第71章 规则
铛——铛——铛——
钟声漫入夜色，惊起窗外几只栖息的飞鸟，飞鸟簌簌融入密林深处。
“咚咚咚。”敲门声适时响起，门外传来一个少年的声音：“请客人准备下楼参加欢迎仪式。”
谢衔枝下意识握紧季珩的手，滚烫的热度透过皮肤传来。
季珩回握住他，抚过额发，低头吻落在他的额间。
温度灼人，果然发烧了。
“咔哒。”
谢衔枝感到脚踝上一松，监管环被完整地取了下来。
“？”他怔怔看着那黑圈被季珩收进口袋。
季珩看着他：“我执意带你过来，能感觉得到你一路上一直很心慌。”
“解开它，会不会觉得安心一点？”
谢衔枝垂下视线，看向自己空荡荡的脚踝，有些犹豫：“你不怕我做坏事......”
“聪明的小鸟知道该干什么，不该干什么，我相信你。”
谢衔枝耳根微微发热，终于抬起脸，朝季珩弯起嘴角露出今天第一个笑容：“谢谢，底气好像足了。”
“那我们下楼吧。”
“好。”
房门打开，几名身着黑袍、脸戴面具的人已经在往楼下走了。瞥见彼此，他们礼节性地颔首示意。
如谢衔枝所说，黑袍遮盖了大部分身体与头发，几乎只能靠露出的半张脸还有体态身高来区别对方是谁。季珩攥紧谢衔枝的手，混进人群中一起朝楼下走去。
宴厅是一个宽阔的环形空间。环绕四壁的彩窗玻璃在水晶吊灯迷离的光线下，投落出斑斓的光斑。厅内光线昏沉，中央一张长桌横陈，长桌两边各有六个座位，主座独自立于一端，每张座位前的餐具都摆放得一丝不苟。
谢衔枝与季珩选择了主座左手边中间的两个位置，方便观察情况。
虽然分辨不清，但谢衔枝还是眼尖地看见宋明诚把扎起的头发拢到胸前，从袍子里露出一角，他们很快就确认了彼此的身份，互相交换了眼神。他与柳熙坐在右手边最末端的两个位置。
众人皆已落座，主座之人方才姗姗而来。他步履沉稳地踏入厅内，一身黑袍面具与在座众人并无二致。
他行至主座前站立，左右宾客们也纷纷跟着站起。
“欢迎各位莅临本次复生集会。”他的声音透过面具传来，浑浊听不真切：“你们可以称呼我为苍鹫，为诸位带来新生之人。”
“此后七日，我将以天人所赐的无上之力，尽我所能抚愈你们的躯体与灵魂。”
“请落座吧。”
“大家放松即可，今夜不过是序曲，各位尽可开怀畅饮，仪式自明日才正式开启。”他顿了顿，目光在面具后缓缓扫过长桌：“等候佳肴之际，不妨先彼此认识一下吧，不如，就从我右手边开始。”
他抬起右手，向身侧示意。
紧邻主座的黑袍人似乎局促起来，轻轻用手肘碰了碰身旁的人。身旁那位立即开口，声音听着是个二十岁上下的年轻人：“大家好，我是大吉。这是我女朋友，大利。她有点害羞啊，哈哈。”
“你、你们好，我是大利。”一道细弱的女声局促响起，又不说话了。
大吉拍了拍胸脯：“我们在胸前别了橘子徽章，你们看到小橘子，就知道是大吉大利啦！我们是偶然看到海报，好奇过来的，没什么特别目的。”
视线转向第二对有些佝偻的黑袍人。两人对视片刻，其中一位开口，是位苍老的妇人：“我叫王桂幸。这是我的老伴，陆福生。我们......用的是本名。”
她停顿了一下，声音开始发颤：“我们来，是想为我们死去的女儿求生。她还那么年轻，一个月前在水库溺亡，一周才捞上来，连身体都变得......她是个爱漂亮的姑娘，不该这样走的......”
她哽咽着低下头。身旁的陆福生接过话：“只要女儿能回来。无论付出什么代价，我们都愿意。”
苍鹫轻轻颔首，转向这对夫妇：“二位的遭遇，我深感痛惜。请放心，只需你们全心信赖，遵从指引。七日后，你们的女儿必将平安归来。”
轮到宋明诚与柳熙时，宋明诚清了清嗓子：“诸位好，我是赤狐。”他手掌向身旁一展：“这是我的儿子，碧螺春。”
谢衔枝看见柳熙猛地吸了口气，僵硬地扭头，重重踩了宋明诚一脚，憋笑憋得浑身颤抖。
宋明诚声情并茂演道：“我的妻子，也就是他的母亲，不幸罹患绝症。孩子还这么小，不能没有母亲啊......”
一番恳切陈词结束，柳熙已经快要断气了。只配合地点点头，没有出声。
接下来的两位，从入座起便几乎未曾动过，始终目视前方。
其中一位开口：“我是画家。”他偏了偏头：“我身边的，是我的朋友。他也是画家。”
这声音异常耳熟。谢衔枝倏然转头望去，瞥见那人黑袍的领口处，垂着一串眼珠饰物，太眼熟了。
是盛槐谷！
谢家出事后，他滥用长梦香作画的丑闻也随之曝光，从此声名扫地，再无人问津他的画作。
盛槐谷淡淡道：“我来到这里，做我该做的事。”
他结束陈词后，身旁那位画家依旧纹丝不动，好似一尊雕像。
饭桌上静了一瞬。季珩见那位画家并无继续开口的意思，便从容接过话头。
“诸位好，我是黑松露。这位是我的爱人，牡丹。”
“......”
谢衔枝在面具后倏然睁大眼睛。虽然在监管局里，两人的关系早已是众人心照不宣的秘密，却从未有人真正将它捅破。此刻竟在这样诡谲的场面下公开，现场还有熟人，他觉得耳根发烫，不自觉地低下头，脚趾扣地。
“我们为自己而来，”季珩继续说：“愿求长相守，永不分离。”
谢衔枝红着脸应声：“......嗯。”
听到他的声音，长桌旁明显浮起一阵微妙的诧异。
大吉惊道：“我去！我一直以为牡丹是女的，你居然是个男的啊。”
对面那对年迈的夫妇反应最为剧烈。老太太像是被什么刺到，猛地向后一靠。老先生也皱着眉移开视线，像是面前有脏东西，多看一眼都难以忍受。
最后一对中年夫妇见气氛尴尬，适时接过话头：“大家好，我是玫瑰，这是我的丈夫，龙舌兰。我们和他们一样，也是为求长生而来，愿此生恩爱不移。”
龙舌兰低沉地“嗯”了一声，算作附和。
“哎，玫瑰配烈酒，这才像样嘛。”大吉笑道。
“好了，非常高兴认识大家。”主座上的苍鹫抚掌：“既然大家都彼此认识了，那我们现在不如开动吧。”
他双手一击，厅门应声而开。一个身着白袍、脸戴面具的身影推着餐车走进来，将银质餐盘逐一放置在每个人面前。
谢衔枝虽然身体不适，但食欲依旧旺盛，餐盘揭开，他下意识向前倾身。然而，下一秒，他的胃骤然收紧，几乎干呕出来。
盘中是一块厚实的生肉，肌理分明，鲜血沿着盘底晕开，在烛光下泛着暗红的光泽。
这是北区延续百年的食俗，茹毛饮血，以生肉佐以烈酒，抵御彻骨严寒。
谢衔枝食欲彻底消散，他猛地别过脸，不愿再看那血腥的画面。
“不好意思，苍鹫先生。”季珩转向主座：“请问是否有其他食物？我的爱人好像不太能接受这些，如果没有的话，我也可以自己出门去买。”
“很遗憾，恐怕不行。”苍鹫摇头：“还没来得及告知各位此次的集会规则。”
他双手交叠置于桌面：“本次集会，大家需要一直待在这栋古堡内，我们会为大家提供足够的食水与必需品。但是七天七夜，所有人不可以离开古堡半步，从你们进门的那一刻开始，这条规则就已经生效了。”
“什么意思？！”大吉的刀叉“哐当”掉在盘中，刺耳的声音划破寂静：“要是我们走了会怎样？”
苍鹫低低地笑了起来。那笑声在空旷的厅堂回荡，毫无征兆地戛然而止。
“会死。”
空气骤然凝固。桌上众人同时望向主座，眼中写满惊悸。
“什么？”王桂幸失声尖叫：“我们不是来求寿的吗？怎么我们也会死？！”
大利吓得一把攥住大吉的胳膊，声音发颤：“大吉......我们不玩了，我想回家......”
“请各位冷静。”苍鹫的声音再度响起：“只要遵守规则，我保证，这里不会有人死去。恰恰相反，每个人最终都将得偿所愿。”
他的面具在烛光下泛着温润的光泽：“放心，禁忌并不苛刻。我相信，诸位一定都能做到。”
“曼陀罗。”他转向静立一旁的白袍青年：“去为牡丹把肉煎熟一些，再取些适口的餐点来。”
“是，先生。”被称为曼陀罗的青年微微躬身，走向谢衔枝的座位，撤走了那只血色餐盘。
“那、那我的也麻烦做熟一点！”大吉急忙举手。
“我也要。”
“请帮我也处理一下......”
曼陀罗默然穿梭于长桌之间，将一只只银盘收回餐车。
“抱歉，招待不周。”苍鹫的声音并没有歉意：“在等待餐食的间隙，请容许我正式向大家介绍本次集会的规则与禁忌。”
“本次集会将维持七天七夜，规则一刚才已经提到了，所有人不得离开这栋古堡。”
“规则二。从明日起，每天同行的两人需参与抽签，分出‘白面’与‘黑面’。”
“抽中白面者，行动如常。而黑面，将额外遵守一条当日禁忌。黑面需要全天遵守这条禁忌，否则，将会丧命。”
“什么禁忌！”龙舌兰压低的声音里满是怒意：“张口闭口都是死，我们是来求寿，不是来送命的！”
“请稍安勿躁，龙舌兰先生。”苍鹫笑道：“禁忌本身非常简单，诸位定能轻易遵守，除非自己想不开。”
“求取新生本就是逆天而行，世间从无凭空而降的恩典。我相信，各位既然踏入了这扇门，便已有了相应的觉悟。”
见众人沉默了，他继续道：“最后一条规则。明日起，每晚八点，需有一对参会者上台，为大家诵读祈祷文，这是仪式不可或缺的一环。每日由抽签决定登台之人。抽中者，必须上台。”
他没有重复不遵守的后果，但众人早已心知肚明。
“除此以外的时间，各位可在这古堡内自由行动。”他双手轻轻摊开，像一个慷慨的主人：“大家可以做任何想做的事情，任何事情，我都不会干涉。”
“只有这三条规则，怎么样，很容易吧？”
的确，相较于可以拿到的好处，似乎并没有什么过分苛刻的条件，长桌边大部分人都选择了沉默。
“我靠......越听越邪乎。”大吉咧着嘴突然笑出声：“笑死了，我想走还能把我怎样？我还就不信了，你能有多少只眼睛时时刻刻盯着我们不成？”
“大吉！别——”大利的劝阻声细弱而急促，却被他一把甩开。
“看着我啊，有本事就看着。”他大摇大摆地离席，径直朝紧闭的大门走去：“小爷我还练过几年，现在我就出去，倒要看看能把我怎样。”
苍鹫没有阻拦，默默坐在位置上看着年轻人义无反顾地朝门口走去。
“唰——”
大门被猛地推开，凛冽寒风卷着飘雪汹涌而入，扑灭了最近的几支蜡烛。大吉嗤笑一声，在众人的视线中，抬脚踩进了门外蓬松的雪地里。
他转过身，双脚都站在了古堡之外，无事发生。他摊开手，朝屋内众人露出一个胜利者的笑容。
下一秒——
“嘶啦！”
仿佛有什么东西划过了他的咽喉。
紧接着，鲜血失控，从他指缝间，从他大张的嘴里喷涌而出。他瞪大了眼睛，想低头看看伤口，视线却已迅速模糊。他朝着温暖明亮的厅内伸出手，指尖徒劳地抓挠了一下。
然后，重重向后倒去，没入冰冷的雪地里。
屋外传来不知名夜鸟的嘶啼。紧接着，是大利撕裂般的尖叫，划破寂静。
直到这一刻，屋内众人才明白......
死亡，真的降临了。
钟声漫入夜色，惊起窗外几只栖息的飞鸟，飞鸟簌簌融入密林深处。
“咚咚咚。”敲门声适时响起，门外传来一个少年的声音：“请客人准备下楼参加欢迎仪式。”
谢衔枝下意识握紧季珩的手，滚烫的热度透过皮肤传来。
季珩回握住他，抚过额发，低头吻落在他的额间。
温度灼人，果然发烧了。
“咔哒。”
谢衔枝感到脚踝上一松，监管环被完整地取了下来。
“？”他怔怔看着那黑圈被季珩收进口袋。
季珩看着他：“我执意带你过来，能感觉得到你一路上一直很心慌。”
“解开它，会不会觉得安心一点？”
谢衔枝垂下视线，看向自己空荡荡的脚踝，有些犹豫：“你不怕我做坏事......”
“聪明的小鸟知道该干什么，不该干什么，我相信你。”
谢衔枝耳根微微发热，终于抬起脸，朝季珩弯起嘴角露出今天第一个笑容：“谢谢，底气好像足了。”
“那我们下楼吧。”
“好。”
房门打开，几名身着黑袍、脸戴面具的人已经在往楼下走了。瞥见彼此，他们礼节性地颔首示意。
如谢衔枝所说，黑袍遮盖了大部分身体与头发，几乎只能靠露出的半张脸还有体态身高来区别对方是谁。季珩攥紧谢衔枝的手，混进人群中一起朝楼下走去。
宴厅是一个宽阔的环形空间。环绕四壁的彩窗玻璃在水晶吊灯迷离的光线下，投落出斑斓的光斑。厅内光线昏沉，中央一张长桌横陈，长桌两边各有六个座位，主座独自立于一端，每张座位前的餐具都摆放得一丝不苟。
谢衔枝与季珩选择了主座左手边中间的两个位置，方便观察情况。
虽然分辨不清，但谢衔枝还是眼尖地看见宋明诚把扎起的头发拢到胸前，从袍子里露出一角，他们很快就确认了彼此的身份，互相交换了眼神。他与柳熙坐在右手边最末端的两个位置。
众人皆已落座，主座之人方才姗姗而来。他步履沉稳地踏入厅内，一身黑袍面具与在座众人并无二致。
他行至主座前站立，左右宾客们也纷纷跟着站起。
“欢迎各位莅临本次复生集会。”他的声音透过面具传来，浑浊听不真切：“你们可以称呼我为苍鹫，为诸位带来新生之人。”
“此后七日，我将以天人所赐的无上之力，尽我所能抚愈你们的躯体与灵魂。”
“请落座吧。”
“大家放松即可，今夜不过是序曲，各位尽可开怀畅饮，仪式自明日才正式开启。”他顿了顿，目光在面具后缓缓扫过长桌：“等候佳肴之际，不妨先彼此认识一下吧，不如，就从我右手边开始。”
他抬起右手，向身侧示意。
紧邻主座的黑袍人似乎局促起来，轻轻用手肘碰了碰身旁的人。身旁那位立即开口，声音听着是个二十岁上下的年轻人：“大家好，我是大吉。这是我女朋友，大利。她有点害羞啊，哈哈。”
“你、你们好，我是大利。”一道细弱的女声局促响起，又不说话了。
大吉拍了拍胸脯：“我们在胸前别了橘子徽章，你们看到小橘子，就知道是大吉大利啦！我们是偶然看到海报，好奇过来的，没什么特别目的。”
视线转向第二对有些佝偻的黑袍人。两人对视片刻，其中一位开口，是位苍老的妇人：“我叫王桂幸。这是我的老伴，陆福生。我们......用的是本名。”
她停顿了一下，声音开始发颤：“我们来，是想为我们死去的女儿求生。她还那么年轻，一个月前在水库溺亡，一周才捞上来，连身体都变得......她是个爱漂亮的姑娘，不该这样走的......”
她哽咽着低下头。身旁的陆福生接过话：“只要女儿能回来。无论付出什么代价，我们都愿意。”
苍鹫轻轻颔首，转向这对夫妇：“二位的遭遇，我深感痛惜。请放心，只需你们全心信赖，遵从指引。七日后，你们的女儿必将平安归来。”
轮到宋明诚与柳熙时，宋明诚清了清嗓子：“诸位好，我是赤狐。”他手掌向身旁一展：“这是我的儿子，碧螺春。”
谢衔枝看见柳熙猛地吸了口气，僵硬地扭头，重重踩了宋明诚一脚，憋笑憋得浑身颤抖。
宋明诚声情并茂演道：“我的妻子，也就是他的母亲，不幸罹患绝症。孩子还这么小，不能没有母亲啊......”
一番恳切陈词结束，柳熙已经快要断气了。只配合地点点头，没有出声。
接下来的两位，从入座起便几乎未曾动过，始终目视前方。
其中一位开口：“我是画家。”他偏了偏头：“我身边的，是我的朋友。他也是画家。”
这声音异常耳熟。谢衔枝倏然转头望去，瞥见那人黑袍的领口处，垂着一串眼珠饰物，太眼熟了。
是盛槐谷！
谢家出事后，他滥用长梦香作画的丑闻也随之曝光，从此声名扫地，再无人问津他的画作。
盛槐谷淡淡道：“我来到这里，做我该做的事。”
他结束陈词后，身旁那位画家依旧纹丝不动，好似一尊雕像。
饭桌上静了一瞬。季珩见那位画家并无继续开口的意思，便从容接过话头。
“诸位好，我是黑松露。这位是我的爱人，牡丹。”
“......”
谢衔枝在面具后倏然睁大眼睛。虽然在监管局里，两人的关系早已是众人心照不宣的秘密，却从未有人真正将它捅破。此刻竟在这样诡谲的场面下公开，现场还有熟人，他觉得耳根发烫，不自觉地低下头，脚趾扣地。
“我们为自己而来，”季珩继续说：“愿求长相守，永不分离。”
谢衔枝红着脸应声：“......嗯。”
听到他的声音，长桌旁明显浮起一阵微妙的诧异。
大吉惊道：“我去！我一直以为牡丹是女的，你居然是个男的啊。”
对面那对年迈的夫妇反应最为剧烈。老太太像是被什么刺到，猛地向后一靠。老先生也皱着眉移开视线，像是面前有脏东西，多看一眼都难以忍受。
最后一对中年夫妇见气氛尴尬，适时接过话头：“大家好，我是玫瑰，这是我的丈夫，龙舌兰。我们和他们一样，也是为求长生而来，愿此生恩爱不移。”
龙舌兰低沉地“嗯”了一声，算作附和。
“哎，玫瑰配烈酒，这才像样嘛。”大吉笑道。
“好了，非常高兴认识大家。”主座上的苍鹫抚掌：“既然大家都彼此认识了，那我们现在不如开动吧。”
他双手一击，厅门应声而开。一个身着白袍、脸戴面具的身影推着餐车走进来，将银质餐盘逐一放置在每个人面前。
谢衔枝虽然身体不适，但食欲依旧旺盛，餐盘揭开，他下意识向前倾身。然而，下一秒，他的胃骤然收紧，几乎干呕出来。
盘中是一块厚实的生肉，肌理分明，鲜血沿着盘底晕开，在烛光下泛着暗红的光泽。
这是北区延续百年的食俗，茹毛饮血，以生肉佐以烈酒，抵御彻骨严寒。
谢衔枝食欲彻底消散，他猛地别过脸，不愿再看那血腥的画面。
“不好意思，苍鹫先生。”季珩转向主座：“请问是否有其他食物？我的爱人好像不太能接受这些，如果没有的话，我也可以自己出门去买。”
“很遗憾，恐怕不行。”苍鹫摇头：“还没来得及告知各位此次的集会规则。”
他双手交叠置于桌面：“本次集会，大家需要一直待在这栋古堡内，我们会为大家提供足够的食水与必需品。但是七天七夜，所有人不可以离开古堡半步，从你们进门的那一刻开始，这条规则就已经生效了。”
“什么意思？！”大吉的刀叉“哐当”掉在盘中，刺耳的声音划破寂静：“要是我们走了会怎样？”
苍鹫低低地笑了起来。那笑声在空旷的厅堂回荡，毫无征兆地戛然而止。
“会死。”
空气骤然凝固。桌上众人同时望向主座，眼中写满惊悸。
“什么？”王桂幸失声尖叫：“我们不是来求寿的吗？怎么我们也会死？！”
大利吓得一把攥住大吉的胳膊，声音发颤：“大吉......我们不玩了，我想回家......”
“请各位冷静。”苍鹫的声音再度响起：“只要遵守规则，我保证，这里不会有人死去。恰恰相反，每个人最终都将得偿所愿。”
他的面具在烛光下泛着温润的光泽：“放心，禁忌并不苛刻。我相信，诸位一定都能做到。”
“曼陀罗。”他转向静立一旁的白袍青年：“去为牡丹把肉煎熟一些，再取些适口的餐点来。”
“是，先生。”被称为曼陀罗的青年微微躬身，走向谢衔枝的座位，撤走了那只血色餐盘。
“那、那我的也麻烦做熟一点！”大吉急忙举手。
“我也要。”
“请帮我也处理一下......”
曼陀罗默然穿梭于长桌之间，将一只只银盘收回餐车。
“抱歉，招待不周。”苍鹫的声音并没有歉意：“在等待餐食的间隙，请容许我正式向大家介绍本次集会的规则与禁忌。”
“本次集会将维持七天七夜，规则一刚才已经提到了，所有人不得离开这栋古堡。”
“规则二。从明日起，每天同行的两人需参与抽签，分出‘白面’与‘黑面’。”
“抽中白面者，行动如常。而黑面，将额外遵守一条当日禁忌。黑面需要全天遵守这条禁忌，否则，将会丧命。”
“什么禁忌！”龙舌兰压低的声音里满是怒意：“张口闭口都是死，我们是来求寿，不是来送命的！”
“请稍安勿躁，龙舌兰先生。”苍鹫笑道：“禁忌本身非常简单，诸位定能轻易遵守，除非自己想不开。”
“求取新生本就是逆天而行，世间从无凭空而降的恩典。我相信，各位既然踏入了这扇门，便已有了相应的觉悟。”
见众人沉默了，他继续道：“最后一条规则。明日起，每晚八点，需有一对参会者上台，为大家诵读祈祷文，这是仪式不可或缺的一环。每日由抽签决定登台之人。抽中者，必须上台。”
他没有重复不遵守的后果，但众人早已心知肚明。
“除此以外的时间，各位可在这古堡内自由行动。”他双手轻轻摊开，像一个慷慨的主人：“大家可以做任何想做的事情，任何事情，我都不会干涉。”
“只有这三条规则，怎么样，很容易吧？”
的确，相较于可以拿到的好处，似乎并没有什么过分苛刻的条件，长桌边大部分人都选择了沉默。
“我靠......越听越邪乎。”大吉咧着嘴突然笑出声：“笑死了，我想走还能把我怎样？我还就不信了，你能有多少只眼睛时时刻刻盯着我们不成？”
“大吉！别——”大利的劝阻声细弱而急促，却被他一把甩开。
“看着我啊，有本事就看着。”他大摇大摆地离席，径直朝紧闭的大门走去：“小爷我还练过几年，现在我就出去，倒要看看能把我怎样。”
苍鹫没有阻拦，默默坐在位置上看着年轻人义无反顾地朝门口走去。
“唰——”
大门被猛地推开，凛冽寒风卷着飘雪汹涌而入，扑灭了最近的几支蜡烛。大吉嗤笑一声，在众人的视线中，抬脚踩进了门外蓬松的雪地里。
他转过身，双脚都站在了古堡之外，无事发生。他摊开手，朝屋内众人露出一个胜利者的笑容。
下一秒——
“嘶啦！”
仿佛有什么东西划过了他的咽喉。
紧接着，鲜血失控，从他指缝间，从他大张的嘴里喷涌而出。他瞪大了眼睛，想低头看看伤口，视线却已迅速模糊。他朝着温暖明亮的厅内伸出手，指尖徒劳地抓挠了一下。
然后，重重向后倒去，没入冰冷的雪地里。
屋外传来不知名夜鸟的嘶啼。紧接着，是大利撕裂般的尖叫，划破寂静。
直到这一刻，屋内众人才明白......
死亡，真的降临了。