第37章 雨雪
德伯家族的府邸坐落于领土外缘，是一座规模不大但静谧养神的庄园。
庄园的花园里种满了各类草药，洛克卷着白色衣袖，正在拔除花园的杂草。
一辆带有兰开斯特家族徽章的马车突然停在院子外围，看到是熟悉的标识，洛克立马起身拍掉手上脏土，快步上前招呼。
“伊利克斯管家。”
伊利克斯伸手拉开车门，车内的景象映入洛克视野。
里头整齐叠放着布料上乘的全新衣物，药包和匕首等物品，满满当当的，件件看起来都价格不菲。
“阁下，早上好。”
他从马车走了下来，拿出金色的怀表，没有半分色彩的黑沉眸子盯着跳动的指针看。
秒针一嗒一嗒地有节律地转动着，似乎能帮他整理思绪。
洛克笑着问道：“今日你怎么有空路过这里？”
伊利克斯回道：“奉公爵之令出来采买一些东西，恰好路过您的庄园，便想着过来与您打声招呼。”
"这些，难道是给？"
洛克盯着车内那些明显是男子用物的物品，立马就猜到了海丽丝让伊利克斯采购这些的原因：“海丽丝她，已经下定决心请离伊兰了？”
“应该是的，您也知道那孩子跟公爵大人虽然相处时间不算特别长，但感情深厚。”
伊利克斯没有直说，扶了下镜框：“公爵既然吩咐了，我自然要认真地精挑细选。”
洛克往前挪了半步问道：“她可有说要将伊兰送往哪个地方静养？”
“并不清楚呢，公爵大人似乎还没有最终决定去处。不过若是公爵大人能把伊兰送到我先前跟您提及的雷隆大教堂就好了。”
洛克深知伊利克斯向来处事分寸极佳，从不掺和海丽丝的任何决定，但这已是伊利克斯第二次提起这座教堂，难免让人心生疑虑。
他开口问道：“这座教堂究竟有何特别之处，能让你这般屡次举荐？”
伊利克斯微微一笑，语气依旧平稳：“其实我也存了些私心。我有位亲戚在雷隆大教堂担任主教，他年事已高，一直想寻几位聪慧过人、能继承他理念的门徒，却始终未能如愿，我曾带过伊兰阁下学习一段时日，他过目不忘的记忆力实在惊人，聪慧优秀也都是大家有目共睹的，我想若是他，主教定会十分满意。”
主教门徒是一个很微妙的职位，神职人员需终身独身，不得婚配，即便伊兰日后能延长寿命，也大概率会受神学影响再无成婚之意。
更何况，洛克上次曾打探过，那座教堂远在千里之外，海丽丝公务繁忙，只要伊兰去了，海丽丝无法抽出那么多时间频繁与他会见。
卑劣的想法在洛克心底滋生，即便知道这样无比自私，但对于伊兰来说去那里也并非坏事。
“你知道海丽丝一向不信教的，她不喜王室贵族，尤其是借神学为王室操控舆论的教职人员。”
洛克微微皱眉思索着，否决了伊利克斯的这个建议：“她绝无可能将伊兰送往教会。”
“我这位亲戚一向与族人理念不合，这才投身教会传道，他并非为王室服务，且十分心善，乐意接纳所有信奉天神之人，他曾接济过半兽人，为他们提供庇护之所。”
伊利克斯补充道：“所以他与王室教会那些□□截然不同，一心供奉天神，从不涉足任何政治纷争，深受民众爱护。”
像为了打消洛克的疑虑，伊利克斯殷切介绍：“而且主教拥有一笔丰厚的年金，在他去世后只要伊兰阁下还活着，和其他几位门徒可一生衣食无忧。”
“可惜我无权过问，也不适合主动提这个建议，若是洛克阁下有机会能帮我推荐一下就好了。”
树叶被风拂动，在洛克脸上投下斑驳的暗影，他知道自己虽与海丽丝一同长大，但他又怎会不知海丽丝对他只有纯粹的友谊情谊，并无半分恋人的情愫。
如果能将伊兰送到那个大教堂，有利于他自己和海丽丝培养感情，对伊兰而言也是静养的好去处。
洛克终究还是按捺不住心头的波动，但出于谨慎又道：“伊利克斯阁下，你也知道伊兰深得海丽丝的重用，即便要举荐我也需先了解你那位亲戚的底细。若是你那位亲戚真心想培养门徒，可否让他提供教职人员证明、进修相关文件以及年金凭证？”
“自然，我明天亲自将这些证明带过来给您先看看。”伊利克斯应得干脆。
“那位主教当真如你所说的那样温和可亲？”洛克再次确认问道。
“您尽可放心，我说的句句属实。您也知道我的妹妹塞西莉亚就定居在公爵领土内，我绝不会做出任何损害公爵以及她身边之人的事，这位主教的一切信息，我都已亲自核实过。”
伊利克斯唇角勾起微笑弧度，眼底却闪过一抹冷光：“不过我职位特殊，还请您切勿提及是我所提，免得惹海丽丝大人不悦。”
当初海丽丝选中伊利克斯担任城堡管家，除了他卓越的管理才能与深厚的文学涵养，更重要的是他有可被掌控的弱点，即他唯一的亲人塞西莉亚。
他将塞西莉亚带到兰开斯特领土定居，并立下誓言：“塞西莉亚是我生命的全部，只要公爵保证她平安无忧，我永远不会背叛。”
只要他真敢背叛海丽丝，塞西莉亚绝无可能在海丽丝的眼皮底下逃脱。
“好，我会再考虑一下，毕竟我也希望伊兰可以有个好归宿。”洛克缓缓点头。
“那么，再会，阁下。”伊利克斯鞠躬告辞。
第十军团会议室，吊灯吊着香烛，散发出清冽的醒神香气，笃笃两声叩门声打破了室内的寂静。
“进来。”海丽丝正专注地批阅着公务。
贝奥武夫拿着一封帖子走了进来，就看到安德鲁悠然地盘着蛇尾缩在会议室角落里，正闭着眼睛一脸怡然自得。
他皱眉问道：“你咋在这里？”
安德鲁掀开一只眼皮子：“当然是公爵大人有要事找我了。”
实则他不过是值日的时候顺路路过，见屋内温暖，就习惯性地窝进来蹭暖，只是没想到这次海丽丝竟未将他踢出去，索性赖着不走了。
贝奥武夫懒得理会安德鲁，将信函放在海丽丝面前的案几上，又掏出一个精致的紫色礼盒：“珀西王子亲从递来的信，还送了个这个。”
安德鲁顿时来了兴致，尾巴一摆溜到桌前，抢过礼盒仔细端详：“哟，这可真是稀罕事，他居然会给你写信，还送礼物耶？”
打开礼盒，里面竟是一条极其珍贵的紫宝石项链，璀璨夺目。
安德鲁拎起项链啧啧道：“这位王子转性了？难道是上次西征见识到你的风采，彻底迷上你了？”
贝奥武夫嗤了一声，附和道：“他这是眼睛终于睁开了？”
海丽丝没有理会二人，只是垂眸盯着笔下的公文信纸，一手压着纸角，另一手握着羽毛墨笔在信纸上平缓有力地游走，发出轻微的沙沙声。
安德鲁调侃：“我们公爵大人真是魅力无边，一不小心就惹了一身情债呢，待会另外一个知道了，可咋办。”
“你放心，就算珀西是王子，也得讲个先来后到。”贝奥武夫十分“仗义执言”：“谁先来谁最大，伊兰才是正牌的那个。”
海丽丝抬眸看了眼安德鲁和贝奥武夫，二人立马识相地噤了声。
可没过片刻，安德鲁又憋不住问了句这些日子以来的疑惑：“最近怎么没在军团里见到伊兰？你也天天待在城堡，你们俩这是闹别扭了？”
刚好写到信纸末行，听到这话的海丽丝笔端顿了顿，墨汁在信纸上洇成黑点。
这封字迹整齐有力的信上多了一个极其醒目的污渍，很难让人相信这样的失误是由海丽丝亲自执笔犯下的。
安德鲁那个角度看不大清信纸上的具体内容，却也瞥见了那个黑点，脸上的嬉皮笑脸瞬间敛去，心头隐隐生出一丝不安，默默将礼盒放回原处。
贝奥武夫替海丽丝答道：“他呀，好像是生病了，还是公爵大人给批的长假，我正打算找个休假日去探望他呢。”
安德鲁立马道：“我也去。”
贝奥武夫不乐意了：“他现在是我手下带的新兵，跟你有什么关系？”
又想抢他的人呢！
安德鲁：“谁说他是你的人了？”
海丽丝忽然抬眸望向安德鲁，被海丽丝盯上的安德鲁浑身一个激灵：“怎，怎么了？干嘛那样看我，不会小气到不给看你的人吧。”
“性腺衰退的士兵，若是持续处于情动状态，是不是会加速退化？”海丽丝的声音平静无波，但语气认真。
“是啊，为什么突然问这个？”
安德鲁话一出，心头咚咚直跳，想起寻常从不缺课训练的伊兰突然病倒请了长假，一个不好的预感瞬间萦绕上了心头。
贝奥武夫：“军团很多年没有出现性腺衰退的士兵了，如果遇到这种情况，当然要让这位兄弟远离自己心爱的人咯，虽然残忍，总比持续情动刺激性腺要好，指不定还能活久点呢。”
海丽丝沉默片刻，问安德鲁：“你以前是生意人，是否有认识既远离这片领土，家境算殷实，又能接纳半兽人的非王室贵族人类人家？”
烛火明亮跃动，在海丽丝半垂而下的霜白长睫上渡上一层淡光，她的眼底无波无澜，放在纸面上的手指却轻轻来回摩挲着。
贝奥武夫数着海丽丝提出的条件：“除了兰开斯特，外面哪里有这样的好人啊。”
毕竟外头仇视半兽人的人类不计其数。
在旁边难得保持沉默的安德鲁已经猜测海丽丝询问的缘由，收敛了散漫，认真回道：“没有，你也知道生意人都是利益关系，带着假面相互往来，并不会真的交心，我无法保证他们背后真实面孔是不是干净的。”
海丽丝没有再开声，只是将写好的信纸交给贝奥武夫：“给伊兰办好手续，请离军团，安排的去处暂定。”
“你，你是说伊兰是退化者！他之前训练都好好的，一直表现的也很好啊，怎么会是呢！”
贝奥武夫无法相信这个突如其来的爆炸消息，打开信纸来回看了好几遍，上面写着兰伯特的诊断：
【k491圣骑士伊兰，年龄十八周岁，未有分化迹象，出现性腺衰退现象，处于初期，建议按照军团规定给予补贴并请离。】
他的体肤瞬间变成灰白色，匆匆转身大步开门而出：“我不信，我问兰伯特去！”
砰的一声，门被重重合上。
外头大雨下个不停，早已猜到的安德鲁凝着惋惜之色问道：“你真打算把伊兰送走？”
海丽丝起身，长睫盖住眸中神色：“这是对他最好的选择。”
二人一同走出会议室，安德鲁思索着：“但要按照你的条件找能帮忙看护的寄养家庭可不好找，离得远、家境好、非王室贵族，并且还能接纳半兽人的家庭。”
就在这时，走廊尽头传来脚步声，洛克站在门口收起伞，看着走过来的海丽丝二人，问道：“你们在讨论伊兰的事？”
洛克是军医，兰伯特给伊兰取用抑制衰退的药剂时都会记录在册，他知道这件事不足为奇。
海丽丝点了下头，但没有多说。
“对于他的这种情况，我表示十分惋惜，但目前也没有能逆转性腺倒退的药剂。”
洛克面露遗憾，语气诚恳：“我们也算同僚，其实我知道伊兰的情况后，有问过家父，也想尽一份力。”
“阁下难道有合适的推荐人选？”安德鲁挑了挑眉头。
洛克对海丽丝的情谊大家都是有目共睹，现在伊兰已无法算作他的竞争对手，加上洛克名声不错，他愿意提出帮助伊兰，或许是为了博得海丽丝的好感。
洛克点头道：“我的父亲医术也算高明，以前有许多贵族或是家世殷实的人家会向他递出请帖，邀他前去诊治。他去过不少地方，认识不少可靠的人家，这些人家或多或少还都欠着他人情。”
海丽丝缓缓抬眸，海蓝色的眸子注视着洛克：“如果真有好人家，你的帮助我会铭记于心。”
“我父亲唯一的挚交是兰开斯特公爵，公爵过世前曾经拜托过父亲，在你需要帮助的时候尽量帮助你。”
洛克被她看得面上有些发热，耳根微微泛红：“你不用记在心上，而且你知道的，我不会拒绝你的任何请求。”
“有户人家很适合伊兰。”洛克说着从怀中取出一叠文件，将雷隆大教堂主教推荐给海丽丝，并把相关证书一同交给她。
海丽丝接过文件，逐字逐句仔细看了一遍后微微上前：“你知道我唯一亲近的人类只有你了，我可以信任你么？洛克。”
明明海丽丝要将伊兰送走了，他也许这辈子再也不用见到伊兰了，可洛克却只觉喉间酸涩，内心泛起莫名的失落。
海丽丝何曾这样主动请求过别人？
心脏剧烈跳动了下，洛克强压住心头的紧张：“嗯，你可以信任我。”
“谢谢你，洛克。“海丽丝勾起一个礼貌标准的社交微笑：”第十军团会承诺给予伊兰的一切日常花销，只要他的衰退情况有所好转，还会给予寄养家庭一笔额外资金。”
暗色沉沉的森林中惊起几声夜莺的啼鸣，推荐完洛克坐着马车先离开了第十军团。
见海丽丝又要呆在城堡，安德鲁双手交叉抱前道：“有的人本来因为性腺衰退就很痛苦了，临走前还一直见不到想见的人，估计现在都快伤心死了吧。”
他叹了口气：“好歹也见见他吧，一次两次不会过度影响性腺的，你可真是铁石心肠。”
海丽丝望着断线的雨雪，眸色冰冷深邃：“帮我做一件事。”
安德鲁放下手臂，挑眉道：“什么事？”
“前往雷隆大教堂，帮我查查洛克说的情况是否属实。”
“你不信他？” 安德鲁有些意外，“骗你对他没有好处，而且这件事由人类去和寄养的人类家庭交涉，确实比较合适。”
“我只相信我自己。”
海丽丝收回目光：“你不去就换贝奥武夫去。”
“你指望他就完了。行吧行吧，我还是亲自去一趟，帮你和伊兰把把关。”
安德鲁耸耸肩，补了句：“毕竟所有轻易相信人类的半兽人最后都死翘翘了。”
寒夜雨雾朦胧，兰开斯特城堡静静躺在白茫茫的雪色里。
海丽丝下马车回主堡，路过大厅回廊的时候，一道高颀的身影撑着伞，踏着雨雪朝她走来。
“怎么在这里，不是说以后都不用等我了。”
伊兰走近海丽丝，将伞面挪到海丽丝上方，长长的睫毛上沾着细碎的雪沫，声音带着沙哑：“因为您，好像厌恶我了。”
海丽丝扫过伊兰的肩头，那里被雨雪打湿了些，他身上穿的衣服也很单薄，像是等了很久。
“没有。”海丽丝回道。
可伊兰似乎不信，又微微往前凑了凑，垂着纤长的眸子道：“是因为我是退化者吗？”
海丽丝抬颌看着他，与其他退化者而言，他的表现极其异常，不惧不疯也不闹。
明明重伤卧床，或是因为衰退吐血的时候那双幽眸里也没有半分痛苦，可此刻他的声音有些发颤，反而透出些凌乱脆弱。
“我已经是对您无用的退化者了。”伊兰自顾自地下着结论。
他这么一靠近，处在情潮期后期，还受着情潮影响的海丽丝的兽尾，又不安分地主动往伊兰身上靠去，想缠上抚摸过它的那双手。
海丽丝只得微微后退，拉开了些许距离。
“您看，您根本就……不想见我。”
伊兰停下脚步，微微别过头，侧脸的轮廓在雪光下显得格外孤寂，长长的金发被风吹得有些凌乱。
“我没有厌恶你。”
饱受痛苦折磨的退化者往往会更加敏感，伊兰只怕此刻也是因为这个原因才如此反常。
海丽丝握住伞柄，将伞面往伊兰那边挪：“只是你现在的状态，需要多加休息。”
“真的么……”
为了不让海丽丝淋到雪，伊兰又下意识地往她身边靠了靠
“嗯，伸手。”
伊兰的断指已经长得差不多，快要隐藏不住便将手一直揣在兜里。
此刻他将手缓缓伸了出来，海丽丝从口袋里取出一双黑色的手套，递给他：“你的情况兰伯特已经告知过我了，回去后戴上，日常在人前都不要脱下来，明白么？”
伊兰点点头，垂着眸子将手套缓缓戴上。
手套是特定的，尺寸刚刚好，薄弹的布料包裹着修长的指节，只是末尾两根指套里垫了软片，限制了指节活动，但从外形看就像是用来填补断指空缺的假指，不会引人注意。
“谢谢你，海丽丝。”
听到一向遵守纪律礼仪的伊兰改了称谓，海丽丝微微蹙眉。
伊兰哑声解释道：“您应该已经准备请离我了，我已经不算是……您的人了。”
“请离的材料还没完全处理好。”海丽丝转过身朝主堡走去：“现在我还是。”
当初还没进军团，叫她主人的时候倒是挺上道的，如今还没正式离开就忘得干干净净，直接开始撇清关系？
海丽丝头也不回往前走，晃动的兽尾却不自主地往后面撇动。
伊兰跟了上去，改口低低唤了声：“公爵大人。”
“嗯。”海丽丝目光落在身侧的人身上。
他的头发并没有束起来，并行走路时会带起丝丝缕缕漂亮的金发，偶尔会扫过她的脖颈，带着一股浅淡的清香。
性腺衰退时也会散发很浅的性素，他的性素气味很特别，像花草的清香，不过分浓烈，但却又紧紧缠绕着鼻尖，挥之不去。
二人安静同行，看着即将抵达的主堡，伊兰忽然缓下步伐：“人死后，会去哪里？”
“人死后……”
海丽丝不信教，如果是以前，她会直接说人死后什么就没了，可此刻她却耐心地跟伊兰讲述所知的教义：“在人类宗教里，信教行善的人会去往净土天堂，享受极乐。也有说法是普通良善的人会为化成星座，守护着地上的人，直到他们获得幸福。”
伊兰侧着头，盯着海丽丝发丝沾上的雪花，忍不住用手帕拂开。
“那如果是恶人呢？”
寒冬风声呼啸而过，裹着海丽丝清冷的声音：“弑亲渎神的恶人，会被打入最深的苦寒深渊，也就是永罚之地塔耳塔洛斯。但也有逃脱的恶鬼，会变成魔鬼纠缠诅咒人类。”
二人很快走到主塔大门前，明亮的灯火暖光晕照着塔内大厅。
临走前，伊兰提了个请求：“下次公爵大人回来的时候，我可不可以，再给您做一次宵夜？就像以前那样。”
“好。”
如果他只有这样简单的请求，海丽丝不会拒绝。
伊兰走出门外，在风雪中停下脚步，回过头，低低道了声：“晚安，公爵大人。”
门内充斥着温暖的烛光，将海丽丝的身影拉得很长，隔绝了外头寒冷的风雪。
而门外那抹高颀的身影走入苍白的夜色里，一点点消逝在漫天风雪中，最后被黑暗吞没。
海丽丝转身而去，低喃了声：“晚安，伊兰。”
庄园的花园里种满了各类草药，洛克卷着白色衣袖，正在拔除花园的杂草。
一辆带有兰开斯特家族徽章的马车突然停在院子外围，看到是熟悉的标识，洛克立马起身拍掉手上脏土，快步上前招呼。
“伊利克斯管家。”
伊利克斯伸手拉开车门，车内的景象映入洛克视野。
里头整齐叠放着布料上乘的全新衣物，药包和匕首等物品，满满当当的，件件看起来都价格不菲。
“阁下，早上好。”
他从马车走了下来，拿出金色的怀表，没有半分色彩的黑沉眸子盯着跳动的指针看。
秒针一嗒一嗒地有节律地转动着，似乎能帮他整理思绪。
洛克笑着问道：“今日你怎么有空路过这里？”
伊利克斯回道：“奉公爵之令出来采买一些东西，恰好路过您的庄园，便想着过来与您打声招呼。”
"这些，难道是给？"
洛克盯着车内那些明显是男子用物的物品，立马就猜到了海丽丝让伊利克斯采购这些的原因：“海丽丝她，已经下定决心请离伊兰了？”
“应该是的，您也知道那孩子跟公爵大人虽然相处时间不算特别长，但感情深厚。”
伊利克斯没有直说，扶了下镜框：“公爵既然吩咐了，我自然要认真地精挑细选。”
洛克往前挪了半步问道：“她可有说要将伊兰送往哪个地方静养？”
“并不清楚呢，公爵大人似乎还没有最终决定去处。不过若是公爵大人能把伊兰送到我先前跟您提及的雷隆大教堂就好了。”
洛克深知伊利克斯向来处事分寸极佳，从不掺和海丽丝的任何决定，但这已是伊利克斯第二次提起这座教堂，难免让人心生疑虑。
他开口问道：“这座教堂究竟有何特别之处，能让你这般屡次举荐？”
伊利克斯微微一笑，语气依旧平稳：“其实我也存了些私心。我有位亲戚在雷隆大教堂担任主教，他年事已高，一直想寻几位聪慧过人、能继承他理念的门徒，却始终未能如愿，我曾带过伊兰阁下学习一段时日，他过目不忘的记忆力实在惊人，聪慧优秀也都是大家有目共睹的，我想若是他，主教定会十分满意。”
主教门徒是一个很微妙的职位，神职人员需终身独身，不得婚配，即便伊兰日后能延长寿命，也大概率会受神学影响再无成婚之意。
更何况，洛克上次曾打探过，那座教堂远在千里之外，海丽丝公务繁忙，只要伊兰去了，海丽丝无法抽出那么多时间频繁与他会见。
卑劣的想法在洛克心底滋生，即便知道这样无比自私，但对于伊兰来说去那里也并非坏事。
“你知道海丽丝一向不信教的，她不喜王室贵族，尤其是借神学为王室操控舆论的教职人员。”
洛克微微皱眉思索着，否决了伊利克斯的这个建议：“她绝无可能将伊兰送往教会。”
“我这位亲戚一向与族人理念不合，这才投身教会传道，他并非为王室服务，且十分心善，乐意接纳所有信奉天神之人，他曾接济过半兽人，为他们提供庇护之所。”
伊利克斯补充道：“所以他与王室教会那些□□截然不同，一心供奉天神，从不涉足任何政治纷争，深受民众爱护。”
像为了打消洛克的疑虑，伊利克斯殷切介绍：“而且主教拥有一笔丰厚的年金，在他去世后只要伊兰阁下还活着，和其他几位门徒可一生衣食无忧。”
“可惜我无权过问，也不适合主动提这个建议，若是洛克阁下有机会能帮我推荐一下就好了。”
树叶被风拂动，在洛克脸上投下斑驳的暗影，他知道自己虽与海丽丝一同长大，但他又怎会不知海丽丝对他只有纯粹的友谊情谊，并无半分恋人的情愫。
如果能将伊兰送到那个大教堂，有利于他自己和海丽丝培养感情，对伊兰而言也是静养的好去处。
洛克终究还是按捺不住心头的波动，但出于谨慎又道：“伊利克斯阁下，你也知道伊兰深得海丽丝的重用，即便要举荐我也需先了解你那位亲戚的底细。若是你那位亲戚真心想培养门徒，可否让他提供教职人员证明、进修相关文件以及年金凭证？”
“自然，我明天亲自将这些证明带过来给您先看看。”伊利克斯应得干脆。
“那位主教当真如你所说的那样温和可亲？”洛克再次确认问道。
“您尽可放心，我说的句句属实。您也知道我的妹妹塞西莉亚就定居在公爵领土内，我绝不会做出任何损害公爵以及她身边之人的事，这位主教的一切信息，我都已亲自核实过。”
伊利克斯唇角勾起微笑弧度，眼底却闪过一抹冷光：“不过我职位特殊，还请您切勿提及是我所提，免得惹海丽丝大人不悦。”
当初海丽丝选中伊利克斯担任城堡管家，除了他卓越的管理才能与深厚的文学涵养，更重要的是他有可被掌控的弱点，即他唯一的亲人塞西莉亚。
他将塞西莉亚带到兰开斯特领土定居，并立下誓言：“塞西莉亚是我生命的全部，只要公爵保证她平安无忧，我永远不会背叛。”
只要他真敢背叛海丽丝，塞西莉亚绝无可能在海丽丝的眼皮底下逃脱。
“好，我会再考虑一下，毕竟我也希望伊兰可以有个好归宿。”洛克缓缓点头。
“那么，再会，阁下。”伊利克斯鞠躬告辞。
第十军团会议室，吊灯吊着香烛，散发出清冽的醒神香气，笃笃两声叩门声打破了室内的寂静。
“进来。”海丽丝正专注地批阅着公务。
贝奥武夫拿着一封帖子走了进来，就看到安德鲁悠然地盘着蛇尾缩在会议室角落里，正闭着眼睛一脸怡然自得。
他皱眉问道：“你咋在这里？”
安德鲁掀开一只眼皮子：“当然是公爵大人有要事找我了。”
实则他不过是值日的时候顺路路过，见屋内温暖，就习惯性地窝进来蹭暖，只是没想到这次海丽丝竟未将他踢出去，索性赖着不走了。
贝奥武夫懒得理会安德鲁，将信函放在海丽丝面前的案几上，又掏出一个精致的紫色礼盒：“珀西王子亲从递来的信，还送了个这个。”
安德鲁顿时来了兴致，尾巴一摆溜到桌前，抢过礼盒仔细端详：“哟，这可真是稀罕事，他居然会给你写信，还送礼物耶？”
打开礼盒，里面竟是一条极其珍贵的紫宝石项链，璀璨夺目。
安德鲁拎起项链啧啧道：“这位王子转性了？难道是上次西征见识到你的风采，彻底迷上你了？”
贝奥武夫嗤了一声，附和道：“他这是眼睛终于睁开了？”
海丽丝没有理会二人，只是垂眸盯着笔下的公文信纸，一手压着纸角，另一手握着羽毛墨笔在信纸上平缓有力地游走，发出轻微的沙沙声。
安德鲁调侃：“我们公爵大人真是魅力无边，一不小心就惹了一身情债呢，待会另外一个知道了，可咋办。”
“你放心，就算珀西是王子，也得讲个先来后到。”贝奥武夫十分“仗义执言”：“谁先来谁最大，伊兰才是正牌的那个。”
海丽丝抬眸看了眼安德鲁和贝奥武夫，二人立马识相地噤了声。
可没过片刻，安德鲁又憋不住问了句这些日子以来的疑惑：“最近怎么没在军团里见到伊兰？你也天天待在城堡，你们俩这是闹别扭了？”
刚好写到信纸末行，听到这话的海丽丝笔端顿了顿，墨汁在信纸上洇成黑点。
这封字迹整齐有力的信上多了一个极其醒目的污渍，很难让人相信这样的失误是由海丽丝亲自执笔犯下的。
安德鲁那个角度看不大清信纸上的具体内容，却也瞥见了那个黑点，脸上的嬉皮笑脸瞬间敛去，心头隐隐生出一丝不安，默默将礼盒放回原处。
贝奥武夫替海丽丝答道：“他呀，好像是生病了，还是公爵大人给批的长假，我正打算找个休假日去探望他呢。”
安德鲁立马道：“我也去。”
贝奥武夫不乐意了：“他现在是我手下带的新兵，跟你有什么关系？”
又想抢他的人呢！
安德鲁：“谁说他是你的人了？”
海丽丝忽然抬眸望向安德鲁，被海丽丝盯上的安德鲁浑身一个激灵：“怎，怎么了？干嘛那样看我，不会小气到不给看你的人吧。”
“性腺衰退的士兵，若是持续处于情动状态，是不是会加速退化？”海丽丝的声音平静无波，但语气认真。
“是啊，为什么突然问这个？”
安德鲁话一出，心头咚咚直跳，想起寻常从不缺课训练的伊兰突然病倒请了长假，一个不好的预感瞬间萦绕上了心头。
贝奥武夫：“军团很多年没有出现性腺衰退的士兵了，如果遇到这种情况，当然要让这位兄弟远离自己心爱的人咯，虽然残忍，总比持续情动刺激性腺要好，指不定还能活久点呢。”
海丽丝沉默片刻，问安德鲁：“你以前是生意人，是否有认识既远离这片领土，家境算殷实，又能接纳半兽人的非王室贵族人类人家？”
烛火明亮跃动，在海丽丝半垂而下的霜白长睫上渡上一层淡光，她的眼底无波无澜，放在纸面上的手指却轻轻来回摩挲着。
贝奥武夫数着海丽丝提出的条件：“除了兰开斯特，外面哪里有这样的好人啊。”
毕竟外头仇视半兽人的人类不计其数。
在旁边难得保持沉默的安德鲁已经猜测海丽丝询问的缘由，收敛了散漫，认真回道：“没有，你也知道生意人都是利益关系，带着假面相互往来，并不会真的交心，我无法保证他们背后真实面孔是不是干净的。”
海丽丝没有再开声，只是将写好的信纸交给贝奥武夫：“给伊兰办好手续，请离军团，安排的去处暂定。”
“你，你是说伊兰是退化者！他之前训练都好好的，一直表现的也很好啊，怎么会是呢！”
贝奥武夫无法相信这个突如其来的爆炸消息，打开信纸来回看了好几遍，上面写着兰伯特的诊断：
【k491圣骑士伊兰，年龄十八周岁，未有分化迹象，出现性腺衰退现象，处于初期，建议按照军团规定给予补贴并请离。】
他的体肤瞬间变成灰白色，匆匆转身大步开门而出：“我不信，我问兰伯特去！”
砰的一声，门被重重合上。
外头大雨下个不停，早已猜到的安德鲁凝着惋惜之色问道：“你真打算把伊兰送走？”
海丽丝起身，长睫盖住眸中神色：“这是对他最好的选择。”
二人一同走出会议室，安德鲁思索着：“但要按照你的条件找能帮忙看护的寄养家庭可不好找，离得远、家境好、非王室贵族，并且还能接纳半兽人的家庭。”
就在这时，走廊尽头传来脚步声，洛克站在门口收起伞，看着走过来的海丽丝二人，问道：“你们在讨论伊兰的事？”
洛克是军医，兰伯特给伊兰取用抑制衰退的药剂时都会记录在册，他知道这件事不足为奇。
海丽丝点了下头，但没有多说。
“对于他的这种情况，我表示十分惋惜，但目前也没有能逆转性腺倒退的药剂。”
洛克面露遗憾，语气诚恳：“我们也算同僚，其实我知道伊兰的情况后，有问过家父，也想尽一份力。”
“阁下难道有合适的推荐人选？”安德鲁挑了挑眉头。
洛克对海丽丝的情谊大家都是有目共睹，现在伊兰已无法算作他的竞争对手，加上洛克名声不错，他愿意提出帮助伊兰，或许是为了博得海丽丝的好感。
洛克点头道：“我的父亲医术也算高明，以前有许多贵族或是家世殷实的人家会向他递出请帖，邀他前去诊治。他去过不少地方，认识不少可靠的人家，这些人家或多或少还都欠着他人情。”
海丽丝缓缓抬眸，海蓝色的眸子注视着洛克：“如果真有好人家，你的帮助我会铭记于心。”
“我父亲唯一的挚交是兰开斯特公爵，公爵过世前曾经拜托过父亲，在你需要帮助的时候尽量帮助你。”
洛克被她看得面上有些发热，耳根微微泛红：“你不用记在心上，而且你知道的，我不会拒绝你的任何请求。”
“有户人家很适合伊兰。”洛克说着从怀中取出一叠文件，将雷隆大教堂主教推荐给海丽丝，并把相关证书一同交给她。
海丽丝接过文件，逐字逐句仔细看了一遍后微微上前：“你知道我唯一亲近的人类只有你了，我可以信任你么？洛克。”
明明海丽丝要将伊兰送走了，他也许这辈子再也不用见到伊兰了，可洛克却只觉喉间酸涩，内心泛起莫名的失落。
海丽丝何曾这样主动请求过别人？
心脏剧烈跳动了下，洛克强压住心头的紧张：“嗯，你可以信任我。”
“谢谢你，洛克。“海丽丝勾起一个礼貌标准的社交微笑：”第十军团会承诺给予伊兰的一切日常花销，只要他的衰退情况有所好转，还会给予寄养家庭一笔额外资金。”
暗色沉沉的森林中惊起几声夜莺的啼鸣，推荐完洛克坐着马车先离开了第十军团。
见海丽丝又要呆在城堡，安德鲁双手交叉抱前道：“有的人本来因为性腺衰退就很痛苦了，临走前还一直见不到想见的人，估计现在都快伤心死了吧。”
他叹了口气：“好歹也见见他吧，一次两次不会过度影响性腺的，你可真是铁石心肠。”
海丽丝望着断线的雨雪，眸色冰冷深邃：“帮我做一件事。”
安德鲁放下手臂，挑眉道：“什么事？”
“前往雷隆大教堂，帮我查查洛克说的情况是否属实。”
“你不信他？” 安德鲁有些意外，“骗你对他没有好处，而且这件事由人类去和寄养的人类家庭交涉，确实比较合适。”
“我只相信我自己。”
海丽丝收回目光：“你不去就换贝奥武夫去。”
“你指望他就完了。行吧行吧，我还是亲自去一趟，帮你和伊兰把把关。”
安德鲁耸耸肩，补了句：“毕竟所有轻易相信人类的半兽人最后都死翘翘了。”
寒夜雨雾朦胧，兰开斯特城堡静静躺在白茫茫的雪色里。
海丽丝下马车回主堡，路过大厅回廊的时候，一道高颀的身影撑着伞，踏着雨雪朝她走来。
“怎么在这里，不是说以后都不用等我了。”
伊兰走近海丽丝，将伞面挪到海丽丝上方，长长的睫毛上沾着细碎的雪沫，声音带着沙哑：“因为您，好像厌恶我了。”
海丽丝扫过伊兰的肩头，那里被雨雪打湿了些，他身上穿的衣服也很单薄，像是等了很久。
“没有。”海丽丝回道。
可伊兰似乎不信，又微微往前凑了凑，垂着纤长的眸子道：“是因为我是退化者吗？”
海丽丝抬颌看着他，与其他退化者而言，他的表现极其异常，不惧不疯也不闹。
明明重伤卧床，或是因为衰退吐血的时候那双幽眸里也没有半分痛苦，可此刻他的声音有些发颤，反而透出些凌乱脆弱。
“我已经是对您无用的退化者了。”伊兰自顾自地下着结论。
他这么一靠近，处在情潮期后期，还受着情潮影响的海丽丝的兽尾，又不安分地主动往伊兰身上靠去，想缠上抚摸过它的那双手。
海丽丝只得微微后退，拉开了些许距离。
“您看，您根本就……不想见我。”
伊兰停下脚步，微微别过头，侧脸的轮廓在雪光下显得格外孤寂，长长的金发被风吹得有些凌乱。
“我没有厌恶你。”
饱受痛苦折磨的退化者往往会更加敏感，伊兰只怕此刻也是因为这个原因才如此反常。
海丽丝握住伞柄，将伞面往伊兰那边挪：“只是你现在的状态，需要多加休息。”
“真的么……”
为了不让海丽丝淋到雪，伊兰又下意识地往她身边靠了靠
“嗯，伸手。”
伊兰的断指已经长得差不多，快要隐藏不住便将手一直揣在兜里。
此刻他将手缓缓伸了出来，海丽丝从口袋里取出一双黑色的手套，递给他：“你的情况兰伯特已经告知过我了，回去后戴上，日常在人前都不要脱下来，明白么？”
伊兰点点头，垂着眸子将手套缓缓戴上。
手套是特定的，尺寸刚刚好，薄弹的布料包裹着修长的指节，只是末尾两根指套里垫了软片，限制了指节活动，但从外形看就像是用来填补断指空缺的假指，不会引人注意。
“谢谢你，海丽丝。”
听到一向遵守纪律礼仪的伊兰改了称谓，海丽丝微微蹙眉。
伊兰哑声解释道：“您应该已经准备请离我了，我已经不算是……您的人了。”
“请离的材料还没完全处理好。”海丽丝转过身朝主堡走去：“现在我还是。”
当初还没进军团，叫她主人的时候倒是挺上道的，如今还没正式离开就忘得干干净净，直接开始撇清关系？
海丽丝头也不回往前走，晃动的兽尾却不自主地往后面撇动。
伊兰跟了上去，改口低低唤了声：“公爵大人。”
“嗯。”海丽丝目光落在身侧的人身上。
他的头发并没有束起来，并行走路时会带起丝丝缕缕漂亮的金发，偶尔会扫过她的脖颈，带着一股浅淡的清香。
性腺衰退时也会散发很浅的性素，他的性素气味很特别，像花草的清香，不过分浓烈，但却又紧紧缠绕着鼻尖，挥之不去。
二人安静同行，看着即将抵达的主堡，伊兰忽然缓下步伐：“人死后，会去哪里？”
“人死后……”
海丽丝不信教，如果是以前，她会直接说人死后什么就没了，可此刻她却耐心地跟伊兰讲述所知的教义：“在人类宗教里，信教行善的人会去往净土天堂，享受极乐。也有说法是普通良善的人会为化成星座，守护着地上的人，直到他们获得幸福。”
伊兰侧着头，盯着海丽丝发丝沾上的雪花，忍不住用手帕拂开。
“那如果是恶人呢？”
寒冬风声呼啸而过，裹着海丽丝清冷的声音：“弑亲渎神的恶人，会被打入最深的苦寒深渊，也就是永罚之地塔耳塔洛斯。但也有逃脱的恶鬼，会变成魔鬼纠缠诅咒人类。”
二人很快走到主塔大门前，明亮的灯火暖光晕照着塔内大厅。
临走前，伊兰提了个请求：“下次公爵大人回来的时候，我可不可以，再给您做一次宵夜？就像以前那样。”
“好。”
如果他只有这样简单的请求，海丽丝不会拒绝。
伊兰走出门外，在风雪中停下脚步，回过头，低低道了声：“晚安，公爵大人。”
门内充斥着温暖的烛光，将海丽丝的身影拉得很长，隔绝了外头寒冷的风雪。
而门外那抹高颀的身影走入苍白的夜色里，一点点消逝在漫天风雪中，最后被黑暗吞没。
海丽丝转身而去，低喃了声：“晚安，伊兰。”