第6章
更何况……
——
峡谷底部的烈焰仍在燃烧，映照着崖壁上魏克西仓惶逃窜的背影。
桑烈金色的眼眸冷冷瞥向高处，他能感觉到对方的气息正迅速远去。
并不是他心慈手软，而是刚才几乎耗尽了他破壳后勉强凝聚的所有力量。
这具新生的躯壳远未恢复，凤凰火虽能焚尽咫尺之敌，但确实没有办法烧到那高高的崖顶，所以桑烈也只能眼睁睁看着那令人不快的独眼虫逃脱。
熊熊烈火依旧在桑烈身后灼烧，映照得他周身轮廓光芒流转，仿佛神祇临世。
在这夺目光辉之下，只有桑烈自己清楚，内里的力量正在飞速流逝。
桑烈决定走向纳坦谷。
在这个全然陌生、灵气稀薄到令人窒息的世界，这个会用胸膛温暖他、会用笨拙的方式试图给他一个“家”的独臂雌虫，是此刻唯一能让他感到没那么讨厌的、稍微有那么一点信任的存在。
桑烈迈开了脚步。
一步步踏出，周身澎湃的火焰威势便肉眼可见地收敛了几分，他挺拔的身姿似乎也微微缩水。
一步又一步，他鲜艳如流火的红发似乎短了一些，那张俊美凌厉的面容线条柔和了些许，褪去几分青年的棱角，添了些许少年的青涩。
桑烈一步步从燃烧的余烬中走来，走向那个此刻正怔然望着他的纳坦谷。
每踏出一步，他周身那令人不敢直视的锋芒便收敛一分，身形也随之缩小一圈。
那焚尽万物的烈焰，在他身后温顺地低伏、熄灭。
当桑烈彻底走出最后一片焦土，站定在纳坦谷面前时，他身后的火已经彻底熄灭了，也代表着，桑烈几乎耗尽了身上的灵力。
此刻的他，看上去只是一个约莫十几岁的少年模样，身高只到纳坦谷胸膛，简直是缩水了一大截。
也直到这时，纳坦谷才真正看清了这个雄虫的模样。
那一头红发鲜艳夺目，如同不灭的火焰，映衬着少年白皙的脸庞。
少年那双金色的眼眸，依旧带着与生俱来的昳丽与高傲，只是嵌在这张犹带稚气的脸上，少了几分之前的睥睨威严，多了几分骄纵与灵动。
雄虫耳垂上缀着的金色翎羽耳环，随着他的动作轻轻晃动，一看就知道价格不菲。
至于雄虫身上那件白底红纹的衣衫，材质是纳坦谷从未见过的，恐怕纵观南部也没有这样的材质，即便在月光昏暗的峡谷中，也流转着淡淡华光。
雄虫站在那里，微微仰头看着纳坦谷，明明身形变小了，气势弱了，但那眼神中的颐指气使的气势，却丝毫未减。
桑烈不悦地仰头，他其实很不高兴，对方比自己高这么多：“「喂，你叫什么名字？」”
他的嗓音清越，带着少年特有的质感，如玉如石。
不过，纳坦谷能听清这悦耳的声线，却完全无法理解其中的含义。
就在这一刹那！
只见纳坦谷深蓝色的瞳孔骤然收缩，似乎是看到什么很恐怖的东西，他受伤的身躯爆发出难以置信的敏捷，如同一张瞬间拉满的巨弓，猛地向前扑去！
“唔！”
桑烈只觉得一阵天旋地转间，已被纳坦谷沉重而温热的身躯严严实实地压覆在沙地上。
粗粝的沙砾摩擦着桑烈的手和珍贵的衣料，纳坦谷身上浓重的血腥味与尘土气息，或者那么一点奶香味，蛮横地钻入他的鼻腔。
桑烈一下子都有点没反应过来。
下一秒。
“轰隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛大地内脏被撕裂的巨响，整个沙地都在剧烈震颤，如同发生了地陷。
只见，就在他们半秒之前站立的地方，沙地轰然塌陷，一个直径超过五米的、深不见底的巨坑凭空出现。
边缘的流沙如同瀑布般疯狂向内倾泻，发出令人头皮发麻的“沙沙”声。
而这，仅仅是开始。
紧接着，一个难以想象的庞然大物，从那个死亡坑洞中缓缓抬升而起。
阴影，首先笼罩了下来。
月光被彻底隔绝，那东西仅仅是抬起的部分，就已经超过了峡谷两侧大多数风化的岩壁。
它庞大的身躯像是一截移动的、活过来的泥山，投下的阴影将纳坦谷和桑烈完全吞噬。
随着它的升高，那令人作呕的全貌逐渐显现。
那是怎样的一种恶心的存在。
这个家伙，它的躯体如同一条被放大了千万倍的蠕虫，呈现出一种油亮、滑腻的暗褐色，不知道应该有多脏。
体表覆盖着层层叠叠、不断蠕动的环状褶皱，褶皱的缝隙间渗出粘稠的、散发着浓烈腐臭的透明液体，滴滴答答地落在沙地上，瞬间将沙土腐蚀出滋滋作响的小坑。
而它的头部……那甚至不能被称之为头。
那里没有眼睛，没有感官，只有一张占据了大半个“头颅”的、无比狰狞的巨口。
口器如同一个不断旋转、深不见底的绞肉深渊，内里布满了密密麻麻、呈环形排列的尖锐利齿。
那些牙齿在有限的月光下反射着惨白的光泽，此刻正高速地、无序地摩擦、旋转着，发出“咔嚓咔嚓”的、令人牙齿发酸、脊背发凉的恐怖声响。
它在磨牙。
它饿了。
纳坦谷毫不犹豫地翻身而起，那宽阔的脊背依旧挺得笔直。
那残破的、边缘仍在渗血的黑色翅翼再度悍然展开，就好比是一面不屈的战旗，横在桑烈与那噩梦般的怪物之间，将桑烈死死地护在身后。
桑烈意识到自己又被保护了。
这种感觉……陌生，奇异，带着桑烈无法理解的暖意，却又让他心底莫名烦躁。
桑烈微微眯起那双璀璨的金眸，强迫自己冷静下来，开始以审视的目光，飞速分析起这头庞然巨物可能的弱点。
而此刻，纳坦谷的心已经沉了下去。
这是沙虫。
而且是完全成年体的荒漠沙虫！
这东西是西部荒漠食物链最顶端、最令人闻风丧胆的噩梦。
它们通常深埋于地底，陷入漫长的沉睡，但对血液的气息，尤其是大量新鲜血液，有着近乎变态的敏感。
方才那场惨烈的厮杀之中鲜血好比于露天丰盛宴席的邀请函，将这沉睡于地底的沙虫彻底唤醒了。
但凡是被它盯上的猎物，几乎没有逃脱的先例。
一旦被那旋转的、蕴含着恐怖力量的巨口吞噬，无论是坚固的铠甲还是强韧的骨骼，都会在瞬间被碾磨、撕裂，最终化为它消化液中的一滩脓血。
死亡的阴影如同实质般压下！
还不等他们做出任何反应，那荒漠巨噬沙虫庞大的身躯猛地一缩，带着饥饿到了极致、碾碎一切的气势轰然扑下。
那张布满旋转利齿的深渊巨口猛地张开到极限，瞬间将两人连同他们所在的大片沙地完全吞没。
天旋地转，眼前骤然陷入一片绝对的黑暗。
桑烈只觉得被腥臭的粘液包裹，刺鼻的酸腐气味几乎让他想要呕吐。
沙砾和碎石劈头盖脸地砸落，那令人牙酸的“咔嚓”声近在耳边，没错，是沙虫的利齿正在开合、碾磨。
就在这绝望的黑暗深渊中，一声压抑着极致痛苦的闷哼在他身旁响起。
是纳坦谷。
在坠入虫口的瞬间，他竟爆发出最后的力气，用自己宽阔的脊背和残破的翅翼死死抵住了上方正在合拢的、如同铡刀般的巨大牙齿。
雌虫的双脚被下方尖锐的齿尖刺穿，鲜血瞬间涌出，左手更是直接插入了侧面蠕动的齿缝之间，凭借蛮横的肉身力量，硬生生将那足以碾碎钢铁的咬合力撑开了一道狭窄的缝隙。
“走！”
已经顾不得那么多了，纳坦谷朝着桑烈的方向发出嘶哑的咆哮，带着血肉被撕裂的摩擦声。
那沙虫仰头拼命的狂甩，温热的、带着铁锈味的液体不断滴落在桑烈脸上——是纳坦谷的血。
纳坦谷几乎是用自己的骨骼和生命，为桑烈撑起了一线生机。
桑烈金色的瞳孔在黑暗中越来越明亮。
看着那在利齿间颤抖、却依旧死死支撑的庞大身影，一种前所未有的灼热情绪猛地冲垮了他所有的权衡与理智。
他大概能猜出来大块头的意思，但是，他怎么可能走。
看不起谁呢？
桑烈低骂一声，眼中闪过决绝的金芒，他猛地低头狠狠一口咬在自己的掌心！
殷红的血瞬间涌出，散发出灼热的、与这污秽之地格格不入的纯净气息。
在纳坦谷惊愕的目光中，桑烈不退反进，猛地扑上前，将自己流淌着血的手掌，死死按在了纳坦谷干裂的嘴唇上。
——桑烈不想把纳坦谷给烧死。
“「吞下去！」”
虽然纳坦谷听不懂，但是桑烈的动作本身已是命令。
纳坦谷在极致的震惊中，下意识地吞咽了一下。
与此同时，桑烈眼中的金色浓郁到了极致，细密的血丝瞬间爬满他的眼白，那是力量透支到极限的征兆。
“轰——！”
以桑烈为中心，沉寂的火再次被点燃，但这一次，不再是可控的燃烧，而是彻底的、不顾一切的爆发。
赤金色的火焰瞬间填满了沙虫巨大的口腔，继而向着其庞大的身躯内部疯狂蔓延。
“嘶嘶嘶嘶——！！！”
这个巨大的沙虫发出了诞生以来最凄厉、最痛苦的尖嚎，整个庞大的身躯在沙地中疯狂地扭动、翻滚，搅得地动山摇。
那足以腐蚀岩石的粘液、那坚韧无比的表皮、那密集的利齿，都通通迅速焦黑、碳化、崩解！
不过瞬息，那令人绝望的庞大存在，竟从内部被彻底点燃，化作一个巨大无比的火条，最终在一声沉闷的爆响中，彻底化为漫天飘散的灰烬。
在一阵失重之中，桑烈身上的火焰一点一点熄灭。
他脸色苍白如纸，那双璀璨的金眸彻底失去神采，身体一软，直直地向前一个跟头栽去，直接陷入了深度昏迷。
而纳坦谷带着一身的伤和血，紧紧的抱住了桑烈。
其实，桑烈大概也能猜到这个大块头肯定会接住他，但是真的被接住的这一刻，桑烈的心里却仍然难以控制的高兴。
在体力透支的糟糕情况下，桑烈真的难得有这么高兴的时候。
真的渴了的话，什么都会喝的。
夜色，是浸入骨髓的冰冷。
无垠沙海之中，一个高大身影正抱着另一个昏迷的身影，一步一步，跋涉在起伏的沙丘之上。
纳坦谷喘着粗气，他低头看了一眼怀中脸色苍白的昏迷了的桑烈，手臂收得更紧了些。
少年身形单薄，抱在怀里并不算重，可对此刻的纳坦谷而言，却也不算是轻松。
纳坦谷自己的状况就已经糟糕透顶了。
自从逃入这片荒漠，纳坦谷一开始就是带着伤。
刚才与沙蛮强盗的厮杀，以及最后沙虫口中的死里逃生，让他本就受了伤还没有痊愈的身躯雪上加霜。
最要命的是翅翼——仅存的那只完好的左侧翅翼，此刻也无力地垂落，边缘撕裂，与右边断裂的翅翼一样，连收回都做不到了。
对于雌虫而言，失去飞行能力，等同于被斩断了双臂。
翅翼不仅是翱翔天际的倚仗，更是他们最锋利、最迅捷的武器。
此刻，这两片残破的翅翼拖曳在身后，在沙地上划出凌乱而沉重的痕迹，如同败军的旌旗。
可是没有办法，还是得活下去。
纳坦谷抱紧了怀中唯一的温暖，一步一个脚印，在沙丘上留下深坑，旋即又被夜风抚平。
现在，他们彻底迷失了。
沙虫在焚身而亡前最后疯狂逃窜，将他们甩到了这片完全陌生的地域。
举目四望，只有月光下起伏的、几乎一模一样的沙丘，没有任何参照物。
浓重的黑夜更是吞噬了远方的轮廓，剥夺了最后的方向。
荒漠的夜晚，寒冷刺骨。
纳坦谷能感觉到怀中少年细微的颤抖。
他尽可能地将桑烈搂紧，用自己残存的体温为他抵挡寒风。
可惜，雌虫强悍的体魄哪怕再厉害，也终究并非机器，持续的失血、疲惫和伤痛正在迅速消耗纳坦谷的生命。
如果只有纳坦谷，其实他并不会这样焦虑，雌虫的身体很强悍，饿个几天都不会死。
但他怀里还有一个雄虫。
尽管这个雄虫展现出了杀死沙虫的恐怖力量，和一般的雄虫都截然不同，可桑烈此刻昏迷不醒、脸色苍白的样子，无时无刻不在提醒纳坦谷——这个雄虫可能会死。
在纳坦谷根深蒂固的认知里，雄虫天生娇贵，脆弱易折。
没有洁净的水源、充足的食物和安全的庇护所，在如此恶劣的环境下，一个虚弱的雄虫可能连两天都撑不下去。
这个实在无奈的事实，好比一根鞭子，抽打着纳坦谷早已疲惫不堪的神经。
他必须尽快找到一个能遮风避寒的临时巢穴，必须找到水源和食物。
纳坦谷并不蠢，甚至恰恰相反，他很敏锐，虽然他大多时候是沉默的，但是他很清楚，怀中的这个雄虫身上藏着太多谜团。
他低头凝视雄虫紧闭的双眸、苍白却难掩精致的侧脸。
不是怪物。
更像是神明。
神明。
这个词划过纳坦谷的心头，带着他自己都未曾察觉的虔诚。
纳坦谷这一生，从未感受过被保护的滋味。
从尸山血海的战场，到圣殿阴暗的牢笼，再到这片绝望的荒漠，他永远扮演着保护者与冲锋者的角色。
他的脊背为同伴抵挡刀剑，他的翅翼为族群撕裂敌军，他的身躯是最后一道防线。
他习惯了杀戮，习惯了伤痕，习惯了将所有的脆弱与疲惫死死压在坚硬的躯壳之下。
从未有谁，站在他身前，为他抵挡过什么。
直到这个雄虫的出现。
那毫不犹豫推开他的手，那在绝境中爆发的火，总给了纳坦谷一种错觉，这个雄虫好像是想要保护他的。
还挺奇怪的。
这种陌生的感觉，在如此的绝境之中，让纳坦谷坚固的心防裂开了一道缝隙，透进了一丝他从未体验过的光，也带来了巨大的迷茫与无措。
纳坦谷不知道自己此刻翻涌的心绪究竟是什么。
但他清楚地知道一件事，无比坚定，超越了所有迷茫：
他要带着这个雄虫走出死亡的荒漠。
……
桑烈的意识沉入一片混沌的深海。
他能清晰地感知到自己正处于昏迷的边缘，灵力的彻底枯竭让他的神魂都有点顶不住了。
没有在力竭瞬间显露出凤凰原形，已是桑烈百年修为根基深厚，强行锁住最后一丝本源的结果。
可是。
冷。
是最先袭来的感觉。
桑烈下意识地蜷缩起身体，寻求着任何一点可能的热源。
——
峡谷底部的烈焰仍在燃烧，映照着崖壁上魏克西仓惶逃窜的背影。
桑烈金色的眼眸冷冷瞥向高处，他能感觉到对方的气息正迅速远去。
并不是他心慈手软，而是刚才几乎耗尽了他破壳后勉强凝聚的所有力量。
这具新生的躯壳远未恢复，凤凰火虽能焚尽咫尺之敌，但确实没有办法烧到那高高的崖顶，所以桑烈也只能眼睁睁看着那令人不快的独眼虫逃脱。
熊熊烈火依旧在桑烈身后灼烧，映照得他周身轮廓光芒流转，仿佛神祇临世。
在这夺目光辉之下，只有桑烈自己清楚，内里的力量正在飞速流逝。
桑烈决定走向纳坦谷。
在这个全然陌生、灵气稀薄到令人窒息的世界，这个会用胸膛温暖他、会用笨拙的方式试图给他一个“家”的独臂雌虫，是此刻唯一能让他感到没那么讨厌的、稍微有那么一点信任的存在。
桑烈迈开了脚步。
一步步踏出，周身澎湃的火焰威势便肉眼可见地收敛了几分，他挺拔的身姿似乎也微微缩水。
一步又一步，他鲜艳如流火的红发似乎短了一些，那张俊美凌厉的面容线条柔和了些许，褪去几分青年的棱角，添了些许少年的青涩。
桑烈一步步从燃烧的余烬中走来，走向那个此刻正怔然望着他的纳坦谷。
每踏出一步，他周身那令人不敢直视的锋芒便收敛一分，身形也随之缩小一圈。
那焚尽万物的烈焰，在他身后温顺地低伏、熄灭。
当桑烈彻底走出最后一片焦土，站定在纳坦谷面前时，他身后的火已经彻底熄灭了，也代表着，桑烈几乎耗尽了身上的灵力。
此刻的他，看上去只是一个约莫十几岁的少年模样，身高只到纳坦谷胸膛，简直是缩水了一大截。
也直到这时，纳坦谷才真正看清了这个雄虫的模样。
那一头红发鲜艳夺目，如同不灭的火焰，映衬着少年白皙的脸庞。
少年那双金色的眼眸，依旧带着与生俱来的昳丽与高傲，只是嵌在这张犹带稚气的脸上，少了几分之前的睥睨威严，多了几分骄纵与灵动。
雄虫耳垂上缀着的金色翎羽耳环，随着他的动作轻轻晃动，一看就知道价格不菲。
至于雄虫身上那件白底红纹的衣衫，材质是纳坦谷从未见过的，恐怕纵观南部也没有这样的材质，即便在月光昏暗的峡谷中，也流转着淡淡华光。
雄虫站在那里，微微仰头看着纳坦谷，明明身形变小了，气势弱了，但那眼神中的颐指气使的气势，却丝毫未减。
桑烈不悦地仰头，他其实很不高兴，对方比自己高这么多：“「喂，你叫什么名字？」”
他的嗓音清越，带着少年特有的质感，如玉如石。
不过，纳坦谷能听清这悦耳的声线，却完全无法理解其中的含义。
就在这一刹那！
只见纳坦谷深蓝色的瞳孔骤然收缩，似乎是看到什么很恐怖的东西，他受伤的身躯爆发出难以置信的敏捷，如同一张瞬间拉满的巨弓，猛地向前扑去！
“唔！”
桑烈只觉得一阵天旋地转间，已被纳坦谷沉重而温热的身躯严严实实地压覆在沙地上。
粗粝的沙砾摩擦着桑烈的手和珍贵的衣料，纳坦谷身上浓重的血腥味与尘土气息，或者那么一点奶香味，蛮横地钻入他的鼻腔。
桑烈一下子都有点没反应过来。
下一秒。
“轰隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛大地内脏被撕裂的巨响，整个沙地都在剧烈震颤，如同发生了地陷。
只见，就在他们半秒之前站立的地方，沙地轰然塌陷，一个直径超过五米的、深不见底的巨坑凭空出现。
边缘的流沙如同瀑布般疯狂向内倾泻，发出令人头皮发麻的“沙沙”声。
而这，仅仅是开始。
紧接着，一个难以想象的庞然大物，从那个死亡坑洞中缓缓抬升而起。
阴影，首先笼罩了下来。
月光被彻底隔绝，那东西仅仅是抬起的部分，就已经超过了峡谷两侧大多数风化的岩壁。
它庞大的身躯像是一截移动的、活过来的泥山，投下的阴影将纳坦谷和桑烈完全吞噬。
随着它的升高，那令人作呕的全貌逐渐显现。
那是怎样的一种恶心的存在。
这个家伙，它的躯体如同一条被放大了千万倍的蠕虫，呈现出一种油亮、滑腻的暗褐色，不知道应该有多脏。
体表覆盖着层层叠叠、不断蠕动的环状褶皱，褶皱的缝隙间渗出粘稠的、散发着浓烈腐臭的透明液体，滴滴答答地落在沙地上，瞬间将沙土腐蚀出滋滋作响的小坑。
而它的头部……那甚至不能被称之为头。
那里没有眼睛，没有感官，只有一张占据了大半个“头颅”的、无比狰狞的巨口。
口器如同一个不断旋转、深不见底的绞肉深渊，内里布满了密密麻麻、呈环形排列的尖锐利齿。
那些牙齿在有限的月光下反射着惨白的光泽，此刻正高速地、无序地摩擦、旋转着，发出“咔嚓咔嚓”的、令人牙齿发酸、脊背发凉的恐怖声响。
它在磨牙。
它饿了。
纳坦谷毫不犹豫地翻身而起，那宽阔的脊背依旧挺得笔直。
那残破的、边缘仍在渗血的黑色翅翼再度悍然展开，就好比是一面不屈的战旗，横在桑烈与那噩梦般的怪物之间，将桑烈死死地护在身后。
桑烈意识到自己又被保护了。
这种感觉……陌生，奇异，带着桑烈无法理解的暖意，却又让他心底莫名烦躁。
桑烈微微眯起那双璀璨的金眸，强迫自己冷静下来，开始以审视的目光，飞速分析起这头庞然巨物可能的弱点。
而此刻，纳坦谷的心已经沉了下去。
这是沙虫。
而且是完全成年体的荒漠沙虫！
这东西是西部荒漠食物链最顶端、最令人闻风丧胆的噩梦。
它们通常深埋于地底，陷入漫长的沉睡，但对血液的气息，尤其是大量新鲜血液，有着近乎变态的敏感。
方才那场惨烈的厮杀之中鲜血好比于露天丰盛宴席的邀请函，将这沉睡于地底的沙虫彻底唤醒了。
但凡是被它盯上的猎物，几乎没有逃脱的先例。
一旦被那旋转的、蕴含着恐怖力量的巨口吞噬，无论是坚固的铠甲还是强韧的骨骼，都会在瞬间被碾磨、撕裂，最终化为它消化液中的一滩脓血。
死亡的阴影如同实质般压下！
还不等他们做出任何反应，那荒漠巨噬沙虫庞大的身躯猛地一缩，带着饥饿到了极致、碾碎一切的气势轰然扑下。
那张布满旋转利齿的深渊巨口猛地张开到极限，瞬间将两人连同他们所在的大片沙地完全吞没。
天旋地转，眼前骤然陷入一片绝对的黑暗。
桑烈只觉得被腥臭的粘液包裹，刺鼻的酸腐气味几乎让他想要呕吐。
沙砾和碎石劈头盖脸地砸落，那令人牙酸的“咔嚓”声近在耳边，没错，是沙虫的利齿正在开合、碾磨。
就在这绝望的黑暗深渊中，一声压抑着极致痛苦的闷哼在他身旁响起。
是纳坦谷。
在坠入虫口的瞬间，他竟爆发出最后的力气，用自己宽阔的脊背和残破的翅翼死死抵住了上方正在合拢的、如同铡刀般的巨大牙齿。
雌虫的双脚被下方尖锐的齿尖刺穿，鲜血瞬间涌出，左手更是直接插入了侧面蠕动的齿缝之间，凭借蛮横的肉身力量，硬生生将那足以碾碎钢铁的咬合力撑开了一道狭窄的缝隙。
“走！”
已经顾不得那么多了，纳坦谷朝着桑烈的方向发出嘶哑的咆哮，带着血肉被撕裂的摩擦声。
那沙虫仰头拼命的狂甩，温热的、带着铁锈味的液体不断滴落在桑烈脸上——是纳坦谷的血。
纳坦谷几乎是用自己的骨骼和生命，为桑烈撑起了一线生机。
桑烈金色的瞳孔在黑暗中越来越明亮。
看着那在利齿间颤抖、却依旧死死支撑的庞大身影，一种前所未有的灼热情绪猛地冲垮了他所有的权衡与理智。
他大概能猜出来大块头的意思，但是，他怎么可能走。
看不起谁呢？
桑烈低骂一声，眼中闪过决绝的金芒，他猛地低头狠狠一口咬在自己的掌心！
殷红的血瞬间涌出，散发出灼热的、与这污秽之地格格不入的纯净气息。
在纳坦谷惊愕的目光中，桑烈不退反进，猛地扑上前，将自己流淌着血的手掌，死死按在了纳坦谷干裂的嘴唇上。
——桑烈不想把纳坦谷给烧死。
“「吞下去！」”
虽然纳坦谷听不懂，但是桑烈的动作本身已是命令。
纳坦谷在极致的震惊中，下意识地吞咽了一下。
与此同时，桑烈眼中的金色浓郁到了极致，细密的血丝瞬间爬满他的眼白，那是力量透支到极限的征兆。
“轰——！”
以桑烈为中心，沉寂的火再次被点燃，但这一次，不再是可控的燃烧，而是彻底的、不顾一切的爆发。
赤金色的火焰瞬间填满了沙虫巨大的口腔，继而向着其庞大的身躯内部疯狂蔓延。
“嘶嘶嘶嘶——！！！”
这个巨大的沙虫发出了诞生以来最凄厉、最痛苦的尖嚎，整个庞大的身躯在沙地中疯狂地扭动、翻滚，搅得地动山摇。
那足以腐蚀岩石的粘液、那坚韧无比的表皮、那密集的利齿，都通通迅速焦黑、碳化、崩解！
不过瞬息，那令人绝望的庞大存在，竟从内部被彻底点燃，化作一个巨大无比的火条，最终在一声沉闷的爆响中，彻底化为漫天飘散的灰烬。
在一阵失重之中，桑烈身上的火焰一点一点熄灭。
他脸色苍白如纸，那双璀璨的金眸彻底失去神采，身体一软，直直地向前一个跟头栽去，直接陷入了深度昏迷。
而纳坦谷带着一身的伤和血，紧紧的抱住了桑烈。
其实，桑烈大概也能猜到这个大块头肯定会接住他，但是真的被接住的这一刻，桑烈的心里却仍然难以控制的高兴。
在体力透支的糟糕情况下，桑烈真的难得有这么高兴的时候。
真的渴了的话，什么都会喝的。
夜色，是浸入骨髓的冰冷。
无垠沙海之中，一个高大身影正抱着另一个昏迷的身影，一步一步，跋涉在起伏的沙丘之上。
纳坦谷喘着粗气，他低头看了一眼怀中脸色苍白的昏迷了的桑烈，手臂收得更紧了些。
少年身形单薄，抱在怀里并不算重，可对此刻的纳坦谷而言，却也不算是轻松。
纳坦谷自己的状况就已经糟糕透顶了。
自从逃入这片荒漠，纳坦谷一开始就是带着伤。
刚才与沙蛮强盗的厮杀，以及最后沙虫口中的死里逃生，让他本就受了伤还没有痊愈的身躯雪上加霜。
最要命的是翅翼——仅存的那只完好的左侧翅翼，此刻也无力地垂落，边缘撕裂，与右边断裂的翅翼一样，连收回都做不到了。
对于雌虫而言，失去飞行能力，等同于被斩断了双臂。
翅翼不仅是翱翔天际的倚仗，更是他们最锋利、最迅捷的武器。
此刻，这两片残破的翅翼拖曳在身后，在沙地上划出凌乱而沉重的痕迹，如同败军的旌旗。
可是没有办法，还是得活下去。
纳坦谷抱紧了怀中唯一的温暖，一步一个脚印，在沙丘上留下深坑，旋即又被夜风抚平。
现在，他们彻底迷失了。
沙虫在焚身而亡前最后疯狂逃窜，将他们甩到了这片完全陌生的地域。
举目四望，只有月光下起伏的、几乎一模一样的沙丘，没有任何参照物。
浓重的黑夜更是吞噬了远方的轮廓，剥夺了最后的方向。
荒漠的夜晚，寒冷刺骨。
纳坦谷能感觉到怀中少年细微的颤抖。
他尽可能地将桑烈搂紧，用自己残存的体温为他抵挡寒风。
可惜，雌虫强悍的体魄哪怕再厉害，也终究并非机器，持续的失血、疲惫和伤痛正在迅速消耗纳坦谷的生命。
如果只有纳坦谷，其实他并不会这样焦虑，雌虫的身体很强悍，饿个几天都不会死。
但他怀里还有一个雄虫。
尽管这个雄虫展现出了杀死沙虫的恐怖力量，和一般的雄虫都截然不同，可桑烈此刻昏迷不醒、脸色苍白的样子，无时无刻不在提醒纳坦谷——这个雄虫可能会死。
在纳坦谷根深蒂固的认知里，雄虫天生娇贵，脆弱易折。
没有洁净的水源、充足的食物和安全的庇护所，在如此恶劣的环境下，一个虚弱的雄虫可能连两天都撑不下去。
这个实在无奈的事实，好比一根鞭子，抽打着纳坦谷早已疲惫不堪的神经。
他必须尽快找到一个能遮风避寒的临时巢穴，必须找到水源和食物。
纳坦谷并不蠢，甚至恰恰相反，他很敏锐，虽然他大多时候是沉默的，但是他很清楚，怀中的这个雄虫身上藏着太多谜团。
他低头凝视雄虫紧闭的双眸、苍白却难掩精致的侧脸。
不是怪物。
更像是神明。
神明。
这个词划过纳坦谷的心头，带着他自己都未曾察觉的虔诚。
纳坦谷这一生，从未感受过被保护的滋味。
从尸山血海的战场，到圣殿阴暗的牢笼，再到这片绝望的荒漠，他永远扮演着保护者与冲锋者的角色。
他的脊背为同伴抵挡刀剑，他的翅翼为族群撕裂敌军，他的身躯是最后一道防线。
他习惯了杀戮，习惯了伤痕，习惯了将所有的脆弱与疲惫死死压在坚硬的躯壳之下。
从未有谁，站在他身前，为他抵挡过什么。
直到这个雄虫的出现。
那毫不犹豫推开他的手，那在绝境中爆发的火，总给了纳坦谷一种错觉，这个雄虫好像是想要保护他的。
还挺奇怪的。
这种陌生的感觉，在如此的绝境之中，让纳坦谷坚固的心防裂开了一道缝隙，透进了一丝他从未体验过的光，也带来了巨大的迷茫与无措。
纳坦谷不知道自己此刻翻涌的心绪究竟是什么。
但他清楚地知道一件事，无比坚定，超越了所有迷茫：
他要带着这个雄虫走出死亡的荒漠。
……
桑烈的意识沉入一片混沌的深海。
他能清晰地感知到自己正处于昏迷的边缘，灵力的彻底枯竭让他的神魂都有点顶不住了。
没有在力竭瞬间显露出凤凰原形，已是桑烈百年修为根基深厚，强行锁住最后一丝本源的结果。
可是。
冷。
是最先袭来的感觉。
桑烈下意识地蜷缩起身体，寻求着任何一点可能的热源。