第55章 以工代赈，制定规矩
数不清的流民像是一群被抽去脊梁的鹌鹑，把头死死抵在冻结的黑泥里。
没有一个人敢大喘气，更没有人敢抬头看一眼城墙上那个穿着宽大长衫的男人。
在这之前，他们是被饥饿驱使的野兽，满脑子都是冲进墙里抢白面馒头。
而现在，那几具挂在半空的尸体，硬生生把他们从野兽变回了懂得恐惧的人。
林砚站在沈景安身侧半步的位置，双手环胸，后背靠着冰冷的青石砖。
他没有插话。
幽绿色的眼瞳里没有一丝波动，只是静静地看着沈景安的侧脸。
他能闻到沈景安身上那股沉闷的药香，混合着夹袄上沾染的风雪冷气。
这个人明明才刚刚丢掉轮椅，明明体内还残留着药浴的苦涩，但在这一刻，他身上散发出来的上位者气息，比那些手里握着刀的护卫还要浓烈百倍。
“长明谷不养闲人。”
沈景安双手撑在生硬的砖垛上，指节因为用力而泛着死白。
他的视线在下方黑压压的人群中缓慢扫过，像是在打量一件件待价而沽的货物。
“想要我手里的粮，就得拿你们的命来换。”
底下的人群依然死寂，但有几处地方，泥水发出了极其细微的摩擦声。
那是人在极度饥饿和恐惧交织下，身体本能的战栗。
沈景安站直身体，右手缓缓抬起，伸出三根手指。
骨节分明，苍白有力。
“进了这道门，我的话就是王法。我只立三条死规矩。”
他收起无名指和小指，留下一根食指指着天空。
“第一，背叛者，死。”
声音落下的瞬间，林砚的手指在袖口里微微一动。
“噗嗤。”
崖壁上，一条盘踞的暗红色变异藤蔓猛地收缩。
一根半尺长的倒刺直接贯穿了一个探子的咽喉。
那个探子连抽搐都没来得及，脑袋一歪，彻底变成了一具肉干。
人群中爆发出几声极力压抑的倒吸凉气声。有人把脸埋得更深了，指甲死死抠进泥地里。
沈景安收起食指，伸出中指。
“第二，偷窃者，死。”
林砚的指尖再次跳动。
另一条藤蔓像巨蟒般翻滚，将一具尸体上的皮袄瞬间绞成粉碎。
碎布片混合着血肉从半空中洋洋洒洒地落下来，砸在几个跪在最前面的流民后背上。
那几个流民浑身剧烈一抖，喉咙里发出漏风般的呜咽，却死死咬住嘴唇，不敢发出一丁点声音。
沈景安面色毫无波澜，收起中指，最后伸出大拇指，指尖朝下，对着泥地狠狠一压。
“第三，闹事者，死。”
“轰”的一声闷响。
所有悬在半空的藤蔓同时发力，将那几个探子的尸体狠狠掼入下方的冻土中。
泥浆四溅，夹杂着骨头碎裂的刺耳声响，在人群最前方砸出了一个巨大的深坑。
尸骨无存。
空气中弥漫的恶臭被浓烈的血腥味彻底盖了过去。
“听懂了的，现在抬起你们的头。”沈景安放下手，语气依然没有任何起伏。
一阵悉悉索索的布料摩擦声响起。
一张张因为饥饿而极度扭曲、形如骷髅的脸庞，缓缓从泥水里抬了起来。
他们的脸上沾满了黑泥和冰渣，眼球外凸，眼神里那种名为“贪婪”的绿光已经彻底熄灭，取而代之的是最原始的敬畏和对活命的渴望。
“想要一口吃食，拿劳力来换。”沈景安俯视着他们，抛出了最致命的诱饵，“长明谷外城需要扩建，需要开荒，需要挖石头，需要打铁。”
他顿了顿，视线锁定在人群中几个稍微还有些体力的青壮年身上。
“青壮年，去西侧采石场，加固城墙。每天干满十二个时辰，管一顿干的，两顿稀的。”
那几个被盯上的青壮年猛地瞪大了眼睛，干瘪的喉结疯狂上下滑动，发出吞咽口水的响声。
一顿干的，两顿稀的。
在这个连树皮都啃光了的冰河期，这条件简直比过去大户人家的长工还要好。
别说干十二个时辰，就是让他们不睡觉干到死，只要能吃上干的，他们也心甘情愿。
“妇孺，去南侧山坡开荒、挖树根、沤肥、缝补。”沈景安的目光移向那些抱着孩子的女人和瘦弱的老人，“干细活，每天一顿稀的，吊住你们的命。”
底下传来一阵极其压抑的啜泣声。几个女人死死捂住自己的嘴，眼泪混着泥水冲刷出两道浑浊的沟壑。
她们原本以为自己和孩子会被当成累赘抛弃，或者变成别人的口粮，没想到，连她们也有活路。
“至于手艺人。”沈景安的嘴角终于扯出一抹几不可见的弧度，这抹弧度里带着极深的算计，“铁匠、木匠、泥瓦匠，凡是手里有活计的，单独站出来。长明谷给你们双份口粮。”
人群中顿时起了一阵极其轻微的骚动。
几个人互相看了看，眼神里满是不可置信。
在这乱世里，手艺人最不值钱。
谁还在乎你会不会打铁做家具？能抢到粮食才是大爷。
可在这个神秘的山谷里，手艺人竟然能拿双份口粮。
“这……这位爷……”
一个干瘦的小老头颤颤巍巍地从人群边缘爬了起来。
他少了一条胳膊，身上的破棉袄烂成了几条布条，挂在排骨一样的胸膛上。
他连头都不敢抬，对着城墙的方向猛地磕了几个响头，声音抖得像风中的破风箱。
“老汉……老汉以前是给官府打制铁器的……没了一只手……还能算手艺人吗？”
他问得极度卑微，甚至带着一丝绝望。这是他唯一能抓住的稻草。
所有人的目光都集中在城墙上那个男人的脸上。
沈景安看着那个断臂老头。
“只要你剩下的那只手还能握得住锤子，能打出我要的箭头。”沈景安开口，声音毫无温度，却给了老头最实质的答复，“你就能吃上长明谷的饭。”
老头浑身猛地一瘫，一屁股坐在泥水里，用剩下的一只手死死捂住脸，嚎啕大哭。
规则已经立下，诱饵已经抛出。
接下来，就是收网和筛选。
沈景安侧过头，对着一直站在阴影里的夜枭打了个手势。
夜枭如同鬼魅般从回廊顶上翻身而下，带着几十名黑衣暗卫，直接越过了城墙，顺着石阶走到了谷口的最底端。
“开拒马！”护卫队长大吼一声。
几名膀大腰圆的护卫绞动着巨大的木制齿轮，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，那道阻挡了流民许久的巨石拒马，缓缓向两侧拉开了一道仅容两人并肩通过的缝隙。
夜枭站在缝隙正中央，手里提着一把还在往下滴血的绣春刀。刀刃上的血迹已经冻成了暗红色的冰碴。
暗卫们呈扇形排开，将入口死死封住。
“排队！上前甄别！敢插队、隐瞒身份者，就地格杀！”夜枭冷冷地吐出几个字。
那些刚刚还死寂的人群，在听到这句话后，瞬间爆发出了极强的求生欲。
他们像是重新活过来了一样，争先恐后地从泥水里爬起来，跌跌撞撞地朝着那个狭窄的缝隙涌去。
但没有人敢像之前那样疯狂冲撞。
因为夜枭手里的刀，和身后那片满是尸骨的深坑，时刻提醒着他们刚才发生的一切。
筛选的过程极其残酷，没有丝毫的人情味。
夜枭的眼睛像鹰一样锐利。他根本不听那些人的哀求，只看他们的手掌、骨架和肌肉状态。
“有虎口茧，当过兵？滚去左边青石区，挖石头。”
“瞎了只眼？右边，剥树皮。”
“你说你是铁匠？”夜枭用刀背挑起一个中年男人的手，看了看指节上的老茧和被火星烫出来的疤痕，“站去后面，单独搜身。”
遇到企图蒙混过关的，或者眼神里依然带着那种不甘和贪婪的，夜枭连废话都没有，直接一刀背砸断对方的腿，然后像拖死狗一样拖出队伍，扔到外围的雪地里自生自灭。
城墙上。
林砚看着下方有条不紊的筛选过程，后背离开了青石砖。
他转过头，看着沈景安。
这个人把所有的恶人和黑脸都推给了自己和夜枭，自己却站在最高处，用几句话、几碗饭，就把这群饿狼变成了长明谷最忠实的苦力。
没有耗费一兵一卒，甚至连一滴血都没有自己流。
“你的算盘，打得全天下都听见了。”林砚声音清冷，语气里听不出是赞赏还是嘲讽。
沈景安转过身，面对着林砚。
高大的身躯挡住了从峡谷外吹进来的冷风。
他向前迈了半步，拉近了两人的距离。宽大的玄色衣摆被风吹起，若有若无地扫过林砚的军靴边缘。
“主子不喜欢吗？”沈景安微微低头，视线落在林砚那张没有表情的脸上。
他眼底的偏执和占有欲已经收敛得干干净净，取而代之的是一种近乎完美、滴水不漏的顺从。
“乱世里，人命是最不值钱的，但也是最值钱的。”沈景安压低声音，这声音只有他们两个人能听见，“陆文渊那个蠢货，为了十万禁军的肚子，把南方几个州的流民全逼上了死路。他以为杀光了就能解决饥荒。”
沈景安的嘴角勾起一抹讥讽。
“他不要的贱命，长明谷全收了。阿砚你的异能能催生无数的粮食，但你不可能亲自去割麦子，去挖护城河。你需要一双手，一把刀，一群能在前面替你挡刀的死士。”
沈景安抬起手，极其自然地帮林砚理了理被风吹乱的衣领。
指腹擦过林砚颈侧冰凉的皮肤，停留了半秒，才恋恋不舍地收回。
“我替主子把这些刀磨快，把这些手洗干净。主子只管坐在最干净的屋子里，看着这天下，一点点变成你想要的样子。”
这段话，看似是在分析局势，实则字字句句都在向林砚展示自己的不可替代性。
他在告诉林砚：我不仅能杀人，我还能替你掌控人心，你需要我。
林砚没有躲开他的手。
他盯着沈景安那双深不见底的眼睛。
半晌。
林砚冷笑了一声。
“希望你磨刀的时候，别划破了自己的手。”林砚丢下这句话，转身朝着城墙下的阶梯走去，“我去看看大棚里的苗。”
沈景安看着林砚的背影，眼底的顺从瞬间褪去，那股疯狂的占有欲重新翻涌上来。
他把刚才碰过林砚脖颈的手指放在鼻端，深深吸了一口气。
那股草木清香，让他体内的血液再次滚烫起来。
他低声笑了起来，胸腔震动。
“阿砚，我怎么舍得伤到自己呢。我这双手，还要留着抱你啊。”
谷口外，临时划定的隔离区内。
第一批通过甄别的流民，大约有几十个人，被带到了一个四周用原木围起来的空地上。
这里的风雪稍微小了一些。
但这群人依然冻得瑟瑟发抖。他们身上的衣服根本挡不住寒气，大部分人只能互相挤在一起，靠体温取暖。
他们的眼神里充满了戒备和恐惧，死死盯着周围那些腰间挂着长刀的护卫。
没过多久，青石板路上传来一阵沉重的木轮滚动声。
几个后厨的婆子推着两辆巨大的独轮车走了过来。车上放着四个半人高的大木桶。
木桶的边缘用厚厚的棉被裹着，用来保温。
婆子们把车停稳，解开棉被，双手用力掀开了沉重的木盖。
“嗡——”
一股极其浓郁的白色蒸汽，瞬间在冰冷的空气中炸开。
伴随着这股蒸汽的，是一股强烈的、直冲脑门的红薯甜香。
这种味道，没有任何修饰，就是最纯粹的碳水化合物被高温熬煮后释放出的致命诱惑。
空地上的流民瞬间安静了。
所有的呼吸声都在这一刻停止。
紧接着，是一阵极其剧烈的、令人头皮发麻的吞咽声。
几十双眼睛，死死盯着那几个冒着热气的大木桶。眼珠子里布满了红血丝，有些人的瞳孔甚至因为极度的渴望而急剧放大。
要不是周围站着那些提刀的暗卫，他们此刻绝对会像饿狼一样扑上去，把脸直接扎进滚烫的桶里。
“排好队！拿碗！”
一个婆子拿着一把长柄的木勺，在桶里用力搅动了几下。
粘稠的、呈现出暗黄色的红薯糊糊挂在勺子边缘，缓缓滴落回桶里，发出“吧嗒吧嗒”的声音。
这粥熬得极稠，几乎能立住筷子，里面还混合着一些切碎的粗粮面饼渣。
流民们像是一群被丝线牵扯的木偶，机械地排成了一列。
他们没有碗。有的人从破破烂烂的怀里掏出一个脏兮兮的豁口陶片，有的人拿出一个缺了半边的木头瓢，甚至有人直接伸出了一双布满冻疮和泥垢的双手。
夜枭走过来，一脚踹翻了一个试图用手接粥的男人。
“长明谷不喂畜生。旁边筐里有木碗，拿了去洗干净再过来！”
那个男人被踹得在泥水里滚了两圈，连滚带爬地跑到旁边的竹筐前，抓起一个粗糙的木碗，用旁边的雪水胡乱擦了几下，又疯了一样跑回队伍里。
第一碗粥，盛进了一个骨瘦如柴的女人碗里。
女人手里还抱着一个气息微弱的孩子。她盯着碗里那坨散发着热气和甜香的糊糊，浑身抖得像秋风中的落叶。
她没有自己吃，而是用那双黑黢黢的、指甲缝里全是血泥的手指，极其小心地挑起一点点糊糊，放在嘴边吹了又吹，然后一点点塞进怀里孩子的嘴里。
孩子干瘪的嘴唇本能地蠕动了一下。
随后，那双紧闭的眼睛猛地睁开，小嘴发出一声尖锐的啼哭，开始疯狂地吮吸着女人的手指。
那是活过来的声音。
女人看着怀里的孩子，眼眶瞬间红了。
她再也控制不住自己，端起那只粗糙的木碗，连碗边缘的木刺扎破了嘴唇都浑然不觉。
她大口大口地将滚烫的红薯粥吞进肚子里。
喉管被烫得发疼，但胃里却瞬间升起了一团火。
这团火顺着血液，流向四肢百骸，将她从地狱边缘硬生生拉了回来。
“呜——”
女人含混不清地发出一声极其压抑的呜咽，随后，这呜咽变成了撕心裂肺的嚎啕大哭。
她抱着孩子，“扑通”一声跪在地上，朝着城墙的方向，把头死死抵在泥水里。
哭声是会传染的。
随着一碗碗热粥分发下去，空地上接二连三地响起了令人心酸的哭嚎。
这哭声里，有劫后余生的庆幸，有对死去亲人的绝望，也有对这座神秘山谷最死心塌地的臣服。
他们捧着碗，像捧着自己的命。
滚烫的粥顺着喉咙咽下，哪怕烫得眼泪鼻涕直流，也没有一个人停下吞咽的动作。
没有一个人敢大喘气，更没有人敢抬头看一眼城墙上那个穿着宽大长衫的男人。
在这之前，他们是被饥饿驱使的野兽，满脑子都是冲进墙里抢白面馒头。
而现在，那几具挂在半空的尸体，硬生生把他们从野兽变回了懂得恐惧的人。
林砚站在沈景安身侧半步的位置，双手环胸，后背靠着冰冷的青石砖。
他没有插话。
幽绿色的眼瞳里没有一丝波动，只是静静地看着沈景安的侧脸。
他能闻到沈景安身上那股沉闷的药香，混合着夹袄上沾染的风雪冷气。
这个人明明才刚刚丢掉轮椅，明明体内还残留着药浴的苦涩，但在这一刻，他身上散发出来的上位者气息，比那些手里握着刀的护卫还要浓烈百倍。
“长明谷不养闲人。”
沈景安双手撑在生硬的砖垛上，指节因为用力而泛着死白。
他的视线在下方黑压压的人群中缓慢扫过，像是在打量一件件待价而沽的货物。
“想要我手里的粮，就得拿你们的命来换。”
底下的人群依然死寂，但有几处地方，泥水发出了极其细微的摩擦声。
那是人在极度饥饿和恐惧交织下，身体本能的战栗。
沈景安站直身体，右手缓缓抬起，伸出三根手指。
骨节分明，苍白有力。
“进了这道门，我的话就是王法。我只立三条死规矩。”
他收起无名指和小指，留下一根食指指着天空。
“第一，背叛者，死。”
声音落下的瞬间，林砚的手指在袖口里微微一动。
“噗嗤。”
崖壁上，一条盘踞的暗红色变异藤蔓猛地收缩。
一根半尺长的倒刺直接贯穿了一个探子的咽喉。
那个探子连抽搐都没来得及，脑袋一歪，彻底变成了一具肉干。
人群中爆发出几声极力压抑的倒吸凉气声。有人把脸埋得更深了，指甲死死抠进泥地里。
沈景安收起食指，伸出中指。
“第二，偷窃者，死。”
林砚的指尖再次跳动。
另一条藤蔓像巨蟒般翻滚，将一具尸体上的皮袄瞬间绞成粉碎。
碎布片混合着血肉从半空中洋洋洒洒地落下来，砸在几个跪在最前面的流民后背上。
那几个流民浑身剧烈一抖，喉咙里发出漏风般的呜咽，却死死咬住嘴唇，不敢发出一丁点声音。
沈景安面色毫无波澜，收起中指，最后伸出大拇指，指尖朝下，对着泥地狠狠一压。
“第三，闹事者，死。”
“轰”的一声闷响。
所有悬在半空的藤蔓同时发力，将那几个探子的尸体狠狠掼入下方的冻土中。
泥浆四溅，夹杂着骨头碎裂的刺耳声响，在人群最前方砸出了一个巨大的深坑。
尸骨无存。
空气中弥漫的恶臭被浓烈的血腥味彻底盖了过去。
“听懂了的，现在抬起你们的头。”沈景安放下手，语气依然没有任何起伏。
一阵悉悉索索的布料摩擦声响起。
一张张因为饥饿而极度扭曲、形如骷髅的脸庞，缓缓从泥水里抬了起来。
他们的脸上沾满了黑泥和冰渣，眼球外凸，眼神里那种名为“贪婪”的绿光已经彻底熄灭，取而代之的是最原始的敬畏和对活命的渴望。
“想要一口吃食，拿劳力来换。”沈景安俯视着他们，抛出了最致命的诱饵，“长明谷外城需要扩建，需要开荒，需要挖石头，需要打铁。”
他顿了顿，视线锁定在人群中几个稍微还有些体力的青壮年身上。
“青壮年，去西侧采石场，加固城墙。每天干满十二个时辰，管一顿干的，两顿稀的。”
那几个被盯上的青壮年猛地瞪大了眼睛，干瘪的喉结疯狂上下滑动，发出吞咽口水的响声。
一顿干的，两顿稀的。
在这个连树皮都啃光了的冰河期，这条件简直比过去大户人家的长工还要好。
别说干十二个时辰，就是让他们不睡觉干到死，只要能吃上干的，他们也心甘情愿。
“妇孺，去南侧山坡开荒、挖树根、沤肥、缝补。”沈景安的目光移向那些抱着孩子的女人和瘦弱的老人，“干细活，每天一顿稀的，吊住你们的命。”
底下传来一阵极其压抑的啜泣声。几个女人死死捂住自己的嘴，眼泪混着泥水冲刷出两道浑浊的沟壑。
她们原本以为自己和孩子会被当成累赘抛弃，或者变成别人的口粮，没想到，连她们也有活路。
“至于手艺人。”沈景安的嘴角终于扯出一抹几不可见的弧度，这抹弧度里带着极深的算计，“铁匠、木匠、泥瓦匠，凡是手里有活计的，单独站出来。长明谷给你们双份口粮。”
人群中顿时起了一阵极其轻微的骚动。
几个人互相看了看，眼神里满是不可置信。
在这乱世里，手艺人最不值钱。
谁还在乎你会不会打铁做家具？能抢到粮食才是大爷。
可在这个神秘的山谷里，手艺人竟然能拿双份口粮。
“这……这位爷……”
一个干瘦的小老头颤颤巍巍地从人群边缘爬了起来。
他少了一条胳膊，身上的破棉袄烂成了几条布条，挂在排骨一样的胸膛上。
他连头都不敢抬，对着城墙的方向猛地磕了几个响头，声音抖得像风中的破风箱。
“老汉……老汉以前是给官府打制铁器的……没了一只手……还能算手艺人吗？”
他问得极度卑微，甚至带着一丝绝望。这是他唯一能抓住的稻草。
所有人的目光都集中在城墙上那个男人的脸上。
沈景安看着那个断臂老头。
“只要你剩下的那只手还能握得住锤子，能打出我要的箭头。”沈景安开口，声音毫无温度，却给了老头最实质的答复，“你就能吃上长明谷的饭。”
老头浑身猛地一瘫，一屁股坐在泥水里，用剩下的一只手死死捂住脸，嚎啕大哭。
规则已经立下，诱饵已经抛出。
接下来，就是收网和筛选。
沈景安侧过头，对着一直站在阴影里的夜枭打了个手势。
夜枭如同鬼魅般从回廊顶上翻身而下，带着几十名黑衣暗卫，直接越过了城墙，顺着石阶走到了谷口的最底端。
“开拒马！”护卫队长大吼一声。
几名膀大腰圆的护卫绞动着巨大的木制齿轮，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，那道阻挡了流民许久的巨石拒马，缓缓向两侧拉开了一道仅容两人并肩通过的缝隙。
夜枭站在缝隙正中央，手里提着一把还在往下滴血的绣春刀。刀刃上的血迹已经冻成了暗红色的冰碴。
暗卫们呈扇形排开，将入口死死封住。
“排队！上前甄别！敢插队、隐瞒身份者，就地格杀！”夜枭冷冷地吐出几个字。
那些刚刚还死寂的人群，在听到这句话后，瞬间爆发出了极强的求生欲。
他们像是重新活过来了一样，争先恐后地从泥水里爬起来，跌跌撞撞地朝着那个狭窄的缝隙涌去。
但没有人敢像之前那样疯狂冲撞。
因为夜枭手里的刀，和身后那片满是尸骨的深坑，时刻提醒着他们刚才发生的一切。
筛选的过程极其残酷，没有丝毫的人情味。
夜枭的眼睛像鹰一样锐利。他根本不听那些人的哀求，只看他们的手掌、骨架和肌肉状态。
“有虎口茧，当过兵？滚去左边青石区，挖石头。”
“瞎了只眼？右边，剥树皮。”
“你说你是铁匠？”夜枭用刀背挑起一个中年男人的手，看了看指节上的老茧和被火星烫出来的疤痕，“站去后面，单独搜身。”
遇到企图蒙混过关的，或者眼神里依然带着那种不甘和贪婪的，夜枭连废话都没有，直接一刀背砸断对方的腿，然后像拖死狗一样拖出队伍，扔到外围的雪地里自生自灭。
城墙上。
林砚看着下方有条不紊的筛选过程，后背离开了青石砖。
他转过头，看着沈景安。
这个人把所有的恶人和黑脸都推给了自己和夜枭，自己却站在最高处，用几句话、几碗饭，就把这群饿狼变成了长明谷最忠实的苦力。
没有耗费一兵一卒，甚至连一滴血都没有自己流。
“你的算盘，打得全天下都听见了。”林砚声音清冷，语气里听不出是赞赏还是嘲讽。
沈景安转过身，面对着林砚。
高大的身躯挡住了从峡谷外吹进来的冷风。
他向前迈了半步，拉近了两人的距离。宽大的玄色衣摆被风吹起，若有若无地扫过林砚的军靴边缘。
“主子不喜欢吗？”沈景安微微低头，视线落在林砚那张没有表情的脸上。
他眼底的偏执和占有欲已经收敛得干干净净，取而代之的是一种近乎完美、滴水不漏的顺从。
“乱世里，人命是最不值钱的，但也是最值钱的。”沈景安压低声音，这声音只有他们两个人能听见，“陆文渊那个蠢货，为了十万禁军的肚子，把南方几个州的流民全逼上了死路。他以为杀光了就能解决饥荒。”
沈景安的嘴角勾起一抹讥讽。
“他不要的贱命，长明谷全收了。阿砚你的异能能催生无数的粮食，但你不可能亲自去割麦子，去挖护城河。你需要一双手，一把刀，一群能在前面替你挡刀的死士。”
沈景安抬起手，极其自然地帮林砚理了理被风吹乱的衣领。
指腹擦过林砚颈侧冰凉的皮肤，停留了半秒，才恋恋不舍地收回。
“我替主子把这些刀磨快，把这些手洗干净。主子只管坐在最干净的屋子里，看着这天下，一点点变成你想要的样子。”
这段话，看似是在分析局势，实则字字句句都在向林砚展示自己的不可替代性。
他在告诉林砚：我不仅能杀人，我还能替你掌控人心，你需要我。
林砚没有躲开他的手。
他盯着沈景安那双深不见底的眼睛。
半晌。
林砚冷笑了一声。
“希望你磨刀的时候，别划破了自己的手。”林砚丢下这句话，转身朝着城墙下的阶梯走去，“我去看看大棚里的苗。”
沈景安看着林砚的背影，眼底的顺从瞬间褪去，那股疯狂的占有欲重新翻涌上来。
他把刚才碰过林砚脖颈的手指放在鼻端，深深吸了一口气。
那股草木清香，让他体内的血液再次滚烫起来。
他低声笑了起来，胸腔震动。
“阿砚，我怎么舍得伤到自己呢。我这双手，还要留着抱你啊。”
谷口外，临时划定的隔离区内。
第一批通过甄别的流民，大约有几十个人，被带到了一个四周用原木围起来的空地上。
这里的风雪稍微小了一些。
但这群人依然冻得瑟瑟发抖。他们身上的衣服根本挡不住寒气，大部分人只能互相挤在一起，靠体温取暖。
他们的眼神里充满了戒备和恐惧，死死盯着周围那些腰间挂着长刀的护卫。
没过多久，青石板路上传来一阵沉重的木轮滚动声。
几个后厨的婆子推着两辆巨大的独轮车走了过来。车上放着四个半人高的大木桶。
木桶的边缘用厚厚的棉被裹着，用来保温。
婆子们把车停稳，解开棉被，双手用力掀开了沉重的木盖。
“嗡——”
一股极其浓郁的白色蒸汽，瞬间在冰冷的空气中炸开。
伴随着这股蒸汽的，是一股强烈的、直冲脑门的红薯甜香。
这种味道，没有任何修饰，就是最纯粹的碳水化合物被高温熬煮后释放出的致命诱惑。
空地上的流民瞬间安静了。
所有的呼吸声都在这一刻停止。
紧接着，是一阵极其剧烈的、令人头皮发麻的吞咽声。
几十双眼睛，死死盯着那几个冒着热气的大木桶。眼珠子里布满了红血丝，有些人的瞳孔甚至因为极度的渴望而急剧放大。
要不是周围站着那些提刀的暗卫，他们此刻绝对会像饿狼一样扑上去，把脸直接扎进滚烫的桶里。
“排好队！拿碗！”
一个婆子拿着一把长柄的木勺，在桶里用力搅动了几下。
粘稠的、呈现出暗黄色的红薯糊糊挂在勺子边缘，缓缓滴落回桶里，发出“吧嗒吧嗒”的声音。
这粥熬得极稠，几乎能立住筷子，里面还混合着一些切碎的粗粮面饼渣。
流民们像是一群被丝线牵扯的木偶，机械地排成了一列。
他们没有碗。有的人从破破烂烂的怀里掏出一个脏兮兮的豁口陶片，有的人拿出一个缺了半边的木头瓢，甚至有人直接伸出了一双布满冻疮和泥垢的双手。
夜枭走过来，一脚踹翻了一个试图用手接粥的男人。
“长明谷不喂畜生。旁边筐里有木碗，拿了去洗干净再过来！”
那个男人被踹得在泥水里滚了两圈，连滚带爬地跑到旁边的竹筐前，抓起一个粗糙的木碗，用旁边的雪水胡乱擦了几下，又疯了一样跑回队伍里。
第一碗粥，盛进了一个骨瘦如柴的女人碗里。
女人手里还抱着一个气息微弱的孩子。她盯着碗里那坨散发着热气和甜香的糊糊，浑身抖得像秋风中的落叶。
她没有自己吃，而是用那双黑黢黢的、指甲缝里全是血泥的手指，极其小心地挑起一点点糊糊，放在嘴边吹了又吹，然后一点点塞进怀里孩子的嘴里。
孩子干瘪的嘴唇本能地蠕动了一下。
随后，那双紧闭的眼睛猛地睁开，小嘴发出一声尖锐的啼哭，开始疯狂地吮吸着女人的手指。
那是活过来的声音。
女人看着怀里的孩子，眼眶瞬间红了。
她再也控制不住自己，端起那只粗糙的木碗，连碗边缘的木刺扎破了嘴唇都浑然不觉。
她大口大口地将滚烫的红薯粥吞进肚子里。
喉管被烫得发疼，但胃里却瞬间升起了一团火。
这团火顺着血液，流向四肢百骸，将她从地狱边缘硬生生拉了回来。
“呜——”
女人含混不清地发出一声极其压抑的呜咽，随后，这呜咽变成了撕心裂肺的嚎啕大哭。
她抱着孩子，“扑通”一声跪在地上，朝着城墙的方向，把头死死抵在泥水里。
哭声是会传染的。
随着一碗碗热粥分发下去，空地上接二连三地响起了令人心酸的哭嚎。
这哭声里，有劫后余生的庆幸，有对死去亲人的绝望，也有对这座神秘山谷最死心塌地的臣服。
他们捧着碗，像捧着自己的命。
滚烫的粥顺着喉咙咽下，哪怕烫得眼泪鼻涕直流，也没有一个人停下吞咽的动作。