第47章 粮食危机与内部压力
苏软软站在空地边缘，看着鹿禾为兔崽敷上降温的草药泥，看着羊青手臂上厚厚的绷带，看着兔白终于敢闭上眼睛休息片刻。晨光完全洒满营地，炊烟再次升起，但这一次，烟雾中混合了更多草药苦涩的气息。她转身走向中央篝火，那里已经聚集了等待早餐的众人。苍将一块烤好的冰原薯递给她，分量比昨天少了三分之一。苏软软接过，没有立刻吃，而是看向围坐在火边的每一张脸——熟悉的，陌生的，担忧的，感激的。她咬了一口薯块，淀粉的甜味在口中化开，但吞咽时，喉咙有些发紧。粮食。安全。战争。这三个词像石头一样压在胃里。她放下食物，开口，声音平静地传遍整个营地：“吃完早饭，所有人，我们需要再开一次会。”
食物的分配变得精确而沉默。
鹿铃和鹿鸣坐在苏软软身边，两个孩子捧着比平时小一圈的薯块，小口小口地啃着。兔白抱着还在发烧的兔崽，只拿了半块，用牙齿一点点磨成糊，喂进幼崽嘴里。羊石和羊草这对羊族兄弟坐得离火堆稍远，他们只拿了一人份的食物，分成两半，咀嚼时低着头，不敢看周围的目光。羊青因为伤势，鹿禾单独给他煮了草药汤，里面只飘着几片薄薄的薯片。
苍吃完了自己的那份，起身走向储存食物的地窖。他掀开盖板，弯腰钻进去，片刻后出来，脸上没有任何表情，但苏软软看见他握紧又松开的手。
“还剩多少？”她轻声问。
“按现在的吃法，十天。”苍的声音很低，只有她能听见，“如果明天狩猎没有收获，或者联军提前到，会更少。”
苏软软点头。她看向那五个新来的兽人——兔白瘦弱的肩膀，羊青缠满绷带的手臂，羊石和羊草警惕而卑微的姿态。他们吃完后，立刻开始收拾。兔白用一块兽皮擦拭兔崽嘴角的糊渍，羊石捡起地上的薯皮，羊草拿起骨片做的简易扫帚，开始清扫篝火周围的灰烬和碎屑。他们的动作很轻，很快，带着一种生怕做错什么的谨慎。
“主母。”兔白抱着兔崽走过来，声音细得像蚊子，“我……我可以去采集。我认识很多能吃的草和根茎，以前在聚落里，我每天都能采一筐。”
“你的孩子还在发烧。”苏软软说。
“鹿禾大人说，敷了药，下午应该能退。”兔白急切地说，“我不用走远，就在围墙附近。求您，让我做点什么。
羊石也走过来，羊草跟在他身后。羊族兄弟比兔白高一些，但同样瘦得肋骨清晰可见。
“我们有力气。”羊石说，声音粗哑，“可以砍柴，可以挖土，可以……可以做任何需要力气的活。我们吃得不多，真的。”
苏软软看着他们眼中那种混合着感激、恐惧和迫切想要证明价值的复杂情绪，心里像被什么揪了一下。她点头：“好。等会议结束，鹿禾会安排。”
“谢谢主母！”兔白几乎要跪下，被苏软软扶住。
“在这里，不用跪。”她说，“去照顾孩子吧。”
兔白抱着兔崽退开，眼睛红红的。羊石和羊草也退到一边，继续清扫，动作更卖力了。
苍走到苏软软身边，银灰色的瞳孔盯着那五个忙碌的身影。
“他们很努力。”他说。
“嗯。”
“但努力不能当饭吃。”苍的声音依然很低，“苏软软，我理解你想救他们。但十三张嘴，和八张嘴，不一样。如果接下来十天，狩猎队没有收获，探索队找不到新食物，我们会一起饿死。”
苏软软转头看他。晨光从苍的侧脸照过来，勾勒出他紧绷的下颌线。他的眼睛里没有责备，只有一种近乎冷酷的务实。
“所以我们要确保狩猎和探索都有收获。”她说。
“风险很大。”苍说，“远距离狩猎，意味着我要带至少两个人离开营地至少两天。营地防御会减弱。你去森林探索，也可能遇到凶兽，或者……更糟，遇到联军的侦察队。”
“我知道。”
“你知道，但你还是决定收留他们。”苍停顿了一下，“为什么？”
苏软软看向篝火。火焰跳跃着，发出噼啪的轻响，火星升腾，消失在晨光里。她想起自己刚穿越来的那个冰原，想起那种濒死的寒冷，想起苍重伤倒在雪地里，却依然用最后的力量把她拖到岩石下避风。
“因为如果那天你没有救我，我已经死了。”她说，“如果鹿禾没有救鹿鸣，鹿鸣已经死了。如果狐离没有带回情报，我们可能还在盲目乐观。苍，桃源之所以是桃源，不是因为它安全，而是因为在这里，弱者也有活下去的机会。”
苍沉默了很久。风吹过营地，带来远处森林的潮湿气息，混合着泥土和腐烂树叶的味道。一只鸟在围墙上鸣叫，声音清脆，却让气氛更加紧绷。
“我保留意见。”他终于说，“但我会执行。你是主母。”
“谢谢。”苏软软说，声音很轻。
苍没有回应，转身走向武器架，开始检查骨矛和石斧。他的动作很慢，很仔细，每一寸刃口都用手指抚摸过去，仿佛在确认它们是否足够锋利，足够应对即将到来的危险。
会议在中央篝火旁举行。
十三个人围坐成一圈——苏软软、苍、鹿禾、狐离、狼烁、鹿铃、鹿鸣、兔白、兔崽（被抱在怀里）、羊石、羊草、羊青（靠着树干坐着）。篝火燃烧着，火光在每一张脸上跳动，映出不同的表情：担忧、坚定、恐惧、期待。
苏软软站起来。她手里拿着一块石板，上面用炭笔画着简单的图示——一个圆圈代表营地，周围画着森林、冰原薯田，还有向南延伸的箭头。
“大家都到了。”她开口，声音清晰，“首先，欢迎兔白、羊石、羊草、羊青，还有兔崽，加入桃源。从今天起，你们是部落的一员。”
兔白抱紧兔崽，眼泪掉下来。羊石和羊草用力点头，羊青靠着树干，苍白的脸上露出感激的神色。
“但是，”苏软软话锋一转，“我必须坦诚地告诉大家现状。我们原本有八个人，存粮足够支撑二十天。现在，我们有了十三个人，存粮只够十天。”
寂静。
只有篝火燃烧的噼啪声，和远处风吹过树林的沙沙声。鹿铃抓紧了鹿鸣的手，鹿鸣的脸色有些发白。狐离的尾巴轻轻摆动，耳朵竖起。狼烁盯着地面，喉咙里发出一声极低的呜咽。
“十天，不是指我们可以悠闲地吃十天。”苏软软继续说，“而是指，如果我们保持最低限度的体力消耗，只吃维持生命的分量，可以撑十天。但我们需要训练，需要劳作，需要应对可能随时到来的战争。所以实际上，我们的安全时间，可能只有七天，甚至更短。”
她停顿，让这些话沉入每个人的心里。她看见兔白的肩膀开始颤抖，羊石和羊草对视一眼，眼中充满愧疚。
“这不是任何人的错。”苏软软说，“联军南下，烧杀抢掠，你们是受害者。桃源收留你们，是因为我们认为，每一个生命都值得被保护。但保护需要代价，而这个代价，就是我们必须一起面对粮食危机。”
她拿起炭笔，在石板上画了三个分支。
“所以，我提出三个方案，需要所有人一起努力。”
她指向第一个分支：“第一，扩大冰原薯种植面积。我们现有的田地产量有限，但围墙内还有空地，围墙外南侧也有一片向阳的坡地。从今天下午开始，所有能劳作的人，分成两组，一组由鹿禾带领，在围墙内开垦新田；一组由我带领，去围墙外清理坡地，准备种植。兔白，你熟悉植物，可以协助辨认土壤和规划种植区域。羊石、羊草，你们有力气，负责翻土和搬运石块。”
兔白用力点头，羊石和羊草立刻站起来：“我们现在就可以开始！”
“等会议结束。”苏软软示意他们坐下，指向第二个分支，“第二，组织一次远距离狩猎。目标不是兔子、山鸡这样的小型猎物，而是大型动物——鹿、野猪，甚至落单的野牛。这需要深入森林，离开营地至少两天，风险很高，但收获也可能很大。”
她看向苍：“苍，你带队。需要几个人？”
苍站起来，银灰色的瞳孔扫过众人：“狼烁必须留下，负责营地警戒。我需要两个体力好、有狩猎经验的人。”
羊石和羊草对视一眼，羊石举手：“我们……我们以前跟族人一起围猎过山羊。虽然没打过大型猎物，但我们有力气，可以帮忙搬运。”
苍打量他们。羊族兄弟虽然瘦，但骨架不小，手臂上有长期劳作的肌肉线条。他点头：“可以。但我要先说清楚，远距离狩猎不是游戏。可能会遇到狼群、熊，甚至其他部落的狩猎队。一旦出发，必须完全听从指挥，不能擅自行动，不能拖后腿。做不到，现在退出。”
羊石和羊草挺直脊背：“能做到！
“好。”苍坐下，开始在心里规划路线和装备。
苏软软指向第三个分支：“第三，寻找新的食物源。冰原薯虽然高产，但生长周期长，而且单一食物来源风险太大。我需要探索森林，寻找其他可食用的植物、菌类、坚果，甚至可驯化的小型动物。这项工作同样有风险，需要熟悉森林的人带领。”
她看向狐离：“狐离，你和我一起去。狼烁负责营地警戒，鹿禾留守医疗点，照顾伤员和两个孩子。”
狐离点头，赤红色的尾巴卷了卷：“我没问题。但主母，我们必须设定安全边界。离开营地不能超过三个时辰的步行距离，而且要沿途做标记，确保能原路返回。”
“同意。”苏软软说，“另外，我们需要尽可能多的容器——树皮筐、兽皮袋，用来装采集到的东西。”
她放下石板，看向所有人：“这三个方案，必须同时进行。种植是长期保障，狩猎是短期补充，探索是未来希望。每个人都有自己的任务，没有闲人。但是——”
她加重语气：“所有收获，按劳分配。种植组根据开垦面积和照料程度分配收成，狩猎组根据参与度和贡献分配猎物，探索组根据采集数量分配食物。新成员也一样。你们付出劳动，就能获得食物。这是桃源的规则。”
兔白抱紧兔崽，眼泪又掉下来，但这次是带着希望的眼泪。羊石和羊草用力点头，羊青靠着树干，轻声说：“主母……等我伤好了，我也能干活。”
“等你伤好了再说。”鹿禾温和地说，“现在你的任务是养伤。”
会议结束。
人群散开，各自去准备。苍走向武器架，开始挑选远距离狩猎需要的装备——更长的骨矛，更重的石斧，还有用兽筋加固的投石索。狼烁跳上围墙，开始检查警戒哨位。鹿禾带着鹿铃和鹿鸣去医疗点，准备下午开垦需要的工具。兔白把兔崽交给鹿禾暂时照看，自己跟着苏软软去辨认围墙内的空地。羊石和羊草拿起石锄和骨铲，开始清理篝火旁的一片碎石地。
气氛依然紧绷，但多了一种目的明确的忙碌感。
苏软软和兔白走在围墙内。兔白指着几处土壤颜色较深的地方：“这里，土质松软，排水也好，适合种薯块。那边靠近围墙根，背阴，可以种一些喜阴的草药，鹿禾大人应该用得上。”
苏软软点头，用炭笔在树皮上记下。她看着兔白蹲下身，抓起一把土，用手指捻开，仔细闻了闻，又舔了一点点尝味道——这是兽人辨认土壤的原始方法。
“你很擅长这个。”苏软软说。
兔白抬头，有些不好意思：“以前在聚落，雌性都要负责采集。我……我比较笨，打架不行，就跑得快点，眼睛尖点，多认点植物。”
“这不是笨。”苏软软说，“这是天赋。在桃源，每一种天赋都有价值。”
兔白的眼睛又红了。她低下头，继续辨认土壤。
不远处，苍已经整理好装备。他把三根骨矛绑在一起，石斧插在腰间，投石索挂在肩上。羊石和羊草站在他面前，有些紧张地等待指令。
“每人带两天的干粮——烤薯块和肉干。”苍说，“水囊装满。武器检查三遍。我们一个时辰后出发，方向是西南，那里有一片河谷，大型动物常去喝水。”
“是！”羊石和羊草齐声应道，转身跑去准备。
苍看着他们的背影，银灰色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪。保护弱者，可以。但带着弱者去冒险，万一他们受伤，或者拖累队伍，整个狩猎可能失败，甚至全军覆没。这个风险，他必须承担，因为这是苏软软的决定。
他走向苏软软。她正在和兔白规划种植区域，侧脸在晨光中显得专注而柔和。
“我出发了。”苍说。
苏软软转身看他。她伸手，整理了一下他肩上投石索的带子，动作很轻。
“注意安全。”她说，“如果遇到危险，优先保命，猎物其次。”
苍点头。他握住她的手，握得很紧，然后松开，转身走向营地大门。
就在这时，一个声音从医疗点方向传来。
“等……等一下！”
是羊青。少年撑着树干站起来，脸色依然苍白，但眼神坚定。他推开鹿禾搀扶的手，一瘸一拐地走向苍和苏软软。
“主母，苍大人。”羊青喘着气，声音有些虚弱但清晰，“你们……你们要去西南河谷狩猎吗？”
“对。”苍说。
“那里……那里最近可能有黑熊。”羊青说，“我们逃过来的时候，路过一片山谷，闻到了很浓的熊味。而且，那片山谷的植被……很特别。”
苏软软和苍对视一眼。
“什么特别？”苏软软问。
“有很多藤蔓，结着拳头大的果子，绿色的，硬壳。”羊青比划着，“我以前没见过那种植物，但……但我看见有鸟在啄食那些果子，鸟吃了没事。而且，山谷里还有一种矮树，叶子很厚，掐断会流出白色的汁液，闻起来……闻起来像奶。”
苏软软的心脏猛地一跳。藤蔓结硬壳果？矮树流白色汁液？
“你能带我们去吗？”她问。
羊青犹豫了一下。他看向自己缠满绷带的手臂，又看向鹿禾担忧的眼神。
“我……我走不快。”他说，“而且那片山谷，就在黑熊的活动范围边缘。我们逃过来的时候，远远听见了熊吼。”
风险。又是风险。
但如果是新的食物源——可能是坚果，可能是类似橡胶树的植物，甚至可能是早期形态的谷物——那价值太大了。
苏软软看向苍。苍的眉头紧锁，银灰色瞳孔盯着羊青。
“你确定位置？”苍问。
“确定。”羊青点头，“从营地往南，穿过一片白桦林，再翻过两个矮坡，就能看见山谷入口。入口有块像狼头的石头，我记得很清楚。”
苍沉默了几秒，然后看向苏软软。
“狩猎队可以绕过去看看。”他说，“但如果有熊，我们不会硬闯。探索队如果要去，必须等狩猎队回来，确认安全。”
苏软软点头。她看向羊青：“你好好养伤。等你能走了，我们再详细规划。”
羊青用力点头，眼中闪着光——那是终于能为部落做点什么的兴奋，混合着对未知山谷的恐惧。
苍转身，走向等待的羊石和羊草。三人推开营地大门，消失在晨雾笼罩的森林里。
苏软软站在原地，看着他们离去的方向。风从南方吹来，带着森林深处潮湿的、略带腥气的味道。她握紧手中的炭笔，树皮上画着的那片未知山谷，像一个沉默的诱惑，也像一个危险的陷阱。
粮食危机。
内部压力。
现在，又多了一个靠近黑熊活动范围的山谷。
路还很长。
但至少，他们有了方向。
食物的分配变得精确而沉默。
鹿铃和鹿鸣坐在苏软软身边，两个孩子捧着比平时小一圈的薯块，小口小口地啃着。兔白抱着还在发烧的兔崽，只拿了半块，用牙齿一点点磨成糊，喂进幼崽嘴里。羊石和羊草这对羊族兄弟坐得离火堆稍远，他们只拿了一人份的食物，分成两半，咀嚼时低着头，不敢看周围的目光。羊青因为伤势，鹿禾单独给他煮了草药汤，里面只飘着几片薄薄的薯片。
苍吃完了自己的那份，起身走向储存食物的地窖。他掀开盖板，弯腰钻进去，片刻后出来，脸上没有任何表情，但苏软软看见他握紧又松开的手。
“还剩多少？”她轻声问。
“按现在的吃法，十天。”苍的声音很低，只有她能听见，“如果明天狩猎没有收获，或者联军提前到，会更少。”
苏软软点头。她看向那五个新来的兽人——兔白瘦弱的肩膀，羊青缠满绷带的手臂，羊石和羊草警惕而卑微的姿态。他们吃完后，立刻开始收拾。兔白用一块兽皮擦拭兔崽嘴角的糊渍，羊石捡起地上的薯皮，羊草拿起骨片做的简易扫帚，开始清扫篝火周围的灰烬和碎屑。他们的动作很轻，很快，带着一种生怕做错什么的谨慎。
“主母。”兔白抱着兔崽走过来，声音细得像蚊子，“我……我可以去采集。我认识很多能吃的草和根茎，以前在聚落里，我每天都能采一筐。”
“你的孩子还在发烧。”苏软软说。
“鹿禾大人说，敷了药，下午应该能退。”兔白急切地说，“我不用走远，就在围墙附近。求您，让我做点什么。
羊石也走过来，羊草跟在他身后。羊族兄弟比兔白高一些，但同样瘦得肋骨清晰可见。
“我们有力气。”羊石说，声音粗哑，“可以砍柴，可以挖土，可以……可以做任何需要力气的活。我们吃得不多，真的。”
苏软软看着他们眼中那种混合着感激、恐惧和迫切想要证明价值的复杂情绪，心里像被什么揪了一下。她点头：“好。等会议结束，鹿禾会安排。”
“谢谢主母！”兔白几乎要跪下，被苏软软扶住。
“在这里，不用跪。”她说，“去照顾孩子吧。”
兔白抱着兔崽退开，眼睛红红的。羊石和羊草也退到一边，继续清扫，动作更卖力了。
苍走到苏软软身边，银灰色的瞳孔盯着那五个忙碌的身影。
“他们很努力。”他说。
“嗯。”
“但努力不能当饭吃。”苍的声音依然很低，“苏软软，我理解你想救他们。但十三张嘴，和八张嘴，不一样。如果接下来十天，狩猎队没有收获，探索队找不到新食物，我们会一起饿死。”
苏软软转头看他。晨光从苍的侧脸照过来，勾勒出他紧绷的下颌线。他的眼睛里没有责备，只有一种近乎冷酷的务实。
“所以我们要确保狩猎和探索都有收获。”她说。
“风险很大。”苍说，“远距离狩猎，意味着我要带至少两个人离开营地至少两天。营地防御会减弱。你去森林探索，也可能遇到凶兽，或者……更糟，遇到联军的侦察队。”
“我知道。”
“你知道，但你还是决定收留他们。”苍停顿了一下，“为什么？”
苏软软看向篝火。火焰跳跃着，发出噼啪的轻响，火星升腾，消失在晨光里。她想起自己刚穿越来的那个冰原，想起那种濒死的寒冷，想起苍重伤倒在雪地里，却依然用最后的力量把她拖到岩石下避风。
“因为如果那天你没有救我，我已经死了。”她说，“如果鹿禾没有救鹿鸣，鹿鸣已经死了。如果狐离没有带回情报，我们可能还在盲目乐观。苍，桃源之所以是桃源，不是因为它安全，而是因为在这里，弱者也有活下去的机会。”
苍沉默了很久。风吹过营地，带来远处森林的潮湿气息，混合着泥土和腐烂树叶的味道。一只鸟在围墙上鸣叫，声音清脆，却让气氛更加紧绷。
“我保留意见。”他终于说，“但我会执行。你是主母。”
“谢谢。”苏软软说，声音很轻。
苍没有回应，转身走向武器架，开始检查骨矛和石斧。他的动作很慢，很仔细，每一寸刃口都用手指抚摸过去，仿佛在确认它们是否足够锋利，足够应对即将到来的危险。
会议在中央篝火旁举行。
十三个人围坐成一圈——苏软软、苍、鹿禾、狐离、狼烁、鹿铃、鹿鸣、兔白、兔崽（被抱在怀里）、羊石、羊草、羊青（靠着树干坐着）。篝火燃烧着，火光在每一张脸上跳动，映出不同的表情：担忧、坚定、恐惧、期待。
苏软软站起来。她手里拿着一块石板，上面用炭笔画着简单的图示——一个圆圈代表营地，周围画着森林、冰原薯田，还有向南延伸的箭头。
“大家都到了。”她开口，声音清晰，“首先，欢迎兔白、羊石、羊草、羊青，还有兔崽，加入桃源。从今天起，你们是部落的一员。”
兔白抱紧兔崽，眼泪掉下来。羊石和羊草用力点头，羊青靠着树干，苍白的脸上露出感激的神色。
“但是，”苏软软话锋一转，“我必须坦诚地告诉大家现状。我们原本有八个人，存粮足够支撑二十天。现在，我们有了十三个人，存粮只够十天。”
寂静。
只有篝火燃烧的噼啪声，和远处风吹过树林的沙沙声。鹿铃抓紧了鹿鸣的手，鹿鸣的脸色有些发白。狐离的尾巴轻轻摆动，耳朵竖起。狼烁盯着地面，喉咙里发出一声极低的呜咽。
“十天，不是指我们可以悠闲地吃十天。”苏软软继续说，“而是指，如果我们保持最低限度的体力消耗，只吃维持生命的分量，可以撑十天。但我们需要训练，需要劳作，需要应对可能随时到来的战争。所以实际上，我们的安全时间，可能只有七天，甚至更短。”
她停顿，让这些话沉入每个人的心里。她看见兔白的肩膀开始颤抖，羊石和羊草对视一眼，眼中充满愧疚。
“这不是任何人的错。”苏软软说，“联军南下，烧杀抢掠，你们是受害者。桃源收留你们，是因为我们认为，每一个生命都值得被保护。但保护需要代价，而这个代价，就是我们必须一起面对粮食危机。”
她拿起炭笔，在石板上画了三个分支。
“所以，我提出三个方案，需要所有人一起努力。”
她指向第一个分支：“第一，扩大冰原薯种植面积。我们现有的田地产量有限，但围墙内还有空地，围墙外南侧也有一片向阳的坡地。从今天下午开始，所有能劳作的人，分成两组，一组由鹿禾带领，在围墙内开垦新田；一组由我带领，去围墙外清理坡地，准备种植。兔白，你熟悉植物，可以协助辨认土壤和规划种植区域。羊石、羊草，你们有力气，负责翻土和搬运石块。”
兔白用力点头，羊石和羊草立刻站起来：“我们现在就可以开始！”
“等会议结束。”苏软软示意他们坐下，指向第二个分支，“第二，组织一次远距离狩猎。目标不是兔子、山鸡这样的小型猎物，而是大型动物——鹿、野猪，甚至落单的野牛。这需要深入森林，离开营地至少两天，风险很高，但收获也可能很大。”
她看向苍：“苍，你带队。需要几个人？”
苍站起来，银灰色的瞳孔扫过众人：“狼烁必须留下，负责营地警戒。我需要两个体力好、有狩猎经验的人。”
羊石和羊草对视一眼，羊石举手：“我们……我们以前跟族人一起围猎过山羊。虽然没打过大型猎物，但我们有力气，可以帮忙搬运。”
苍打量他们。羊族兄弟虽然瘦，但骨架不小，手臂上有长期劳作的肌肉线条。他点头：“可以。但我要先说清楚，远距离狩猎不是游戏。可能会遇到狼群、熊，甚至其他部落的狩猎队。一旦出发，必须完全听从指挥，不能擅自行动，不能拖后腿。做不到，现在退出。”
羊石和羊草挺直脊背：“能做到！
“好。”苍坐下，开始在心里规划路线和装备。
苏软软指向第三个分支：“第三，寻找新的食物源。冰原薯虽然高产，但生长周期长，而且单一食物来源风险太大。我需要探索森林，寻找其他可食用的植物、菌类、坚果，甚至可驯化的小型动物。这项工作同样有风险，需要熟悉森林的人带领。”
她看向狐离：“狐离，你和我一起去。狼烁负责营地警戒，鹿禾留守医疗点，照顾伤员和两个孩子。”
狐离点头，赤红色的尾巴卷了卷：“我没问题。但主母，我们必须设定安全边界。离开营地不能超过三个时辰的步行距离，而且要沿途做标记，确保能原路返回。”
“同意。”苏软软说，“另外，我们需要尽可能多的容器——树皮筐、兽皮袋，用来装采集到的东西。”
她放下石板，看向所有人：“这三个方案，必须同时进行。种植是长期保障，狩猎是短期补充，探索是未来希望。每个人都有自己的任务，没有闲人。但是——”
她加重语气：“所有收获，按劳分配。种植组根据开垦面积和照料程度分配收成，狩猎组根据参与度和贡献分配猎物，探索组根据采集数量分配食物。新成员也一样。你们付出劳动，就能获得食物。这是桃源的规则。”
兔白抱紧兔崽，眼泪又掉下来，但这次是带着希望的眼泪。羊石和羊草用力点头，羊青靠着树干，轻声说：“主母……等我伤好了，我也能干活。”
“等你伤好了再说。”鹿禾温和地说，“现在你的任务是养伤。”
会议结束。
人群散开，各自去准备。苍走向武器架，开始挑选远距离狩猎需要的装备——更长的骨矛，更重的石斧，还有用兽筋加固的投石索。狼烁跳上围墙，开始检查警戒哨位。鹿禾带着鹿铃和鹿鸣去医疗点，准备下午开垦需要的工具。兔白把兔崽交给鹿禾暂时照看，自己跟着苏软软去辨认围墙内的空地。羊石和羊草拿起石锄和骨铲，开始清理篝火旁的一片碎石地。
气氛依然紧绷，但多了一种目的明确的忙碌感。
苏软软和兔白走在围墙内。兔白指着几处土壤颜色较深的地方：“这里，土质松软，排水也好，适合种薯块。那边靠近围墙根，背阴，可以种一些喜阴的草药，鹿禾大人应该用得上。”
苏软软点头，用炭笔在树皮上记下。她看着兔白蹲下身，抓起一把土，用手指捻开，仔细闻了闻，又舔了一点点尝味道——这是兽人辨认土壤的原始方法。
“你很擅长这个。”苏软软说。
兔白抬头，有些不好意思：“以前在聚落，雌性都要负责采集。我……我比较笨，打架不行，就跑得快点，眼睛尖点，多认点植物。”
“这不是笨。”苏软软说，“这是天赋。在桃源，每一种天赋都有价值。”
兔白的眼睛又红了。她低下头，继续辨认土壤。
不远处，苍已经整理好装备。他把三根骨矛绑在一起，石斧插在腰间，投石索挂在肩上。羊石和羊草站在他面前，有些紧张地等待指令。
“每人带两天的干粮——烤薯块和肉干。”苍说，“水囊装满。武器检查三遍。我们一个时辰后出发，方向是西南，那里有一片河谷，大型动物常去喝水。”
“是！”羊石和羊草齐声应道，转身跑去准备。
苍看着他们的背影，银灰色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪。保护弱者，可以。但带着弱者去冒险，万一他们受伤，或者拖累队伍，整个狩猎可能失败，甚至全军覆没。这个风险，他必须承担，因为这是苏软软的决定。
他走向苏软软。她正在和兔白规划种植区域，侧脸在晨光中显得专注而柔和。
“我出发了。”苍说。
苏软软转身看他。她伸手，整理了一下他肩上投石索的带子，动作很轻。
“注意安全。”她说，“如果遇到危险，优先保命，猎物其次。”
苍点头。他握住她的手，握得很紧，然后松开，转身走向营地大门。
就在这时，一个声音从医疗点方向传来。
“等……等一下！”
是羊青。少年撑着树干站起来，脸色依然苍白，但眼神坚定。他推开鹿禾搀扶的手，一瘸一拐地走向苍和苏软软。
“主母，苍大人。”羊青喘着气，声音有些虚弱但清晰，“你们……你们要去西南河谷狩猎吗？”
“对。”苍说。
“那里……那里最近可能有黑熊。”羊青说，“我们逃过来的时候，路过一片山谷，闻到了很浓的熊味。而且，那片山谷的植被……很特别。”
苏软软和苍对视一眼。
“什么特别？”苏软软问。
“有很多藤蔓，结着拳头大的果子，绿色的，硬壳。”羊青比划着，“我以前没见过那种植物，但……但我看见有鸟在啄食那些果子，鸟吃了没事。而且，山谷里还有一种矮树，叶子很厚，掐断会流出白色的汁液，闻起来……闻起来像奶。”
苏软软的心脏猛地一跳。藤蔓结硬壳果？矮树流白色汁液？
“你能带我们去吗？”她问。
羊青犹豫了一下。他看向自己缠满绷带的手臂，又看向鹿禾担忧的眼神。
“我……我走不快。”他说，“而且那片山谷，就在黑熊的活动范围边缘。我们逃过来的时候，远远听见了熊吼。”
风险。又是风险。
但如果是新的食物源——可能是坚果，可能是类似橡胶树的植物，甚至可能是早期形态的谷物——那价值太大了。
苏软软看向苍。苍的眉头紧锁，银灰色瞳孔盯着羊青。
“你确定位置？”苍问。
“确定。”羊青点头，“从营地往南，穿过一片白桦林，再翻过两个矮坡，就能看见山谷入口。入口有块像狼头的石头，我记得很清楚。”
苍沉默了几秒，然后看向苏软软。
“狩猎队可以绕过去看看。”他说，“但如果有熊，我们不会硬闯。探索队如果要去，必须等狩猎队回来，确认安全。”
苏软软点头。她看向羊青：“你好好养伤。等你能走了，我们再详细规划。”
羊青用力点头，眼中闪着光——那是终于能为部落做点什么的兴奋，混合着对未知山谷的恐惧。
苍转身，走向等待的羊石和羊草。三人推开营地大门，消失在晨雾笼罩的森林里。
苏软软站在原地，看着他们离去的方向。风从南方吹来，带着森林深处潮湿的、略带腥气的味道。她握紧手中的炭笔，树皮上画着的那片未知山谷，像一个沉默的诱惑，也像一个危险的陷阱。
粮食危机。
内部压力。
现在，又多了一个靠近黑熊活动范围的山谷。
路还很长。
但至少，他们有了方向。