第40章 司轼篇——外来人
马蹄踏过村口焦枯的古槐时，上官轼勒住了缰绳。
村中不见炊烟，连鸡鸣犬吠都稀落得可怜，空气中弥漫着浓重的药草味和某种隐约的腐败气息。
“大人，此地……”周骁按着刀柄，眉头紧锁，“怕是比报上来的更严重。”
上官轼翻身下马，将缰绳递给随行护卫，“你们在外围候着，等王爷来，周骁随我进村。记住，无论如何，都不得对村民无礼。”
村道两旁，每三户就差不多有一户门上贴着刺目的红纸。那是隔离标记，在灰败的土墙间格外扎眼。
一个佝偻老者提着竹篮匆匆走过，篮里装着几块硬饼和干柴。
上官轼上前拦住，“老伯留步……”
“别碰我！”老者猛地后退，竹篮脱手，干粮滚了一地，“你们、你们这些外人……都是你们带来的瘟病！”
上官轼蹲下身，将滚落的干粮一块一块捡起来，用手帕仔细擦净，递还给老者。
“老伯，别怕。”
老者盯着他，嘴唇哆嗦半晌，“巫婆说了……瘟病是外人带来的！你们走！走啊！”
“放肆！”周骁按刀上前，“此乃上官丞相，奉旨……”
“退下！”上官轼厉声制止，转向老农，“老伯莫怕，朝廷知叶家村遭疫，特遣我等前来相助。敢问村中如今……”
“相助？”老者的手开始颤抖，“上个月知府也派来一个相助的医官，骗走了村头王寡妇三只鸡，开的药吃死两个人！”
他眼中涌出浑浊的泪，“我儿子、儿媳都倒了，现在只剩小孙儿……你们这些外人，都是灾星！
上官轼从怀中取出一锭银子放入竹篮，“老伯，这钱且拿去换些粮食。朝廷此次前来，定会查清真相。”
老农怔怔看着那锭银子，嘴唇颤抖，没再说什么，抱着竹篮踉跄离去。
村中偶有村民探头张望，皆蒙着各式布巾，眼神警惕。几个孩童蹲在墙角，见他们走近也一哄而散。
“大人，这样不是办法。”护卫低声道，“没人愿与我们交谈。”
上官轼没有接话，只是继续往前走。
一路上，他们经过了好几户贴着红纸的人家。有的门扉紧闭，里面隐约传来压抑的哭声；有的半敞着，能看见昏暗的屋子里，有人蜷缩在榻上，一动不动。
走到村东头时，前面搭着几座简陋的草棚。药味浓得呛人。
一个布巾蒙面的男子正蹲在棚外煎药，手里拿着把破蒲扇，一下下地扇着火。药罐子咕嘟咕嘟地冒着热气，药汁溅出来，落在火堆上，发出滋滋的声响。
他见上官轼走近，警惕地站起身，挡在棚子前面。
“此处是病患隔离之地，闲人勿近。”
“在下上官轼，奉旨查疫。”上官轼亮出腰牌，“敢问阁下是？”
男子看清腰牌，随即拱手行礼，“草民叶云舒，略通医理，在村中照料病患。不知大人驾临，失礼了。”
“叶大夫不必多礼。”上官轼上前几步，却被叶云舒抬手制止。
“大人且慢。”叶云舒从怀中取出几块干净布巾，“疫气凶险，请先蒙面。”
上官轼依言戴好布巾，这才问道：“叶大夫，可知瘟病始于何时？症状如何？”
“约半月前，起初只是几人发热咳喘，两三日便蔓延半村。患者先是高烧不退，继而咳血，身上起红疹，若熬不过五日，便会浑身溃烂而亡。如今村中病倒四十七人，已逝十九人。”
他走到最近一个病患旁，轻轻掀开那人衣襟。胸口皮肤上浮现着暗红色的斑疹，有些已溃破渗液。
“这娃娃一家就剩她了。”
上官轼走近细看。那女童双目紧闭，呼吸微弱，嘴唇干裂起皮，额头烫得吓人。
“叶大夫用的什么药？”
“柴胡、黄芩、连翘，都是清热退热的寻常方子。”叶云舒苦笑，“起初有效，三剂后便压不住了。如今只能加重大青叶、板蓝根的剂量，勉强退热，但……”
他摇头，“治标不治本。
“可知传染途径？”
“接触、飞沫皆可。一家人往往相继倒下。”叶云舒苦笑，“草民已尽力隔离，但药材短缺，人手不足……”
他忽然咳嗽几声，忙侧身掩口。
上官轼注意到他眼底青黑，袍袖下露出的手腕瘦得惊人，“叶大夫自己也……”
“无妨，只是疲累。”叶云舒摆手，忽然想起什么，“对了，病情初起时，确有一支商队路过。他们在村口井边歇脚，还分了些干粮给孩童。三日后，最先发病的正是那几个孩童。”
“那商队去向？”
“往西去了。”叶云舒叹息，“此事草民与村长说过，可村民们更信村西巫婆的话。她说这是外乡人带来的天谴，要村民闭门驱邪，不得与外人接触。如今村里能走的，都去她那里求符水了。”
“多谢叶大夫告知。”上官轼郑重一揖，“朝廷已调拨医官药材，两个时辰内必到。这期间，还请叶大夫……”
话音未落，远处传来嘈杂人声。
周骁掀帘急报，“大人，村民围过来了，说……说要拿您祭祀瘟神！”
棚帘被猛地扯开。
一个五十上下的妇人闯进来，身穿花花绿绿的布袍，头插羽毛，脸上涂着诡异的白粉，手拄着拐杖，身后跟着几个面露敌意的村民。
“就是他！”老妪指着上官轼，“这个外乡人身上带着瘟神的诅咒！抓他去祭坛，瘟病才能消！”
“巫婆休得胡言！”叶云舒挡在上官轼身前，“这位是朝廷命官……”
“朝廷？”巫婆怪笑一声，“瘟神可不认什么朝廷！它只认血！认祭品！”
她用力一跺拐杖，“给我抓！”
村民一拥而上。
周骁拔刀怒喝，“谁敢！”
“周骁，收刀。”上官轼推开叶云舒，缓步走向人群，“本官今日来此，一为查疫，二为救命。”
他抬手，指向棚内那些蜷缩的病患，“你们看看他们，发热、溃烂、等死。祭了我，他们真的就能好么？”
村民犹豫了。
巫婆见状猛摇拐杖上的铜铃，“他在蛊惑人心！他在用邪术迷惑你们！瘟神要是发怒，全村都要死！一个都活不了！”
人群又骚动起来，有人高喊。
“祭了他！祭了瘟神就走！”
几个汉子推开同伴，冲上前来，伸手去抓上官轼的手臂。
周骁想救，却被更多村民缠住。锄头、木棍从四面八方砸过来，他不敢真动手，只能格挡，被逼得连连后退。
混乱中，巫婆从袖中摸出一撮粉末，猛地撒向上官轼的面门。
辛辣刺鼻的气味冲入鼻腔，上官轼眼前一黑，双腿发软，身体晃了晃，便什么都不知道了。
“大人！”周骁目眦欲裂，挥刀逼退几人，却被叶云舒拉住，“放开！”
“他们只是被巫婆蛊惑了！”叶云舒死死拽着他，“你若现在杀人，就真成罪人了！到时候有理也说不清，大人回来也会怪你的！”
就这么一耽搁，上官轼已经被带走了。
巫婆带着剩下的村民挡在周骁面前，锄头木棍对准了他。他只能站在原地，看着那道被拖走的身影消失在村道尽头。
村中不见炊烟，连鸡鸣犬吠都稀落得可怜，空气中弥漫着浓重的药草味和某种隐约的腐败气息。
“大人，此地……”周骁按着刀柄，眉头紧锁，“怕是比报上来的更严重。”
上官轼翻身下马，将缰绳递给随行护卫，“你们在外围候着，等王爷来，周骁随我进村。记住，无论如何，都不得对村民无礼。”
村道两旁，每三户就差不多有一户门上贴着刺目的红纸。那是隔离标记，在灰败的土墙间格外扎眼。
一个佝偻老者提着竹篮匆匆走过，篮里装着几块硬饼和干柴。
上官轼上前拦住，“老伯留步……”
“别碰我！”老者猛地后退，竹篮脱手，干粮滚了一地，“你们、你们这些外人……都是你们带来的瘟病！”
上官轼蹲下身，将滚落的干粮一块一块捡起来，用手帕仔细擦净，递还给老者。
“老伯，别怕。”
老者盯着他，嘴唇哆嗦半晌，“巫婆说了……瘟病是外人带来的！你们走！走啊！”
“放肆！”周骁按刀上前，“此乃上官丞相，奉旨……”
“退下！”上官轼厉声制止，转向老农，“老伯莫怕，朝廷知叶家村遭疫，特遣我等前来相助。敢问村中如今……”
“相助？”老者的手开始颤抖，“上个月知府也派来一个相助的医官，骗走了村头王寡妇三只鸡，开的药吃死两个人！”
他眼中涌出浑浊的泪，“我儿子、儿媳都倒了，现在只剩小孙儿……你们这些外人，都是灾星！
上官轼从怀中取出一锭银子放入竹篮，“老伯，这钱且拿去换些粮食。朝廷此次前来，定会查清真相。”
老农怔怔看着那锭银子，嘴唇颤抖，没再说什么，抱着竹篮踉跄离去。
村中偶有村民探头张望，皆蒙着各式布巾，眼神警惕。几个孩童蹲在墙角，见他们走近也一哄而散。
“大人，这样不是办法。”护卫低声道，“没人愿与我们交谈。”
上官轼没有接话，只是继续往前走。
一路上，他们经过了好几户贴着红纸的人家。有的门扉紧闭，里面隐约传来压抑的哭声；有的半敞着，能看见昏暗的屋子里，有人蜷缩在榻上，一动不动。
走到村东头时，前面搭着几座简陋的草棚。药味浓得呛人。
一个布巾蒙面的男子正蹲在棚外煎药，手里拿着把破蒲扇，一下下地扇着火。药罐子咕嘟咕嘟地冒着热气，药汁溅出来，落在火堆上，发出滋滋的声响。
他见上官轼走近，警惕地站起身，挡在棚子前面。
“此处是病患隔离之地，闲人勿近。”
“在下上官轼，奉旨查疫。”上官轼亮出腰牌，“敢问阁下是？”
男子看清腰牌，随即拱手行礼，“草民叶云舒，略通医理，在村中照料病患。不知大人驾临，失礼了。”
“叶大夫不必多礼。”上官轼上前几步，却被叶云舒抬手制止。
“大人且慢。”叶云舒从怀中取出几块干净布巾，“疫气凶险，请先蒙面。”
上官轼依言戴好布巾，这才问道：“叶大夫，可知瘟病始于何时？症状如何？”
“约半月前，起初只是几人发热咳喘，两三日便蔓延半村。患者先是高烧不退，继而咳血，身上起红疹，若熬不过五日，便会浑身溃烂而亡。如今村中病倒四十七人，已逝十九人。”
他走到最近一个病患旁，轻轻掀开那人衣襟。胸口皮肤上浮现着暗红色的斑疹，有些已溃破渗液。
“这娃娃一家就剩她了。”
上官轼走近细看。那女童双目紧闭，呼吸微弱，嘴唇干裂起皮，额头烫得吓人。
“叶大夫用的什么药？”
“柴胡、黄芩、连翘，都是清热退热的寻常方子。”叶云舒苦笑，“起初有效，三剂后便压不住了。如今只能加重大青叶、板蓝根的剂量，勉强退热，但……”
他摇头，“治标不治本。
“可知传染途径？”
“接触、飞沫皆可。一家人往往相继倒下。”叶云舒苦笑，“草民已尽力隔离，但药材短缺，人手不足……”
他忽然咳嗽几声，忙侧身掩口。
上官轼注意到他眼底青黑，袍袖下露出的手腕瘦得惊人，“叶大夫自己也……”
“无妨，只是疲累。”叶云舒摆手，忽然想起什么，“对了，病情初起时，确有一支商队路过。他们在村口井边歇脚，还分了些干粮给孩童。三日后，最先发病的正是那几个孩童。”
“那商队去向？”
“往西去了。”叶云舒叹息，“此事草民与村长说过，可村民们更信村西巫婆的话。她说这是外乡人带来的天谴，要村民闭门驱邪，不得与外人接触。如今村里能走的，都去她那里求符水了。”
“多谢叶大夫告知。”上官轼郑重一揖，“朝廷已调拨医官药材，两个时辰内必到。这期间，还请叶大夫……”
话音未落，远处传来嘈杂人声。
周骁掀帘急报，“大人，村民围过来了，说……说要拿您祭祀瘟神！”
棚帘被猛地扯开。
一个五十上下的妇人闯进来，身穿花花绿绿的布袍，头插羽毛，脸上涂着诡异的白粉，手拄着拐杖，身后跟着几个面露敌意的村民。
“就是他！”老妪指着上官轼，“这个外乡人身上带着瘟神的诅咒！抓他去祭坛，瘟病才能消！”
“巫婆休得胡言！”叶云舒挡在上官轼身前，“这位是朝廷命官……”
“朝廷？”巫婆怪笑一声，“瘟神可不认什么朝廷！它只认血！认祭品！”
她用力一跺拐杖，“给我抓！”
村民一拥而上。
周骁拔刀怒喝，“谁敢！”
“周骁，收刀。”上官轼推开叶云舒，缓步走向人群，“本官今日来此，一为查疫，二为救命。”
他抬手，指向棚内那些蜷缩的病患，“你们看看他们，发热、溃烂、等死。祭了我，他们真的就能好么？”
村民犹豫了。
巫婆见状猛摇拐杖上的铜铃，“他在蛊惑人心！他在用邪术迷惑你们！瘟神要是发怒，全村都要死！一个都活不了！”
人群又骚动起来，有人高喊。
“祭了他！祭了瘟神就走！”
几个汉子推开同伴，冲上前来，伸手去抓上官轼的手臂。
周骁想救，却被更多村民缠住。锄头、木棍从四面八方砸过来，他不敢真动手，只能格挡，被逼得连连后退。
混乱中，巫婆从袖中摸出一撮粉末，猛地撒向上官轼的面门。
辛辣刺鼻的气味冲入鼻腔，上官轼眼前一黑，双腿发软，身体晃了晃，便什么都不知道了。
“大人！”周骁目眦欲裂，挥刀逼退几人，却被叶云舒拉住，“放开！”
“他们只是被巫婆蛊惑了！”叶云舒死死拽着他，“你若现在杀人，就真成罪人了！到时候有理也说不清，大人回来也会怪你的！”
就这么一耽搁，上官轼已经被带走了。
巫婆带着剩下的村民挡在周骁面前，锄头木棍对准了他。他只能站在原地，看着那道被拖走的身影消失在村道尽头。