第67章
高羡兰忽觉眼前晕眩，整个人像是直通通地砸进无底洞里。
刚剜去琳妃那块心病，还没等她痛快起来，转头却又养大个更可怕的明贵嫔！
丽正宫，那可是挨着乾元宫最近的院落，统共也就隔着一条夹道，几乎是抬脚就能踏进天子寝殿。
高羡兰脑子里嗡嗡作响，想当初，太上皇便是这样宠爱贵妃姨母，许她常居丽正宫，惹得六宫侧目。
难不成，皇帝如今也要步太上皇的后尘，给方氏位亚中宫、副位椒庭的荣宠？！
皇后不敢再往下深想，强行将一腔子翻江倒海的酸水压回喉咙底下。不能慌，绝不能在这起子惯会拜高踩低的贱婢跟前露了怯。
她死命地掐住掌心，在心底里拼命顺着气儿，翻来覆去地宽慰自个儿。
自打皇帝御极，丽正宫便叫内务府上了铜锁，常年空置，杂草丛生。
皇帝素与君父与庶母不睦，心里必定极其厌恶那个地方。如今指了这处废弃宫室给明贵嫔，焉知是出于什么考量？说不准是听进了关氏方才那些疯话，骨子里依旧防着她、膈应着她呢！
又兴许是下月将去静颐园避暑，到时和太上皇抬头不见低头见的，皇帝先把个“宠妃”安置进去住着，也算是低头示好，多少缓和些陈年旧怨。
那地方终究太复杂，明贵嫔住得进去，却未必能坐得稳当。
想通这一层，高羡兰紧绷的肩膀总算松弛下来，硬生生在涂满脂粉的脸上挤出端庄的笑影儿来。
且由得她狂去，在宫里爬得越高，日后摔得便越惨。
御座上，陆观廷已然拂袖起身。
底下压抑的窸窣声登时一静。皇帝扫了眼乌泱泱跪伏的众人，面色难窥喜怒，只微微侧首，冲着一旁的几位老王爷淡声开口：
“今日宫中出了这等腌臜事，倒叫诸位王叔跟着受累了。”
老亲王们哪敢应承，赶忙拱手，连道“折煞老臣”、“原是臣等分内之事”云云，半点不敢居功。
陆观廷今儿已在后宫耗了太多工夫，便没再多言，步履稳健地往殿外走去。
在一众太监宫女的簇拥下，天子浩浩荡荡地跨出坤宁宫。
王爷们哪敢在内廷多做停留，紧跟在御驾后头，揣着袖子也顺着夹道退了个干净。
方妙意还随众人老老实实地跪在原地，只偷偷瞄了眼殿外的昂藏身影，却并未急着起身撵上去。
老王爷们定然还要在御前说说话儿，若是自个儿眼皮子浅，急吼吼地跟过去谢恩缠磨，反倒显得轻狂不知进退。
果然，万岁爷前脚刚迈出宫门，后脚大殿里的霜雪便犹如春风化冻，顷刻间沸反盈天起来。
方妙意由画锦搀扶起身，还未等她站定，周遭嫔妃早似闻着鱼腥味儿的猫，呼啦一下全围拢上来。
“嗳唷，当真是要恭喜贵嫔娘娘啦！”
“往后娘娘住进丽正宫，若是缺个端茶递水的，只管吩咐嫔妾，能去那珠宫贝阙里沾沾贵嫔娘娘的喜气，也是嫔妾的造化。”
这叽叽喳喳的奉承话，伴着各色甜腻的头油香粉气儿，朝方妙意劈头盖脸地扑来。
宋宝林挤在人堆里，细窄脸儿上堆满笑容，生怕落后，紧着说：“嫔妾虽是个笨嘴拙舌的，倒还算勤谨，若娘娘嫌独住寂寞，嫔妾情愿跟去配殿侍奉，全当给娘娘解个闷儿。”
“嫔妾也愿意！”后头几个小宫嫔连忙跟上，一个个笑靥如花，眼神火热。
在宫里讨生活，谁还没点子成算？既然到哪儿都是给主位娘娘伏低做小，不如跟着明贵嫔去丽正宫，万一能近水楼台先得月呢？
方妙意立在锦绣堆里，春扇半掩，柔笑着应对这些寻求庇护的投诚：
“姐妹们同在后宫侍奉，本就该亲热和睦，常来常往。待过些日子安顿好了，本宫自会备下清茶薄礼，请大伙儿去丽正宫坐坐，到时还请各位别嫌弃才好。”
一番话打太极似的，既把这起子想钻营的挡回去，又全了大伙儿的面子。
说罢，她越过重重攒动的人头，望向脸色青白交替的皇后。
方妙意再次款款欠身，行了个最是规矩不过的万福礼，声音娇柔而清亮：
“臣妾能有今日，全赖陛下圣明，更感念皇后娘娘慈心宽厚。”
高羡兰搭着玲夏的手，闻得方妙意此言，也只好对她露出个雍容大度的笑容，在人前做足了皇后母仪天下的气量，仿佛真为这位新晋的贵嫔感到欣慰。
方妙意也回以一笑，面儿上花团锦簇，其下冷暖，唯有各自心知。
-
“你们听说了吗？昨儿个浣衣局的刘管事，都叫窦掌印抓走打死了！”
御花园的石子路上，穿柳绿宫装的小宫女们端着几盆早开芍药，正凑在一处咬耳朵。
团团脸儿的宫女唬得缩了缩脖子，连声接茬：“怎的没听说？拖到东小长街上的时候，还杀猪似的干嚎呢。”
她紧张地觑了眼左右，压着声儿补充道：“他只管喊冤枉，说都是林嬷嬷那起子老货在里头捣的鬼，他自个儿毫不知情。”
高挑个儿的宫女往地上狠狠啐了一口，满脸嫌恶：“呸！活该的王八羔子！”
“那姓刘的原也不是什么好鸟，平日里借着分派衣裳的当口，没少去拉人家小宫女的手，不知作践祸害多少清白身子，如今也算恶有恶报。”
闲碎的鄙夷声随着穿堂风，散进绛雪轩深处。
绿琉璃珠帘后，花楹正端着瓷碗，轻轻搅弄着里头黑漆漆的药汁，用银匙子舀出一勺，喂到薄贵嫔唇边。
薄清姿身上的毒疹子已然褪散大半，只手背还留着些淡淡红印儿，下巴尖儿瘦削得跟锥子一样。
她木呆呆地含进一口苦汁子，却怎么也咽不下去，忽地一撇头，将白瓷药碗轻轻推开。
“关姐姐……”薄贵嫔的眼眶瞬间煞红，似是浸在水里的樱桃，声音颤得不成调子，“关姐姐她，当真已经……？”
花楹捧着药碗的手猛地一哆嗦，喉咙里仿佛塞了团破絮，艰难地咽了口唾沫。
“是……”花楹哑着嗓子，眼底也泛起酸涩，“娘娘，人死不能复生，您千万节哀啊。”
这话如同抽走了薄贵嫔的脊梁骨，她身子一软，立马仰头栽倒在青蓝色绣枕上。
她死死捂着那张瘦损的脸庞，扯开嗓子哀哀切切地恸哭起来。
冰冷皇宫里，向来是墙倒众人推，树倒猢狲散。能在这个风口浪尖上，为废妃流几滴真心眼泪的人不多，薄贵嫔就算得上一个。
听主子哭得上气不接下气，花楹也憋不住，泪珠子噼里啪啦地往下掉。
她赶紧搁下药碗，俯身抱住薄贵嫔战栗不止的身子，伸出手在她单薄后背上一下下顺气儿。
“娘娘快别哭了，您病还没好利索，仔细哭坏身子……奴婢听老人们讲，白绫子吊死是不大受罪的。”
“绳套儿往梁上一挂，脖颈子送进去，没几息的工夫便眼冒金星，人事不知了。”
“左不过就是两腿一蹬的事儿，走得干净痛快，断不会受什么零碎苦楚的……”
花楹本意是想宽主子的心，哪知薄贵嫔听进这等挖心挠肝的话，哭得更加悲痛。
“快别说了！”
薄贵嫔泣不成声，又不禁捶胸顿足道：
“花楹，我是不是做错了……我不该装病躲出来的，是我害死了她……”
她脑子里全是当日关窈逼迫自己的癫狂模样，死活非要她把那些明黄料子塞进明贵嫔库房里。
可她生性怯懦，实在狠不下心去无故害人，却又扛不住关窈那般殷切又绝望的眼神。
走投无路之下，她索性发了狠，吃下相克发物，硬生生给自己弄出一身可怖的毒疹子，借机遁逃出储秀宫。
那时她满心想着，这泥潭子谁爱蹚谁蹚，她是一星半点都不想沾惹。
可此时真真切切地闻得关窈被赐死的音讯，薄贵嫔只觉五脏六腑都被投进了滚油锅里，悔恨得无以复加。
“若是我当初能劝住她，或是帮她一把……她何至于落到这般破席子裹身的下场。”
“嗬哟我的娘娘，您可慎言哪！”花楹听得心头一悚，慌忙打断主子的话茬儿。
她警惕地四下扫视一圈，见窗扇关得严实，这才敢压着嗓门儿，贴在主子耳畔疾声劝阻：
“阿弥陀佛！亏得您当初抽身得早，若是心肠一软，将咱们也牵带进那大逆不道的案子里，眼下可该如何是好？”
“奴婢听说，外头关家府邸已经叫刑部查抄。关家几位老爷的乌纱帽当场落地，尽数拿锁链子拴了，交付三司去会审问罪，日后不定是推到菜市口砍头，还是流放岭南呢。”
说到这儿，花楹急切地晃了晃主子肩膀，语重心长地掰扯起利害来：
“您仔细想想府里的光景，咱们沣二爷才刚补了吏部郎中的实缺，正是熬出头的时候。”
“前儿个春闱放榜，淇六爷也争气，中了二甲第十九名。您若在宫中遭这档子祸事牵连，害了薄家的老少爷们儿，您叫老爷太太怎么活？您自个儿心中又得多难受？”
家族几十口子的锦绣前程，重重压在薄贵嫔孱弱的心口，堵得她连气儿都喘不匀乎。
明知道花楹字字句句皆是肺腑良言，可一闭上眼，关窈那张明艳傲气的脸庞便在眼前晃荡。
她一把扯住花楹袖口，眼泪糊了满脸，依旧忍不住痛哭出声：“可我到底是欠了她的……是我对不住她呀！”
花楹死死抱着自家主子，低着头直掉眼泪，温热泪水悉数蹭进薄贵嫔松散的发鬓里。
“娘娘莫要钻牛角尖了，您先前明里暗里，帮过钟粹宫多少回？早把那点子恩义还清了！”
“宫里各人有各人的造化，牛头马面要来勾魂儿，谁也替不了谁。那是关娘娘自己走了绝路，您就是赔上性命也救不了她……”
花楹一声声剖心泣血的宽慰，彻底敲碎了薄贵嫔的心防。她终于撑不住残躯，彻底哭软身子，倒在冷硬的榻上。
-
春风骀荡，宫苑里一派好风光。
陆观廷散朝后，换了身儿雪青色暗花云锦的家常袍子，意得志满地踏进西暖阁门槛。
刚用扇骨拨开珠帘，打头便跟一双滴溜溜的猫眼儿撞个正着。
金珠儿正威风凛凛地蹲坐在黄花梨炕桌上，骄傲地挺着白茸茸的小胸脯。
方妙意后脑勺对着门口，一头青丝只松松挽了个髻，正拿细手抚弄猫儿，嘴里还软糯糯地哄着，不知在说些什么悄悄话。
“又热闹什么呢？”陆观廷含笑开口，嗓音沉磁。
方妙意听见动静，立时扭过头来。
见皇帝已经站在跟前，她忙从软榻上立起身子，福身笑道：
“臣妾给陛下请安。”
陆观廷“嗯”了一声，摆手将打扇奉茶的宫女尽数打发出去。
他撩起衣袍下摆，在炕桌边稳稳当当地坐定，便自然地把方妙意揽进自个儿怀里。
若搁在从前，方妙意还有些拘谨，总是暗暗提着股劲儿，半撑着身子借力，断不敢实打实地压在皇帝腿面上。
后来这小九九叫皇帝识破了，他还顺手搓弄她两把，嫌她身上没几两肉，骨头尖儿硌人，发话叫她多进补，养胖些。
被皇帝这样嫌弃，方妙意着实气了好几日。打那以后，逢着皇帝抱，她便坐得特瓷实，心底暗哼道，沉死这坏皇帝。
今日她鸦青发髻间，斜压着一朵娇艳欲滴的重瓣儿红芍药。身子一晃荡，花瓣儿也跟着颤巍巍地乱抖，在穿窗而入的融融春光下，真是漂亮得叫人移不开眼。
陆观廷本就心意松快，眼见这等风流美态，哪里还按捺得住。顺势便偏过头，凑到她柔滑脸蛋儿上重重亲香一口，满鼻子都是她的甜味儿。
皇帝正眯眼陶醉，方妙意自然也能嗅见他身上的龙麝香气。
方妙意叫他孟浪一亲，脑海里不由自主地便滚过昨宿的荒唐事儿。皇帝又不知打哪儿学会个新花样，没完没了地磨她。
有道是聪明人学什么都快，在风月事上也是一点就透。自从燕喜房的乔太监上赶着巴结，给乾元宫悄没声儿地递了几本图谱进来，皇帝可谓是突飞猛进。
方妙意有时被折腾得狠了，都恨不能求菩萨显灵，叫皇帝在这上头别那么好学上进。平日里看着斯文圣明，学起房中术来简直是举一反三。
那乔太监也是个老不正经的，都怨他！净拐带皇帝瞧这些奇巧淫。书。
方妙意羞得连脸上飞起红霞，忍不住拿粉拳在皇帝胸口轻捶了一记，嗔怨道：“青天白日的……做什么一见面儿就闹臣妾。”
陆观廷顺势攥住她手腕子，哼笑道：
“怎么？只许你成天到晚勾搭朕，朕亲近你反倒不成了？真是把你这阿物儿给宠上天了。”
方妙意叫他说得理亏，只能红着脸哼哼唧唧地反驳两声，顺从地将柔臂攀上皇帝脖颈。
陆观廷搂着这温香软玉，便有搭没一搭地同她闲话家常，关心她这大半晌起来都捣鼓些什么了。
一提起这茬，方妙意登时来了兴致，神秘兮兮地解下腰间的妃色香囊。
她扯开抽绳，倒扣在掌心里一抖落，咕噜噜滚出两片毛茸茸的物事来，打眼一瞧，竟像是狸猫的尖耳朵。
“这是打哪儿来的？”陆观廷扬眉问道。
方妙意佯凶说：“从小猫脑袋上铰的。”
陆观廷听得忍俊不禁，拿在手里仔细端详，哑然失笑。
原来不过是玉兰花树落下的毛糙花托，这玩意儿褪了花瓣之后，棕红色的细绒覆在上头，生得确有几分像猫耳朵。
果不其然，方妙意又絮絮叨叨地跟他说起：“后院墙根底下的玉兰花全开败了，满地都是这个，臣妾清早去园子里转悠，捡了好些花托回来。”
陆观廷唇角一弯，轻声问她：
“捡这东西作甚？你想自个儿戴在头上？”
方妙意直觉他狗嘴里吐不出象牙，一准儿又是荤的素的一通胡吣。
鉴于皇帝先前有逼她学猫叫的前科，方妙意立马瞪圆杏眼，警告他道：“臣妾是预备夹在书里做笺子的，陛下可不许往歪处乱想！”
炕桌上的金珠儿刚拿爪子洗过脸，大约是觉着无聊，忽地伸出毛茸茸的小爪搭在方妙意膝头，后腿一蹲，眼瞅着便要往她怀里蹦跶。
皇帝眼疾手快，单手就掐住花猫的两只前爪，给它调了个过儿，直眉瞪眼地扭去外头。
他去前朝理政的时候便罢了，眼下他大活人还在这儿，这花猫也敢往他媳妇怀里拱？它自个儿没媳妇么！
皇帝若是霸道起来，那真是没处说理去，压根儿不管金珠儿是只不能娶媳妇的小母猫。
方妙意见状，却是一万个不依，又伸长胳膊，把她委屈巴巴的花猫给捞回来。
她托着金珠儿往皇帝面前一举，显摆道：“陛下快瞧，这是臣妾新给它绣的口水兜子。”
皇帝早见金珠儿下巴颏上有个小布围嘴儿，边角还绣着细小海棠花，针脚密实，颜色也配得好。本以为是宫女的手艺，没成想又是她废了眼神去倒腾的。
方妙意一面顺着猫毛，一面絮絮说：“前儿新换了个吃水碗，金珠儿用不习惯，总把水蹭到胸脯上，湿哒哒的容易作病，臣妾便寻思给它缝个兜嘴儿挡挡。”
陆观廷听罢，简直哭笑不得，她对这只小花猫，可比对他用心多了，堪称体贴入微。
“陛下，”她软下嗓子去拽皇帝袖口，“臣妾何时才能迁进丽正宫去住呀？总赖在您这儿，忒不像话。”
“急什么？”陆观廷捏了捏她指尖，徐徐道，“丽正宫多年未住人，还得叫内务府仔细修葺一番。”
“况且过几日便要出宫避暑，本就得兴师动众地倒腾箱柜。”
“依朕看，倒不如等八月回宫以后，你再顺顺当当地搬进去，也省得来回折腾。”
听皇帝自个儿提起修葺宫苑，方妙意在心里憋了许久的话，终是忍不住问出口：
“陛下，您为何要让臣妾住进丽正宫呀？”
皇帝低头看着她，理所当然道：“自是想让你离朕近些，怎么，难道你不想？”
方妙意咬了咬下唇，吞吞吐吐地说：“可臣妾听说……那丽正宫，以前可是太上皇贵妃住的。您同那位又不对付，让她旧日住过的地方沾您的眼，您心里就不觉得膈应得慌么？”
她顿了顿，声音愈发小得像蚊子哼哼：“再说了，您把臣妾撂进里头，万一就见景生情，日后连臣妾都不想见了呢？”
陆观廷闻言，不由闷笑出声：“朕气性儿哪有那般大，为了点旧怨，竟跟砖墙泥瓦过不去？”
“以前丽正宫不分人住，只是朕自个儿想不通，让嫔妃挨着乾元宫这般近作甚？成天到晚见面，烦都烦死了。”
皇帝凤目微挑，语带促狭地凑近她耳畔：“要照你那般杞人忧天的说法，许贵妃当初还在宫里喘过气儿呢，难不成朕要把自个儿活活憋死？”
这话真是越说越没溜儿了，方妙意被他逗得脸颊滚烫，低头呸呸两声，心里却悄然安稳下来。
两人又在榻上蜜里调油地厮磨好一会子，眼瞅着政事实在拖延不得，皇帝这才不得不起身，去前头书房里料理朝政。
金珠儿见状，也竖起毛尾巴，颠颠儿地跟在他靴边往外窜，一副要送驾的架势。
陆观廷一步迈出门槛，余光不经意间又睨见猫儿脖颈上精致的口水兜。
皇帝脚下一顿，忽地侧过头，朝宝瑞问了一句：“去岁七夕的时候，你明主子是不是给朕绣过一只香囊？”
宝瑞低眉顺眼地跟在后头，闻言眼珠子一转，赶忙回话：“万岁爷好记性，贵嫔娘娘确实敬献过。”
察言观色是大太监的拿手本事，宝瑞立刻弓着身子，谄媚请示道：“奴才这便去内库里，给万岁爷翻出来？”
陆观廷负着手，唇角往上一翘，淡淡地“嗯”了一声，继续抬步往前走。
刚剜去琳妃那块心病，还没等她痛快起来，转头却又养大个更可怕的明贵嫔！
丽正宫，那可是挨着乾元宫最近的院落，统共也就隔着一条夹道，几乎是抬脚就能踏进天子寝殿。
高羡兰脑子里嗡嗡作响，想当初，太上皇便是这样宠爱贵妃姨母，许她常居丽正宫，惹得六宫侧目。
难不成，皇帝如今也要步太上皇的后尘，给方氏位亚中宫、副位椒庭的荣宠？！
皇后不敢再往下深想，强行将一腔子翻江倒海的酸水压回喉咙底下。不能慌，绝不能在这起子惯会拜高踩低的贱婢跟前露了怯。
她死命地掐住掌心，在心底里拼命顺着气儿，翻来覆去地宽慰自个儿。
自打皇帝御极，丽正宫便叫内务府上了铜锁，常年空置，杂草丛生。
皇帝素与君父与庶母不睦，心里必定极其厌恶那个地方。如今指了这处废弃宫室给明贵嫔，焉知是出于什么考量？说不准是听进了关氏方才那些疯话，骨子里依旧防着她、膈应着她呢！
又兴许是下月将去静颐园避暑，到时和太上皇抬头不见低头见的，皇帝先把个“宠妃”安置进去住着，也算是低头示好，多少缓和些陈年旧怨。
那地方终究太复杂，明贵嫔住得进去，却未必能坐得稳当。
想通这一层，高羡兰紧绷的肩膀总算松弛下来，硬生生在涂满脂粉的脸上挤出端庄的笑影儿来。
且由得她狂去，在宫里爬得越高，日后摔得便越惨。
御座上，陆观廷已然拂袖起身。
底下压抑的窸窣声登时一静。皇帝扫了眼乌泱泱跪伏的众人，面色难窥喜怒，只微微侧首，冲着一旁的几位老王爷淡声开口：
“今日宫中出了这等腌臜事，倒叫诸位王叔跟着受累了。”
老亲王们哪敢应承，赶忙拱手，连道“折煞老臣”、“原是臣等分内之事”云云，半点不敢居功。
陆观廷今儿已在后宫耗了太多工夫，便没再多言，步履稳健地往殿外走去。
在一众太监宫女的簇拥下，天子浩浩荡荡地跨出坤宁宫。
王爷们哪敢在内廷多做停留，紧跟在御驾后头，揣着袖子也顺着夹道退了个干净。
方妙意还随众人老老实实地跪在原地，只偷偷瞄了眼殿外的昂藏身影，却并未急着起身撵上去。
老王爷们定然还要在御前说说话儿，若是自个儿眼皮子浅，急吼吼地跟过去谢恩缠磨，反倒显得轻狂不知进退。
果然，万岁爷前脚刚迈出宫门，后脚大殿里的霜雪便犹如春风化冻，顷刻间沸反盈天起来。
方妙意由画锦搀扶起身，还未等她站定，周遭嫔妃早似闻着鱼腥味儿的猫，呼啦一下全围拢上来。
“嗳唷，当真是要恭喜贵嫔娘娘啦！”
“往后娘娘住进丽正宫，若是缺个端茶递水的，只管吩咐嫔妾，能去那珠宫贝阙里沾沾贵嫔娘娘的喜气，也是嫔妾的造化。”
这叽叽喳喳的奉承话，伴着各色甜腻的头油香粉气儿，朝方妙意劈头盖脸地扑来。
宋宝林挤在人堆里，细窄脸儿上堆满笑容，生怕落后，紧着说：“嫔妾虽是个笨嘴拙舌的，倒还算勤谨，若娘娘嫌独住寂寞，嫔妾情愿跟去配殿侍奉，全当给娘娘解个闷儿。”
“嫔妾也愿意！”后头几个小宫嫔连忙跟上，一个个笑靥如花，眼神火热。
在宫里讨生活，谁还没点子成算？既然到哪儿都是给主位娘娘伏低做小，不如跟着明贵嫔去丽正宫，万一能近水楼台先得月呢？
方妙意立在锦绣堆里，春扇半掩，柔笑着应对这些寻求庇护的投诚：
“姐妹们同在后宫侍奉，本就该亲热和睦，常来常往。待过些日子安顿好了，本宫自会备下清茶薄礼，请大伙儿去丽正宫坐坐，到时还请各位别嫌弃才好。”
一番话打太极似的，既把这起子想钻营的挡回去，又全了大伙儿的面子。
说罢，她越过重重攒动的人头，望向脸色青白交替的皇后。
方妙意再次款款欠身，行了个最是规矩不过的万福礼，声音娇柔而清亮：
“臣妾能有今日，全赖陛下圣明，更感念皇后娘娘慈心宽厚。”
高羡兰搭着玲夏的手，闻得方妙意此言，也只好对她露出个雍容大度的笑容，在人前做足了皇后母仪天下的气量，仿佛真为这位新晋的贵嫔感到欣慰。
方妙意也回以一笑，面儿上花团锦簇，其下冷暖，唯有各自心知。
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“你们听说了吗？昨儿个浣衣局的刘管事，都叫窦掌印抓走打死了！”
御花园的石子路上，穿柳绿宫装的小宫女们端着几盆早开芍药，正凑在一处咬耳朵。
团团脸儿的宫女唬得缩了缩脖子，连声接茬：“怎的没听说？拖到东小长街上的时候，还杀猪似的干嚎呢。”
她紧张地觑了眼左右，压着声儿补充道：“他只管喊冤枉，说都是林嬷嬷那起子老货在里头捣的鬼，他自个儿毫不知情。”
高挑个儿的宫女往地上狠狠啐了一口，满脸嫌恶：“呸！活该的王八羔子！”
“那姓刘的原也不是什么好鸟，平日里借着分派衣裳的当口，没少去拉人家小宫女的手，不知作践祸害多少清白身子，如今也算恶有恶报。”
闲碎的鄙夷声随着穿堂风，散进绛雪轩深处。
绿琉璃珠帘后，花楹正端着瓷碗，轻轻搅弄着里头黑漆漆的药汁，用银匙子舀出一勺，喂到薄贵嫔唇边。
薄清姿身上的毒疹子已然褪散大半，只手背还留着些淡淡红印儿，下巴尖儿瘦削得跟锥子一样。
她木呆呆地含进一口苦汁子，却怎么也咽不下去，忽地一撇头，将白瓷药碗轻轻推开。
“关姐姐……”薄贵嫔的眼眶瞬间煞红，似是浸在水里的樱桃，声音颤得不成调子，“关姐姐她，当真已经……？”
花楹捧着药碗的手猛地一哆嗦，喉咙里仿佛塞了团破絮，艰难地咽了口唾沫。
“是……”花楹哑着嗓子，眼底也泛起酸涩，“娘娘，人死不能复生，您千万节哀啊。”
这话如同抽走了薄贵嫔的脊梁骨，她身子一软，立马仰头栽倒在青蓝色绣枕上。
她死死捂着那张瘦损的脸庞，扯开嗓子哀哀切切地恸哭起来。
冰冷皇宫里，向来是墙倒众人推，树倒猢狲散。能在这个风口浪尖上，为废妃流几滴真心眼泪的人不多，薄贵嫔就算得上一个。
听主子哭得上气不接下气，花楹也憋不住，泪珠子噼里啪啦地往下掉。
她赶紧搁下药碗，俯身抱住薄贵嫔战栗不止的身子，伸出手在她单薄后背上一下下顺气儿。
“娘娘快别哭了，您病还没好利索，仔细哭坏身子……奴婢听老人们讲，白绫子吊死是不大受罪的。”
“绳套儿往梁上一挂，脖颈子送进去，没几息的工夫便眼冒金星，人事不知了。”
“左不过就是两腿一蹬的事儿，走得干净痛快，断不会受什么零碎苦楚的……”
花楹本意是想宽主子的心，哪知薄贵嫔听进这等挖心挠肝的话，哭得更加悲痛。
“快别说了！”
薄贵嫔泣不成声，又不禁捶胸顿足道：
“花楹，我是不是做错了……我不该装病躲出来的，是我害死了她……”
她脑子里全是当日关窈逼迫自己的癫狂模样，死活非要她把那些明黄料子塞进明贵嫔库房里。
可她生性怯懦，实在狠不下心去无故害人，却又扛不住关窈那般殷切又绝望的眼神。
走投无路之下，她索性发了狠，吃下相克发物，硬生生给自己弄出一身可怖的毒疹子，借机遁逃出储秀宫。
那时她满心想着，这泥潭子谁爱蹚谁蹚，她是一星半点都不想沾惹。
可此时真真切切地闻得关窈被赐死的音讯，薄贵嫔只觉五脏六腑都被投进了滚油锅里，悔恨得无以复加。
“若是我当初能劝住她，或是帮她一把……她何至于落到这般破席子裹身的下场。”
“嗬哟我的娘娘，您可慎言哪！”花楹听得心头一悚，慌忙打断主子的话茬儿。
她警惕地四下扫视一圈，见窗扇关得严实，这才敢压着嗓门儿，贴在主子耳畔疾声劝阻：
“阿弥陀佛！亏得您当初抽身得早，若是心肠一软，将咱们也牵带进那大逆不道的案子里，眼下可该如何是好？”
“奴婢听说，外头关家府邸已经叫刑部查抄。关家几位老爷的乌纱帽当场落地，尽数拿锁链子拴了，交付三司去会审问罪，日后不定是推到菜市口砍头，还是流放岭南呢。”
说到这儿，花楹急切地晃了晃主子肩膀，语重心长地掰扯起利害来：
“您仔细想想府里的光景，咱们沣二爷才刚补了吏部郎中的实缺，正是熬出头的时候。”
“前儿个春闱放榜，淇六爷也争气，中了二甲第十九名。您若在宫中遭这档子祸事牵连，害了薄家的老少爷们儿，您叫老爷太太怎么活？您自个儿心中又得多难受？”
家族几十口子的锦绣前程，重重压在薄贵嫔孱弱的心口，堵得她连气儿都喘不匀乎。
明知道花楹字字句句皆是肺腑良言，可一闭上眼，关窈那张明艳傲气的脸庞便在眼前晃荡。
她一把扯住花楹袖口，眼泪糊了满脸，依旧忍不住痛哭出声：“可我到底是欠了她的……是我对不住她呀！”
花楹死死抱着自家主子，低着头直掉眼泪，温热泪水悉数蹭进薄贵嫔松散的发鬓里。
“娘娘莫要钻牛角尖了，您先前明里暗里，帮过钟粹宫多少回？早把那点子恩义还清了！”
“宫里各人有各人的造化，牛头马面要来勾魂儿，谁也替不了谁。那是关娘娘自己走了绝路，您就是赔上性命也救不了她……”
花楹一声声剖心泣血的宽慰，彻底敲碎了薄贵嫔的心防。她终于撑不住残躯，彻底哭软身子，倒在冷硬的榻上。
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春风骀荡，宫苑里一派好风光。
陆观廷散朝后，换了身儿雪青色暗花云锦的家常袍子，意得志满地踏进西暖阁门槛。
刚用扇骨拨开珠帘，打头便跟一双滴溜溜的猫眼儿撞个正着。
金珠儿正威风凛凛地蹲坐在黄花梨炕桌上，骄傲地挺着白茸茸的小胸脯。
方妙意后脑勺对着门口，一头青丝只松松挽了个髻，正拿细手抚弄猫儿，嘴里还软糯糯地哄着，不知在说些什么悄悄话。
“又热闹什么呢？”陆观廷含笑开口，嗓音沉磁。
方妙意听见动静，立时扭过头来。
见皇帝已经站在跟前，她忙从软榻上立起身子，福身笑道：
“臣妾给陛下请安。”
陆观廷“嗯”了一声，摆手将打扇奉茶的宫女尽数打发出去。
他撩起衣袍下摆，在炕桌边稳稳当当地坐定，便自然地把方妙意揽进自个儿怀里。
若搁在从前，方妙意还有些拘谨，总是暗暗提着股劲儿，半撑着身子借力，断不敢实打实地压在皇帝腿面上。
后来这小九九叫皇帝识破了，他还顺手搓弄她两把，嫌她身上没几两肉，骨头尖儿硌人，发话叫她多进补，养胖些。
被皇帝这样嫌弃，方妙意着实气了好几日。打那以后，逢着皇帝抱，她便坐得特瓷实，心底暗哼道，沉死这坏皇帝。
今日她鸦青发髻间，斜压着一朵娇艳欲滴的重瓣儿红芍药。身子一晃荡，花瓣儿也跟着颤巍巍地乱抖，在穿窗而入的融融春光下，真是漂亮得叫人移不开眼。
陆观廷本就心意松快，眼见这等风流美态，哪里还按捺得住。顺势便偏过头，凑到她柔滑脸蛋儿上重重亲香一口，满鼻子都是她的甜味儿。
皇帝正眯眼陶醉，方妙意自然也能嗅见他身上的龙麝香气。
方妙意叫他孟浪一亲，脑海里不由自主地便滚过昨宿的荒唐事儿。皇帝又不知打哪儿学会个新花样，没完没了地磨她。
有道是聪明人学什么都快，在风月事上也是一点就透。自从燕喜房的乔太监上赶着巴结，给乾元宫悄没声儿地递了几本图谱进来，皇帝可谓是突飞猛进。
方妙意有时被折腾得狠了，都恨不能求菩萨显灵，叫皇帝在这上头别那么好学上进。平日里看着斯文圣明，学起房中术来简直是举一反三。
那乔太监也是个老不正经的，都怨他！净拐带皇帝瞧这些奇巧淫。书。
方妙意羞得连脸上飞起红霞，忍不住拿粉拳在皇帝胸口轻捶了一记，嗔怨道：“青天白日的……做什么一见面儿就闹臣妾。”
陆观廷顺势攥住她手腕子，哼笑道：
“怎么？只许你成天到晚勾搭朕，朕亲近你反倒不成了？真是把你这阿物儿给宠上天了。”
方妙意叫他说得理亏，只能红着脸哼哼唧唧地反驳两声，顺从地将柔臂攀上皇帝脖颈。
陆观廷搂着这温香软玉，便有搭没一搭地同她闲话家常，关心她这大半晌起来都捣鼓些什么了。
一提起这茬，方妙意登时来了兴致，神秘兮兮地解下腰间的妃色香囊。
她扯开抽绳，倒扣在掌心里一抖落，咕噜噜滚出两片毛茸茸的物事来，打眼一瞧，竟像是狸猫的尖耳朵。
“这是打哪儿来的？”陆观廷扬眉问道。
方妙意佯凶说：“从小猫脑袋上铰的。”
陆观廷听得忍俊不禁，拿在手里仔细端详，哑然失笑。
原来不过是玉兰花树落下的毛糙花托，这玩意儿褪了花瓣之后，棕红色的细绒覆在上头，生得确有几分像猫耳朵。
果不其然，方妙意又絮絮叨叨地跟他说起：“后院墙根底下的玉兰花全开败了，满地都是这个，臣妾清早去园子里转悠，捡了好些花托回来。”
陆观廷唇角一弯，轻声问她：
“捡这东西作甚？你想自个儿戴在头上？”
方妙意直觉他狗嘴里吐不出象牙，一准儿又是荤的素的一通胡吣。
鉴于皇帝先前有逼她学猫叫的前科，方妙意立马瞪圆杏眼，警告他道：“臣妾是预备夹在书里做笺子的，陛下可不许往歪处乱想！”
炕桌上的金珠儿刚拿爪子洗过脸，大约是觉着无聊，忽地伸出毛茸茸的小爪搭在方妙意膝头，后腿一蹲，眼瞅着便要往她怀里蹦跶。
皇帝眼疾手快，单手就掐住花猫的两只前爪，给它调了个过儿，直眉瞪眼地扭去外头。
他去前朝理政的时候便罢了，眼下他大活人还在这儿，这花猫也敢往他媳妇怀里拱？它自个儿没媳妇么！
皇帝若是霸道起来，那真是没处说理去，压根儿不管金珠儿是只不能娶媳妇的小母猫。
方妙意见状，却是一万个不依，又伸长胳膊，把她委屈巴巴的花猫给捞回来。
她托着金珠儿往皇帝面前一举，显摆道：“陛下快瞧，这是臣妾新给它绣的口水兜子。”
皇帝早见金珠儿下巴颏上有个小布围嘴儿，边角还绣着细小海棠花，针脚密实，颜色也配得好。本以为是宫女的手艺，没成想又是她废了眼神去倒腾的。
方妙意一面顺着猫毛，一面絮絮说：“前儿新换了个吃水碗，金珠儿用不习惯，总把水蹭到胸脯上，湿哒哒的容易作病，臣妾便寻思给它缝个兜嘴儿挡挡。”
陆观廷听罢，简直哭笑不得，她对这只小花猫，可比对他用心多了，堪称体贴入微。
“陛下，”她软下嗓子去拽皇帝袖口，“臣妾何时才能迁进丽正宫去住呀？总赖在您这儿，忒不像话。”
“急什么？”陆观廷捏了捏她指尖，徐徐道，“丽正宫多年未住人，还得叫内务府仔细修葺一番。”
“况且过几日便要出宫避暑，本就得兴师动众地倒腾箱柜。”
“依朕看，倒不如等八月回宫以后，你再顺顺当当地搬进去，也省得来回折腾。”
听皇帝自个儿提起修葺宫苑，方妙意在心里憋了许久的话，终是忍不住问出口：
“陛下，您为何要让臣妾住进丽正宫呀？”
皇帝低头看着她，理所当然道：“自是想让你离朕近些，怎么，难道你不想？”
方妙意咬了咬下唇，吞吞吐吐地说：“可臣妾听说……那丽正宫，以前可是太上皇贵妃住的。您同那位又不对付，让她旧日住过的地方沾您的眼，您心里就不觉得膈应得慌么？”
她顿了顿，声音愈发小得像蚊子哼哼：“再说了，您把臣妾撂进里头，万一就见景生情，日后连臣妾都不想见了呢？”
陆观廷闻言，不由闷笑出声：“朕气性儿哪有那般大，为了点旧怨，竟跟砖墙泥瓦过不去？”
“以前丽正宫不分人住，只是朕自个儿想不通，让嫔妃挨着乾元宫这般近作甚？成天到晚见面，烦都烦死了。”
皇帝凤目微挑，语带促狭地凑近她耳畔：“要照你那般杞人忧天的说法，许贵妃当初还在宫里喘过气儿呢，难不成朕要把自个儿活活憋死？”
这话真是越说越没溜儿了，方妙意被他逗得脸颊滚烫，低头呸呸两声，心里却悄然安稳下来。
两人又在榻上蜜里调油地厮磨好一会子，眼瞅着政事实在拖延不得，皇帝这才不得不起身，去前头书房里料理朝政。
金珠儿见状，也竖起毛尾巴，颠颠儿地跟在他靴边往外窜，一副要送驾的架势。
陆观廷一步迈出门槛，余光不经意间又睨见猫儿脖颈上精致的口水兜。
皇帝脚下一顿，忽地侧过头，朝宝瑞问了一句：“去岁七夕的时候，你明主子是不是给朕绣过一只香囊？”
宝瑞低眉顺眼地跟在后头，闻言眼珠子一转，赶忙回话：“万岁爷好记性，贵嫔娘娘确实敬献过。”
察言观色是大太监的拿手本事，宝瑞立刻弓着身子，谄媚请示道：“奴才这便去内库里，给万岁爷翻出来？”
陆观廷负着手，唇角往上一翘，淡淡地“嗯”了一声，继续抬步往前走。