第86章
未央宫内, 空气凝滞得能拧出水来，一身戎装的刘章愤然立在殿中，怒目而视。
他看向的, 正是此次诛吕行动中最大的两位功臣, 陈平和周勃。
如今诸吕之乱已平，齐国和琅琊国的军队没有理由再留在长安, 在陈平和周勃的劝说下，刘襄只好令他们各自返回了国中, 只剩以刘襄为首的齐国一行人留于长安，商立新皇的事宜。
殿中，朝廷功臣和齐国宗室分坐两边，泾渭分明, 为了新皇的人选已商议了数日，始终没有定论。
面对刘章如此咄咄逼人的口吻, 身为武将的周勃面上略有怒意, 陈平却是神色如常，熟练地搬出“择立新皇是大事，如今朝中混乱未平, 还需从长计议，不可妄下定论”的说辞来搪塞他。
刘章闻言，冷笑一声：“丞相这话已说了数遍，在座众人也听了数遍, 本侯倒想请教丞相，丞相此举究竟是真为了我大汉着想，还是另有心思……”
“朱虚侯慎言！”周勃沉着脸，打断了他未尽的狂悖之语。
刘章面上写满了年轻气盛，自然不会就此住口：“周太尉不必急着出头, 如今大汉群龙无首，当务之急就是选出一位名正言顺、德才兼备的君主，终止这场乱局！”
他侧身一步，让出身后坐着的刘襄，神情激昂：“我长兄乃是高祖皇帝的长子长孙，论身份无人能越得过他去，论功劳，此次诛吕中，我长兄最先率领齐国将士前来平乱，牵制吕氏兵力。”
“若不是我长兄，长安未必能如此快地安稳下来，这皇帝位，还有什么可商议的！”
此言一出，周勃不禁瞥了一旁的陈平一眼，只见他仍是那副老神在在的模样，便也将头转回来，没有急着说话。
陈平端起案上的茶盏，吹了吹浮在表面的茶沫，缓缓饮了一口：“朱虚侯息怒，新君乃社稷之根本，关乎天下安定，需得遍询宗室，广纳众议，万不可仓促定论啊。”
对面的刘襄将二人这场眼神官司尽收眼底，面色不善地眯了眯眼。
两个老匹夫。
原本吕太后驾崩后，他立刻起兵攻向长安，一路上还遍发檄文给各路诸侯，为的就是取得此时发兵的大义名分。
此举是为平反救汉，而非趁乱造反。
这样一来，待他率军荡平诸吕后，便可顺势将皇位收入囊中，再名正言顺不过。
可谁知，长安城中还有陈平、周勃这两个老匹夫，抢在他的大军进入长安之前，便火速夺了北军的军权，杀尽诸吕，控制了京中混乱的局势。
如此一来，仍在长安之外的齐国大军便彻底没了“讨逆”的名义，成了擅闯京畿的乱兵，师出无名。
相反，是功臣集团稳定住了局面，牢牢掌握了主动权。
那么，在选谁当皇帝一事上，功臣集团就占据了绝大部分的话语权。
自以为占尽了先机，却不想早已失了先机，冒了极大风险的刘襄兄弟如何能不怒？
是以，即便眼前刘章的举动可称得上是失礼鲁莽，刘襄也并未制止他。
他们如今在“理”之一字上占不了上风，军队也已回齐国，京中无倚仗，只能以此拼力一搏。
他们兄弟看似强势，实则不过是在与陈平、周勃博弈，争取那一线可能。
若成了，那此番霸业便将由他刘襄而起，这是何等的荣耀和诱惑。
刘章对长兄的想法了然于心，继续向那二人施压：“这么多天过去，再多的宗室也该问完了。”
他抱着手，在殿中踱步几回：“两年前，本侯曾在吕太后主持的宫宴上，以'军法监酒'为由，当众斩杀了一名逃酒的吕氏族人……”
刘章的目光隐含威胁，慢慢觑着对面一声不吭的功臣们：“而今虽情形有所不同，但若有谁胆敢以一己之私，图谋不轨，动摇我大汉江山，本侯也定然当仁不让，先斩了那贼人！”
闻言，陈平身后的同僚们皆是胡须一颤。
两年前年仅二十岁的刘章监酒斩吕一事，可谓人尽皆知，那时的吕氏如日中天，刘章却胆敢当面杀人，如此魄力和胆识，现如今也无人会质疑他此言的真假。
几个老臣都冷汗连连，颤巍巍地掏出手帕来擦汗。
只是他们虽心中战战，但到底清楚，这事还得丞相大人点头，他们不能先自乱了阵脚，内讧起来。
刘章站得近，眼见几人的神情有了一丝松动，却又很快变了回去，只拿几双眼睛瞧着一言不发的陈平，不禁怒气更盛。
洞察一切的刘襄忽然开口，止住了刘章后面的话：“丞相既说要问询宗室……”
他压下心头的怒火，语气冷了几分：“那便请速召宗室诸人，也不必另辟宫室了，就在此处，我们兄弟也做个见证，今日便将此事议定，莫要让天下人都为此悬心。”
陈平神色沉冷下来，刚要开口，殿外忽然传来宫人的通传：“琅琊王到！”
这话像一道惊雷，炸得殿中众人神色各异。
刘襄兄弟眼中瞬间狂喜，连忙起身：“叔祖父来了！”
话音未落，琅琊王刘泽缓步走入殿中。
他已年近七旬，须发皆白，身着紫色王袍，虽身形佝偻，一举一动却自带威严。
他是刘邦的远方堂兄，如今刘氏宗族中辈分最高的人，还娶了吕雉妹妹吕媭之女，是以当年吕雉割了齐国的琅琊郡，封他为琅琊王，也算得势。
此番刘襄起兵，正是联合了琅琊国的军队，而刘泽更是亲口许诺，会亲自入长安，游说众臣拥立刘襄为帝。
刘襄的语气殷勤，真如一个孝顺体贴的晚辈般侍候在刘泽身侧：“叔祖父一路辛苦，快请上座。”
刘泽辈分高，又是宗室诸侯王，殿中诸人也跟着起身，他却只是淡淡颔首，目光扫过众人，并未立刻落座，也并未回应刘襄的话。
另一侧的陈平和周勃飞快交换了一个眼神，两人心中都不禁添了几分慌乱。
他们早对齐、琅琊联军一同西进之事，心存疑虑，如今刘泽亲自入京，显然是要为刘襄站台，他们属意代王刘恒的谋划，只怕要难上加难了。
“本王一路奔波，身心俱疲，先去后殿歇息整理片刻，再与诸位议事，还请见谅。”
刘泽的声音苍老平淡，不等众人回应，便由宫人引着，往后殿去了，刘襄兄弟自然也跟了上去。
殿中的商议被迫中止。
陈平和周勃趁着间隙，悄然退到了廊下，低声密议着什么。
“琅琊王怎会与齐王站在一处？他若一力保荐齐王，我们也不好强行阻拦……齐王势大，又极富野心，我们岂能放任他登基？”
周勃的声音压得极低，神色是从未有过的焦灼。
陈平也是眉头紧锁：“如今高祖皇帝的子孙中，最有资格继位的，只有代王刘恒和齐王刘襄，齐王是什么样的人，你我这几日都深深见识到了，若有朝一日，他登基为帝，我们这些有功之臣都落不了好下场。”
“可代王却不同，他性情仁厚，向来默默无闻，母家薄氏又势单力薄，无党无援，唯有拥立他，我们才能得以保全。”
还有一点，陈平并未宣之于口。
刘襄登基后也许不会对他们赶尽杀绝，但扶持这样一位手腕强硬的皇帝上位，于他们臣子而言，没有半点好处。
他们如今拥有的权势和地位，不能就此付诸东流。
而这样一个“为己为私”的理由，自然不能对外明说，也不能给天下人一个合情合理的交代。
周勃点头，面色越发焦急：“陈兄所说这些，我又何尝不知？只是琅琊王忽然出现在此，实在意料之外，我们若是抵挡不住，就只能眼睁睁地看着齐王登基了。”
陈平沉吟片刻，眼底闪过一丝犹疑：“琅琊王此人素来圆滑，当年能假意依附吕太后，如今又见他依附刘襄，或许也未必是真心相助，我们且沉住气，也许还会有变数。”
不多时，刘泽从后殿出来，衣衫整齐，神色依旧平静。
众人重新落座，刘襄率先开口，语气中带着十足的期盼和自信：“叔祖父，今日请您前来，便是想请您为天下苍生计，为刘氏宗族计，说说这新君之选，当是谁？”
满殿的目光，都集中在了刘泽身上。
刘襄兄弟满脸期待，陈平和周勃心头紧绷，连呼吸都停了几息。
刘泽缓缓开口，声音不大，却字字清晰，传遍了整个大殿：“本王以为，齐王刘襄，不可立。”
刘襄脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤缩，不敢置信地看着刘泽：“叔祖父，您……您说什么？”
刘泽没有看他，目光扫过众人，继续说道：“齐王的母舅驷钧，素来凶暴乖戾，其母家宗族，更是蛮横跋扈，行事毫无底线。若拥立齐王登基，外戚势大，他日必然如吕氏一般专权乱政，诸吕之祸，必将重现，大汉社稷，又将陷入动荡。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得郑重起来：“而代王刘恒，乃高皇帝现存皇子之中，辈分最长者，其生母薄氏，性情恭谨，正直忠厚，母家无势，也断不会出现外戚专权之患。”
“且以子承父统，合乎礼制，没有高祖皇帝的儿子还在世，却立孙子的道理，拥立代王此等仁厚之君，朝中众臣也可安心，天下方能归心。”
“本王以为，新君之选当属代王刘恒。”
一语落定，满殿哗然。
陈平和周勃瞬间松了口气，眼底的狂喜难以掩饰。
而刘襄兄弟，早已僵在原地，脸色惨白如纸。
刘章猛地站起身，声音颤抖：“叔祖父，您当初明明许诺，要助兄长登基，您怎能出尔反尔？！”
刘泽终于抬眼看向刘襄，眼底没有半分温情：“许诺？齐王当初设计诱骗挟持本王，强行夺走琅琊国的军队，折辱本王，这笔账，本王还没跟你算呢！”
原来，当初刘襄起兵之时，手中兵力远远不足，究其缘由便是吕太后执政数年间，尤为忌惮齐国势力，故而以各种理由割走了齐国三个郡县，其中就包括如今的琅琊国。
刘襄盘算兵力后，便将主意打到了琅琊国头上，设计诓骗并挟持了刘泽，强行夺了琅琊国的军队。
刘泽因此怀恨在心，只是碍于情势不得不委曲求全，假意许诺自己可亲自前往长安，帮助刘襄登基，刘襄这才放了刘泽归国。
刘襄闻言，如遭雷击，踉跄着后退一步，撞在案上，案上的茶盏摔落在地，碎裂之声无比刺耳。
他仓惶回头去看，茶盏被摔得粉碎，一切都已尘埃落定。
*
未央宫的商议终得定论，陈平和周勃即刻遴选心腹使者，备齐符节文书，星夜赶往千里之外的代国。
使者抵达代宫时，刘恒正在承明殿中研读典籍。
听闻长安来人，他眼底瞬间掠过一丝警惕，连手上的书卷都未放下，吩咐宫人引使者入正殿。
待使者说明来意，言明长安群臣已议定要迎立他入京登基时，刘恒脸上没有半分喜色，反倒更添了几分凝重：
“使者说笑了，本王无德无才，自守代地尚且力所不能，怎能承继大统？此事实在是无稽之谈，还请回禀长安众臣，请他们另择贤能。”
在抵达代国之前，使者原以为这坐了十余年冷板凳的透明藩王，乍然听闻这样天大的好消息，定会欣喜若狂，甚至痛哭流涕，丑态百出。
可万万没料到，代王会是这般反应。
以为这是朝廷的试探？又或者真如他自己所称的无能？
使者一时竟有些手足无措，连忙上前，苦口婆心地劝说着，甚至拿出了陈平和周勃的亲笔书信，反复申明此事绝非试探。
可刘恒依旧摇头拒绝，神色恳切，仿佛真的是自觉能力不足，不敢担此重任。
吕太后欲徙他为赵王的事情，还历历在目，面对长安突然的来人，他不敢有半分松懈。
一步踏错，便是万丈深渊。
使者急得团团转，费了九牛二虎之力，好说歹说，才勉强让刘恒松口，却也只是允诺让使者先在代宫住下，容他再作考量。
那眼底的疑虑，竟是丝毫未减。
自觉这差事怕是要办砸的使者，顿时面如土色。
他行过礼，神情恍惚地退下后，刘恒脸上谦卑怯懦的神色陡然消失，立刻召集群臣议事。
承明殿内，气氛凝重。
刘恒端坐主位，眼底满是审慎：“诸位，长安使者来意你们已然知晓，寡人想听听你们的想法。”
话音刚落，殿内便分成了两派。
宋昌率先起身，神色坚定，语气铿锵：“臣以为，殿下应当应下此事，即刻入京！”
“其一，天下百姓早已认同刘氏江山，诸吕虽乱，却未能动摇刘氏根基；其二，高皇帝子孙遍布，人心所向皆在刘氏，天下已然稳固；其三，历经吕氏之乱，百姓苦战乱久矣，迫切需要一位仁厚之君，安抚天下；其四，殿下乃高皇帝现存皇子中最年长之人，太后母家薄氏宽仁无势，正是群臣心中的不二人选，此乃天赐良机！”
宋昌的话音刚落，张武便立刻上前反驳，神色凝重：“宋大人所言差矣！长安之中危机四伏，我们对此又知之甚少，更不必说陈平平智多谋，周勃手握兵权，他们此次迎立殿下，未必是真心实意，恐有诈谋。”
“说不定是想借殿下之名，稳定局势，日后再另作图谋，臣请殿下静观其变，切勿贸然前往长安，以免陷入险境！”
两派臣子各执一词，争执不下，刘恒静静听着，始终未置可否。
直到众人争论稍歇，他才缓缓开口：“诸位所言皆有道理，此事事关重大，容寡人再斟酌一二。”
议事结束后，刘恒独自前往了明光宫。
往日里，无论大小事务，薄青窈总会为他悉心谋划，谆谆叮嘱。
可这一次，面对儿子可能登临大位的大事，薄青窈却只是静静坐在榻上，看着他一步步走向自己。
从前在长安时，她总想着何时才能离开长安，去代国，等来了代国，在这儿待了数年，又总会想着何时才能回到长安。
如今，真到了这一刻，薄青窈站在这关键的历史节点上，心中五味杂陈，只觉得脚下分外不真实。
直到刘恒的脚步声近了，她才缓缓回神，抬眸望去。
眼前的青年早已褪去少年稚气，身形挺拔，神色沉稳，已然是能独当一面的藩王，可看向她的目光里，那份真切的孺慕与依赖却从未改变。
薄青窈眼底漫开暖意与欣慰，并未因知晓历史，而大力劝他前往长安，也并未因着前路未卜，而劝他不要离开。
“你已经长大，是一位合格的君王了，对这些事已有自己的判断，母后不能再给你什么建议了。”
薄青窈伸手，如小时候般轻轻抚了抚刘恒的脸颊，声音温柔却坚定：“但你要知道，无论你做何决定，母后都支持你。”
“若你决定去了，不必顾念我们这些留在代国的人，我们会照顾好自己，倒是你此去长安，凶险难料，母后能做的便是日夜为你祈福，盼你平安，盼你得偿所愿。”
刘恒心中一暖，又添几分酸涩，心知时不待人，并未再坐，很快躬身拜别了薄青窈，转身离去。
他深知母后的苦心，她相信他能独当一面，这份信任，更让刘恒不敢有半分轻率。
依照代国习俗，刘恒让人请来了代地有名的卜者，设坛占卜，询问入京吉凶。
卜者焚香祷告，摆弄蓍草。
不多时便面露喜色，高声禀报道：“代王大喜！卦象为‘大横’，此卦大吉，预示着代王将得天下，承继大统，如飞龙在天，势不可挡！”
一路跟着的垂青看着，顿时喜笑颜开：“殿下，您瞧！当真连天意都站在您这边！”
即便如此，刘恒依旧没有贸然决定。
他又召来薄昭，郑重托付：“舅父，烦请你即刻前往长安，面见周太尉，他是诛灭诸吕的最大功臣，手握兵权，也最清楚群臣的真实心意。”
“你务必向他问清楚，迎立我入京的所有流程，摸清长安的真实局势，确认无误后，再速回代地告知我。”
若此事为假，这些内容周勃定然一个字也答不出来。
薄昭领命，即刻动身，快马加鞭赶往长安。
几日后，薄昭传回消息，一一禀明了周勃所述的迎立流程，言语间皆是对长安局势的肯定，称群臣迎立之心恳切，并无诈谋。
刘恒听完，紧绷多日的脸上终于露出一丝笑意，转头看向一旁的宋昌，语气带着几分释然：“宋大人，果然如你所言，长安群臣并无异心。”
至此，刘恒终于下定决心，动身入京。
他特意安排宋昌亲自陪他同乘一车，又挑选了六名心腹随从，一行人轻车简从，没有张扬，缓缓向长安方向行进。
离开代国前，张武还曾力劝他多些兵马和人手，以防不备，可刘恒却执意如此。
他深知，长安之中的功臣之所以选择他这个籍籍无名的藩王，不过是因着他看上去“软弱无害”，威胁不到功臣们的地位。
若他为保安全，声势浩大地率兵前往，只怕会弄巧成拙，引得功臣们心生警惕。
倒不如轻车简行，方能降低功臣们的戒心。
一行人日夜兼程，很快行至离长安不远的灞桥附近。
刘恒骑在马上，遥遥望向长安城门的方向，依旧没有放松警惕，命宋昌骑着快马，先行前往探查长安局势。
宋昌领命，快马疾驰至灞桥，远远便看见桥边似乎部署了许多人。
从前那些被召入长安的诸侯们的下场，登时浮现眼前。
宋昌神色一凛，不敢有丝毫马虎，轻声下马，悄然靠了过去。
他看向的, 正是此次诛吕行动中最大的两位功臣, 陈平和周勃。
如今诸吕之乱已平，齐国和琅琊国的军队没有理由再留在长安, 在陈平和周勃的劝说下，刘襄只好令他们各自返回了国中, 只剩以刘襄为首的齐国一行人留于长安，商立新皇的事宜。
殿中，朝廷功臣和齐国宗室分坐两边，泾渭分明, 为了新皇的人选已商议了数日，始终没有定论。
面对刘章如此咄咄逼人的口吻, 身为武将的周勃面上略有怒意, 陈平却是神色如常，熟练地搬出“择立新皇是大事，如今朝中混乱未平, 还需从长计议，不可妄下定论”的说辞来搪塞他。
刘章闻言，冷笑一声：“丞相这话已说了数遍，在座众人也听了数遍, 本侯倒想请教丞相，丞相此举究竟是真为了我大汉着想，还是另有心思……”
“朱虚侯慎言！”周勃沉着脸，打断了他未尽的狂悖之语。
刘章面上写满了年轻气盛，自然不会就此住口：“周太尉不必急着出头, 如今大汉群龙无首，当务之急就是选出一位名正言顺、德才兼备的君主，终止这场乱局！”
他侧身一步，让出身后坐着的刘襄，神情激昂：“我长兄乃是高祖皇帝的长子长孙，论身份无人能越得过他去，论功劳，此次诛吕中，我长兄最先率领齐国将士前来平乱，牵制吕氏兵力。”
“若不是我长兄，长安未必能如此快地安稳下来，这皇帝位，还有什么可商议的！”
此言一出，周勃不禁瞥了一旁的陈平一眼，只见他仍是那副老神在在的模样，便也将头转回来，没有急着说话。
陈平端起案上的茶盏，吹了吹浮在表面的茶沫，缓缓饮了一口：“朱虚侯息怒，新君乃社稷之根本，关乎天下安定，需得遍询宗室，广纳众议，万不可仓促定论啊。”
对面的刘襄将二人这场眼神官司尽收眼底，面色不善地眯了眯眼。
两个老匹夫。
原本吕太后驾崩后，他立刻起兵攻向长安，一路上还遍发檄文给各路诸侯，为的就是取得此时发兵的大义名分。
此举是为平反救汉，而非趁乱造反。
这样一来，待他率军荡平诸吕后，便可顺势将皇位收入囊中，再名正言顺不过。
可谁知，长安城中还有陈平、周勃这两个老匹夫，抢在他的大军进入长安之前，便火速夺了北军的军权，杀尽诸吕，控制了京中混乱的局势。
如此一来，仍在长安之外的齐国大军便彻底没了“讨逆”的名义，成了擅闯京畿的乱兵，师出无名。
相反，是功臣集团稳定住了局面，牢牢掌握了主动权。
那么，在选谁当皇帝一事上，功臣集团就占据了绝大部分的话语权。
自以为占尽了先机，却不想早已失了先机，冒了极大风险的刘襄兄弟如何能不怒？
是以，即便眼前刘章的举动可称得上是失礼鲁莽，刘襄也并未制止他。
他们如今在“理”之一字上占不了上风，军队也已回齐国，京中无倚仗，只能以此拼力一搏。
他们兄弟看似强势，实则不过是在与陈平、周勃博弈，争取那一线可能。
若成了，那此番霸业便将由他刘襄而起，这是何等的荣耀和诱惑。
刘章对长兄的想法了然于心，继续向那二人施压：“这么多天过去，再多的宗室也该问完了。”
他抱着手，在殿中踱步几回：“两年前，本侯曾在吕太后主持的宫宴上，以'军法监酒'为由，当众斩杀了一名逃酒的吕氏族人……”
刘章的目光隐含威胁，慢慢觑着对面一声不吭的功臣们：“而今虽情形有所不同，但若有谁胆敢以一己之私，图谋不轨，动摇我大汉江山，本侯也定然当仁不让，先斩了那贼人！”
闻言，陈平身后的同僚们皆是胡须一颤。
两年前年仅二十岁的刘章监酒斩吕一事，可谓人尽皆知，那时的吕氏如日中天，刘章却胆敢当面杀人，如此魄力和胆识，现如今也无人会质疑他此言的真假。
几个老臣都冷汗连连，颤巍巍地掏出手帕来擦汗。
只是他们虽心中战战，但到底清楚，这事还得丞相大人点头，他们不能先自乱了阵脚，内讧起来。
刘章站得近，眼见几人的神情有了一丝松动，却又很快变了回去，只拿几双眼睛瞧着一言不发的陈平，不禁怒气更盛。
洞察一切的刘襄忽然开口，止住了刘章后面的话：“丞相既说要问询宗室……”
他压下心头的怒火，语气冷了几分：“那便请速召宗室诸人，也不必另辟宫室了，就在此处，我们兄弟也做个见证，今日便将此事议定，莫要让天下人都为此悬心。”
陈平神色沉冷下来，刚要开口，殿外忽然传来宫人的通传：“琅琊王到！”
这话像一道惊雷，炸得殿中众人神色各异。
刘襄兄弟眼中瞬间狂喜，连忙起身：“叔祖父来了！”
话音未落，琅琊王刘泽缓步走入殿中。
他已年近七旬，须发皆白，身着紫色王袍，虽身形佝偻，一举一动却自带威严。
他是刘邦的远方堂兄，如今刘氏宗族中辈分最高的人，还娶了吕雉妹妹吕媭之女，是以当年吕雉割了齐国的琅琊郡，封他为琅琊王，也算得势。
此番刘襄起兵，正是联合了琅琊国的军队，而刘泽更是亲口许诺，会亲自入长安，游说众臣拥立刘襄为帝。
刘襄的语气殷勤，真如一个孝顺体贴的晚辈般侍候在刘泽身侧：“叔祖父一路辛苦，快请上座。”
刘泽辈分高，又是宗室诸侯王，殿中诸人也跟着起身，他却只是淡淡颔首，目光扫过众人，并未立刻落座，也并未回应刘襄的话。
另一侧的陈平和周勃飞快交换了一个眼神，两人心中都不禁添了几分慌乱。
他们早对齐、琅琊联军一同西进之事，心存疑虑，如今刘泽亲自入京，显然是要为刘襄站台，他们属意代王刘恒的谋划，只怕要难上加难了。
“本王一路奔波，身心俱疲，先去后殿歇息整理片刻，再与诸位议事，还请见谅。”
刘泽的声音苍老平淡，不等众人回应，便由宫人引着，往后殿去了，刘襄兄弟自然也跟了上去。
殿中的商议被迫中止。
陈平和周勃趁着间隙，悄然退到了廊下，低声密议着什么。
“琅琊王怎会与齐王站在一处？他若一力保荐齐王，我们也不好强行阻拦……齐王势大，又极富野心，我们岂能放任他登基？”
周勃的声音压得极低，神色是从未有过的焦灼。
陈平也是眉头紧锁：“如今高祖皇帝的子孙中，最有资格继位的，只有代王刘恒和齐王刘襄，齐王是什么样的人，你我这几日都深深见识到了，若有朝一日，他登基为帝，我们这些有功之臣都落不了好下场。”
“可代王却不同，他性情仁厚，向来默默无闻，母家薄氏又势单力薄，无党无援，唯有拥立他，我们才能得以保全。”
还有一点，陈平并未宣之于口。
刘襄登基后也许不会对他们赶尽杀绝，但扶持这样一位手腕强硬的皇帝上位，于他们臣子而言，没有半点好处。
他们如今拥有的权势和地位，不能就此付诸东流。
而这样一个“为己为私”的理由，自然不能对外明说，也不能给天下人一个合情合理的交代。
周勃点头，面色越发焦急：“陈兄所说这些，我又何尝不知？只是琅琊王忽然出现在此，实在意料之外，我们若是抵挡不住，就只能眼睁睁地看着齐王登基了。”
陈平沉吟片刻，眼底闪过一丝犹疑：“琅琊王此人素来圆滑，当年能假意依附吕太后，如今又见他依附刘襄，或许也未必是真心相助，我们且沉住气，也许还会有变数。”
不多时，刘泽从后殿出来，衣衫整齐，神色依旧平静。
众人重新落座，刘襄率先开口，语气中带着十足的期盼和自信：“叔祖父，今日请您前来，便是想请您为天下苍生计，为刘氏宗族计，说说这新君之选，当是谁？”
满殿的目光，都集中在了刘泽身上。
刘襄兄弟满脸期待，陈平和周勃心头紧绷，连呼吸都停了几息。
刘泽缓缓开口，声音不大，却字字清晰，传遍了整个大殿：“本王以为，齐王刘襄，不可立。”
刘襄脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤缩，不敢置信地看着刘泽：“叔祖父，您……您说什么？”
刘泽没有看他，目光扫过众人，继续说道：“齐王的母舅驷钧，素来凶暴乖戾，其母家宗族，更是蛮横跋扈，行事毫无底线。若拥立齐王登基，外戚势大，他日必然如吕氏一般专权乱政，诸吕之祸，必将重现，大汉社稷，又将陷入动荡。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得郑重起来：“而代王刘恒，乃高皇帝现存皇子之中，辈分最长者，其生母薄氏，性情恭谨，正直忠厚，母家无势，也断不会出现外戚专权之患。”
“且以子承父统，合乎礼制，没有高祖皇帝的儿子还在世，却立孙子的道理，拥立代王此等仁厚之君，朝中众臣也可安心，天下方能归心。”
“本王以为，新君之选当属代王刘恒。”
一语落定，满殿哗然。
陈平和周勃瞬间松了口气，眼底的狂喜难以掩饰。
而刘襄兄弟，早已僵在原地，脸色惨白如纸。
刘章猛地站起身，声音颤抖：“叔祖父，您当初明明许诺，要助兄长登基，您怎能出尔反尔？！”
刘泽终于抬眼看向刘襄，眼底没有半分温情：“许诺？齐王当初设计诱骗挟持本王，强行夺走琅琊国的军队，折辱本王，这笔账，本王还没跟你算呢！”
原来，当初刘襄起兵之时，手中兵力远远不足，究其缘由便是吕太后执政数年间，尤为忌惮齐国势力，故而以各种理由割走了齐国三个郡县，其中就包括如今的琅琊国。
刘襄盘算兵力后，便将主意打到了琅琊国头上，设计诓骗并挟持了刘泽，强行夺了琅琊国的军队。
刘泽因此怀恨在心，只是碍于情势不得不委曲求全，假意许诺自己可亲自前往长安，帮助刘襄登基，刘襄这才放了刘泽归国。
刘襄闻言，如遭雷击，踉跄着后退一步，撞在案上，案上的茶盏摔落在地，碎裂之声无比刺耳。
他仓惶回头去看，茶盏被摔得粉碎，一切都已尘埃落定。
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未央宫的商议终得定论，陈平和周勃即刻遴选心腹使者，备齐符节文书，星夜赶往千里之外的代国。
使者抵达代宫时，刘恒正在承明殿中研读典籍。
听闻长安来人，他眼底瞬间掠过一丝警惕，连手上的书卷都未放下，吩咐宫人引使者入正殿。
待使者说明来意，言明长安群臣已议定要迎立他入京登基时，刘恒脸上没有半分喜色，反倒更添了几分凝重：
“使者说笑了，本王无德无才，自守代地尚且力所不能，怎能承继大统？此事实在是无稽之谈，还请回禀长安众臣，请他们另择贤能。”
在抵达代国之前，使者原以为这坐了十余年冷板凳的透明藩王，乍然听闻这样天大的好消息，定会欣喜若狂，甚至痛哭流涕，丑态百出。
可万万没料到，代王会是这般反应。
以为这是朝廷的试探？又或者真如他自己所称的无能？
使者一时竟有些手足无措，连忙上前，苦口婆心地劝说着，甚至拿出了陈平和周勃的亲笔书信，反复申明此事绝非试探。
可刘恒依旧摇头拒绝，神色恳切，仿佛真的是自觉能力不足，不敢担此重任。
吕太后欲徙他为赵王的事情，还历历在目，面对长安突然的来人，他不敢有半分松懈。
一步踏错，便是万丈深渊。
使者急得团团转，费了九牛二虎之力，好说歹说，才勉强让刘恒松口，却也只是允诺让使者先在代宫住下，容他再作考量。
那眼底的疑虑，竟是丝毫未减。
自觉这差事怕是要办砸的使者，顿时面如土色。
他行过礼，神情恍惚地退下后，刘恒脸上谦卑怯懦的神色陡然消失，立刻召集群臣议事。
承明殿内，气氛凝重。
刘恒端坐主位，眼底满是审慎：“诸位，长安使者来意你们已然知晓，寡人想听听你们的想法。”
话音刚落，殿内便分成了两派。
宋昌率先起身，神色坚定，语气铿锵：“臣以为，殿下应当应下此事，即刻入京！”
“其一，天下百姓早已认同刘氏江山，诸吕虽乱，却未能动摇刘氏根基；其二，高皇帝子孙遍布，人心所向皆在刘氏，天下已然稳固；其三，历经吕氏之乱，百姓苦战乱久矣，迫切需要一位仁厚之君，安抚天下；其四，殿下乃高皇帝现存皇子中最年长之人，太后母家薄氏宽仁无势，正是群臣心中的不二人选，此乃天赐良机！”
宋昌的话音刚落，张武便立刻上前反驳，神色凝重：“宋大人所言差矣！长安之中危机四伏，我们对此又知之甚少，更不必说陈平平智多谋，周勃手握兵权，他们此次迎立殿下，未必是真心实意，恐有诈谋。”
“说不定是想借殿下之名，稳定局势，日后再另作图谋，臣请殿下静观其变，切勿贸然前往长安，以免陷入险境！”
两派臣子各执一词，争执不下，刘恒静静听着，始终未置可否。
直到众人争论稍歇，他才缓缓开口：“诸位所言皆有道理，此事事关重大，容寡人再斟酌一二。”
议事结束后，刘恒独自前往了明光宫。
往日里，无论大小事务，薄青窈总会为他悉心谋划，谆谆叮嘱。
可这一次，面对儿子可能登临大位的大事，薄青窈却只是静静坐在榻上，看着他一步步走向自己。
从前在长安时，她总想着何时才能离开长安，去代国，等来了代国，在这儿待了数年，又总会想着何时才能回到长安。
如今，真到了这一刻，薄青窈站在这关键的历史节点上，心中五味杂陈，只觉得脚下分外不真实。
直到刘恒的脚步声近了，她才缓缓回神，抬眸望去。
眼前的青年早已褪去少年稚气，身形挺拔，神色沉稳，已然是能独当一面的藩王，可看向她的目光里，那份真切的孺慕与依赖却从未改变。
薄青窈眼底漫开暖意与欣慰，并未因知晓历史，而大力劝他前往长安，也并未因着前路未卜，而劝他不要离开。
“你已经长大，是一位合格的君王了，对这些事已有自己的判断，母后不能再给你什么建议了。”
薄青窈伸手，如小时候般轻轻抚了抚刘恒的脸颊，声音温柔却坚定：“但你要知道，无论你做何决定，母后都支持你。”
“若你决定去了，不必顾念我们这些留在代国的人，我们会照顾好自己，倒是你此去长安，凶险难料，母后能做的便是日夜为你祈福，盼你平安，盼你得偿所愿。”
刘恒心中一暖，又添几分酸涩，心知时不待人，并未再坐，很快躬身拜别了薄青窈，转身离去。
他深知母后的苦心，她相信他能独当一面，这份信任，更让刘恒不敢有半分轻率。
依照代国习俗，刘恒让人请来了代地有名的卜者，设坛占卜，询问入京吉凶。
卜者焚香祷告，摆弄蓍草。
不多时便面露喜色，高声禀报道：“代王大喜！卦象为‘大横’，此卦大吉，预示着代王将得天下，承继大统，如飞龙在天，势不可挡！”
一路跟着的垂青看着，顿时喜笑颜开：“殿下，您瞧！当真连天意都站在您这边！”
即便如此，刘恒依旧没有贸然决定。
他又召来薄昭，郑重托付：“舅父，烦请你即刻前往长安，面见周太尉，他是诛灭诸吕的最大功臣，手握兵权，也最清楚群臣的真实心意。”
“你务必向他问清楚，迎立我入京的所有流程，摸清长安的真实局势，确认无误后，再速回代地告知我。”
若此事为假，这些内容周勃定然一个字也答不出来。
薄昭领命，即刻动身，快马加鞭赶往长安。
几日后，薄昭传回消息，一一禀明了周勃所述的迎立流程，言语间皆是对长安局势的肯定，称群臣迎立之心恳切，并无诈谋。
刘恒听完，紧绷多日的脸上终于露出一丝笑意，转头看向一旁的宋昌，语气带着几分释然：“宋大人，果然如你所言，长安群臣并无异心。”
至此，刘恒终于下定决心，动身入京。
他特意安排宋昌亲自陪他同乘一车，又挑选了六名心腹随从，一行人轻车简从，没有张扬，缓缓向长安方向行进。
离开代国前，张武还曾力劝他多些兵马和人手，以防不备，可刘恒却执意如此。
他深知，长安之中的功臣之所以选择他这个籍籍无名的藩王，不过是因着他看上去“软弱无害”，威胁不到功臣们的地位。
若他为保安全，声势浩大地率兵前往，只怕会弄巧成拙，引得功臣们心生警惕。
倒不如轻车简行，方能降低功臣们的戒心。
一行人日夜兼程，很快行至离长安不远的灞桥附近。
刘恒骑在马上，遥遥望向长安城门的方向，依旧没有放松警惕，命宋昌骑着快马，先行前往探查长安局势。
宋昌领命，快马疾驰至灞桥，远远便看见桥边似乎部署了许多人。
从前那些被召入长安的诸侯们的下场，登时浮现眼前。
宋昌神色一凛，不敢有丝毫马虎，轻声下马，悄然靠了过去。