第38章 献祭
暮色垂落，一辆马车缓缓从林边天际驶来，马蹄踏碎枯枝，松树枝头的积雪被震得纷纷扬扬落下。
马车停靠在兰开斯特城堡大门，洛克刚下马车时，发现林径小路缓缓走来一道颀长高挺的身影。
暖光自上投落，将那人一头金发衬得耀目，面庞轮廓利落分明。
洛克微微皱眉：“伊兰？”
伊兰抬起没有半分情绪的绿眸子，手上提着一个木篮，里头装满了果蔬。
他停在洛克面前，自上而下扫过洛克的装扮。
他想，海丽丝不会喜欢这样的装扮，她应该更喜欢洛克以前的样子。
往日里，两人见面向来是沉默相对，此刻被伊兰这般直勾勾地盯着，洛克只觉浑身不自在，下意识移开目光，将外套拢紧遮住里头的白衬衫。
伊兰直接说出了洛克此行的目的：“你，是来见公爵大人的。”
想到伊兰不久后也许就要被送到遥远的教堂，洛克的心境平和了许多，如往日般微笑道：“我有些事还想问问海丽丝，但不知道她在城堡里，还是在军团。”
“你想问她，会不会把我送走。”
伊兰看着洛克，仿佛知道了洛克所做的事，顿了顿又道：“也许，你还为她推荐了我的去处……”
“你怎会知道？”洛克惊愕道，语气带着难掩的紧张。
伊兰没有回复他的问题，只是缓缓抬起戴着黑手套的手。
黑手套的材质与海丽丝专用手套的布料一模一样，那是用戴安娜吐出的丝线编织而成的，只有海丽丝能用。
洛克喉头发紧：“这双手套，是海丽丝送给你的？”
“是。”
伊兰放下篮子，修长的手指捏住手套边缘，一点点往下扯。
手套褪至手指根部，露出完整的指根肌肤，洛克不可置信道：“你后面两根手指不是断了么？”
“又长出来了。”
伊兰的指尖轻轻摩挲着刚长出来的断指，语气平淡，仿佛早就预知了自己的手指会重新长出。
“你……你怎么会断肢重生！”洛克惊讶道。
他从未听闻过昆虫纲半兽人有如此诡异的能力，如果眼前这个半兽人没有性腺退化，或许他会分化出某种极其特殊、甚至恐怖的全新能力吧？
伊兰的手指捏住自己刚长出来的断指：“今天，你不用去找他，她不会见你。”
洛克皱眉驳斥：“为什么？她见不见我是由她决定的，而不是你说了算。”
伊兰缓缓抬眸直直地盯着洛克，而后竟将刚长出来的手指一点点往后掰。
“你在做什么，你疯了吗？会把你的手指掰断的。”
新指如同春笋一般发出嘎吱的脆骨断裂声，那声音在寂静的暮色中格外瘆人，听得洛克头皮发麻。
这根本不是人类能做出的事，只有没有知觉的魔鬼，才会如此残忍地虐待自己的身体。
“就是要掰断了，她才会回来，不是吗？”
洛克额头渗出细密的冷汗：“你这么做是为了引起海丽丝的注意？”
他掰断自己的手指，目的只是为了见海丽丝一面？！！
“嗯。”
伊兰面无表情地停下动作，断指无力地垂着：“每次身体受伤的时候，她就会看着我，我喜欢，喜欢她看着我的时候。”
伊兰缓缓戴上手套，用戴着海丽丝送的手套的手缓缓拂过自己的面庞。
手套的材质光滑柔软，如同真实的指肤，划过下颌喉结，就好像是海丽丝在抚摸着他一样。
手指一路向下，伊兰声音晦涩道：“每次她看我的时候，我的身体会很热，如果她触碰到我，我就好像……”
她的目光如刃，即便是因为情潮偶尔产生欲望，眼神依旧神圣而纯净。
望向他的时候好像在剥开他的外衣，剖开皮囊，如果她能一直以那样的眼神往深处入侵自己，让他成为她的东西，他不会感到难受，只会生出难以按捺的……兴奋。
“闭嘴！”
洛克愤怒地打断他。
可放下手的伊兰依旧缓缓摩挲着海丽丝送她的手套，继续哑声道：“每一天早晨，我都无法控制自己，即便冷水冲洗，那种感觉也难以消失，只有她真的一直看着我，触碰我，才能……”
“你对她竟然有这样肮脏的想法！”
这简直就是在玷污海丽丝！
听见伊兰就这么赤裸裸地说出那样污秽的话，洛克难以容忍，一把上前抓住他的衣领，水果篮子里最上面的樱桃被摇晃掉落在地。
“就你这样的半兽人，也配肖想她？”
伊兰歪了歪头，淡淡道：“难道你没有吗？”
洛克一噎，竟想不出反驳的话。
“今晚，她不会答应你的任何请求。”伊兰的身高已经超过了洛克，他微微低头睨着洛克，不急不慢地笃定道：“她会和我在一起。”
“她从来不是会听任何人摆布的人，不是你说了算！”
“没关系，”伊兰的声音平静道：“那我就把伤口弄得再严重一点，比上次更严重，她一定会回来的。”
“上次？”
洛克手倏地一僵，先前被压在心底的诸多疑惑瞬间汹涌而出。
每次在他好不容易博得海丽丝好感，想要进一步拉近关系时，伊兰总能碰巧出现，将一切都搅乱。
“你刚来城堡，换我给你上药后，伤口就屡屡崩开，是不是你自己弄的？”
“是啊。”
伊兰直勾勾地盯着洛克，如实道：“因为你妨碍我见到她了，我就把它们，重新撕开了。”
原来在他还未成年的时候，他就开始这样自虐，撕开伤口的疼痛对他来说就像不痛不痒似的。
浑身像被冷意包裹，洛克只觉得毛骨悚然。
“还有复活节那天，那些魔兽突然就出现了，难道也是你故意用法子将它们从森林里引诱出来的？”
伊兰没有开腔，绿眸幽幽地盯着洛克，答案不言而喻。
洛克皱着眉头，手指因惊惧而微微发抖：“你这个疯子，为了不让她选我，你竟然不惜用这种拿命去赌的方式？！”
让自己被蚁兽攻击撕咬，他不要命了么！
得知自己与海丽丝的独处全都是被伊兰刻意打扰的，洛克无比愤怒地嘲讽道：“就像迪诺所说，你和魔鬼没什么两样！”
“我只是做了和你一样的事而已，不是么？”
伊兰侧着头，像是不理解洛克为什么要如此愤怒。
他缓缓伸出手，一点点掰开洛克抓着他衣领的手指，动作缓慢却带着骇人的力道：“从我来到这里，你就想让她远离我，只要听到她和我在一起的时候，你都会来，然后把我像这样子从她身边推开，不是么？“
洛克手指被一根根掰开，紧接着被伊兰往后一推，踉跄着连退了好几步，险些摔倒在雪地里。
心思被伊兰看穿，又被那沉静危险的眼神盯着，洛克抿着唇强自辩解：“就算不是我阻止你，她也永远不会选你！你是半兽人，她不可能与半兽人联姻，更不可能站在半兽人那边，只有我，才是最适合她的人！”
伊兰将被抓皱的领口一点点抚平：“我知道她不会选我，但也不会选你。”
这句话直接刺激到洛克心里最不甘的地方，洛克咬牙道：“自然，就算你能活下去，她也绝对不会看上你这个衰退的半兽人，而且她还有一个强劲的联姻对象，你这辈子永远不可能跟她成婚。”
伊兰一步步逼近洛克，洛克被森森寒意压制，身形不稳地后退。
“成婚？联姻？”伊兰缓慢道：“原来你想成为她的丈夫？用婚姻占有她，对吗？”
洛克停下脚步，强迫自己与伊兰对视，用刚才伊兰的话回怼：“难道你不也是？！”
“我跟你不一样。”
伊兰弯下腰，只是开始捡起落在洛克身旁的樱桃：“我，从没想过占有她，而是只想被她占有。”
捡起最后一颗没砸坏的樱桃，他站起身继续道：“当不了她的丈夫又怎样？我可以当她的情人。”
“你竟然……想当她的情人？”
洛克只觉得有些荒谬，他从未见过哪个男人会主动提出做情人，连名分和尊严都不要，只想维持那种见不得光的关系。
“婚姻是神圣圣事，自甘堕落当她人情人是重罪，死后连天堂都进不了。”
“那就，下地狱。”
夜色愈加深沉，林中传来嘶哑的鸟鸣声，伊兰的绿眸在昏暗中泛着幽幽的光，如同蛰伏在暗处的毒蛇，一动不动地盯着洛克。
“渎神者，死后会被打入永罚之地塔耳塔洛斯，化为魔鬼。”
他的声音暗哑深沉，仿佛早已是堕入地狱的鬼魅：“比起进入天堂，看着她和其他人幸福地交缠在一起，我宁愿化作魔鬼，永生永世缠在她的身边。”
“疯子。”一向绅士有礼的洛克连着骂了好几句疯子。
他绝对不能让这样偏执、又有自毁倾向的疯子再靠近海丽丝，谁知道为了得到海丽丝，他还会做出什么更加骇人听闻的事？
“你这样的人就该离她远一点，永远不要回来，我要去找海丽丝。”
洛克与伊兰擦肩而过的瞬间，伊兰半掀起长睫，在他身侧低语：“你应该祈祷的是将来我还能回来，而不是回不来，否则她的身边永远都不会，有你的位置。”
他的声音嘶哑暗沉，如同最恶毒的诅咒。
洛克顿停脚步，后背泛起一阵刺骨的寒意，又骂了一句：“疯子！魔鬼！”
魔鬼最擅长蛊惑，他不会听信。
路过的尼克似乎听到了洛克激动的声音，探出来两个圆圆的耳朵道：“洛克医生，您来找公爵大人吗，她在军团里呢。”
洛克只听到海丽丝在军团的消息，连回话都忘记回了，急忙转身上了马车，匆匆离去。
“洛克医生看起来很匆忙，可能是有重要的事要和海丽丝大人说呢。”
见伊兰提着新鲜蔬果和香料，布囊也鼓鼓囊囊，尼克上前搭手帮忙：“你今天出去一整天是为了采买这么多东西啊，又是给公爵大人做宵夜吧，唔，这么多她会不会吃不完呀！”
“不止是给她的。”
一想到伊兰又要做很多香喷喷的美食，尼克忍不住嘴馋，大眼亮晶：“会，会有我的份吗？”
“有。”
说完，伊兰唤道：“尼克。”
“嗯？”
尼克抬起单纯的眸子，认真等着伊兰往下说。
“明日，或者过几日，我要去很远的地方了，也许，很久不回来了。”
伊兰伸手接住从北边飘来的雪，平静说道。
还不知道伊兰性腺衰退的尼克挠挠头，问道：“你要去哪啊？难道要随军团远征吗？不然怎么会去那么久呀？”
伊兰只是静静地看着手心的雪白渐渐消融，没有回答。
就算努力将这样圣洁雪白的东西抓握在掌心，终归还是无法拥有。
“那，那你是第一次远行，可要小心啊，千万别受伤了。”尼克真切地担忧着。
“嗯，我会帮公爵做点，真正有用的事。”
虽然不知道伊兰要去做什么，但尼克相信伊兰的能力。
“我有件事，想请你帮忙。”伊兰专注地盯着尼克：“且这件事不能告诉任何人，包括莉莉安，你能答应我吗？”
仿佛被委以重任的尼克立马小脸认真，用力点了点头。
夜色里，嗒嗒马蹄声在林中大道荡开，洛克的手紧攥着马车窗沿，骨节发白。
他对海丽丝撒谎了。
雷隆大教堂那名主教并非是他父亲的故知患者，而是伊利克斯推荐的。
其实今晚他有想过跟海丽丝重新解释，但一想到那个半兽人骨里竟是那样疯癫，他又渐渐冷静下来。
不能说。
那个半兽人必须被送到那样的地方进行洗礼。
只要伊兰走了，一切都能重回正轨，他依然是海丽丝身边唯一亲近的人，日后自然能与海丽丝重新培养感情，让她彻底忘却伊兰。
否则那样的魔鬼真有一日重新回到海丽丝身边，没人能想象他会做成什么更加疯狂的事出来。
他永远不可能祈祷那魔鬼回来，那名半兽人最好就那么安静地死掉……
一想到这，洛克猛然醒神，他不该有这么恶毒的想法。
他刚才本想去找海丽丝，将伊兰的真面目揭露给海丽丝看，但现在冷静下来一想，对海丽丝而言，无凭无据便是故意诋毁恶语，只会让海丽丝觉得他故意挑拨，也许还会因此生厌。
这说不定也是那魔鬼使出的手段。
马车很快抵达第十军团，洛克刚下车，便看见海丽丝从军团里走出来。
“海丽丝。”洛克上前。
见她像是要回兰开斯特城堡的模样，心头一紧，又脱口问道：“你要去哪里？”
“回城堡。”
海丽丝从内兜掏出一枚鎏金时表，垂眸瞥了眼上面的时间。
洛克蓦地就想到了刚才伊兰挑衅的话，他说，今晚海丽丝不会答应自己的任何请求，只会和他在一起。
伊利克斯还说，那段时间伊兰经常在深夜时分进出城堡，今晚，他们也真的会在主堡见面，单独待在一起吗？
压下那些令人心烦意乱的胡思乱想，洛克重新扯起微笑：“现在还不算太晚，你应该也不急着回去吧，关于雷隆大教堂主教的事，还有一些新型药剂的配置，我想再跟你详细汇报一下。”
啪嗒一声时表被利落合上，海丽丝将其收了回去：“有什么事，明日再说吧。”
安德鲁调查回来了，洛克举荐的主教确实属实，是难得的慈善教徒，而她今晚，也有事要跟伊兰说。
洛克身子发僵，喉咙发涩：“今晚，你是不是有约了？”
“没有，但有事要处理，明日见。”
海丽丝转身朝马车走去，洛克一急，倏然攥住海丽丝的手腕：“你是不是要去见他？”
一切都仿佛如那个魔鬼所言，换做往日，海丽丝一切都以军团事务为先，可今天她竟真的将公务暂缓延后了。
“你们难道真的在一起了吗？”
洛克语气有些激动：“他已经性腺衰退了，你还要碰他吗？”
海丽丝长眉微横，眼神锋锐：“这里是军团，请注意你的一切言辞和举止。”
值日的狐狸半兽人守卫眼神都在偷偷往这里瞥，狐耳朵高高竖起。
意识到失态，洛克这才收回手。
“海丽丝，他并非你所看到的那般不懂世俗，忠诚纯良，没有半点别的心思，他……”
“我知道。”海丽丝的声音平静如水。
她不可能看不出伊兰对她的特别之处。
洛克怔怔地望着海丽丝，她知道……
知道那个兽人的真实样貌，知道他对她藏着的那些龌龊心思吗？而她一直假装不知，是在纵容他吗？
洛克忍不住攥紧手心：“你喜欢他？如果他是走向能力分化而非衰退，你是不是就会……”
洛克终究没说出来。
海丽丝锐利冷漠的眸光扫过洛克，没有直接回复，只是淡淡道：“他时日无多了。”
喜欢与不喜欢，毫无意义，她不作无谓的假设，也没必要跟任何人讨论这些。
洛克无话可说，只得让开路。
大雪越来越大，雪路不好走，等海丽丝回到城堡，天色已经深晚。
伊兰站在鹅绒窗帘后，望着那道纤丽劲瘦的背影踏入主堡，指尖摩挲着手中可伸缩的马鞭。
海丽丝未回来的这些日子，他每晚都会去教堂祈祷。
神父用教鞭鞭打他的后背，慈缓的声音在圣堂里回响：“你所犯下的不为人知的罪恶，过去或是现在，都是对主的不敬，但只要认清原罪，真心忏悔，公义的神终将会赦免一切深重的罪孽。”
伊兰半跪在冰冷的地上，望着透过教堂彩绘玻璃洒进来的月光，低低地喘着气。
鞭笞的痛感褪去后，肉身的灼烫渐渐消散，取而代之的是一种近乎畅快的清醒。
月光披洒在他弓起的脊背上，他徐徐屈起了身，双手交握对着月亮，用神父教他的方法哑声祷告。
如果一开始没有产生渴望，或许一切都会不同。
这副躯壳不会反复滋生苦涩，酸胀，焦躁的痛苦感觉，他会轻轻松松地死去。
他已经对她有了渴望，深扎入髓，再也无法掐灭，她已经成为了自己唯一的信仰。
明知神学是虚无的，可只有信奉那点虚无，他才能减轻所有对她不洁的幻想，但即便如此，身上的罪恶感还是愈加沉重，日复一日地加重。
最后一次祈祷的时候，他低垂着头颅问神父：“如果只有一次机会，我该如何获得主的垂怜？”
神父虔诚地回答他：“将自己毫无保留地献上。”
“将自己毫无保留地献上……”
站在深重夜色里的伊兰缓缓拉合窗帘，脱下身上普通的白衬衫，转身踏入浴室。
冷水漫过肌肤，他一遍遍地郑重施行圣礼，不知重复清洗了多少遍，直到后背那些尚未完全消退的鞭痕被泡的肿胀才起了身。
这样，就不会那么肮脏了吧。
夜深时分，海丽丝的房门被轻轻敲响两声。
“放在门口。”房间里传来海丽丝冷涔的声音。
伊兰站在门口，喉咙重重滚动了一下，酝酿许久的话语才缓缓吐出：“公爵大人，我可以进去吗？”
房间内的人没有回话，但伊兰并没有立马离开，只是安静地站在门口。
夜色静默，过了一会，海丽丝缓而冰冷的声音才再次从里面传出：“进来吧。”
雕刻着繁美花纹的房门被缓缓推开，刚踏进房间的伊兰抬起眸，视线触及海丽丝所在方位的瞬间，呼吸一滞，微微移开了目光。
海丽丝并未像往常那般，肩背挺立坐在公文桌前处理公务，如一柄锋利的裁决之剑，透着不可侵犯的冷冽气息。
她刚沐浴完，还未穿上正装，只穿着一件绿色的睡衣，慵懒地半靠在躺椅上，一只手支着下颌，另一只手拿着封书信，半掀着眼眸浏览着信件。
那件孔雀绿睡衣的布料颜色深邃却不厚重，浓稠的绿调将她的皮肤衬得如霜雪般洁白，冷艳中透着不可方物的高贵。
铺着红色薄毛毯的椅背垂落着富有光泽的霜白色卷发，发丝如月光下的潮水般顺着背身起伏流淌而下。
那抹圣洁的颜色涌入眼中，瞬间把他淹没其中。
见伊兰推门而入，海丽丝收起书信，微微拢起有些敞开的领口，起身坐到书桌后，瞬间变回了往日的凌厉肃静的姿态。
“进来了为什么还站在那里？”
她抬起眸子，看着站在门口一动不动的伊兰，“过来。”
伊兰轻声关上门，提着食盒缓步走近，他身上穿着那日参加宫宴的礼服外套，上面的扣子又重新缝好了。
风衣前面扣子紧扣着，但领口处露着半截轮廓凌厉的锁骨，里面的白衬衫是低领全新的。
海丽丝视线轻轻扫过他的锁骨，随即下移，落在餐盘里的食物上：“想进来，是有什么话想跟我说？”
只要不是过分的，一切合理的请求，海丽丝都会满足他。
“我希望能亲自服侍您一次……”伊兰眼神从海丽丝身上拂过，有些晃神，但并未多加逗留就挪开了，继续补充后头的话：“用餐。”
海丽丝放下信件。
他的要求，就只有这个？
“可以吗？公爵。”
海丽丝抬手轻叩桌面，示意他将食物放在一旁。
这是默许的意思。
伊兰脚步很轻，走到她身侧，将餐盘一一摆放出来。
分别是蜂蜜坚果软酪、樱桃牛乳甜糕、松露焗虾仁，香煎培根三明治，还有一杯闻起来像是用花瓣调制的清酿。
今日的夜宵种类繁多，需要的食材并不好找，需要从不同地方采购，还要花费时间烘焙酿制，可伊兰却全都准备安排好了，仿佛早已预料到她今晚将会归来。
从海丽丝背部下方探出的兽尾，此刻尾尖正一顿一顿地小幅度轻扫。
伊兰知道，这是海丽丝正在专注思考某些事时才会有的小动作。
果然，海丽丝很快问道：“你怎么知道我今天会回来城堡，并且提前采买了这么多食材？”
“每天都有采购，您没回来的时候，尼克他们会一同享用。”
伊兰拿起刀叉半俯而下，动作缓慢而熟练地将三明治切割成小块。
他没有全部说实话，他并非每日都备着这么多食材，只是这一两天才采购得这般齐全。
每天前往教堂路过军团附近时，他能嗅到海丽丝性腺的清香已经变得微不可闻，这意味着她的情潮已到了末期，性腺趋于稳定。
加上他的断指这一两天差不多就完全恢复了，依照海丽丝的习惯，再送走他之前定会再来检查一次他的伤势。
又恰巧他遇到了洛克，便对洛克说了些不爱听的话，洛克去寻海丽丝后自然会想办法探海丽丝口风并设法挽留，可洛克越是那么做，海丽丝反而会选择回来，因为她不喜欢被人主宰。
所以他估算好了海丽丝回来的时间，提前酿制了鲜花饮品。
房间内光线暗淡，感官愈发灵敏，在房间壁炉燃烧暖温的熏蒸下，伊兰发间散逸着清冽干净的清香，显然也是刚沐浴过。
伊兰微微前倾，将叉着肉块的叉子递到海丽丝眼前。
距离骤然拉近，他温热的呼吸缠上她的耳廓，海丽丝没有接过叉子。
明明情潮期快结束了，她却能明显感觉自己的体温再次升高了起来。
见她没动，伊兰问道：“您不喜欢这个吗？”
“不急着吃。”
海丽丝坐直腰肢，银白色的长发垂落胸前，恰好遮住了性腺。
她展开一张全新的信纸，似是准备回复方才那封王室的信函。
但这一次，伊兰并没有乖乖听话地收回餐叉，反而继续俯下身将小块三明治又往前递了些。
“我喂您。”他顿了顿道：“这样您就能继续处理。”
壁炉柴火火舌跳动，海丽丝抬眸睨了他一眼。
长而浓密的金睫之下，那双绿眸闪烁着美丽的幽光，却没有多余的杂念。
他这么做就好像并非为了卖巧、讨好，而只是单纯地想解决她既要处理公务又要用餐这个问题。
又是这般浑然不觉的勾人模样。
“您今晚还未吃过晚餐，对吗？”伊兰执着地将叉子往前送。
直到那小块三明治几乎要触碰到她柔软饱满的唇瓣，才停了下来。
海丽丝也不拖磨，微微前倾，张口咬下那块三明治，正过身缓而慢地咀嚼了起来，随后随意取下一根羽毛笔写下答复。
三明治外皮酥软，内馅夹着新鲜蔬果与醇厚酱料，口感丰富，香脆不腻。
伊兰又切下另外一块，再次递到她的嘴边。
海丽丝重新侧过脸，不经意间视线掠过他半敞开的领口，一大片雪色落入眼底，随着呼吸沉降起伏。
以前他的皮肤很白，体格纤瘦，现在却因为经过锻炼，目之所及的地方都勾勒着蓄发力量的肌肉线条。
海丽丝抬手握住他手中叉子的柄端：“我自己来。”
伊兰没有松手，睫毛颤了颤：“可您刚才同意了。”
“同意什么了？”
伊兰微微歪着头，认真回答：“同意我服侍您用餐。”
海丽丝随即撑着下颌与他对视，慢慢回溯着刚才的对话。
他进来询问时，她确实让他放下了宵夜，未曾拒绝就等同于默许 ，只是她当时并未想到，他口中的 “服侍”还包括喂她这个层面。
倒是学会钻话空子了。
“你服侍的方式，就是直接喂到嘴里？”
伊兰垂眸思索片刻，点了点头。
“可你并不会喂人，喂东西不是这么喂的。”海丽丝道。
他握勺的手虽稳，可将食物递到她唇边时，目光总会忍不住移开，指尖还会极轻微地发颤。
海丽丝心情莫名愉悦了些。
也不知道是不是这段日子受伤的缘故，又或是没能好好吃饭，他的脸颊微微凹陷，清瘦了许多，下颌线愈发凌厉。
海丽丝接过他手上的叉子，叉起一块粉透饱满的虾仁，往上抬手递到他嘴边：“张嘴。”
伊兰微微一滞，犹豫片刻后缓缓蹲了下去，半跪在海丽丝面前，仰着脸静静地望着她。
海丽丝把叉子往下挪，他唇瓣才动了动，温顺地张开了嘴，隐约可以看见口腔里鲜红的舌尖。
和所有昆虫纲半兽人一样，他的舌头不厚，偏细长，看起来格外柔软灵巧。
叉子上沾了点晶莹的液体，虾仁触碰到唇畔时，伊兰的心脏不由自主兴奋跳动了起来。
“吃下去。”
看伊兰在出神，海丽丝直接将虾仁往口腔深处送了进去。
原本不会触碰到的那点津液，此刻恰好沾到了他的舌尖，伊兰的喉结重重滚动了一下，将虾仁连同那丝微不可察的湿润一同咽下，吃得一干二净。
看到那双绿眸微微发亮，海丽丝的兽尾轻轻摇晃了下，又往他嘴里送了一大块三明治，问道：“我听伊利克斯说，你最近都去教堂晚祷？”
胃里很暖，被海丽丝碰过的东西仿佛都带着她的温度，吃进去，很舒服。
伊兰含混地应了一声：“嗯，每天都去。”
“你喜欢教堂么？”
提及教堂，咀嚼了一下后伊兰呼吸倏然顿住，瞬间就猜到了海丽丝想与他谈论的事。
眸中的那点微光逐渐黯淡下去：“您已经准备把我送走了，对吗？”
原本左右轻晃的兽尾停止了摆动，海丽丝道：“嗯，按照军团处理原则，你不宜再留在军团，你的身体状况也已经无法承受军团的训练。”
伊兰沉默着，许久才开声。
“可我，不想走。”
“离开军团对你来说是最好的选择。”
“我不想走。”
伊兰仰望着海丽丝，声音有些涩哑：“让我留在城堡，不是还有这个选项吗？”
“留在城堡，除了要处理城堡杂务，迷雾森林爆发兽潮时，还要承担守卫城堡的责任。这里并非静养之地，留在这里，你的身体会衰退得更快。”
这些话语不掺杂任何私人情绪，像是完全出于理智做出的最好的考量。
海丽丝继续道：“所以没有这个选项，我会给你找一个更好的地方。”
“离开城堡，真的是最好的选择吗？”
伊兰苍白的薄唇抿成直线，声音如暗潮般低落沙哑，带着几分自嘲：“您有没有想过，留在您身边，哪怕是慢慢死掉，对我来说，也是一个很好的选择。”
海丽丝手指一僵，深知只有送他离开才是对他最好的安排。
可当说出口时，话语依旧理性冷淡：“我不会让你死的，关于抑制性腺衰退的药剂研究，只要有新的进展，我会第一时间让你和其他衰退兽人试用，你要做的，就是抛开一切杂念，安心静养。”
那双幽绿的瞳眸倒映着她冰冷的表情，海丽丝偏过视线道：“如果你的身体能稳定下来，将来可以再次回到第十军团，或者回到这里。”
“公爵大人。”
伊兰忽然轻轻喊她。
海丽丝白睫轻颤了下，就听他道：“我真的还有机会回来么？”
“静养是目前唯一可能延长退化者生命的途径，如果让你留在这里就是等死，我不会拿你……”海丽丝顿了顿，重新说道：“拿军团士兵的性命冒险，按理必须送你离开。”
“按理么？”
伊兰的呼吸有些急促，手指明显地紧绷着，像是在极力克制情绪：“如果按您的私心呢？“
他的声音异常暗哑：“您对我真的，真的没有一点……私心吗？”
马车停靠在兰开斯特城堡大门，洛克刚下马车时，发现林径小路缓缓走来一道颀长高挺的身影。
暖光自上投落，将那人一头金发衬得耀目，面庞轮廓利落分明。
洛克微微皱眉：“伊兰？”
伊兰抬起没有半分情绪的绿眸子，手上提着一个木篮，里头装满了果蔬。
他停在洛克面前，自上而下扫过洛克的装扮。
他想，海丽丝不会喜欢这样的装扮，她应该更喜欢洛克以前的样子。
往日里，两人见面向来是沉默相对，此刻被伊兰这般直勾勾地盯着，洛克只觉浑身不自在，下意识移开目光，将外套拢紧遮住里头的白衬衫。
伊兰直接说出了洛克此行的目的：“你，是来见公爵大人的。”
想到伊兰不久后也许就要被送到遥远的教堂，洛克的心境平和了许多，如往日般微笑道：“我有些事还想问问海丽丝，但不知道她在城堡里，还是在军团。”
“你想问她，会不会把我送走。”
伊兰看着洛克，仿佛知道了洛克所做的事，顿了顿又道：“也许，你还为她推荐了我的去处……”
“你怎会知道？”洛克惊愕道，语气带着难掩的紧张。
伊兰没有回复他的问题，只是缓缓抬起戴着黑手套的手。
黑手套的材质与海丽丝专用手套的布料一模一样，那是用戴安娜吐出的丝线编织而成的，只有海丽丝能用。
洛克喉头发紧：“这双手套，是海丽丝送给你的？”
“是。”
伊兰放下篮子，修长的手指捏住手套边缘，一点点往下扯。
手套褪至手指根部，露出完整的指根肌肤，洛克不可置信道：“你后面两根手指不是断了么？”
“又长出来了。”
伊兰的指尖轻轻摩挲着刚长出来的断指，语气平淡，仿佛早就预知了自己的手指会重新长出。
“你……你怎么会断肢重生！”洛克惊讶道。
他从未听闻过昆虫纲半兽人有如此诡异的能力，如果眼前这个半兽人没有性腺退化，或许他会分化出某种极其特殊、甚至恐怖的全新能力吧？
伊兰的手指捏住自己刚长出来的断指：“今天，你不用去找他，她不会见你。”
洛克皱眉驳斥：“为什么？她见不见我是由她决定的，而不是你说了算。”
伊兰缓缓抬眸直直地盯着洛克，而后竟将刚长出来的手指一点点往后掰。
“你在做什么，你疯了吗？会把你的手指掰断的。”
新指如同春笋一般发出嘎吱的脆骨断裂声，那声音在寂静的暮色中格外瘆人，听得洛克头皮发麻。
这根本不是人类能做出的事，只有没有知觉的魔鬼，才会如此残忍地虐待自己的身体。
“就是要掰断了，她才会回来，不是吗？”
洛克额头渗出细密的冷汗：“你这么做是为了引起海丽丝的注意？”
他掰断自己的手指，目的只是为了见海丽丝一面？！！
“嗯。”
伊兰面无表情地停下动作，断指无力地垂着：“每次身体受伤的时候，她就会看着我，我喜欢，喜欢她看着我的时候。”
伊兰缓缓戴上手套，用戴着海丽丝送的手套的手缓缓拂过自己的面庞。
手套的材质光滑柔软，如同真实的指肤，划过下颌喉结，就好像是海丽丝在抚摸着他一样。
手指一路向下，伊兰声音晦涩道：“每次她看我的时候，我的身体会很热，如果她触碰到我，我就好像……”
她的目光如刃，即便是因为情潮偶尔产生欲望，眼神依旧神圣而纯净。
望向他的时候好像在剥开他的外衣，剖开皮囊，如果她能一直以那样的眼神往深处入侵自己，让他成为她的东西，他不会感到难受，只会生出难以按捺的……兴奋。
“闭嘴！”
洛克愤怒地打断他。
可放下手的伊兰依旧缓缓摩挲着海丽丝送她的手套，继续哑声道：“每一天早晨，我都无法控制自己，即便冷水冲洗，那种感觉也难以消失，只有她真的一直看着我，触碰我，才能……”
“你对她竟然有这样肮脏的想法！”
这简直就是在玷污海丽丝！
听见伊兰就这么赤裸裸地说出那样污秽的话，洛克难以容忍，一把上前抓住他的衣领，水果篮子里最上面的樱桃被摇晃掉落在地。
“就你这样的半兽人，也配肖想她？”
伊兰歪了歪头，淡淡道：“难道你没有吗？”
洛克一噎，竟想不出反驳的话。
“今晚，她不会答应你的任何请求。”伊兰的身高已经超过了洛克，他微微低头睨着洛克，不急不慢地笃定道：“她会和我在一起。”
“她从来不是会听任何人摆布的人，不是你说了算！”
“没关系，”伊兰的声音平静道：“那我就把伤口弄得再严重一点，比上次更严重，她一定会回来的。”
“上次？”
洛克手倏地一僵，先前被压在心底的诸多疑惑瞬间汹涌而出。
每次在他好不容易博得海丽丝好感，想要进一步拉近关系时，伊兰总能碰巧出现，将一切都搅乱。
“你刚来城堡，换我给你上药后，伤口就屡屡崩开，是不是你自己弄的？”
“是啊。”
伊兰直勾勾地盯着洛克，如实道：“因为你妨碍我见到她了，我就把它们，重新撕开了。”
原来在他还未成年的时候，他就开始这样自虐，撕开伤口的疼痛对他来说就像不痛不痒似的。
浑身像被冷意包裹，洛克只觉得毛骨悚然。
“还有复活节那天，那些魔兽突然就出现了，难道也是你故意用法子将它们从森林里引诱出来的？”
伊兰没有开腔，绿眸幽幽地盯着洛克，答案不言而喻。
洛克皱着眉头，手指因惊惧而微微发抖：“你这个疯子，为了不让她选我，你竟然不惜用这种拿命去赌的方式？！”
让自己被蚁兽攻击撕咬，他不要命了么！
得知自己与海丽丝的独处全都是被伊兰刻意打扰的，洛克无比愤怒地嘲讽道：“就像迪诺所说，你和魔鬼没什么两样！”
“我只是做了和你一样的事而已，不是么？”
伊兰侧着头，像是不理解洛克为什么要如此愤怒。
他缓缓伸出手，一点点掰开洛克抓着他衣领的手指，动作缓慢却带着骇人的力道：“从我来到这里，你就想让她远离我，只要听到她和我在一起的时候，你都会来，然后把我像这样子从她身边推开，不是么？“
洛克手指被一根根掰开，紧接着被伊兰往后一推，踉跄着连退了好几步，险些摔倒在雪地里。
心思被伊兰看穿，又被那沉静危险的眼神盯着，洛克抿着唇强自辩解：“就算不是我阻止你，她也永远不会选你！你是半兽人，她不可能与半兽人联姻，更不可能站在半兽人那边，只有我，才是最适合她的人！”
伊兰将被抓皱的领口一点点抚平：“我知道她不会选我，但也不会选你。”
这句话直接刺激到洛克心里最不甘的地方，洛克咬牙道：“自然，就算你能活下去，她也绝对不会看上你这个衰退的半兽人，而且她还有一个强劲的联姻对象，你这辈子永远不可能跟她成婚。”
伊兰一步步逼近洛克，洛克被森森寒意压制，身形不稳地后退。
“成婚？联姻？”伊兰缓慢道：“原来你想成为她的丈夫？用婚姻占有她，对吗？”
洛克停下脚步，强迫自己与伊兰对视，用刚才伊兰的话回怼：“难道你不也是？！”
“我跟你不一样。”
伊兰弯下腰，只是开始捡起落在洛克身旁的樱桃：“我，从没想过占有她，而是只想被她占有。”
捡起最后一颗没砸坏的樱桃，他站起身继续道：“当不了她的丈夫又怎样？我可以当她的情人。”
“你竟然……想当她的情人？”
洛克只觉得有些荒谬，他从未见过哪个男人会主动提出做情人，连名分和尊严都不要，只想维持那种见不得光的关系。
“婚姻是神圣圣事，自甘堕落当她人情人是重罪，死后连天堂都进不了。”
“那就，下地狱。”
夜色愈加深沉，林中传来嘶哑的鸟鸣声，伊兰的绿眸在昏暗中泛着幽幽的光，如同蛰伏在暗处的毒蛇，一动不动地盯着洛克。
“渎神者，死后会被打入永罚之地塔耳塔洛斯，化为魔鬼。”
他的声音暗哑深沉，仿佛早已是堕入地狱的鬼魅：“比起进入天堂，看着她和其他人幸福地交缠在一起，我宁愿化作魔鬼，永生永世缠在她的身边。”
“疯子。”一向绅士有礼的洛克连着骂了好几句疯子。
他绝对不能让这样偏执、又有自毁倾向的疯子再靠近海丽丝，谁知道为了得到海丽丝，他还会做出什么更加骇人听闻的事？
“你这样的人就该离她远一点，永远不要回来，我要去找海丽丝。”
洛克与伊兰擦肩而过的瞬间，伊兰半掀起长睫，在他身侧低语：“你应该祈祷的是将来我还能回来，而不是回不来，否则她的身边永远都不会，有你的位置。”
他的声音嘶哑暗沉，如同最恶毒的诅咒。
洛克顿停脚步，后背泛起一阵刺骨的寒意，又骂了一句：“疯子！魔鬼！”
魔鬼最擅长蛊惑，他不会听信。
路过的尼克似乎听到了洛克激动的声音，探出来两个圆圆的耳朵道：“洛克医生，您来找公爵大人吗，她在军团里呢。”
洛克只听到海丽丝在军团的消息，连回话都忘记回了，急忙转身上了马车，匆匆离去。
“洛克医生看起来很匆忙，可能是有重要的事要和海丽丝大人说呢。”
见伊兰提着新鲜蔬果和香料，布囊也鼓鼓囊囊，尼克上前搭手帮忙：“你今天出去一整天是为了采买这么多东西啊，又是给公爵大人做宵夜吧，唔，这么多她会不会吃不完呀！”
“不止是给她的。”
一想到伊兰又要做很多香喷喷的美食，尼克忍不住嘴馋，大眼亮晶：“会，会有我的份吗？”
“有。”
说完，伊兰唤道：“尼克。”
“嗯？”
尼克抬起单纯的眸子，认真等着伊兰往下说。
“明日，或者过几日，我要去很远的地方了，也许，很久不回来了。”
伊兰伸手接住从北边飘来的雪，平静说道。
还不知道伊兰性腺衰退的尼克挠挠头，问道：“你要去哪啊？难道要随军团远征吗？不然怎么会去那么久呀？”
伊兰只是静静地看着手心的雪白渐渐消融，没有回答。
就算努力将这样圣洁雪白的东西抓握在掌心，终归还是无法拥有。
“那，那你是第一次远行，可要小心啊，千万别受伤了。”尼克真切地担忧着。
“嗯，我会帮公爵做点，真正有用的事。”
虽然不知道伊兰要去做什么，但尼克相信伊兰的能力。
“我有件事，想请你帮忙。”伊兰专注地盯着尼克：“且这件事不能告诉任何人，包括莉莉安，你能答应我吗？”
仿佛被委以重任的尼克立马小脸认真，用力点了点头。
夜色里，嗒嗒马蹄声在林中大道荡开，洛克的手紧攥着马车窗沿，骨节发白。
他对海丽丝撒谎了。
雷隆大教堂那名主教并非是他父亲的故知患者，而是伊利克斯推荐的。
其实今晚他有想过跟海丽丝重新解释，但一想到那个半兽人骨里竟是那样疯癫，他又渐渐冷静下来。
不能说。
那个半兽人必须被送到那样的地方进行洗礼。
只要伊兰走了，一切都能重回正轨，他依然是海丽丝身边唯一亲近的人，日后自然能与海丽丝重新培养感情，让她彻底忘却伊兰。
否则那样的魔鬼真有一日重新回到海丽丝身边，没人能想象他会做成什么更加疯狂的事出来。
他永远不可能祈祷那魔鬼回来，那名半兽人最好就那么安静地死掉……
一想到这，洛克猛然醒神，他不该有这么恶毒的想法。
他刚才本想去找海丽丝，将伊兰的真面目揭露给海丽丝看，但现在冷静下来一想，对海丽丝而言，无凭无据便是故意诋毁恶语，只会让海丽丝觉得他故意挑拨，也许还会因此生厌。
这说不定也是那魔鬼使出的手段。
马车很快抵达第十军团，洛克刚下车，便看见海丽丝从军团里走出来。
“海丽丝。”洛克上前。
见她像是要回兰开斯特城堡的模样，心头一紧，又脱口问道：“你要去哪里？”
“回城堡。”
海丽丝从内兜掏出一枚鎏金时表，垂眸瞥了眼上面的时间。
洛克蓦地就想到了刚才伊兰挑衅的话，他说，今晚海丽丝不会答应自己的任何请求，只会和他在一起。
伊利克斯还说，那段时间伊兰经常在深夜时分进出城堡，今晚，他们也真的会在主堡见面，单独待在一起吗？
压下那些令人心烦意乱的胡思乱想，洛克重新扯起微笑：“现在还不算太晚，你应该也不急着回去吧，关于雷隆大教堂主教的事，还有一些新型药剂的配置，我想再跟你详细汇报一下。”
啪嗒一声时表被利落合上，海丽丝将其收了回去：“有什么事，明日再说吧。”
安德鲁调查回来了，洛克举荐的主教确实属实，是难得的慈善教徒，而她今晚，也有事要跟伊兰说。
洛克身子发僵，喉咙发涩：“今晚，你是不是有约了？”
“没有，但有事要处理，明日见。”
海丽丝转身朝马车走去，洛克一急，倏然攥住海丽丝的手腕：“你是不是要去见他？”
一切都仿佛如那个魔鬼所言，换做往日，海丽丝一切都以军团事务为先，可今天她竟真的将公务暂缓延后了。
“你们难道真的在一起了吗？”
洛克语气有些激动：“他已经性腺衰退了，你还要碰他吗？”
海丽丝长眉微横，眼神锋锐：“这里是军团，请注意你的一切言辞和举止。”
值日的狐狸半兽人守卫眼神都在偷偷往这里瞥，狐耳朵高高竖起。
意识到失态，洛克这才收回手。
“海丽丝，他并非你所看到的那般不懂世俗，忠诚纯良，没有半点别的心思，他……”
“我知道。”海丽丝的声音平静如水。
她不可能看不出伊兰对她的特别之处。
洛克怔怔地望着海丽丝，她知道……
知道那个兽人的真实样貌，知道他对她藏着的那些龌龊心思吗？而她一直假装不知，是在纵容他吗？
洛克忍不住攥紧手心：“你喜欢他？如果他是走向能力分化而非衰退，你是不是就会……”
洛克终究没说出来。
海丽丝锐利冷漠的眸光扫过洛克，没有直接回复，只是淡淡道：“他时日无多了。”
喜欢与不喜欢，毫无意义，她不作无谓的假设，也没必要跟任何人讨论这些。
洛克无话可说，只得让开路。
大雪越来越大，雪路不好走，等海丽丝回到城堡，天色已经深晚。
伊兰站在鹅绒窗帘后，望着那道纤丽劲瘦的背影踏入主堡，指尖摩挲着手中可伸缩的马鞭。
海丽丝未回来的这些日子，他每晚都会去教堂祈祷。
神父用教鞭鞭打他的后背，慈缓的声音在圣堂里回响：“你所犯下的不为人知的罪恶，过去或是现在，都是对主的不敬，但只要认清原罪，真心忏悔，公义的神终将会赦免一切深重的罪孽。”
伊兰半跪在冰冷的地上，望着透过教堂彩绘玻璃洒进来的月光，低低地喘着气。
鞭笞的痛感褪去后，肉身的灼烫渐渐消散，取而代之的是一种近乎畅快的清醒。
月光披洒在他弓起的脊背上，他徐徐屈起了身，双手交握对着月亮，用神父教他的方法哑声祷告。
如果一开始没有产生渴望，或许一切都会不同。
这副躯壳不会反复滋生苦涩，酸胀，焦躁的痛苦感觉，他会轻轻松松地死去。
他已经对她有了渴望，深扎入髓，再也无法掐灭，她已经成为了自己唯一的信仰。
明知神学是虚无的，可只有信奉那点虚无，他才能减轻所有对她不洁的幻想，但即便如此，身上的罪恶感还是愈加沉重，日复一日地加重。
最后一次祈祷的时候，他低垂着头颅问神父：“如果只有一次机会，我该如何获得主的垂怜？”
神父虔诚地回答他：“将自己毫无保留地献上。”
“将自己毫无保留地献上……”
站在深重夜色里的伊兰缓缓拉合窗帘，脱下身上普通的白衬衫，转身踏入浴室。
冷水漫过肌肤，他一遍遍地郑重施行圣礼，不知重复清洗了多少遍，直到后背那些尚未完全消退的鞭痕被泡的肿胀才起了身。
这样，就不会那么肮脏了吧。
夜深时分，海丽丝的房门被轻轻敲响两声。
“放在门口。”房间里传来海丽丝冷涔的声音。
伊兰站在门口，喉咙重重滚动了一下，酝酿许久的话语才缓缓吐出：“公爵大人，我可以进去吗？”
房间内的人没有回话，但伊兰并没有立马离开，只是安静地站在门口。
夜色静默，过了一会，海丽丝缓而冰冷的声音才再次从里面传出：“进来吧。”
雕刻着繁美花纹的房门被缓缓推开，刚踏进房间的伊兰抬起眸，视线触及海丽丝所在方位的瞬间，呼吸一滞，微微移开了目光。
海丽丝并未像往常那般，肩背挺立坐在公文桌前处理公务，如一柄锋利的裁决之剑，透着不可侵犯的冷冽气息。
她刚沐浴完，还未穿上正装，只穿着一件绿色的睡衣，慵懒地半靠在躺椅上，一只手支着下颌，另一只手拿着封书信，半掀着眼眸浏览着信件。
那件孔雀绿睡衣的布料颜色深邃却不厚重，浓稠的绿调将她的皮肤衬得如霜雪般洁白，冷艳中透着不可方物的高贵。
铺着红色薄毛毯的椅背垂落着富有光泽的霜白色卷发，发丝如月光下的潮水般顺着背身起伏流淌而下。
那抹圣洁的颜色涌入眼中，瞬间把他淹没其中。
见伊兰推门而入，海丽丝收起书信，微微拢起有些敞开的领口，起身坐到书桌后，瞬间变回了往日的凌厉肃静的姿态。
“进来了为什么还站在那里？”
她抬起眸子，看着站在门口一动不动的伊兰，“过来。”
伊兰轻声关上门，提着食盒缓步走近，他身上穿着那日参加宫宴的礼服外套，上面的扣子又重新缝好了。
风衣前面扣子紧扣着，但领口处露着半截轮廓凌厉的锁骨，里面的白衬衫是低领全新的。
海丽丝视线轻轻扫过他的锁骨，随即下移，落在餐盘里的食物上：“想进来，是有什么话想跟我说？”
只要不是过分的，一切合理的请求，海丽丝都会满足他。
“我希望能亲自服侍您一次……”伊兰眼神从海丽丝身上拂过，有些晃神，但并未多加逗留就挪开了，继续补充后头的话：“用餐。”
海丽丝放下信件。
他的要求，就只有这个？
“可以吗？公爵。”
海丽丝抬手轻叩桌面，示意他将食物放在一旁。
这是默许的意思。
伊兰脚步很轻，走到她身侧，将餐盘一一摆放出来。
分别是蜂蜜坚果软酪、樱桃牛乳甜糕、松露焗虾仁，香煎培根三明治，还有一杯闻起来像是用花瓣调制的清酿。
今日的夜宵种类繁多，需要的食材并不好找，需要从不同地方采购，还要花费时间烘焙酿制，可伊兰却全都准备安排好了，仿佛早已预料到她今晚将会归来。
从海丽丝背部下方探出的兽尾，此刻尾尖正一顿一顿地小幅度轻扫。
伊兰知道，这是海丽丝正在专注思考某些事时才会有的小动作。
果然，海丽丝很快问道：“你怎么知道我今天会回来城堡，并且提前采买了这么多食材？”
“每天都有采购，您没回来的时候，尼克他们会一同享用。”
伊兰拿起刀叉半俯而下，动作缓慢而熟练地将三明治切割成小块。
他没有全部说实话，他并非每日都备着这么多食材，只是这一两天才采购得这般齐全。
每天前往教堂路过军团附近时，他能嗅到海丽丝性腺的清香已经变得微不可闻，这意味着她的情潮已到了末期，性腺趋于稳定。
加上他的断指这一两天差不多就完全恢复了，依照海丽丝的习惯，再送走他之前定会再来检查一次他的伤势。
又恰巧他遇到了洛克，便对洛克说了些不爱听的话，洛克去寻海丽丝后自然会想办法探海丽丝口风并设法挽留，可洛克越是那么做，海丽丝反而会选择回来，因为她不喜欢被人主宰。
所以他估算好了海丽丝回来的时间，提前酿制了鲜花饮品。
房间内光线暗淡，感官愈发灵敏，在房间壁炉燃烧暖温的熏蒸下，伊兰发间散逸着清冽干净的清香，显然也是刚沐浴过。
伊兰微微前倾，将叉着肉块的叉子递到海丽丝眼前。
距离骤然拉近，他温热的呼吸缠上她的耳廓，海丽丝没有接过叉子。
明明情潮期快结束了，她却能明显感觉自己的体温再次升高了起来。
见她没动，伊兰问道：“您不喜欢这个吗？”
“不急着吃。”
海丽丝坐直腰肢，银白色的长发垂落胸前，恰好遮住了性腺。
她展开一张全新的信纸，似是准备回复方才那封王室的信函。
但这一次，伊兰并没有乖乖听话地收回餐叉，反而继续俯下身将小块三明治又往前递了些。
“我喂您。”他顿了顿道：“这样您就能继续处理。”
壁炉柴火火舌跳动，海丽丝抬眸睨了他一眼。
长而浓密的金睫之下，那双绿眸闪烁着美丽的幽光，却没有多余的杂念。
他这么做就好像并非为了卖巧、讨好，而只是单纯地想解决她既要处理公务又要用餐这个问题。
又是这般浑然不觉的勾人模样。
“您今晚还未吃过晚餐，对吗？”伊兰执着地将叉子往前送。
直到那小块三明治几乎要触碰到她柔软饱满的唇瓣，才停了下来。
海丽丝也不拖磨，微微前倾，张口咬下那块三明治，正过身缓而慢地咀嚼了起来，随后随意取下一根羽毛笔写下答复。
三明治外皮酥软，内馅夹着新鲜蔬果与醇厚酱料，口感丰富，香脆不腻。
伊兰又切下另外一块，再次递到她的嘴边。
海丽丝重新侧过脸，不经意间视线掠过他半敞开的领口，一大片雪色落入眼底，随着呼吸沉降起伏。
以前他的皮肤很白，体格纤瘦，现在却因为经过锻炼，目之所及的地方都勾勒着蓄发力量的肌肉线条。
海丽丝抬手握住他手中叉子的柄端：“我自己来。”
伊兰没有松手，睫毛颤了颤：“可您刚才同意了。”
“同意什么了？”
伊兰微微歪着头，认真回答：“同意我服侍您用餐。”
海丽丝随即撑着下颌与他对视，慢慢回溯着刚才的对话。
他进来询问时，她确实让他放下了宵夜，未曾拒绝就等同于默许 ，只是她当时并未想到，他口中的 “服侍”还包括喂她这个层面。
倒是学会钻话空子了。
“你服侍的方式，就是直接喂到嘴里？”
伊兰垂眸思索片刻，点了点头。
“可你并不会喂人，喂东西不是这么喂的。”海丽丝道。
他握勺的手虽稳，可将食物递到她唇边时，目光总会忍不住移开，指尖还会极轻微地发颤。
海丽丝心情莫名愉悦了些。
也不知道是不是这段日子受伤的缘故，又或是没能好好吃饭，他的脸颊微微凹陷，清瘦了许多，下颌线愈发凌厉。
海丽丝接过他手上的叉子，叉起一块粉透饱满的虾仁，往上抬手递到他嘴边：“张嘴。”
伊兰微微一滞，犹豫片刻后缓缓蹲了下去，半跪在海丽丝面前，仰着脸静静地望着她。
海丽丝把叉子往下挪，他唇瓣才动了动，温顺地张开了嘴，隐约可以看见口腔里鲜红的舌尖。
和所有昆虫纲半兽人一样，他的舌头不厚，偏细长，看起来格外柔软灵巧。
叉子上沾了点晶莹的液体，虾仁触碰到唇畔时，伊兰的心脏不由自主兴奋跳动了起来。
“吃下去。”
看伊兰在出神，海丽丝直接将虾仁往口腔深处送了进去。
原本不会触碰到的那点津液，此刻恰好沾到了他的舌尖，伊兰的喉结重重滚动了一下，将虾仁连同那丝微不可察的湿润一同咽下，吃得一干二净。
看到那双绿眸微微发亮，海丽丝的兽尾轻轻摇晃了下，又往他嘴里送了一大块三明治，问道：“我听伊利克斯说，你最近都去教堂晚祷？”
胃里很暖，被海丽丝碰过的东西仿佛都带着她的温度，吃进去，很舒服。
伊兰含混地应了一声：“嗯，每天都去。”
“你喜欢教堂么？”
提及教堂，咀嚼了一下后伊兰呼吸倏然顿住，瞬间就猜到了海丽丝想与他谈论的事。
眸中的那点微光逐渐黯淡下去：“您已经准备把我送走了，对吗？”
原本左右轻晃的兽尾停止了摆动，海丽丝道：“嗯，按照军团处理原则，你不宜再留在军团，你的身体状况也已经无法承受军团的训练。”
伊兰沉默着，许久才开声。
“可我，不想走。”
“离开军团对你来说是最好的选择。”
“我不想走。”
伊兰仰望着海丽丝，声音有些涩哑：“让我留在城堡，不是还有这个选项吗？”
“留在城堡，除了要处理城堡杂务，迷雾森林爆发兽潮时，还要承担守卫城堡的责任。这里并非静养之地，留在这里，你的身体会衰退得更快。”
这些话语不掺杂任何私人情绪，像是完全出于理智做出的最好的考量。
海丽丝继续道：“所以没有这个选项，我会给你找一个更好的地方。”
“离开城堡，真的是最好的选择吗？”
伊兰苍白的薄唇抿成直线，声音如暗潮般低落沙哑，带着几分自嘲：“您有没有想过，留在您身边，哪怕是慢慢死掉，对我来说，也是一个很好的选择。”
海丽丝手指一僵，深知只有送他离开才是对他最好的安排。
可当说出口时，话语依旧理性冷淡：“我不会让你死的，关于抑制性腺衰退的药剂研究，只要有新的进展，我会第一时间让你和其他衰退兽人试用，你要做的，就是抛开一切杂念，安心静养。”
那双幽绿的瞳眸倒映着她冰冷的表情，海丽丝偏过视线道：“如果你的身体能稳定下来，将来可以再次回到第十军团，或者回到这里。”
“公爵大人。”
伊兰忽然轻轻喊她。
海丽丝白睫轻颤了下，就听他道：“我真的还有机会回来么？”
“静养是目前唯一可能延长退化者生命的途径，如果让你留在这里就是等死，我不会拿你……”海丽丝顿了顿，重新说道：“拿军团士兵的性命冒险，按理必须送你离开。”
“按理么？”
伊兰的呼吸有些急促，手指明显地紧绷着，像是在极力克制情绪：“如果按您的私心呢？“
他的声音异常暗哑：“您对我真的，真的没有一点……私心吗？”