第62章
温棠见状也是惊愕，初时她还当是谁埋在这里要咒镇中宫，可此刻仔细一瞧，上头竟是皇帝的生辰。
她心底悚然打了个突儿，略一深想，竟觉出几分诡异的顺理成章来。
倘若万岁爷此刻猝然驾崩，膝下又无子嗣，那太上皇自可回銮掌权。
退一万步讲，纵然太上皇身子骨朽了、熬不住大风浪，底下不还有个慎亲王能兄终弟及么？
这笔账怎么算，高皇后、许贵妃连同慎王，都是紧紧栓在一块儿的蚂蚱。帝后本就离心，夫妻恩义又哪里及得上血脉亲缘来得实在？
温棠吓得齿根打颤，是半点儿也不敢再往下深寻思了。这等泼天大祸，断不是她能兜揽得住的。
她立马回身拉住婢女连玉，催她快去正殿请皇后出来。
可谁承想，这头连玉才刚跌跌撞撞地拨开桃枝跑远，那头却横插进来一道娇悍的嗓音：
“哟，什么事儿这么热闹？”
伴着这声拉长调子的冷笑，琳妃搭着宫人的手，款步走来。
“给琳妃娘娘请安。”
众人赶忙白着脸回身避让，胆小些的更是唬得腿肚子发软，蹲下去的身段歪七扭八，像是狂风摧折过的衰草。
琳妃眼高于顶地轻哼一声，步摇微晃，径自走到泥坑跟前。
待她垂眸看清了那匣子里头装的是何物，鹅蛋脸顿失血色，失声惊呼：
“厌胜？这可是诛九族的事儿，是谁生了这么大的狗胆！”
震惊过后，琳妃当即护甲套子一伸，指使着身后的太监：
“孙海英，去，把那腌臜玩意儿给本宫取来！”
周遭众人原就躲得远，大都没瞧真切人偶上到底写了谁的生辰。
方妙意却清楚，就依琳妃那个泼辣性子，人偶落在她手里，定要闹得满城风雨，人尽皆知。
事关圣躬安危与大内秘辛，还没清楚状况时，这般大肆宣扬，对皇帝并非好事。
思及此，方妙意眸光微凝，立时错步上前，堪堪用半边身子挡住孙海英。
她微微福身，规劝道：“琳妃娘娘且慢。此地毕竟是坤宁宫，又关乎魇镇邪术，非同小可。还是请万岁爷和皇后娘娘亲临主理，再行发落为妥。”
琳妃本就在兴头上，冷不防被人煞了风景，当即嗤笑出声，拔高嗓门儿发难：
“明容华，这后宫是归你管了？”
方面意眉眼温顺地敛着，指尖却捏紧帕子，分毫不让：“嫔妾万死不敢托大，只是斗胆谏言，也是为娘娘着想。”
“这物件儿干系重大，若是过了您的手，末后有何差池，任谁也是担待不起的。”
这话句句在理，琳妃却不爱听。
“好一张利嘴！连个一宫主位都不算的贱婢，仗着皇上赏了你几天好脸子，就敢来教训本宫了？！”
琳妃眼里蹿起火，厉声喝道：“孙海英，给本宫狠狠掌嘴！”
可怜那孙海英闻言，双膝一软便跪在泥地里，抖似筛糠，却是半拉指头也不敢往方妙意跟前递。
他面皮苦得能拧出黄连水来，磕着头直告饶：“娘娘息怒，娘娘三思啊……”
满宫上下谁人不知，眼下最得圣心的便是明容华。万岁爷护短的劲儿，稍有脑子的都看在眼里。
这会儿他若真伸了手，惹得万岁爷震怒，事后刀斧板杖落下来，都是凡胎肉。体，谁能扛得住？
琳妃见自己的人竟临阵脱逃，登时火冒三丈。
她已然觉得自己是半只脚踏上了皇后宝座，只是教训个以下犯上的狐媚子，谁能不服？谁敢不服？
若不是从前使惯了的王得禄被打发去北五所当秽差，她何至于提拔这么个扶不上墙的窝囊废！
琳妃干脆甩开宫女，踏着步子就往方妙意这边来，看架势是要亲自动手。
周遭众人都骇得忘了声息，温妃与苏容华见势不好，齐齐抢上前去，一左一右地将方妙意护在身后。
温棠死死拽住琳妃袖管，急声劝阻：“娘娘快住手！咱们同为宫中姐妹，您怎可众目睽睽之下，如此折辱明容华？”
琳妃被扯得步摇乱颤，竟怒极反笑，眼中满是跋扈：“姐妹？呸！你们若再敢拦着，信不信本宫连你们两个一并打！”
“琳妃！坤宁宫不是你能撒野的地方！”
千钧一发之际，一声断喝从身后劈了过来。
众人循声望去，只见连玉紧赶慢赶，总归是在这火烧眉毛的当口，将皇后请了过来。
高羡兰在宫人簇拥下疾步走来，面如寒霜，凤袍在身，气势到底稳压琳妃一头。
见皇后到了，而琳妃还有更要紧的事要办，争风吃醋的火气便暂且压下。
她狠狠剜了方妙意等人一眼，又似嫌她们挡道，猛地一抽袖子，将人重重推开。
温棠膝上本就有旧疾，此刻被这蛮力一带，脚下猛地打个趔趄，直生生跌坐在粗糙泥地里。
“姐姐！”
方妙意惊呼一声，慌忙扑下身去搀扶，焦急道：
“可曾摔坏了哪里？”
温棠的手掌心在树根上狠擦了一下，登时破皮，渗出猩红血珠子，疼得她眼眶发红。
可她不想叫方妙意瞧见，只不着痕迹地将伤手缩进宽大袖袍里，摇头说自个儿无碍。
苏蕴好也赶忙凑过来搭了把手，旁人却已无暇去瞧温妃如何了。
只因琳妃已然弯下腰，将巫蛊人偶握来手中，待看清上头字迹，她登时像炸了毛的野猫般，尖着嗓子叫唤起来。
“皇后娘娘，您竟敢在宫里埋这等阴毒物件儿，来诅咒万岁爷！”
高羡兰闻听此言，脸色瞬间由微沉转作铁青，浑身血气仿佛逆流涌进头顶。
她猛地拔高声音，厉声反唇相讥：“琳妃，你少在这儿信口雌黄，本宫根本不知此为何物。”
琳妃嗤嗤冷笑，涂着鲜红蔻丹的指甲尖儿嵌进人偶布料里，高举着物证直逼皇后眼前。
“娘娘还要死鸭子嘴硬么？这玩意儿可是大伙儿亲眼瞧见，从您坤宁宫的泥地里刨出来的。”
“您且睁开眼瞧瞧，这上头一笔一划，清清楚楚写着的可是万岁爷的生辰八字！”
“再瞧瞧这料子，满天下除了帝后与皇贵妃，谁还能动用半块明黄布料？铁证如山，娘娘难道还要睁眼说瞎话，说是万岁爷闲来无事，自己咒着自己顽儿吗？”
此言一出，众妃顿时伏倒在地，大气不敢出。
有人两眼发直，震惊于母仪天下的中宫，竟会私藏此等天理难容的魇物。
也有人暗自惊悸揣度，这场滔天大祸究竟会掀翻谁，又会将自个儿牵扯进去几分。
但有一桩事是大伙儿心里都门儿清的，今日这桃林里，定然要见大血光。
自古以来，但凡牵扯上巫蛊之祸，轻则处死上百人，重则株连十万之众！
恐惧犹如长了毒牙的蔓藤，死死勒住每个人的喉咙。谁也不知道，这邪祟会不会没头没脑地沾到自己身上。
高羡兰被这番话砸得有片刻懵腾，而后猛地回神。甭管这人偶从何而来，定是有人在存心陷害她。
为求自证，皇后急怒攻心之下，探出手便要去夺那只人偶，打算亲自看个究竟。
琳妃怎肯如她所愿，身子灵巧地往后一侧，奚落道：
“怎么？皇后娘娘见事情败露，便迫不及待要毁尸灭迹了？”
高羡兰强压着怒气，吐出口的字句咬得很重：“琳妃，收起你那副小人得志的狂样儿！”
“阖宫姐妹都睁着眼睛瞧呢，本宫若真对这东西做什么，岂非不打自招？此刻不拿到手中细辨，又怎知你这泼妇所言是真是假？”
两相僵持之际，忽听得门槛外传来太监拉着长音的高昂通禀：
“万岁爷驾到——”
瞧见皇后额角冷汗涔涔，琳妃嘴角的笑意越发得意张扬。
她轻飘飘地弹了弹那人偶上的浮土，慢条斯理地补上一刀：
“娘娘若有冤屈，还是留着些力气，到万岁爷跟前再辩驳罢。”
琳妃笃定，只要这案子能捅到皇帝跟前，高羡兰是无论如何，也没有半分胜算的。
昔日陈皇后行巫蛊之术诅咒武帝，事败后遭武帝废黜，贬入长门冷宫。那还是青梅竹马的表姐弟呢，尚且落得废后下场，更遑论与今上本就貌合神离，甚至算得上半个政敌的高皇后？
见皇帝驾到，太监赶忙抬来一把雕龙御椅，摆在桃树下头。
陆观廷越过乌泱泱跪伏在地的宫眷，连眼皮子都没多抬一下，只淡淡吐出两个字：
“免礼。”
皇帝深沉难辨的目光只一扫，便精准地落在方妙意身上，见她搀扶着温妃，二人皆是副眼眶微红，楚楚可怜的模样。
琳妃刚欲扑上前去告御状，陆观廷却已然先一步越过她，朝着方妙意问道：
“这是怎么了？”
方妙意当即也不憋着委屈，蹲身跟皇帝告状：
“回陛下的话，琳妃方才不分青红皂白便要掌掴嫔妾，温妃姐姐好心上前讲理劝阻，却反被琳妃推倒在地。”
陆观廷脸色倏地一沉，目光刀子似的扎向还在一旁作态的琳妃。
琳妃浑身发毛，赶忙高高捧起那只巫蛊人偶，急急辩白道：
“陛下，您可千万别听信明容华一面之词！您且先瞧瞧这是什么要命的物件儿，便知臣妾方才为何会那般急切。”
陆观廷眉心微蹙，接来那个刺猬似的玩意儿，漫不经心地垂眸扫了一眼。
刹那间，满园子人的心都高吊起来，暗自猜度着天子发作时该是何等地动山摇。
然而，整整两息过去，仍是一片死寂。
陆观廷非但没有雷霆震怒，反倒极其平静地掀起薄薄的眼皮，丢出一句：
“哪儿来的？”
琳妃只当皇帝是气极之下的平静，迫不及待地指着皇后鼻子揭发：
“回陛下，这污秽东西正是从坤宁宫树下挖出来的。陛下，皇后娘娘这是在背地里扎小人诅咒您哪！”
生死攸关的当口，高羡兰顾不得许多，重重跪倒在地，凄声喊冤：“陛下明鉴，臣妾冤枉！”
“臣妾与您乃是结发夫妻，一荣俱荣、一损俱损，臣妾便是疯魔了，又有何等理由去谋害您龙体？”
“臣妾纵是有天大的胆子，也断不敢行此等丧尽天良、悖谬纲常的毒计啊！今日坤宁宫往来人杂，定是有人贼喊捉贼，存心要陷害臣妾，置臣妾于死地。”
说到痛处，她猛地扭过头，眼神犹如恨不能生啖其肉的恶狼，死死盯住一旁的琳妃。
皇后口中“贼喊捉贼”的人是谁，简直不言自明。
“臣妾身为中宫皇后，万不能平白生受了这等泼天谮害。”
高羡兰重重叩首，朗声道，“还请陛下彻查到底，还臣妾一个公道！”
说罢，她扬起满是泪痕的脸，哀声乞求能亲自看一眼人偶。
陆观廷拿着那巫蛊人偶也嫌脏，正愁没地方搁，就随手给了皇后。
听皇后指桑骂槐，琳妃立马跳脚：“皇后娘娘，您可仔细着些，别祸到临头，还想着胡乱攀咬，扯垫背的。”
“这破烂玩意儿被刨出来的时候，臣妾还在东边赏花呢。是听见这边吵闹得厉害，又知道您不在，臣妾才好心过来帮您瞧瞧。”
“谁曾想，皇后娘娘竟是如此歹毒的心肠，暗施邪术，弑君杀夫，合该诛灭母族！”
后妃二人你来我往吵得不可开交，陆观廷只靠在椅背上，有一搭没一搭地听着。
旁的话全当耳边风，唯独琳妃方才嘴里蹦出来的这句“诛灭母族”，颇合他心意。
他做梦都想送许贵妃和慎王，连同他们身后盘根错节的外戚，一并上西天。
“这烂摊子，与你要掌掴明容华，到底扯得上哪门子干系？”
陆观廷冷不丁地抛出一句发问，却并非理会待罪的皇后，而是死死揪住琳妃不放。
琳妃被这突如其来的诘问劈得一愣，张口结舌好半晌。
到底是不敢在御前装死，她只得期期艾艾地将方才起冲突的经过倒了半个底子，还不忘见缝插针地告上一记黑状：
“臣妾也是急于为陛下揪出贼人，谁知明容华再三阻拦，甚至出言不逊，臣妾这才想着略施小惩，教教她规矩……”
“她说的话，究竟哪句不在理了？”
陆观廷冷声斥道：“朕看你是老毛病又犯了，上回板子打得太轻，没治得住你这双爪子是么？”
琳妃听得这般毫不留情的申饬，满心委屈登时涌上鼻尖。
她只觉皇上简直是叫那狐媚子灌了迷魂汤，明明是明容华不顾尊卑顶撞了她，皇上反倒当着众人的面，将她身为高位皇妃的脸皮硬生生扒下来，丢进泥坑里狠狠地踩！
琳妃当即用帕子死死掩住面门，抖着肩膀低声呜咽起来。
陆观廷懒得再看她，目光转向皇后，这回连敷衍的场面话都省了，直截了当地问：
“皇后，你可认罪？”
高羡兰伏在地上，只觉两只掌心里全是滑腻冷汗。明明是阳春三月，她指尖却冷得快要失去知觉。
她战战兢兢地抬起头，明明两人相距不过半丈之遥，她却惊恐地发现，自己竟全然看不清皇帝的面庞。
那张冷峻的脸上，没有半点查明真相的急迫，更没有探究她是否受委屈的犹疑。
他太满意这个凭空掉下来的借口了，将行巫蛊的大罪死死扣在她头上，便能名正言顺地清洗掉朝堂上他最厌弃的一拨势力。
高羡兰绝望地意识到，若是她自己拼不出一条血路来自救，那便只能闭目等死。
哪怕心里明知是徒劳，她也必须张口辩驳，可那些翻来覆去苍白无力的词句刚吐出半句，便被毫不留情地打断。
陆观廷的耐心早已耗尽，连多听一个字都觉得厌烦：
“既如此，便让伺候你的那群奴才，进慎刑司走一趟罢。”
此话一出，荣葆、玲夏以及一众贴身宫人，登时被抽干全身力气。众人白着脸，噗通噗通软倒一片，将额头往地上磕得梆梆作响，哭天抢地地哀嚎着冤枉，赌咒发誓说对此事绝无半点知情。
高羡兰急痛之下，全然不顾皇后尊严，连滚带爬地扑上前去，死死攥住陆观廷的龙袍下摆。
“不！不要！陛下开恩啊！”
“求您……哪怕看在多年夫妻的情分上，信臣妾一回，给臣妾一个能自证清白的机会。”
慎刑司那地方，能让活人开口说鬼话，也能把死尸逼得翻身认罪。只要她的宫人被拖进去了，皇帝想要一份什么样的认罪画押，自有窦太监替他打点清楚。不过是看荣葆他们骨头有多硬，能熬上几个日夜的区别罢了！
“那你倒说说，应当从何处查起？”
陆观廷平淡地垂下眼，语气没有半分起伏，像是在问一件无关紧要的闲事。
高羡兰脑子里乱成一团麻，这祸事砸得太急，她连线头在哪儿都还没理清。
说上头字迹不是她的？可那笔画粗而不整，显然是拿指头肚儿蘸着抹上去的，况且字迹本就能改能仿，这理由站不住脚。
说这人偶不是她的？可放眼大内，除了皇帝，确实只有她能从内务府领出明黄绸缎来。
这料子是怎么落到外人手里的？是她这坤宁宫遭了贼，还是乾元宫里出了鬼？大浪淘沙，教她从何处下嘴去咬？
正当这节骨眼儿上，宝瑞弓着腰身碎步趋上前来，打千儿回禀：
“启禀万岁爷，宗令毓亲王同几位德高望重的宗亲王爷已经奉旨入宫，眼下正候在坤宁门外。”
“传。”
此等关乎魇镇天子的大案，早已不是什么拈酸吃醋的后宫私事，若真闹到废后的地步，必然要先惊动宗人府那帮老骨头。
一听见外朝的王爷要踏进内苑，底下的年轻宫嫔们羞见生人外男，纷纷把头埋得更低。
趁着这通传的乱劲儿，荣葆一把薅住玲夏袖管，俩人连滚带爬地从后头膝行上前，堪堪架住摇摇欲坠的皇后。
玲夏吓得齿关直打战，眼泪糊了一脸，抖着嗓子哀求：
“主子娘娘，您可万不能倒下啊，奴才们的命都拴在您身上……”
若论急得火燎腚，这满园子里再没谁能越过荣葆去。
只要一脚踏进慎刑司，他是假太监的事儿便捂不住了，甭管这案子最后能不能见青天，他这颗脑袋是铁定要搬家的。
荣葆喉头滚了滚，艰难地咽下一口泛着土腥味的唾沫。
他顾不得周遭老王爷们鱼贯而入、打千儿请安的纷乱声，只把眼珠子死死黏在巫蛊人偶上，拼命寻找破绽。
猛不丁地，他忽然直起腰板，扯破嗓门儿尖叫起来：
“万岁爷明鉴！这人偶不对劲儿，皇后娘娘是冤枉的！”
她心底悚然打了个突儿，略一深想，竟觉出几分诡异的顺理成章来。
倘若万岁爷此刻猝然驾崩，膝下又无子嗣，那太上皇自可回銮掌权。
退一万步讲，纵然太上皇身子骨朽了、熬不住大风浪，底下不还有个慎亲王能兄终弟及么？
这笔账怎么算，高皇后、许贵妃连同慎王，都是紧紧栓在一块儿的蚂蚱。帝后本就离心，夫妻恩义又哪里及得上血脉亲缘来得实在？
温棠吓得齿根打颤，是半点儿也不敢再往下深寻思了。这等泼天大祸，断不是她能兜揽得住的。
她立马回身拉住婢女连玉，催她快去正殿请皇后出来。
可谁承想，这头连玉才刚跌跌撞撞地拨开桃枝跑远，那头却横插进来一道娇悍的嗓音：
“哟，什么事儿这么热闹？”
伴着这声拉长调子的冷笑，琳妃搭着宫人的手，款步走来。
“给琳妃娘娘请安。”
众人赶忙白着脸回身避让，胆小些的更是唬得腿肚子发软，蹲下去的身段歪七扭八，像是狂风摧折过的衰草。
琳妃眼高于顶地轻哼一声，步摇微晃，径自走到泥坑跟前。
待她垂眸看清了那匣子里头装的是何物，鹅蛋脸顿失血色，失声惊呼：
“厌胜？这可是诛九族的事儿，是谁生了这么大的狗胆！”
震惊过后，琳妃当即护甲套子一伸，指使着身后的太监：
“孙海英，去，把那腌臜玩意儿给本宫取来！”
周遭众人原就躲得远，大都没瞧真切人偶上到底写了谁的生辰。
方妙意却清楚，就依琳妃那个泼辣性子，人偶落在她手里，定要闹得满城风雨，人尽皆知。
事关圣躬安危与大内秘辛，还没清楚状况时，这般大肆宣扬，对皇帝并非好事。
思及此，方妙意眸光微凝，立时错步上前，堪堪用半边身子挡住孙海英。
她微微福身，规劝道：“琳妃娘娘且慢。此地毕竟是坤宁宫，又关乎魇镇邪术，非同小可。还是请万岁爷和皇后娘娘亲临主理，再行发落为妥。”
琳妃本就在兴头上，冷不防被人煞了风景，当即嗤笑出声，拔高嗓门儿发难：
“明容华，这后宫是归你管了？”
方面意眉眼温顺地敛着，指尖却捏紧帕子，分毫不让：“嫔妾万死不敢托大，只是斗胆谏言，也是为娘娘着想。”
“这物件儿干系重大，若是过了您的手，末后有何差池，任谁也是担待不起的。”
这话句句在理，琳妃却不爱听。
“好一张利嘴！连个一宫主位都不算的贱婢，仗着皇上赏了你几天好脸子，就敢来教训本宫了？！”
琳妃眼里蹿起火，厉声喝道：“孙海英，给本宫狠狠掌嘴！”
可怜那孙海英闻言，双膝一软便跪在泥地里，抖似筛糠，却是半拉指头也不敢往方妙意跟前递。
他面皮苦得能拧出黄连水来，磕着头直告饶：“娘娘息怒，娘娘三思啊……”
满宫上下谁人不知，眼下最得圣心的便是明容华。万岁爷护短的劲儿，稍有脑子的都看在眼里。
这会儿他若真伸了手，惹得万岁爷震怒，事后刀斧板杖落下来，都是凡胎肉。体，谁能扛得住？
琳妃见自己的人竟临阵脱逃，登时火冒三丈。
她已然觉得自己是半只脚踏上了皇后宝座，只是教训个以下犯上的狐媚子，谁能不服？谁敢不服？
若不是从前使惯了的王得禄被打发去北五所当秽差，她何至于提拔这么个扶不上墙的窝囊废！
琳妃干脆甩开宫女，踏着步子就往方妙意这边来，看架势是要亲自动手。
周遭众人都骇得忘了声息，温妃与苏容华见势不好，齐齐抢上前去，一左一右地将方妙意护在身后。
温棠死死拽住琳妃袖管，急声劝阻：“娘娘快住手！咱们同为宫中姐妹，您怎可众目睽睽之下，如此折辱明容华？”
琳妃被扯得步摇乱颤，竟怒极反笑，眼中满是跋扈：“姐妹？呸！你们若再敢拦着，信不信本宫连你们两个一并打！”
“琳妃！坤宁宫不是你能撒野的地方！”
千钧一发之际，一声断喝从身后劈了过来。
众人循声望去，只见连玉紧赶慢赶，总归是在这火烧眉毛的当口，将皇后请了过来。
高羡兰在宫人簇拥下疾步走来，面如寒霜，凤袍在身，气势到底稳压琳妃一头。
见皇后到了，而琳妃还有更要紧的事要办，争风吃醋的火气便暂且压下。
她狠狠剜了方妙意等人一眼，又似嫌她们挡道，猛地一抽袖子，将人重重推开。
温棠膝上本就有旧疾，此刻被这蛮力一带，脚下猛地打个趔趄，直生生跌坐在粗糙泥地里。
“姐姐！”
方妙意惊呼一声，慌忙扑下身去搀扶，焦急道：
“可曾摔坏了哪里？”
温棠的手掌心在树根上狠擦了一下，登时破皮，渗出猩红血珠子，疼得她眼眶发红。
可她不想叫方妙意瞧见，只不着痕迹地将伤手缩进宽大袖袍里，摇头说自个儿无碍。
苏蕴好也赶忙凑过来搭了把手，旁人却已无暇去瞧温妃如何了。
只因琳妃已然弯下腰，将巫蛊人偶握来手中，待看清上头字迹，她登时像炸了毛的野猫般，尖着嗓子叫唤起来。
“皇后娘娘，您竟敢在宫里埋这等阴毒物件儿，来诅咒万岁爷！”
高羡兰闻听此言，脸色瞬间由微沉转作铁青，浑身血气仿佛逆流涌进头顶。
她猛地拔高声音，厉声反唇相讥：“琳妃，你少在这儿信口雌黄，本宫根本不知此为何物。”
琳妃嗤嗤冷笑，涂着鲜红蔻丹的指甲尖儿嵌进人偶布料里，高举着物证直逼皇后眼前。
“娘娘还要死鸭子嘴硬么？这玩意儿可是大伙儿亲眼瞧见，从您坤宁宫的泥地里刨出来的。”
“您且睁开眼瞧瞧，这上头一笔一划，清清楚楚写着的可是万岁爷的生辰八字！”
“再瞧瞧这料子，满天下除了帝后与皇贵妃，谁还能动用半块明黄布料？铁证如山，娘娘难道还要睁眼说瞎话，说是万岁爷闲来无事，自己咒着自己顽儿吗？”
此言一出，众妃顿时伏倒在地，大气不敢出。
有人两眼发直，震惊于母仪天下的中宫，竟会私藏此等天理难容的魇物。
也有人暗自惊悸揣度，这场滔天大祸究竟会掀翻谁，又会将自个儿牵扯进去几分。
但有一桩事是大伙儿心里都门儿清的，今日这桃林里，定然要见大血光。
自古以来，但凡牵扯上巫蛊之祸，轻则处死上百人，重则株连十万之众！
恐惧犹如长了毒牙的蔓藤，死死勒住每个人的喉咙。谁也不知道，这邪祟会不会没头没脑地沾到自己身上。
高羡兰被这番话砸得有片刻懵腾，而后猛地回神。甭管这人偶从何而来，定是有人在存心陷害她。
为求自证，皇后急怒攻心之下，探出手便要去夺那只人偶，打算亲自看个究竟。
琳妃怎肯如她所愿，身子灵巧地往后一侧，奚落道：
“怎么？皇后娘娘见事情败露，便迫不及待要毁尸灭迹了？”
高羡兰强压着怒气，吐出口的字句咬得很重：“琳妃，收起你那副小人得志的狂样儿！”
“阖宫姐妹都睁着眼睛瞧呢，本宫若真对这东西做什么，岂非不打自招？此刻不拿到手中细辨，又怎知你这泼妇所言是真是假？”
两相僵持之际，忽听得门槛外传来太监拉着长音的高昂通禀：
“万岁爷驾到——”
瞧见皇后额角冷汗涔涔，琳妃嘴角的笑意越发得意张扬。
她轻飘飘地弹了弹那人偶上的浮土，慢条斯理地补上一刀：
“娘娘若有冤屈，还是留着些力气，到万岁爷跟前再辩驳罢。”
琳妃笃定，只要这案子能捅到皇帝跟前，高羡兰是无论如何，也没有半分胜算的。
昔日陈皇后行巫蛊之术诅咒武帝，事败后遭武帝废黜，贬入长门冷宫。那还是青梅竹马的表姐弟呢，尚且落得废后下场，更遑论与今上本就貌合神离，甚至算得上半个政敌的高皇后？
见皇帝驾到，太监赶忙抬来一把雕龙御椅，摆在桃树下头。
陆观廷越过乌泱泱跪伏在地的宫眷，连眼皮子都没多抬一下，只淡淡吐出两个字：
“免礼。”
皇帝深沉难辨的目光只一扫，便精准地落在方妙意身上，见她搀扶着温妃，二人皆是副眼眶微红，楚楚可怜的模样。
琳妃刚欲扑上前去告御状，陆观廷却已然先一步越过她，朝着方妙意问道：
“这是怎么了？”
方妙意当即也不憋着委屈，蹲身跟皇帝告状：
“回陛下的话，琳妃方才不分青红皂白便要掌掴嫔妾，温妃姐姐好心上前讲理劝阻，却反被琳妃推倒在地。”
陆观廷脸色倏地一沉，目光刀子似的扎向还在一旁作态的琳妃。
琳妃浑身发毛，赶忙高高捧起那只巫蛊人偶，急急辩白道：
“陛下，您可千万别听信明容华一面之词！您且先瞧瞧这是什么要命的物件儿，便知臣妾方才为何会那般急切。”
陆观廷眉心微蹙，接来那个刺猬似的玩意儿，漫不经心地垂眸扫了一眼。
刹那间，满园子人的心都高吊起来，暗自猜度着天子发作时该是何等地动山摇。
然而，整整两息过去，仍是一片死寂。
陆观廷非但没有雷霆震怒，反倒极其平静地掀起薄薄的眼皮，丢出一句：
“哪儿来的？”
琳妃只当皇帝是气极之下的平静，迫不及待地指着皇后鼻子揭发：
“回陛下，这污秽东西正是从坤宁宫树下挖出来的。陛下，皇后娘娘这是在背地里扎小人诅咒您哪！”
生死攸关的当口，高羡兰顾不得许多，重重跪倒在地，凄声喊冤：“陛下明鉴，臣妾冤枉！”
“臣妾与您乃是结发夫妻，一荣俱荣、一损俱损，臣妾便是疯魔了，又有何等理由去谋害您龙体？”
“臣妾纵是有天大的胆子，也断不敢行此等丧尽天良、悖谬纲常的毒计啊！今日坤宁宫往来人杂，定是有人贼喊捉贼，存心要陷害臣妾，置臣妾于死地。”
说到痛处，她猛地扭过头，眼神犹如恨不能生啖其肉的恶狼，死死盯住一旁的琳妃。
皇后口中“贼喊捉贼”的人是谁，简直不言自明。
“臣妾身为中宫皇后，万不能平白生受了这等泼天谮害。”
高羡兰重重叩首，朗声道，“还请陛下彻查到底，还臣妾一个公道！”
说罢，她扬起满是泪痕的脸，哀声乞求能亲自看一眼人偶。
陆观廷拿着那巫蛊人偶也嫌脏，正愁没地方搁，就随手给了皇后。
听皇后指桑骂槐，琳妃立马跳脚：“皇后娘娘，您可仔细着些，别祸到临头，还想着胡乱攀咬，扯垫背的。”
“这破烂玩意儿被刨出来的时候，臣妾还在东边赏花呢。是听见这边吵闹得厉害，又知道您不在，臣妾才好心过来帮您瞧瞧。”
“谁曾想，皇后娘娘竟是如此歹毒的心肠，暗施邪术，弑君杀夫，合该诛灭母族！”
后妃二人你来我往吵得不可开交，陆观廷只靠在椅背上，有一搭没一搭地听着。
旁的话全当耳边风，唯独琳妃方才嘴里蹦出来的这句“诛灭母族”，颇合他心意。
他做梦都想送许贵妃和慎王，连同他们身后盘根错节的外戚，一并上西天。
“这烂摊子，与你要掌掴明容华，到底扯得上哪门子干系？”
陆观廷冷不丁地抛出一句发问，却并非理会待罪的皇后，而是死死揪住琳妃不放。
琳妃被这突如其来的诘问劈得一愣，张口结舌好半晌。
到底是不敢在御前装死，她只得期期艾艾地将方才起冲突的经过倒了半个底子，还不忘见缝插针地告上一记黑状：
“臣妾也是急于为陛下揪出贼人，谁知明容华再三阻拦，甚至出言不逊，臣妾这才想着略施小惩，教教她规矩……”
“她说的话，究竟哪句不在理了？”
陆观廷冷声斥道：“朕看你是老毛病又犯了，上回板子打得太轻，没治得住你这双爪子是么？”
琳妃听得这般毫不留情的申饬，满心委屈登时涌上鼻尖。
她只觉皇上简直是叫那狐媚子灌了迷魂汤，明明是明容华不顾尊卑顶撞了她，皇上反倒当着众人的面，将她身为高位皇妃的脸皮硬生生扒下来，丢进泥坑里狠狠地踩！
琳妃当即用帕子死死掩住面门，抖着肩膀低声呜咽起来。
陆观廷懒得再看她，目光转向皇后，这回连敷衍的场面话都省了，直截了当地问：
“皇后，你可认罪？”
高羡兰伏在地上，只觉两只掌心里全是滑腻冷汗。明明是阳春三月，她指尖却冷得快要失去知觉。
她战战兢兢地抬起头，明明两人相距不过半丈之遥，她却惊恐地发现，自己竟全然看不清皇帝的面庞。
那张冷峻的脸上，没有半点查明真相的急迫，更没有探究她是否受委屈的犹疑。
他太满意这个凭空掉下来的借口了，将行巫蛊的大罪死死扣在她头上，便能名正言顺地清洗掉朝堂上他最厌弃的一拨势力。
高羡兰绝望地意识到，若是她自己拼不出一条血路来自救，那便只能闭目等死。
哪怕心里明知是徒劳，她也必须张口辩驳，可那些翻来覆去苍白无力的词句刚吐出半句，便被毫不留情地打断。
陆观廷的耐心早已耗尽，连多听一个字都觉得厌烦：
“既如此，便让伺候你的那群奴才，进慎刑司走一趟罢。”
此话一出，荣葆、玲夏以及一众贴身宫人，登时被抽干全身力气。众人白着脸，噗通噗通软倒一片，将额头往地上磕得梆梆作响，哭天抢地地哀嚎着冤枉，赌咒发誓说对此事绝无半点知情。
高羡兰急痛之下，全然不顾皇后尊严，连滚带爬地扑上前去，死死攥住陆观廷的龙袍下摆。
“不！不要！陛下开恩啊！”
“求您……哪怕看在多年夫妻的情分上，信臣妾一回，给臣妾一个能自证清白的机会。”
慎刑司那地方，能让活人开口说鬼话，也能把死尸逼得翻身认罪。只要她的宫人被拖进去了，皇帝想要一份什么样的认罪画押，自有窦太监替他打点清楚。不过是看荣葆他们骨头有多硬，能熬上几个日夜的区别罢了！
“那你倒说说，应当从何处查起？”
陆观廷平淡地垂下眼，语气没有半分起伏，像是在问一件无关紧要的闲事。
高羡兰脑子里乱成一团麻，这祸事砸得太急，她连线头在哪儿都还没理清。
说上头字迹不是她的？可那笔画粗而不整，显然是拿指头肚儿蘸着抹上去的，况且字迹本就能改能仿，这理由站不住脚。
说这人偶不是她的？可放眼大内，除了皇帝，确实只有她能从内务府领出明黄绸缎来。
这料子是怎么落到外人手里的？是她这坤宁宫遭了贼，还是乾元宫里出了鬼？大浪淘沙，教她从何处下嘴去咬？
正当这节骨眼儿上，宝瑞弓着腰身碎步趋上前来，打千儿回禀：
“启禀万岁爷，宗令毓亲王同几位德高望重的宗亲王爷已经奉旨入宫，眼下正候在坤宁门外。”
“传。”
此等关乎魇镇天子的大案，早已不是什么拈酸吃醋的后宫私事，若真闹到废后的地步，必然要先惊动宗人府那帮老骨头。
一听见外朝的王爷要踏进内苑，底下的年轻宫嫔们羞见生人外男，纷纷把头埋得更低。
趁着这通传的乱劲儿，荣葆一把薅住玲夏袖管，俩人连滚带爬地从后头膝行上前，堪堪架住摇摇欲坠的皇后。
玲夏吓得齿关直打战，眼泪糊了一脸，抖着嗓子哀求：
“主子娘娘，您可万不能倒下啊，奴才们的命都拴在您身上……”
若论急得火燎腚，这满园子里再没谁能越过荣葆去。
只要一脚踏进慎刑司，他是假太监的事儿便捂不住了，甭管这案子最后能不能见青天，他这颗脑袋是铁定要搬家的。
荣葆喉头滚了滚，艰难地咽下一口泛着土腥味的唾沫。
他顾不得周遭老王爷们鱼贯而入、打千儿请安的纷乱声，只把眼珠子死死黏在巫蛊人偶上，拼命寻找破绽。
猛不丁地，他忽然直起腰板，扯破嗓门儿尖叫起来：
“万岁爷明鉴！这人偶不对劲儿，皇后娘娘是冤枉的！”