瞬间一片死寂，紧跟着便是倒抽冷气的声音。
所有人的脸色，“唰”地一下变得惨白。
那个满脸横肉的差役立刻冲了过来, 肥壮的身躯死死挡住了小巷里唯一的出路。
另外四五个差役也闻声围过来，人人握着碗口粗的木棒，很快将两人堵在了原地。
崔应目光扫过他们腰间别着的短刀, 不动声色地将薄青窈护在身后。
见他们似乎无动于衷, 那胖差役横眉竖目喝道：“哪里来的贱民，敢在此窥看朝廷官差执法？还不快跪下！”
说着把木棒朝下一杵, 震得地面微响，身后几人也举着棒子逼近, 皆是凶神恶煞的样子，瞧着便要挥棒打来。
崔应眯了眯眼，护着薄青窈往后退了一步，指尖悄然绷紧。
就在他周身寒气愈盛, 打算带着薄青窈强行冲出重围之时，腕间忽然被人轻轻碰了一下。
“哎呀！你这人怎么还是这么木讷！惹了官爷不快, 也不知上前赔个不是？我怎么嫁了你这么个呆子！”
薄青窈大力往他肩头推了一把, 面上瞬间换上寻常妇人对着不争气夫君的嗔怪。
崔应只来得及被她瞪了一眼，就又见她堆着讨好的笑挤到那群差役前面，局促躬身：
“几位官爷息怒！息怒！我和我家这口子就住在这附近, 听闻官爷们在此管着井水，特意过来讨要两口，见着官爷们方才神勇无比，这才不敢上前, 绝无窥探之意！”
那胖差役眉头一竖，满脸狐疑地上下打量她：“讨要？这可是我等奉代王之命看守的井水，要喝也得听朝廷调度，岂是你们这些贱民说要就能要的！”
薄青窈脸上露出惊奇又惧怕的神色，像是被他这番话震慑到了, 不过很快又恍然大悟，忙不迭地从怀中掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋。
面前几个差役的眼一下子直了。
崔应也跟着看过去，眸光一愣。
这钱袋……好似有些眼熟。
薄青窈抓着那只装满了银钱的钱袋，惴惴不安地朝那胖差役走近两步，语气越发忐忑恭顺：
“官爷，我、我们有银子，只是不知这些银子够不够……要是不够，我让我家这口子再回去取！”
说着，她用胳膊肘捅了捅跟上来的崔应，但或许是力道没控制好，她听见了身旁人的一声闷哼。
薄青窈脸上堆笑着，心里却有些欲哭无泪，借着交代他回去取钱的机会，转头看过去，用眼神询问他有没有事。
崔应微微摇头，正要开口说他不知道家里的钱放哪儿了，让她回去取，自己留下，薄青窈手中抓着的钱袋却瞬间被人夺走。
原来从方才起，胖差役绿豆似的小眼珠就黏在了薄青窈的钱袋上，不等她递过来，便眼疾手快地从这无知的蠢妇人手中夺过钱袋。
转眼塞进袖口，其他差役甚至都没能多看一眼。
薄青窈见状，谨记着自己的人设，连忙躬身上前，两只手局促地在粗布衣裙上来回搓着：“……官爷，您看我们那钱够吗？”
胖差役慢悠悠地收回手，轻蔑地看了她一眼，半晌才吐出几句话：“勉勉强强吧，下回可记得再多带点，这回你也是运道好，碰上我这么个心软的，能通融你们。”
“哎哟！是吗？”
薄青窈瞬间露出感激又欣喜的神情，一把拉过旁边的崔应，同他一道朝胖差役道谢：“那我们今日可真是来着了，也不知上辈子做了多少好事，今日才遇上了官爷您这样有善心的大善人！”
胖差役被她捧得飘飘然，再得意不过地转身往水井处走：“行了，跟我来吧。”
有了他的首肯，另一个差役随意从地上的旮旯里捡了一只木瓢，舀了一瓢水递过来。
那瓢不过半满，递过来时又晃里晃荡地洒了许多，当真是又抠又坏，比周扒皮还要黑心。
薄青窈心里又是腹诽，又是心疼白白浪费的水，可还是立刻装出一副感恩戴德的模样，千恩万谢地接了过来。
她惦记着身旁的崔应，好说歹说半天，胖差役才不耐烦地让人又舀了一瓢，丢给崔应。
说了这许久的话，薄青窈早已口干舌燥，接过水瓢便迫不及待地要往嘴边送。
可凑近了才看清，这水瓢不知从前是用来干什么的，又脏又臭，边缘还结着一层黑乎乎的污垢，看着便让人胃里翻涌，几欲作呕。
薄青窈心里顿时纠结万分。
喝吧，她实在下不去这个嘴。
不喝吧，因着现在也没什么百姓来买水，那几个差役闲着也是闲着，都在往这边瞧，她如今一身农妇打扮，寻常百姓来讨水喝，哪有嫌弃这点脏污的道理？
若是露出丁点破绽，那先前的伪装便全白费了，不仅脱不了身，更别提还想套出点话了。
想到这里，薄青窈把心一横，眼一闭，摆出一副视死如归的模样，仰头便要喝下这瓢脏水。
手腕忽然被一只微凉的手拉住。
力道温柔却不容挣脱，眼前白花花刺眼的烈日也被这道身影挡住，差役们的目光都被隔绝在了身后。
在她还没反应过来时，手中的脏水瓢已被崔应接了过去，他的水也到了她手上。
薄青窈低头一看，这装水的居然换成了一只还算完整的陶碗。
碗壁虽有些陈旧，但却格外的干净，像是刚被人仔细擦过。
薄青窈若有所感地望向崔应的衣袖，果然看到了一大片多出来的脏污。
整个换水的过程就是一眨眼的功夫。
崔应很快若无其事地走了回去，折起一双长腿蹲坐在薄青窈身后，低眉丧眼地捧着水瓢，看着老实又窝囊。
很好，他也套上了自己随便捏出来的人设。
手中陶碗里的水清澈见底，还带着丝丝凉气的井水在燥热的夏日，看着便沁人心脾。
薄青窈真的渴极了，双手捧着陶碗，大口大口地喝了起来。
清凉的井水滑过干涩的喉咙，驱散了满身燥热，唇齿间不知不觉悄然漫开一丝淡淡的回甘。
两人顺势在石井边沿坐着休息，有一搭没一搭地和几个差役闲聊。
有个瘦高差役还惦记着方才被胖差役独吞的钱袋，见薄青窈人蠢还有钱，心里又打起了算盘：“娘子出手这样大方，家中定然很有钱吧？”
薄青窈听出他这刻意套近乎的意思，便知道鱼上钩了，当即摆了摆手：
“官爷说笑了，我们哪有什么钱？不过是靠着祖上留下来的几亩薄田勉强过活，方才那包已是大半家底了。”
另一差役也看得眼热，酸溜溜地问道：“既有几亩薄田，怎么还穿得这么破旧？瞧着家里是穷得揭不开锅……”
这话说得有些刻薄，薄青窈却不恼，只回身狠狠瞪向正悄悄给她扇风的崔应：
“还不都怪我家这懒汉！整日里游手好闲，只知道收了田租换酒吃，从不肯下地耕种，白白荒废了那几亩地！”
她的气势很足，却在看见崔应手里拿的东西时，不禁卡壳了一下。
“懒汉”崔应一声不吭地听着数落，手上不知何时扯来了许多蒲草，三五下便编成了一把简易的小蒲扇，正拿着这把小扇子给她扇凉。
薄青窈止不住地想多看两眼，但又怕自己再看下去会露馅，连忙转头对着几个差役赔笑：“呃……这日后我们家喝水用水的事，就全仰仗几位官爷了。”
她起身，指尖悄悄摸出几串铜钱，塞到几人手中，尤其在那胖差役身边多逗留了一会儿。
趁着他们喜滋滋收银子的时候，薄青窈状似不经意地打听：“不知几位官爷在何处当差？等我回家收拾收拾，再多备些孝敬送到府上，好好答谢诸位的照拂。”
胖差役今日赚得盆满钵满，听着这话心里更是舒坦，当即抬头挺胸，满脸得意地扬声道：
“我们兄弟都是在县丞周全大人手下听差！周大人可是县令大人之下第一人，寻常人想见都见不到！”
薄青窈将“周全”这个名字记下，脸上笑意愈发真切，连连点头赞叹：“原来是周大人麾下，怪不得诸位官爷这般威风干练，当真是猛将底下无弱兵。”
她一番夸赞奉承，将几个差役都哄得心情大好，竟又“破例”允许他们再舀两碗水喝。
薄青窈眼睛一亮，忙不迭地揣着擦干净的陶碗去舀了满满一碗，小心翼翼地端到崔应唇边：“快喝快喝。”
那胖差役看着笑起来：“你倒是有福，娶了个这么能干又懂事的媳妇，回家偷着乐吧！”
薄青窈听着这话手不禁一抖，冰凉的井水晃悠起来，碰到了崔应有些干涩的唇角。
他一怔，在薄青窈的殷切注视下，垂眸轻抿了一口。
很甜。
*
两人很快顺利脱身。
贫民巷的尽头直通城门，两人都还不想回去，便打算去城外走走。
踏上城外的僻静小路，暑气稍减，风也变得轻柔。
薄青窈紧绷了一路的心神终于松懈下来，将崔应编好的小蒲扇拿在手里把玩，唇边还哼着跑调跑到长安城的小曲，眉眼间满是轻松惬意。
崔应跟在她身后，缓步走着，走了许久才猛地回过神来：“那钱袋……”
薄青窈闻言一顿，立刻转过身来，脸上竟有几分期待了许久的惊喜：
“你总算想起来了。”
她走近几步：“方才给你改妆的时候，从你袖口掉出来的，还没来得及还给你，却不想正好派上用场了。”
薄青窈微微仰头看他：“你没有生气吧？没有事先和你说我的计划……”
崔应垂眸，没应声。
薄青窈一愣，手中蒲扇扇得飞快，发出“呼哧呼哧”的声响。
“……堂堂崔家的少东家，怎的这般小气起来？一包银子换得你我全身而退，还套到那么重要的信息，这很值得了好不好……”
崔应心头一软，拉拉她的衣袖，让她往阴凉处站。
“嗯，确实很值得，一包银子算不得什么。”他认真道。
方才没说话，只是瞧见了阳光下她眼里映着的细碎金色光芒，不自觉凝神多看了一会儿。
见崔应竟真的全然相信了她的话，薄青窈几乎压不住脸上的笑意，快步走出几步，肩膀忍得微微发颤。
不过几息之间，她终于忍不住，捂着肚子笑得直不起腰。
崔应以为她不舒服，连忙赶上来。
还没碰到她的手，就见她慢悠悠地从袖口掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋。
正是方才她亲手“送”出去的那只。
“骗你的。”
薄青窈抬眸，眼底闪着几分得意的光：“把我的钱，哦不，是你的钱，白白送给那些恶吏，我才舍不得。”
她掂了掂明显更重的钱袋，笑得狡黠：“这下不仅你的钱都拿回来了，连他们今日欺压其他百姓强取的银钱，也一并顺手带了出来。”
从这只钱袋给出去那一刻开始，薄青窈的心思就没从它上面挪开过。
见那胖差役将它收进怀里，在她与另外几人闲聊时，又用余光瞥见那胖差役将自己钱袋里的钱都转移到了这只钱袋里。
于是，趁着第二次给他们塞银子的机会，她不费吹灰之力地将那些不义之财都“取”了出来。
薄青窈蹲在地上复盘着自己方才的一系列行动，心里美得不行，一抬头，见崔应好似已经看了她许久。
几乎是同时，两人的心都猛地一跳。
薄青窈赶忙站起来，左右瞧了瞧，见道旁藏着一座荒废的小亭。
亭顶虽有些残旧，四周却草木繁茂，绿荫遮蔽，风一吹，看上去倒比城中凉爽许多。
气氛一下子诡异地安静下来，两人一前一后来到亭中坐下。
薄青窈将钱袋里的金银尽数倒在石桌上，闷头细细分拣起来。
崔应看着她熟练的动作，咳了一声，轻声问：“你还能分得清哪些是我的？”
“自然，” 薄青窈没敢抬头，指尖分外忙碌地拨弄着那些铜钱，“我之前打开你的钱袋看过，记着数目，也记着模样，一眼便能分清。”
她很快分好。
“这些是你的，剩下的，全是被搜刮的百姓们的。”
她抬起手，有些夸张地比划了一下。
接着，又从随身小包袱里摸出几只本要用来装其他东西的空钱袋，将银钱一一分装好。
末了，薄青窈轻声道：“总得想个法子，把这些钱都还给那些百姓们。”
只是这些钱上又没写名字，想要找到它们的原主谈何容易。
“此事便交给我吧。”
崔应接了话，语气笃定，让人莫名地就想要相信他。
薄青窈没推辞，只将属于他的那袋银子推到他面前，而后转头看向亭外，轻轻摩挲着另外几只钱袋的边缘。
穿亭而过的风拂在脸上很是轻柔舒服，让她整个人都放松了下来，也不禁让薄青窈想起了幼时在魏国度过的那些个夏日。
她望着远处如海浪般翻涌的草木，语气有些怀念：“还记得我小时候最欢喜的事，便是偶尔换季更衣时，能从旧衣夹层里翻出从前藏的几文钱，虽然钱不多，但那种惊喜比平白捡到银子还要开心。”
她说得认真，沉浸在偶然翻起的儿时回忆中，丝毫没有注意到身后崔应温柔的神情。
过了一会儿，眼见天色不早了，他提醒道：“我们该回去了，再晚城门要关了。”
薄青窈回过神，点点头，整理了一下手里的几只钱袋，然后见自己的包袱不知何时被她放到了崔应身边。
不等她伸手去拿，崔应已轻笑着将包袱递了过来：“别忘了这个。”
薄青窈道谢接过，看也没看便将包袱抱进怀中，回眸见他两手空空，以为他已将自己的钱袋装进了袖中，便也没多问。
两人一同往城门的方向走去。
崔应的目光偶然落在她怀中的包袱上，心想这包袱她应当最近不会再翻个底朝天了。
下次打开，或许是一月后，或许是一年后。
希望这时间能久到她忘记今日的事，到那时再打开。
*
代王宫西侧是浣衣局与掖廷署相连的一片宫院，也是宫中用水最繁、最易生乱的地方。
窦漪房由橘月和另一名贴身宫人轻轻扶着，缓步走到廊下。
她今日穿了一身月白暗纹的宽松宫装，裙摆垂落，微微隆起的小腹被遮住一些，却也一眼便能看出身孕。
宫中的节水事宜践行许久，她一直不得空亲自出来看看，今日恰好日头不毒，她便带了几个宫人往各处走走。
窦漪房站定在廊檐下，轻声唤来管事宫人，细细询问：“节水令下发已有半月，你们这儿每日分水、洗衣、洒扫的用水，可还够用？可有宫人争抢口角？”
那管事宫人弓着身回话，声音恭谨，面上却带着几分难色：“回王后，按着宫中分派的份额，省着些用倒也够……只是天旱日久，水比金贵，底下人偶尔也会为了几瓢水闹些小口角，奴婢们都尽力弹压着。”
窦漪房微微颔首，语气柔和：“够用便好，若真有紧缺，只管往宣辰殿递话，不必自己硬扛。”
“天热大家都辛苦，多安抚几句，莫要因水生出事端。”
她说着，目光轻轻扫过这院中明显多起来的宫人。
她与殿下大婚后不久，便同王出巡，离宫数月。
回宫之后又一直在宣辰殿深居养胎，极少踏足这些偏院杂处。
今日她忽然现身，消息一传十、十传百，不过片刻功夫，四周廊下、拐角、树后便悄悄聚了不少人。
有人一眼不错地瞧着，想要觉出她的喜恶，以便投其所好。
也有人同身边人皮笑肉不笑说着话，觉着她不过一个汉宫送来的家人子，无家世无背景，不过侥幸得了代王青睐，麻雀飞上指头成了凤凰，眼底的鄙夷和不屑藏也藏不住。
而另一些年轻宫人，眼神里明晃晃写着不甘和妒忌。
同样是入宫伺候，凭什么她能一步登天，穿金戴银受万人恭敬，她们却要在烈日下做粗活、为几瓢水争得头破血流？
一道道审视打量的目光落在窦漪房身上，有热有冷，有敬有恶，交织成一张无形的网，铺天盖地而来。
窦漪房面上平静，袖中手却不由紧攥。
这是她成为王后之后，第一次面对这么多陌生的目光，不适应地垂下眼，手心渐渐有些冒汗。
这样的场景，母后不久前曾同她描述过。
母后说，身在这个位置上，拥有的不止是高高在上的荣耀和享受，更多的却是责任与枷锁。
可那时她终究只是听过，而今自己亲身经历了，才知其中不易。
窦漪房深深吸了一口气，稳住了有些慌乱的心神。
这一步，她总是要踏出去的，不可能一辈子躲在宣辰殿，躲在殿下和母后的庇护下。
窦漪房很快平复好心情，将那些细碎的暗流抛在脑后，只依旧耐心听着管事宫人回话，偶尔轻声叮嘱几句。
就在她微微侧头，示意橘月递来帕子擦汗的刹那，渐渐围拢过来的人群中忽然传来一阵慌乱的骚动。
一个洒扫的小宫人不知是被人推了一把，还是有意无意的脚下打滑，竟猛地从人堆里冲了出来，手里拎着一只半湿的木桶，惊呼着朝窦漪房撞来。
事发突然，四周宫人甚至来不及出声提醒。
那小宫人跌跌撞撞，直冲的方向不偏不倚，正是窦漪房隆起的小腹。
周遭瞬间一片死寂，紧跟着便是倒抽冷气的声音。
所有人的脸色，“唰”地一下变得惨白。