第143章 争执
书房内，众人面色凝重。沈临桉坐在主位，面色沉静，不……
书房内， 众人面色凝重。
沈临桉坐在主位，面色沉静，不见喜怒。而今日来议事的除了六部尚书， 还有北镇抚司的指挥使盖川。
虞佳景不明不白死在城中，属重案， 自然该归北镇抚司管。而北镇抚司自顾从酌离京后，指挥使一职便由盖川接任。
“盖指挥使，”沈临桉甫一落座，就开门见山道，“人死了， 凶手何在？劫囚者，杀人者， 可有找到线索？”
盖川出列， 回禀道：“回殿下，劫囚者行事谨慎， 被迷晕的两名禁军并未看到人影， 现场亦无可供追查的痕迹， 只可推测劫囚与杀人应为同一人。”
“此外，因迷药非市所常见， 臣遣人去多番追查，最终断在鬼市。现北镇抚司与巡城兵马司加派人手， 在各处城门巡查可疑人等，却暂无所获， 还请殿下恕罪。”
沈临桉淡淡道：“虞佳景是逆庶人沈祁谋逆从犯， 在大狱被人劫走杀死， 还让凶手悄无声息跑了。盖指挥使若抓不出人， 孤忧心北镇抚司已成摆设。”
盖川头垂得更低， 整张脸全都埋在阴影里。但倘若有人仔细去瞧，便会发觉他的脸上并无多少焦急或忧色。
“殿下息怒！”兵部尚书，年近六旬的姚崇山出列，劝道，“当务之急，是逆贼虞佳景一死，消息传到平凉王耳中，平凉王定不会善罢甘休。他若以此为由，宣称朝廷有意迫害其子，借此起兵，我们需提前想好应对，以备不虞。”
姚崇山亦是当年随沈靖川开拓大昭的功臣之一，前些年他已告病还乡。因沈临桉发落了一批官员，诸多要职无人担任，沈临桉便亲自打听到他的住所，将人请了出来。
“姚尚书所言极是！”户部右侍郎杨敏立即附和，“不若，便称其是自知罪孽深重，在狱中自尽？”
杨敏也是沈临桉提拔选用的人才，不同之处在于，他曾遭官场排挤陷害，外放出京。沈临桉见其在任地勤勉尽责，百姓交口称赞，特调其回京，破格提拔为户部侍郎。
说是侍郎，其实户部并无尚书。
盖川摇摇头，皱眉提出异议：“仵作还未呈上勘验结果，但依臣看来，死者是被一刀割喉而死，伤口角度力道非自戕而为。平凉王若要求送回尸首，此说辞恐难以服人。”
“那……便说他自己设法越狱，与看守搏斗而死？”又有人出主意。
关成仁不同意：“大狱守备是皇家禁军，禁军杀人等同皇室下令杀人。此说法有损殿下声名，亦会给平凉王借口出兵。”
书房内一时陷入僵局，众人窃窃私语，却无人能拿出更稳妥的法子。
就在此时，沈临桉忽然道：“孤听诸卿所言，无不赞同平凉王无论如何都会找到借口发难。既如此，又何必费心编织谎言？”
众人一怔。
他抬起眼，轻描淡写道：“不若，先发制人。”
书房静了刹那。
杨敏毫不迟疑，第一个出列应和：“殿下英明，臣附议！何妨就昭告天下，逆贼虞佳景对陛下圣裁心怀怨怼，不甘伏法，竟暗中联系旧部越狱潜逃。其逃窜之后，非但不思悔改，反变本加厉，意图怂恿其父平凉王举兵谋逆，对抗朝廷！”
“朝廷为肃清寰宇，正本清源，本就该派人前往西南问话。殿下便可问平凉王虞邳是否有谋逆之心，请其自证清白！”
如此一来，罪责全在虞氏。虞佳景之死可定为其出狱后与同谋意见不合，更将他们父子的反心直接戳破，朝廷可由被动转为主动，即便遣兵马前去问罪，也挑不出半点错 。
关成仁皱紧了眉头，出声喝止：“杨侍郎好说辞，只是‘怂恿平凉王举兵谋逆’可有实证？若无实证，不可构陷藩王，寒各位宗亲功臣之心！”
兜兜转转，又绕回了起点。以前沈靖川不对虞邳动手，就是因他没抓到“实证”。后来抓住虞佳景，恰巧碰上北边不平，众人就没分神去管西南，拖着拖着虞佳景莫名其妙被杀，弄得他们倒成了理亏的那个。
即便如此，在场几人哪个不生了七窍玲珑心？明眼人都看得出太子欲攻打平凉王，关成仁却左一个“有损名声”右一个“寒宗亲之心”，就不怕惹怒了太子？
沈临桉却神色未变，早有所料一般：“关尚书所言甚是，若无实证，自是不妥。”
“来人！”他喝道。
有名侍从应声而入，身着藤黄短衫，手中捧了只木匣。
沈临桉示意：“将匣中之物，示于各位大人。”
侍从打开木匣，取出一封已然拆开的书信，先呈给最近的姚崇山。姚崇山展开一看，脸色不变，很快又传给下一位。
沈临桉轻飘飘地一语带过：“这是今早，孤的手下在城外偶然寻到的实证。”
信件在几位尚书与盖川手中传递一圈，连盖川这位素来直率的“莽汉”，此时都没露出多少讶异之色。
信最后到了关成仁手中。
他接过来，凝目细看，只见信上写着：“父王拜上，大事不成……恐沈贼派兵追来，请父王出兵，于十日后在涿岭接应。”
关成仁反复看了两遍，确实是虞佳景的亲笔，信的边角甚至溅了一滴暗红的血。他抬眼看向沈临桉，只见太子殿下端坐如山，面容平静无波。
这信出现的时机未免太巧，可偏偏关成仁挑不出一点错。他环视一周，还有什么不明白的？
关成仁只得沉默着，将信原样放回。
他躬身道：“既如此，臣无异议。”
杨敏见最大的阻碍已去，便顺理成章道：“殿下，既定下对策，需早日选派得力干将，尽快整军备战，前往水安。”
“众卿可有举荐？”沈临桉扫了一圈。
方才踊跃献言的姚崇山到了此时，却蹙紧眉头，好似碰上了大难题般沉思着，总之没听见他吭声。
沈临桉眸光微动，倏地心底生出了点预感。他声色不动，亦不戳破，有心想看看姚崇山打算干什么。
杨敏心领神会，说道：“殿下，听闻武毅将军周勃，曾任镇北军副将，久经沙场，沉稳有谋，可为此次出征主帅！”
沈临桉看了眼姚崇山。
姚崇山仿若未觉，唉声叹气：“周将军年过半百，近年多镇守后方，不擅长途奔袭与急战。上月，老夫听说周将军练刀时伤了脚，还需卧床休养三月……西南一战贵在神速，恐需择一年富力强、锐气正盛之将！”
便是此人不合适的意思。
杨敏咳了两声，偷觑沈临桉的脸色，接着道：“那么，禁军统领陆昭，正值壮年，骁勇善战。”
姚崇山又唉声叹气：“陆统领年轻，然不曾独自带兵打仗，囿于皇宫，经验有缺。平凉王曾随陛下南征北战，陆统领恐非敌手！”
杨敏不死心：“幽州守备，吴丰？”
“吴将军守城有余，攻城不足。”
“辽东军少帅，祝宵？”
“祝少帅擅海战，且东宁公年迈久病，着实不好开口啊！”
接连提的好几个人选，都被姚崇山找了这样那样的理由驳回。杨敏在外待久了，一时回京还不习惯，被沈临桉盯得额头隐隐冒汗，不停给姚崇山使眼色，对方都当没看见。
杨敏不由心道：“这跟说好的不一样啊！”
他到底年轻，在县乡里跟百姓磨出来的脾气急，此时就不由脱口，对着姚崇山问道：“姚尚书，你既觉得这也不妥那也不宜，想必心中已有合适人选？何不说来与殿下听？”
姚崇山不愧见过大场面，被一帮人盯着都不打磕巴，厚脸皮道：“老夫上了年纪，一时想不起武将还有谁了……只是觉得西南战事关系重大，忍不住想为殿下思虑周全啊。”
书房里的氛围渐渐微妙，无人看不出，这位沈临桉亲自请回来的兵部尚书，往常都直来直去、有话直言，偏偏今日兜来转去，借口思虑周全，实则总驳杨敏的意见。
驳杨敏，便相当于驳沈临桉。
沈临桉微向后靠，指尖有一搭没一搭地轻敲着扶手，这也是他新有的习惯。
众人各自盘算之际，一直安静旁听的盖川，突然出列，抱拳道：“殿下，臣或有一人举荐，可担此重任。”
谁？
杨敏眼神疑问地望过去。姚崇山照旧老神在在，只是端起了旁侧的茶盏，捏开杯盖抿了口清茶。
倒是沈临桉心头毫无预兆猛地一跳，似乎事情的发展不知从哪开始超出他的掌控。他几乎能板上钉钉地猜到盖川会举荐谁，但众目睽睽之下，他无法阻止。
沈临桉沉声道：“讲。”
盖川抬起头，朗声道：“骁勇将军，前北镇抚司指挥使，镇北军少帅，顾从酌！”
果然。
沈临桉搭在扶手上的指节倏然收紧，面上波澜不动，实则眼神已沉下来，胸膛内更是骤然升起股惊怒的黑火，噼啪烧个不停。
姚崇山一拍大腿，仿若醍醐灌顶：“哎呀，盖指挥使所言极是，老夫怎的忘了顾将军！顾将军战功赫赫，在军中极有威望，更是刚刚大破鞑靼，杀死草原王乌力吉，携大胜之威。若由顾将军领兵，必能震慑平凉王虞邳，不战而屈人之兵！”
好一个忘了！好一个不战而屈人之兵！沈临桉险些冷笑出声，心想自己摆的局，姚崇山和盖川半途倒戈就罢了，两人竟还一唱一和，要推顾从酌入局！
往常没看出他们背后有谁站着，今天这人倒是吃了熊心豹子胆，敢对顾从酌下手！
沈临桉压下心头的火气，冷声道：“顾将军才在豁洛温乌受了重伤，休养不到两月。此时令他率兵远征，于情于理皆不合适。”
关成仁却一拱手，说道：“殿下，臣方才在来书房的路上，倒是远远瞧见顾将军在院中练剑，挥洒自如，迅疾如风。臣观顾将军面色康健，伤势想来已是大好了！”
沈临桉额头突突直跳，他垂下眼皮，直直盯着躬身在自己面前的关成仁。有一瞬间，关成仁甚至清楚地觉察到一道如有实质的杀意，落在自己身上。
太子看不惯他多时，唯有这次，关成仁真切地起了半背冷汗。
姚崇山接道：“正是，顾将军勇冠三军。殿下若是忧心顾将军的伤势，不如请顾将军前来一问，他若愿意为大昭出征，岂不万事俱安？”
所有的目光，或明或暗，都投向了沈临桉。姚崇山话已至此，他若再强行推拒，反而有损顾从酌的声名，平白落人口实。
沈临桉心念电转，粗略想了几个等会见到顾从酌后替他回绝的说辞，才道：“既如此，便请顾将军过来罢。”
侍从领命而去，沈临桉端起手边的茶盏。他视线跟过去，看到自己拈着杯身的手指，忽而想起什么，心骤然沉下去。
沈临桉知道，不管他用什么说辞，都没有用了。
脚步声响起，顾从酌大步迈入书房，向沈临桉行礼道：“臣顾从酌，见过太子殿下。”
沈临桉定定地看了他一会儿，顾从酌仿佛毫无所觉，目光坦荡荡地迎上沈临桉隐含阻止的视线。
“不必多礼。”沈临桉道。
姚崇山笑眯眯地转身，对着顾从酌，三言两语将虞佳景越狱被杀、求援虞邳，且太子殿下欲派兵问罪虞氏的事说了一遍。
最后他说：“众位大人议及领兵人选，盖指挥使力荐顾将军，老夫亦以为顾将军威名素著，为不二之选。只是殿下虑及将军伤势，故请将军前来一问。”
关成仁接过话头，不顾沈临桉的威慑，附和：“顾将军，你可愿担此重任，为国分忧、为太子殿下分忧，出征西南？”
沈临桉已知无可转圜，还是没忍住，抢先一步道：“顾将军伤势未愈，不可勉强。至于人选，不如改日再议……”
“殿下。”
顾从酌出声打断他，毫不迟疑：“顾某伤已好全，蒙殿下与各位大人信重，愿带兵出战！”
*
人选议定，还有诸多整军的事，六部都可自行商讨，便没有久留。
主要是再不走，太子殿下的冷眼就要将他们全剥皮抽筋了。这回连最古板肃正的关成仁，都没有强留下来，劝诫沈临桉不可与顾从酌同住东宫。
书房的门被望舟从外合上，顾从酌站在原地，看见望舟临走前还悄悄给自己使了个眼神，大意是“将军好自为之”。
顾从酌看着书房的门关严，外边的人走远了，才对着座上自始至终盯着他不放的人，低低地唤了一声：“临桉。”
沈临桉终于动了。
他腾地站起身，三两步走到顾从酌面前，伸手抱住顾从酌。
顾从酌习惯性地回抱住他，垂下眼，看见怀里的人正仰起脸，那双焦褐色的眼瞳雾蒙蒙的，好像有粼粼的水光。但假如顾从酌没记错，他进门时看到的，还是双怒火沉沉的眼。
顾从酌向来寡言少语，回京前待的最久的地方在军营，相处的都是五大三粗的汉子。此次回京后倒是开了点窍，常常能冒出几句令人脸红心跳的殷殷细语，但是偶尔，还是冷不丁冒出两句气死人的话。
譬如现在。
顾从酌将人揽着，有意哄一哄人，便缓声说道：“放心，我早些回来，保管赶得上给你过生辰……拿虞邳的人头给你贺岁，好不好？”
沈临桉尾音上扬：“虞邳的人头？”
顾从酌浑然不觉。
他还一下下捋着沈临桉的脊背，碰到那小片后颈的皮肉，还顺手揉了揉，好像在抚弄小狸奴一样。
这是顾从酌新有的习惯。
他嗓音放柔，对小狸奴说：“你不是想打虞邳吗？我也想。”
沈临桉鸦羽似的眼睫重重一颤。
这出虞佳景越狱而逃的戏码，看穿的不止书房里的六部尚书，还有早早看出枕边人心思的顾从酌。
顾从酌又捏了一下那片后颈，给小狸奴顺毛，轻描淡写道：“他该死，不剿了他，西南不归你管。将虞邳的人头拿了，往后哪个亲王敢有不臣之心，你就将那人头挂在他家门口，是不是比灯强？”
称霸一方的平凉王，到了他嘴里，好像轻轻松松就能成了他的战利品。沈临桉心里清楚，这不过是顾从酌为了安慰他，才特意说的轻巧。
涿岭至凉山的层层瘴气、当地的土司豪强，以及从江南偷运私藏的盐铁、私蓄的兵马……这些，顾从酌一个字也没有提。
就似乎沈临桉只需要等在京城，而其余的危难与风雨险阻都有他来承担。
顾从酌以为沈临桉应当会高兴。
却不想怀里的人凝视着他，脸上没有半点称得上欣喜若狂的神色：“兄长，我是想打虞邳，可我不想让兄长去。”
为什么？
顾从酌讶然：“我去最合适。”
诚然他受了伤，但裴江照都说他伤已大好。且姚崇山驳回的借口都不是假，要论全大昭最适合攻打西南的将领，他顾从酌便是头一个。
“我知道，”沈临桉开口，轻轻地说，“是我不想让兄长去，我怕兄长受伤。我想与兄长在一起，不是因为想要兄长四处征战。”
顾从酌仍旧没太明白，于他而言，打仗领兵是再平常不过的事。难道不与沈临桉在一起，他就不打了？
顾从酌今岁二十有二，算上前世顶多二十有五，自觉还没到卸甲归田的年纪。沈临桉已显明君之相，他哪有不为大昭的江山社稷竭尽心力的道理？
于是他说：“临桉以后可以想——发现哪里的宗亲不听话了，告诉我，我去解决。发现哪个边国骚扰百姓，或者哪家高门暗害你、想害你了，也都告诉我。只要合乎律法伦常，顺乎天理人情，天南海北，不过策马扬鞭来去，万死不……嘶！”
沈临桉突然拽着顾从酌的衣领，将他强拉向自己，接着恶狠狠地咬了一下顾从酌的下唇，将他的话音打断。
“什么人头？哪里比得上兄长一根发丝？”
沈临桉气得咬牙，盯着那渗出血珠的唇，又心疼又恼怒：“什么万死不辞，兄长难道天生九命，不会受伤不会疼，被戳了心肝脾肾都能生龙活虎？还是说兄长心无牵挂，所以不论何时转身离去都无妨？！”
顾从酌被他盯着，听他低喝着说出这些话，胸口莫名像被擂了一拳，喉头发涩，难以言语。
沈临桉眼眶通红，胸膛剧烈起伏：“我下江南、查温家，反沈祁、打虞邳，不是要什么重权在握或是青史留名……我想要的只有一样，兄长究竟懂不懂？！”
【作者有话说】
默默准备好一切的小顾：交给我你就放心吧！
算好了要打虞邳的小沈：天塌了！怎么去的是我兄长？！
书房内， 众人面色凝重。
沈临桉坐在主位，面色沉静，不见喜怒。而今日来议事的除了六部尚书， 还有北镇抚司的指挥使盖川。
虞佳景不明不白死在城中，属重案， 自然该归北镇抚司管。而北镇抚司自顾从酌离京后，指挥使一职便由盖川接任。
“盖指挥使，”沈临桉甫一落座，就开门见山道，“人死了， 凶手何在？劫囚者，杀人者， 可有找到线索？”
盖川出列， 回禀道：“回殿下，劫囚者行事谨慎， 被迷晕的两名禁军并未看到人影， 现场亦无可供追查的痕迹， 只可推测劫囚与杀人应为同一人。”
“此外，因迷药非市所常见， 臣遣人去多番追查，最终断在鬼市。现北镇抚司与巡城兵马司加派人手， 在各处城门巡查可疑人等，却暂无所获， 还请殿下恕罪。”
沈临桉淡淡道：“虞佳景是逆庶人沈祁谋逆从犯， 在大狱被人劫走杀死， 还让凶手悄无声息跑了。盖指挥使若抓不出人， 孤忧心北镇抚司已成摆设。”
盖川头垂得更低， 整张脸全都埋在阴影里。但倘若有人仔细去瞧，便会发觉他的脸上并无多少焦急或忧色。
“殿下息怒！”兵部尚书，年近六旬的姚崇山出列，劝道，“当务之急，是逆贼虞佳景一死，消息传到平凉王耳中，平凉王定不会善罢甘休。他若以此为由，宣称朝廷有意迫害其子，借此起兵，我们需提前想好应对，以备不虞。”
姚崇山亦是当年随沈靖川开拓大昭的功臣之一，前些年他已告病还乡。因沈临桉发落了一批官员，诸多要职无人担任，沈临桉便亲自打听到他的住所，将人请了出来。
“姚尚书所言极是！”户部右侍郎杨敏立即附和，“不若，便称其是自知罪孽深重，在狱中自尽？”
杨敏也是沈临桉提拔选用的人才，不同之处在于，他曾遭官场排挤陷害，外放出京。沈临桉见其在任地勤勉尽责，百姓交口称赞，特调其回京，破格提拔为户部侍郎。
说是侍郎，其实户部并无尚书。
盖川摇摇头，皱眉提出异议：“仵作还未呈上勘验结果，但依臣看来，死者是被一刀割喉而死，伤口角度力道非自戕而为。平凉王若要求送回尸首，此说辞恐难以服人。”
“那……便说他自己设法越狱，与看守搏斗而死？”又有人出主意。
关成仁不同意：“大狱守备是皇家禁军，禁军杀人等同皇室下令杀人。此说法有损殿下声名，亦会给平凉王借口出兵。”
书房内一时陷入僵局，众人窃窃私语，却无人能拿出更稳妥的法子。
就在此时，沈临桉忽然道：“孤听诸卿所言，无不赞同平凉王无论如何都会找到借口发难。既如此，又何必费心编织谎言？”
众人一怔。
他抬起眼，轻描淡写道：“不若，先发制人。”
书房静了刹那。
杨敏毫不迟疑，第一个出列应和：“殿下英明，臣附议！何妨就昭告天下，逆贼虞佳景对陛下圣裁心怀怨怼，不甘伏法，竟暗中联系旧部越狱潜逃。其逃窜之后，非但不思悔改，反变本加厉，意图怂恿其父平凉王举兵谋逆，对抗朝廷！”
“朝廷为肃清寰宇，正本清源，本就该派人前往西南问话。殿下便可问平凉王虞邳是否有谋逆之心，请其自证清白！”
如此一来，罪责全在虞氏。虞佳景之死可定为其出狱后与同谋意见不合，更将他们父子的反心直接戳破，朝廷可由被动转为主动，即便遣兵马前去问罪，也挑不出半点错 。
关成仁皱紧了眉头，出声喝止：“杨侍郎好说辞，只是‘怂恿平凉王举兵谋逆’可有实证？若无实证，不可构陷藩王，寒各位宗亲功臣之心！”
兜兜转转，又绕回了起点。以前沈靖川不对虞邳动手，就是因他没抓到“实证”。后来抓住虞佳景，恰巧碰上北边不平，众人就没分神去管西南，拖着拖着虞佳景莫名其妙被杀，弄得他们倒成了理亏的那个。
即便如此，在场几人哪个不生了七窍玲珑心？明眼人都看得出太子欲攻打平凉王，关成仁却左一个“有损名声”右一个“寒宗亲之心”，就不怕惹怒了太子？
沈临桉却神色未变，早有所料一般：“关尚书所言甚是，若无实证，自是不妥。”
“来人！”他喝道。
有名侍从应声而入，身着藤黄短衫，手中捧了只木匣。
沈临桉示意：“将匣中之物，示于各位大人。”
侍从打开木匣，取出一封已然拆开的书信，先呈给最近的姚崇山。姚崇山展开一看，脸色不变，很快又传给下一位。
沈临桉轻飘飘地一语带过：“这是今早，孤的手下在城外偶然寻到的实证。”
信件在几位尚书与盖川手中传递一圈，连盖川这位素来直率的“莽汉”，此时都没露出多少讶异之色。
信最后到了关成仁手中。
他接过来，凝目细看，只见信上写着：“父王拜上，大事不成……恐沈贼派兵追来，请父王出兵，于十日后在涿岭接应。”
关成仁反复看了两遍，确实是虞佳景的亲笔，信的边角甚至溅了一滴暗红的血。他抬眼看向沈临桉，只见太子殿下端坐如山，面容平静无波。
这信出现的时机未免太巧，可偏偏关成仁挑不出一点错。他环视一周，还有什么不明白的？
关成仁只得沉默着，将信原样放回。
他躬身道：“既如此，臣无异议。”
杨敏见最大的阻碍已去，便顺理成章道：“殿下，既定下对策，需早日选派得力干将，尽快整军备战，前往水安。”
“众卿可有举荐？”沈临桉扫了一圈。
方才踊跃献言的姚崇山到了此时，却蹙紧眉头，好似碰上了大难题般沉思着，总之没听见他吭声。
沈临桉眸光微动，倏地心底生出了点预感。他声色不动，亦不戳破，有心想看看姚崇山打算干什么。
杨敏心领神会，说道：“殿下，听闻武毅将军周勃，曾任镇北军副将，久经沙场，沉稳有谋，可为此次出征主帅！”
沈临桉看了眼姚崇山。
姚崇山仿若未觉，唉声叹气：“周将军年过半百，近年多镇守后方，不擅长途奔袭与急战。上月，老夫听说周将军练刀时伤了脚，还需卧床休养三月……西南一战贵在神速，恐需择一年富力强、锐气正盛之将！”
便是此人不合适的意思。
杨敏咳了两声，偷觑沈临桉的脸色，接着道：“那么，禁军统领陆昭，正值壮年，骁勇善战。”
姚崇山又唉声叹气：“陆统领年轻，然不曾独自带兵打仗，囿于皇宫，经验有缺。平凉王曾随陛下南征北战，陆统领恐非敌手！”
杨敏不死心：“幽州守备，吴丰？”
“吴将军守城有余，攻城不足。”
“辽东军少帅，祝宵？”
“祝少帅擅海战，且东宁公年迈久病，着实不好开口啊！”
接连提的好几个人选，都被姚崇山找了这样那样的理由驳回。杨敏在外待久了，一时回京还不习惯，被沈临桉盯得额头隐隐冒汗，不停给姚崇山使眼色，对方都当没看见。
杨敏不由心道：“这跟说好的不一样啊！”
他到底年轻，在县乡里跟百姓磨出来的脾气急，此时就不由脱口，对着姚崇山问道：“姚尚书，你既觉得这也不妥那也不宜，想必心中已有合适人选？何不说来与殿下听？”
姚崇山不愧见过大场面，被一帮人盯着都不打磕巴，厚脸皮道：“老夫上了年纪，一时想不起武将还有谁了……只是觉得西南战事关系重大，忍不住想为殿下思虑周全啊。”
书房里的氛围渐渐微妙，无人看不出，这位沈临桉亲自请回来的兵部尚书，往常都直来直去、有话直言，偏偏今日兜来转去，借口思虑周全，实则总驳杨敏的意见。
驳杨敏，便相当于驳沈临桉。
沈临桉微向后靠，指尖有一搭没一搭地轻敲着扶手，这也是他新有的习惯。
众人各自盘算之际，一直安静旁听的盖川，突然出列，抱拳道：“殿下，臣或有一人举荐，可担此重任。”
谁？
杨敏眼神疑问地望过去。姚崇山照旧老神在在，只是端起了旁侧的茶盏，捏开杯盖抿了口清茶。
倒是沈临桉心头毫无预兆猛地一跳，似乎事情的发展不知从哪开始超出他的掌控。他几乎能板上钉钉地猜到盖川会举荐谁，但众目睽睽之下，他无法阻止。
沈临桉沉声道：“讲。”
盖川抬起头，朗声道：“骁勇将军，前北镇抚司指挥使，镇北军少帅，顾从酌！”
果然。
沈临桉搭在扶手上的指节倏然收紧，面上波澜不动，实则眼神已沉下来，胸膛内更是骤然升起股惊怒的黑火，噼啪烧个不停。
姚崇山一拍大腿，仿若醍醐灌顶：“哎呀，盖指挥使所言极是，老夫怎的忘了顾将军！顾将军战功赫赫，在军中极有威望，更是刚刚大破鞑靼，杀死草原王乌力吉，携大胜之威。若由顾将军领兵，必能震慑平凉王虞邳，不战而屈人之兵！”
好一个忘了！好一个不战而屈人之兵！沈临桉险些冷笑出声，心想自己摆的局，姚崇山和盖川半途倒戈就罢了，两人竟还一唱一和，要推顾从酌入局！
往常没看出他们背后有谁站着，今天这人倒是吃了熊心豹子胆，敢对顾从酌下手！
沈临桉压下心头的火气，冷声道：“顾将军才在豁洛温乌受了重伤，休养不到两月。此时令他率兵远征，于情于理皆不合适。”
关成仁却一拱手，说道：“殿下，臣方才在来书房的路上，倒是远远瞧见顾将军在院中练剑，挥洒自如，迅疾如风。臣观顾将军面色康健，伤势想来已是大好了！”
沈临桉额头突突直跳，他垂下眼皮，直直盯着躬身在自己面前的关成仁。有一瞬间，关成仁甚至清楚地觉察到一道如有实质的杀意，落在自己身上。
太子看不惯他多时，唯有这次，关成仁真切地起了半背冷汗。
姚崇山接道：“正是，顾将军勇冠三军。殿下若是忧心顾将军的伤势，不如请顾将军前来一问，他若愿意为大昭出征，岂不万事俱安？”
所有的目光，或明或暗，都投向了沈临桉。姚崇山话已至此，他若再强行推拒，反而有损顾从酌的声名，平白落人口实。
沈临桉心念电转，粗略想了几个等会见到顾从酌后替他回绝的说辞，才道：“既如此，便请顾将军过来罢。”
侍从领命而去，沈临桉端起手边的茶盏。他视线跟过去，看到自己拈着杯身的手指，忽而想起什么，心骤然沉下去。
沈临桉知道，不管他用什么说辞，都没有用了。
脚步声响起，顾从酌大步迈入书房，向沈临桉行礼道：“臣顾从酌，见过太子殿下。”
沈临桉定定地看了他一会儿，顾从酌仿佛毫无所觉，目光坦荡荡地迎上沈临桉隐含阻止的视线。
“不必多礼。”沈临桉道。
姚崇山笑眯眯地转身，对着顾从酌，三言两语将虞佳景越狱被杀、求援虞邳，且太子殿下欲派兵问罪虞氏的事说了一遍。
最后他说：“众位大人议及领兵人选，盖指挥使力荐顾将军，老夫亦以为顾将军威名素著，为不二之选。只是殿下虑及将军伤势，故请将军前来一问。”
关成仁接过话头，不顾沈临桉的威慑，附和：“顾将军，你可愿担此重任，为国分忧、为太子殿下分忧，出征西南？”
沈临桉已知无可转圜，还是没忍住，抢先一步道：“顾将军伤势未愈，不可勉强。至于人选，不如改日再议……”
“殿下。”
顾从酌出声打断他，毫不迟疑：“顾某伤已好全，蒙殿下与各位大人信重，愿带兵出战！”
*
人选议定，还有诸多整军的事，六部都可自行商讨，便没有久留。
主要是再不走，太子殿下的冷眼就要将他们全剥皮抽筋了。这回连最古板肃正的关成仁，都没有强留下来，劝诫沈临桉不可与顾从酌同住东宫。
书房的门被望舟从外合上，顾从酌站在原地，看见望舟临走前还悄悄给自己使了个眼神，大意是“将军好自为之”。
顾从酌看着书房的门关严，外边的人走远了，才对着座上自始至终盯着他不放的人，低低地唤了一声：“临桉。”
沈临桉终于动了。
他腾地站起身，三两步走到顾从酌面前，伸手抱住顾从酌。
顾从酌习惯性地回抱住他，垂下眼，看见怀里的人正仰起脸，那双焦褐色的眼瞳雾蒙蒙的，好像有粼粼的水光。但假如顾从酌没记错，他进门时看到的，还是双怒火沉沉的眼。
顾从酌向来寡言少语，回京前待的最久的地方在军营，相处的都是五大三粗的汉子。此次回京后倒是开了点窍，常常能冒出几句令人脸红心跳的殷殷细语，但是偶尔，还是冷不丁冒出两句气死人的话。
譬如现在。
顾从酌将人揽着，有意哄一哄人，便缓声说道：“放心，我早些回来，保管赶得上给你过生辰……拿虞邳的人头给你贺岁，好不好？”
沈临桉尾音上扬：“虞邳的人头？”
顾从酌浑然不觉。
他还一下下捋着沈临桉的脊背，碰到那小片后颈的皮肉，还顺手揉了揉，好像在抚弄小狸奴一样。
这是顾从酌新有的习惯。
他嗓音放柔，对小狸奴说：“你不是想打虞邳吗？我也想。”
沈临桉鸦羽似的眼睫重重一颤。
这出虞佳景越狱而逃的戏码，看穿的不止书房里的六部尚书，还有早早看出枕边人心思的顾从酌。
顾从酌又捏了一下那片后颈，给小狸奴顺毛，轻描淡写道：“他该死，不剿了他，西南不归你管。将虞邳的人头拿了，往后哪个亲王敢有不臣之心，你就将那人头挂在他家门口，是不是比灯强？”
称霸一方的平凉王，到了他嘴里，好像轻轻松松就能成了他的战利品。沈临桉心里清楚，这不过是顾从酌为了安慰他，才特意说的轻巧。
涿岭至凉山的层层瘴气、当地的土司豪强，以及从江南偷运私藏的盐铁、私蓄的兵马……这些，顾从酌一个字也没有提。
就似乎沈临桉只需要等在京城，而其余的危难与风雨险阻都有他来承担。
顾从酌以为沈临桉应当会高兴。
却不想怀里的人凝视着他，脸上没有半点称得上欣喜若狂的神色：“兄长，我是想打虞邳，可我不想让兄长去。”
为什么？
顾从酌讶然：“我去最合适。”
诚然他受了伤，但裴江照都说他伤已大好。且姚崇山驳回的借口都不是假，要论全大昭最适合攻打西南的将领，他顾从酌便是头一个。
“我知道，”沈临桉开口，轻轻地说，“是我不想让兄长去，我怕兄长受伤。我想与兄长在一起，不是因为想要兄长四处征战。”
顾从酌仍旧没太明白，于他而言，打仗领兵是再平常不过的事。难道不与沈临桉在一起，他就不打了？
顾从酌今岁二十有二，算上前世顶多二十有五，自觉还没到卸甲归田的年纪。沈临桉已显明君之相，他哪有不为大昭的江山社稷竭尽心力的道理？
于是他说：“临桉以后可以想——发现哪里的宗亲不听话了，告诉我，我去解决。发现哪个边国骚扰百姓，或者哪家高门暗害你、想害你了，也都告诉我。只要合乎律法伦常，顺乎天理人情，天南海北，不过策马扬鞭来去，万死不……嘶！”
沈临桉突然拽着顾从酌的衣领，将他强拉向自己，接着恶狠狠地咬了一下顾从酌的下唇，将他的话音打断。
“什么人头？哪里比得上兄长一根发丝？”
沈临桉气得咬牙，盯着那渗出血珠的唇，又心疼又恼怒：“什么万死不辞，兄长难道天生九命，不会受伤不会疼，被戳了心肝脾肾都能生龙活虎？还是说兄长心无牵挂，所以不论何时转身离去都无妨？！”
顾从酌被他盯着，听他低喝着说出这些话，胸口莫名像被擂了一拳，喉头发涩，难以言语。
沈临桉眼眶通红，胸膛剧烈起伏：“我下江南、查温家，反沈祁、打虞邳，不是要什么重权在握或是青史留名……我想要的只有一样，兄长究竟懂不懂？！”
【作者有话说】
默默准备好一切的小顾：交给我你就放心吧！
算好了要打虞邳的小沈：天塌了！怎么去的是我兄长？！