第1章
桑硕第三次从秤上下来的时候，称重的老伯终于忍不住了。
“小桑啊，你又胖了。”
桑硕手里还攥着半块枣糕，腮帮子鼓鼓的，听到这话噎了一下，赶紧把枣糕咽下去，探头去看秤杆上的刻度。看清数字的瞬间，他圆润的脸颊微微泛红，但很快又恢复了那副没心没肺的笑模样。
“刘叔，您这秤不准吧？”
老伯瞥他一眼，把秤往他手里一塞：“你自己看。”
桑硕当然不会看秤，他就是嘴硬一下。
他低头看看自己的肚子——确实比上个月圆了点，但也没那么夸张嘛。
他伸手捏了捏自己腰间的软肉，很坦然地接受了这个事实。
没办法，最近巷口新开了一家糖铺，他哥给的零花钱又多了半吊，他实在没忍住多买了几次。
称一次重两文钱，桑硕摸了半天从荷包里掏出两枚铜板递给刘叔，又把剩下那半块枣糕塞进嘴里，含混不清地说：“刘叔回见啊，我去书局了。”
“又去买书？”刘叔收了钱，看着桑硕圆滚滚的背影摇了摇头，语气里带着长辈特有的慈爱，“你说你一个小伴读，读那么多书做什么？”
桑硕已经跑出去几步了，听到这话回头咧嘴一笑，阳光正好落在他白净的脸上，衬得那双眼睛格外清亮。
“读好了书才能当好伴读嘛！”
刘叔笑骂了一句，看着他跑远了。
桑硕这个人，用街坊邻居的话来说，就是一团会走路的太阳。
谁见了他都觉得心情好，因为他总是在笑，笑起来眼睛弯弯的，两颊的肉挤在一起，看着就喜庆。
他今年十四了，按理说这个年纪的少年都该抽条了，别家的孩子一个比一个瘦，就他还保持着圆润的体态。
倒也不是胖得过分，就是白白软软的，像一块刚出锅的白面馒头，让人看了就想捏一把。
桑硕自己倒不在意这些。
他哥桑远在意，但不是在意他胖，是在意他吃得好不好。
桑远常说的一句话就是：“硕儿，你还在长身体，多吃点，别省着。”
这话从桑硕八岁说到十四岁，桑硕从一个小白馒头长成了一个更大的白面馒头，全是桑远的功劳。
他们的爹娘走得早，桑硕连爹娘长什么样都记不太清了，是桑远一个人把他拉扯大的。
桑远比桑硕大了八岁，爹娘没了的时候桑远才十六，正是要娶妻生子的年纪，可他愣是又当爹又当妈地把弟弟养大了，自己的婚事就这么耽搁下来。
桑硕心里一直觉得亏欠，所以听说盛王府要选伴读的时候，他二话没说就去了。
一个月三两银子，包一顿午饭，逢年过节还有赏赐。
这待遇对桑硕来说简直是天上掉馅饼，他哥在布料店当算账先生一个月才挣二两银子，他要是能拿下这个差事，他们兄弟俩的日子就能好过不少。
桑硕虽然贪吃，但书读得确实不错。
他没上过正经学堂，全靠桑远教他认字，后来自己买了一堆旧书回来啃，磕磕绊绊地倒也啃出了些名堂。
去盛王府应试那天，他凭着一手还算工整的字和不算太差的学问，稀里糊涂地就被选上了。
当时管事的刘嬷嬷上上下下打量了他好几遍，目光在他圆滚滚的肚子上停留了格外久，最后说了一句：“行吧，小世子也该换个新人了。”
桑硕那时候没听懂这句话的意思。
等他真正进了盛王府，站在小世子叶天元的院子门口时，他才隐隐约约觉得不太对劲。
给他带路的小厮走到院门口就不肯往前了，指了指月亮门里面：“桑公子，世子的书房就在正堂东边那间，你自己过去吧。”
“你不一起吗？”桑硕问。
小厮把头摇得像拨浪鼓，脸上的表情微妙得很，像是害怕，又像是无奈：“世子不喜欢人多，你去吧，记得敲门。”
说完小厮就跑了，那速度比桑硕跑向糖铺的时候还快。
桑硕愣在原地，低头看了看自己刚买的《诗经注疏》和一小包桂花糕，深吸一口气，迈过了月亮门。
院子不大，但收拾得很齐整，只是安静得有些过分。
没有小厮丫鬟在廊下走动，连鸟叫都听不见，只有风穿过竹丛的沙沙声。
正堂的门虚掩着，桑硕走过去，抬手在门上轻轻叩了三下。
没人应。
他又叩了三下，力道稍微大了一些。
还是没人应。
桑硕想了想，试探着推开了门。
书房的陈设很简单，一架书，一张桌案，一把椅子，还有一个人。
那个人正坐在窗边，手里拿着一卷书，阳光从雕花窗棂里漏进来，落在他半边脸上，明暗交错间，那张脸好看得不像真人。
桑硕愣了一下。
他知道世子好看，来之前就听说盛王府小世子生得极好，但亲眼见到还是被震了一下。
那张脸白得近乎透明，眉骨高而锋利，眼尾微微上挑，瞳色极淡，像是冬天结了薄冰的湖面。
整个人瘦削而修长，穿着一件月白色的长衫，墨色的长发只用一根玉簪松松挽着，几缕碎发垂落在脸侧，衬得他整个人像一柄还没出鞘的剑，冷而锋利。
好看是好看，就是看着有点瘆人。
像……话本里说的艳鬼，随时来取人性命。
桑硕在心里默默评价了一句，然后扬起一个灿烂的笑容，规规矩矩地行了个礼：“世子安好，小的桑硕，今日起便是您的伴读了。”
书房里安静了一会儿。
叶天元没有抬头，目光依旧落在书卷上，好像根本没有听到桑硕的话。
桑硕保持着行礼的姿势，脸上的笑纹一丝都没少。
他这个人别的不行，耐心还是有的。
他哥说过，做人要识趣，人家不理你你就等着，别催别闹别添乱。
大概过了一盏茶的工夫，叶天元终于翻了一页书。
桑硕的胳膊已经开始酸了，但他脸上还是那副笑眯眯的样子。
又过了半盏茶的工夫，叶天元终于开了口。
“出去。”
声音不大，清清冷冷的，像冬天的第一场雪落在青石板上，带着不容置疑的意味。
桑硕眨了眨眼，笑着应了一声：“是，小的就在外面候着，世子有事随时叫小的。”
说完他规规矩矩地退出了书房，轻轻带上了门。
站在廊下，桑硕长长地呼出一口气，揉了揉发酸的胳膊，低头看看自己怀里还抱着的桂花糕，小声嘟囔了一句：“还好没碎。”
他没有走远，就在廊下的台阶上坐了下来，把书放在一边，打开油纸包，捏了一块桂花糕塞进嘴里。
嗯，甜的。
桑硕眯起眼睛，一边嚼着桂花糕一边打量这个安静得过分的院子。
竹子种了不少，墙角还有一棵老槐树，枝叶繁茂，洒下一大片浓荫。
院子中央有一口大缸，里面养着几株睡莲，水面上漂着几片圆圆的叶子，看着倒是挺惬意的。
很有诗意的地方，就是太安静了。
桑硕想起刚才那个小厮逃跑的速度，又想起刘嬷嬷说“小世子也该换个新人了”时的语气，慢慢嚼着桂花糕，心里有了点数。
前面三个伴读，大概都是被赶走的吧。
他想。
但桑硕不怕，他来之前就打听过了，世子虽然脾气不好，但不会动手打人，最多就是冷着脸不理人，再严重一些就是把人赶出去。
赶出去这事儿他控制不了，但只要没被赶出去，他就老老实实地待着，做好自己的本分。
一个月三两银子呢。
桑硕又捏了一块桂花糕，觉得这差事实在是好极了。
他不知道的是，书房里的那扇雕花窗棂后面，一双瞳色极淡的眼睛正透过缝隙看着他。
叶天元不知什么时候已经从窗边站了起来，修长的手指捏着书卷，骨节分明得像一截白玉。
他垂着眼帘，目光落在那团坐在台阶上的圆润身影上，看着那人腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着什么东西，嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑，浑然不觉地对着院子里的睡莲傻笑。
阳光铺了那人一身，暖融融的，亮得有些刺眼。
叶天元微微眯了眯眼，喉结轻轻滚动了一下。
他收回目光，转身走回书案前，拿起笔，在纸上写了两个字。
桑硕。
笔锋顿了一下，那个“硕”字的最后一笔拖得格外长，像是漫不经心，又像是在丈量什么。
然后他把这张纸叠了叠，夹进了手边那本《南华经》的某一页里。
那本书里已经夹了不少纸了，每一张上都写着不同的名字。
现在多了一个桑硕。
叶天元把书合上，指尖在封面上轻轻叩了两下，嘴角微微弯起一个几乎看不见的弧度。
那弧度不像笑，更像是一把刚开刃的刀。
他重新拿起了书卷，翻到刚才看的那一页，目光落在一个字上，却半天没有移动。
窗外传来一声极轻极小的嘟囔，大概是那个白面馒头又在自言自语些什么，隔着雕花窗棂听不真切，只有模糊的音节像羽毛一样飘进来。
叶天元的手指微微蜷了蜷。
桑硕在外面坐了整整一个下午，把整包桂花糕都吃完了，又把新买的《诗经注疏》翻了大半，还顺便把院子里的蚂蚁窝数了一遍，一共三个。
直到日头西斜，天色渐暗，书房的门才终于从里面打开了。
桑硕立刻站了起来，拍了拍衣服上的碎屑，笑着转过身：“世子，您要出去了吗？需要小的——”
他的话说到一半就停住了，因为叶天元正站在门口看着他。
那双颜色极淡的眼睛像两潭死水，没有任何波澜地落在他身上，从上到下，慢慢地扫了一遍。
桑硕被这目光看得后背微微发凉，但脸上的笑容纹丝未动。
“世子？”
叶天元收回目光，从他身边走过，带起一阵若有若无的冷香，像是墨和竹叶混在一起的味道。
“明日辰时，不许迟到。”
声音依旧是清清冷冷的，但桑硕敏锐地捕捉到了一个关键信息。
明日辰时。
也就是说，他没被赶走。
桑硕的笑容瞬间从礼貌性的八颗牙变成了真心的十二颗牙，他冲着叶天元的背影响亮地应了一声：“是！世子放心，小的明日辰时准到！”
叶天元的脚步顿了一下，没有回头。
但桑硕没注意到的是，那双冷淡的眼睛在他应声的瞬间，微微眯了一下，像是一只蛰伏在暗处的蛇终于等到了自己感兴趣的猎物。
桑硕高高兴兴地回了家，一进门就闻到了红烧肉的香味。
“哥！”他踢掉鞋子冲进厨房，果然看见桑远正围着灶台忙活，灶上的铁锅里炖着一锅红亮亮的五花肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气直往鼻子里钻。
桑远比桑硕高了大半个头，但因为常年伏案算账，脊背微微有些弯，面相温和，和桑硕一样长了一张讨喜的脸。
他回头看见弟弟圆滚滚地冲进来，先是一笑，然后上下打量了一遍，问道：“第一天怎么样？世子没为难你吧？”
“没有没有，”桑硕伸手就要去锅里捞肉，被桑远一巴掌拍开了手，“世子就是话少了点，其他都好。”
桑远狐疑地看着他：“真的？”
“真的！”桑硕趁着桑远转身去拿碗筷的工夫，飞快地从锅里捏了一块肉塞进嘴里，烫得直吸气，但还是含混不清地说，“世子还让我明天继续去呢，这不就说明他对我还挺满意的嘛。”
桑远端着碗转过身，看见弟弟鼓着腮帮子一脸心虚的样子，又好气又好笑，摇了摇头没再追问。
“对了哥，”桑硕咽下肉，擦了擦油乎乎的嘴，眼睛亮晶晶的，“这个月的工钱你帮我存着，我打算再买一套《十三经注疏》，书局老板说进了一套品相好的，要二两银子……”
桑远夹菜的手一顿，无奈地叹了口气：“硕儿，你的工钱上个月就说要存着，结果存到糖铺去了。”
桑硕之前有个帮人写信的工作，一封信十文钱，便宜又写得好，再加上桑硕人性格好，对谁都笑盈盈的，他这儿的回头客还不少。
写信不算个重活，就是容易手腕累，有时候来找他的人多，一天能写十几封，腰酸背痛的。
“那不是意外嘛，”桑硕嘿嘿一笑，“这次真的存，真的。”
桑远看着弟弟那张圆乎乎的笑脸，到底没忍住也笑了，伸手揉了揉桑硕的脑袋：“行，都依你。”
兄弟俩围着灶台吃完了晚饭，桑硕洗了碗，又帮桑远把账本归置好，才回到自己那间小屋里。他躺在硬邦邦的木板床上，盯着头顶的房梁，不知不觉就想起了今天下午在王府廊下坐着的时候。
那个院子真安静啊。
安静得不像一个十四岁少年住的地方。
桑硕翻了个身，把脸埋进枕头里，想起叶天元那双颜色极淡的眼睛。
那双眼睛看人的时候像是在看一件无关紧要的东西，冷淡、疏离，没有温度，像一块捂不热的冰。
可是冰块好看啊。
桑硕迷迷糊糊地想，世子长得可真好看。
他翻了个身，把被子拉到下巴，打了个哈欠，又想起叶天元从他身边走过时那阵冷冷的香气。
桑硕把脸埋进被子里，嘟囔了一句连自己都听不清的话，很快就沉沉睡去了。
窗外月色如水，照在青石板铺成的小巷里，远处隐隐约约传来几声犬吠，一切都安宁而祥和。
但桑硕不知道的是，在他睡熟的这段时间里，盛王府的书房里还亮着一盏灯。
叶天元坐在书案前，面前摊开的不是任何一本书，而是一幅画。
画上画的是个人。
圆润的脸颊，弯弯的眼睛，笑起来两颊的软肉微微鼓起，嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑。
正是今天下午坐在廊下的桑硕。
叶天元的手指慢慢抚过画中人的脸颊，指腹在那圆润的弧度上停留了很久，动作轻柔得像是在触碰什么易碎的东西。
书房里没有点灯，唯一的光源是窗外的月光。惨白的光线落在他脸上，将那张过分好看的脸切割成明暗分明的两半。
一半在月光里，冰冷如霜。
一半在阴影里，幽暗难明。
他垂下眼帘，睫毛在眼下投下一片扇形的阴影，遮住了眼底所有的情绪。
“桑硕。”
他念出这个名字的声音很轻很轻，轻得像一声叹息。
但那个“硕”字的尾音，被他咬在齿间，碾磨了许久才慢慢松开。
像是一只蛰伏的兽，终于嗅到了猎物的气息。
耐心地、不动声色地，等着收网的那一天。
这篇清水啦，但是可能存在点细节描写，所以还是设置了边限
“小桑啊，你又胖了。”
桑硕手里还攥着半块枣糕，腮帮子鼓鼓的，听到这话噎了一下，赶紧把枣糕咽下去，探头去看秤杆上的刻度。看清数字的瞬间，他圆润的脸颊微微泛红，但很快又恢复了那副没心没肺的笑模样。
“刘叔，您这秤不准吧？”
老伯瞥他一眼，把秤往他手里一塞：“你自己看。”
桑硕当然不会看秤，他就是嘴硬一下。
他低头看看自己的肚子——确实比上个月圆了点，但也没那么夸张嘛。
他伸手捏了捏自己腰间的软肉，很坦然地接受了这个事实。
没办法，最近巷口新开了一家糖铺，他哥给的零花钱又多了半吊，他实在没忍住多买了几次。
称一次重两文钱，桑硕摸了半天从荷包里掏出两枚铜板递给刘叔，又把剩下那半块枣糕塞进嘴里，含混不清地说：“刘叔回见啊，我去书局了。”
“又去买书？”刘叔收了钱，看着桑硕圆滚滚的背影摇了摇头，语气里带着长辈特有的慈爱，“你说你一个小伴读，读那么多书做什么？”
桑硕已经跑出去几步了，听到这话回头咧嘴一笑，阳光正好落在他白净的脸上，衬得那双眼睛格外清亮。
“读好了书才能当好伴读嘛！”
刘叔笑骂了一句，看着他跑远了。
桑硕这个人，用街坊邻居的话来说，就是一团会走路的太阳。
谁见了他都觉得心情好，因为他总是在笑，笑起来眼睛弯弯的，两颊的肉挤在一起，看着就喜庆。
他今年十四了，按理说这个年纪的少年都该抽条了，别家的孩子一个比一个瘦，就他还保持着圆润的体态。
倒也不是胖得过分，就是白白软软的，像一块刚出锅的白面馒头，让人看了就想捏一把。
桑硕自己倒不在意这些。
他哥桑远在意，但不是在意他胖，是在意他吃得好不好。
桑远常说的一句话就是：“硕儿，你还在长身体，多吃点，别省着。”
这话从桑硕八岁说到十四岁，桑硕从一个小白馒头长成了一个更大的白面馒头，全是桑远的功劳。
他们的爹娘走得早，桑硕连爹娘长什么样都记不太清了，是桑远一个人把他拉扯大的。
桑远比桑硕大了八岁，爹娘没了的时候桑远才十六，正是要娶妻生子的年纪，可他愣是又当爹又当妈地把弟弟养大了，自己的婚事就这么耽搁下来。
桑硕心里一直觉得亏欠，所以听说盛王府要选伴读的时候，他二话没说就去了。
一个月三两银子，包一顿午饭，逢年过节还有赏赐。
这待遇对桑硕来说简直是天上掉馅饼，他哥在布料店当算账先生一个月才挣二两银子，他要是能拿下这个差事，他们兄弟俩的日子就能好过不少。
桑硕虽然贪吃，但书读得确实不错。
他没上过正经学堂，全靠桑远教他认字，后来自己买了一堆旧书回来啃，磕磕绊绊地倒也啃出了些名堂。
去盛王府应试那天，他凭着一手还算工整的字和不算太差的学问，稀里糊涂地就被选上了。
当时管事的刘嬷嬷上上下下打量了他好几遍，目光在他圆滚滚的肚子上停留了格外久，最后说了一句：“行吧，小世子也该换个新人了。”
桑硕那时候没听懂这句话的意思。
等他真正进了盛王府，站在小世子叶天元的院子门口时，他才隐隐约约觉得不太对劲。
给他带路的小厮走到院门口就不肯往前了，指了指月亮门里面：“桑公子，世子的书房就在正堂东边那间，你自己过去吧。”
“你不一起吗？”桑硕问。
小厮把头摇得像拨浪鼓，脸上的表情微妙得很，像是害怕，又像是无奈：“世子不喜欢人多，你去吧，记得敲门。”
说完小厮就跑了，那速度比桑硕跑向糖铺的时候还快。
桑硕愣在原地，低头看了看自己刚买的《诗经注疏》和一小包桂花糕，深吸一口气，迈过了月亮门。
院子不大，但收拾得很齐整，只是安静得有些过分。
没有小厮丫鬟在廊下走动，连鸟叫都听不见，只有风穿过竹丛的沙沙声。
正堂的门虚掩着，桑硕走过去，抬手在门上轻轻叩了三下。
没人应。
他又叩了三下，力道稍微大了一些。
还是没人应。
桑硕想了想，试探着推开了门。
书房的陈设很简单，一架书，一张桌案，一把椅子，还有一个人。
那个人正坐在窗边，手里拿着一卷书，阳光从雕花窗棂里漏进来，落在他半边脸上，明暗交错间，那张脸好看得不像真人。
桑硕愣了一下。
他知道世子好看，来之前就听说盛王府小世子生得极好，但亲眼见到还是被震了一下。
那张脸白得近乎透明，眉骨高而锋利，眼尾微微上挑，瞳色极淡，像是冬天结了薄冰的湖面。
整个人瘦削而修长，穿着一件月白色的长衫，墨色的长发只用一根玉簪松松挽着，几缕碎发垂落在脸侧，衬得他整个人像一柄还没出鞘的剑，冷而锋利。
好看是好看，就是看着有点瘆人。
像……话本里说的艳鬼，随时来取人性命。
桑硕在心里默默评价了一句，然后扬起一个灿烂的笑容，规规矩矩地行了个礼：“世子安好，小的桑硕，今日起便是您的伴读了。”
书房里安静了一会儿。
叶天元没有抬头，目光依旧落在书卷上，好像根本没有听到桑硕的话。
桑硕保持着行礼的姿势，脸上的笑纹一丝都没少。
他这个人别的不行，耐心还是有的。
他哥说过，做人要识趣，人家不理你你就等着，别催别闹别添乱。
大概过了一盏茶的工夫，叶天元终于翻了一页书。
桑硕的胳膊已经开始酸了，但他脸上还是那副笑眯眯的样子。
又过了半盏茶的工夫，叶天元终于开了口。
“出去。”
声音不大，清清冷冷的，像冬天的第一场雪落在青石板上，带着不容置疑的意味。
桑硕眨了眨眼，笑着应了一声：“是，小的就在外面候着，世子有事随时叫小的。”
说完他规规矩矩地退出了书房，轻轻带上了门。
站在廊下，桑硕长长地呼出一口气，揉了揉发酸的胳膊，低头看看自己怀里还抱着的桂花糕，小声嘟囔了一句：“还好没碎。”
他没有走远，就在廊下的台阶上坐了下来，把书放在一边，打开油纸包，捏了一块桂花糕塞进嘴里。
嗯，甜的。
桑硕眯起眼睛，一边嚼着桂花糕一边打量这个安静得过分的院子。
竹子种了不少，墙角还有一棵老槐树，枝叶繁茂，洒下一大片浓荫。
院子中央有一口大缸，里面养着几株睡莲，水面上漂着几片圆圆的叶子，看着倒是挺惬意的。
很有诗意的地方，就是太安静了。
桑硕想起刚才那个小厮逃跑的速度，又想起刘嬷嬷说“小世子也该换个新人了”时的语气，慢慢嚼着桂花糕，心里有了点数。
前面三个伴读，大概都是被赶走的吧。
他想。
但桑硕不怕，他来之前就打听过了，世子虽然脾气不好，但不会动手打人，最多就是冷着脸不理人，再严重一些就是把人赶出去。
赶出去这事儿他控制不了，但只要没被赶出去，他就老老实实地待着，做好自己的本分。
一个月三两银子呢。
桑硕又捏了一块桂花糕，觉得这差事实在是好极了。
他不知道的是，书房里的那扇雕花窗棂后面，一双瞳色极淡的眼睛正透过缝隙看着他。
叶天元不知什么时候已经从窗边站了起来，修长的手指捏着书卷，骨节分明得像一截白玉。
他垂着眼帘，目光落在那团坐在台阶上的圆润身影上，看着那人腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着什么东西，嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑，浑然不觉地对着院子里的睡莲傻笑。
阳光铺了那人一身，暖融融的，亮得有些刺眼。
叶天元微微眯了眯眼，喉结轻轻滚动了一下。
他收回目光，转身走回书案前，拿起笔，在纸上写了两个字。
桑硕。
笔锋顿了一下，那个“硕”字的最后一笔拖得格外长，像是漫不经心，又像是在丈量什么。
然后他把这张纸叠了叠，夹进了手边那本《南华经》的某一页里。
那本书里已经夹了不少纸了，每一张上都写着不同的名字。
现在多了一个桑硕。
叶天元把书合上，指尖在封面上轻轻叩了两下，嘴角微微弯起一个几乎看不见的弧度。
那弧度不像笑，更像是一把刚开刃的刀。
他重新拿起了书卷，翻到刚才看的那一页，目光落在一个字上，却半天没有移动。
窗外传来一声极轻极小的嘟囔，大概是那个白面馒头又在自言自语些什么，隔着雕花窗棂听不真切，只有模糊的音节像羽毛一样飘进来。
叶天元的手指微微蜷了蜷。
桑硕在外面坐了整整一个下午，把整包桂花糕都吃完了，又把新买的《诗经注疏》翻了大半，还顺便把院子里的蚂蚁窝数了一遍，一共三个。
直到日头西斜，天色渐暗，书房的门才终于从里面打开了。
桑硕立刻站了起来，拍了拍衣服上的碎屑，笑着转过身：“世子，您要出去了吗？需要小的——”
他的话说到一半就停住了，因为叶天元正站在门口看着他。
那双颜色极淡的眼睛像两潭死水，没有任何波澜地落在他身上，从上到下，慢慢地扫了一遍。
桑硕被这目光看得后背微微发凉，但脸上的笑容纹丝未动。
“世子？”
叶天元收回目光，从他身边走过，带起一阵若有若无的冷香，像是墨和竹叶混在一起的味道。
“明日辰时，不许迟到。”
声音依旧是清清冷冷的，但桑硕敏锐地捕捉到了一个关键信息。
明日辰时。
也就是说，他没被赶走。
桑硕的笑容瞬间从礼貌性的八颗牙变成了真心的十二颗牙，他冲着叶天元的背影响亮地应了一声：“是！世子放心，小的明日辰时准到！”
叶天元的脚步顿了一下，没有回头。
但桑硕没注意到的是，那双冷淡的眼睛在他应声的瞬间，微微眯了一下，像是一只蛰伏在暗处的蛇终于等到了自己感兴趣的猎物。
桑硕高高兴兴地回了家，一进门就闻到了红烧肉的香味。
“哥！”他踢掉鞋子冲进厨房，果然看见桑远正围着灶台忙活，灶上的铁锅里炖着一锅红亮亮的五花肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气直往鼻子里钻。
桑远比桑硕高了大半个头，但因为常年伏案算账，脊背微微有些弯，面相温和，和桑硕一样长了一张讨喜的脸。
他回头看见弟弟圆滚滚地冲进来，先是一笑，然后上下打量了一遍，问道：“第一天怎么样？世子没为难你吧？”
“没有没有，”桑硕伸手就要去锅里捞肉，被桑远一巴掌拍开了手，“世子就是话少了点，其他都好。”
桑远狐疑地看着他：“真的？”
“真的！”桑硕趁着桑远转身去拿碗筷的工夫，飞快地从锅里捏了一块肉塞进嘴里，烫得直吸气，但还是含混不清地说，“世子还让我明天继续去呢，这不就说明他对我还挺满意的嘛。”
桑远端着碗转过身，看见弟弟鼓着腮帮子一脸心虚的样子，又好气又好笑，摇了摇头没再追问。
“对了哥，”桑硕咽下肉，擦了擦油乎乎的嘴，眼睛亮晶晶的，“这个月的工钱你帮我存着，我打算再买一套《十三经注疏》，书局老板说进了一套品相好的，要二两银子……”
桑远夹菜的手一顿，无奈地叹了口气：“硕儿，你的工钱上个月就说要存着，结果存到糖铺去了。”
桑硕之前有个帮人写信的工作，一封信十文钱，便宜又写得好，再加上桑硕人性格好，对谁都笑盈盈的，他这儿的回头客还不少。
写信不算个重活，就是容易手腕累，有时候来找他的人多，一天能写十几封，腰酸背痛的。
“那不是意外嘛，”桑硕嘿嘿一笑，“这次真的存，真的。”
桑远看着弟弟那张圆乎乎的笑脸，到底没忍住也笑了，伸手揉了揉桑硕的脑袋：“行，都依你。”
兄弟俩围着灶台吃完了晚饭，桑硕洗了碗，又帮桑远把账本归置好，才回到自己那间小屋里。他躺在硬邦邦的木板床上，盯着头顶的房梁，不知不觉就想起了今天下午在王府廊下坐着的时候。
那个院子真安静啊。
安静得不像一个十四岁少年住的地方。
桑硕翻了个身，把脸埋进枕头里，想起叶天元那双颜色极淡的眼睛。
那双眼睛看人的时候像是在看一件无关紧要的东西，冷淡、疏离，没有温度，像一块捂不热的冰。
可是冰块好看啊。
桑硕迷迷糊糊地想，世子长得可真好看。
他翻了个身，把被子拉到下巴，打了个哈欠，又想起叶天元从他身边走过时那阵冷冷的香气。
桑硕把脸埋进被子里，嘟囔了一句连自己都听不清的话，很快就沉沉睡去了。
窗外月色如水，照在青石板铺成的小巷里，远处隐隐约约传来几声犬吠，一切都安宁而祥和。
但桑硕不知道的是，在他睡熟的这段时间里，盛王府的书房里还亮着一盏灯。
叶天元坐在书案前，面前摊开的不是任何一本书，而是一幅画。
画上画的是个人。
圆润的脸颊，弯弯的眼睛，笑起来两颊的软肉微微鼓起，嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑。
正是今天下午坐在廊下的桑硕。
叶天元的手指慢慢抚过画中人的脸颊，指腹在那圆润的弧度上停留了很久，动作轻柔得像是在触碰什么易碎的东西。
书房里没有点灯，唯一的光源是窗外的月光。惨白的光线落在他脸上，将那张过分好看的脸切割成明暗分明的两半。
一半在月光里，冰冷如霜。
一半在阴影里，幽暗难明。
他垂下眼帘，睫毛在眼下投下一片扇形的阴影，遮住了眼底所有的情绪。
“桑硕。”
他念出这个名字的声音很轻很轻，轻得像一声叹息。
但那个“硕”字的尾音，被他咬在齿间，碾磨了许久才慢慢松开。
像是一只蛰伏的兽，终于嗅到了猎物的气息。
耐心地、不动声色地，等着收网的那一天。
这篇清水啦，但是可能存在点细节描写，所以还是设置了边限