第57章 荆棘之母，旧日救赎
原本势如破竹的追击，在踏入那片诡异灌木丛的瞬间戛然而止。
“希聿聿——！”
林焕之身下的黑马发出一声惨烈的嘶鸣，前蹄被地底暴起的倒钩藤蔓生生绞断。林焕之瞳孔骤缩，在战马倾覆的一瞬飞身而起，然而那些藤蔓竟如同生了眼睛的毒蛇，在半空中交织成一张长满毒刺的巨网。
纵使他身法诡谲，右腿还是被数根淬毒的荆棘狠狠划破，玄色大氅被撕裂。他重重地跌落在飞扬的黄沙之中，四周埋伏的重型十字弩瞬间齐射，将他身周的退路悉数封死。
林焕之单膝跪地，乾坤钱的金丝在指缝间颤动，却因剧毒入血与心脉反噬的双重夹击，而无法精准回收。他胸腔起伏，一口黑血涌上喉间，被他生生咽下，只在唇齿缝隙里留下一抹惊心的暗红。
战场上的局势在瞬息间逆转。
单峰骆驼旗和蜥蜴旗的骑兵由于冲锋太快，此刻悉数陷入了荆棘陷阱之中。战马在剧毒藤蔓的绞杀下成片倒下，曾经骁勇的西域壮士被毒弩射穿，哀嚎遍野。大周士兵趁势掩杀，幸存的西域兵被粗暴地按在血泊里，成了任人宰割的俘虏。
“哈哈哈哈！林焕之，看看你带的这些土鸡瓦狗！”
白源抹了一把脸上的血，断耳处的剧痛让他的笑容愈发癫狂。他不仅享受胜利，更享受这种践踏西域人自尊的过程。他大步跨过地上的尸首，对着高坡上的暗影招了招手：
“过来！夏朵女王，别躲在影子里了，过来给本将处理一下伤口。”
随着白源的召唤，那个身形娇小的女性——荆棘首领夏朵，缓缓从阴影中走入火光之下。她拖着宽大的黑袍，每一步都走得极其沉重。
白源大大咧咧地坐在一方残破的石墩上，任由夏朵从袍袖中取出药粉。他一边享受着女王的服侍，一边对着被捆缚的秋分和地上的林焕之吐了一口唾沫：
“西域人就是贱骨头。什么女王，什么首领，在大周铁蹄面前，还不是得乖乖跪下来给本将舔伤口？你们这些蛮夷，只配在阴沟里玩毒，若不是为了那个药鼎，本将早就把你们屠得一干二净。”
夏朵的手指在发抖，她垂下的眼帘里藏着滔天的恨意，却只能死死攥住药瓶，忍受着白源那充满腥臭味的调侃。
秋分死死盯着夏朵，他看出了这位女王眼底那种近乎绝望的挣扎。他张了张嘴，用口型吐出药理的暗语：“花蕊……三钱……反噬。”
他在告诉她，如何利用药粉的配比，在不经意间让白源伤口恶化。
白源似乎察觉到了两人之间微妙的气息，他突然冷笑一声，猛地抓住夏朵那截苍白的手腕，力道大得几乎将其折断。
“夏朵女王，本将劝你收起那些小心思。”白源凑近她的耳畔，声音低得像毒蛇游过，“你别忘了，你们荆棘旗剩下的七百子民，此刻还押在我大周行辕的大本营里。如果你现在敢对我做半点手脚……”
白源眼神一厉，杀气腾腾：“明天的太阳升起时，西域就再也不会有荆棘旗这个名号。懂吗？”
夏朵的身躯猛地僵住，那一瞬，她眼底最后的一点反抗之火，熄灭在了这残酷的要挟之中。
秋分的心瞬间沉入冰窖。他终于明白了，为什么这位女王会背叛同胞。她是西域的刺，却被大周扼住了根。
“咳……咳咳……”
沙地上的林焕之发出一阵急促的咳嗽，大片的黑血顺着他的嘴角流下。
由于临近换血术的死限，加之荆棘毒素在血脉中横冲直撞，林焕之眼前的世界已经开始扭曲重叠。每一寸骨头都像是被生生敲碎，原本翻云覆雨的双手瘫在沙地上，指缝间残留的金丝在寒风中发着凄凉的轻颤。
“咳……”他支撑不住，身体颓然倒地，激起一圈冰冷的尘土。
“这就不行了？”白源走上前，用靴尖挑起林焕之的下巴，眼中满是胜者的狂妄，“你的命，看来还没这张嘴硬。”
林焕之费力地掀开眼皮，视线模糊地掠过被缚的秋分，最终落在了白源那张狰狞的脸上。即便已成困兽，他嘴角的讥诮却未减半分。
“白源……你真以为你赢了？”
林焕之的声音沙哑如破碎的砂纸，却带着一种令人毛骨悚然的笃定：“你知道什么是荆棘吗？西域的荆棘……野火烧不尽，春风吹又生。你今日杀掉一个，明日就会长出两个；你今日铲除两个，后日便会长出四个。这片土地……从来不属于征服者。”
白源的脸色阴沉下来，正欲发作，却见林焕之的目光越过了他，直直地射向正在为他上药的夏朵。
“夏朵……”林焕之突然开口，语气中透出一种藏了数十年的、名为“旧情”的温存，“你的母亲，芭芭图拉……那个被你们视作神明的上一代长老，你还记得她的样子吗？”
夏朵握着药瓶的手猛地一顿，整个人如遭雷击。
“她……曾经在我最无助的时候，救过我的命。”
那是二十年前的一个深夜，月亮同样冷得像块冰。
小林焕之被父亲丢弃在荒原深处，手里死死攥着那六枚乾坤钱，指尖已在自救的练习中磨得血肉模糊。他已经三天没喝过一口水了，意识在饥渴中逐渐涣散。
就在他挣扎着爬向一片干枯的灌木丛时，一只巨大的黑蝎从沙土中窜出，尾刺如闪电般扎进了他的脚踝。
“啊……”
他无力地哀嚎一声，剧毒瞬间麻痹了他的神经。他躺在冰冷的沙地上，看着头顶那轮冷漠的明月，心想：父亲是对的，我终究是不该活在这个世上的累赘。
意识陷入黑暗前的最后一秒，一个阴影挡住了月光。
一个穿着宽大紫色长袍的女子缓缓蹲下身。她没有厌恶他的弱小，反而轻叹一声，用那双带着草药苦味的手将他温柔地抱起。她从怀里取出一枚墨绿色的果实，挤出汁液滴入他的口中，那股清凉感成了他在地狱边缘唯一的生机。
那是芭芭图拉，西域最神秘的药师，也是当时荆棘旗的掌权者。
“如果你母亲知道，她当年从死神手里抢回来的孩子，如今正被她的亲生女儿亲手送进地狱……”林焕之盯着夏朵，眼底燃起一丝疯狂的火焰，“她在那片神圣的刺藤下，该是何等的悲哀？”
夏朵的呼吸变得急促，兜帽下的双眼剧烈颤动。白源察觉到不对，猛地一把推开夏朵，拔出腰间的长刀，刀尖直抵林焕之的咽喉。
“少在这儿编故事动摇军心！不管她救过谁，现在的荆棘旗是我大周的走狗！”
林焕之却没有看那把刀，他只是看着夏朵，发出了最后的挑战：“夏朵……你母亲临终前留给荆棘旗的最后一道祖训，你……真的忘干净了吗？”
秋分在囚车旁死死盯着这一幕。他看到夏朵的手在那根荆棘长杖上越抓越紧，甚至有血从她的掌心渗出。
局面陷入了死一般的僵持，唯有远处风沙走石的呼啸声，预示着一场更大的风暴即将撕碎这片绝境。
“希聿聿——！”
林焕之身下的黑马发出一声惨烈的嘶鸣，前蹄被地底暴起的倒钩藤蔓生生绞断。林焕之瞳孔骤缩，在战马倾覆的一瞬飞身而起，然而那些藤蔓竟如同生了眼睛的毒蛇，在半空中交织成一张长满毒刺的巨网。
纵使他身法诡谲，右腿还是被数根淬毒的荆棘狠狠划破，玄色大氅被撕裂。他重重地跌落在飞扬的黄沙之中，四周埋伏的重型十字弩瞬间齐射，将他身周的退路悉数封死。
林焕之单膝跪地，乾坤钱的金丝在指缝间颤动，却因剧毒入血与心脉反噬的双重夹击，而无法精准回收。他胸腔起伏，一口黑血涌上喉间，被他生生咽下，只在唇齿缝隙里留下一抹惊心的暗红。
战场上的局势在瞬息间逆转。
单峰骆驼旗和蜥蜴旗的骑兵由于冲锋太快，此刻悉数陷入了荆棘陷阱之中。战马在剧毒藤蔓的绞杀下成片倒下，曾经骁勇的西域壮士被毒弩射穿，哀嚎遍野。大周士兵趁势掩杀，幸存的西域兵被粗暴地按在血泊里，成了任人宰割的俘虏。
“哈哈哈哈！林焕之，看看你带的这些土鸡瓦狗！”
白源抹了一把脸上的血，断耳处的剧痛让他的笑容愈发癫狂。他不仅享受胜利，更享受这种践踏西域人自尊的过程。他大步跨过地上的尸首，对着高坡上的暗影招了招手：
“过来！夏朵女王，别躲在影子里了，过来给本将处理一下伤口。”
随着白源的召唤，那个身形娇小的女性——荆棘首领夏朵，缓缓从阴影中走入火光之下。她拖着宽大的黑袍，每一步都走得极其沉重。
白源大大咧咧地坐在一方残破的石墩上，任由夏朵从袍袖中取出药粉。他一边享受着女王的服侍，一边对着被捆缚的秋分和地上的林焕之吐了一口唾沫：
“西域人就是贱骨头。什么女王，什么首领，在大周铁蹄面前，还不是得乖乖跪下来给本将舔伤口？你们这些蛮夷，只配在阴沟里玩毒，若不是为了那个药鼎，本将早就把你们屠得一干二净。”
夏朵的手指在发抖，她垂下的眼帘里藏着滔天的恨意，却只能死死攥住药瓶，忍受着白源那充满腥臭味的调侃。
秋分死死盯着夏朵，他看出了这位女王眼底那种近乎绝望的挣扎。他张了张嘴，用口型吐出药理的暗语：“花蕊……三钱……反噬。”
他在告诉她，如何利用药粉的配比，在不经意间让白源伤口恶化。
白源似乎察觉到了两人之间微妙的气息，他突然冷笑一声，猛地抓住夏朵那截苍白的手腕，力道大得几乎将其折断。
“夏朵女王，本将劝你收起那些小心思。”白源凑近她的耳畔，声音低得像毒蛇游过，“你别忘了，你们荆棘旗剩下的七百子民，此刻还押在我大周行辕的大本营里。如果你现在敢对我做半点手脚……”
白源眼神一厉，杀气腾腾：“明天的太阳升起时，西域就再也不会有荆棘旗这个名号。懂吗？”
夏朵的身躯猛地僵住，那一瞬，她眼底最后的一点反抗之火，熄灭在了这残酷的要挟之中。
秋分的心瞬间沉入冰窖。他终于明白了，为什么这位女王会背叛同胞。她是西域的刺，却被大周扼住了根。
“咳……咳咳……”
沙地上的林焕之发出一阵急促的咳嗽，大片的黑血顺着他的嘴角流下。
由于临近换血术的死限，加之荆棘毒素在血脉中横冲直撞，林焕之眼前的世界已经开始扭曲重叠。每一寸骨头都像是被生生敲碎，原本翻云覆雨的双手瘫在沙地上，指缝间残留的金丝在寒风中发着凄凉的轻颤。
“咳……”他支撑不住，身体颓然倒地，激起一圈冰冷的尘土。
“这就不行了？”白源走上前，用靴尖挑起林焕之的下巴，眼中满是胜者的狂妄，“你的命，看来还没这张嘴硬。”
林焕之费力地掀开眼皮，视线模糊地掠过被缚的秋分，最终落在了白源那张狰狞的脸上。即便已成困兽，他嘴角的讥诮却未减半分。
“白源……你真以为你赢了？”
林焕之的声音沙哑如破碎的砂纸，却带着一种令人毛骨悚然的笃定：“你知道什么是荆棘吗？西域的荆棘……野火烧不尽，春风吹又生。你今日杀掉一个，明日就会长出两个；你今日铲除两个，后日便会长出四个。这片土地……从来不属于征服者。”
白源的脸色阴沉下来，正欲发作，却见林焕之的目光越过了他，直直地射向正在为他上药的夏朵。
“夏朵……”林焕之突然开口，语气中透出一种藏了数十年的、名为“旧情”的温存，“你的母亲，芭芭图拉……那个被你们视作神明的上一代长老，你还记得她的样子吗？”
夏朵握着药瓶的手猛地一顿，整个人如遭雷击。
“她……曾经在我最无助的时候，救过我的命。”
那是二十年前的一个深夜，月亮同样冷得像块冰。
小林焕之被父亲丢弃在荒原深处，手里死死攥着那六枚乾坤钱，指尖已在自救的练习中磨得血肉模糊。他已经三天没喝过一口水了，意识在饥渴中逐渐涣散。
就在他挣扎着爬向一片干枯的灌木丛时，一只巨大的黑蝎从沙土中窜出，尾刺如闪电般扎进了他的脚踝。
“啊……”
他无力地哀嚎一声，剧毒瞬间麻痹了他的神经。他躺在冰冷的沙地上，看着头顶那轮冷漠的明月，心想：父亲是对的，我终究是不该活在这个世上的累赘。
意识陷入黑暗前的最后一秒，一个阴影挡住了月光。
一个穿着宽大紫色长袍的女子缓缓蹲下身。她没有厌恶他的弱小，反而轻叹一声，用那双带着草药苦味的手将他温柔地抱起。她从怀里取出一枚墨绿色的果实，挤出汁液滴入他的口中，那股清凉感成了他在地狱边缘唯一的生机。
那是芭芭图拉，西域最神秘的药师，也是当时荆棘旗的掌权者。
“如果你母亲知道，她当年从死神手里抢回来的孩子，如今正被她的亲生女儿亲手送进地狱……”林焕之盯着夏朵，眼底燃起一丝疯狂的火焰，“她在那片神圣的刺藤下，该是何等的悲哀？”
夏朵的呼吸变得急促，兜帽下的双眼剧烈颤动。白源察觉到不对，猛地一把推开夏朵，拔出腰间的长刀，刀尖直抵林焕之的咽喉。
“少在这儿编故事动摇军心！不管她救过谁，现在的荆棘旗是我大周的走狗！”
林焕之却没有看那把刀，他只是看着夏朵，发出了最后的挑战：“夏朵……你母亲临终前留给荆棘旗的最后一道祖训，你……真的忘干净了吗？”
秋分在囚车旁死死盯着这一幕。他看到夏朵的手在那根荆棘长杖上越抓越紧，甚至有血从她的掌心渗出。
局面陷入了死一般的僵持，唯有远处风沙走石的呼啸声，预示着一场更大的风暴即将撕碎这片绝境。