第35章 机会
冥木桉立于御案前，“皇兄，你让我调查的事已有眉目。”
“说。”冥渊搁下朱笔，往后一靠。
“阿苏捷乃蛮王长女，可惜是庶出。其母原是苗疆女，联姻嫁与蛮王，为人温婉贤淑，十三年前被桑卡之母阿姆米以巫蛊之名构陷，囚死冷帐。”冥木桉顿了顿，“阿苏捷自此在宫中步步惊心，桑卡仗着嫡出身份与母族势力，常年欺凌打压。”
“如此说来……她们之间，不止是嫡庶之争。”
“是血仇。”冥木桉顿了顿，“上个月，阿苏捷身边一个贴身侍女，被桑卡找借口杖毙了。对外说是偷盗，实际上那侍女以前伺候过阿苏捷的娘，是阿苏捷身边唯一知道旧事的人。”
冥渊指尖在椅沿轻叩一下，“阿姆米如今势力如何？”
“阿姆米出身鹰部，是南蛮第二大部族，其兄掌三万精锐。桑卡之所以骄纵，皆因背后有母族撑腰。不过鹰部近年与蛮王颇有龃龉，阿姆米在宫中行事也收敛许多，这次和亲……”
“是蛮王把女儿送出来，还是阿苏捷自己求来的？”冥渊抬眼。
“探子说是阿苏捷主动请缨，阿苏捷在殿前跪了三天，才换到这个名额。”
“那这样看来，她是不会拒绝的。”冥渊轻笑，“一个被逼到绝境的人，递给她刀，她只会问该刺向哪里。”
“皇兄真要扶她上位？南蛮若由阿苏捷掌控，倒是比阿姆米那头母狼好打交道。”
“前提是她活得下来，南蛮近况如何？”
“与天玑商盟往来密切，铜铁、马匹交易数额惊人，上月更有三支马队运药材入天玑边境。北境黎梓也与之结盟，三方似有暗约。”
“阿炫三日后抵京，”冥渊喝了口茶，“在那之前，此事必须了结。”
冥木桉挑眉，“皇兄，萧将军要是知道你暗中摆布南蛮内政，还瞒着他和亲。等他回来看见您‘娶’了俩南蛮公主，那场面……怕是要提剑闯宫了。”
“老七，这出戏你看归看。”他微微一笑，那笑容让冥木桉后背一凉，“若敢漏半点风声……关东的雪，听说今年特别冷，朕正愁没人观赏。”
冥木桉举手作投降状，“臣弟还想多活几年，皇兄放心，臣弟嘴严，比蚌壳还严。”
“明日安排阿苏捷来见朕。”冥渊转向一旁候着的慕容瀛，“找个说得过去的由头，别让人起疑。”
“是。”
翌日·养心殿———————————
阿苏捷未着蛮族盛装，只一袭素青长裙，长发以木簪绾起，踏入殿内时，冥渊正对着一盘残棋独弈。
“臣女阿苏捷，拜见陛下。”她屈膝行礼。
“坐。”冥渊没有抬头，指尖拈起一枚黑子，在棋盘上比划了两下，“会下棋吗？”
“略懂一二。”阿苏捷在他对面坐下。
“那便陪朕下一局。”冥渊将黑棋推到她面前，终于抬眼看了她一眼，“让朕看看，你是甘心做一枚任人摆布的棋子，还是……想做执棋之人。”
阿苏捷没有接话，只是低头，拈起一枚黑子，落在棋盘角落。
开局她下得很慢，每步都要想很久。守多攻少，稳稳当当的，像个刚学棋的新手。冥渊也不催，陪着她一步一步下，殿内安静得只剩下棋子落盘的清脆声响。
第十一手。
阿苏捷忽然变招了。一记尖冲，直扑白棋腹地，又狠又准，像一把藏在袖中的匕首，猝不及防地亮了出来。
冥渊拈着白子的手顿了一下，抬眼看了看她，“这一手，等了很久？”
“十三年。”阿苏捷垂下眼，“自母亲死后，臣女一直在等一个机会。”
冥渊将白子落在她方才那一手的旁边，封住了黑棋的去路，却不急着吃掉。
“如今机会来了。南蛮的王位，朕可以扶你坐上，但桑卡必须死。”
阿苏捷的手指微微收紧。
“死法要干净。”冥渊继续落子，“得像场意外，或是她自作自受。不能让人怀疑到朕头上，也不能让人怀疑到你。”
阿苏捷盯着棋盘，没有说话。
“阿姆米已经派了死士潜入京阳。明面上是保护，实际上是监视。”冥渊将白子落在黑棋的薄弱处，“你若动手，得连这些眼睛一并拔除。难度可不小。”
阿苏捷沉默了一瞬，随即拈起一枚黑子，精准地落在白棋唯一的活眼上。
“臣女有办法。”她抬起眼，“只是需要慕容大人……行个方便。”
冥渊看着那枚黑子，点了点头，“慕容瀛。”
殿门推开，慕容瀛大步走进来，单膝跪地，“属下在。”
“从今日起，你暗中协助阿苏捷。”冥渊端起茶盏，抿了一口，“她要人给人，要物给物。”
“是。”
阿苏捷起身，朝慕容瀛微微颔首，算是谢过。然后她转向冥渊，没有坐回去，而是站在原地，“事成之后，臣女愿为陛下效力，但臣女有个条件。”
冥渊放下茶盏，看着她。
“事成之后，臣女要的南蛮王位不是傀儡，是实权。臣女不做任何人的提线木偶。”
“可以。”
“还有……”阿苏捷从怀中取出一只小巧的银盒，双手捧上，“陛下体内的‘蚀心’蛊，臣女有解法。”
殿内静了一瞬。
冥渊的目光落在那只银盒上，停了片刻，然后抬眼看她，“你懂蛊？”
“臣女生母来自蛊术世家。外祖母家世代与蛊打交道，臣女略知一二。”阿苏捷将银盒放在案上，打开盖子。
内里是晶莹的淡蓝色粉末，像碾碎的星光，在烛火下泛着幽幽的光。
“此物名唤‘冰寒砂’，可暂封蛊虫活动，减轻陛下痛楚。”她顿了顿，“真正的解蛊之法，需要时间调配，还需几味罕见的药材。待桑卡死后，臣女方能全心为陛下炼制。”
她合上盖子，退后一步。
“至于和亲带来的那些药，还请陛下勿食。那不过是吊着性子的东西，吃多了只会让蛊毒扎得更深。”
“朕允诺你的条件。”冥渊将银盒收入袖中，抬眼看着她，目光里带着几分警告，“但是……你若敢耍花样，南蛮王庭，朕能扶你上去，也能让你跌得粉身碎骨。”
阿苏捷没有辩解，没有发誓。
她单膝跪地，以蛮族最重的礼节俯首，“阿苏捷，谨遵圣命。”
倩藩———————————————
阿苏捷刚踏入宫门，便见桑卡端坐主位，一身锦绣华服，整个人珠光宝气的，跟这间素雅的宫室格格不入，像一只花枝招展的孔雀。
“哟，舍得回来了？”桑卡把玩着手腕上的金镯，眼皮都没抬，声音里带着一股子阴阳怪气，“又去哪个侍卫房里透气了？庶出就是庶出，骨子里都透着下贱。”
阿苏捷垂着眼，没有接话。她的指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
她抬眼的瞬间，眼底的恨意已经被压了下去，只剩下惯有的懦弱和隐忍。
“妹妹何必如此？”她的声音带着几分讨好，“在璇冥，我们本该相互扶持……”
“谁是你妹妹！”
桑卡霍然起身，一巴掌掴在她脸上！
“啪！”脆响在殿中回荡，连一旁侍立的宫女都吓得缩了缩脖子。
阿苏捷偏着头，脸颊火辣辣地疼。
桑卡打了一巴掌还不够，伸手猛地扯住阿苏捷的衣襟。
“刺啦”一声，衣领被撕开，露出底下新旧交叠的伤痕。鞭痕、烙痕，深深浅浅，有的已经泛白，有的还泛着淡淡的粉红。
一边侍立的宫女倒抽了一口冷气，赶紧低下头，不敢再看。
桑卡用指尖狠狠戳进一道旧伤，那伤疤已经结了很久，被她一戳，又渗出一丝血来。
“瞧瞧，”她的声音尖利，带着一种扭曲的快意，“这都是母亲赏你的。可惜啊，当年没直接打死你，让你还有机会在这儿碍本公主的眼！”
阿苏捷浑身发抖。
不是恐惧，是竭力压制的恨意。她的指甲已经嵌进了掌心的肉里，疼得发麻。
她抬起眼，泪水在眼眶里打转，声音发颤，“在这里，你我同为南蛮公主。妹妹这般失态，让他人知道南蛮嫡公主如何跋扈，如何欺辱庶姐……”
她顿了顿，目光扫过一旁低着头的宫女，“您说，若这些话传到陛下耳中……他还会愿意娶您吗？”
桑卡的手僵在半空。
她盯着阿苏捷，眼中闪过一丝忌惮。她看了看那几名宫女，又看了看阿苏捷脸上那道红印，忽然觉得这殿里的空气有些闷。
“你敢威胁本公主？”她逼近一步，声音压低了。
阿苏捷没有退。
“不敢。”她垂下眼，声音恢复了那副懦弱的调子，“我只是提醒妹妹，这里不是南蛮，不是您想怎样就怎样的地方。”
桑卡咬着牙，瞪了她好几息，终究没有再动手。
她退后一步，整了整衣襟，冷笑一声，“听着，庶出的贱种就该有贱种的自觉。再让本公主听见你叫‘妹妹’，本公主就让人割了你的舌头！”
说完立马转身，大步走了出去。
殿内安静下来。
阿苏捷低头看着自己被撕破的衣襟，看着那些暴露在空气中的旧伤，忽然笑了。
她拢了拢衣襟，一步一步走到长廊。
夜风灌进来，吹得她身上的薄衫紧贴着皮肤，冷得她打了个寒颤。
慕容瀛不知什么时候出现的，将一件斗篷披在她肩上。斗篷还带着体温，暖意从肩头渗进去。
“大公主需要属下做些什么？”
阿苏捷拢了拢斗篷，“不必，她越愤怒，破绽越大，让你的人盯紧阿姆米派来的死士。两日内，我要知道他们所有人的藏身之处。”
“是。”
“说。”冥渊搁下朱笔，往后一靠。
“阿苏捷乃蛮王长女，可惜是庶出。其母原是苗疆女，联姻嫁与蛮王，为人温婉贤淑，十三年前被桑卡之母阿姆米以巫蛊之名构陷，囚死冷帐。”冥木桉顿了顿，“阿苏捷自此在宫中步步惊心，桑卡仗着嫡出身份与母族势力，常年欺凌打压。”
“如此说来……她们之间，不止是嫡庶之争。”
“是血仇。”冥木桉顿了顿，“上个月，阿苏捷身边一个贴身侍女，被桑卡找借口杖毙了。对外说是偷盗，实际上那侍女以前伺候过阿苏捷的娘，是阿苏捷身边唯一知道旧事的人。”
冥渊指尖在椅沿轻叩一下，“阿姆米如今势力如何？”
“阿姆米出身鹰部，是南蛮第二大部族，其兄掌三万精锐。桑卡之所以骄纵，皆因背后有母族撑腰。不过鹰部近年与蛮王颇有龃龉，阿姆米在宫中行事也收敛许多，这次和亲……”
“是蛮王把女儿送出来，还是阿苏捷自己求来的？”冥渊抬眼。
“探子说是阿苏捷主动请缨，阿苏捷在殿前跪了三天，才换到这个名额。”
“那这样看来，她是不会拒绝的。”冥渊轻笑，“一个被逼到绝境的人，递给她刀，她只会问该刺向哪里。”
“皇兄真要扶她上位？南蛮若由阿苏捷掌控，倒是比阿姆米那头母狼好打交道。”
“前提是她活得下来，南蛮近况如何？”
“与天玑商盟往来密切，铜铁、马匹交易数额惊人，上月更有三支马队运药材入天玑边境。北境黎梓也与之结盟，三方似有暗约。”
“阿炫三日后抵京，”冥渊喝了口茶，“在那之前，此事必须了结。”
冥木桉挑眉，“皇兄，萧将军要是知道你暗中摆布南蛮内政，还瞒着他和亲。等他回来看见您‘娶’了俩南蛮公主，那场面……怕是要提剑闯宫了。”
“老七，这出戏你看归看。”他微微一笑，那笑容让冥木桉后背一凉，“若敢漏半点风声……关东的雪，听说今年特别冷，朕正愁没人观赏。”
冥木桉举手作投降状，“臣弟还想多活几年，皇兄放心，臣弟嘴严，比蚌壳还严。”
“明日安排阿苏捷来见朕。”冥渊转向一旁候着的慕容瀛，“找个说得过去的由头，别让人起疑。”
“是。”
翌日·养心殿———————————
阿苏捷未着蛮族盛装，只一袭素青长裙，长发以木簪绾起，踏入殿内时，冥渊正对着一盘残棋独弈。
“臣女阿苏捷，拜见陛下。”她屈膝行礼。
“坐。”冥渊没有抬头，指尖拈起一枚黑子，在棋盘上比划了两下，“会下棋吗？”
“略懂一二。”阿苏捷在他对面坐下。
“那便陪朕下一局。”冥渊将黑棋推到她面前，终于抬眼看了她一眼，“让朕看看，你是甘心做一枚任人摆布的棋子，还是……想做执棋之人。”
阿苏捷没有接话，只是低头，拈起一枚黑子，落在棋盘角落。
开局她下得很慢，每步都要想很久。守多攻少，稳稳当当的，像个刚学棋的新手。冥渊也不催，陪着她一步一步下，殿内安静得只剩下棋子落盘的清脆声响。
第十一手。
阿苏捷忽然变招了。一记尖冲，直扑白棋腹地，又狠又准，像一把藏在袖中的匕首，猝不及防地亮了出来。
冥渊拈着白子的手顿了一下，抬眼看了看她，“这一手，等了很久？”
“十三年。”阿苏捷垂下眼，“自母亲死后，臣女一直在等一个机会。”
冥渊将白子落在她方才那一手的旁边，封住了黑棋的去路，却不急着吃掉。
“如今机会来了。南蛮的王位，朕可以扶你坐上，但桑卡必须死。”
阿苏捷的手指微微收紧。
“死法要干净。”冥渊继续落子，“得像场意外，或是她自作自受。不能让人怀疑到朕头上，也不能让人怀疑到你。”
阿苏捷盯着棋盘，没有说话。
“阿姆米已经派了死士潜入京阳。明面上是保护，实际上是监视。”冥渊将白子落在黑棋的薄弱处，“你若动手，得连这些眼睛一并拔除。难度可不小。”
阿苏捷沉默了一瞬，随即拈起一枚黑子，精准地落在白棋唯一的活眼上。
“臣女有办法。”她抬起眼，“只是需要慕容大人……行个方便。”
冥渊看着那枚黑子，点了点头，“慕容瀛。”
殿门推开，慕容瀛大步走进来，单膝跪地，“属下在。”
“从今日起，你暗中协助阿苏捷。”冥渊端起茶盏，抿了一口，“她要人给人，要物给物。”
“是。”
阿苏捷起身，朝慕容瀛微微颔首，算是谢过。然后她转向冥渊，没有坐回去，而是站在原地，“事成之后，臣女愿为陛下效力，但臣女有个条件。”
冥渊放下茶盏，看着她。
“事成之后，臣女要的南蛮王位不是傀儡，是实权。臣女不做任何人的提线木偶。”
“可以。”
“还有……”阿苏捷从怀中取出一只小巧的银盒，双手捧上，“陛下体内的‘蚀心’蛊，臣女有解法。”
殿内静了一瞬。
冥渊的目光落在那只银盒上，停了片刻，然后抬眼看她，“你懂蛊？”
“臣女生母来自蛊术世家。外祖母家世代与蛊打交道，臣女略知一二。”阿苏捷将银盒放在案上，打开盖子。
内里是晶莹的淡蓝色粉末，像碾碎的星光，在烛火下泛着幽幽的光。
“此物名唤‘冰寒砂’，可暂封蛊虫活动，减轻陛下痛楚。”她顿了顿，“真正的解蛊之法，需要时间调配，还需几味罕见的药材。待桑卡死后，臣女方能全心为陛下炼制。”
她合上盖子，退后一步。
“至于和亲带来的那些药，还请陛下勿食。那不过是吊着性子的东西，吃多了只会让蛊毒扎得更深。”
“朕允诺你的条件。”冥渊将银盒收入袖中，抬眼看着她，目光里带着几分警告，“但是……你若敢耍花样，南蛮王庭，朕能扶你上去，也能让你跌得粉身碎骨。”
阿苏捷没有辩解，没有发誓。
她单膝跪地，以蛮族最重的礼节俯首，“阿苏捷，谨遵圣命。”
倩藩———————————————
阿苏捷刚踏入宫门，便见桑卡端坐主位，一身锦绣华服，整个人珠光宝气的，跟这间素雅的宫室格格不入，像一只花枝招展的孔雀。
“哟，舍得回来了？”桑卡把玩着手腕上的金镯，眼皮都没抬，声音里带着一股子阴阳怪气，“又去哪个侍卫房里透气了？庶出就是庶出，骨子里都透着下贱。”
阿苏捷垂着眼，没有接话。她的指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
她抬眼的瞬间，眼底的恨意已经被压了下去，只剩下惯有的懦弱和隐忍。
“妹妹何必如此？”她的声音带着几分讨好，“在璇冥，我们本该相互扶持……”
“谁是你妹妹！”
桑卡霍然起身，一巴掌掴在她脸上！
“啪！”脆响在殿中回荡，连一旁侍立的宫女都吓得缩了缩脖子。
阿苏捷偏着头，脸颊火辣辣地疼。
桑卡打了一巴掌还不够，伸手猛地扯住阿苏捷的衣襟。
“刺啦”一声，衣领被撕开，露出底下新旧交叠的伤痕。鞭痕、烙痕，深深浅浅，有的已经泛白，有的还泛着淡淡的粉红。
一边侍立的宫女倒抽了一口冷气，赶紧低下头，不敢再看。
桑卡用指尖狠狠戳进一道旧伤，那伤疤已经结了很久，被她一戳，又渗出一丝血来。
“瞧瞧，”她的声音尖利，带着一种扭曲的快意，“这都是母亲赏你的。可惜啊，当年没直接打死你，让你还有机会在这儿碍本公主的眼！”
阿苏捷浑身发抖。
不是恐惧，是竭力压制的恨意。她的指甲已经嵌进了掌心的肉里，疼得发麻。
她抬起眼，泪水在眼眶里打转，声音发颤，“在这里，你我同为南蛮公主。妹妹这般失态，让他人知道南蛮嫡公主如何跋扈，如何欺辱庶姐……”
她顿了顿，目光扫过一旁低着头的宫女，“您说，若这些话传到陛下耳中……他还会愿意娶您吗？”
桑卡的手僵在半空。
她盯着阿苏捷，眼中闪过一丝忌惮。她看了看那几名宫女，又看了看阿苏捷脸上那道红印，忽然觉得这殿里的空气有些闷。
“你敢威胁本公主？”她逼近一步，声音压低了。
阿苏捷没有退。
“不敢。”她垂下眼，声音恢复了那副懦弱的调子，“我只是提醒妹妹，这里不是南蛮，不是您想怎样就怎样的地方。”
桑卡咬着牙，瞪了她好几息，终究没有再动手。
她退后一步，整了整衣襟，冷笑一声，“听着，庶出的贱种就该有贱种的自觉。再让本公主听见你叫‘妹妹’，本公主就让人割了你的舌头！”
说完立马转身，大步走了出去。
殿内安静下来。
阿苏捷低头看着自己被撕破的衣襟，看着那些暴露在空气中的旧伤，忽然笑了。
她拢了拢衣襟，一步一步走到长廊。
夜风灌进来，吹得她身上的薄衫紧贴着皮肤，冷得她打了个寒颤。
慕容瀛不知什么时候出现的，将一件斗篷披在她肩上。斗篷还带着体温，暖意从肩头渗进去。
“大公主需要属下做些什么？”
阿苏捷拢了拢斗篷，“不必，她越愤怒，破绽越大，让你的人盯紧阿姆米派来的死士。两日内，我要知道他们所有人的藏身之处。”
“是。”