第88章
长安的深冬寒气凛冽却不肃杀, 薄淡的日头破开层层云絮，一缕浅金暖阳斜斜洒落在城墙上。
城门两侧戍守的甲士皆裹着冬甲，眉眼肃穆, 往来盘查有序, 轮到薄青窈一行时，只抬眼瞧见马车上的皇家徽记, 神色立刻恭敬起来，垂首躬身放行。
马车缓缓驶入城门, 车轮碾过覆着薄霜的官道，发出敦实的轱辘声响，一路畅通无阻。
薄青窈轻轻掀开车帘一角，冬日的冷气倏然涌入, 唇间逸出一口浅淡的白气。
十五年前的那个深夜，她和刘恒被人驱赶着仓促离京, 一路上担惊受怕, 朝不保夕。
不想世事翻覆，白云苍狗。
十五年后的今日，当年狼狈离京、被迫远走的她们, 又被堂堂正正迎回了这座繁华帝都。
薄青窈静静望着窗外熟悉又陌生的长安街景，心头万般滋味尽数涌来。
不多时，马车便驶入汉宫，朱红宫墙高耸入云, 宫道两侧古木参天。
车驾行至宫门前，缓缓停下。
正在发呆的薄青窈远远便见一道挺拔身影正骑着高头大马，在宫门口静静等候。
正是先前与刘恒一同奔赴长安的薄昭。
一时间，薄青窈竟有些恍惚。
多年前，她们母子第一次踏上代国土地的时候, 也是薄昭在城外迎接的她们。
只不过那时的薄昭还是个毛头小子，如今的他已过而立之年，身着一身玄色织金铠甲，腰束玉带，悬挂佩剑，越发显得魁梧挺拔，端坐在马背上，自有一股武将的英气与沉稳。
看见薄昭的那一刻，薄青窈悬了一路的心，才稍稍安定下来。
自长安使者抵达代国宣召，到一路护送她们奔赴长安，纵然有使者和军士们护卫随行，但她心中始终揣着一丝不安。
长安城中险象环生，她虽曾在此居住，可时移事易，如今刘恒初初登基，朝堂格局未稳，她终究是怕有意外。
满脸严肃的薄昭也瞧见了薄青窈的车马，神情一下松懈下来，含着笑意驱马上前，缓行至薄青窈的马车车窗旁，微微俯身：“阿姊，你们终于来了。”
薄青窈将车帘掀高一些，仰头打量着许久未见的弟弟：“等很久了吗？冷不冷？”
薄昭摇头：“没呢，就一会儿，我不怕冷，倒是阿姊和阿母一路行来，可还吃得消？”
说着，他关切地探头望向车里的魏云。
薄青窈让出一点位置，压低了声音：“阿母正睡着呢，这一路也没出什么事。”
薄昭闻言，轻轻点头：“那就好，我这就送你们去宫室安置，陛下已安排妥当，阿姊您住长乐宫，漪房带着馆陶、启儿两个孩子住椒房殿，宫中人手都已备齐，一应起居都无需费心。”
说着，他抬手示意车夫和随从们继续向前。
“是，将军。”车夫恭敬回话。
薄青窈奇道：“将军？”
薄昭轻笑：“阿姊还不知道，陛下封我为车骑将军，执掌四夷屯警、京师兵卫。”
马车复又动起来，薄青窈笑着“嗯”了一声，目光转向窗外缓缓倒退的宫景，一边看着，一边听薄昭细细说起刘恒登基后所做的诸事。
刘恒登基后行事利落果决，短短几日，便稳住了朝局。
先是大赦天下，不仅赦免了除吕氏残余势力外的所有罪臣，还赐予天下百姓中男户主爵一级，女户主每百户赏牛和酒，允许百姓相聚宴饮五天，普天同庆。
接着，他下令将当年吕氏擅自夺取的齐国、楚国旧地，尽数归还齐、楚两国，又徙封了原来的琅琊王刘泽为燕王，稳固各方诸侯。
“如今朝中的格局并未有大变化，原来的右丞相陈平迁为左丞相，太尉周勃担任右丞相，大将军灌婴担任太尉，陛下还给此次平乱中的有功之臣都加封了食邑，赏赐了黄金。”
薄昭一一说着：“登基第三日，陛下便派遣了使者前往代国，就是怕你们在代国忧心牵挂，也怕路途有闪失，所以特意命了使者沿途悉心照料。”
“今日朝上，陛下还下诏，废除了‘一人有罪，父母、妻室、兄弟全部连坐，皆收没为官府奴婢’的法令，还废除了其他株连和连坐的严苛律法，此后百姓就再不会因牵连而无端获罪，我这几日在京中随意去了几处地方，都能听见百姓们的连声称赞。”
连坐一法自古便有，一人犯罪，牵连身边人都要获罪，甚至要罚没为官奴，实在是太过严苛。
当初吕雉掌权时，便废除过“三族罪”和“妖言令”，只不过范围有限，如今刘恒初登基，又将“三族罪”进一步废除，彻底根除了沿袭秦律的连坐制度。
这可是真正能让百姓受益的举措。
薄青窈弯眸听着，欣慰地点点头。
说话间，车驾缓缓前行，长乐宫的巍峨殿宇已然近在眼前。
恰在此时，车中的魏云悠悠转醒，神志清明许多，未见病色。
车马停稳，薄青窈和薄昭姐弟俩一左一右，小心翼翼搀扶着母亲缓步落地。
后头跟着的喜儿和臻臻也下了车，快步来到薄青窈身旁，窦漪房她们的车驾则驶向了完全不同的方向，径直往椒房殿去了。
薄青窈收回目光，抬眼见眼前的长乐宫楼宇连绵，飞檐映着冬日浅淡日光，气派恢弘，华美非常。
殿门外数十名宫人垂首肃立，见薄青窈一行人至，齐齐屈膝伏地：“奴婢等见过太后！”
薄青窈扶着魏云站定，抬手轻扬：“都起来吧。”
“谢太后！”宫人尽数起身，躬身引路，一行人踏入长乐宫内。
殿内雕梁画栋，地暖融融，陈设雅致华贵，处处透着旧日皇家的底蕴。
看得喜儿和臻臻连连惊叹，却还记着不能丢了太后的面子，只能互相掐着对方的手，以此压住激动的心情，颤抖的手。
引路的贴身宫人名叫何絮，瞧着不过三十出头的样子，面容白净，气度温和，一见便让人觉着亲切。
她极有分寸地走在薄青窈身侧，轻声禀道：“回太后，长乐宫常年有人打理规整，先时一直是孝惠皇后居住于此，陛下登基后，宫中所用物什已全部更换一新，您若有觉着不妥的地方，同奴婢说便好，奴婢会即刻安排下去。”
薄青窈脚步微顿，轻声问道：“那如今，张……太后居于何处？”
何絮垂首回话：“自吕太后过世后，张太后便自请迁出了长乐宫，现居于永巷，只不过她向来闭门静修，不愿见外人，也不再问宫中诸事。”
薄青窈轻轻颔首，心头掠过几分复杂思绪，却不曾多言，暂且按下杂念，先陪着魏云入内梳洗休憩，安置妥当。
待母亲安稳睡下，殿中诸事安排就绪，薄青窈便让何絮陪着去往了永巷。
永巷僻静幽深，院墙冷寂，草木疏落，与世隔绝一般。
这里原是宫人及一些不受宠的姬妾居住的地方，后来渐渐变为关押犯了错的姬妾们的地方。
高墙环锁，巷道狭长逼仄，终年少见暖阳，深冬的寒气层层淤积，渗进斑驳老旧的青砖石壁里，挥之不散。
当年的戚夫人便是被关在此处。
被关押在这里的人，就不再是从前无限风光的宠妃宠妾，她们被褪去华服金饰，卸下名分尊荣，从此与罪奴无异。
不仅要接受身份地位的落差，还要日日操持粗重杂役，劳作不休，动辄便要受管事宫人苛责欺凌，日子比寻常底层宫人还要窘迫卑微。
即便曾在汉宫待过数年，但薄青窈也甚少踏足此处。
唯有初入汉宫，还在织室里日夜劳作的那段时间里，她因为人微言轻，才数次奉命往来永巷，为幽居在此的宫人递送寒衣织物。
那时的她步履匆匆，只当这里是深宫一隅的冷僻囚地，从不敢多做停留。
薄青窈缓步踏入院巷，眼底漫开一抹难言的怅然。
何絮很快将她带到一处低矮的偏僻屋舍前：“太后，此处便是张太后如今的起居之所。”
薄青窈抬眸望去，屋舍简陋狭小，门窗紧闭，檐下落满枯枝冷霜，半点人气也无。
宫人依命上前，屈指轻叩木门。
一下，两下，接连数次，院内始终寂静无声，没有半分回应。
寒风穿巷而过，卷起细碎霜尘，四下唯有萧瑟风声。
薄青窈未曾催促，静静立在廊下耐心等候。
良久，门内才缓缓飘出一道女声。
那声音清浅纤细，明明极为年轻，却枯寂如寒潭古井，无波无澜，不带半分情绪：
“门外贵人请回吧。妾身命数薄凉，卑贱幽居之身，不值得宫中贵人费心挂念，不必前来相见。”
薄青窈缓步上前，立于门前，语声温缓柔和：“永巷阴湿苦寒，终究不是长久栖身之地，如今新朝已定，你若不嫌弃，宫里尚有许多闲置偏殿，都比永巷舒适安稳。”
“我此番前来，就是想接你迁出此地，寻一处安静宫室独居，安稳度日，我保证便是出来后，也不会有不相干的人来扰了你的清静。”
门内沉默许久，才再度传来声音，字句决绝：“多谢贵人的体恤，只是繁华宫阙于我而言，皆是牢笼，半生困于深宫，身不由己，荣辱皆是枷锁……永巷僻虽静湿冷，但也唯有在此，我方能求得片刻心安，还请贵人不要强人所难。”
薄青窈张了张嘴，还想再说些什么。
想着门内之人这坎坷又短暂的前半生，不过二十出头的年纪却已经心如枯灯，实在不忍看她如此自苦下去。
可门内的张嫣心意决绝，始终寸步不让，只求在这片无人打扰的冷寂之地，了此残生。
几番劝说无果，薄青窈知其意已决，只得轻轻叹息一声，不再勉强。
短暂静默片刻，她转头看向何絮：“昔日高祖皇帝的一众姬妾，大多皆安置在永巷，是吗？”
何絮不明所以，却还是很快应声作答：“回太后，是的。”
薄青窈按捺住心里的不平静，启唇，语气坚定：“带我过去。”
*
午后的阳光西斜，永巷宫墙的阴影被拉得很长，霜气凝结在墙角，泛着冷白的光。
管君与赵渔儿从清晨便开始了劳作，可管事宫人分给她们的活计一如既往地多，根本做不完。
中午两人简单吃了点东西，又匆匆坐回了屋前的廊下，低头缝补着手中的衣物。
她们没有资格懈怠，永巷之中全是获罪或失宠姬妾，没有分例，更没有优待，生计全靠自己的一双手，缝补，浆洗，洒扫，舂米……才能换来微薄的口粮，勉强糊口度日。
寒风掠过巷口，顺着廊下的缝隙钻进来，刮得人脸颊发僵。
管君的身子素来孱弱，经不住这般寒冻，双手蜷缩在粗布衣袖里，半天才能捻起一根粗麻丝线，指尖泛着不正常的青紫色，连穿针都要反复好几次，才能勉强将线穿过针孔。
赵渔儿身体底子稍好一些，指尖虽也冻得发红，动作却依旧娴熟，转眼间针脚补得细密均匀，揽下了两人的大部分活计。
两人如今早已不复当年入宫时的明媚模样，常年的劳作与清贫将她们折磨得瘦骨嶙峋，眼角爬上了些许皱纹，连鬓边的发丝也有了斑白的痕迹。
再加上永巷常年阴寒，生了病也找不来医士，长年累月下来身上没有哪一处是不痛的。
可即便如此，她们依旧将自己收拾得整洁体面，粗布衣衫虽打了补丁，却洗得干干净净，头发也梳得整齐，不见半分邋遢。
管君缝了没一会儿，便忍不住咳嗽几声，胸口微微起伏，指尖也开始发抖，连针都握不稳。
赵渔儿见状，连忙停下手中的活计，轻轻按住她的手，低声劝道：“你回屋去歇一会儿吧，这些活我来做，你别急。”
说着，她便将管君手中的针线与衣物接过来，指尖翻飞间，动作利落，只是手指和手背上积年的冻疮裂口被粗粝的线摩擦着，隐隐渗出了血丝。
她却无暇顾及，手上动作不停，生怕耽误了活计。
这十余年来，赵渔儿分明比自己还小几岁，可事事都挡在自己身前，从前那么娇气怕累的一个人，如今挑水劈柴烧饭，样样都做得熟练，就因为自己这不争气的身子。
管君看着她这般模样，心中说不出的心疼，却也无可奈何，只得起身回屋。
过了一会儿，管君重新坐回赵渔儿身边，从怀中摸出一个小小的粗陶罐子。
那是她们用省吃俭用攒了许久的碎银，托人从宫外换来的最便宜的冻疮药膏，平日里舍不得用，只在疼得实在难忍时，才会涂一点点。
如今，却已经见底了。
管君轻轻拉住赵渔儿的手，小心翼翼地将药膏涂在她干裂红肿的手背上，动作轻柔得生怕碰疼她。
眼眶一红，泪水便忍不住滚落下来。
“……你这手都成这样了。”管君的声音沙哑哽咽，几乎说不出话。
赵渔儿怔然看着她的眼泪，用情况尚好的一只手轻轻为她擦掉，脸上挤出一抹笑意，语气故作轻松：“我没事，我这身子骨可比你结实多了，扛得住，倒是你身子弱，快裹紧些，别冻着了。”
说罢，便将自己身上单薄的粗布外衣，披到管君肩头。
从前，总是心细敏感的管君操心照顾着莽撞冲动的赵渔儿，现如今却是掉了个个儿。
管君安静地垂着头，将陶罐中最后一点药膏细细抹到赵渔儿的手上，又拉了拉肩头的衣裳，将赵渔儿单薄的身形也拢在了其中。
两人紧紧依偎在一起，唯有借着彼此身上微薄的暖意，才能抵御冬日的严寒。
两道交叠的身影在空旷的廊下，是数千个日夜的相依为命。
就在这时，院门外忽然传来轻轻的叩门声，响在这寂静的永巷里，显得格外突兀。
管君与赵渔儿皆是浑身一僵，手中的针线与药膏都掉在了地上。
她们仓惶地对视一眼，眼底满是惶恐与惊惧。
在这永巷里，除了凶神恶煞的管事宫人前来催逼活计、苛责打骂，从不会有旁人前来。
“你快回屋里去，关紧房门，无论外面发生什么，都不要出来，一切有我扛着！”
赵渔儿连忙起身，将管君往屋里推，语气又急又快。
管君哪里肯依，紧紧抓住赵渔儿的衣袖，泪水直流：“不行，要去一起去，我不能让你一个人面对！我们两人早已是一条命，生一起生，死一起死，这么多年都熬过来了，怎么能让你独自受苦？”
两人争执了片刻，门外的叩门声又轻轻响了起来。
赵渔儿无奈，只能避开手上的药膏，牵住管君的手，两人一同走向院门口，手心都攥出了冷汗。
“吱呀”一声，木门被拉开。
两人紧张抬眼望去时，却瞬间愣住了。
院门外站着数十名宫人，个个衣着规整，神色恭谨，并无半分管事宫人那般的凶戾之气。
而为首的那女子一袭淡雅的粗布衣袍，虽已不再年轻，但眉眼间依旧能看出当年的模样。
只是看到她们的第一眼，那女子的眼眶便已通红，泪水在眼眶里打转，身子微微颤抖着，一步步走上前：
“管姐姐，赵姐姐……”
管君与赵渔儿浑身一震，怔怔地看着眼前的人，眼神茫然。
随即又猛地凑近几步，睁大了眼睛仔细辨认着。
脑海中尘封多年的记忆翻涌而上，当年那个在汉宫里与她们相伴多年的女子，渐渐与眼前的人重合在一起。
两人嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，过了许久，才带着难以置信的颤抖，轻声问道：“你……你是……青窈？”
薄青窈再也忍不住，泪水瞬间滚落，连连点头，快步上前拉住了两人的手：“是我，是青窈！青窈回来了……”
城门两侧戍守的甲士皆裹着冬甲，眉眼肃穆, 往来盘查有序, 轮到薄青窈一行时，只抬眼瞧见马车上的皇家徽记, 神色立刻恭敬起来，垂首躬身放行。
马车缓缓驶入城门, 车轮碾过覆着薄霜的官道，发出敦实的轱辘声响，一路畅通无阻。
薄青窈轻轻掀开车帘一角，冬日的冷气倏然涌入, 唇间逸出一口浅淡的白气。
十五年前的那个深夜，她和刘恒被人驱赶着仓促离京, 一路上担惊受怕, 朝不保夕。
不想世事翻覆，白云苍狗。
十五年后的今日，当年狼狈离京、被迫远走的她们, 又被堂堂正正迎回了这座繁华帝都。
薄青窈静静望着窗外熟悉又陌生的长安街景，心头万般滋味尽数涌来。
不多时，马车便驶入汉宫，朱红宫墙高耸入云, 宫道两侧古木参天。
车驾行至宫门前，缓缓停下。
正在发呆的薄青窈远远便见一道挺拔身影正骑着高头大马，在宫门口静静等候。
正是先前与刘恒一同奔赴长安的薄昭。
一时间，薄青窈竟有些恍惚。
多年前，她们母子第一次踏上代国土地的时候, 也是薄昭在城外迎接的她们。
只不过那时的薄昭还是个毛头小子，如今的他已过而立之年，身着一身玄色织金铠甲，腰束玉带，悬挂佩剑，越发显得魁梧挺拔，端坐在马背上，自有一股武将的英气与沉稳。
看见薄昭的那一刻，薄青窈悬了一路的心，才稍稍安定下来。
自长安使者抵达代国宣召，到一路护送她们奔赴长安，纵然有使者和军士们护卫随行，但她心中始终揣着一丝不安。
长安城中险象环生，她虽曾在此居住，可时移事易，如今刘恒初初登基，朝堂格局未稳，她终究是怕有意外。
满脸严肃的薄昭也瞧见了薄青窈的车马，神情一下松懈下来，含着笑意驱马上前，缓行至薄青窈的马车车窗旁，微微俯身：“阿姊，你们终于来了。”
薄青窈将车帘掀高一些，仰头打量着许久未见的弟弟：“等很久了吗？冷不冷？”
薄昭摇头：“没呢，就一会儿，我不怕冷，倒是阿姊和阿母一路行来，可还吃得消？”
说着，他关切地探头望向车里的魏云。
薄青窈让出一点位置，压低了声音：“阿母正睡着呢，这一路也没出什么事。”
薄昭闻言，轻轻点头：“那就好，我这就送你们去宫室安置，陛下已安排妥当，阿姊您住长乐宫，漪房带着馆陶、启儿两个孩子住椒房殿，宫中人手都已备齐，一应起居都无需费心。”
说着，他抬手示意车夫和随从们继续向前。
“是，将军。”车夫恭敬回话。
薄青窈奇道：“将军？”
薄昭轻笑：“阿姊还不知道，陛下封我为车骑将军，执掌四夷屯警、京师兵卫。”
马车复又动起来，薄青窈笑着“嗯”了一声，目光转向窗外缓缓倒退的宫景，一边看着，一边听薄昭细细说起刘恒登基后所做的诸事。
刘恒登基后行事利落果决，短短几日，便稳住了朝局。
先是大赦天下，不仅赦免了除吕氏残余势力外的所有罪臣，还赐予天下百姓中男户主爵一级，女户主每百户赏牛和酒，允许百姓相聚宴饮五天，普天同庆。
接着，他下令将当年吕氏擅自夺取的齐国、楚国旧地，尽数归还齐、楚两国，又徙封了原来的琅琊王刘泽为燕王，稳固各方诸侯。
“如今朝中的格局并未有大变化，原来的右丞相陈平迁为左丞相，太尉周勃担任右丞相，大将军灌婴担任太尉，陛下还给此次平乱中的有功之臣都加封了食邑，赏赐了黄金。”
薄昭一一说着：“登基第三日，陛下便派遣了使者前往代国，就是怕你们在代国忧心牵挂，也怕路途有闪失，所以特意命了使者沿途悉心照料。”
“今日朝上，陛下还下诏，废除了‘一人有罪，父母、妻室、兄弟全部连坐，皆收没为官府奴婢’的法令，还废除了其他株连和连坐的严苛律法，此后百姓就再不会因牵连而无端获罪，我这几日在京中随意去了几处地方，都能听见百姓们的连声称赞。”
连坐一法自古便有，一人犯罪，牵连身边人都要获罪，甚至要罚没为官奴，实在是太过严苛。
当初吕雉掌权时，便废除过“三族罪”和“妖言令”，只不过范围有限，如今刘恒初登基，又将“三族罪”进一步废除，彻底根除了沿袭秦律的连坐制度。
这可是真正能让百姓受益的举措。
薄青窈弯眸听着，欣慰地点点头。
说话间，车驾缓缓前行，长乐宫的巍峨殿宇已然近在眼前。
恰在此时，车中的魏云悠悠转醒，神志清明许多，未见病色。
车马停稳，薄青窈和薄昭姐弟俩一左一右，小心翼翼搀扶着母亲缓步落地。
后头跟着的喜儿和臻臻也下了车，快步来到薄青窈身旁，窦漪房她们的车驾则驶向了完全不同的方向，径直往椒房殿去了。
薄青窈收回目光，抬眼见眼前的长乐宫楼宇连绵，飞檐映着冬日浅淡日光，气派恢弘，华美非常。
殿门外数十名宫人垂首肃立，见薄青窈一行人至，齐齐屈膝伏地：“奴婢等见过太后！”
薄青窈扶着魏云站定，抬手轻扬：“都起来吧。”
“谢太后！”宫人尽数起身，躬身引路，一行人踏入长乐宫内。
殿内雕梁画栋，地暖融融，陈设雅致华贵，处处透着旧日皇家的底蕴。
看得喜儿和臻臻连连惊叹，却还记着不能丢了太后的面子，只能互相掐着对方的手，以此压住激动的心情，颤抖的手。
引路的贴身宫人名叫何絮，瞧着不过三十出头的样子，面容白净，气度温和，一见便让人觉着亲切。
她极有分寸地走在薄青窈身侧，轻声禀道：“回太后，长乐宫常年有人打理规整，先时一直是孝惠皇后居住于此，陛下登基后，宫中所用物什已全部更换一新，您若有觉着不妥的地方，同奴婢说便好，奴婢会即刻安排下去。”
薄青窈脚步微顿，轻声问道：“那如今，张……太后居于何处？”
何絮垂首回话：“自吕太后过世后，张太后便自请迁出了长乐宫，现居于永巷，只不过她向来闭门静修，不愿见外人，也不再问宫中诸事。”
薄青窈轻轻颔首，心头掠过几分复杂思绪，却不曾多言，暂且按下杂念，先陪着魏云入内梳洗休憩，安置妥当。
待母亲安稳睡下，殿中诸事安排就绪，薄青窈便让何絮陪着去往了永巷。
永巷僻静幽深，院墙冷寂，草木疏落，与世隔绝一般。
这里原是宫人及一些不受宠的姬妾居住的地方，后来渐渐变为关押犯了错的姬妾们的地方。
高墙环锁，巷道狭长逼仄，终年少见暖阳，深冬的寒气层层淤积，渗进斑驳老旧的青砖石壁里，挥之不散。
当年的戚夫人便是被关在此处。
被关押在这里的人，就不再是从前无限风光的宠妃宠妾，她们被褪去华服金饰，卸下名分尊荣，从此与罪奴无异。
不仅要接受身份地位的落差，还要日日操持粗重杂役，劳作不休，动辄便要受管事宫人苛责欺凌，日子比寻常底层宫人还要窘迫卑微。
即便曾在汉宫待过数年，但薄青窈也甚少踏足此处。
唯有初入汉宫，还在织室里日夜劳作的那段时间里，她因为人微言轻，才数次奉命往来永巷，为幽居在此的宫人递送寒衣织物。
那时的她步履匆匆，只当这里是深宫一隅的冷僻囚地，从不敢多做停留。
薄青窈缓步踏入院巷，眼底漫开一抹难言的怅然。
何絮很快将她带到一处低矮的偏僻屋舍前：“太后，此处便是张太后如今的起居之所。”
薄青窈抬眸望去，屋舍简陋狭小，门窗紧闭，檐下落满枯枝冷霜，半点人气也无。
宫人依命上前，屈指轻叩木门。
一下，两下，接连数次，院内始终寂静无声，没有半分回应。
寒风穿巷而过，卷起细碎霜尘，四下唯有萧瑟风声。
薄青窈未曾催促，静静立在廊下耐心等候。
良久，门内才缓缓飘出一道女声。
那声音清浅纤细，明明极为年轻，却枯寂如寒潭古井，无波无澜，不带半分情绪：
“门外贵人请回吧。妾身命数薄凉，卑贱幽居之身，不值得宫中贵人费心挂念，不必前来相见。”
薄青窈缓步上前，立于门前，语声温缓柔和：“永巷阴湿苦寒，终究不是长久栖身之地，如今新朝已定，你若不嫌弃，宫里尚有许多闲置偏殿，都比永巷舒适安稳。”
“我此番前来，就是想接你迁出此地，寻一处安静宫室独居，安稳度日，我保证便是出来后，也不会有不相干的人来扰了你的清静。”
门内沉默许久，才再度传来声音，字句决绝：“多谢贵人的体恤，只是繁华宫阙于我而言，皆是牢笼，半生困于深宫，身不由己，荣辱皆是枷锁……永巷僻虽静湿冷，但也唯有在此，我方能求得片刻心安，还请贵人不要强人所难。”
薄青窈张了张嘴，还想再说些什么。
想着门内之人这坎坷又短暂的前半生，不过二十出头的年纪却已经心如枯灯，实在不忍看她如此自苦下去。
可门内的张嫣心意决绝，始终寸步不让，只求在这片无人打扰的冷寂之地，了此残生。
几番劝说无果，薄青窈知其意已决，只得轻轻叹息一声，不再勉强。
短暂静默片刻，她转头看向何絮：“昔日高祖皇帝的一众姬妾，大多皆安置在永巷，是吗？”
何絮不明所以，却还是很快应声作答：“回太后，是的。”
薄青窈按捺住心里的不平静，启唇，语气坚定：“带我过去。”
*
午后的阳光西斜，永巷宫墙的阴影被拉得很长，霜气凝结在墙角，泛着冷白的光。
管君与赵渔儿从清晨便开始了劳作，可管事宫人分给她们的活计一如既往地多，根本做不完。
中午两人简单吃了点东西，又匆匆坐回了屋前的廊下，低头缝补着手中的衣物。
她们没有资格懈怠，永巷之中全是获罪或失宠姬妾，没有分例，更没有优待，生计全靠自己的一双手，缝补，浆洗，洒扫，舂米……才能换来微薄的口粮，勉强糊口度日。
寒风掠过巷口，顺着廊下的缝隙钻进来，刮得人脸颊发僵。
管君的身子素来孱弱，经不住这般寒冻，双手蜷缩在粗布衣袖里，半天才能捻起一根粗麻丝线，指尖泛着不正常的青紫色，连穿针都要反复好几次，才能勉强将线穿过针孔。
赵渔儿身体底子稍好一些，指尖虽也冻得发红，动作却依旧娴熟，转眼间针脚补得细密均匀，揽下了两人的大部分活计。
两人如今早已不复当年入宫时的明媚模样，常年的劳作与清贫将她们折磨得瘦骨嶙峋，眼角爬上了些许皱纹，连鬓边的发丝也有了斑白的痕迹。
再加上永巷常年阴寒，生了病也找不来医士，长年累月下来身上没有哪一处是不痛的。
可即便如此，她们依旧将自己收拾得整洁体面，粗布衣衫虽打了补丁，却洗得干干净净，头发也梳得整齐，不见半分邋遢。
管君缝了没一会儿，便忍不住咳嗽几声，胸口微微起伏，指尖也开始发抖，连针都握不稳。
赵渔儿见状，连忙停下手中的活计，轻轻按住她的手，低声劝道：“你回屋去歇一会儿吧，这些活我来做，你别急。”
说着，她便将管君手中的针线与衣物接过来，指尖翻飞间，动作利落，只是手指和手背上积年的冻疮裂口被粗粝的线摩擦着，隐隐渗出了血丝。
她却无暇顾及，手上动作不停，生怕耽误了活计。
这十余年来，赵渔儿分明比自己还小几岁，可事事都挡在自己身前，从前那么娇气怕累的一个人，如今挑水劈柴烧饭，样样都做得熟练，就因为自己这不争气的身子。
管君看着她这般模样，心中说不出的心疼，却也无可奈何，只得起身回屋。
过了一会儿，管君重新坐回赵渔儿身边，从怀中摸出一个小小的粗陶罐子。
那是她们用省吃俭用攒了许久的碎银，托人从宫外换来的最便宜的冻疮药膏，平日里舍不得用，只在疼得实在难忍时，才会涂一点点。
如今，却已经见底了。
管君轻轻拉住赵渔儿的手，小心翼翼地将药膏涂在她干裂红肿的手背上，动作轻柔得生怕碰疼她。
眼眶一红，泪水便忍不住滚落下来。
“……你这手都成这样了。”管君的声音沙哑哽咽，几乎说不出话。
赵渔儿怔然看着她的眼泪，用情况尚好的一只手轻轻为她擦掉，脸上挤出一抹笑意，语气故作轻松：“我没事，我这身子骨可比你结实多了，扛得住，倒是你身子弱，快裹紧些，别冻着了。”
说罢，便将自己身上单薄的粗布外衣，披到管君肩头。
从前，总是心细敏感的管君操心照顾着莽撞冲动的赵渔儿，现如今却是掉了个个儿。
管君安静地垂着头，将陶罐中最后一点药膏细细抹到赵渔儿的手上，又拉了拉肩头的衣裳，将赵渔儿单薄的身形也拢在了其中。
两人紧紧依偎在一起，唯有借着彼此身上微薄的暖意，才能抵御冬日的严寒。
两道交叠的身影在空旷的廊下，是数千个日夜的相依为命。
就在这时，院门外忽然传来轻轻的叩门声，响在这寂静的永巷里，显得格外突兀。
管君与赵渔儿皆是浑身一僵，手中的针线与药膏都掉在了地上。
她们仓惶地对视一眼，眼底满是惶恐与惊惧。
在这永巷里，除了凶神恶煞的管事宫人前来催逼活计、苛责打骂，从不会有旁人前来。
“你快回屋里去，关紧房门，无论外面发生什么，都不要出来，一切有我扛着！”
赵渔儿连忙起身，将管君往屋里推，语气又急又快。
管君哪里肯依，紧紧抓住赵渔儿的衣袖，泪水直流：“不行，要去一起去，我不能让你一个人面对！我们两人早已是一条命，生一起生，死一起死，这么多年都熬过来了，怎么能让你独自受苦？”
两人争执了片刻，门外的叩门声又轻轻响了起来。
赵渔儿无奈，只能避开手上的药膏，牵住管君的手，两人一同走向院门口，手心都攥出了冷汗。
“吱呀”一声，木门被拉开。
两人紧张抬眼望去时，却瞬间愣住了。
院门外站着数十名宫人，个个衣着规整，神色恭谨，并无半分管事宫人那般的凶戾之气。
而为首的那女子一袭淡雅的粗布衣袍，虽已不再年轻，但眉眼间依旧能看出当年的模样。
只是看到她们的第一眼，那女子的眼眶便已通红，泪水在眼眶里打转，身子微微颤抖着，一步步走上前：
“管姐姐，赵姐姐……”
管君与赵渔儿浑身一震，怔怔地看着眼前的人，眼神茫然。
随即又猛地凑近几步，睁大了眼睛仔细辨认着。
脑海中尘封多年的记忆翻涌而上，当年那个在汉宫里与她们相伴多年的女子，渐渐与眼前的人重合在一起。
两人嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，过了许久，才带着难以置信的颤抖，轻声问道：“你……你是……青窈？”
薄青窈再也忍不住，泪水瞬间滚落，连连点头，快步上前拉住了两人的手：“是我，是青窈！青窈回来了……”