第78章 眼睛
“什么叫真的死了？”谢衔枝话音未落，古堡内的铜钟猛然敲响。
“铛——！！！”
是八点半的钟声，比先前任何一次都更洪亮，如同丧钟轰鸣，震得人捂紧耳朵。
台上，在大吉大利的身后，雕刻着繁复纹路的祷告台墙壁在这瞬间轰然裂开。
墙壁中央，一只巨大无比的眼睛赫然显现，凶戾地睁开，中央的眼球是浑浊的金黄，竖立的瞳孔像毒蛇般收缩，居高临下地审视着台上渺小的人影。
显然，今日的仪式失败了。
浓稠的黑雾自瞳孔深处喷涌而出，瞬间将瘫软的大利和倒在地上的大吉尸体吞没。那黑雾缠绕收紧，大利还未来得及惊呼就被猛地拖向那只巨眼深处。
一切发生在一瞬间，钟声余音还未来得及平息，台上却已空空如也。只有祷告书掉落在地上，书页摊开着。
曼陀罗似乎也被这场面怔了一瞬，但他已经见过了太多次，很快就恢复了平静。他叹了口气，捡起了那本书，对台下道：
“各位黑面，今日时间祷告时间结束了，你们可以睁开眼了。”
谢衔枝早已迫不及待，一把扯下蒙眼的黑布，望向祷告台，却只看到空荡荡的蒲团。
他下意识转向季珩，却见季珩仍定定地望着台上，瞳孔微缩，好像看到了连他都觉得恐怖至极的场面。他又转头去看剩下的白面们，全都怔怔地坐着。
“怎么了？台上的人呢？”谢衔枝问。
宋明诚也解开眼罩站了起来，困惑地走到祷告台边：“是啊，人呢？今天的仪式......这就算结束了？”
曼陀罗垂了眼帘，轻轻掸去祷词上的灰尘：“赤狐先生，很遗憾，今日的仪式最终未能成功。大利小姐与大吉先生未能在规定时间内完成仪式任务，所以，他们暂时被吞噬了。”
“吞噬？”
曼陀罗斟酌了一下用词，解释道：“是的。今日，天人未能接收到足够的诚意，因此感到不悦，对二人降下惩戒。”
“天人......”季珩有些语塞，但终于从震惊中缓过神来：“刚才那个......是天人？天人怎会以这种形态出现在这里？天人......”
“黑松露先生，”曼陀罗迎上他的目光：“天人当然是真实存在的，您刚才一定已经亲眼看到了。您也一定是因为相信天人可以带来的恩惠才来到这里，他会显灵，这并不奇怪。”
季珩闭了闭眼，强压下心头翻涌的情绪：“那么，仪式失败，是否意味着我们的祈愿也是失败的？”
“我很抱歉，是这样的。”曼陀罗答：“未来几天，还请各位更加虔诚，努力取悦天人，完成仪式。”
“如果......”宋明诚插话问道：“如果接下来每一天的仪式都失败，结局会怎样？”
曼陀罗沉默了片刻，目光缓缓扫过在场每一张戴着面具的脸：
“那样的话，所有人都将无法获得所求的寿命。而已经逝去的人，也不会再回来了。”
“够了！”
王桂幸的忍耐终于到了极限。她猛地站起身，压抑已久的恐惧与愤怒化为咆哮：“当初根本不是这么说的！我们来的时候，没有人告诉我们这些！为什么现在，我们自己都有可能莫名其妙地死在这里？”
“女士，仪式有风险，这一点，在邀请诸位前来的宣传单上就已经告知了。您既是自愿赴会，就意味着愿意承担与之相伴的后果。”
曼陀罗稍作停顿，继续道：“不过，请您放心。即便您与同伴可能面临无法完成仪式的风险，但在座尚有其他组队者两人都行动自如。只要其中任何一对搭档能够最终完成祷告，至少，可以确保不会有人横死在此。”
这残忍的话语被曼陀罗如此平静地说出口，谢衔枝不由地打了个寒颤。
“疯子......”突然，又一个压抑到极点的声音响起。柳熙从仪式开始便一言不发，此刻，他终于绷不住了，站起来，目光死死瞪向刚才那堵墙壁出现眼睛的地方，咬牙切齿道：“疯子，一群疯子。我不该来这里......”
话音未落，他再也无法忍受，转身跌跌撞撞地冲出了仪式间的大门。“砰”的一声巨响，门被狠狠摔上。随后，走廊里传来他急促跑上楼梯的咚咚声，每一步都重重宣泄着愤怒。
如果有人可能知晓所谓天人背后的秘密，或许就是他......谢衔枝脑中急转，下意识想追出去，可眼前还有更重要的事情需要解决。
宋明诚目送柳熙消失在门外，深邃的目光在他离去的方向停留片刻，脸上没有表情，只极轻地叹了口气。随即，他转过头，玩味的微笑又重新挂回脸上：“呵，不好意思，让各位见笑了。孩子闹点脾气，随他去吧。”
“现在两个人不见了，那我们好像也没有提问的对象了，可惜了......”他耸耸肩，看向季珩：“在座的各位，对于这两日接连发生的命案，有什么头绪了吗？”
季珩看着龙舌兰，对方依旧一副拒人千里的模样，脸色阴沉地盯着曼陀罗，丝毫没有开口的意思。季珩于是收回视线，接过了这个棘手的话题。
“昨天晚上，死了两个人。大吉和陆福生。”季珩道：“假设古堡里确实只有我们十二位参会者，加上曼陀罗和苍鹫先生，那么昨晚可能的凶手，从表面看，似乎只有当时没有明确不在场证明的牡丹，一个活人，但前提是——”
他看向台前：“当时没有不在场证明的真的只有一个活人。”
“什么？”王桂幸攥紧亡夫僵硬的手，声音发颤：“难道还有别人？”
季珩没有直接回答，反而将视线牢牢锁定在曼陀罗身上：“昨天第一位死者出现时，大利小姐因为看似惊吓过度，无法触碰尸体，是由你，曼陀罗，亲手将尸体搬进了停尸间，对吗？”
曼陀罗抱着书的手臂收紧了些，他点点头。
“但那时候搬进去的，真的是一具尸体吗？”季珩站起来，向前迈了半步：“有之前那些诡异规则的铺垫，加上大量红色液体造成的视觉冲击，好像没有一个人怀疑过他是不是真的死了。”
“他难道没死？！”谢衔枝惊道：“那为什么要装死？”
季珩缓缓摇头，目光始终没有离开曼陀罗：“除了这是他们与仪式方联手设计的戏码，我想不出更合理的解释。曼陀罗，你其实从一开始就知道，大吉根本没有死，对吗？”
所有人的目光瞬间聚集在曼陀罗身上。他紧张地舔了舔嘴唇，终于还是开口道：“......是的。大吉和大利是昨天第一队抵达古堡的参会者。这......是我们事先的约定。由大吉先生配合演出这场死亡，作为报酬，他们将在仪式成功后获得额外赠予的寿命。大利小姐对此也知情。”
“为什么？就为了制造恐惧，让我们相信禁忌，不敢外出？”谢衔枝追问。
“目的确实如此。”曼陀罗叹了口气：“以往的集会，有很多偷偷跑出去的客人，无辜丢了性命，因此最近，这是我们新加入的环节，就是为了给大家一个警醒。我以我的生命保证，我与他们沟通时仅提及了这些，我是不会说谎的。”
他话锋一转，郑重警告道：“但是先生，我必须再次强调，那条不可外出的禁忌，是绝对真实的。请您，也请大家，千万不要试图去验证或挑战它。”
“你知道，你从头到尾都知道，那你为什么不说！”王桂幸质问。
“女生，集会开始时，仓鹫先生就说了，任何人想干任何事，都是不会遭到干预的。我无权干涉这些。”曼陀罗为难道。
“那，那杀害陆福生的，是大吉？”谢衔枝顺着这个思路追问：“然后大利又杀了玫瑰？可他们不是只答应假死吗？为什么要动手杀人？”
“刚才大利在回答是否被指使时，说的是‘是也不是’。”季珩沉吟道：“这或许意味着，有人给了他们某种指示，让他们可以随机选择目标下手，但并未指定具体要杀谁。”
他抬起眼：“昨夜的谋杀，很可能是个意外。陆福生先生上四楼寻找洗手间时，恰好大吉在洗手间里偷偷清理衣服上沾到的番茄酱。”
“番茄酱？”宋明诚夸张地咧了咧嘴。
“没错。”季珩无奈道：“我们都被这么简单的把戏骗过了。我在四楼卫生间隔间里，发现了一点暗红色残留。我推测，当时大吉苦于二楼没有独立卫生间，又不便向大利索要房门钥匙，只好悄悄上了四楼的公共卫生间处理血渍。不料，恰好遇到了同样上楼找厕所的陆福生先生。”
他顿了顿：“也许，并不是撞见而不得不杀，而是，他想杀。”
“想杀？”王桂幸眼眶通红，厉声问：“我们与这里的人无冤无仇！他为什么要杀我丈夫？我们不过是初次见面！”
“我无法确定是谁让他们产生了这样的念头，如今已是死无对证，只能说说我的推测。”季珩目光又一次落回那空荡荡的祷告台：“说起这位天人，刚才目睹了那只巨大的瞳孔，再结合他喜食秘密的特性，首先让我联想到的，是古籍中记载的一种......称之为邪祟可能更贴切，秽寿添。”
“传说中，他曾经是被天人选中的子民，但后来犯下大罪又被赶下人间成为邪祟，虽然仍拥有赋予寿命的能力，但手段邪性，一般人不会去供奉他。”
“除了秘密，他还热衷于另一件事……”季珩继续道。
“杀戮！”谢衔枝脱口而出。那些考前死记硬背史书内容，此刻竟派上了用场。
“正是杀戮，而且是随机的杀戮。”季珩的眉头紧锁：“我们不知道是谁这样教唆了他们，也不清楚这背后是否有更深的交易。比如，杀掉某人，那人的寿命就归他所有。”
谢衔枝听得毛骨悚然，下意识地往后挪了挪，警惕地与屋内剩余人都拉开些许距离。
“所以大利杀玫瑰，也是同样的道理......”他喃喃道。
“没错。”季珩颔首：“他们一人在明，伪装成幸存者。一人在暗，伪装成尸体。本可互相配合，悄无声息地逐个解决掉所有人。只是没想到，他们的运气太差了，第一晚就被抽中成为祷告者，大利又偏偏是黑面，在仪式规则下无处遁形，身份只能暴露。”
“可是。”宋明诚靠在祷告台边缘：“刚才大利崩溃时嘶喊的是大吉死了，真的死了。这又怎么解释？”
“这正是矛盾之处。”季珩道：“在亲眼见到那具尸体之前，我和大利一样，都以为大吉还活着。”
他顿了顿，继续梳理线索：“今天下午，我和牡丹曾去过停尸间。当时掀起白布一角查看，下面躺着的是一具粗糙的假人。从那一刻起，很多事就说得通了。比如，早上大利在二楼房间门前突然情绪崩溃，拼命阻止王桂幸入内，恐怕正是因为当时真正的大吉就藏在屋内。”
“原来如此。”宋明诚若有所思地点点头：“那么现在，问题又绕了回来。大吉又是怎么死的？螳螂捕蝉黄雀在后啊。”
“人已经不见了，甚至连死因都无法追查......”季珩摇了摇头，看向曼陀罗：“在大家进房前，是你布置的会场吗？”
曼陀罗发觉自己成了嫌疑对象，慌忙摇头：“大吉先生是最先到达这间仪式厅的。我进来准备时，就看到他已经端坐在蒲团上了。我当时......当时只以为他是不想被我接触，所以自己走过来，万万没想到他那时就已经......”
“那么，死亡时间就应该是在今天下午。”季珩推断道：“这就很难办了，下午古堡里人来人往的。”
“那就别再追究了。”龙舌兰突然出声。他霍然起身，不愿再听下去：“人已经没了，奉劝你，就不要多管闲事。我们对抗的不是普通人，有这时间，不如好好想想怎么让自己活下去。”
他大步走向门口，手按在门把上时，却又停住，缓缓回过头。面具下的眼睛闪烁着寒光：
“人类，别想着去对抗天人。”他的声音压得很低：“我也奉劝那个藏在暗处的凶手，不管你和他达成了什么条件。我们，才是你的同类。”
他微微停顿：
“我们需要至少一对搭档成功完成任务。否则，当所有人都面临绝境时，你以为自己就能独善其身？他分明就是想把我们一网打尽，小心玩火自焚，别到头来，把自己的命也搭进去......”
“铛——！！！”
是八点半的钟声，比先前任何一次都更洪亮，如同丧钟轰鸣，震得人捂紧耳朵。
台上，在大吉大利的身后，雕刻着繁复纹路的祷告台墙壁在这瞬间轰然裂开。
墙壁中央，一只巨大无比的眼睛赫然显现，凶戾地睁开，中央的眼球是浑浊的金黄，竖立的瞳孔像毒蛇般收缩，居高临下地审视着台上渺小的人影。
显然，今日的仪式失败了。
浓稠的黑雾自瞳孔深处喷涌而出，瞬间将瘫软的大利和倒在地上的大吉尸体吞没。那黑雾缠绕收紧，大利还未来得及惊呼就被猛地拖向那只巨眼深处。
一切发生在一瞬间，钟声余音还未来得及平息，台上却已空空如也。只有祷告书掉落在地上，书页摊开着。
曼陀罗似乎也被这场面怔了一瞬，但他已经见过了太多次，很快就恢复了平静。他叹了口气，捡起了那本书，对台下道：
“各位黑面，今日时间祷告时间结束了，你们可以睁开眼了。”
谢衔枝早已迫不及待，一把扯下蒙眼的黑布，望向祷告台，却只看到空荡荡的蒲团。
他下意识转向季珩，却见季珩仍定定地望着台上，瞳孔微缩，好像看到了连他都觉得恐怖至极的场面。他又转头去看剩下的白面们，全都怔怔地坐着。
“怎么了？台上的人呢？”谢衔枝问。
宋明诚也解开眼罩站了起来，困惑地走到祷告台边：“是啊，人呢？今天的仪式......这就算结束了？”
曼陀罗垂了眼帘，轻轻掸去祷词上的灰尘：“赤狐先生，很遗憾，今日的仪式最终未能成功。大利小姐与大吉先生未能在规定时间内完成仪式任务，所以，他们暂时被吞噬了。”
“吞噬？”
曼陀罗斟酌了一下用词，解释道：“是的。今日，天人未能接收到足够的诚意，因此感到不悦，对二人降下惩戒。”
“天人......”季珩有些语塞，但终于从震惊中缓过神来：“刚才那个......是天人？天人怎会以这种形态出现在这里？天人......”
“黑松露先生，”曼陀罗迎上他的目光：“天人当然是真实存在的，您刚才一定已经亲眼看到了。您也一定是因为相信天人可以带来的恩惠才来到这里，他会显灵，这并不奇怪。”
季珩闭了闭眼，强压下心头翻涌的情绪：“那么，仪式失败，是否意味着我们的祈愿也是失败的？”
“我很抱歉，是这样的。”曼陀罗答：“未来几天，还请各位更加虔诚，努力取悦天人，完成仪式。”
“如果......”宋明诚插话问道：“如果接下来每一天的仪式都失败，结局会怎样？”
曼陀罗沉默了片刻，目光缓缓扫过在场每一张戴着面具的脸：
“那样的话，所有人都将无法获得所求的寿命。而已经逝去的人，也不会再回来了。”
“够了！”
王桂幸的忍耐终于到了极限。她猛地站起身，压抑已久的恐惧与愤怒化为咆哮：“当初根本不是这么说的！我们来的时候，没有人告诉我们这些！为什么现在，我们自己都有可能莫名其妙地死在这里？”
“女士，仪式有风险，这一点，在邀请诸位前来的宣传单上就已经告知了。您既是自愿赴会，就意味着愿意承担与之相伴的后果。”
曼陀罗稍作停顿，继续道：“不过，请您放心。即便您与同伴可能面临无法完成仪式的风险，但在座尚有其他组队者两人都行动自如。只要其中任何一对搭档能够最终完成祷告，至少，可以确保不会有人横死在此。”
这残忍的话语被曼陀罗如此平静地说出口，谢衔枝不由地打了个寒颤。
“疯子......”突然，又一个压抑到极点的声音响起。柳熙从仪式开始便一言不发，此刻，他终于绷不住了，站起来，目光死死瞪向刚才那堵墙壁出现眼睛的地方，咬牙切齿道：“疯子，一群疯子。我不该来这里......”
话音未落，他再也无法忍受，转身跌跌撞撞地冲出了仪式间的大门。“砰”的一声巨响，门被狠狠摔上。随后，走廊里传来他急促跑上楼梯的咚咚声，每一步都重重宣泄着愤怒。
如果有人可能知晓所谓天人背后的秘密，或许就是他......谢衔枝脑中急转，下意识想追出去，可眼前还有更重要的事情需要解决。
宋明诚目送柳熙消失在门外，深邃的目光在他离去的方向停留片刻，脸上没有表情，只极轻地叹了口气。随即，他转过头，玩味的微笑又重新挂回脸上：“呵，不好意思，让各位见笑了。孩子闹点脾气，随他去吧。”
“现在两个人不见了，那我们好像也没有提问的对象了，可惜了......”他耸耸肩，看向季珩：“在座的各位，对于这两日接连发生的命案，有什么头绪了吗？”
季珩看着龙舌兰，对方依旧一副拒人千里的模样，脸色阴沉地盯着曼陀罗，丝毫没有开口的意思。季珩于是收回视线，接过了这个棘手的话题。
“昨天晚上，死了两个人。大吉和陆福生。”季珩道：“假设古堡里确实只有我们十二位参会者，加上曼陀罗和苍鹫先生，那么昨晚可能的凶手，从表面看，似乎只有当时没有明确不在场证明的牡丹，一个活人，但前提是——”
他看向台前：“当时没有不在场证明的真的只有一个活人。”
“什么？”王桂幸攥紧亡夫僵硬的手，声音发颤：“难道还有别人？”
季珩没有直接回答，反而将视线牢牢锁定在曼陀罗身上：“昨天第一位死者出现时，大利小姐因为看似惊吓过度，无法触碰尸体，是由你，曼陀罗，亲手将尸体搬进了停尸间，对吗？”
曼陀罗抱着书的手臂收紧了些，他点点头。
“但那时候搬进去的，真的是一具尸体吗？”季珩站起来，向前迈了半步：“有之前那些诡异规则的铺垫，加上大量红色液体造成的视觉冲击，好像没有一个人怀疑过他是不是真的死了。”
“他难道没死？！”谢衔枝惊道：“那为什么要装死？”
季珩缓缓摇头，目光始终没有离开曼陀罗：“除了这是他们与仪式方联手设计的戏码，我想不出更合理的解释。曼陀罗，你其实从一开始就知道，大吉根本没有死，对吗？”
所有人的目光瞬间聚集在曼陀罗身上。他紧张地舔了舔嘴唇，终于还是开口道：“......是的。大吉和大利是昨天第一队抵达古堡的参会者。这......是我们事先的约定。由大吉先生配合演出这场死亡，作为报酬，他们将在仪式成功后获得额外赠予的寿命。大利小姐对此也知情。”
“为什么？就为了制造恐惧，让我们相信禁忌，不敢外出？”谢衔枝追问。
“目的确实如此。”曼陀罗叹了口气：“以往的集会，有很多偷偷跑出去的客人，无辜丢了性命，因此最近，这是我们新加入的环节，就是为了给大家一个警醒。我以我的生命保证，我与他们沟通时仅提及了这些，我是不会说谎的。”
他话锋一转，郑重警告道：“但是先生，我必须再次强调，那条不可外出的禁忌，是绝对真实的。请您，也请大家，千万不要试图去验证或挑战它。”
“你知道，你从头到尾都知道，那你为什么不说！”王桂幸质问。
“女生，集会开始时，仓鹫先生就说了，任何人想干任何事，都是不会遭到干预的。我无权干涉这些。”曼陀罗为难道。
“那，那杀害陆福生的，是大吉？”谢衔枝顺着这个思路追问：“然后大利又杀了玫瑰？可他们不是只答应假死吗？为什么要动手杀人？”
“刚才大利在回答是否被指使时，说的是‘是也不是’。”季珩沉吟道：“这或许意味着，有人给了他们某种指示，让他们可以随机选择目标下手，但并未指定具体要杀谁。”
他抬起眼：“昨夜的谋杀，很可能是个意外。陆福生先生上四楼寻找洗手间时，恰好大吉在洗手间里偷偷清理衣服上沾到的番茄酱。”
“番茄酱？”宋明诚夸张地咧了咧嘴。
“没错。”季珩无奈道：“我们都被这么简单的把戏骗过了。我在四楼卫生间隔间里，发现了一点暗红色残留。我推测，当时大吉苦于二楼没有独立卫生间，又不便向大利索要房门钥匙，只好悄悄上了四楼的公共卫生间处理血渍。不料，恰好遇到了同样上楼找厕所的陆福生先生。”
他顿了顿：“也许，并不是撞见而不得不杀，而是，他想杀。”
“想杀？”王桂幸眼眶通红，厉声问：“我们与这里的人无冤无仇！他为什么要杀我丈夫？我们不过是初次见面！”
“我无法确定是谁让他们产生了这样的念头，如今已是死无对证，只能说说我的推测。”季珩目光又一次落回那空荡荡的祷告台：“说起这位天人，刚才目睹了那只巨大的瞳孔，再结合他喜食秘密的特性，首先让我联想到的，是古籍中记载的一种......称之为邪祟可能更贴切，秽寿添。”
“传说中，他曾经是被天人选中的子民，但后来犯下大罪又被赶下人间成为邪祟，虽然仍拥有赋予寿命的能力，但手段邪性，一般人不会去供奉他。”
“除了秘密，他还热衷于另一件事……”季珩继续道。
“杀戮！”谢衔枝脱口而出。那些考前死记硬背史书内容，此刻竟派上了用场。
“正是杀戮，而且是随机的杀戮。”季珩的眉头紧锁：“我们不知道是谁这样教唆了他们，也不清楚这背后是否有更深的交易。比如，杀掉某人，那人的寿命就归他所有。”
谢衔枝听得毛骨悚然，下意识地往后挪了挪，警惕地与屋内剩余人都拉开些许距离。
“所以大利杀玫瑰，也是同样的道理......”他喃喃道。
“没错。”季珩颔首：“他们一人在明，伪装成幸存者。一人在暗，伪装成尸体。本可互相配合，悄无声息地逐个解决掉所有人。只是没想到，他们的运气太差了，第一晚就被抽中成为祷告者，大利又偏偏是黑面，在仪式规则下无处遁形，身份只能暴露。”
“可是。”宋明诚靠在祷告台边缘：“刚才大利崩溃时嘶喊的是大吉死了，真的死了。这又怎么解释？”
“这正是矛盾之处。”季珩道：“在亲眼见到那具尸体之前，我和大利一样，都以为大吉还活着。”
他顿了顿，继续梳理线索：“今天下午，我和牡丹曾去过停尸间。当时掀起白布一角查看，下面躺着的是一具粗糙的假人。从那一刻起，很多事就说得通了。比如，早上大利在二楼房间门前突然情绪崩溃，拼命阻止王桂幸入内，恐怕正是因为当时真正的大吉就藏在屋内。”
“原来如此。”宋明诚若有所思地点点头：“那么现在，问题又绕了回来。大吉又是怎么死的？螳螂捕蝉黄雀在后啊。”
“人已经不见了，甚至连死因都无法追查......”季珩摇了摇头，看向曼陀罗：“在大家进房前，是你布置的会场吗？”
曼陀罗发觉自己成了嫌疑对象，慌忙摇头：“大吉先生是最先到达这间仪式厅的。我进来准备时，就看到他已经端坐在蒲团上了。我当时......当时只以为他是不想被我接触，所以自己走过来，万万没想到他那时就已经......”
“那么，死亡时间就应该是在今天下午。”季珩推断道：“这就很难办了，下午古堡里人来人往的。”
“那就别再追究了。”龙舌兰突然出声。他霍然起身，不愿再听下去：“人已经没了，奉劝你，就不要多管闲事。我们对抗的不是普通人，有这时间，不如好好想想怎么让自己活下去。”
他大步走向门口，手按在门把上时，却又停住，缓缓回过头。面具下的眼睛闪烁着寒光：
“人类，别想着去对抗天人。”他的声音压得很低：“我也奉劝那个藏在暗处的凶手，不管你和他达成了什么条件。我们，才是你的同类。”
他微微停顿：
“我们需要至少一对搭档成功完成任务。否则，当所有人都面临绝境时，你以为自己就能独善其身？他分明就是想把我们一网打尽，小心玩火自焚，别到头来，把自己的命也搭进去......”