第8章 今日过后，他便是顾某的人
翌日一早，顾九刚在客栈楼下用完早膳，店小二便匆匆上楼通报：
“顾掌柜，楼下有位沈老爷求见，还带了不少礼，说是专程来拜访您的。”
顾九端着茶盏的手微微一顿。
沈老爷？
昨日他才去过沈府，今日对方便亲自登门，还带着厚礼——
他脑海中飞快闪过昨日送沈辞回府时的画面。
府门口站着个小厮，看见他们时眼神闪躲，随后一溜烟跑了进去。
顾九唇角勾起一抹了然的笑。
看来是被看见了。
也好。本来就准备去找他，倒是自己来了。
他放下茶盏，不紧不慢地起身：“请沈老爷上来吧。”
不多时，沈老爷便笑盈盈地进了门，身后跟着两个小厮，抬着满满当当的礼物。
上等的绸缎、精致的点心、还有一坛陈年好酒，堆了半间屋子。
“顾掌柜，冒昧登门，还望见谅。”沈老爷拱手行礼，脸上堆满了殷勤的笑意。
“昨日犬子劳烦顾掌柜亲自相送，沈某实在过意不去，特备薄礼，聊表谢意。”
顾九瞥了一眼那些礼物，心里跟明镜似的。
过意不去？
若真过意不去，昨日就该拦着不让沈辞陪他出门。
若真把沈辞当儿子看，就不会让他伤成那样。
这位沈老爷，分明是另有所图。
他面上不显，依旧笑得和气：“沈老爷太客气了。小郎君陪顾某逛了大半日，辛苦的是他，该顾某谢他才对。”
沈老爷眼睛微微一亮。
小郎君——顾九称呼得这般亲近，看来他猜得没错。
两人落座，茶过三巡，沈老爷终于按捺不住，开始试探着把话题往生意上引。
“顾掌柜，昨日那批绸缎的单子，您看……”
顾九端着茶盏，慢悠悠地吹了吹茶沫：“沈老爷有话不妨直说。”
沈老爷干笑两声，索性把话挑明：“顾掌柜是明白人，沈某也就不绕弯子了。那批绸缎的单子，沈某实在想接下来。若是顾掌柜肯让些利，往后……”
他顿了顿，意味深长地看了顾九一眼。
“往后顾掌柜若是喜欢，辞哥儿那边，沈某可以安排。”
话说到这个份上，已经再明白不过。
顾九垂眸饮茶，眼底闪过一丝冷意。
果然。
这位沈老爷，是打算拿沈辞换生意。
一个活生生的人，在他眼里就值几两银子的让利。
顾九心里忽然涌上一股说不清的滋味——愤怒、心疼，还有一丝庆幸。
庆幸自己来了。
庆幸自己看见了那个跪在碎瓷间的少年。
否则那个小可怜儿，还要在这种地方熬多少年？
他放下茶盏，抬眼看向沈老爷，脸上依旧挂着笑，语气却淡了几分。
“沈老爷这话，顾某听不太懂。小郎君是沈府的人，与生意何干？”
沈老爷一愣，没想到顾九会装傻。
他先是喉结狠狠滚了一下，牙关咬得死紧，眼底那点犹豫被硬生生压下去。
“顾掌柜，明人不说暗话。”
说罢，他微微眯起眼。
“您对辞哥儿的心思，沈某看得出来。”
沈老爷唇角勾起一抹极冷的阴笑，语气里带着刻意拿捏的轻慢与算计：
“那孩子生得好，性子也软，最是听话。”
话音陡然一沉。
“只要顾掌柜肯在那笔生意上让利三分——”
“那沈府，就可以把辞哥儿嫁给你。”
顾九沉默了片刻。
三分利。
沈老爷倒是真敢开口。
换作平日，有人敢跟他这么谈生意，他早把人轰出去了。
可此刻，他想的不是那三分利，而是沈辞。
那个跪在碎瓷间的少年。
那个接过糖葫芦时眼睛忽然亮起来的少年。
那个被他喊“小可怜儿”时，眼睫轻轻颤了颤的少年。
顾九忽然笑了。
他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，语气随意得像是在谈论今日的天气：
“沈老爷，顾某是个生意人，凡事都喜欢算得清清楚楚。您方才说，让利三分，小郎君便归顾某——这笔账，顾某觉得不太划算。”
沈老爷脸色微微一变。
顾九却不急不缓地继续道：“小郎君是沈府的人，顾某若真想要，大可直接向沈老爷讨。至于讨不讨得到……”
他顿了顿，目光落在沈老爷脸上，带着几分玩味。
“沈老爷心里应该清楚，小郎君在沈府过的什么日子。一个不受宠的哥儿，留着也是累赘。顾某愿意接手，替沈府省了嚼用，沈老爷该谢顾某才是。怎么反倒要顾某让利？”
沈老爷脸色僵住。
顾九这番话，句句在理，却又句句诛心。
他想反驳，却发现自己根本无从反驳。
沈辞在府里过的什么日子，他比谁都清楚。挨打受骂、吃剩饭穿破衣，连下人都不如。这样的哥儿，留着确实是累赘。
可让他白白送出去，他又不甘心。
“顾掌柜，”沈老爷咬牙，“话不能这么说。辞哥儿毕竟是我沈家的人，养了这么多年——”
“养了这么多年？”顾九打断他，语气里带着一丝讥诮，“沈老爷，咱们明人不说暗话。小郎君在沈府是当少爷养的，还是当下人养的，您心里有数。若是少爷，顾某今日便不提了。可若不是……”
他端起茶盏，轻轻抿了一口，留给沈老爷自己琢磨。
沈老爷脸色青一阵白一阵。
良久，他终于松了口：“那顾掌柜的意思是……”
顾九放下茶盏，正色道：“那批绸缎的单子，顾某可以让利一分。不是三分，是一分。”
沈老爷眉头一皱，刚要开口，顾九却抬手止住他。
“沈老爷别急，顾某话还没说完。这一分利，换的是两件事。第一，往后小郎君与沈府再无瓜葛。他的人、他的命、他往后的一切，都与沈府无关。第二——”
他目光直视沈老爷，语气平静却不容置疑。
“沈府从此不得再为难他。今日过后，他便是顾某的人。谁再动他一根手指，便是与顾某过不去。这话，沈老爷可听明白了？”
沈老爷张了张嘴，半晌说不出话来。
一分利。
比他想的三分少了大半。
可顾九的态度摆在那里，他若不答应，只怕这一分利都没有，人也捞不着。
更何况，顾九最后那句话里，分明带着警告。
他若再为难沈辞，便是与顾九过不去。
顾九是什么人？手握整个江南绸缎路子的大商户，一句话就能让沈府的生意断掉大半。他得罪不起。
沈老爷咬了咬牙，终于点了头。
“好，就依顾掌柜。”
顾九笑了。
那笑容里，有生意谈成的满意，有算计得逞的狡黠，还有一丝藏都藏不住的……开心。
他赢了。
帮那个小可怜儿，彻底摆脱了这家吃人不吐骨头的畜生。
至于那一分利——
这点心疼，跟沈辞往后能过上好日子比起来，根本不值一提。
值。
太值了。
沈老爷前脚离开客栈，后脚便吩咐人回府。
“把辞哥儿给我好好收拾收拾！换身新衣裳，头发梳整齐，那颗红痣露出来——怎么好看怎么弄！”
管事的一脸莫名：“老爷，这是……”
沈老爷懒得解释，只摆摆手：“照做就是。往后他就不归咱们府管了，临走前，别让人说咱们亏待了他。”
管事的不敢多问，连忙应声去了。
于是这天下午，沈辞被一群人围住，又是换衣又是梳头，折腾了整整一个时辰。
他站在那儿，任由那些人摆弄，眼底满是茫然。
发生什么事了？
为什么要给他换新衣裳？
为什么忽然对他这般殷勤？
没有人回答他。
他只是被推到铜镜前，看见镜子里的人，微微一怔。
一身月白的新衣，料子柔软，剪裁合身。头发被高高束起，露出光洁的额头，和那颗端端正正的红痣。
那张脸，依旧是清冷的、疏离的。
可不知为何，此刻看去，竟真有了几分谪仙临世的意味。
像画里走出来的人。
沈辞看着镜子里的自己，忽然想起昨日顾九看他的眼神。
那双琥珀色的眼睛，弯弯的，带着笑。
他忽然有些不安。
到底……发生什么事了？
“顾掌柜，楼下有位沈老爷求见，还带了不少礼，说是专程来拜访您的。”
顾九端着茶盏的手微微一顿。
沈老爷？
昨日他才去过沈府，今日对方便亲自登门，还带着厚礼——
他脑海中飞快闪过昨日送沈辞回府时的画面。
府门口站着个小厮，看见他们时眼神闪躲，随后一溜烟跑了进去。
顾九唇角勾起一抹了然的笑。
看来是被看见了。
也好。本来就准备去找他，倒是自己来了。
他放下茶盏，不紧不慢地起身：“请沈老爷上来吧。”
不多时，沈老爷便笑盈盈地进了门，身后跟着两个小厮，抬着满满当当的礼物。
上等的绸缎、精致的点心、还有一坛陈年好酒，堆了半间屋子。
“顾掌柜，冒昧登门，还望见谅。”沈老爷拱手行礼，脸上堆满了殷勤的笑意。
“昨日犬子劳烦顾掌柜亲自相送，沈某实在过意不去，特备薄礼，聊表谢意。”
顾九瞥了一眼那些礼物，心里跟明镜似的。
过意不去？
若真过意不去，昨日就该拦着不让沈辞陪他出门。
若真把沈辞当儿子看，就不会让他伤成那样。
这位沈老爷，分明是另有所图。
他面上不显，依旧笑得和气：“沈老爷太客气了。小郎君陪顾某逛了大半日，辛苦的是他，该顾某谢他才对。”
沈老爷眼睛微微一亮。
小郎君——顾九称呼得这般亲近，看来他猜得没错。
两人落座，茶过三巡，沈老爷终于按捺不住，开始试探着把话题往生意上引。
“顾掌柜，昨日那批绸缎的单子，您看……”
顾九端着茶盏，慢悠悠地吹了吹茶沫：“沈老爷有话不妨直说。”
沈老爷干笑两声，索性把话挑明：“顾掌柜是明白人，沈某也就不绕弯子了。那批绸缎的单子，沈某实在想接下来。若是顾掌柜肯让些利，往后……”
他顿了顿，意味深长地看了顾九一眼。
“往后顾掌柜若是喜欢，辞哥儿那边，沈某可以安排。”
话说到这个份上，已经再明白不过。
顾九垂眸饮茶，眼底闪过一丝冷意。
果然。
这位沈老爷，是打算拿沈辞换生意。
一个活生生的人，在他眼里就值几两银子的让利。
顾九心里忽然涌上一股说不清的滋味——愤怒、心疼，还有一丝庆幸。
庆幸自己来了。
庆幸自己看见了那个跪在碎瓷间的少年。
否则那个小可怜儿，还要在这种地方熬多少年？
他放下茶盏，抬眼看向沈老爷，脸上依旧挂着笑，语气却淡了几分。
“沈老爷这话，顾某听不太懂。小郎君是沈府的人，与生意何干？”
沈老爷一愣，没想到顾九会装傻。
他先是喉结狠狠滚了一下，牙关咬得死紧，眼底那点犹豫被硬生生压下去。
“顾掌柜，明人不说暗话。”
说罢，他微微眯起眼。
“您对辞哥儿的心思，沈某看得出来。”
沈老爷唇角勾起一抹极冷的阴笑，语气里带着刻意拿捏的轻慢与算计：
“那孩子生得好，性子也软，最是听话。”
话音陡然一沉。
“只要顾掌柜肯在那笔生意上让利三分——”
“那沈府，就可以把辞哥儿嫁给你。”
顾九沉默了片刻。
三分利。
沈老爷倒是真敢开口。
换作平日，有人敢跟他这么谈生意，他早把人轰出去了。
可此刻，他想的不是那三分利，而是沈辞。
那个跪在碎瓷间的少年。
那个接过糖葫芦时眼睛忽然亮起来的少年。
那个被他喊“小可怜儿”时，眼睫轻轻颤了颤的少年。
顾九忽然笑了。
他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，语气随意得像是在谈论今日的天气：
“沈老爷，顾某是个生意人，凡事都喜欢算得清清楚楚。您方才说，让利三分，小郎君便归顾某——这笔账，顾某觉得不太划算。”
沈老爷脸色微微一变。
顾九却不急不缓地继续道：“小郎君是沈府的人，顾某若真想要，大可直接向沈老爷讨。至于讨不讨得到……”
他顿了顿，目光落在沈老爷脸上，带着几分玩味。
“沈老爷心里应该清楚，小郎君在沈府过的什么日子。一个不受宠的哥儿，留着也是累赘。顾某愿意接手，替沈府省了嚼用，沈老爷该谢顾某才是。怎么反倒要顾某让利？”
沈老爷脸色僵住。
顾九这番话，句句在理，却又句句诛心。
他想反驳，却发现自己根本无从反驳。
沈辞在府里过的什么日子，他比谁都清楚。挨打受骂、吃剩饭穿破衣，连下人都不如。这样的哥儿，留着确实是累赘。
可让他白白送出去，他又不甘心。
“顾掌柜，”沈老爷咬牙，“话不能这么说。辞哥儿毕竟是我沈家的人，养了这么多年——”
“养了这么多年？”顾九打断他，语气里带着一丝讥诮，“沈老爷，咱们明人不说暗话。小郎君在沈府是当少爷养的，还是当下人养的，您心里有数。若是少爷，顾某今日便不提了。可若不是……”
他端起茶盏，轻轻抿了一口，留给沈老爷自己琢磨。
沈老爷脸色青一阵白一阵。
良久，他终于松了口：“那顾掌柜的意思是……”
顾九放下茶盏，正色道：“那批绸缎的单子，顾某可以让利一分。不是三分，是一分。”
沈老爷眉头一皱，刚要开口，顾九却抬手止住他。
“沈老爷别急，顾某话还没说完。这一分利，换的是两件事。第一，往后小郎君与沈府再无瓜葛。他的人、他的命、他往后的一切，都与沈府无关。第二——”
他目光直视沈老爷，语气平静却不容置疑。
“沈府从此不得再为难他。今日过后，他便是顾某的人。谁再动他一根手指，便是与顾某过不去。这话，沈老爷可听明白了？”
沈老爷张了张嘴，半晌说不出话来。
一分利。
比他想的三分少了大半。
可顾九的态度摆在那里，他若不答应，只怕这一分利都没有，人也捞不着。
更何况，顾九最后那句话里，分明带着警告。
他若再为难沈辞，便是与顾九过不去。
顾九是什么人？手握整个江南绸缎路子的大商户，一句话就能让沈府的生意断掉大半。他得罪不起。
沈老爷咬了咬牙，终于点了头。
“好，就依顾掌柜。”
顾九笑了。
那笑容里，有生意谈成的满意，有算计得逞的狡黠，还有一丝藏都藏不住的……开心。
他赢了。
帮那个小可怜儿，彻底摆脱了这家吃人不吐骨头的畜生。
至于那一分利——
这点心疼，跟沈辞往后能过上好日子比起来，根本不值一提。
值。
太值了。
沈老爷前脚离开客栈，后脚便吩咐人回府。
“把辞哥儿给我好好收拾收拾！换身新衣裳，头发梳整齐，那颗红痣露出来——怎么好看怎么弄！”
管事的一脸莫名：“老爷，这是……”
沈老爷懒得解释，只摆摆手：“照做就是。往后他就不归咱们府管了，临走前，别让人说咱们亏待了他。”
管事的不敢多问，连忙应声去了。
于是这天下午，沈辞被一群人围住，又是换衣又是梳头，折腾了整整一个时辰。
他站在那儿，任由那些人摆弄，眼底满是茫然。
发生什么事了？
为什么要给他换新衣裳？
为什么忽然对他这般殷勤？
没有人回答他。
他只是被推到铜镜前，看见镜子里的人，微微一怔。
一身月白的新衣，料子柔软，剪裁合身。头发被高高束起，露出光洁的额头，和那颗端端正正的红痣。
那张脸，依旧是清冷的、疏离的。
可不知为何，此刻看去，竟真有了几分谪仙临世的意味。
像画里走出来的人。
沈辞看着镜子里的自己，忽然想起昨日顾九看他的眼神。
那双琥珀色的眼睛，弯弯的，带着笑。
他忽然有些不安。
到底……发生什么事了？