第1章 蒙尘
沈辞从柴房出来时，秋日的阳光正好，不烈不燥，轻轻落在他身上，镀上一层浅淡的金光。
他怀里抱着一小捆新劈好的木柴，脚步轻缓，不疾不徐地往自己的小院走。
府里的仆役路过，下意识抬眼望了一下，只这一眼，便生生顿在了原地。
手里的活计忘了，嘴边的话卡在喉咙里，整个人像被定住一般，怔怔望着那道清瘦的身影走远。
沈辞没有看任何人。
他垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片柔和的阴影，脸上没有半分多余的表情，安静得像一幅不会说话的水墨画。
风轻轻吹过，掀起他洗得发白的衣摆，袖口早已磨出毛边，可穿在他身上，却偏偏有种云间谪仙落凡尘的清绝气质。
感受到凉意，嗓子一痒，他轻咳了一声，逐步走远。
那声咳嗽惊动了仆役，那仆役才猛地回过神，喉结滚动了一下。
“刚才那是……”
“辞哥儿。”旁边的人淡淡应了一声。
“辞哥儿？后院那个没人管的哥儿？”他声音都变了调，“他怎么……长成这样？”
旁人沉默片刻，语气复杂：“他一直都长这样，只是从前，没人肯正眼瞧他。”
沈辞今年十八岁。
他住在沈府最偏僻冷清的后院，一间狭小破旧的屋子，一张硬邦邦的木板床，一扇一到刮风就吱呀作响的窗。
门前永远堆着码得整整齐齐的木柴，像他这个人一样，规矩、沉默、不起眼。
天不亮就起身，烧火、挑水、劈柴，做完所有粗活，再去后厨捡些剩菜冷饭果腹。
他生得极好。
远山眉清淡如烟，桃花眼却无半分风情，垂眸时安静柔和。唇色浅淡，常年不笑，也不与人争执。
最惹眼的，是他眉心那颗朱红痣。
红豆大小，端正醒目，衬着他近乎透明的白皙肌肤，像雪地里落了一瓣红梅，又像上好的白玉上点了一滴朱砂。
那是哥儿的标记。
也是他一生苦难的源头。
这张绝色的脸，从未给过他半分优待，只换来无尽的漠视与欺辱。
这天下午，沈辞正在井边打水。
他弯腰将木桶放入井中，手腕轻轻一抖，桶身灌满凉水。直起身提水时，粗麻绳索深深勒进掌心的厚茧，留下一道红痕。
冰凉的井水溅出来，打湿了他的袖口。
“哟，这不是辞哥儿吗？”
一道尖酸刻薄的声音响起。
沈淮摇着折扇，带着两个小厮慢悠悠走了过来，明明已是深秋，却依旧装模作样地扇个不停。
他绕着沈辞转了一圈，目光黏在那张脸上，嫉妒与恶意几乎要溢出来。
“听说最近府里不少人偷偷看你，看得魂都丢了？”沈淮用扇子敲了敲手心，笑得阴阳怪气，“长成这样，可真是个祸害。”
沈辞没有抬头，也没有说话，只是继续往上提水。
就在木桶即将拉出井口的瞬间，沈淮忽然伸脚，狠狠踢在桶底。
“哗啦——”
整桶冰水瞬间翻倒，尽数泼在沈辞身上。
深秋的井水刺骨寒凉，湿透的衣裳紧紧贴在身上，冷意顺着皮肤往骨头缝里钻，冻得他指尖都在发颤。
沈辞站在原地，垂眸看着一地水渍，依旧没动。
今晚又要生病了……
躲？没用的。
求饶？更没用。
在沈府，他越是反抗，欺负便来得越凶。
沈淮哈哈大笑，转头对小厮道：“看见没？这就是咱们府里的哥儿，水泼身上都不知道躲，就是个哑巴傻子！”
小厮们跟着哄笑，可目光落在沈辞抬起来的脸上时，笑声却莫名僵住。
水珠顺着他苍白的脸颊滑落，划过眉心那颗艳红的痣，美得惊心，也惨得让人心头发紧。
那双眼依旧平静无波，清冷淡漠，却偏偏看得沈淮后背一凉。
“你看什么看！”沈淮恼羞成怒，伸手猛地一推。
沈辞踉跄着后退一步，胸口一阵闷痛，却依旧站稳，一言不发。
小时候被推倒，他会哭；后来被推得多了，便不哭了；到如今，连疼都成了习惯。
习惯了，就不算疼了。
沈淮被他看得心底发毛，火气更盛，弯腰捡起地上沾了泥水的井绳，狠狠甩在沈辞身上。
“赶紧收拾干净！”他恶狠狠道，“晚上要是还敢这副脏样子，有你好果子吃！”
说完，便带着小厮扬长而去。
沈辞蹲下身，慢慢将井绳一圈圈绕好，动作轻缓，神情平静。
掌心被绳子磨破了一道小口，血珠缓缓渗出来，红得和眉心的痣一模一样。
他只是在衣摆上轻轻一蹭，便若无其事地站起身，重新拿起木桶，继续打水。
一桶，两桶，三桶。
他把水挑去厨房，全程沉默不语。厨房的婆子看见他一身湿透，欲言又止，最终也只是叹了口气。
沈辞知道，就算说了是沈淮所为，也不会有人为他出头。
没人会管一个无依无靠的哥儿。
回到小院，他换上另一身同样破旧发白的干衣裳，将湿衣晾在绳上，又低头仔细码好柴垛。
掌心的伤口还在隐隐作痛，他却像毫无察觉一般。
只是偶尔，会想起娘亲还在的时候，会轻轻握着他的手吹气，柔声说：“吹吹就不疼了。”
可现在，再也没有人疼他了。
他收拾妥当，正准备去厨房帮忙，刚走到院门口，便听见两个粗使婆子在低声说话。
“府里要来一位贵客，听说来头极大，几万两银子的大生意，老爷亲自盯着布置呢。”
“贵客？什么人这么大面子？”
婆子话没说完，转头看见沈辞，瞬间愣在原地，后半句硬生生咽了回去。
另一个婆子也看呆了，半晌才压低声音叹道：“生得再好有什么用……他是哥儿，在这府里，谁真把他当人看？”
沈辞从她们身边走过，脚步未停，垂在身侧的手微微蜷缩了一下。
他是哥儿。
这是命，他早认了。
——
此刻，城外驿道上。
一匹黑鬃马拉着一辆外表朴素、车厢却异常扎实的马车，正不急不缓往云阳城赶来。
车帘掀开一角，露出一只骨节分明、戴着墨玉扳指的手。
指尖正反复摩挲一串鎏金铜钱，钱孔被磨得发亮，一看便是常年不离手的玩意儿。
车内坐着的男人，一身暗纹长袍，样式不张扬，料子看着也不怎么昂贵。
眉梢微挑，眼尾天然带着一点上挑的弧度，看人时总像带着几分笑意，却又不真切，滑得像抓不住的风。
一双眸子是极浅的琥珀色，亮得通透，一转一动，都透着精明锐利，仿佛世间万物，都能被他在心里折成价钱。
他指尖一弹，铜钱叮地一声轻响。
垂眸看着手中账本，唇角勾起一抹浅淡又精准的笑，那是看见极划算买卖时才有的神情。
“云阳城……”
声音偏低，尾音轻轻一挑，带着几分说不出的慵懒狡黠。
他合上账本，指尖在纸页上轻轻一点。
琥珀色的眼底没半分多余情绪，只有盘算、利益、稳操胜券。
车夫在外轻声问：“客官，直接去沈府吗？”
男人懒懒靠在软垫上，闭着眼，语气淡却笃定：“去。”
顿了顿，他唇角弯起一点玩味。
“看看这一趟，值不值得。”
至于什么绝色美人、凡尘惊艳——
他在心底淡淡嗤了一声。
能当银子使吗。
能比满箱金银更顺眼吗。
他怀里抱着一小捆新劈好的木柴，脚步轻缓，不疾不徐地往自己的小院走。
府里的仆役路过，下意识抬眼望了一下，只这一眼，便生生顿在了原地。
手里的活计忘了，嘴边的话卡在喉咙里，整个人像被定住一般，怔怔望着那道清瘦的身影走远。
沈辞没有看任何人。
他垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片柔和的阴影，脸上没有半分多余的表情，安静得像一幅不会说话的水墨画。
风轻轻吹过，掀起他洗得发白的衣摆，袖口早已磨出毛边，可穿在他身上，却偏偏有种云间谪仙落凡尘的清绝气质。
感受到凉意，嗓子一痒，他轻咳了一声，逐步走远。
那声咳嗽惊动了仆役，那仆役才猛地回过神，喉结滚动了一下。
“刚才那是……”
“辞哥儿。”旁边的人淡淡应了一声。
“辞哥儿？后院那个没人管的哥儿？”他声音都变了调，“他怎么……长成这样？”
旁人沉默片刻，语气复杂：“他一直都长这样，只是从前，没人肯正眼瞧他。”
沈辞今年十八岁。
他住在沈府最偏僻冷清的后院，一间狭小破旧的屋子，一张硬邦邦的木板床，一扇一到刮风就吱呀作响的窗。
门前永远堆着码得整整齐齐的木柴，像他这个人一样，规矩、沉默、不起眼。
天不亮就起身，烧火、挑水、劈柴，做完所有粗活，再去后厨捡些剩菜冷饭果腹。
他生得极好。
远山眉清淡如烟，桃花眼却无半分风情，垂眸时安静柔和。唇色浅淡，常年不笑，也不与人争执。
最惹眼的，是他眉心那颗朱红痣。
红豆大小，端正醒目，衬着他近乎透明的白皙肌肤，像雪地里落了一瓣红梅，又像上好的白玉上点了一滴朱砂。
那是哥儿的标记。
也是他一生苦难的源头。
这张绝色的脸，从未给过他半分优待，只换来无尽的漠视与欺辱。
这天下午，沈辞正在井边打水。
他弯腰将木桶放入井中，手腕轻轻一抖，桶身灌满凉水。直起身提水时，粗麻绳索深深勒进掌心的厚茧，留下一道红痕。
冰凉的井水溅出来，打湿了他的袖口。
“哟，这不是辞哥儿吗？”
一道尖酸刻薄的声音响起。
沈淮摇着折扇，带着两个小厮慢悠悠走了过来，明明已是深秋，却依旧装模作样地扇个不停。
他绕着沈辞转了一圈，目光黏在那张脸上，嫉妒与恶意几乎要溢出来。
“听说最近府里不少人偷偷看你，看得魂都丢了？”沈淮用扇子敲了敲手心，笑得阴阳怪气，“长成这样，可真是个祸害。”
沈辞没有抬头，也没有说话，只是继续往上提水。
就在木桶即将拉出井口的瞬间，沈淮忽然伸脚，狠狠踢在桶底。
“哗啦——”
整桶冰水瞬间翻倒，尽数泼在沈辞身上。
深秋的井水刺骨寒凉，湿透的衣裳紧紧贴在身上，冷意顺着皮肤往骨头缝里钻，冻得他指尖都在发颤。
沈辞站在原地，垂眸看着一地水渍，依旧没动。
今晚又要生病了……
躲？没用的。
求饶？更没用。
在沈府，他越是反抗，欺负便来得越凶。
沈淮哈哈大笑，转头对小厮道：“看见没？这就是咱们府里的哥儿，水泼身上都不知道躲，就是个哑巴傻子！”
小厮们跟着哄笑，可目光落在沈辞抬起来的脸上时，笑声却莫名僵住。
水珠顺着他苍白的脸颊滑落，划过眉心那颗艳红的痣，美得惊心，也惨得让人心头发紧。
那双眼依旧平静无波，清冷淡漠，却偏偏看得沈淮后背一凉。
“你看什么看！”沈淮恼羞成怒，伸手猛地一推。
沈辞踉跄着后退一步，胸口一阵闷痛，却依旧站稳，一言不发。
小时候被推倒，他会哭；后来被推得多了，便不哭了；到如今，连疼都成了习惯。
习惯了，就不算疼了。
沈淮被他看得心底发毛，火气更盛，弯腰捡起地上沾了泥水的井绳，狠狠甩在沈辞身上。
“赶紧收拾干净！”他恶狠狠道，“晚上要是还敢这副脏样子，有你好果子吃！”
说完，便带着小厮扬长而去。
沈辞蹲下身，慢慢将井绳一圈圈绕好，动作轻缓，神情平静。
掌心被绳子磨破了一道小口，血珠缓缓渗出来，红得和眉心的痣一模一样。
他只是在衣摆上轻轻一蹭，便若无其事地站起身，重新拿起木桶，继续打水。
一桶，两桶，三桶。
他把水挑去厨房，全程沉默不语。厨房的婆子看见他一身湿透，欲言又止，最终也只是叹了口气。
沈辞知道，就算说了是沈淮所为，也不会有人为他出头。
没人会管一个无依无靠的哥儿。
回到小院，他换上另一身同样破旧发白的干衣裳，将湿衣晾在绳上，又低头仔细码好柴垛。
掌心的伤口还在隐隐作痛，他却像毫无察觉一般。
只是偶尔，会想起娘亲还在的时候，会轻轻握着他的手吹气，柔声说：“吹吹就不疼了。”
可现在，再也没有人疼他了。
他收拾妥当，正准备去厨房帮忙，刚走到院门口，便听见两个粗使婆子在低声说话。
“府里要来一位贵客，听说来头极大，几万两银子的大生意，老爷亲自盯着布置呢。”
“贵客？什么人这么大面子？”
婆子话没说完，转头看见沈辞，瞬间愣在原地，后半句硬生生咽了回去。
另一个婆子也看呆了，半晌才压低声音叹道：“生得再好有什么用……他是哥儿，在这府里，谁真把他当人看？”
沈辞从她们身边走过，脚步未停，垂在身侧的手微微蜷缩了一下。
他是哥儿。
这是命，他早认了。
——
此刻，城外驿道上。
一匹黑鬃马拉着一辆外表朴素、车厢却异常扎实的马车，正不急不缓往云阳城赶来。
车帘掀开一角，露出一只骨节分明、戴着墨玉扳指的手。
指尖正反复摩挲一串鎏金铜钱，钱孔被磨得发亮，一看便是常年不离手的玩意儿。
车内坐着的男人，一身暗纹长袍，样式不张扬，料子看着也不怎么昂贵。
眉梢微挑，眼尾天然带着一点上挑的弧度，看人时总像带着几分笑意，却又不真切，滑得像抓不住的风。
一双眸子是极浅的琥珀色，亮得通透，一转一动，都透着精明锐利，仿佛世间万物，都能被他在心里折成价钱。
他指尖一弹，铜钱叮地一声轻响。
垂眸看着手中账本，唇角勾起一抹浅淡又精准的笑，那是看见极划算买卖时才有的神情。
“云阳城……”
声音偏低，尾音轻轻一挑，带着几分说不出的慵懒狡黠。
他合上账本，指尖在纸页上轻轻一点。
琥珀色的眼底没半分多余情绪，只有盘算、利益、稳操胜券。
车夫在外轻声问：“客官，直接去沈府吗？”
男人懒懒靠在软垫上，闭着眼，语气淡却笃定：“去。”
顿了顿，他唇角弯起一点玩味。
“看看这一趟，值不值得。”
至于什么绝色美人、凡尘惊艳——
他在心底淡淡嗤了一声。
能当银子使吗。
能比满箱金银更顺眼吗。