第116章 何时
夕阳西下，熔金般的余晖打在镇国公府的牌匾上，熠熠生辉。……
夕阳西下， 熔金般的余晖打在镇国公府的牌匾上，熠熠生辉。
顾从酌打马停在门口，下了马， 恰好碰到一群年轻的姑娘挎着藤编的篮子走过，欢声笑语连片。
“今日那戏班单唱了一回， 才讲到赠剑，竟不往下演了。听得我抓心挠肝，恨不得冲上台去，逼角儿再唱再演！”
“谁说不是呢！关键时刻，尽爱打岔， 哄咱明儿个还去听，挣走三文茶水钱……我这月挣的铜板全送给戏班了！”
“哎， 要是我也是百花公主就好了。”
“这还不简单？你不恰好排行老六么？可惜姓氏不对， 否则再寻个将军到北边去，岂不夙愿成真？”
姑娘们笑闹着走远了。
顾从酌对听戏不太有兴趣， 自然没把话听进去。他跨过府门， 见董叔抱着一摞大小不一的樟木箱子出来， 百足虫长得更长，摇摇欲坠看得人心慌。
“少帅回来了！”董叔腾不出手， 干吆喝道，“我去给少帅煮碗面， 加蛋！”
朔北的习俗，过生辰的人要吃长寿面。显然， 董叔也记着他的生辰。
“哪用得着劳动叔？”常宁嘚瑟着走出来， 步子一颠一颠， 脸上手上全是面粉， “我早都备好了， 一听有马跑过来就把面下了锅，你且等着，待会就能吃了！”
这人，刚还说什么去补觉，敢情偷跑回来揉面了。
“……别是下毒了吧。”顾从酌随口道。他往前两步，不由分说先去拿董叔怀里那老高的箱子。
常宁不乐意了：“好你个顾从酌，懂不懂什么叫‘以小人之心度君子之腹’？待会吃面美了，可不许再盛！”
这头，董叔把手一缩，没让顾从酌碰到箱子，挤眉弄眼带咳嗽：“咳咳，他下午说要出门学艺，不出半个时辰就耷拉个脸回来了，应是被姑娘赶的……”
顾从酌心领神会。
不过常宁这小子也真是，想讨好姑娘居然去问人怎么煮面。别回头麦地里长过两茬，还没得姑娘正眼。
起码该表表心意，送些姑娘喜欢的礼件，比如首饰胭脂之类……
不知想到什么，顾从酌眸色柔和了些许。
“对了少帅，”董叔一拍脑门，又道，“您赶紧到院里去，有人在那儿候许久了！都怪我这上了年纪，总不记事！”
顾从酌眉头一动，问：“来的是谁？”
董叔：“好像是礼部尚书，叫什么……关成仁？”
关成仁？
顾从酌眼里掠过一丝思量，一时还真没想到他是为什么来的。难不成还是因为他那被关在诏狱里的侄子？
“行，我去一趟。”他应道。
前庭后院，其实相距不远。顾从酌抬脚走了片刻，便见院中的桃花树跳出墙头，枝叶繁茂。
仔细看去，满树无有一朵娇花，唯有厚重的绿叶层层叠叠，遮去大半落霞的辉光，宛若华盖。
树荫浓处，一道精瘦却腰背挺直的身影静静地立在那里，官帽端正，官袍绯红，庄重非常。
他数步外有张石桌，顾从酌曾坐在其旁与沈祁对峙。如今，上头唯有一件堪称格格不入的、燃尽熄灭的孔明灯。
听见人来，关成仁转过身，露出一张神色沉沉的脸，眉头紧锁，目光锐利如剑。那眼神不像在看一位于国有赫赫功劳的能臣干将，倒像在看个蛊惑储君、图谋不轨的奸臣佞幸。
顾从酌忽然知道，他是为什么来的了。
*
桃花树茂密的枝叶沙沙作响，仿佛无数细碎的低语，好像在场的除了他们二人，还有千千万万人审视着树下。
关成仁沉声道：“顾将军可见过此灯？”
顾从酌道：“见过。”
燃灯九千，胜过满天璨璨星斗，哪里会忘。
“可与顾将军有关？”
“有关。”
万籁俱寂，唯他独醒，却比大醉还醺醺然。
一来一回，倒比关成仁预想得坦荡。
关成仁点了点头，说：“好，那就不是冤枉你了。”
他上前一步，斥道：“顾从酌！你身为陛下亲信，出身陛下信重的顾家，深受国恩，理当恪守臣节，忠君体国！可你做了什么？你竟魅惑储君，以此奢靡铺张之手段，传此悖逆人伦之词句，私相授受！”
“位高权重，已当谨小慎微，日日警醒。如今你意欲何为？可是见殿下年少，便妄图以奇技淫巧、私情蜜语蛊惑君心，意谋不臣？！”
关成仁满眼怒意地盯着他，以为这番话下来，顾从酌要么巧言令色加以辩驳，要么羞愧难当痛改前非。
但顾从酌却道：“关尚书良言，顾某铭记于心。”
“灯是顾某所制，亦是顾某所放，惊扰市井，耗费物力，乃至可能引人非议，波及……波及威望，皆是顾某之过。”
某个名字被刻意含糊过去，但两人有谁不懂？就像关成仁明知做灯放灯的是谁，却还是默许由顾从酌包揽罪名。
关成仁索性把话挑明了，低声道：“若是一句‘有过’就能轻易将错事揭过，那秋后问斩的死刑犯，岂不都能活到开春了？”
“天理纲常，人伦大义，老夫携此灯来，不是要听你说扯皮的废话！但凡你还有半点廉耻之心，就自请离京，继续回朔北去为国尽忠！否则——”
关成仁眼神决然，咬牙切齿道：“老夫即刻就带着这盏灯闯进东宫，若殿下不能给老夫一个交代，老夫即便不被乱棍打死，也会一头撞死在东宫门口，以血谏君！”
掷地有声。
庭院中死寂一片，盛夏的蝉鸣仿若骇得噤声。桃花树下浓荫，蓊蓊郁郁，昔日花苞初绽之景犹历历在目。
别说关成仁是开玩笑，以他敢殿前谏言要求沈临桉收回成命的胆量，他还有什么做不出的？但凡顾从酌说一句不愿，怕是等不到天黑就能听到关成仁的死讯。
龙阳断袖不少见，算不上惊世骇俗，可世间又有哪一对，是他们这般身份地位？
一个是正位东宫、未来执掌天下的储君；另一个，则是手握重权、统兵御寇的将军。不提情谊真假，即便二人都是真情，将军是否有心胸，忍得了太子的三宫六院；储君是否有胸怀，信得过将军的数十万兵马？
倘若有天两人分道扬镳，刀剑相向，是否由爱更生恨？届时，究竟是边关少一位卫国的大将军，还是大昭要换一个国姓，移天换日？
是以，关成仁为朝局忧虑，为天下百姓忧虑，绝无可能松口。
他目光如炬，已然做好了押上身家性命的准备。恰在此时，一阵轻若无物的脚步声靠近。
董叔穿过院门进来，对顾从酌禀报道：“照少帅的吩咐，行李都收拾妥了，即刻就能启程。”
天黑后城门关闭，董叔怕耽搁了顾从酌的行程才进来提醒。否则顾从酌在与外人谈事，他是不可能会进来打搅的。
顾从酌道：“辛苦董叔了。”
董叔摆摆手，又走了，没把这事当回事。
对行伍之人来说，回京离京不过扎营拔营。董叔理所当然地认为，他们必定会回朔北去，只是早晚而已。
但他当寻常，落在关成仁耳里却完全不是那么回事——关成仁是文官，文官外放等同贬谪。更何况，大昭官员谁不想做京官，驻天子身旁？顾从酌风头正盛，将来官拜丞相都非难事，竟然早做好了离京的打算？
关成仁一时不大信，确认道：“你要回朔北？”
顾从酌淡淡道：“是。”
关成仁是板上钉钉的皇党，不由习惯性地疑道：“可有调令？”
顾从酌答：“陛下允了。”
那就是太子不允，或是沈临桉还不知道。
他如此干脆，一时倒是让准备足了斥责的关成仁无处下手，如同一拳打在了棉花上。
关成仁面色缓和，叹道：“……什么时候想好的？”
既然陛下应允，那应当至少在恒寿山册封典礼之前。
顾从酌只言简意赅道：“有段时间了。”
但具体什么时候，他没说，也可能是说不上来。假如非要追问，那大概是在他与沈临桉跳下阑珊阁旁的悬崖，醒来双目失明的那一夜。
“你倒敢作敢当。”
关成仁沉默片刻，忽然说道：“老夫尚未老眼昏花，识得清忠臣良将……莫怪此时老夫出言不逊，在朝效力数十载，多得是年少得志的才俊，一旦恣意妄为，便会忘记手中的权柄自何而来。”
这番话，与他先前的古板刚直略有不同。顾从酌眉峰倏然一动，看向关成仁。
关成仁只当未觉，后退半步，双手平举，对着顾从酌深深一揖到底。他花白的头低垂，姿态肃穆庄重。
“顾将军，”他维持着行礼的姿势，道，“老夫方才言辞多有冒犯，以一己偏见妄测将军尽忠报国之心，在此，向将军赔罪。”
顾从酌刚要伸手扶他。
关成仁便直截了当地说：“老夫耽误将军许久，想来将军亦是心急如焚。前程当需筹划，便不多叨扰了。”
“老夫告辞，再祝将军此行路途坦荡，诸事顺遂。”
都叨扰这么久了，不差一时半刻。比起歉意，这小老头估计更怕他怀恨在心，赖在京城不走了。
顾从酌伸出一半的手，在半空顿了顿，随即面不改色地收了回来：“承关尚书吉言。”
关成仁不再多话，抬脚就往外边走，好像多耽搁一会儿，顾从酌就要后悔。
“哦对了，还有这盏灯。”关成仁想起什么，倏然回头。
他看见顾从酌还站在原地，落日的残霞穿过枝条。在这位年少成名的将军脸上投出明暗相间的光影，日光却一触而散，飘荡着溜走，照不进那双深不见底的黑眸。
关成仁顿了顿，说：“……老夫就当它，已被烧了罢。”
绯红的官袍下摆消失在院墙之外。
风吹绿叶，不再似是低语，千万只眼睛追随着关成仁而去。顾从酌独自立在树下，过了一会儿，他走到石桌边，伸手将那盏折叠齐整的孔明灯拿起来。
纸张发皱，带着晨露的湿气，底端系了根断开的细绳。想来沈临桉就是用这种法子，点成灯海，事后走出北镇抚司也不见一盏掉在街道上。
说来，沈临桉在上头写了什么，顾从酌还是头回看见。
他极轻地将灯展开，橘黄的天光现在才落下来，勾成一道倾斜的光带，照在纸上清隽的两行小字上。
“但求两心相印，生死相依。”
*
“顾从酌！你站那干嘛？面都坨了！”
常宁端着两个热气腾腾的大海碗，风风火火地闯进来，颠得碗里冒尖的面条晃晃悠悠。
他一眼就瞅着桃花树下，顾从酌正把什么东西往怀里塞。常宁也没多想，反正有啥要紧的事，顾从酌总会告诉他。
“赶紧的，趁热！”
常宁啪嗒将碗搁在石桌上，倒是手稳，没把汤撒出来。
“嗯。”顾从酌坐下，将碗端过来，用筷子挑了两根，慢慢地吃着。
常宁吸溜着面，后知后觉想起什么，含糊地问道：“……对了，姓关的来找你干嘛？”
他手里那碗面条被翻腾开，露出下边满满当当碎掉的炒鸡蛋，乍一看约莫三四个蛋。有的边缘焦黑，常宁照吃不误。
“没什么。”顾从酌咽下一口，再夹，发现自己这大海碗里，足足塞了五个煎得金黄滚圆的荷包蛋。
……鸡见了常宁都得捂着屁股跑。
顾从酌说：“问他侄子的事。”
“噢，难怪。”常宁不疑有他，随口道，“他见过人，应该心里有数吧？他侄子交代得快，我们没上什么重手。”
他吃完半碗，总算没那么饿了，忽然想起刚才董叔收拾东西，就对着顾从酌埋怨道：“你要今天回朔北，怎么不早告诉我？好歹我早上也能收拾收拾……”
结果临到走前两三个时辰，常宁偷溜回来煮面的时候董叔说了，他才知道！
顾从酌拿着筷子的手顿了顿，低声说：“……没想到。”
常宁有些惊讶。因为在他印象里，顾从酌做事向来计划周全，就没有想不到、算不到的时候。
但他看了眼顾从酌，没追问，小声嘟囔：“行吧，你说走就走，听你的。”
两人遂继续吃面。
面条确实有些坨了，常宁又没盛汤，白面条全堆在一起，筷子搅都搅不开。
许是做饭的觉着自己的饭怎么都好吃，常宁倒似浑然不觉，大口吃着：“其实也好，总归要回去，早点晚点没差……反正我跟、跟她没咋样，正好，省得分隔两地了。”
没指名道姓，但顾从酌不猜都知道他说的是谁。
顾从酌说：“你可以留在京城，婶子那边我去说。”
想来常婶子知道自己多了个闺女，肯定高兴。
常宁头也不抬，声音闷在碗里，回绝道：“诶，缘分不够，怎么能强求？”
“其实我以前就想过，假如……假如她对我有意，我们以后会怎么样？想来想去，我还是得回朔北，领兵打仗就是我想做的事，我待不惯京城，也混不来这儿的弯弯绕绕。”
“那到时候，她要跟我走吗？人家凭什么呀？京城有漂亮时兴的衣裳发簪，有她费心经营的半月舫，有她的好友……即便她想和我去，我都怕边境的风吹疼了她。”
顾从酌静静地听着。
他还是头一回听常宁用这种语气谈论感情，却奇异地不感到意外。在某些事上，他发小一直非常通透纯粹。
常宁说完前两句，正懊悔着，心想顾从酌要是敢笑他肉麻，他就把顾从酌的蛋全抢去吃了。
不想顾从酌“嗯”了一声，出乎意料地问：“跟莫姑娘告别了？”
常宁一下子忘了抢蛋的事，声音低下去：“没，午后远远见过一面，看她挺忙的，我就走了……人家未必喜欢我，我突然跑去跟人家说我要走了，不是莫名其妙吗？萍水相逢，别让人姑娘觉得有负担。”
话说到这份上，常宁觉得自己把这辈子的矫情话都说完了。他暗自呸了自己一口，三两下唏哩呼噜把面条和炒鸡蛋吃完，一抹嘴，碗底朝天。
“行了，你赶紧吃，我还得去把碗洗了！”常宁催他。
顾从酌没再说话，拿筷子把剩下的面条和荷包蛋囫囵吃了下去，跟着端着碗站起来。
他说：“走吧。”
夕阳西下， 熔金般的余晖打在镇国公府的牌匾上，熠熠生辉。
顾从酌打马停在门口，下了马， 恰好碰到一群年轻的姑娘挎着藤编的篮子走过，欢声笑语连片。
“今日那戏班单唱了一回， 才讲到赠剑，竟不往下演了。听得我抓心挠肝，恨不得冲上台去，逼角儿再唱再演！”
“谁说不是呢！关键时刻，尽爱打岔， 哄咱明儿个还去听，挣走三文茶水钱……我这月挣的铜板全送给戏班了！”
“哎， 要是我也是百花公主就好了。”
“这还不简单？你不恰好排行老六么？可惜姓氏不对， 否则再寻个将军到北边去，岂不夙愿成真？”
姑娘们笑闹着走远了。
顾从酌对听戏不太有兴趣， 自然没把话听进去。他跨过府门， 见董叔抱着一摞大小不一的樟木箱子出来， 百足虫长得更长，摇摇欲坠看得人心慌。
“少帅回来了！”董叔腾不出手， 干吆喝道，“我去给少帅煮碗面， 加蛋！”
朔北的习俗，过生辰的人要吃长寿面。显然， 董叔也记着他的生辰。
“哪用得着劳动叔？”常宁嘚瑟着走出来， 步子一颠一颠， 脸上手上全是面粉， “我早都备好了， 一听有马跑过来就把面下了锅，你且等着，待会就能吃了！”
这人，刚还说什么去补觉，敢情偷跑回来揉面了。
“……别是下毒了吧。”顾从酌随口道。他往前两步，不由分说先去拿董叔怀里那老高的箱子。
常宁不乐意了：“好你个顾从酌，懂不懂什么叫‘以小人之心度君子之腹’？待会吃面美了，可不许再盛！”
这头，董叔把手一缩，没让顾从酌碰到箱子，挤眉弄眼带咳嗽：“咳咳，他下午说要出门学艺，不出半个时辰就耷拉个脸回来了，应是被姑娘赶的……”
顾从酌心领神会。
不过常宁这小子也真是，想讨好姑娘居然去问人怎么煮面。别回头麦地里长过两茬，还没得姑娘正眼。
起码该表表心意，送些姑娘喜欢的礼件，比如首饰胭脂之类……
不知想到什么，顾从酌眸色柔和了些许。
“对了少帅，”董叔一拍脑门，又道，“您赶紧到院里去，有人在那儿候许久了！都怪我这上了年纪，总不记事！”
顾从酌眉头一动，问：“来的是谁？”
董叔：“好像是礼部尚书，叫什么……关成仁？”
关成仁？
顾从酌眼里掠过一丝思量，一时还真没想到他是为什么来的。难不成还是因为他那被关在诏狱里的侄子？
“行，我去一趟。”他应道。
前庭后院，其实相距不远。顾从酌抬脚走了片刻，便见院中的桃花树跳出墙头，枝叶繁茂。
仔细看去，满树无有一朵娇花，唯有厚重的绿叶层层叠叠，遮去大半落霞的辉光，宛若华盖。
树荫浓处，一道精瘦却腰背挺直的身影静静地立在那里，官帽端正，官袍绯红，庄重非常。
他数步外有张石桌，顾从酌曾坐在其旁与沈祁对峙。如今，上头唯有一件堪称格格不入的、燃尽熄灭的孔明灯。
听见人来，关成仁转过身，露出一张神色沉沉的脸，眉头紧锁，目光锐利如剑。那眼神不像在看一位于国有赫赫功劳的能臣干将，倒像在看个蛊惑储君、图谋不轨的奸臣佞幸。
顾从酌忽然知道，他是为什么来的了。
*
桃花树茂密的枝叶沙沙作响，仿佛无数细碎的低语，好像在场的除了他们二人，还有千千万万人审视着树下。
关成仁沉声道：“顾将军可见过此灯？”
顾从酌道：“见过。”
燃灯九千，胜过满天璨璨星斗，哪里会忘。
“可与顾将军有关？”
“有关。”
万籁俱寂，唯他独醒，却比大醉还醺醺然。
一来一回，倒比关成仁预想得坦荡。
关成仁点了点头，说：“好，那就不是冤枉你了。”
他上前一步，斥道：“顾从酌！你身为陛下亲信，出身陛下信重的顾家，深受国恩，理当恪守臣节，忠君体国！可你做了什么？你竟魅惑储君，以此奢靡铺张之手段，传此悖逆人伦之词句，私相授受！”
“位高权重，已当谨小慎微，日日警醒。如今你意欲何为？可是见殿下年少，便妄图以奇技淫巧、私情蜜语蛊惑君心，意谋不臣？！”
关成仁满眼怒意地盯着他，以为这番话下来，顾从酌要么巧言令色加以辩驳，要么羞愧难当痛改前非。
但顾从酌却道：“关尚书良言，顾某铭记于心。”
“灯是顾某所制，亦是顾某所放，惊扰市井，耗费物力，乃至可能引人非议，波及……波及威望，皆是顾某之过。”
某个名字被刻意含糊过去，但两人有谁不懂？就像关成仁明知做灯放灯的是谁，却还是默许由顾从酌包揽罪名。
关成仁索性把话挑明了，低声道：“若是一句‘有过’就能轻易将错事揭过，那秋后问斩的死刑犯，岂不都能活到开春了？”
“天理纲常，人伦大义，老夫携此灯来，不是要听你说扯皮的废话！但凡你还有半点廉耻之心，就自请离京，继续回朔北去为国尽忠！否则——”
关成仁眼神决然，咬牙切齿道：“老夫即刻就带着这盏灯闯进东宫，若殿下不能给老夫一个交代，老夫即便不被乱棍打死，也会一头撞死在东宫门口，以血谏君！”
掷地有声。
庭院中死寂一片，盛夏的蝉鸣仿若骇得噤声。桃花树下浓荫，蓊蓊郁郁，昔日花苞初绽之景犹历历在目。
别说关成仁是开玩笑，以他敢殿前谏言要求沈临桉收回成命的胆量，他还有什么做不出的？但凡顾从酌说一句不愿，怕是等不到天黑就能听到关成仁的死讯。
龙阳断袖不少见，算不上惊世骇俗，可世间又有哪一对，是他们这般身份地位？
一个是正位东宫、未来执掌天下的储君；另一个，则是手握重权、统兵御寇的将军。不提情谊真假，即便二人都是真情，将军是否有心胸，忍得了太子的三宫六院；储君是否有胸怀，信得过将军的数十万兵马？
倘若有天两人分道扬镳，刀剑相向，是否由爱更生恨？届时，究竟是边关少一位卫国的大将军，还是大昭要换一个国姓，移天换日？
是以，关成仁为朝局忧虑，为天下百姓忧虑，绝无可能松口。
他目光如炬，已然做好了押上身家性命的准备。恰在此时，一阵轻若无物的脚步声靠近。
董叔穿过院门进来，对顾从酌禀报道：“照少帅的吩咐，行李都收拾妥了，即刻就能启程。”
天黑后城门关闭，董叔怕耽搁了顾从酌的行程才进来提醒。否则顾从酌在与外人谈事，他是不可能会进来打搅的。
顾从酌道：“辛苦董叔了。”
董叔摆摆手，又走了，没把这事当回事。
对行伍之人来说，回京离京不过扎营拔营。董叔理所当然地认为，他们必定会回朔北去，只是早晚而已。
但他当寻常，落在关成仁耳里却完全不是那么回事——关成仁是文官，文官外放等同贬谪。更何况，大昭官员谁不想做京官，驻天子身旁？顾从酌风头正盛，将来官拜丞相都非难事，竟然早做好了离京的打算？
关成仁一时不大信，确认道：“你要回朔北？”
顾从酌淡淡道：“是。”
关成仁是板上钉钉的皇党，不由习惯性地疑道：“可有调令？”
顾从酌答：“陛下允了。”
那就是太子不允，或是沈临桉还不知道。
他如此干脆，一时倒是让准备足了斥责的关成仁无处下手，如同一拳打在了棉花上。
关成仁面色缓和，叹道：“……什么时候想好的？”
既然陛下应允，那应当至少在恒寿山册封典礼之前。
顾从酌只言简意赅道：“有段时间了。”
但具体什么时候，他没说，也可能是说不上来。假如非要追问，那大概是在他与沈临桉跳下阑珊阁旁的悬崖，醒来双目失明的那一夜。
“你倒敢作敢当。”
关成仁沉默片刻，忽然说道：“老夫尚未老眼昏花，识得清忠臣良将……莫怪此时老夫出言不逊，在朝效力数十载，多得是年少得志的才俊，一旦恣意妄为，便会忘记手中的权柄自何而来。”
这番话，与他先前的古板刚直略有不同。顾从酌眉峰倏然一动，看向关成仁。
关成仁只当未觉，后退半步，双手平举，对着顾从酌深深一揖到底。他花白的头低垂，姿态肃穆庄重。
“顾将军，”他维持着行礼的姿势，道，“老夫方才言辞多有冒犯，以一己偏见妄测将军尽忠报国之心，在此，向将军赔罪。”
顾从酌刚要伸手扶他。
关成仁便直截了当地说：“老夫耽误将军许久，想来将军亦是心急如焚。前程当需筹划，便不多叨扰了。”
“老夫告辞，再祝将军此行路途坦荡，诸事顺遂。”
都叨扰这么久了，不差一时半刻。比起歉意，这小老头估计更怕他怀恨在心，赖在京城不走了。
顾从酌伸出一半的手，在半空顿了顿，随即面不改色地收了回来：“承关尚书吉言。”
关成仁不再多话，抬脚就往外边走，好像多耽搁一会儿，顾从酌就要后悔。
“哦对了，还有这盏灯。”关成仁想起什么，倏然回头。
他看见顾从酌还站在原地，落日的残霞穿过枝条。在这位年少成名的将军脸上投出明暗相间的光影，日光却一触而散，飘荡着溜走，照不进那双深不见底的黑眸。
关成仁顿了顿，说：“……老夫就当它，已被烧了罢。”
绯红的官袍下摆消失在院墙之外。
风吹绿叶，不再似是低语，千万只眼睛追随着关成仁而去。顾从酌独自立在树下，过了一会儿，他走到石桌边，伸手将那盏折叠齐整的孔明灯拿起来。
纸张发皱，带着晨露的湿气，底端系了根断开的细绳。想来沈临桉就是用这种法子，点成灯海，事后走出北镇抚司也不见一盏掉在街道上。
说来，沈临桉在上头写了什么，顾从酌还是头回看见。
他极轻地将灯展开，橘黄的天光现在才落下来，勾成一道倾斜的光带，照在纸上清隽的两行小字上。
“但求两心相印，生死相依。”
*
“顾从酌！你站那干嘛？面都坨了！”
常宁端着两个热气腾腾的大海碗，风风火火地闯进来，颠得碗里冒尖的面条晃晃悠悠。
他一眼就瞅着桃花树下，顾从酌正把什么东西往怀里塞。常宁也没多想，反正有啥要紧的事，顾从酌总会告诉他。
“赶紧的，趁热！”
常宁啪嗒将碗搁在石桌上，倒是手稳，没把汤撒出来。
“嗯。”顾从酌坐下，将碗端过来，用筷子挑了两根，慢慢地吃着。
常宁吸溜着面，后知后觉想起什么，含糊地问道：“……对了，姓关的来找你干嘛？”
他手里那碗面条被翻腾开，露出下边满满当当碎掉的炒鸡蛋，乍一看约莫三四个蛋。有的边缘焦黑，常宁照吃不误。
“没什么。”顾从酌咽下一口，再夹，发现自己这大海碗里，足足塞了五个煎得金黄滚圆的荷包蛋。
……鸡见了常宁都得捂着屁股跑。
顾从酌说：“问他侄子的事。”
“噢，难怪。”常宁不疑有他，随口道，“他见过人，应该心里有数吧？他侄子交代得快，我们没上什么重手。”
他吃完半碗，总算没那么饿了，忽然想起刚才董叔收拾东西，就对着顾从酌埋怨道：“你要今天回朔北，怎么不早告诉我？好歹我早上也能收拾收拾……”
结果临到走前两三个时辰，常宁偷溜回来煮面的时候董叔说了，他才知道！
顾从酌拿着筷子的手顿了顿，低声说：“……没想到。”
常宁有些惊讶。因为在他印象里，顾从酌做事向来计划周全，就没有想不到、算不到的时候。
但他看了眼顾从酌，没追问，小声嘟囔：“行吧，你说走就走，听你的。”
两人遂继续吃面。
面条确实有些坨了，常宁又没盛汤，白面条全堆在一起，筷子搅都搅不开。
许是做饭的觉着自己的饭怎么都好吃，常宁倒似浑然不觉，大口吃着：“其实也好，总归要回去，早点晚点没差……反正我跟、跟她没咋样，正好，省得分隔两地了。”
没指名道姓，但顾从酌不猜都知道他说的是谁。
顾从酌说：“你可以留在京城，婶子那边我去说。”
想来常婶子知道自己多了个闺女，肯定高兴。
常宁头也不抬，声音闷在碗里，回绝道：“诶，缘分不够，怎么能强求？”
“其实我以前就想过，假如……假如她对我有意，我们以后会怎么样？想来想去，我还是得回朔北，领兵打仗就是我想做的事，我待不惯京城，也混不来这儿的弯弯绕绕。”
“那到时候，她要跟我走吗？人家凭什么呀？京城有漂亮时兴的衣裳发簪，有她费心经营的半月舫，有她的好友……即便她想和我去，我都怕边境的风吹疼了她。”
顾从酌静静地听着。
他还是头一回听常宁用这种语气谈论感情，却奇异地不感到意外。在某些事上，他发小一直非常通透纯粹。
常宁说完前两句，正懊悔着，心想顾从酌要是敢笑他肉麻，他就把顾从酌的蛋全抢去吃了。
不想顾从酌“嗯”了一声，出乎意料地问：“跟莫姑娘告别了？”
常宁一下子忘了抢蛋的事，声音低下去：“没，午后远远见过一面，看她挺忙的，我就走了……人家未必喜欢我，我突然跑去跟人家说我要走了，不是莫名其妙吗？萍水相逢，别让人姑娘觉得有负担。”
话说到这份上，常宁觉得自己把这辈子的矫情话都说完了。他暗自呸了自己一口，三两下唏哩呼噜把面条和炒鸡蛋吃完，一抹嘴，碗底朝天。
“行了，你赶紧吃，我还得去把碗洗了！”常宁催他。
顾从酌没再说话，拿筷子把剩下的面条和荷包蛋囫囵吃了下去，跟着端着碗站起来。
他说：“走吧。”