第17章
襄嫔拍拍蔓蓉的手说：“难为你了。说起来，你入宫也有三年了，也该正经找个中意的了。像你这般样貌，真真人见人爱，但花容月貌却是留不住的，女儿家有个好姻缘才是正理。”蔓蓉点点头说：“主子说的是，奴婢受教了。”
跟在后面的瓶儿掩口笑道：“蓉姐姐长得美，抢的人也多，万岁爷八成发愁不知该给谁呢？”襄嫔佯怒道：“多嘴！平日里不管教你们，说话也越发没分寸了。这可是有你嚼舌的份儿？”瓶儿吐吐舌头不言语了。
襄嫔想想又说：“配与皇亲贵胄虽是荣华，却也半点不得自由。要说宫外头好人家也是有的。不瞒你说，我娘家有个表兄，前些年失散了，日子过得也挺苦的，但人品学识都是一流的，前年中了举子，才跟我们高家认了亲，也入了汉军旗了。皇上都看过他的文章，也夸过他呢。”蔓蓉静静地听着，等她的下文。
襄嫔又继续说：“原本他这年纪也该成亲了，我父母那头也帮着他张罗，但他就认了死理，说只候着个人，若能中了进士便向皇上提亲。”
蔓蓉心里猜到了几分，只问：“莫非是宫里的人？”
襄嫔笑着说：“可不是嘛。原先收到爹爹的信，我还发愁去哪帮他找这女子，后来一打听才知道原来这萨布素将军的女儿就是你呀。”
蔓蓉头脑里闪过一人，面上只得做娇羞状说：“主子取笑奴婢了。主子的表兄如何会认识奴婢？”
襄嫔笑道：“个中缘由我也是不知的，只是听说你入宫前名满京师，我那傻兄长八成也是这样听来的。”
“不知主子的表兄姓甚名谁？”
“他姓徐，名叫陶璋，表字是端揆。人是个老实人，你不妨考虑考虑，只怕到时皇上也不见得应允。”
蔓蓉恍然大悟，还真是三年前那个卖字画的书生，没想到还有这缘分。于是也陪笑道：“主子说得是啊，原本奴婢的姻缘自己也是做不得主的。”
襄嫔不免哀叹了一回，两人又聊了一会儿，蔓蓉便回了乾清宫，把这事也抛到脑后去了。
康熙整年都在忙着治河的事，派去调查的人一拨又一拨，回来面奏之后又是一番辩论，迟迟决断不下来，乾清宫的一干人等也跟着忙，康熙有时还会把蔓蓉找来一起整理一些资料，在民间提的建议里头，蔓蓉见到了徐陶璋的一份，果然是有理有据，文笔也好，递给康熙过目，康熙显然也很满意，用朱红笔划了几道，说：“这个徐陶璋是个人才。”
天天忙到骨头散架，一日回来，紫萝笑嘻嘻地跑来说：“蔓蓉，有两桩喜事呢。”
“怎么，你被指婚了？”
紫萝瞪眼道：“你若不寻我开心就不舒服么？不跟你说了。”
蔓蓉忙拉住她说：“大小姐这么大脾气啊。没见我累成这德行么？也不帮我捶捶。”
“活该呀，谁让你是能者？自然要多劳。看我每天闲着就是晒书呢。”虽这么说，还是一边动手帮蔓蓉揉着肩膀，又忍不住说：“你还不知道吧，瑶佳有喜了。”
“啊？”蔓蓉惊叹了一下，笑容慢慢上来说：“没想到这两人一副水火不容的样子倒最先得了孩子。”
“是啊，宫里头现在又有说辞了，说瑶佳那样的才好生养，好像十四福晋，看着也尊贵，就是生不出来呢。”见蔓蓉若有所思的样子，紫萝又说：“想想瑶佳那样就要做额娘，实在好笑。我要劝劝她，收收脾气。你也得去劝劝十阿哥，要好生供着她。”
蔓蓉笑着说：“就你有良心，比得我没心没肺的。那另一桩喜事又是什么？”
紫萝漫不经心地说：“也不关我们的事，今儿才听到的消息，云嫔有喜了，刚刚碰到海子要去报给皇上呢。”
蔓蓉一下愣住了，有喜？那是……谁的……？艰难地扭扭头，蔓蓉说：“瞧我这记性，你说我才想起来，还得去趟太医院呢。”紫萝委屈地说：“又得自己去泡书了。交友不慎啊，赶明儿我跟思拂她们玩去。”蔓蓉哭笑不得，一路出来了。
到了太医院，蔓蓉要来后妃的起居记录，细细查看了灵云的汛期，不禁舒了口气，这月份倒是不差的，正是康熙临幸的时日，好在那过后，太子便安分了。蔓蓉心里放心下来，怎么着也是康熙的亲生骨肉，于是打定主意先把她二人的丑事隐瞒下来，反正康熙的意思也没刻意让她插手后宫的事，所以也不算是失职。
因见不到丰尘，蔓蓉有些疑惑，问起小麟子，小麟子说：“周大人已经有段时日告假了，听说他的夫人得了重病，卧床不起呢。”蔓蓉听了有些担心，想着要不要送份礼过去。正想着，许太医就进来对大家说：“周院正的夫人去了，要回乡安葬，跟皇上告了半年的假。这段日子就由我先掌管着。”见蔓蓉也在，陪笑过来说：“蔓蓉姑娘也在啊？以后还请姑娘多提携在下。”
蔓蓉满心鄙夷，面上只得笑着说：“许大人言重了，以后少不得要麻烦大人呢。”二人虚伪了一番，蔓蓉就告辞了。
偷得浮生半日闲
蔓蓉她们住的四合院有株石榴树，是开花不结果的，“五月榴花照眼明”，这石榴从初夏一直怒放到盛夏，七八月，红艳艳的榴花挂满了枝桠，美得炫目。旁边是高大的松柏，投在地上一大片树荫。蔓蓉和紫萝从屋里搬了藤椅出来，在树下的石桌上摆了茶壶，两人拿着扇子靠在藤椅上闲聊。
日光透过树影，落在地上成了一个个的光圈，两人都有些懒洋洋的，紫萝捡起地上一朵石榴花，笑笑说：“古人咏石榴花的不少，我觉得最露骨的要属白居易那四句：
薔薇帶刺攀应懒，菡萏生泥玩亦难。
争及此花檐戶下，任人采弄尽人看。”
蔓蓉听了有些触景伤情，想想自己纵有通天的本事，也只能禁锢在这紫禁城里察言观色，不得半点自由。紫萝见蔓蓉如此，想到自己也是人在屋檐下，比不得在宫外逍遥，一时也有些沮丧。蔓蓉怕紫萝多心，轻笑一声说：“我记得哪个朝代也有那么几句诗可以跟白居易的相媲美：
枣花至小能结实，
桑叶虽微解吐丝。
堪笑牡丹如斗大，
不成一事竟空枝。”
紫萝听了大笑起来，拍掌道：“果然都是煞风景的。”地说：“前些日子帮万岁爷找书，他老人家一高兴，赏了一个《全唐诗》的抄本给我。”说完就兴冲冲跑到房里拿。
蔓蓉微微笑笑，闭上眼养神，忽然感觉有人犹豫地走了进来，连忙睁眼一看，居然是白晋。蔓蓉站起身来，礼貌地问：“白大人找我吗？”
白晋从桌上拿起刚才紫萝把玩的榴花，做了个夸张的屈膝动作说：“我是来求婚的。”这时紫萝拿了书走出来，一看这情形，说了声：“老天！”就返身回房了，还把房门关上了事。蔓蓉心里暗骂紫萝，低头说：“快起来吧，别把一院子人都吓倒了。”
白晋耸耸肩，站起来，坐在紫萝刚才的椅子上，说：“我要回去了。”
蔓蓉也坐了下来，重新帮他泡上茶问：“回法国吗？什么时候动身？”
白晋有些伤感：“我已经出来有十年了，很想念我们国家的人，我们的陛下也召唤我回国。大清是个伟大的民族，你们的皇帝也很了不起，把国家治理得很好。我在这里还认识了你，美丽的小姐。如果你可以跟我一同回国，我这一趟就没有遗憾了。”
蔓蓉垂下眼帘，柔和地说：“你是知道的，我们并没有自由。”
白晋点点头说：“我知道。我也恳求过万岁，”白晋停下来，深深看着蔓蓉，诚恳地继续说：“蔓蓉，如果有一天你获得了自由，我们国家随时欢迎你。我也会一直等着你。”
蔓蓉有些调皮地想，几百年后我确实光顾了你们国家，可惜你已经不在了。但她也深为白晋的真诚所感动，不由得说：“如果有那么一天，我一定会去的。我知道，你们的国家正在日渐强大起来。”
白晋自豪地说：“是的，我们在发展科学，也将拥有自己的机器。”他顿了一下，忽然说：“蔓蓉，我可以跟你说真心话吗？大清地大物博，现在很强大，但是皇上并没有好好发展科学，总有一天……”
蔓蓉有些感激地看着他，这是一个在封建中国生活了十年的洋人为中国将来的忧虑，他对这片土地是有感情的啊。自己又何尝不是呢，她亲眼见证了封建最后一个王朝的颠峰时期，可是往后呢，也许该庆幸自己没有穿越到慈禧那会，那种眼睁睁看着自己伟大民族沉沦的感觉一定很痛苦。
白晋又说：“蔓蓉，我记得第一次见到你的时候你在哼一首英文歌，真好听。你能不能为我再唱一首呢？”
蔓蓉沉吟了一会儿，拣了一首自己比较熟悉的歌，回忆了一下歌词，尽量压低声音但很用心地唱了起来：
Moi je sais un bien beau secret
Que l’on m’a donné en Mongolie
Qu’un jasmin messager du paradis
Ce jasmin savais parler
Dans l’ancien temps un beau cavalier
Le donna à son amour qu’il quittait
Pour partir à l’armée
Le jasmin se mit à parler
Disant pour chacun de ses exploit
Le bonjour victorieux de son soldat
A la fille qui l’aimait
Elle pleurait mais parfois sourit
A la voix pleine de mélancolie qui tombait de l’infini
这是脍炙人口的江苏民歌《茉莉花》，曾被Mireille Mathieu翻唱成法语歌，因为法语的发音也颇为优雅，唱出来倒是别有一番风味。八十年代在中国登台演唱后，一时风靡全国，成为法语学习班必备的一首法文歌。蔓蓉在巴黎时已经唱过无数次了，所以唱的时候夹杂了许多对以往生活的怀念，一曲唱闭，两人都有些泪光盈动。
白晋站起来，走到蔓蓉跟前，俯下身子，轻轻印下一吻，炽热的吻连带着两滴泪落在蔓蓉额头上。
“蔓蓉，你就是一朵最美的花，理应生活在山间，在田野，在自然，但不该在皇宫里。”白晋走后，蔓蓉脑海里还一直在放映着这句话。她的生命，是一出生就注定不平常的，是否真有一天，能拥有平常人的幸福和快乐？
紫萝出来，见白晋走了，大摇大摆又坐回藤椅，说：“听说洋大人要走了，宫里估计要少了不少乐子呢。”见蔓蓉低头不语，试探地问：“你对他……”
蔓蓉摇摇头，但不吭声。这时，十阿哥的跟班刘吉走了进来，紫萝皱眉道：“我们这跟庙会似的，一天不当值就这么多人来逛。”
刘吉忙小跑过来，讨好地笑着说：“姑奶奶，小的没事也不敢往这逛啊。原是我们家福晋想着你们了，爷没法，跟万岁请了旨，接两位姑娘到府里聚聚的。”
紫萝高兴起来，扯扯蔓蓉说：“八成是瑶佳发威了，逼着十阿哥呢。”蔓蓉也不由得一笑，两人收拾了一下就跟着刘吉出来，看到十阿哥在外头候着，看到她们，脸上有些讪讪的，也不敢正眼去看蔓蓉，只闷声说：“我们走吧。”
两人忍住笑，坐上十阿哥备的马车，在车上大笑起来，等到刘吉掀开帘子说到了的时候，紫萝还是一脸浓浓的笑意。
下来看到府外头停着几辆马车，想着十阿哥莫非要小宴宾客。不想十阿哥也纳闷地说：“怎么来了这么多人？”看门的过来请安，说：“主子，今天赶了巧，八爷、九阿哥、十四阿哥都来了，在书房等着爷呢。几位福晋也来了，在里头跟我们福晋聊着。”
紫萝和蔓蓉对视一眼，都有几分无奈。十阿哥忙解释说：“我也不知道会这么巧的，既来了，就进去会会吧。”
蔓蓉笑着说：“奴婢们原是来看望福晋的，十阿哥只管忙去吧，不必招呼了。”
十阿哥不好说什么，命刘吉领她们去找瑶佳。一进去，果然莺莺燕燕一堆脂粉在里头。八福晋高贵典雅，远远坐在一旁的椅子上，拿着一把精美的团扇，自顾自扇着风，脸上带着浅笑。虽然她出身好，又得人宠，但成亲到现在仍无所出，不免对瑶佳也有几分妒忌。一旁站着八爷的侍妾张氏，这是蔓蓉挑了放在八爷府的，模样自然是出挑的，性情看起来也温顺，这两年八福晋虽是百般刁难，因挑不出什么大错来也只好作罢。
九阿哥的嫡福晋栋鄂氏模样倒是稀疏平常，身材也偏丰满，但言谈举止颇有大家风范，一看便知是富贵出身。反而两个侧室都还漂亮些，而跟着来的一个侍妾更是花容月貌，显得尤为突出，蔓蓉以前没见过她，不由多看了两眼，只见她一只小手捏着帕子，纤纤盈握，乌油油的发髻，松松的挽着，身穿一件桃红的短褂，宽大的袖子，镶着三寸宽绿缎子的滚边儿，身材略为偏瘦，却更显得婀娜多姿。蔓蓉暗想有这样的如花美眷，九阿哥还不甘心，男人的胃口实在不小啊。
跟在后面的瓶儿掩口笑道：“蓉姐姐长得美，抢的人也多，万岁爷八成发愁不知该给谁呢？”襄嫔佯怒道：“多嘴！平日里不管教你们，说话也越发没分寸了。这可是有你嚼舌的份儿？”瓶儿吐吐舌头不言语了。
襄嫔想想又说：“配与皇亲贵胄虽是荣华，却也半点不得自由。要说宫外头好人家也是有的。不瞒你说，我娘家有个表兄，前些年失散了，日子过得也挺苦的，但人品学识都是一流的，前年中了举子，才跟我们高家认了亲，也入了汉军旗了。皇上都看过他的文章，也夸过他呢。”蔓蓉静静地听着，等她的下文。
襄嫔又继续说：“原本他这年纪也该成亲了，我父母那头也帮着他张罗，但他就认了死理，说只候着个人，若能中了进士便向皇上提亲。”
蔓蓉心里猜到了几分，只问：“莫非是宫里的人？”
襄嫔笑着说：“可不是嘛。原先收到爹爹的信，我还发愁去哪帮他找这女子，后来一打听才知道原来这萨布素将军的女儿就是你呀。”
蔓蓉头脑里闪过一人，面上只得做娇羞状说：“主子取笑奴婢了。主子的表兄如何会认识奴婢？”
襄嫔笑道：“个中缘由我也是不知的，只是听说你入宫前名满京师，我那傻兄长八成也是这样听来的。”
“不知主子的表兄姓甚名谁？”
“他姓徐，名叫陶璋，表字是端揆。人是个老实人，你不妨考虑考虑，只怕到时皇上也不见得应允。”
蔓蓉恍然大悟，还真是三年前那个卖字画的书生，没想到还有这缘分。于是也陪笑道：“主子说得是啊，原本奴婢的姻缘自己也是做不得主的。”
襄嫔不免哀叹了一回，两人又聊了一会儿，蔓蓉便回了乾清宫，把这事也抛到脑后去了。
康熙整年都在忙着治河的事，派去调查的人一拨又一拨，回来面奏之后又是一番辩论，迟迟决断不下来，乾清宫的一干人等也跟着忙，康熙有时还会把蔓蓉找来一起整理一些资料，在民间提的建议里头，蔓蓉见到了徐陶璋的一份，果然是有理有据，文笔也好，递给康熙过目，康熙显然也很满意，用朱红笔划了几道，说：“这个徐陶璋是个人才。”
天天忙到骨头散架，一日回来，紫萝笑嘻嘻地跑来说：“蔓蓉，有两桩喜事呢。”
“怎么，你被指婚了？”
紫萝瞪眼道：“你若不寻我开心就不舒服么？不跟你说了。”
蔓蓉忙拉住她说：“大小姐这么大脾气啊。没见我累成这德行么？也不帮我捶捶。”
“活该呀，谁让你是能者？自然要多劳。看我每天闲着就是晒书呢。”虽这么说，还是一边动手帮蔓蓉揉着肩膀，又忍不住说：“你还不知道吧，瑶佳有喜了。”
“啊？”蔓蓉惊叹了一下，笑容慢慢上来说：“没想到这两人一副水火不容的样子倒最先得了孩子。”
“是啊，宫里头现在又有说辞了，说瑶佳那样的才好生养，好像十四福晋，看着也尊贵，就是生不出来呢。”见蔓蓉若有所思的样子，紫萝又说：“想想瑶佳那样就要做额娘，实在好笑。我要劝劝她，收收脾气。你也得去劝劝十阿哥，要好生供着她。”
蔓蓉笑着说：“就你有良心，比得我没心没肺的。那另一桩喜事又是什么？”
紫萝漫不经心地说：“也不关我们的事，今儿才听到的消息，云嫔有喜了，刚刚碰到海子要去报给皇上呢。”
蔓蓉一下愣住了，有喜？那是……谁的……？艰难地扭扭头，蔓蓉说：“瞧我这记性，你说我才想起来，还得去趟太医院呢。”紫萝委屈地说：“又得自己去泡书了。交友不慎啊，赶明儿我跟思拂她们玩去。”蔓蓉哭笑不得，一路出来了。
到了太医院，蔓蓉要来后妃的起居记录，细细查看了灵云的汛期，不禁舒了口气，这月份倒是不差的，正是康熙临幸的时日，好在那过后，太子便安分了。蔓蓉心里放心下来，怎么着也是康熙的亲生骨肉，于是打定主意先把她二人的丑事隐瞒下来，反正康熙的意思也没刻意让她插手后宫的事，所以也不算是失职。
因见不到丰尘，蔓蓉有些疑惑，问起小麟子，小麟子说：“周大人已经有段时日告假了，听说他的夫人得了重病，卧床不起呢。”蔓蓉听了有些担心，想着要不要送份礼过去。正想着，许太医就进来对大家说：“周院正的夫人去了，要回乡安葬，跟皇上告了半年的假。这段日子就由我先掌管着。”见蔓蓉也在，陪笑过来说：“蔓蓉姑娘也在啊？以后还请姑娘多提携在下。”
蔓蓉满心鄙夷，面上只得笑着说：“许大人言重了，以后少不得要麻烦大人呢。”二人虚伪了一番，蔓蓉就告辞了。
偷得浮生半日闲
蔓蓉她们住的四合院有株石榴树，是开花不结果的，“五月榴花照眼明”，这石榴从初夏一直怒放到盛夏，七八月，红艳艳的榴花挂满了枝桠，美得炫目。旁边是高大的松柏，投在地上一大片树荫。蔓蓉和紫萝从屋里搬了藤椅出来，在树下的石桌上摆了茶壶，两人拿着扇子靠在藤椅上闲聊。
日光透过树影，落在地上成了一个个的光圈，两人都有些懒洋洋的，紫萝捡起地上一朵石榴花，笑笑说：“古人咏石榴花的不少，我觉得最露骨的要属白居易那四句：
薔薇帶刺攀应懒，菡萏生泥玩亦难。
争及此花檐戶下，任人采弄尽人看。”
蔓蓉听了有些触景伤情，想想自己纵有通天的本事，也只能禁锢在这紫禁城里察言观色，不得半点自由。紫萝见蔓蓉如此，想到自己也是人在屋檐下，比不得在宫外逍遥，一时也有些沮丧。蔓蓉怕紫萝多心，轻笑一声说：“我记得哪个朝代也有那么几句诗可以跟白居易的相媲美：
枣花至小能结实，
桑叶虽微解吐丝。
堪笑牡丹如斗大，
不成一事竟空枝。”
紫萝听了大笑起来，拍掌道：“果然都是煞风景的。”地说：“前些日子帮万岁爷找书，他老人家一高兴，赏了一个《全唐诗》的抄本给我。”说完就兴冲冲跑到房里拿。
蔓蓉微微笑笑，闭上眼养神，忽然感觉有人犹豫地走了进来，连忙睁眼一看，居然是白晋。蔓蓉站起身来，礼貌地问：“白大人找我吗？”
白晋从桌上拿起刚才紫萝把玩的榴花，做了个夸张的屈膝动作说：“我是来求婚的。”这时紫萝拿了书走出来，一看这情形，说了声：“老天！”就返身回房了，还把房门关上了事。蔓蓉心里暗骂紫萝，低头说：“快起来吧，别把一院子人都吓倒了。”
白晋耸耸肩，站起来，坐在紫萝刚才的椅子上，说：“我要回去了。”
蔓蓉也坐了下来，重新帮他泡上茶问：“回法国吗？什么时候动身？”
白晋有些伤感：“我已经出来有十年了，很想念我们国家的人，我们的陛下也召唤我回国。大清是个伟大的民族，你们的皇帝也很了不起，把国家治理得很好。我在这里还认识了你，美丽的小姐。如果你可以跟我一同回国，我这一趟就没有遗憾了。”
蔓蓉垂下眼帘，柔和地说：“你是知道的，我们并没有自由。”
白晋点点头说：“我知道。我也恳求过万岁，”白晋停下来，深深看着蔓蓉，诚恳地继续说：“蔓蓉，如果有一天你获得了自由，我们国家随时欢迎你。我也会一直等着你。”
蔓蓉有些调皮地想，几百年后我确实光顾了你们国家，可惜你已经不在了。但她也深为白晋的真诚所感动，不由得说：“如果有那么一天，我一定会去的。我知道，你们的国家正在日渐强大起来。”
白晋自豪地说：“是的，我们在发展科学，也将拥有自己的机器。”他顿了一下，忽然说：“蔓蓉，我可以跟你说真心话吗？大清地大物博，现在很强大，但是皇上并没有好好发展科学，总有一天……”
蔓蓉有些感激地看着他，这是一个在封建中国生活了十年的洋人为中国将来的忧虑，他对这片土地是有感情的啊。自己又何尝不是呢，她亲眼见证了封建最后一个王朝的颠峰时期，可是往后呢，也许该庆幸自己没有穿越到慈禧那会，那种眼睁睁看着自己伟大民族沉沦的感觉一定很痛苦。
白晋又说：“蔓蓉，我记得第一次见到你的时候你在哼一首英文歌，真好听。你能不能为我再唱一首呢？”
蔓蓉沉吟了一会儿，拣了一首自己比较熟悉的歌，回忆了一下歌词，尽量压低声音但很用心地唱了起来：
Moi je sais un bien beau secret
Que l’on m’a donné en Mongolie
Qu’un jasmin messager du paradis
Ce jasmin savais parler
Dans l’ancien temps un beau cavalier
Le donna à son amour qu’il quittait
Pour partir à l’armée
Le jasmin se mit à parler
Disant pour chacun de ses exploit
Le bonjour victorieux de son soldat
A la fille qui l’aimait
Elle pleurait mais parfois sourit
A la voix pleine de mélancolie qui tombait de l’infini
这是脍炙人口的江苏民歌《茉莉花》，曾被Mireille Mathieu翻唱成法语歌，因为法语的发音也颇为优雅，唱出来倒是别有一番风味。八十年代在中国登台演唱后，一时风靡全国，成为法语学习班必备的一首法文歌。蔓蓉在巴黎时已经唱过无数次了，所以唱的时候夹杂了许多对以往生活的怀念，一曲唱闭，两人都有些泪光盈动。
白晋站起来，走到蔓蓉跟前，俯下身子，轻轻印下一吻，炽热的吻连带着两滴泪落在蔓蓉额头上。
“蔓蓉，你就是一朵最美的花，理应生活在山间，在田野，在自然，但不该在皇宫里。”白晋走后，蔓蓉脑海里还一直在放映着这句话。她的生命，是一出生就注定不平常的，是否真有一天，能拥有平常人的幸福和快乐？
紫萝出来，见白晋走了，大摇大摆又坐回藤椅，说：“听说洋大人要走了，宫里估计要少了不少乐子呢。”见蔓蓉低头不语，试探地问：“你对他……”
蔓蓉摇摇头，但不吭声。这时，十阿哥的跟班刘吉走了进来，紫萝皱眉道：“我们这跟庙会似的，一天不当值就这么多人来逛。”
刘吉忙小跑过来，讨好地笑着说：“姑奶奶，小的没事也不敢往这逛啊。原是我们家福晋想着你们了，爷没法，跟万岁请了旨，接两位姑娘到府里聚聚的。”
紫萝高兴起来，扯扯蔓蓉说：“八成是瑶佳发威了，逼着十阿哥呢。”蔓蓉也不由得一笑，两人收拾了一下就跟着刘吉出来，看到十阿哥在外头候着，看到她们，脸上有些讪讪的，也不敢正眼去看蔓蓉，只闷声说：“我们走吧。”
两人忍住笑，坐上十阿哥备的马车，在车上大笑起来，等到刘吉掀开帘子说到了的时候，紫萝还是一脸浓浓的笑意。
下来看到府外头停着几辆马车，想着十阿哥莫非要小宴宾客。不想十阿哥也纳闷地说：“怎么来了这么多人？”看门的过来请安，说：“主子，今天赶了巧，八爷、九阿哥、十四阿哥都来了，在书房等着爷呢。几位福晋也来了，在里头跟我们福晋聊着。”
紫萝和蔓蓉对视一眼，都有几分无奈。十阿哥忙解释说：“我也不知道会这么巧的，既来了，就进去会会吧。”
蔓蓉笑着说：“奴婢们原是来看望福晋的，十阿哥只管忙去吧，不必招呼了。”
十阿哥不好说什么，命刘吉领她们去找瑶佳。一进去，果然莺莺燕燕一堆脂粉在里头。八福晋高贵典雅，远远坐在一旁的椅子上，拿着一把精美的团扇，自顾自扇着风，脸上带着浅笑。虽然她出身好，又得人宠，但成亲到现在仍无所出，不免对瑶佳也有几分妒忌。一旁站着八爷的侍妾张氏，这是蔓蓉挑了放在八爷府的，模样自然是出挑的，性情看起来也温顺，这两年八福晋虽是百般刁难，因挑不出什么大错来也只好作罢。
九阿哥的嫡福晋栋鄂氏模样倒是稀疏平常，身材也偏丰满，但言谈举止颇有大家风范，一看便知是富贵出身。反而两个侧室都还漂亮些，而跟着来的一个侍妾更是花容月貌，显得尤为突出，蔓蓉以前没见过她，不由多看了两眼，只见她一只小手捏着帕子，纤纤盈握，乌油油的发髻，松松的挽着，身穿一件桃红的短褂，宽大的袖子，镶着三寸宽绿缎子的滚边儿，身材略为偏瘦，却更显得婀娜多姿。蔓蓉暗想有这样的如花美眷，九阿哥还不甘心，男人的胃口实在不小啊。