第81章
数日后, 奉命前往齐国治丧的范兴回来了。
他一路风雪兼程，入承明殿复命时，衣袍上还带着关外的霜寒。
刘恒端坐在案前, 案上烛火沉静, 殿内只余几名心腹内侍，气氛沉凝。
范兴进了殿, 恭敬地行过大礼，将齐国一行的详情禀上。
“回殿下, 齐国如今一片风平浪静，新王刘襄袭承王位，一应丧礼规制皆循旧制，对待长安及各国使者亦是礼数周全, 并无怠慢，处处也可见对长安的恭顺, 未见异样。”
刘恒指尖轻敲案沿, 眸光沉静：“未见异样吗？”
范兴面上多了几分迟疑，斟酌许多，才缓缓道出：“只是……”
见刘恒看过来, 他语气慎重，身子躬得更低：“回殿下，臣心中尚有一事，不敢瞒报。此次在临淄, 臣拜见了齐王刘襄，还见了他的二弟刘章，臣留意观察多日，见这二人年少气盛，与故去的齐王性情全然不同。”
“先齐王一生谨小慎微, 隐忍避祸，可这二位尚且年少，城府不深，数日行动间偶尔会有难以掩饰之处。”
范兴顿了顿，回想他在齐国所见的细节：“臣逗留齐国期间，长安曾多次派遣使者前来问丧，每回使者登门，这二人皆是言谈恭敬，句句不离深感陛下与太后之恩德，可长安使者离去后，齐王兄弟总是低声私语，神色凝重，片刻便匆匆离去。”
“臣虽不能知此二人所谈内情，却也能断定，齐国绝非表面上看去这般平静恭顺，甘心臣服。”
这个消息来得极为要紧，刘恒神色微沉，眼睫投下浅浅的阴影，遮住眸中汹涌的思虑。
早在范兴启程去往齐国之前，刘恒便交代过他一件事，要暗中留意齐国宗室。
先齐王身为父皇的长子，封地最广，势力最强，素来为吕太后所忌惮，多年前更是险些于长安宫中殒命。
后来无奈之下割地城阳郡，尊妹妹鲁元公主为齐国太后，百般退让讨好，才得以脱身归国。
而后数年，先齐王终日战战兢兢，再未敢踏出齐国半步，只求安稳避祸，苟全性命。
这般经年积压的惊惶与郁结，齐国宗室上下，心中岂会全无怨言？
如今看来，范兴此行所见，果然印证了他之前的猜测。
“此事只你与寡人知晓，切勿对外泄露半句。”
范兴应下：“是，臣遵令。”
刘恒抬眸，凝视着案上跳动的烛火，光影在他脸上明明灭灭，令人捉摸不透：“齐国根基深厚，如今又见其子弟年少有为，日后必是宗室之中变数最大的一方，我等只需静观其变。”
片刻后，他目光收回，落在范兴身上，神色与语气都和缓了许多：“先生连日奔波实在辛苦了，夜已深，且回府休息吧，这几日也不必入宫上朝了，安心在府上休整些时日。”
尽管刘恒早已长大，但也一直记着范兴当年对自己的教导之谊，始终将他视作自己的先生，以师长之礼待之。
范兴眉眼间有几分动容，自进殿复命以来第一次坦然抬眸，望向眼前的少年君王。
如今的刘恒威仪天成，沉静从容，即便身居王位，眼中却依旧平和温润，不见半分骄横戾气。
可范兴始终记得。
前些年他于宫中教授殿下，朝夕相伴间，几次隐约察觉，殿下看似安分守己、只求偏安一隅，实则胸中自有大丘壑，心怀汉室山河，从来都不是甘愿困于代地，守着一方小国安稳度日的守成之君。
只不过那时处境艰难，一切又尚未明了，范兴这样的念头也不过转了一转，很快湮灭。
此刻，他心绪微沉，上前半步：“殿下，齐地暗流涌动，难保哪一日骤起风波，天下格局大变……臣斗胆一问，我们是否也该早做筹谋，暗中准备？”
刘恒闻言，心中略感意外。
他素来隐藏极深，心思从不轻易示人，未曾想被自己这位师长一眼看穿。
沉默片刻，刘恒缓缓摇头，神色笃定：“不必，此时尚不是最好的时机，最忌轻举妄动。”
烛火轻摇，更映得他面如冠玉，目光深邃：“如今的江山依旧是刘家的江山，贸然筹谋只会徒惹祸端，皆是无用之功，更不能当了那个出头鸟，成为众矢之的。”
“代国地处北隅，素来低调无争，无论长安和其他诸侯如何纷乱变幻，我们只需维持如今的恭顺谨慎，就绝不会是第一个被波及的诸侯国，便是还需准备什么，时间也是充裕的。”
话音微顿，刘恒目光郑重地看向范兴，一字一句吩咐：
“往后诸事更需小心，一定要严守机密，不使有心人拿了把柄，无论在内还是在外，都不能表露出半分不臣之心。”
范兴听得心领神会，躬身垂首：“臣谨遵殿下交代。”
商议完朝中诸事，夜色已深，承明殿的烛火渐熄，刘恒屏退左右，只身往颐华殿而去。
窦漪房这一胎开始时便怀得不好，她身子虚，有孕了也未能察觉，那段日子还时常同刘恒一起玩秋千。
那秋千荡得那样高，若是不小心摔下来，这个孩子肯定保不住，两人现在想起都是一阵后怕。
而今月份渐长，胎气却远比怀馆陶时汹涌剧烈，害喜格外严重，几乎是吃什么吐什么。
不过些许时日，原本安然丰腴的人竟肉眼可见地消瘦下去，面色也染上几分苍白。
偏偏这时候又在先齐王的丧期，宫中诸事皆要循礼守制，这样特殊又敏感的时期，各诸侯国的一举一动都被人盯着，稍有差池，便会成为被人攻讦的把柄。
窦漪房思虑操劳极多，孕吐之苦更是雪上加霜。
刘恒心中疼惜万分，这些日子事事亲力亲为，亲自照料她的饮食起居。
孕吐难耐，即使只是吃寻常温补滋养的米粥羹汤，也会让她无比反胃，刘恒便下令膳房，王后的膳食不许见油腻、甘甜、黏腻以及一切口感厚重的谷物，所有吃食务必清淡微凉，生津下气。
以往宫人总顾着腹中孩儿，想着多进食才能安胎，屡次劝说窦漪房多吃一些，刘恒只见了一次，便直接下令，往后任何人不可强行劝王后进食。
这顿吃不下，那就少食多餐。
他说：“孕吐对身子的伤害，远胜于少吃那么一两顿，不必为了这迂腐的安胎道理，硬撑着进食。”
这夜，刘恒踏进颐华殿时，已过了晚膳时分，窦漪房还没睡，案上摆着一碗冒着热气的清润藕泥羹，正是遵着他吩咐的少食多餐。
宫人见他来了，连忙起身行礼。
刘恒抬手示意众人噤声退下，缓步走到案边，自然接过宫人手中的陶碗，亲自执勺，温柔开口：“我喂你，慢些吃，不急。”
他一勺一勺耐心喂着，窦漪房见他来了，神情松快许多，勉强咽下几口。
可很快胃里骤然酸涩上涌，猛地偏过头干呕起来，喉间阵阵发紧，难受得眉眼都蹙起，掐在案沿的指尖微微泛白。
刘恒见状立刻放下碗，伸手顺着她的后背，一下一下缓缓轻拍。
待她稍稍平复，刘恒便吩咐人将桌上的羹食尽数撤下。
窦漪房吐得难受，闻言却直起身来，轻轻拦住宫人，声音虚弱又带着几分固执：“别……殿下，若是都不吃，腹中孩子会饿着的。”
刘恒脸色瞬间沉了下来，眉宇间凝着几分少见的冷意，低声道：“这孩子让你日夜受尽苦楚，饿着，也是应当的。”
窦漪房没什么力气地捶了他一下，轻轻摇头，依旧不肯松口。
刘恒再怎么生气，也舍不得不顾她的意思，心中纵有万般不忍，也只得作罢，挥手让宫人将吃食暂且留下。
他先服侍着她漱了口，再重新拿起勺子，紧张着她的神色，一点点喂着。
好在这一次，窦漪房多吃了几口，也没有再吐，胃里稍稍舒服了一些。
刚吃过东西不宜即刻睡下，刘恒便伸手将她揽入怀中，让她安稳靠在自己肩头，自带暖炉效果的手掌覆在她微凉的小腹上，温声陪她说着闲话。
殿内灯火柔和，刘恒轻声开口：“馆陶睡下了吗？”
窦漪房靠在他肩头，声音还带着几分方才呕过之后的虚弱绵软，轻轻应道：“傍晚从母后那儿接回来之后，就玩累了，也没让乳母哄，很快就自己睡着了。”
刘恒微微颔首：“如此便好，你如今胎气不稳，害喜又这样煎熬，这段时间馆陶就托付给母后照看着，母后向来疼爱馆陶，你就安心养好自己的身子，其他什么事都不要再操心了。”
窦漪房点头，微微仰头看向眼前人。
这些日子她被腹中孩子闹得日夜难安，刘恒也清减了不少，眼下一圈淡淡的乌青，难言连日的疲累。
每到夜里，她腹中气逆翻涌，恶心难安无法入眠。
刘恒一直都守在榻边，轻柔缓慢地按揉，一点点疏解她胸中胀痛滞气，陪着她熬过每一个难眠的深夜。
往往要等她呼吸平缓、沉沉睡去，他才敢稍稍阖眼，睡得又极轻极浅，夜里她只要一动，刘恒便会立刻惊醒，睁眼查看她是否又觉不适。
因记挂着她孕吐频繁，每日天未亮，他还亲自去采带着露水的嫩桑叶，又命人寻来淡竹茹，二者一同煮出温水，在她醒来后端到她面前，喂她小口喝下。
这是医家平缓妊娠恶阻的方子，药性温和，能降气止呕，同时也不会伤及胎气。
窦漪房心头酸涩柔软，伸手轻轻握住他的手，指尖贴着他掌心的薄茧，轻声问道：“我从前竟不知你懂得这般多医理，你是从何处学来这些的？”
刘恒垂眸，指尖轻轻摩挲着她微凉干枯的唇瓣，伸手取过一旁温好的淡姜蜜水，舀了一勺，慢慢喂她润唇，声音沉缓下来：“小时候，跟着一位姨母学过些许。”
窦漪房微微诧异：“从未听你提起过这位姨母？”
刘恒放下茶盏，擦了擦她唇边的水渍：“这位姨母并不是母后的亲姐妹，却是与她情同姐妹的至交好友，幼时在汉宫，待我极好。”
刘恒语气轻了几分，眼底掠过一丝不易察觉的怅然：“只是后来我们与母后匆忙离宫赴代，其间诸多缘由，她被留在了汉宫……一别经年，再也没有她们半分消息。”
窦漪房知他此刻心中难过，不再多问，只是轻轻抬手，温柔地环住他的腰身，将脸靠在他心口，轻声安抚：“日后总有机会相见的。”
譬如，来日前往长安朝见，总会有重逢的那一日。
一语落下。
刘恒眸光微微一动，深藏于心底深处、平日尽数敛藏的汹涌心绪悄然翻涌。
那一丝蛰伏多年、从未外露的野心，在这一刻无声涌动。
他抬手抚摸着她的发顶，指尖带着极轻的力道，声音低沉，一字一句，像是应承，更像是对自己立下的诺言：
“是啊。”
“终有一日，会回去的。”
“终有一日，会再见到她们。”
*
冬雪消融，明光殿的庭院里渐渐抽出新绿，崔应小院里的那方小池塘，也泛起了更鲜活的涟漪。
开春以来，薄青窈得空便会往崔应的小院去，一来二去，钓鱼的技艺愈发娴熟，从最初的笨拙生疏，到后来一坐便是半日，钓起鱼来又快又准。
崔应池塘里养的鱼，转眼便被她钓得所剩无几。
崔应瞧着池塘里日渐稀疏的鱼影，面上不显，只悄悄吩咐下人，每日清晨去集市上，买些鲜活的鱼放进池塘里，务必保证薄青窈每次来都能钓上鱼。
下人跟着崔应多年，忍不住嘟囔：“东家，您这也太惯着太后了，池塘里的鱼都快被钓空了，您何不带着太后去郊外的河边钓鱼？那里鱼多水阔，也自在些。”
总逮着这汪小池塘祸祸算什么。
崔应正坐在石凳上，细细整理着鱼竿，闻言低低笑了笑：“你不懂。她身份特殊，贸然去郊外河边，人多眼杂，难免惹人非议，多有不便。”
他在薄青窈常坐的那只石凳上放上软垫：“我这里虽只是一方小院、一汪小池，却能让她卸下身份，安安心心钓会儿鱼、歇口气，不要因我，再让她徒增烦恼了。”
他顿了顿，又郑重叮嘱：“此事万万不可告诉太后，若是让她知晓我特意买鱼放进去，怕是往后便不肯再来了。”
下人闻言，虽仍有不解，却也恭敬应下，默默记牢了崔应的吩咐。
这日午后，薄青窈又去崔应小院钓了半晌鱼，这会儿运气极好，钓上了几条鲜活肥美的鲫鱼。
她想着窦漪房怀着身孕，胃口不佳，馆陶也爱吃鱼肉，便提着鱼，径直往明光殿而去，恰好在路上遇见了乳母带着的馆陶。
小丫头穿着一身浅粉色的小裙，扎着两个小小的发髻，手里攥着一朵刚摘的小野花，见着薄青窈，立刻欢天喜地扑过来，软糯地喊：“皇祖母！”
薄青窈弯腰接住她，笑着晃了晃手里的鱼：“馆陶你看，皇祖母钓了鱼，咱们一起去给你母后做鱼肉羹，好不好？”
馆陶眼睛一亮，立刻用力点头，小胳膊搂住薄青窈的脖颈，脆生生地应：“好！馆陶要和祖母一起做！”
两人一同走进明光殿的小厨房，宫人早已备好葱姜、陶罐等物，薄青窈让宫人将鱼处理干净，切成小块，然后牵着馆陶的小手，教她一点点清洗姜片、摆放陶罐。
馆陶踮着脚尖，小手抓着小小的姜片，认真地往陶罐边放，奶声奶气地问：“皇祖母，母后肚子里有小娃娃，对不对？”
薄青窈笑着点头，轻声道：“是啊，你母后肚子里有个小小的娃娃，等娃娃出生了，馆陶就成了阿姊啦。”
“阿姊？”馆陶眨着黑葡萄似的眼睛，似懂非懂，随即又露出欢喜的模样，追问，“阿姊是做什么的？”
薄青窈被她可爱的模样逗笑，轻轻刮了刮她的小鼻子：“阿姊就是……小娃娃要乖乖听阿姊的话。”
“真的吗？”
馆陶眼睛瞪得圆圆的，语气里满是惊喜与期待，手上的动作也快了几分：“那我要赶紧做……给母后送去！母后吃饱饱，小娃娃也吃饱饱，这样小娃娃就能快快长大，跑出母后的肚子，听馆陶的话啦！”
*
小娃娃没辜负他阿姊的期待。
春去夏来，代宫里绿树成荫，蝉鸣阵阵。
在一个燥热不安的午后，刘恒与窦漪房的第二个孩子出生了。
产房内，刘恒寸步不离守在榻边，为她擦去额角的汗珠，轻声安抚着她的疲惫。
薄青窈则坐在一旁，小心翼翼抱着襁褓里的小婴儿。
小家伙浑身红彤彤的，眼睛闭着，小拳头紧紧攥着，呼吸声也小小的。
不多时，刘恒走到薄青窈身边，俯身温柔凝视着襁褓中的孩子，语气郑重：“孩子的名字就叫启，刘启。”
薄青窈闻言，轻轻点头，指尖轻轻拂过婴儿柔软的胎发。
刘启。
启新程，开新局。
随着这个孩子的降生，一个新的时代，就要悄然来到了。
还不到两岁的馆陶被乳母牵到房里，小小的身子趴在榻边，好奇地盯着襁褓里的弟弟。
看了好一会儿，她小声嘀咕着：“弟弟丑丑的。”不像她，长得这么漂亮。
嘴上这般说着，心底却暗暗打定主意：她要做好一个阿姊，好好护着弟弟，让他听自己的话。
若是弟弟不听话，她就找皇祖母、母后还有父王来教训他。
又过了半晌，见刘启始终闭着眼睛睡觉，馆陶忍不住仰起小脸，奶声奶气地问窦漪房：“母后，弟弟怎么一直在睡觉呀？他什么时候能叫我阿姊呀？”
窦漪房虚弱地笑了笑，伸手轻轻摸了摸馆陶的小脑袋，温柔道：“弟弟还小，要多睡觉才能长大，等他长大了，就会叫你阿姊啦。”
馆陶开心地点点头，从此每日的娱乐活动便多了一项，看守刘启。
要么趴在榻边看他睡觉，要么轻轻碰一碰他的小手，满心期待着弟弟下一刻能睁眼开口，叫自己一声“阿姊”。
可这份期待还未等来实现，一场突如其来的噩耗打破了代宫的宁静。
这年九月，大汉朝的第二位天子刘盈于长安驾崩。
消息传至代宫时，宫中先前为齐王刘肥挂的白绸才刚摘下没多久，宫人又要匆匆忙忙重新挂上。
刘恒将那封写着讣告的布帛反复看了数遍，久久无言，独自一人在殿中枯坐了许久。
他想了许多，可最后，眼前只剩下幼时刘盈耐心指导他功课的场景，清晰得仿佛就在昨日。
记得那会儿也是如现在一般的秋日，天朗气清，金风送爽，他有许多功课上的问题，找不到夫子解答，便攒了满满一堆，便每隔五日去找刘盈解答一次。
他那时候不敢进太子宫，就只能在太子宫不远处的一座小凉亭里等刘盈。
刘盈总是会比约定时间早一些到，还会给他带些小点心吃。
彼时阳光正好，他一边吃东西，一边听刘盈细细给他讲书中那些晦涩难懂的道理。
那个羸弱苍白的少年，或许不是一个好儿子，也不是一个好帝王，却也真切地在幼时给过他些许温暖。
不想如今一别多年，已是阴阳两隔。
他一路风雪兼程，入承明殿复命时，衣袍上还带着关外的霜寒。
刘恒端坐在案前, 案上烛火沉静, 殿内只余几名心腹内侍，气氛沉凝。
范兴进了殿, 恭敬地行过大礼，将齐国一行的详情禀上。
“回殿下, 齐国如今一片风平浪静，新王刘襄袭承王位，一应丧礼规制皆循旧制，对待长安及各国使者亦是礼数周全, 并无怠慢，处处也可见对长安的恭顺, 未见异样。”
刘恒指尖轻敲案沿, 眸光沉静：“未见异样吗？”
范兴面上多了几分迟疑，斟酌许多，才缓缓道出：“只是……”
见刘恒看过来, 他语气慎重，身子躬得更低：“回殿下，臣心中尚有一事，不敢瞒报。此次在临淄, 臣拜见了齐王刘襄，还见了他的二弟刘章，臣留意观察多日，见这二人年少气盛，与故去的齐王性情全然不同。”
“先齐王一生谨小慎微, 隐忍避祸，可这二位尚且年少，城府不深，数日行动间偶尔会有难以掩饰之处。”
范兴顿了顿，回想他在齐国所见的细节：“臣逗留齐国期间，长安曾多次派遣使者前来问丧，每回使者登门，这二人皆是言谈恭敬，句句不离深感陛下与太后之恩德，可长安使者离去后，齐王兄弟总是低声私语，神色凝重，片刻便匆匆离去。”
“臣虽不能知此二人所谈内情，却也能断定，齐国绝非表面上看去这般平静恭顺，甘心臣服。”
这个消息来得极为要紧，刘恒神色微沉，眼睫投下浅浅的阴影，遮住眸中汹涌的思虑。
早在范兴启程去往齐国之前，刘恒便交代过他一件事，要暗中留意齐国宗室。
先齐王身为父皇的长子，封地最广，势力最强，素来为吕太后所忌惮，多年前更是险些于长安宫中殒命。
后来无奈之下割地城阳郡，尊妹妹鲁元公主为齐国太后，百般退让讨好，才得以脱身归国。
而后数年，先齐王终日战战兢兢，再未敢踏出齐国半步，只求安稳避祸，苟全性命。
这般经年积压的惊惶与郁结，齐国宗室上下，心中岂会全无怨言？
如今看来，范兴此行所见，果然印证了他之前的猜测。
“此事只你与寡人知晓，切勿对外泄露半句。”
范兴应下：“是，臣遵令。”
刘恒抬眸，凝视着案上跳动的烛火，光影在他脸上明明灭灭，令人捉摸不透：“齐国根基深厚，如今又见其子弟年少有为，日后必是宗室之中变数最大的一方，我等只需静观其变。”
片刻后，他目光收回，落在范兴身上，神色与语气都和缓了许多：“先生连日奔波实在辛苦了，夜已深，且回府休息吧，这几日也不必入宫上朝了，安心在府上休整些时日。”
尽管刘恒早已长大，但也一直记着范兴当年对自己的教导之谊，始终将他视作自己的先生，以师长之礼待之。
范兴眉眼间有几分动容，自进殿复命以来第一次坦然抬眸，望向眼前的少年君王。
如今的刘恒威仪天成，沉静从容，即便身居王位，眼中却依旧平和温润，不见半分骄横戾气。
可范兴始终记得。
前些年他于宫中教授殿下，朝夕相伴间，几次隐约察觉，殿下看似安分守己、只求偏安一隅，实则胸中自有大丘壑，心怀汉室山河，从来都不是甘愿困于代地，守着一方小国安稳度日的守成之君。
只不过那时处境艰难，一切又尚未明了，范兴这样的念头也不过转了一转，很快湮灭。
此刻，他心绪微沉，上前半步：“殿下，齐地暗流涌动，难保哪一日骤起风波，天下格局大变……臣斗胆一问，我们是否也该早做筹谋，暗中准备？”
刘恒闻言，心中略感意外。
他素来隐藏极深，心思从不轻易示人，未曾想被自己这位师长一眼看穿。
沉默片刻，刘恒缓缓摇头，神色笃定：“不必，此时尚不是最好的时机，最忌轻举妄动。”
烛火轻摇，更映得他面如冠玉，目光深邃：“如今的江山依旧是刘家的江山，贸然筹谋只会徒惹祸端，皆是无用之功，更不能当了那个出头鸟，成为众矢之的。”
“代国地处北隅，素来低调无争，无论长安和其他诸侯如何纷乱变幻，我们只需维持如今的恭顺谨慎，就绝不会是第一个被波及的诸侯国，便是还需准备什么，时间也是充裕的。”
话音微顿，刘恒目光郑重地看向范兴，一字一句吩咐：
“往后诸事更需小心，一定要严守机密，不使有心人拿了把柄，无论在内还是在外，都不能表露出半分不臣之心。”
范兴听得心领神会，躬身垂首：“臣谨遵殿下交代。”
商议完朝中诸事，夜色已深，承明殿的烛火渐熄，刘恒屏退左右，只身往颐华殿而去。
窦漪房这一胎开始时便怀得不好，她身子虚，有孕了也未能察觉，那段日子还时常同刘恒一起玩秋千。
那秋千荡得那样高，若是不小心摔下来，这个孩子肯定保不住，两人现在想起都是一阵后怕。
而今月份渐长，胎气却远比怀馆陶时汹涌剧烈，害喜格外严重，几乎是吃什么吐什么。
不过些许时日，原本安然丰腴的人竟肉眼可见地消瘦下去，面色也染上几分苍白。
偏偏这时候又在先齐王的丧期，宫中诸事皆要循礼守制，这样特殊又敏感的时期，各诸侯国的一举一动都被人盯着，稍有差池，便会成为被人攻讦的把柄。
窦漪房思虑操劳极多，孕吐之苦更是雪上加霜。
刘恒心中疼惜万分，这些日子事事亲力亲为，亲自照料她的饮食起居。
孕吐难耐，即使只是吃寻常温补滋养的米粥羹汤，也会让她无比反胃，刘恒便下令膳房，王后的膳食不许见油腻、甘甜、黏腻以及一切口感厚重的谷物，所有吃食务必清淡微凉，生津下气。
以往宫人总顾着腹中孩儿，想着多进食才能安胎，屡次劝说窦漪房多吃一些，刘恒只见了一次，便直接下令，往后任何人不可强行劝王后进食。
这顿吃不下，那就少食多餐。
他说：“孕吐对身子的伤害，远胜于少吃那么一两顿，不必为了这迂腐的安胎道理，硬撑着进食。”
这夜，刘恒踏进颐华殿时，已过了晚膳时分，窦漪房还没睡，案上摆着一碗冒着热气的清润藕泥羹，正是遵着他吩咐的少食多餐。
宫人见他来了，连忙起身行礼。
刘恒抬手示意众人噤声退下，缓步走到案边，自然接过宫人手中的陶碗，亲自执勺，温柔开口：“我喂你，慢些吃，不急。”
他一勺一勺耐心喂着，窦漪房见他来了，神情松快许多，勉强咽下几口。
可很快胃里骤然酸涩上涌，猛地偏过头干呕起来，喉间阵阵发紧，难受得眉眼都蹙起，掐在案沿的指尖微微泛白。
刘恒见状立刻放下碗，伸手顺着她的后背，一下一下缓缓轻拍。
待她稍稍平复，刘恒便吩咐人将桌上的羹食尽数撤下。
窦漪房吐得难受，闻言却直起身来，轻轻拦住宫人，声音虚弱又带着几分固执：“别……殿下，若是都不吃，腹中孩子会饿着的。”
刘恒脸色瞬间沉了下来，眉宇间凝着几分少见的冷意，低声道：“这孩子让你日夜受尽苦楚，饿着，也是应当的。”
窦漪房没什么力气地捶了他一下，轻轻摇头，依旧不肯松口。
刘恒再怎么生气，也舍不得不顾她的意思，心中纵有万般不忍，也只得作罢，挥手让宫人将吃食暂且留下。
他先服侍着她漱了口，再重新拿起勺子，紧张着她的神色，一点点喂着。
好在这一次，窦漪房多吃了几口，也没有再吐，胃里稍稍舒服了一些。
刚吃过东西不宜即刻睡下，刘恒便伸手将她揽入怀中，让她安稳靠在自己肩头，自带暖炉效果的手掌覆在她微凉的小腹上，温声陪她说着闲话。
殿内灯火柔和，刘恒轻声开口：“馆陶睡下了吗？”
窦漪房靠在他肩头，声音还带着几分方才呕过之后的虚弱绵软，轻轻应道：“傍晚从母后那儿接回来之后，就玩累了，也没让乳母哄，很快就自己睡着了。”
刘恒微微颔首：“如此便好，你如今胎气不稳，害喜又这样煎熬，这段时间馆陶就托付给母后照看着，母后向来疼爱馆陶，你就安心养好自己的身子，其他什么事都不要再操心了。”
窦漪房点头，微微仰头看向眼前人。
这些日子她被腹中孩子闹得日夜难安，刘恒也清减了不少，眼下一圈淡淡的乌青，难言连日的疲累。
每到夜里，她腹中气逆翻涌，恶心难安无法入眠。
刘恒一直都守在榻边，轻柔缓慢地按揉，一点点疏解她胸中胀痛滞气，陪着她熬过每一个难眠的深夜。
往往要等她呼吸平缓、沉沉睡去，他才敢稍稍阖眼，睡得又极轻极浅，夜里她只要一动，刘恒便会立刻惊醒，睁眼查看她是否又觉不适。
因记挂着她孕吐频繁，每日天未亮，他还亲自去采带着露水的嫩桑叶，又命人寻来淡竹茹，二者一同煮出温水，在她醒来后端到她面前，喂她小口喝下。
这是医家平缓妊娠恶阻的方子，药性温和，能降气止呕，同时也不会伤及胎气。
窦漪房心头酸涩柔软，伸手轻轻握住他的手，指尖贴着他掌心的薄茧，轻声问道：“我从前竟不知你懂得这般多医理，你是从何处学来这些的？”
刘恒垂眸，指尖轻轻摩挲着她微凉干枯的唇瓣，伸手取过一旁温好的淡姜蜜水，舀了一勺，慢慢喂她润唇，声音沉缓下来：“小时候，跟着一位姨母学过些许。”
窦漪房微微诧异：“从未听你提起过这位姨母？”
刘恒放下茶盏，擦了擦她唇边的水渍：“这位姨母并不是母后的亲姐妹，却是与她情同姐妹的至交好友，幼时在汉宫，待我极好。”
刘恒语气轻了几分，眼底掠过一丝不易察觉的怅然：“只是后来我们与母后匆忙离宫赴代，其间诸多缘由，她被留在了汉宫……一别经年，再也没有她们半分消息。”
窦漪房知他此刻心中难过，不再多问，只是轻轻抬手，温柔地环住他的腰身，将脸靠在他心口，轻声安抚：“日后总有机会相见的。”
譬如，来日前往长安朝见，总会有重逢的那一日。
一语落下。
刘恒眸光微微一动，深藏于心底深处、平日尽数敛藏的汹涌心绪悄然翻涌。
那一丝蛰伏多年、从未外露的野心，在这一刻无声涌动。
他抬手抚摸着她的发顶，指尖带着极轻的力道，声音低沉，一字一句，像是应承，更像是对自己立下的诺言：
“是啊。”
“终有一日，会回去的。”
“终有一日，会再见到她们。”
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冬雪消融，明光殿的庭院里渐渐抽出新绿，崔应小院里的那方小池塘，也泛起了更鲜活的涟漪。
开春以来，薄青窈得空便会往崔应的小院去，一来二去，钓鱼的技艺愈发娴熟，从最初的笨拙生疏，到后来一坐便是半日，钓起鱼来又快又准。
崔应池塘里养的鱼，转眼便被她钓得所剩无几。
崔应瞧着池塘里日渐稀疏的鱼影，面上不显，只悄悄吩咐下人，每日清晨去集市上，买些鲜活的鱼放进池塘里，务必保证薄青窈每次来都能钓上鱼。
下人跟着崔应多年，忍不住嘟囔：“东家，您这也太惯着太后了，池塘里的鱼都快被钓空了，您何不带着太后去郊外的河边钓鱼？那里鱼多水阔，也自在些。”
总逮着这汪小池塘祸祸算什么。
崔应正坐在石凳上，细细整理着鱼竿，闻言低低笑了笑：“你不懂。她身份特殊，贸然去郊外河边，人多眼杂，难免惹人非议，多有不便。”
他在薄青窈常坐的那只石凳上放上软垫：“我这里虽只是一方小院、一汪小池，却能让她卸下身份，安安心心钓会儿鱼、歇口气，不要因我，再让她徒增烦恼了。”
他顿了顿，又郑重叮嘱：“此事万万不可告诉太后，若是让她知晓我特意买鱼放进去，怕是往后便不肯再来了。”
下人闻言，虽仍有不解，却也恭敬应下，默默记牢了崔应的吩咐。
这日午后，薄青窈又去崔应小院钓了半晌鱼，这会儿运气极好，钓上了几条鲜活肥美的鲫鱼。
她想着窦漪房怀着身孕，胃口不佳，馆陶也爱吃鱼肉，便提着鱼，径直往明光殿而去，恰好在路上遇见了乳母带着的馆陶。
小丫头穿着一身浅粉色的小裙，扎着两个小小的发髻，手里攥着一朵刚摘的小野花，见着薄青窈，立刻欢天喜地扑过来，软糯地喊：“皇祖母！”
薄青窈弯腰接住她，笑着晃了晃手里的鱼：“馆陶你看，皇祖母钓了鱼，咱们一起去给你母后做鱼肉羹，好不好？”
馆陶眼睛一亮，立刻用力点头，小胳膊搂住薄青窈的脖颈，脆生生地应：“好！馆陶要和祖母一起做！”
两人一同走进明光殿的小厨房，宫人早已备好葱姜、陶罐等物，薄青窈让宫人将鱼处理干净，切成小块，然后牵着馆陶的小手，教她一点点清洗姜片、摆放陶罐。
馆陶踮着脚尖，小手抓着小小的姜片，认真地往陶罐边放，奶声奶气地问：“皇祖母，母后肚子里有小娃娃，对不对？”
薄青窈笑着点头，轻声道：“是啊，你母后肚子里有个小小的娃娃，等娃娃出生了，馆陶就成了阿姊啦。”
“阿姊？”馆陶眨着黑葡萄似的眼睛，似懂非懂，随即又露出欢喜的模样，追问，“阿姊是做什么的？”
薄青窈被她可爱的模样逗笑，轻轻刮了刮她的小鼻子：“阿姊就是……小娃娃要乖乖听阿姊的话。”
“真的吗？”
馆陶眼睛瞪得圆圆的，语气里满是惊喜与期待，手上的动作也快了几分：“那我要赶紧做……给母后送去！母后吃饱饱，小娃娃也吃饱饱，这样小娃娃就能快快长大，跑出母后的肚子，听馆陶的话啦！”
*
小娃娃没辜负他阿姊的期待。
春去夏来，代宫里绿树成荫，蝉鸣阵阵。
在一个燥热不安的午后，刘恒与窦漪房的第二个孩子出生了。
产房内，刘恒寸步不离守在榻边，为她擦去额角的汗珠，轻声安抚着她的疲惫。
薄青窈则坐在一旁，小心翼翼抱着襁褓里的小婴儿。
小家伙浑身红彤彤的，眼睛闭着，小拳头紧紧攥着，呼吸声也小小的。
不多时，刘恒走到薄青窈身边，俯身温柔凝视着襁褓中的孩子，语气郑重：“孩子的名字就叫启，刘启。”
薄青窈闻言，轻轻点头，指尖轻轻拂过婴儿柔软的胎发。
刘启。
启新程，开新局。
随着这个孩子的降生，一个新的时代，就要悄然来到了。
还不到两岁的馆陶被乳母牵到房里，小小的身子趴在榻边，好奇地盯着襁褓里的弟弟。
看了好一会儿，她小声嘀咕着：“弟弟丑丑的。”不像她，长得这么漂亮。
嘴上这般说着，心底却暗暗打定主意：她要做好一个阿姊，好好护着弟弟，让他听自己的话。
若是弟弟不听话，她就找皇祖母、母后还有父王来教训他。
又过了半晌，见刘启始终闭着眼睛睡觉，馆陶忍不住仰起小脸，奶声奶气地问窦漪房：“母后，弟弟怎么一直在睡觉呀？他什么时候能叫我阿姊呀？”
窦漪房虚弱地笑了笑，伸手轻轻摸了摸馆陶的小脑袋，温柔道：“弟弟还小，要多睡觉才能长大，等他长大了，就会叫你阿姊啦。”
馆陶开心地点点头，从此每日的娱乐活动便多了一项，看守刘启。
要么趴在榻边看他睡觉，要么轻轻碰一碰他的小手，满心期待着弟弟下一刻能睁眼开口，叫自己一声“阿姊”。
可这份期待还未等来实现，一场突如其来的噩耗打破了代宫的宁静。
这年九月，大汉朝的第二位天子刘盈于长安驾崩。
消息传至代宫时，宫中先前为齐王刘肥挂的白绸才刚摘下没多久，宫人又要匆匆忙忙重新挂上。
刘恒将那封写着讣告的布帛反复看了数遍，久久无言，独自一人在殿中枯坐了许久。
他想了许多，可最后，眼前只剩下幼时刘盈耐心指导他功课的场景，清晰得仿佛就在昨日。
记得那会儿也是如现在一般的秋日，天朗气清，金风送爽，他有许多功课上的问题，找不到夫子解答，便攒了满满一堆，便每隔五日去找刘盈解答一次。
他那时候不敢进太子宫，就只能在太子宫不远处的一座小凉亭里等刘盈。
刘盈总是会比约定时间早一些到，还会给他带些小点心吃。
彼时阳光正好，他一边吃东西，一边听刘盈细细给他讲书中那些晦涩难懂的道理。
那个羸弱苍白的少年，或许不是一个好儿子，也不是一个好帝王，却也真切地在幼时给过他些许温暖。
不想如今一别多年，已是阴阳两隔。