第50章
“皇后这规矩改得倒是新鲜。”
琳妃皮笑肉不笑地扯了扯唇角，没急着瞧谁，只把戴着珐琅护甲的手抬到眼前晃悠，声调儿略往上拔：
“往年敬香，不都是正三品往上的主位宫妃么？怎的今岁就这般随意了？”
皇后像是没听出琳妃话里带刺，心平气和地笑道：
“两位容华妹妹是新进嫔妃里最出挑的，平日伴驾也勤谨。本宫抬举她们，不为别的，只求能在佛祖跟前多念叨两句，保佑她们早得龙嗣，为宫中添添喜气。”
皇后搬出子嗣来说事儿，堵得琳妃再没借口张嘴，脸皮憋得发青。
方妙意本指望琳妃中用，能把皇后顶回去，见状只得暗叹一声。
她悄悄与苏蕴好对了个眼神，彼此心领神会，离座下拜，齐声道：
“多谢娘娘隆恩，嫔妾定当尽心。”
皇后摆摆手，命她们坐回去，再开口时，语气已经带出说一不二的强硬：
“只是这上香次序也有讲究。本宫想过了，若是同个品级的，便按着晋封先后定序。妃位上，自然以仪妃为首，琳妃次之，末了是新晋的温妃。往下都按这个法子排，谁也别觉着委屈，诚心替咱们大齐朝祈福才是正经。”
方妙意听罢，倒没什么想争的。左右她不是压轴就是攒底，无甚差别。
可琳妃自诩皇后之下第一人，叫个病歪歪的仪妃压在头上，当即就恼了：
“皇后这话说得，臣妾倒听不明白了。宫中讲究的是尊卑有别，何时听过以这种由头定次序的？臣妾奉上谕协理六宫，在妃位中自该居先。”
“不然若是传扬出去，岂不叫外头那些王妃郡主瞧了笑话，说咱们内宫没个高低贵贱！”
仪妃拢着紫貂大氅，闻言不过是略抬了抬眼皮，嘲弄道：
“琳妃妹妹气性儿真大，为了自个儿那点虚荣面子，连皇后娘娘拟定的章程也要置喙。你要是不服气，大可到乾元宫外头哭天抹泪去，看万岁爷会不会搭理你这点鸡毛蒜皮。”
“郑妆玉，你少站着说话不腰疼！敢情受气的不是你，你倒充起大瓣蒜来了。”
琳妃毫不示弱，立马冷笑反呛：
“你既这么谦和淡泊、不争不抢的，怎的不跟皇后禀明，把自个儿那位子腾出来？也让大伙儿瞧瞧，你是真菩萨心肠，还是光会耍嘴皮子！”
之前琳妃和皇后呛声最凶的时候，方妙意装病躲过去了，一直没见识过什么叫剑拔弩张，今儿算是头一遭开眼。
她坐在后头听热闹，手底下也没闲着，从攒盘里抓了把五香瓜子，拿牙尖儿轻轻一磕。
谁承想琳妃撂下狠话后，仪妃似乎病体不支，没继续吭气儿。她这“嘎嘣”一声，跟旱地拔雷似的。
方妙意吓了一跳，赶紧用上牙膛把瓜子瓤抿碎了，悄悄吞进肚里。
“琳妃姐姐，事到如今，臣妾不得不说句公道话。”
淳贵嫔忽然佯笑一声，起身福了福，开口帮腔：
“皇后娘娘这法子很是公允，大伙儿都是拿同样份例的姐妹，谁比谁多长了一颗脑袋？若依您这样说，温姐姐也是协理六宫的皇妃，您二位又孰尊孰卑呢？都按着资历深浅来定夺，最合适不过。”
“你这拉偏手儿的，又插什么嘴？”
琳妃气得浑身发抖，猛地站起来，指着淳贵嫔便要发作，却被旁边的薄贵嫔抱住胳膊，低声劝下。
杨幼薇猫在后头，俩眼珠子在仪妃和琳妃之间来回瞟，心里藏不住话，便悄悄扯了扯方妙意衣袖，低声问：
“方姐姐，她俩不是同一日抬进潜邸的侧妃么？怎么分出先后的？”
杨幼薇听得迷糊，不懂为何琳妃不提这茬，反而直接要把皇后桌子掀了。
方妙意抿着嘴，连眼风都不敢斜，只轻声挤出两个字提醒：
“夏天。”
杨幼薇一愣，随即恍然大悟，赶忙捂住自个儿嘴巴。
夏天那阵儿因为薛淑女投井，琳妃吃了挂落，可是正经当过小半年的昭仪。后来操持中秋宫宴有功，才又爬回妃位。如今跟仪妃一比，可不就变成后晋封的了么？
怪不得方才琳妃跟点了火的炮仗似的，蹭地就蹿起来。
原来皇后轻飘飘一句话，不仅在敬香之事上打压琳妃，更是把她那点不光彩的陈年旧账，又给翻出来晾了晾。
杨幼薇心里啧啧称奇，暗道人家的嘴，真是杀人的刀。她什么时候能变机灵，也说出这么有水准的话呀？
皇后坐在上头八风不动，冷眼看着琳妃歇斯底里，又好似大度地笑说：
“琳妃妹妹，这事儿的确是这么定了。你若实在不愿去，大可回了本宫。想到佛前沾沾福泽的姐妹，多得是。”
琳妃气得胸口起伏，无奈这时候也拧不过皇后，只得恨恨地坐回去。
薄贵嫔从旁递来抹汗的绣帕，也被她揉成个烂团子，掷到地上撒气。
方妙意正暗自打量，冷不防与上首皇后的目光撞个正着。
她若无其事地露出笑容，冲上首轻轻颔首后，乖顺地垂下眼帘，心思却转得飞快：
皇后和仪妃这通算计，究竟是冲着琳妃去的？还是冲着她来的？又或者……两边都有？
-
回到储秀宫，地龙烧得正如春暖。
方妙意换上半新的洛神珠色夹袄，刚想唤金玉满去内务府寻个熟人，还没张嘴，便听外头的小太监通禀，说是万总管到了。
方妙意不由得挑起眉梢，心道这也忒赶巧了，连忙令人打帘子请进。
只见万禧穿着一身酱色团蟒袍子进来，脸上还是那副笑模样儿，手里却不空着，亲自托着个盖了大红绸布的东西。
“奴才给明容华请安，主子吉祥。”
“公公免礼。”方妙意立马抬手，眼神直黏在那只鸟笼似的玩意上。
万禧笑眯眯地把那物件捧上来，搁在她面前的案几：
“万岁爷近些日子搜罗了个活宝贝，特意嘱咐奴才们给您送来解闷儿。奴才怕底下的毛头小子手重，惊着您玉体，这才颠儿颠儿地来了。”
画锦在边上听见“活宝贝”仨字，眼睛顿时一亮，探头道：
“这倒稀罕，莫不是什么还会说话的八哥儿？”
方妙意也觉惊诧，心头忽地一跳，隐隐约约有个影子浮上来，却又不敢笃定，忙伸手去揭那红绸。
红绸一落，果然露出一只编工精细的湘妃竹笼子。
“呀！小花猫！”
画锦惊喜得掩住嘴，周围伺候的宫女们闻言，也都不禁抻长了脖子去瞧。
只见笼子里铺着软软的锦垫，一只半大的奶猫正蜷成个毛团子，娇憨可爱地趴着。浑身三色皮毛漂亮极了，正支棱着耳朵，被突如其来的亮光晃了眼，粉嫩小鼻子一耸一耸的。
方妙意也不由笑了，刚伸出手要去拨弄笼门，指尖一顿，又有些犹豫：
“这小猫能抱么？”
万禧极有眼色，忙上前一步，亲自替她把笼钩给挑了，笑呵呵地道：
“容华主子放心，万岁爷亲自交代过，挑猫儿不求旁的，头一桩就得是脾性儿温顺。这小东西在内务府呆了一宿，乖得跟兔子似的，断不会伸爪挠您。”
方妙意一听这话，顿时不再迟疑，一把将那软乎乎的小花猫抱进怀里。
她脸颊贴上去蹭了蹭，只觉绒毛细密温暖，带着股淡淡的猫儿香气。
小猫也不认生，在她怀里拱了拱脑袋，又仰着脖子“咪呜”叫唤。
“小姐，您瞧它脑门上的黄毛儿，跟您从前在府里养的那只，可真像呀。”画锦凑趣道。
方妙意把小猫举起来，翻来覆去地瞧，越看越觉惊诧。确实太像了，连脊梁上的黑花儿都差不多。
她是跟皇帝随口提过自己的小花猫，统共也就那么三两句闲话，她自个儿说完都忘了，没成想皇帝竟能听进去，还神奇地寻来一只这样像的。
方妙意抱着小猫爱不释手，指尖轻轻梳理着它背毛，心里齁甜齁甜的，却也没忘了正经事。
逗弄一会儿后，她便给画锦使个眼色。画锦会意，把屋里伺候的闲人都打发出去，亲自搬了个绣墩搁在万禧跟前。
“万叔，您坐。”
万禧见状，便知还有后话。他也不在那儿杵着，半边屁股挨着绣墩落座，腰背则谦卑地微躬下去：
“容华主子有吩咐？”
方妙意还是抱着猫不撒手，指尖儿在猫耳朵上绕着，难为情地张口：
“万叔，说来可真过意不去，又要桩麻烦事儿，要劳烦您老人家。”
万禧忙道：“容华这话折煞奴才了，您有什么差遣只管说，奴才这把老骨头，不就是为主子们分忧的么？”
方妙意也不绕弯子，把方才坤宁宫中的事儿，一五一十说了。末后，她眉心微蹙，又道出自个儿的隐忧：
“皇后娘娘这番抬举，来得太突然。我怕她来者不善，会在宝华殿里动手脚。”
“这几日能不能请您受累，帮我盯着宝华殿那边的动静？若有什么风吹草动，我也好有个防备。”
万禧听罢，也在心里过了一遍，沉吟道：“盯着倒不难。”
“年节上香是宫里的老规矩，到时若要采买灯烛线香，或是给释迦牟尼佛像漆金身，都是内务府会经手的事儿。”
说到这儿，万禧话锋忽地一转，神色略微凝重：
“只是年节底下差事一箩筐，偏这个也算件大事，齐总管定会亲自盯着。”
“奴才若是插手太深，动作太过显眼，只怕瞒不过他的眼睛。”
瞒不过内务府总管齐芳，言下之意，便是瞒不过乾元宫那位主子。
倘若是她多心，皇后和仪妃并未打算借此如何。那一旦当日闹出什么乱子，最心怀鬼胎、意图不轨的人，反倒成了她自个儿。
可若是不防……
方妙意抿唇思忖半晌，还是决定赌一把。
诚如众人所言，当日不仅宫中这些嫔妃，连宗室的王妃命妇们也在。人多眼杂，最易生事。
万一真闹出什么惊天动地的丑事，到时众口铄金，连皇帝都很难保她周全。
“凡事有我担着，即便真出岔子，也绝不会牵累万叔分毫。”
方妙意抬起头，目光清亮坚定。
万禧忙站起身来：“奴才自然不是怕担干系，只是想提醒明主儿一句。您心里早有个打算，若真有不测，也不至于措手不及，被人敲个闷棍。”
方妙意颔首，朝万禧感激一笑：“多谢万叔。”
万禧见正事说完，又顺嘴提了提修国公府，说是家里老小都安泰，大爷差事办得漂亮，万岁爷很器重，前儿还赏了文房四宝。
这便是给她吃了颗定心丸，告诉她娘家稳固，绝无后顾之忧。
方妙意心中宽慰，命画锦取了金锭子，硬是塞进万禧袖中，这才扬声叫金玉满送他出门。
冬日的晌午也未必能见日头，今儿倒是难得天晴。
万禧揣着袖子从东配殿出来，金玉满哈腰跟在身边，抬手引路。
万禧侧头瞥了一眼，见他身上那件织金蟒袍，在大雪地里显眼得紧，不由笑道：
“金爷如今可是抖起来了，这身御赐的行头穿在身上，确实是靓呐，看着倍儿精神。”
金玉满吓得浑身一哆嗦，赶忙连连作揖，苦着脸道：
“嗳唷我的万爷爷，您可折煞死孙儿了！什么爷不爷的，您叫奴才小金子就是了。”
万禧早好些年就管着广储司，而金玉满出身的古董房，又是广储司下辖的地界儿。
论起资历辈分，万禧对他来说，那真真儿是祖师爷辈的人物。
万禧也没端架子，只笑呵呵地道：“前儿咱家去古董房办事，还碰见了你师父。”
“咱家跟他提了，你如今在明容华身边当差，日后大有前途。你师父也觉着脸上有光，欣慰得很呢。”
金玉满不好意思地挠了挠头，脸上露出憨厚的傻笑：
“万爷爷您快别提了，奴才上回去给干爹请安，干爹非但没夸，还拎着笤帚疙瘩给奴才一顿好打，臭骂奴才性子太跳，叫奴才好生当差，别给主子丢人。”
万禧听着后生晚辈的俏皮话，也没搭茬，只迈出储秀宫门槛，意味深长地呵呵发笑。
这才是真心疼儿子的好干爹。
生怕这小子乍然富贵，在外头飘飘然不知道自个儿姓什么，这才时不时地捶打一遍，紧紧皮子。
那些上赶着巴结奉承的，却未必是安什么好心。
“崔爷是个好人哪。”
万禧扔下这么一句，踩着厚底靴子，慢悠悠地转过西二长街。
-
东配殿里，画锦单腿跪在软榻边上，手里拈着根逗猫的孔雀翎子，探身去逗弄小姐怀里那团小三花儿。
奶猫被扫得舒服，眯缝着眼睛，喉咙里发出细碎的呼噜声。
画锦压低声气儿，凑到方妙意耳边嘀咕：
“小姐，奴婢心里总打鼓。您瞧仪妃从前，手上沾了多少不干不净的，万岁爷冷眼看着，愣是没正经发落过她……”
小猫活泼好动，忽然探出爪垫抓住扫动的翎毛。画锦顺势挠了挠它下巴颏儿，忧心忡忡道：
“您说这回，咱们能叫她伤筋动骨吗？”
方妙意沉下呼吸，笃定道：
“能。”
画锦挠猫下巴的手一顿，旋即咧开嘴，露出一排白牙，喜滋滋地道：
“也是，万岁爷如今对您荣宠有加。仪妃若真吃了熊心豹子胆，敢往您跟前使绊子，万岁爷一准儿要她好看。”
方妙意听了这话，却没跟着笑，只慢条斯理地开口，语气冷静得像是在说旁人：
“这跟我得不得宠，其实没什么干系。”
她把猫儿往怀里搂了搂，看着明纸上透进来亮晃晃的雪光：
“仪妃从前屹立不倒，是因为她能膈应皇后。哪怕手段狠毒些，万岁爷也能容她，不过是拿她当把刀子看。”
“如今倒好，她自个儿想不开，要跟皇后沆瀣一气。对万岁爷来说，这把刀就钝了，不仅没用，还得防着她伤主。”
方妙意垂下眼帘，神情微染讥诮：
“一颗废子，便没有再上棋盘的必要。”
“端谁的碗，就要服人家的管。她认不清紫禁城真正的主子是谁，那便是自掘坟墓，出局也怨不得旁人。”
画锦听得一愣一愣的，眨巴着眼，像是听进天书。
如今她也懂了，后宫里的进进退退，可不是靠那点男女情分撑着。但她还是觉得，自家小姐在皇帝心里终归是不同的。
低头看着正惬意打呼噜的小花猫，画锦对自个儿的想法深信不疑。
小姐嘴上说得再冷硬无情，道理再怎么一套一套的，可事实不就摆在眼前么？
宫里嫔妃多了去了，也没见万岁爷给别人养过小猫呀。
琳妃皮笑肉不笑地扯了扯唇角，没急着瞧谁，只把戴着珐琅护甲的手抬到眼前晃悠，声调儿略往上拔：
“往年敬香，不都是正三品往上的主位宫妃么？怎的今岁就这般随意了？”
皇后像是没听出琳妃话里带刺，心平气和地笑道：
“两位容华妹妹是新进嫔妃里最出挑的，平日伴驾也勤谨。本宫抬举她们，不为别的，只求能在佛祖跟前多念叨两句，保佑她们早得龙嗣，为宫中添添喜气。”
皇后搬出子嗣来说事儿，堵得琳妃再没借口张嘴，脸皮憋得发青。
方妙意本指望琳妃中用，能把皇后顶回去，见状只得暗叹一声。
她悄悄与苏蕴好对了个眼神，彼此心领神会，离座下拜，齐声道：
“多谢娘娘隆恩，嫔妾定当尽心。”
皇后摆摆手，命她们坐回去，再开口时，语气已经带出说一不二的强硬：
“只是这上香次序也有讲究。本宫想过了，若是同个品级的，便按着晋封先后定序。妃位上，自然以仪妃为首，琳妃次之，末了是新晋的温妃。往下都按这个法子排，谁也别觉着委屈，诚心替咱们大齐朝祈福才是正经。”
方妙意听罢，倒没什么想争的。左右她不是压轴就是攒底，无甚差别。
可琳妃自诩皇后之下第一人，叫个病歪歪的仪妃压在头上，当即就恼了：
“皇后这话说得，臣妾倒听不明白了。宫中讲究的是尊卑有别，何时听过以这种由头定次序的？臣妾奉上谕协理六宫，在妃位中自该居先。”
“不然若是传扬出去，岂不叫外头那些王妃郡主瞧了笑话，说咱们内宫没个高低贵贱！”
仪妃拢着紫貂大氅，闻言不过是略抬了抬眼皮，嘲弄道：
“琳妃妹妹气性儿真大，为了自个儿那点虚荣面子，连皇后娘娘拟定的章程也要置喙。你要是不服气，大可到乾元宫外头哭天抹泪去，看万岁爷会不会搭理你这点鸡毛蒜皮。”
“郑妆玉，你少站着说话不腰疼！敢情受气的不是你，你倒充起大瓣蒜来了。”
琳妃毫不示弱，立马冷笑反呛：
“你既这么谦和淡泊、不争不抢的，怎的不跟皇后禀明，把自个儿那位子腾出来？也让大伙儿瞧瞧，你是真菩萨心肠，还是光会耍嘴皮子！”
之前琳妃和皇后呛声最凶的时候，方妙意装病躲过去了，一直没见识过什么叫剑拔弩张，今儿算是头一遭开眼。
她坐在后头听热闹，手底下也没闲着，从攒盘里抓了把五香瓜子，拿牙尖儿轻轻一磕。
谁承想琳妃撂下狠话后，仪妃似乎病体不支，没继续吭气儿。她这“嘎嘣”一声，跟旱地拔雷似的。
方妙意吓了一跳，赶紧用上牙膛把瓜子瓤抿碎了，悄悄吞进肚里。
“琳妃姐姐，事到如今，臣妾不得不说句公道话。”
淳贵嫔忽然佯笑一声，起身福了福，开口帮腔：
“皇后娘娘这法子很是公允，大伙儿都是拿同样份例的姐妹，谁比谁多长了一颗脑袋？若依您这样说，温姐姐也是协理六宫的皇妃，您二位又孰尊孰卑呢？都按着资历深浅来定夺，最合适不过。”
“你这拉偏手儿的，又插什么嘴？”
琳妃气得浑身发抖，猛地站起来，指着淳贵嫔便要发作，却被旁边的薄贵嫔抱住胳膊，低声劝下。
杨幼薇猫在后头，俩眼珠子在仪妃和琳妃之间来回瞟，心里藏不住话，便悄悄扯了扯方妙意衣袖，低声问：
“方姐姐，她俩不是同一日抬进潜邸的侧妃么？怎么分出先后的？”
杨幼薇听得迷糊，不懂为何琳妃不提这茬，反而直接要把皇后桌子掀了。
方妙意抿着嘴，连眼风都不敢斜，只轻声挤出两个字提醒：
“夏天。”
杨幼薇一愣，随即恍然大悟，赶忙捂住自个儿嘴巴。
夏天那阵儿因为薛淑女投井，琳妃吃了挂落，可是正经当过小半年的昭仪。后来操持中秋宫宴有功，才又爬回妃位。如今跟仪妃一比，可不就变成后晋封的了么？
怪不得方才琳妃跟点了火的炮仗似的，蹭地就蹿起来。
原来皇后轻飘飘一句话，不仅在敬香之事上打压琳妃，更是把她那点不光彩的陈年旧账，又给翻出来晾了晾。
杨幼薇心里啧啧称奇，暗道人家的嘴，真是杀人的刀。她什么时候能变机灵，也说出这么有水准的话呀？
皇后坐在上头八风不动，冷眼看着琳妃歇斯底里，又好似大度地笑说：
“琳妃妹妹，这事儿的确是这么定了。你若实在不愿去，大可回了本宫。想到佛前沾沾福泽的姐妹，多得是。”
琳妃气得胸口起伏，无奈这时候也拧不过皇后，只得恨恨地坐回去。
薄贵嫔从旁递来抹汗的绣帕，也被她揉成个烂团子，掷到地上撒气。
方妙意正暗自打量，冷不防与上首皇后的目光撞个正着。
她若无其事地露出笑容，冲上首轻轻颔首后，乖顺地垂下眼帘，心思却转得飞快：
皇后和仪妃这通算计，究竟是冲着琳妃去的？还是冲着她来的？又或者……两边都有？
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回到储秀宫，地龙烧得正如春暖。
方妙意换上半新的洛神珠色夹袄，刚想唤金玉满去内务府寻个熟人，还没张嘴，便听外头的小太监通禀，说是万总管到了。
方妙意不由得挑起眉梢，心道这也忒赶巧了，连忙令人打帘子请进。
只见万禧穿着一身酱色团蟒袍子进来，脸上还是那副笑模样儿，手里却不空着，亲自托着个盖了大红绸布的东西。
“奴才给明容华请安，主子吉祥。”
“公公免礼。”方妙意立马抬手，眼神直黏在那只鸟笼似的玩意上。
万禧笑眯眯地把那物件捧上来，搁在她面前的案几：
“万岁爷近些日子搜罗了个活宝贝，特意嘱咐奴才们给您送来解闷儿。奴才怕底下的毛头小子手重，惊着您玉体，这才颠儿颠儿地来了。”
画锦在边上听见“活宝贝”仨字，眼睛顿时一亮，探头道：
“这倒稀罕，莫不是什么还会说话的八哥儿？”
方妙意也觉惊诧，心头忽地一跳，隐隐约约有个影子浮上来，却又不敢笃定，忙伸手去揭那红绸。
红绸一落，果然露出一只编工精细的湘妃竹笼子。
“呀！小花猫！”
画锦惊喜得掩住嘴，周围伺候的宫女们闻言，也都不禁抻长了脖子去瞧。
只见笼子里铺着软软的锦垫，一只半大的奶猫正蜷成个毛团子，娇憨可爱地趴着。浑身三色皮毛漂亮极了，正支棱着耳朵，被突如其来的亮光晃了眼，粉嫩小鼻子一耸一耸的。
方妙意也不由笑了，刚伸出手要去拨弄笼门，指尖一顿，又有些犹豫：
“这小猫能抱么？”
万禧极有眼色，忙上前一步，亲自替她把笼钩给挑了，笑呵呵地道：
“容华主子放心，万岁爷亲自交代过，挑猫儿不求旁的，头一桩就得是脾性儿温顺。这小东西在内务府呆了一宿，乖得跟兔子似的，断不会伸爪挠您。”
方妙意一听这话，顿时不再迟疑，一把将那软乎乎的小花猫抱进怀里。
她脸颊贴上去蹭了蹭，只觉绒毛细密温暖，带着股淡淡的猫儿香气。
小猫也不认生，在她怀里拱了拱脑袋，又仰着脖子“咪呜”叫唤。
“小姐，您瞧它脑门上的黄毛儿，跟您从前在府里养的那只，可真像呀。”画锦凑趣道。
方妙意把小猫举起来，翻来覆去地瞧，越看越觉惊诧。确实太像了，连脊梁上的黑花儿都差不多。
她是跟皇帝随口提过自己的小花猫，统共也就那么三两句闲话，她自个儿说完都忘了，没成想皇帝竟能听进去，还神奇地寻来一只这样像的。
方妙意抱着小猫爱不释手，指尖轻轻梳理着它背毛，心里齁甜齁甜的，却也没忘了正经事。
逗弄一会儿后，她便给画锦使个眼色。画锦会意，把屋里伺候的闲人都打发出去，亲自搬了个绣墩搁在万禧跟前。
“万叔，您坐。”
万禧见状，便知还有后话。他也不在那儿杵着，半边屁股挨着绣墩落座，腰背则谦卑地微躬下去：
“容华主子有吩咐？”
方妙意还是抱着猫不撒手，指尖儿在猫耳朵上绕着，难为情地张口：
“万叔，说来可真过意不去，又要桩麻烦事儿，要劳烦您老人家。”
万禧忙道：“容华这话折煞奴才了，您有什么差遣只管说，奴才这把老骨头，不就是为主子们分忧的么？”
方妙意也不绕弯子，把方才坤宁宫中的事儿，一五一十说了。末后，她眉心微蹙，又道出自个儿的隐忧：
“皇后娘娘这番抬举，来得太突然。我怕她来者不善，会在宝华殿里动手脚。”
“这几日能不能请您受累，帮我盯着宝华殿那边的动静？若有什么风吹草动，我也好有个防备。”
万禧听罢，也在心里过了一遍，沉吟道：“盯着倒不难。”
“年节上香是宫里的老规矩，到时若要采买灯烛线香，或是给释迦牟尼佛像漆金身，都是内务府会经手的事儿。”
说到这儿，万禧话锋忽地一转，神色略微凝重：
“只是年节底下差事一箩筐，偏这个也算件大事，齐总管定会亲自盯着。”
“奴才若是插手太深，动作太过显眼，只怕瞒不过他的眼睛。”
瞒不过内务府总管齐芳，言下之意，便是瞒不过乾元宫那位主子。
倘若是她多心，皇后和仪妃并未打算借此如何。那一旦当日闹出什么乱子，最心怀鬼胎、意图不轨的人，反倒成了她自个儿。
可若是不防……
方妙意抿唇思忖半晌，还是决定赌一把。
诚如众人所言，当日不仅宫中这些嫔妃，连宗室的王妃命妇们也在。人多眼杂，最易生事。
万一真闹出什么惊天动地的丑事，到时众口铄金，连皇帝都很难保她周全。
“凡事有我担着，即便真出岔子，也绝不会牵累万叔分毫。”
方妙意抬起头，目光清亮坚定。
万禧忙站起身来：“奴才自然不是怕担干系，只是想提醒明主儿一句。您心里早有个打算，若真有不测，也不至于措手不及，被人敲个闷棍。”
方妙意颔首，朝万禧感激一笑：“多谢万叔。”
万禧见正事说完，又顺嘴提了提修国公府，说是家里老小都安泰，大爷差事办得漂亮，万岁爷很器重，前儿还赏了文房四宝。
这便是给她吃了颗定心丸，告诉她娘家稳固，绝无后顾之忧。
方妙意心中宽慰，命画锦取了金锭子，硬是塞进万禧袖中，这才扬声叫金玉满送他出门。
冬日的晌午也未必能见日头，今儿倒是难得天晴。
万禧揣着袖子从东配殿出来，金玉满哈腰跟在身边，抬手引路。
万禧侧头瞥了一眼，见他身上那件织金蟒袍，在大雪地里显眼得紧，不由笑道：
“金爷如今可是抖起来了，这身御赐的行头穿在身上，确实是靓呐，看着倍儿精神。”
金玉满吓得浑身一哆嗦，赶忙连连作揖，苦着脸道：
“嗳唷我的万爷爷，您可折煞死孙儿了！什么爷不爷的，您叫奴才小金子就是了。”
万禧早好些年就管着广储司，而金玉满出身的古董房，又是广储司下辖的地界儿。
论起资历辈分，万禧对他来说，那真真儿是祖师爷辈的人物。
万禧也没端架子，只笑呵呵地道：“前儿咱家去古董房办事，还碰见了你师父。”
“咱家跟他提了，你如今在明容华身边当差，日后大有前途。你师父也觉着脸上有光，欣慰得很呢。”
金玉满不好意思地挠了挠头，脸上露出憨厚的傻笑：
“万爷爷您快别提了，奴才上回去给干爹请安，干爹非但没夸，还拎着笤帚疙瘩给奴才一顿好打，臭骂奴才性子太跳，叫奴才好生当差，别给主子丢人。”
万禧听着后生晚辈的俏皮话，也没搭茬，只迈出储秀宫门槛，意味深长地呵呵发笑。
这才是真心疼儿子的好干爹。
生怕这小子乍然富贵，在外头飘飘然不知道自个儿姓什么，这才时不时地捶打一遍，紧紧皮子。
那些上赶着巴结奉承的，却未必是安什么好心。
“崔爷是个好人哪。”
万禧扔下这么一句，踩着厚底靴子，慢悠悠地转过西二长街。
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东配殿里，画锦单腿跪在软榻边上，手里拈着根逗猫的孔雀翎子，探身去逗弄小姐怀里那团小三花儿。
奶猫被扫得舒服，眯缝着眼睛，喉咙里发出细碎的呼噜声。
画锦压低声气儿，凑到方妙意耳边嘀咕：
“小姐，奴婢心里总打鼓。您瞧仪妃从前，手上沾了多少不干不净的，万岁爷冷眼看着，愣是没正经发落过她……”
小猫活泼好动，忽然探出爪垫抓住扫动的翎毛。画锦顺势挠了挠它下巴颏儿，忧心忡忡道：
“您说这回，咱们能叫她伤筋动骨吗？”
方妙意沉下呼吸，笃定道：
“能。”
画锦挠猫下巴的手一顿，旋即咧开嘴，露出一排白牙，喜滋滋地道：
“也是，万岁爷如今对您荣宠有加。仪妃若真吃了熊心豹子胆，敢往您跟前使绊子，万岁爷一准儿要她好看。”
方妙意听了这话，却没跟着笑，只慢条斯理地开口，语气冷静得像是在说旁人：
“这跟我得不得宠，其实没什么干系。”
她把猫儿往怀里搂了搂，看着明纸上透进来亮晃晃的雪光：
“仪妃从前屹立不倒，是因为她能膈应皇后。哪怕手段狠毒些，万岁爷也能容她，不过是拿她当把刀子看。”
“如今倒好，她自个儿想不开，要跟皇后沆瀣一气。对万岁爷来说，这把刀就钝了，不仅没用，还得防着她伤主。”
方妙意垂下眼帘，神情微染讥诮：
“一颗废子，便没有再上棋盘的必要。”
“端谁的碗，就要服人家的管。她认不清紫禁城真正的主子是谁，那便是自掘坟墓，出局也怨不得旁人。”
画锦听得一愣一愣的，眨巴着眼，像是听进天书。
如今她也懂了，后宫里的进进退退，可不是靠那点男女情分撑着。但她还是觉得，自家小姐在皇帝心里终归是不同的。
低头看着正惬意打呼噜的小花猫，画锦对自个儿的想法深信不疑。
小姐嘴上说得再冷硬无情，道理再怎么一套一套的，可事实不就摆在眼前么？
宫里嫔妃多了去了，也没见万岁爷给别人养过小猫呀。