第115章 荆棘
虽是过了午，难得休息好，但沈临桉并不多留恋闲暇，用过膳、服过药……
虽是过了午， 难得休息好，但沈临桉并不多留恋闲暇，用过膳、服过药就照常去了书房理事。
毕竟尚为太子， 用御书房有不尊君父、狂悖自大之嫌，于名声不好。
沈临桉才坐下， 没批过两本折子，望舟又笃笃敲门：“殿下，顺嫔来了。”
顺嫔？她不是六公主的生母吗？不去公主府，来东宫做什么？
沈临桉心念电转，妃嫔在宫中轻易不受慢待， 尤其贵妃被废后他还着手整治过一番，那顺嫔大抵不是为了自己来。
他又回想近日是否有查出顺嫔的母家掺和沈祁谋反， 或是遭遇其他变故， 得到的答案仍是没有。
即便不明来由，总不好将人晾着。
沈临桉应道：“将人请进来。”
望舟躬身退出去， 没一会儿， 他领着一位宫装妇人款步而入。妇人通身秋香色莲纹装扮， 发髻簪了两支玉簪并绒花，体态得益， 步履优雅。眼角略带细纹，气质柔和韵致。
沈临桉将笔搁下， 不动声色地打量了她两眼，看顺嫔面色未有病相或哀容， 心下更是奇怪。
顺嫔停在书案三步开外， 微微屈膝行礼：“见过太子殿下。”
“不必多礼。”沈临桉嗓音温和， 抬手示意一旁的红木圈椅。
顺嫔落了座， 吩咐素蝉送上来一个四四方方的褐漆食盒， 笑道：“太子殿下勿怪，今日妾不知怎的想出宫转转，路过城北的沁香斋，想起他家的果干茶点做得极好。”
“殿下平日政务繁忙，或许用得着些清甜小食润口，妾便顺路捎一盒过来，请殿下莫要嫌弃。”
沈临桉示意一眼，望舟遂上前接过，将食盒打开。盒子里头分作数格，整齐码放着各色果脯蜜饯与精巧茶点，杏脯金黄，桃干红润，云糕雪白，玫瑰饼香气扑鼻，都是沁香斋最出名的点心。
沈临桉的目光扫过去，心下了然——城北的沁香斋赫赫有名，顺嫔不知从哪儿打听来他常遣人去买这家的糕点，便以为他偏好这些，所谓的顺路捎来，其实是特意投他所好。
不过顺嫔的消息还是不够灵通，爱吃甜食的另有其人。
沈临桉的眼神柔和些许，真切地添了几分笑意：“顺嫔有心了。”
他随手取出一小块云糕，尝了一口，果然味道香甜。然后他示意望舟将盒子收好，但没有撤下去，而是摆在书案边。
沈临桉道：“父皇远游，孤常在东宫，平日就鲜少关注后宫。难得见顺嫔来一趟，还面带喜色，莫非有什么可庆的喜事，要告知孤？”
母家无虞，顺嫔本人亦未抱恙，不像是来告状的。那么费功夫来他这跑一趟，还费心思示好，只能是为了……
顺嫔闻言，却叹道：“称不上可庆，实在是儿女不晓事，闹得人头疼。殿下日理万机，不知是否听过近来坊间颇受欢迎的折子戏？”
都忙得连轴转了，谁有功夫上茶楼。
沈临桉配合地露出疑问之色：“愿闻其详。”
顺嫔并未急着讲，沈临桉使了个眼神，望舟就安安静静退了出去，守在书房门外。
顺嫔这才一叹，娓娓道来：“是一出新排的戏，名叫《百花赠剑》[1]。讲的是一位公主偶遇武艺高强的小将，以家传宝剑相赠定情，最终小将建功立业，助公主平定叛乱，终成眷属。”
英雄美人，素来是百姓最爱的戏码，难怪好叫座。
沈临桉：“原来如此。”
顺嫔道：“本也是寻常，戏折子里的故事，有多少真多少假？偏偏这班子编排得格外动听，惹得不少小姐心向往之……玉芙也是其中一个。”
沈临桉心下一动。
“玉芙那孩子，殿下是知道的。”
顺嫔拿捏着语气，尽量将此事说得像小孩子家不懂事，无奈道：“她心思单纯，被宫女撺掇着贪玩出宫，竟也听到了这出戏。回来后跑到妾面前，说什么‘海俊那般的将军可顶天立地’，日日魂不守舍，想请妾给她也说个英武的将军做夫君……”
“婚姻大事，岂可儿戏？何况先前永安侯府……不提也罢。只是妾哄了她许久，她都不改心思，万般无奈，妾只好来寻太子拿个主意。”
说是拿主意，其实是想让沈临桉出面，为沈玉芙做主婚事。毕竟皇帝不在，监国大权全交由他这个太子，数来数去，宫中能出面且身份合适、说话够有分量的人，唯有沈临桉了。
数月前，沈玉芙本该嫁给谢常欢，谁知道后头牵扯出狮虎兽的事。后来虽沈靖川点头允婚事作废，但于沈玉芙而言，恐怕还是惹了许多非议。
这时候，最好最有效的平息法子，莫过于用一桩更好的婚事将其压下了。听这《百花赠剑》的话意，顺嫔瞧中的新驸马，似乎还是位武将。
沈临桉端着茶盏，垂眸思量。他初册封太子，仪妃与云嫔都出自武威钟氏，在朝中文官里有一定势力，但在武将堆里，的确还少有人投效他。
大昭兵权分散，是因开国时战乱初定，武将各个有战功。沈靖川处置了苏贵妃一党，仍有倚老卖老的武将仗着功勋，不大把沈临桉放在眼里。
这时候，若能招揽一位有地位、有话语权的年轻武将，加以扶持，的确于沈临桉有益。想来顺嫔亦是出于这一点考量，才会来找他从中牵线。
不过，有地位、有话语权的年轻武将，满京城数出来也不过几个。
沈临桉嗓音温和地问道：“父皇离京前挂念玉芙，嘱咐孤作为皇兄，理当对玉芙的婚事多上心，是孤疏忽了……不知玉芙属意哪家儿郎做她的小将？孤可做主，替她去探探口风。”
顺嫔笑道：“便是骁勇将军，北镇抚司指挥使，顾从酌。”
“说来难以启齿，这孩子命途坎坷，端午宫宴上遭遇巨变，好几日神思不属。起先妾以为是受了惊，后来细细追问，得知宫宴那日竟然是顾将军施以援手。”
“天大的恩情，这孩子也不晓得告知妾，自个儿冒冒失失跑去道谢。回来倒是说与顾将军欢谈甚恰，妾斟酌来去，或许是这孩子与顾将军有缘，能不止一面？”
沈临桉倏然抬起眼，不敢相信顺嫔中意的，居然是顾从酌！可是细想，京中年轻有为的武官，无论从哪方面论，顾从酌都无人可及。
往常沈临桉就觉得顾从酌千般好万般好，可是这好被别人看见，可能还要被别人抢去，他真是又酸又涩，怎么都不甘心。
要是早料到如今顺嫔要登门东宫，那日在恒寿山，他就该不管不顾地拦在两人之间，不让他们说半句话！
沈临桉定了定神，强稳住声线，说：“孤与顾将军来往是不错，不过正因如此，才不好开口。”
顺嫔见他脸色骤变，还以为他是为难，便道：“殿下可是忧心顾将军不属意玉芙，贸然试探会叫顾将军进退两难？”
沈临桉顺坡下了：“正是如此。”
没成想，顺嫔莞尔一笑，道：“殿下不必忧心，有些事旁观者迷，当局者清。那日两人在恒寿山行宫说话，玉芙亲口说顾将军赞她巾帼气度，可比木兰……想来殿下的忧心要白费了。”
沈临桉犹不相信，不过当时他虽在场，的确没听见两人具体说了什么。
他笑意勉强，胡乱道：“是吗？孤怎么听说顾将军早已心有所属？”
其实这话只是沈临桉临时杜撰，想无论如何，先将顺嫔挡回去而已。
“心有所属？”
却不想顺嫔闻言愣了愣，恍然道：“殿下说的，可是‘安公子’？”
沈临桉怔住了。这称呼恍如昨日，旁人不知道安公子是谁，沈临桉却知道。
顺嫔说道：“妾在深宫，见识浅薄，以为自古至今，情爱之事都是男女之事。倘若两个男子要在一起，如何延嗣绵延、家族繁茂？就妾所知，哪怕年少时许下白头偕老的诺言，岁月变迁，如何不希求儿孙绕膝？”
沈临桉呼吸渐渐急促，手指冰凉，无意识地碰到那块被他搁下的云糕，便不由攥紧，捏碎成不成样的粉渣。
顺嫔并不停顿，接着道：“再一个，玉芙曾询问顾将军的心意，听他亲口说自己并无心上人。想来顾将军为人坦荡，与‘安公子’的传言只是捕风捉影，不可当真……”
沈临桉如同被一盆冷水兜头浇下，后头顺嫔还说了什么一概没听见，耳朵里只听到零星两个字眼，一个是“并无心上人”，还有一个是“不可当真”。
统共九个字撞进他的耳膜，嗡嗡作响，像是他儿时被仪妃关在佛堂，听她诵一整夜的《金刚经》。佛语如魔音灌耳，不予他心静，只叫他心神俱乱。
“凭什么？”沈临桉难以遏制地想，“凭什么不是我？”
凭什么不是他？凭什么不能是他？凭什么偏偏不能是他？
这个念头一破土，便如同疯长的荆棘，刺穿血肉。
沈临桉原本可以等，反正他最擅长步步为营、徐徐图之。顾从酌想要扳倒沈祁，想要北疆太平，想要河清海晏，这些沈临桉都能陪他一起做到。他可以等顾从酌实现所有的抱负，总归有一天，顾从酌会转头看向他。
深宫朝堂，波谲云诡，无人比他更明白顾从酌想要什么，无人比他更适合站在顾从酌身边。论身份，论智谋，论心计，除了他，还有谁比他更配得上与顾从酌携手同行？
即便最后，他真的等不到。顾从酌执意要孤身一人，或是始终对他没有额外的心思，沈临桉也早有准备——
君臣、兄弟、知己，他已占尽顾从酌身边最特别、最亲密的位置。更不必说名义上结拜结义，事实上成婚定契，拜过天地亦宣过誓约。
相知相守相拥相吻，他们与世间寻常夫妻有何不同？
生前不可同眠，死后定可同寝。他会吩咐望舟将他的棺椁从皇陵里带出来，埋在顾从酌旁边，碑文上就刻“镇国公顾从酌之妻沈临桉”。
一切都在他的掌控之中，幸运的是上天垂怜，沈临桉近日觉得顾从酌也并不是真不开情窍的木头，似乎对他隐隐有些不同。
尤其是生辰那夜漫天灯火，十指交扣时，沈临桉都快要沉溺在这不愿醒来的美梦中了，此时此刻却有个人残忍地将他叫醒，用事实狠狠扇了他一耳光。
残忍的人告诉他，他的感觉都是错觉，他所拥有的温柔与体贴都是暂时的，是浮光掠影，是镜花水月。并且马上就要被全数收回，转赠他人。
顾从酌对沈玉芙大为夸奖，赞她“可比木兰”，这是极其欣赏；顾从酌与她单独说话，临别嘱咐禁军，这是惦念挂记；顾从酌亲口说“并无心上人”，那么对沈玉芙的种种，自然就是有情谊却未直言。
那他算什么呢？
沈临桉头痛欲裂，细细密密的寒意从骨缝里钻出来，顺着血液爬到四肢百骸，疼得他后背尽是冷汗。眼前人影摇晃不停，顺嫔的笑脸碎裂模糊，变幻成另一个人的模样。
先前治好的步阑珊，仿佛在一息之间猝然复发了。
顺嫔看他脸色兀地煞白，惊道：“殿下？殿下怎么了？快宣太医……”
门外的望舟听见动静，连忙闯进来，噼里啪啦一阵响。
“不必。”
沈临桉额头突突直跳，眼前发黑，硬是说道：“顺嫔的意思，孤知道了……此事容孤、容孤想想。”
顺嫔蹙起眉，看沈临桉缓之又缓地站起身，脸色极其不好看。可仔细瞧，说是愤怒不确切，更像是不甘、不平，是相当哀恸的神情。
婚嫁于女子而言，是多么重要？遑论沈玉芙已然遭过一次罪，顺嫔怎么忍心叫她期待落空，生平头回这样认真地向她祈求，却仍旧求不来好姻缘？
按理说，现在她该行礼告退，她是深宫妃嫔，活到今日，怎会听不懂沈临桉的话音，怎会看不懂沈临桉的脸色？
书房大门半开。
顺嫔拂开裙摆，脊背微屈地跪在了沈临桉面前：“妾知出言唐突，令太子踌躇，令将军两难。”
即便要招致储君厌恶。
“然而京城已有了玉芙与顾将军的传言，甚嚣尘上，难以平息。”
即便被怀疑有笼络朝臣、培植势力的野心。
“玉芙是殿下的皇妹，视殿下为兄长；顾将军是社稷的重臣，将来必为股肱之臣。”
即便被斥责妄议朝政，可能要被打入冷宫，终身圈禁。
“他二人既心意相通，殿下何不顺水推舟，成就一段金玉良缘？”
想到沈玉芙能从此幸福度日，再多的诘责苦难，顺嫔都愿意承受。
她道：“亦可成就一番君臣佳话，登录史册。往后千百年，无人不晓殿下与顾将军，君臣相得，风云际会。”
不得不说，顺嫔不愧能在皇宫明哲保身至今，一番话情理俱合，虽有僭越之嫌，但若沈临桉想以此拉拢顾从酌，让他与公主成婚，以此为盟再合适不过。
然而望舟站在边上，倏然大惊失色。他连连使眼色叫素蝉把顺嫔带出去，素蝉都视而不见。
于是，他只能眼睁睁看着沈临桉神色森寒如铁，扬手将书案掀了出去，上头摆着的点心食盒“哐啷”摔碎，精致的茶点滚落一地，混着碎裂的木片瓷片泥泞不堪。
“放肆！”
沈临桉嗓音瘆瘆，气势迫人：“谁给你的胆子置喙朝政！蔑视皇威，顺嫔是嫌太平日子过久了？！”
“什么君臣佳话，何止君臣！什么金玉良缘，究竟是谁的缘！什么登记史册，该是琴瑟和鸣！”
顺嫔惊骇地瞪大眼睛，难以置信。素蝉如梦初醒，慌慌张张冲上来拉住顺嫔的手臂，带着她行了一礼，踉跄地往外跑。
“顺嫔。”
这一声来得心惊胆战，两人倏地僵在原地。
沈临桉喘了口气，面无血色，眼神却骇人无比：“今日之言，你最好烂在肚子里，若让孤听到半句不该有的流言蜚语——”
“顺嫔，你该知道，后妃‘病逝’可悄无声息，让一个公主去庵堂清修，亦并非难事。”
镂刻繁复花纹的书房门，啪地合拢。
沈临桉站在一片狼藉与寂静之中。剧烈的疼痛反噬，他再也支撑不住，身形晃了晃，喉头腥甜，竟生生呕出了一口暗红的血。
望舟呼道：“殿下！”
他三步并两步上来，搀扶住纸片一样瘫软下来的沈临桉，见沈临桉眼神空茫了一瞬，好似不知道自己究竟做了什么。
望舟直觉不对，本能地拿手在他眼前挥了挥，却见沈临桉毫无反应，唯有那双涣散的眼瞳，渐渐晕出不详的妖红。
比服用步阑珊的解药前，更甚。
望舟心头一坠，想也不想对外喊道：“快去把裴大夫找来！”
【作者有话说】
小顾离京倒计时……
[1]参考自明代《百花记》，此处略作改动。
虽是过了午， 难得休息好，但沈临桉并不多留恋闲暇，用过膳、服过药就照常去了书房理事。
毕竟尚为太子， 用御书房有不尊君父、狂悖自大之嫌，于名声不好。
沈临桉才坐下， 没批过两本折子，望舟又笃笃敲门：“殿下，顺嫔来了。”
顺嫔？她不是六公主的生母吗？不去公主府，来东宫做什么？
沈临桉心念电转，妃嫔在宫中轻易不受慢待， 尤其贵妃被废后他还着手整治过一番，那顺嫔大抵不是为了自己来。
他又回想近日是否有查出顺嫔的母家掺和沈祁谋反， 或是遭遇其他变故， 得到的答案仍是没有。
即便不明来由，总不好将人晾着。
沈临桉应道：“将人请进来。”
望舟躬身退出去， 没一会儿， 他领着一位宫装妇人款步而入。妇人通身秋香色莲纹装扮， 发髻簪了两支玉簪并绒花，体态得益， 步履优雅。眼角略带细纹，气质柔和韵致。
沈临桉将笔搁下， 不动声色地打量了她两眼，看顺嫔面色未有病相或哀容， 心下更是奇怪。
顺嫔停在书案三步开外， 微微屈膝行礼：“见过太子殿下。”
“不必多礼。”沈临桉嗓音温和， 抬手示意一旁的红木圈椅。
顺嫔落了座， 吩咐素蝉送上来一个四四方方的褐漆食盒， 笑道：“太子殿下勿怪，今日妾不知怎的想出宫转转，路过城北的沁香斋，想起他家的果干茶点做得极好。”
“殿下平日政务繁忙，或许用得着些清甜小食润口，妾便顺路捎一盒过来，请殿下莫要嫌弃。”
沈临桉示意一眼，望舟遂上前接过，将食盒打开。盒子里头分作数格，整齐码放着各色果脯蜜饯与精巧茶点，杏脯金黄，桃干红润，云糕雪白，玫瑰饼香气扑鼻，都是沁香斋最出名的点心。
沈临桉的目光扫过去，心下了然——城北的沁香斋赫赫有名，顺嫔不知从哪儿打听来他常遣人去买这家的糕点，便以为他偏好这些，所谓的顺路捎来，其实是特意投他所好。
不过顺嫔的消息还是不够灵通，爱吃甜食的另有其人。
沈临桉的眼神柔和些许，真切地添了几分笑意：“顺嫔有心了。”
他随手取出一小块云糕，尝了一口，果然味道香甜。然后他示意望舟将盒子收好，但没有撤下去，而是摆在书案边。
沈临桉道：“父皇远游，孤常在东宫，平日就鲜少关注后宫。难得见顺嫔来一趟，还面带喜色，莫非有什么可庆的喜事，要告知孤？”
母家无虞，顺嫔本人亦未抱恙，不像是来告状的。那么费功夫来他这跑一趟，还费心思示好，只能是为了……
顺嫔闻言，却叹道：“称不上可庆，实在是儿女不晓事，闹得人头疼。殿下日理万机，不知是否听过近来坊间颇受欢迎的折子戏？”
都忙得连轴转了，谁有功夫上茶楼。
沈临桉配合地露出疑问之色：“愿闻其详。”
顺嫔并未急着讲，沈临桉使了个眼神，望舟就安安静静退了出去，守在书房门外。
顺嫔这才一叹，娓娓道来：“是一出新排的戏，名叫《百花赠剑》[1]。讲的是一位公主偶遇武艺高强的小将，以家传宝剑相赠定情，最终小将建功立业，助公主平定叛乱，终成眷属。”
英雄美人，素来是百姓最爱的戏码，难怪好叫座。
沈临桉：“原来如此。”
顺嫔道：“本也是寻常，戏折子里的故事，有多少真多少假？偏偏这班子编排得格外动听，惹得不少小姐心向往之……玉芙也是其中一个。”
沈临桉心下一动。
“玉芙那孩子，殿下是知道的。”
顺嫔拿捏着语气，尽量将此事说得像小孩子家不懂事，无奈道：“她心思单纯，被宫女撺掇着贪玩出宫，竟也听到了这出戏。回来后跑到妾面前，说什么‘海俊那般的将军可顶天立地’，日日魂不守舍，想请妾给她也说个英武的将军做夫君……”
“婚姻大事，岂可儿戏？何况先前永安侯府……不提也罢。只是妾哄了她许久，她都不改心思，万般无奈，妾只好来寻太子拿个主意。”
说是拿主意，其实是想让沈临桉出面，为沈玉芙做主婚事。毕竟皇帝不在，监国大权全交由他这个太子，数来数去，宫中能出面且身份合适、说话够有分量的人，唯有沈临桉了。
数月前，沈玉芙本该嫁给谢常欢，谁知道后头牵扯出狮虎兽的事。后来虽沈靖川点头允婚事作废，但于沈玉芙而言，恐怕还是惹了许多非议。
这时候，最好最有效的平息法子，莫过于用一桩更好的婚事将其压下了。听这《百花赠剑》的话意，顺嫔瞧中的新驸马，似乎还是位武将。
沈临桉端着茶盏，垂眸思量。他初册封太子，仪妃与云嫔都出自武威钟氏，在朝中文官里有一定势力，但在武将堆里，的确还少有人投效他。
大昭兵权分散，是因开国时战乱初定，武将各个有战功。沈靖川处置了苏贵妃一党，仍有倚老卖老的武将仗着功勋，不大把沈临桉放在眼里。
这时候，若能招揽一位有地位、有话语权的年轻武将，加以扶持，的确于沈临桉有益。想来顺嫔亦是出于这一点考量，才会来找他从中牵线。
不过，有地位、有话语权的年轻武将，满京城数出来也不过几个。
沈临桉嗓音温和地问道：“父皇离京前挂念玉芙，嘱咐孤作为皇兄，理当对玉芙的婚事多上心，是孤疏忽了……不知玉芙属意哪家儿郎做她的小将？孤可做主，替她去探探口风。”
顺嫔笑道：“便是骁勇将军，北镇抚司指挥使，顾从酌。”
“说来难以启齿，这孩子命途坎坷，端午宫宴上遭遇巨变，好几日神思不属。起先妾以为是受了惊，后来细细追问，得知宫宴那日竟然是顾将军施以援手。”
“天大的恩情，这孩子也不晓得告知妾，自个儿冒冒失失跑去道谢。回来倒是说与顾将军欢谈甚恰，妾斟酌来去，或许是这孩子与顾将军有缘，能不止一面？”
沈临桉倏然抬起眼，不敢相信顺嫔中意的，居然是顾从酌！可是细想，京中年轻有为的武官，无论从哪方面论，顾从酌都无人可及。
往常沈临桉就觉得顾从酌千般好万般好，可是这好被别人看见，可能还要被别人抢去，他真是又酸又涩，怎么都不甘心。
要是早料到如今顺嫔要登门东宫，那日在恒寿山，他就该不管不顾地拦在两人之间，不让他们说半句话！
沈临桉定了定神，强稳住声线，说：“孤与顾将军来往是不错，不过正因如此，才不好开口。”
顺嫔见他脸色骤变，还以为他是为难，便道：“殿下可是忧心顾将军不属意玉芙，贸然试探会叫顾将军进退两难？”
沈临桉顺坡下了：“正是如此。”
没成想，顺嫔莞尔一笑，道：“殿下不必忧心，有些事旁观者迷，当局者清。那日两人在恒寿山行宫说话，玉芙亲口说顾将军赞她巾帼气度，可比木兰……想来殿下的忧心要白费了。”
沈临桉犹不相信，不过当时他虽在场，的确没听见两人具体说了什么。
他笑意勉强，胡乱道：“是吗？孤怎么听说顾将军早已心有所属？”
其实这话只是沈临桉临时杜撰，想无论如何，先将顺嫔挡回去而已。
“心有所属？”
却不想顺嫔闻言愣了愣，恍然道：“殿下说的，可是‘安公子’？”
沈临桉怔住了。这称呼恍如昨日，旁人不知道安公子是谁，沈临桉却知道。
顺嫔说道：“妾在深宫，见识浅薄，以为自古至今，情爱之事都是男女之事。倘若两个男子要在一起，如何延嗣绵延、家族繁茂？就妾所知，哪怕年少时许下白头偕老的诺言，岁月变迁，如何不希求儿孙绕膝？”
沈临桉呼吸渐渐急促，手指冰凉，无意识地碰到那块被他搁下的云糕，便不由攥紧，捏碎成不成样的粉渣。
顺嫔并不停顿，接着道：“再一个，玉芙曾询问顾将军的心意，听他亲口说自己并无心上人。想来顾将军为人坦荡，与‘安公子’的传言只是捕风捉影，不可当真……”
沈临桉如同被一盆冷水兜头浇下，后头顺嫔还说了什么一概没听见，耳朵里只听到零星两个字眼，一个是“并无心上人”，还有一个是“不可当真”。
统共九个字撞进他的耳膜，嗡嗡作响，像是他儿时被仪妃关在佛堂，听她诵一整夜的《金刚经》。佛语如魔音灌耳，不予他心静，只叫他心神俱乱。
“凭什么？”沈临桉难以遏制地想，“凭什么不是我？”
凭什么不是他？凭什么不能是他？凭什么偏偏不能是他？
这个念头一破土，便如同疯长的荆棘，刺穿血肉。
沈临桉原本可以等，反正他最擅长步步为营、徐徐图之。顾从酌想要扳倒沈祁，想要北疆太平，想要河清海晏，这些沈临桉都能陪他一起做到。他可以等顾从酌实现所有的抱负，总归有一天，顾从酌会转头看向他。
深宫朝堂，波谲云诡，无人比他更明白顾从酌想要什么，无人比他更适合站在顾从酌身边。论身份，论智谋，论心计，除了他，还有谁比他更配得上与顾从酌携手同行？
即便最后，他真的等不到。顾从酌执意要孤身一人，或是始终对他没有额外的心思，沈临桉也早有准备——
君臣、兄弟、知己，他已占尽顾从酌身边最特别、最亲密的位置。更不必说名义上结拜结义，事实上成婚定契，拜过天地亦宣过誓约。
相知相守相拥相吻，他们与世间寻常夫妻有何不同？
生前不可同眠，死后定可同寝。他会吩咐望舟将他的棺椁从皇陵里带出来，埋在顾从酌旁边，碑文上就刻“镇国公顾从酌之妻沈临桉”。
一切都在他的掌控之中，幸运的是上天垂怜，沈临桉近日觉得顾从酌也并不是真不开情窍的木头，似乎对他隐隐有些不同。
尤其是生辰那夜漫天灯火，十指交扣时，沈临桉都快要沉溺在这不愿醒来的美梦中了，此时此刻却有个人残忍地将他叫醒，用事实狠狠扇了他一耳光。
残忍的人告诉他，他的感觉都是错觉，他所拥有的温柔与体贴都是暂时的，是浮光掠影，是镜花水月。并且马上就要被全数收回，转赠他人。
顾从酌对沈玉芙大为夸奖，赞她“可比木兰”，这是极其欣赏；顾从酌与她单独说话，临别嘱咐禁军，这是惦念挂记；顾从酌亲口说“并无心上人”，那么对沈玉芙的种种，自然就是有情谊却未直言。
那他算什么呢？
沈临桉头痛欲裂，细细密密的寒意从骨缝里钻出来，顺着血液爬到四肢百骸，疼得他后背尽是冷汗。眼前人影摇晃不停，顺嫔的笑脸碎裂模糊，变幻成另一个人的模样。
先前治好的步阑珊，仿佛在一息之间猝然复发了。
顺嫔看他脸色兀地煞白，惊道：“殿下？殿下怎么了？快宣太医……”
门外的望舟听见动静，连忙闯进来，噼里啪啦一阵响。
“不必。”
沈临桉额头突突直跳，眼前发黑，硬是说道：“顺嫔的意思，孤知道了……此事容孤、容孤想想。”
顺嫔蹙起眉，看沈临桉缓之又缓地站起身，脸色极其不好看。可仔细瞧，说是愤怒不确切，更像是不甘、不平，是相当哀恸的神情。
婚嫁于女子而言，是多么重要？遑论沈玉芙已然遭过一次罪，顺嫔怎么忍心叫她期待落空，生平头回这样认真地向她祈求，却仍旧求不来好姻缘？
按理说，现在她该行礼告退，她是深宫妃嫔，活到今日，怎会听不懂沈临桉的话音，怎会看不懂沈临桉的脸色？
书房大门半开。
顺嫔拂开裙摆，脊背微屈地跪在了沈临桉面前：“妾知出言唐突，令太子踌躇，令将军两难。”
即便要招致储君厌恶。
“然而京城已有了玉芙与顾将军的传言，甚嚣尘上，难以平息。”
即便被怀疑有笼络朝臣、培植势力的野心。
“玉芙是殿下的皇妹，视殿下为兄长；顾将军是社稷的重臣，将来必为股肱之臣。”
即便被斥责妄议朝政，可能要被打入冷宫，终身圈禁。
“他二人既心意相通，殿下何不顺水推舟，成就一段金玉良缘？”
想到沈玉芙能从此幸福度日，再多的诘责苦难，顺嫔都愿意承受。
她道：“亦可成就一番君臣佳话，登录史册。往后千百年，无人不晓殿下与顾将军，君臣相得，风云际会。”
不得不说，顺嫔不愧能在皇宫明哲保身至今，一番话情理俱合，虽有僭越之嫌，但若沈临桉想以此拉拢顾从酌，让他与公主成婚，以此为盟再合适不过。
然而望舟站在边上，倏然大惊失色。他连连使眼色叫素蝉把顺嫔带出去，素蝉都视而不见。
于是，他只能眼睁睁看着沈临桉神色森寒如铁，扬手将书案掀了出去，上头摆着的点心食盒“哐啷”摔碎，精致的茶点滚落一地，混着碎裂的木片瓷片泥泞不堪。
“放肆！”
沈临桉嗓音瘆瘆，气势迫人：“谁给你的胆子置喙朝政！蔑视皇威，顺嫔是嫌太平日子过久了？！”
“什么君臣佳话，何止君臣！什么金玉良缘，究竟是谁的缘！什么登记史册，该是琴瑟和鸣！”
顺嫔惊骇地瞪大眼睛，难以置信。素蝉如梦初醒，慌慌张张冲上来拉住顺嫔的手臂，带着她行了一礼，踉跄地往外跑。
“顺嫔。”
这一声来得心惊胆战，两人倏地僵在原地。
沈临桉喘了口气，面无血色，眼神却骇人无比：“今日之言，你最好烂在肚子里，若让孤听到半句不该有的流言蜚语——”
“顺嫔，你该知道，后妃‘病逝’可悄无声息，让一个公主去庵堂清修，亦并非难事。”
镂刻繁复花纹的书房门，啪地合拢。
沈临桉站在一片狼藉与寂静之中。剧烈的疼痛反噬，他再也支撑不住，身形晃了晃，喉头腥甜，竟生生呕出了一口暗红的血。
望舟呼道：“殿下！”
他三步并两步上来，搀扶住纸片一样瘫软下来的沈临桉，见沈临桉眼神空茫了一瞬，好似不知道自己究竟做了什么。
望舟直觉不对，本能地拿手在他眼前挥了挥，却见沈临桉毫无反应，唯有那双涣散的眼瞳，渐渐晕出不详的妖红。
比服用步阑珊的解药前，更甚。
望舟心头一坠，想也不想对外喊道：“快去把裴大夫找来！”
【作者有话说】
小顾离京倒计时……
[1]参考自明代《百花记》，此处略作改动。