第135章 桃源在望，留守的危机
队伍在黄昏时分抵达了黑森林与平原的交界处。从这里望去，桃源山谷的轮廓在暮色中清晰可见，围墙的阴影拉得很长，田地里已经看不到劳作的身影，只有几缕炊烟从部落中心升起。苏软软躺在担架上，看着那片熟悉的土地，心里涌起一阵复杂的情绪——回家的安心，对未来的担忧，还有身体深处那丝毒素松动带来的微妙悸动。她闭上眼睛，想在这最后一段路程里积蓄一点力气。但就在这时，空中传来翅膀拍打的声音，急促而沉重。鹰曜从低空俯冲下来，落地时右翼的绷带渗出了一丝血迹。他的脸色凝重，锐利的眼睛扫过众人，最后落在苏软软脸上。“主母，”他压低声音，“前面不对劲。”
担架停住了。
抬担架的熊族兽人肌肉绷紧，警惕地望向四周。灰月从队伍前方快步走回来，手按在腰间的石斧上。鹿禾原本走在苏软软担架旁，此刻也停下脚步，眉头紧皱。
“什么情况？”灰月的声音压得很低。
鹰曜喘息着，右翼的伤口显然让这次紧急降落付出了代价。他指向桃源山谷的方向：“山谷外围，东侧那片矮树林里，有陌生兽人的痕迹。数量不多，大概三四个，但行迹很诡秘——他们躲在树丛阴影里，没有生火，也没有搭建临时营地，像是在监视。”
空气瞬间凝固了。
晚风吹过平原，带来野草摩擦的沙沙声，还有远处山谷里隐约传来的兽人呼喊——那是桃源部落日常的声音，此刻听在耳中，却让人心头一紧。
“围墙呢？”苏软软的声音从担架上传来，虚弱但清晰，“部落围墙有没有异常？”
鹰曜看向她，眼神复杂：“围墙……有新的修补痕迹。东南角那段，原本的土墙颜色和周围不一样，像是最近才加固过。而且——”他顿了顿，“围墙上方的瞭望台，站岗的兽人比平时多了一倍。我看到了泽目，他就在最中央的瞭望台上，一直在朝我们这个方向看。”
狼烁原本走在队伍中间，抬着狼厉的担架。听到鹰曜的话，他身体猛地一僵。草药膏覆盖的半边脸看不出表情，但那双露在外面的眼睛，瞳孔骤然收缩。
“我离开期间……”他的声音干涩，“部落出事了。”
不是疑问，是陈述。
狐离从担架上勉强撑起上半身。他的左前腿被木板固定着，绑在胸前，但那双狐狸眼睛依旧锐利。他眯起眼睛，看向桃源山谷的方向，鼻子轻轻抽动——尽管距离还远，但兽人敏锐的嗅觉，已经能捕捉到空气中一丝若有若无的、不属于桃源的陌生气息。
“不是大规模进攻。”狐离的声音很冷静，带着分析的味道，“如果是大规模进攻，围墙不会只是修补痕迹，而是会有明显的破坏缺口。瞭望台上的兽人也不会只是警戒，而是会进入战斗状态。鹰曜看到的痕迹……更像是探子。”
“探子？”灰月皱眉，“谁的探子？”
狐离没有立刻回答。
他看向苏软软，眼神交汇的瞬间，两人心里都闪过几个名字。
盐泽巨蜥部落——他们控制着盐矿，之前就曾试探性地提出过用盐换取桃源粮食和陶器的交易，但被苏软软以“需要部落内部商议”为由暂时搁置。盐泽长老是个唯利是图的家伙，如果觉得交易无望，会不会派人来侦察，甚至……
“盐泽的人？”鹿禾说出了这个猜测，声音里带着担忧，“他们想要盐泉？”
“有可能。”狐离点头，“但还有另一种可能。”
他停顿了一下，目光扫过狼烁。
狼烁感觉到了那道目光，身体绷得更紧。
“巫雀。”狐离吐出这个名字。
空气又冷了几分。
那个在原部落里善妒的雌性巫医，那个给苏软软下毒导致“不孕”的罪魁祸首。她逃走了，至今下落不明。以她的性格，绝不会甘心失败。如果她逃走后联络了其他势力——比如那些对桃源崛起感到威胁的部落，比如那些觊觎桃源富庶资源的敌人——那么派人来监视，就是最合理的行动。
“或者，”鹰曜补充道，声音低沉，“青狼残部。”
狼烁猛地抬头。
鹰曜看着他，眼神里没有敌意，只有事实的陈述：“你们青狼部落虽然被我们击败，但肯定还有残存的族人散落在各处。如果他们得知狼厉和狼烁都跟我们在一起，会不会……”
“不会。”狼烁打断他，声音斩钉截铁，“青狼部落的规矩，战败的首领就是废物。大哥……狼厉战败被俘，按照族规，他已经失去了首领资格。残存的族人不会为他报仇，他们只会争夺新的首领位置，或者投靠其他部落。”
他说得很肯定，但手指却紧紧攥着担架的边缘，指节发白。
苏软软看着他的侧脸。
那张被草药膏覆盖的半边脸，在暮色中显得格外狰狞。但那双眼睛里的情绪，复杂得让她读不懂——有对部落规矩的笃定，有对狼厉处境的痛苦，还有……一丝连他自己可能都没察觉到的，对桃源可能遭遇危险的愧疚。
“加快速度。”苏软软开口，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“灰月，让队伍进入警戒状态。鹰曜，你还能飞吗？”
鹰曜点头：“短距离低空侦查没问题。”
“好。你绕到山谷西侧，从那个方向接近，看看有没有其他监视点。注意隐蔽，不要被发现了。”
“明白。”
鹰曜展开翅膀，右翼的绷带又渗出一丝血，但他毫不在意。他助跑几步，腾空而起，身影很快消失在渐浓的暮色中。
队伍再次动了起来。
但气氛已经完全变了。
之前那种“终于回家了”的松弛感荡然无存，取而代之的是一种紧绷的、随时准备战斗的警惕。抬担架的熊族兽人脚步放轻，眼睛不断扫视四周的草丛和矮树。灰月走在最前方，手始终按在武器上。鹿禾紧跟在苏软软担架旁，另一只手已经摸向了腰间的草药包。
狼烁抬着狼厉的担架，脚步沉重。
他盯着越来越近的桃源山谷轮廓，心里像压着一块石头。离开部落时，他承诺过会保护好这里，会协助泽目管理好日常事务。可现在……他才离开几天？部落就被人盯上了。
围墙有修补痕迹。
这说明，在他离开期间，部落遭遇过袭击。哪怕只是小规模的试探性进攻，那也是袭击。而他，作为留守的管理者之一，却不在场。
愧疚感像藤蔓一样缠住心脏，越收越紧。
“不是你的错。”苏软软的声音突然传来。
狼烁一愣，转头看向担架上的她。
苏软软依旧闭着眼睛，但声音很清晰：“你离开部落，是跟我一起去黑森林寻药。那是我的决定，也是部落的需要。如果因此导致部落防御空虚，责任在我，不在你。”
狼烁张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“而且，”苏软软睁开眼睛，看向他，“泽目做得很好。围墙及时修补，瞭望台加强警戒——这说明留守的兽人们应对得当，没有让袭击造成更大的损失。你应该为他们感到骄傲，而不是自责。”
她说得很平静，但每个字都像锤子，敲在狼烁心上。
骄傲。
这个词，他已经很久没有感受过了。
在青狼部落，只有胜利值得骄傲，只有掠夺来的战利品值得骄傲。防御？修补围墙？加强警戒？这些在青狼族看来，是软弱的表现，是“被打了还不敢还手”的耻辱。
可在苏软软口中，这成了“应对得当”，成了“值得骄傲”。
狼烁低下头，看着脚下被踩倒的野草。
晚风吹过，带来泥土和青草的气息，还有……一丝极淡的、属于爬行类兽人的腥味。
他猛地抬头，鼻子抽动。
“有味道。”他压低声音，眼神锐利起来，“蜥蜴类的味道。很淡，但确实有。”
队伍立刻停住。
所有人都屏住呼吸。
狐离从担架上撑起身体，鼻子也在空气中搜寻。几秒后，他点头确认：“没错。是蜥蜴类兽人的体味。盐泽巨蜥部落的人。”
猜测被证实了。
监视桃源的，果然是盐泽的人。
“他们想干什么？”灰月的声音里带着怒意，“之前不是说要交易吗？怎么又派人来监视？甚至可能还发动过袭击？”
“交易只是幌子。”狐离冷笑，“盐泽长老那种人，眼里只有利益。他派人来监视，无非是想摸清桃源的虚实——我们有多少人，围墙有多坚固，防御力量如何。如果发现我们虚弱，他可能就会直接动手，抢走盐泉，甚至抢走整个部落的粮食和陶器。”
“那我们现在怎么办？”鹿禾看向苏软软，“主母，你的身体……”
苏软软知道他在担心什么。
她现在的状态，极度虚弱，连站都站不起来。如果真要发生冲突，她不仅帮不上忙，还会成为累赘。
但她是主母。
是桃源部落的精神领袖。
这种时候，她不能退缩。
“继续前进。”苏软软的声音依旧平静，但多了一丝不容置疑的力度，“灰月，派两个兽人先走一步，从隐蔽小径接近围墙，给泽目传信，告诉他我们回来了，也告诉他外围有监视者。让他做好接应准备，但不要打草惊蛇。”
“是。”
灰月立刻点了两个身手敏捷的狐族兽人。两人领命，身影很快消失在草丛中。
队伍继续前进，但速度放慢了一些。
暮色越来越浓，天边的橘红色渐渐被深蓝色取代，第一颗星星在东方亮起。平原上的风变大了，吹得野草起伏如浪。远处桃源山谷的轮廓，在夜色中变得模糊，只有围墙上方点起的火把，像一串橘红色的珠子，在黑暗中格外醒目。
苏软软躺在担架上，能感觉到自己的心跳。
很慢，但很稳。
身体依旧虚弱，但精神却异常清醒。她听着风声，听着草丛摩擦声，听着队伍里兽人们压抑的呼吸声，还有……自己血液流动的声音。
毒素松动。
鹿禾说，那是希望，也是风险。
如果现在情绪波动太大，如果现在再次透支生命力，毒素可能会提前爆发。
所以她必须保持冷静。
必须。
担架继续前行。
距离桃源山谷越来越近，已经能看清围墙上的火把光芒在夜风中摇曳，能看清瞭望台上兽人们走动的身影。东侧那片矮树林，在夜色中只是一团更深的阴影，但所有人都知道，那阴影里藏着眼睛。
监视者的眼睛。
“主母。”狐离突然开口，声音压得很低，“有件事，我觉得不对劲。”
“说。”
“盐泽长老虽然贪婪，但他不傻。他知道桃源部落的实力——我们击败过青狼，吞并过黑熊，部落里现在有熊族、虎族、狐族、鹿族、鹰族……多种族混合，战斗力不弱。他凭什么觉得，派几个探子来监视，甚至发动一次小规模袭击，就能摸清我们的虚实？”
苏软软睁开眼睛。
这个问题，她也想到了。
“除非，”狐离继续说，“他得到了某种情报，认为桃源现在……很虚弱。”
情报。
这个词让所有人心里一凛。
“什么情报？”灰月问。
狐离没有立刻回答，但他的目光，再次扫过狼烁，扫过担架上昏迷的狼厉，最后落在苏软软身上。
“我们离开部落，去黑森林寻药——这件事，部落内部知道的人不多，但也不是绝对保密。如果盐泽长老从某个渠道得知，桃源的主母带着几位最强战力离开了部落，部落内部防御空虚……那么他派人来监视，甚至试探性袭击，就说得通了。”
“渠道？”鹿禾皱眉，“谁会泄露这种情报？”
狐离沉默了几秒。
然后他说出了一个名字。
“巫雀。”
又是她。
那个阴魂不散的女人。
“她逃走了，下落不明。”狐离的声音很冷，“但她对桃源有恨，对主母有恨。如果她逃走后投靠了盐泽长老，用桃源的情报换取庇护，甚至换取盐泽长老帮她报仇……那么一切就都连起来了。”
逻辑闭环了。
盐泽长老得到了巫雀提供的情报——桃源主母和最强战力离开，部落防御空虚。于是他派人来监视，甚至发动试探性袭击，想看看虚实。如果确认情报属实，他可能就会发动更大规模的进攻，一举拿下桃源，抢走盐泉和所有资源。
而巫雀，则借刀杀人。
“那个毒妇！”灰月咬牙切齿，手按在石斧上，指节发白。
苏软软闭上眼睛。
心里涌起一阵疲惫，但更多的是冰冷。
巫雀。
她以为，那个女人逃走后，至少会消停一段时间。没想到，她这么快就找到了新的靠山，开始了新的阴谋。
而且这一次，她的阴谋，可能真的会给桃源带来灾难。
“加快速度。”苏软软再次开口，声音里多了一丝急切，“我们必须尽快回到部落。泽目虽然应对得当，但如果盐泽长老确认了情报，发动大规模进攻，仅凭留守的兽人，恐怕撑不了多久。”
队伍再次加速。
抬担架的熊族兽人迈开大步，担架在颠簸中前进。苏软软能感觉到身体的虚弱感在加剧，胸口那种空荡荡的疼又回来了。但她咬紧牙关，没有发出任何声音。
不能倒下。
现在不能倒下。
夜色完全降临。
平原被黑暗笼罩，只有桃源山谷围墙上的火把，像灯塔一样指引方向。距离越来越近，已经能看清围墙的细节——那新修补的东南角土墙，颜色确实比周围浅，在火把光芒下格外显眼。瞭望台上的兽人们显然已经收到了传信，他们的身影在火光中忙碌，但没有发出任何大声呼喊，一切都在沉默中进行。
接应准备。
突然，东侧矮树林的方向，传来一声极轻的、像是树枝被踩断的声音。
队伍立刻停住。
所有人屏住呼吸，眼睛死死盯着那片黑暗。
几秒后，一个身影从树林边缘窜出，不是朝队伍冲来，而是朝着桃源围墙相反的方向，快速逃窜。
“被发现了！”灰月低吼一声，“追！”
“等等。”苏软软拦住她，“不要追。可能是诱饵，想把我们引开。继续前进，回部落。”
灰月咬牙，但服从了命令。
队伍继续朝着围墙前进。
但所有人的心都提了起来。
监视者发现了他们，逃走了。这意味着，盐泽长老很快就会知道——桃源的主母和战力回来了。
那么，他的下一步行动，会是什么？
放弃？
还是……趁他们刚回来，疲惫不堪，发动突袭？
担架在颠簸中前进。
围墙越来越近，已经能看清瞭望台上泽目的脸。那个沉稳的熊族兽人，正朝他们挥手，示意他们从围墙西侧的一处隐蔽小门进入。
但就在距离围墙还有不到百米时——
东侧矮树林的方向，突然亮起了火光。
不是一支火把。
是十几支，几十支。
火光在黑暗中连成一片，像一条蜿蜒的火蛇，正朝着桃源山谷的方向，快速移动。
担架停住了。
抬担架的熊族兽人肌肉绷紧，警惕地望向四周。灰月从队伍前方快步走回来，手按在腰间的石斧上。鹿禾原本走在苏软软担架旁，此刻也停下脚步，眉头紧皱。
“什么情况？”灰月的声音压得很低。
鹰曜喘息着，右翼的伤口显然让这次紧急降落付出了代价。他指向桃源山谷的方向：“山谷外围，东侧那片矮树林里，有陌生兽人的痕迹。数量不多，大概三四个，但行迹很诡秘——他们躲在树丛阴影里，没有生火，也没有搭建临时营地，像是在监视。”
空气瞬间凝固了。
晚风吹过平原，带来野草摩擦的沙沙声，还有远处山谷里隐约传来的兽人呼喊——那是桃源部落日常的声音，此刻听在耳中，却让人心头一紧。
“围墙呢？”苏软软的声音从担架上传来，虚弱但清晰，“部落围墙有没有异常？”
鹰曜看向她，眼神复杂：“围墙……有新的修补痕迹。东南角那段，原本的土墙颜色和周围不一样，像是最近才加固过。而且——”他顿了顿，“围墙上方的瞭望台，站岗的兽人比平时多了一倍。我看到了泽目，他就在最中央的瞭望台上，一直在朝我们这个方向看。”
狼烁原本走在队伍中间，抬着狼厉的担架。听到鹰曜的话，他身体猛地一僵。草药膏覆盖的半边脸看不出表情，但那双露在外面的眼睛，瞳孔骤然收缩。
“我离开期间……”他的声音干涩，“部落出事了。”
不是疑问，是陈述。
狐离从担架上勉强撑起上半身。他的左前腿被木板固定着，绑在胸前，但那双狐狸眼睛依旧锐利。他眯起眼睛，看向桃源山谷的方向，鼻子轻轻抽动——尽管距离还远，但兽人敏锐的嗅觉，已经能捕捉到空气中一丝若有若无的、不属于桃源的陌生气息。
“不是大规模进攻。”狐离的声音很冷静，带着分析的味道，“如果是大规模进攻，围墙不会只是修补痕迹，而是会有明显的破坏缺口。瞭望台上的兽人也不会只是警戒，而是会进入战斗状态。鹰曜看到的痕迹……更像是探子。”
“探子？”灰月皱眉，“谁的探子？”
狐离没有立刻回答。
他看向苏软软，眼神交汇的瞬间，两人心里都闪过几个名字。
盐泽巨蜥部落——他们控制着盐矿，之前就曾试探性地提出过用盐换取桃源粮食和陶器的交易，但被苏软软以“需要部落内部商议”为由暂时搁置。盐泽长老是个唯利是图的家伙，如果觉得交易无望，会不会派人来侦察，甚至……
“盐泽的人？”鹿禾说出了这个猜测，声音里带着担忧，“他们想要盐泉？”
“有可能。”狐离点头，“但还有另一种可能。”
他停顿了一下，目光扫过狼烁。
狼烁感觉到了那道目光，身体绷得更紧。
“巫雀。”狐离吐出这个名字。
空气又冷了几分。
那个在原部落里善妒的雌性巫医，那个给苏软软下毒导致“不孕”的罪魁祸首。她逃走了，至今下落不明。以她的性格，绝不会甘心失败。如果她逃走后联络了其他势力——比如那些对桃源崛起感到威胁的部落，比如那些觊觎桃源富庶资源的敌人——那么派人来监视，就是最合理的行动。
“或者，”鹰曜补充道，声音低沉，“青狼残部。”
狼烁猛地抬头。
鹰曜看着他，眼神里没有敌意，只有事实的陈述：“你们青狼部落虽然被我们击败，但肯定还有残存的族人散落在各处。如果他们得知狼厉和狼烁都跟我们在一起，会不会……”
“不会。”狼烁打断他，声音斩钉截铁，“青狼部落的规矩，战败的首领就是废物。大哥……狼厉战败被俘，按照族规，他已经失去了首领资格。残存的族人不会为他报仇，他们只会争夺新的首领位置，或者投靠其他部落。”
他说得很肯定，但手指却紧紧攥着担架的边缘，指节发白。
苏软软看着他的侧脸。
那张被草药膏覆盖的半边脸，在暮色中显得格外狰狞。但那双眼睛里的情绪，复杂得让她读不懂——有对部落规矩的笃定，有对狼厉处境的痛苦，还有……一丝连他自己可能都没察觉到的，对桃源可能遭遇危险的愧疚。
“加快速度。”苏软软开口，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“灰月，让队伍进入警戒状态。鹰曜，你还能飞吗？”
鹰曜点头：“短距离低空侦查没问题。”
“好。你绕到山谷西侧，从那个方向接近，看看有没有其他监视点。注意隐蔽，不要被发现了。”
“明白。”
鹰曜展开翅膀，右翼的绷带又渗出一丝血，但他毫不在意。他助跑几步，腾空而起，身影很快消失在渐浓的暮色中。
队伍再次动了起来。
但气氛已经完全变了。
之前那种“终于回家了”的松弛感荡然无存，取而代之的是一种紧绷的、随时准备战斗的警惕。抬担架的熊族兽人脚步放轻，眼睛不断扫视四周的草丛和矮树。灰月走在最前方，手始终按在武器上。鹿禾紧跟在苏软软担架旁，另一只手已经摸向了腰间的草药包。
狼烁抬着狼厉的担架，脚步沉重。
他盯着越来越近的桃源山谷轮廓，心里像压着一块石头。离开部落时，他承诺过会保护好这里，会协助泽目管理好日常事务。可现在……他才离开几天？部落就被人盯上了。
围墙有修补痕迹。
这说明，在他离开期间，部落遭遇过袭击。哪怕只是小规模的试探性进攻，那也是袭击。而他，作为留守的管理者之一，却不在场。
愧疚感像藤蔓一样缠住心脏，越收越紧。
“不是你的错。”苏软软的声音突然传来。
狼烁一愣，转头看向担架上的她。
苏软软依旧闭着眼睛，但声音很清晰：“你离开部落，是跟我一起去黑森林寻药。那是我的决定，也是部落的需要。如果因此导致部落防御空虚，责任在我，不在你。”
狼烁张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“而且，”苏软软睁开眼睛，看向他，“泽目做得很好。围墙及时修补，瞭望台加强警戒——这说明留守的兽人们应对得当，没有让袭击造成更大的损失。你应该为他们感到骄傲，而不是自责。”
她说得很平静，但每个字都像锤子，敲在狼烁心上。
骄傲。
这个词，他已经很久没有感受过了。
在青狼部落，只有胜利值得骄傲，只有掠夺来的战利品值得骄傲。防御？修补围墙？加强警戒？这些在青狼族看来，是软弱的表现，是“被打了还不敢还手”的耻辱。
可在苏软软口中，这成了“应对得当”，成了“值得骄傲”。
狼烁低下头，看着脚下被踩倒的野草。
晚风吹过，带来泥土和青草的气息，还有……一丝极淡的、属于爬行类兽人的腥味。
他猛地抬头，鼻子抽动。
“有味道。”他压低声音，眼神锐利起来，“蜥蜴类的味道。很淡，但确实有。”
队伍立刻停住。
所有人都屏住呼吸。
狐离从担架上撑起身体，鼻子也在空气中搜寻。几秒后，他点头确认：“没错。是蜥蜴类兽人的体味。盐泽巨蜥部落的人。”
猜测被证实了。
监视桃源的，果然是盐泽的人。
“他们想干什么？”灰月的声音里带着怒意，“之前不是说要交易吗？怎么又派人来监视？甚至可能还发动过袭击？”
“交易只是幌子。”狐离冷笑，“盐泽长老那种人，眼里只有利益。他派人来监视，无非是想摸清桃源的虚实——我们有多少人，围墙有多坚固，防御力量如何。如果发现我们虚弱，他可能就会直接动手，抢走盐泉，甚至抢走整个部落的粮食和陶器。”
“那我们现在怎么办？”鹿禾看向苏软软，“主母，你的身体……”
苏软软知道他在担心什么。
她现在的状态，极度虚弱，连站都站不起来。如果真要发生冲突，她不仅帮不上忙，还会成为累赘。
但她是主母。
是桃源部落的精神领袖。
这种时候，她不能退缩。
“继续前进。”苏软软的声音依旧平静，但多了一丝不容置疑的力度，“灰月，派两个兽人先走一步，从隐蔽小径接近围墙，给泽目传信，告诉他我们回来了，也告诉他外围有监视者。让他做好接应准备，但不要打草惊蛇。”
“是。”
灰月立刻点了两个身手敏捷的狐族兽人。两人领命，身影很快消失在草丛中。
队伍继续前进，但速度放慢了一些。
暮色越来越浓，天边的橘红色渐渐被深蓝色取代，第一颗星星在东方亮起。平原上的风变大了，吹得野草起伏如浪。远处桃源山谷的轮廓，在夜色中变得模糊，只有围墙上方点起的火把，像一串橘红色的珠子，在黑暗中格外醒目。
苏软软躺在担架上，能感觉到自己的心跳。
很慢，但很稳。
身体依旧虚弱，但精神却异常清醒。她听着风声，听着草丛摩擦声，听着队伍里兽人们压抑的呼吸声，还有……自己血液流动的声音。
毒素松动。
鹿禾说，那是希望，也是风险。
如果现在情绪波动太大，如果现在再次透支生命力，毒素可能会提前爆发。
所以她必须保持冷静。
必须。
担架继续前行。
距离桃源山谷越来越近，已经能看清围墙上的火把光芒在夜风中摇曳，能看清瞭望台上兽人们走动的身影。东侧那片矮树林，在夜色中只是一团更深的阴影，但所有人都知道，那阴影里藏着眼睛。
监视者的眼睛。
“主母。”狐离突然开口，声音压得很低，“有件事，我觉得不对劲。”
“说。”
“盐泽长老虽然贪婪，但他不傻。他知道桃源部落的实力——我们击败过青狼，吞并过黑熊，部落里现在有熊族、虎族、狐族、鹿族、鹰族……多种族混合，战斗力不弱。他凭什么觉得，派几个探子来监视，甚至发动一次小规模袭击，就能摸清我们的虚实？”
苏软软睁开眼睛。
这个问题，她也想到了。
“除非，”狐离继续说，“他得到了某种情报，认为桃源现在……很虚弱。”
情报。
这个词让所有人心里一凛。
“什么情报？”灰月问。
狐离没有立刻回答，但他的目光，再次扫过狼烁，扫过担架上昏迷的狼厉，最后落在苏软软身上。
“我们离开部落，去黑森林寻药——这件事，部落内部知道的人不多，但也不是绝对保密。如果盐泽长老从某个渠道得知，桃源的主母带着几位最强战力离开了部落，部落内部防御空虚……那么他派人来监视，甚至试探性袭击，就说得通了。”
“渠道？”鹿禾皱眉，“谁会泄露这种情报？”
狐离沉默了几秒。
然后他说出了一个名字。
“巫雀。”
又是她。
那个阴魂不散的女人。
“她逃走了，下落不明。”狐离的声音很冷，“但她对桃源有恨，对主母有恨。如果她逃走后投靠了盐泽长老，用桃源的情报换取庇护，甚至换取盐泽长老帮她报仇……那么一切就都连起来了。”
逻辑闭环了。
盐泽长老得到了巫雀提供的情报——桃源主母和最强战力离开，部落防御空虚。于是他派人来监视，甚至发动试探性袭击，想看看虚实。如果确认情报属实，他可能就会发动更大规模的进攻，一举拿下桃源，抢走盐泉和所有资源。
而巫雀，则借刀杀人。
“那个毒妇！”灰月咬牙切齿，手按在石斧上，指节发白。
苏软软闭上眼睛。
心里涌起一阵疲惫，但更多的是冰冷。
巫雀。
她以为，那个女人逃走后，至少会消停一段时间。没想到，她这么快就找到了新的靠山，开始了新的阴谋。
而且这一次，她的阴谋，可能真的会给桃源带来灾难。
“加快速度。”苏软软再次开口，声音里多了一丝急切，“我们必须尽快回到部落。泽目虽然应对得当，但如果盐泽长老确认了情报，发动大规模进攻，仅凭留守的兽人，恐怕撑不了多久。”
队伍再次加速。
抬担架的熊族兽人迈开大步，担架在颠簸中前进。苏软软能感觉到身体的虚弱感在加剧，胸口那种空荡荡的疼又回来了。但她咬紧牙关，没有发出任何声音。
不能倒下。
现在不能倒下。
夜色完全降临。
平原被黑暗笼罩，只有桃源山谷围墙上的火把，像灯塔一样指引方向。距离越来越近，已经能看清围墙的细节——那新修补的东南角土墙，颜色确实比周围浅，在火把光芒下格外显眼。瞭望台上的兽人们显然已经收到了传信，他们的身影在火光中忙碌，但没有发出任何大声呼喊，一切都在沉默中进行。
接应准备。
突然，东侧矮树林的方向，传来一声极轻的、像是树枝被踩断的声音。
队伍立刻停住。
所有人屏住呼吸，眼睛死死盯着那片黑暗。
几秒后，一个身影从树林边缘窜出，不是朝队伍冲来，而是朝着桃源围墙相反的方向，快速逃窜。
“被发现了！”灰月低吼一声，“追！”
“等等。”苏软软拦住她，“不要追。可能是诱饵，想把我们引开。继续前进，回部落。”
灰月咬牙，但服从了命令。
队伍继续朝着围墙前进。
但所有人的心都提了起来。
监视者发现了他们，逃走了。这意味着，盐泽长老很快就会知道——桃源的主母和战力回来了。
那么，他的下一步行动，会是什么？
放弃？
还是……趁他们刚回来，疲惫不堪，发动突袭？
担架在颠簸中前进。
围墙越来越近，已经能看清瞭望台上泽目的脸。那个沉稳的熊族兽人，正朝他们挥手，示意他们从围墙西侧的一处隐蔽小门进入。
但就在距离围墙还有不到百米时——
东侧矮树林的方向，突然亮起了火光。
不是一支火把。
是十几支，几十支。
火光在黑暗中连成一片，像一条蜿蜒的火蛇，正朝着桃源山谷的方向，快速移动。