第30章

他没那么乐观,有求于人,总归是要以别人为先,进城后还不知会面对什么,若是厉长瑛离开前未能正式告别,他难以释怀。

林秀平无奈地看向丈夫。

厉蒙眼神示意她放心,便一把揽住魏堇的肩,推着他走出几步。

魏堇并未抗拒,他虽未与人如此勾肩搭背过,但厉蒙是厉长瑛的父亲,也是一个顶天立地的男人,一个值得尊重的男性长辈。

“小子。”厉蒙松开他,蒲扇似的粗糙大掌在他肩头用了些力,拍了拍,“都是男人,我给你个忠告……”

魏堇肩膀分毫未塌,态度恭谨,“晚辈洗耳恭听。”

……

两个人谈完,魏堇踏上马车,不再在原地等,而是对另一侧车窗边的魏雯道:“若是路上瞧见她,告诉我。”

马车行驶,快到城门口时,魏雯突然眼露惊喜,“是瑛姨!”

随即手伸出马车窗,奋力地挥着。

厉长瑛也看到了她,开朗地挥手回应。

魏堇叫停马车,钻出来,直接跳下去。

两人面对面。

魏堇专注地看着她,真见到了,反倒什么话都说不出来。

厉长瑛有话,“堇小郎,都要分开了……”

魏堇轻轻“嗯”了一声。

厉长瑛视线自下而上,缓缓上移。

魏堇莫名紧张,喉结动了动,嘴唇发干。

厉长瑛目光停住,“临走之前,能捏一下吗?”

“……”

魏堇凝滞,“捏……什么?”

厉长瑛紧紧盯着他的发髻,满眼写着“想捏”。

魏堇轻叹,对着她,缓缓弯下了腰。

厉长瑛两只手一起上,捏了好一会儿,尽兴满足了,才松开。

他们离得很近,没有任何肌肤的接触。

可头发似乎也有着别样的知觉,只有魏堇能体味到。

头皮有些发麻,麻意经过大脑传至内府。

这一刻,内心真实的声音是,他不想道别,不道别,或许就不是终结。

……

厉长瑛回到父母身边。

“见到阿堇了吗?”

厉长瑛点头,“车夫催说城门要关了,只说了几句话。”

“问到医馆了吗?”

“问到了,今日来不及,明日我再进城一趟。”

林秀平瞥着女儿,十分刻意地说道:“阿堇是个知恩图报的好孩子,还给咱们留了东西。”

“留什么了?”

林秀平胳膊碰厉蒙。

厉蒙从驴车上提下来一个小柳筐,“喏。”

厉长瑛低头一看,上方是两双草鞋,下方全都是木片。

木片她知道,魏堇一开始只是给她画地图,后来演变成他想到什么可能有用的,便刻在上面留下来,有给厉长瑛的,也有给林秀平的。

“草鞋是阿堇给你编得。”

厉长瑛满脸惊讶,“他咋知道我脚多大的?”

“自然是问过我。”林秀平有一丝丝许担心,“我以为你不怕人知道……”

厉蒙抢在厉长瑛前头,骄傲地说:“脚大走四方,有啥怕人知道的。”

厉长瑛毫不犹豫地点头,“就是。”

林秀平也抛开不必要的担忧,“我也是这么想的。”

“能穿吗?”厉长瑛稀奇地拿起来,“我得看看读书人编得草鞋哪儿不一样……”

她就没感觉这种行为不对劲儿吗?

林秀平又不能戳破,憋得不行。

连厉蒙都忍不住没好气,“还能镶金边儿啊。”

厉长瑛里里外外地仔细看,煞有介事道:“要是留个墨宝,万一堇小郎发达了,传下去,没准儿真比金子值钱呢!”

你还挑剔上了……

林秀平反复深呼吸。

“诶——?”

厉长瑛定住。

林秀平:“一惊一乍什么?”

厉长瑛摸向腰间,拿出个小东西,“他的印章还在我这儿呢!我忘了,他那记性,竟然也忘了?”

林秀平欲言又止。

魏堇对厉长瑛,表现得挺明显,有没有可能,其实他是故意留下的?

还有没有一种可能,就是魏堇看到厉长瑛对他不在意,才没有犹豫留下与否。

林秀平觉得这么分开极可惜,半遮半露地试探:“阿堇头脑聪明又细心,你想没想过,要是能彼此照应,咱们怕是能省心许多……”

“想过啊。”

林秀平惊喜,“真的?”

难道她开窍了?

厉蒙则心生警惕,反驳道:“他心眼子太多,现在还没长成,再过几年,把阿瑛卖了,阿瑛怕是还得替他数钱。”

厉长瑛不服,“我哪有那么蠢?”

林秀平也白他一眼,“你就是酸,阿堇对阿瑛实心实意的。”

厉蒙不与她们争辩:“等着瞧吧。”

“莫要理你爹,你跟娘说,你既然想过,怎么没劝劝?”

“我为什么要劝?”厉长瑛振振有词,“他自个儿说的,上赶着不是好买卖,我靠的是脑子,智取,愿者上钩。”

林秀平和厉蒙:“……”

嘶--

智取啊……她?

·

太守府——

魏家人下马车,太守府的下人在外候着。

是一个年纪极轻的婢女。

婢女视线从魏家人身上一一扫过,满满地打量。

先是魏堇,她没见过模样如此出众的男人,眼神有些直,可再清俊,多了落魄,也显得穷酸。

待到楚茹和魏璇,尤其是魏璇,婢女眼神里的防范明明白白地显露出来。

而大夫人和两个孩子,她便没那么关注了,忽视得彻底。

楚茹和魏璇被她的视线寒碜得控制不住脸上的臊意。

魏堇早已认清楚处境,并无任何波动。

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婢女表面客气有礼地解释,实则疏离傲慢,“我们大人临时有公务要处理,匆忙去了衙门,夫人命我来迎几位,我先带你们去客院梳洗,再拜见夫人。”

她说到最后一句,似有若无地瞥了几人一眼,像是嫌弃地多说一句话都难以忍受,飞快撇开头,侧脸对着他们。

魏家人越发无地自容。

她们只有身上的一件衣服,穿了很久,早已磨得不成样子,也隐约透着一股难闻的馊味儿。

她们头上素净至极,一根钗都没有,就随便用树枝破布条盘起头发。

她们脚下穿得是自己编得草鞋,脚趾不受控制地蜷缩。

种种心理重压之下……女人们不受控制地眼眶发热。

魏堇上前一步,站在她们前面,不卑不亢地拱手,“劳烦姑娘。”

婢女轻哼一声,“随我入府吧。”

也不管他们是否跟上,径直迈开了步子,踏入侧门。

魏堇神色自若地抬步。

魏家其他人强作镇定,紧随其后。

婢女一路领着他们从边侧走,还故意道:“我们府上有些贵客,不好冲撞。”

往来的下人都在打量着他们,眼神怪异。

待到了客院,婢女指着两间敞开门的偏房道:“收拾得匆忙,只能请你们暂时委屈一下,水和衣服都备好了,就在屋里,你们尽快梳洗,莫要教我们夫人、少夫人等久了。”

她说完,一刻也待不下去似的退出去。

客院里连个婆子都没有,没有人管她们是否需要换水,也没有人管她们是否有其他需求。

三个女人和两个孩子强忍住情绪,一齐进到其中一间偏房中。

屋子里空荡荡的,小摆设全无,只有不容易“顺手牵羊”的厚重桌椅家具大件儿。

桌上,摆着茶具和衣裳,茶具极粗糙,衣裳……竟然和遇见的下人身上的一模一样。

楚茹再也控制不住,直接哭了出来,“从前咱们在京中时,他们年年节礼不断,比旁人家都要早一步送来,如今竟是这样羞辱人,欺人太甚~”

大夫人也倍感难堪,扶着桌子坐下,歪歪斜斜地靠着。

魏雯怏怏不乐,“郡城也没什么好的。”

小魏霆委屈巴巴地点头。

说这些全无用处,既然没有有骨气地甩手走人,就得弯腰,魏堇没有任何安抚,“梳洗吧,既然决定要留下,难道还指望旁人奉我们为上宾吗?日后寄人篱下地过活,还要什么脸?”

楚茹欲言又止。

魏堇已转身出去,进入到另一间偏房。

水也几乎是凉的。

很显然,有人不欢迎他们,再给他们下马威。

魏堇冷静地解开衣衫,跨进冰凉的浴桶后,单手拆开发带。

长发散开的一瞬间,有什么东西“咚”地落水水中。

魏堇隐隐有所感,定了定神,倾身在水中摸索,片刻后,闭上了眼。

表面的平静无法掩饰内心的波动。

水波荡开,魏堇拿出手,手掌摊开,一颗金珠躺在掌心中。

厉蒙的话萦绕在耳畔——

“我们阿瑛,自己就是山,不需要靠山,我和她娘就不插手。”

“你心不够狠,脸皮也不够厚。”

“要么你当家做主,她们全都得听你的,不能质疑你分毫;要么你就彻底撒手,逼着她们早点儿认清现实,早点儿立起来;哪怕你无情无义地甩开她们不管不顾了,你也是一条道走到黑,没有拖泥带水。”

“人最忌讳,什么都差一点……”

隔壁隐约的哭声传了过来。

什么都差一点, 其实是差很多。

这样的他,带着不愿意醒过来的魏家人,确实拖累了厉长瑛, 也拖累他自己。

魏堇缓缓收紧手指,圆润的金珠硌在掌心,绝对真实的触感, 就在那里,逐渐温热,清晰地通过手掌传递到脑中。

他该作出决断了。

魏堇换上了那身下人的衣服。

衣裳簇新, 不知原本是要给什么人的,穿在他身上,稍微有些不合身, 肩膀宽度能平撑起来,腰身极细,十分清瘦单薄,脚腕处还短了一截。

魏堇仔细戴好金珠, 踏出偏房门,径直走到客院门口, 招呼不远处的两个下人,有礼道:“劳烦, 换一下水。”

有的人, 穿着下人的衣服, 也不像下人,反倒越发凸显了不同。

魏堇便是如此。

两个下人原本便在客院当差,太守夫人为了给住上门打秋风的人下马威,将她们暂时调到了外面,且留了话:若是他们闹开了, 便做一做委曲求全的样子,顺了他们的意,若是他们什么忍气吞声,也不必搭理。

魏堇没闹,也没忍气吞声,吩咐完便回身进去,显见是被伺候惯了的人,一派坦然。

他是太守大人的客人。

两个下人怕吃了挂落,犹豫片刻,便老老实实地进去换水。

魏堇去隔壁敲门,叫侄子魏霆出来,又隔着门对里头的人道:“需要换水,招呼一声。”

小魏霆眼里含着泪水,几乎是迫不及待地跑了出来。

他更愿意和小叔在一起,而不是小心翼翼、不知所措地面对哭哭啼啼的长辈们。

“小叔,我害怕~”

小魏霆站在浴桶里,泪眼汪汪地望着小叔。

魏堇挽起衣袖,帮他搓洗,反问:“比在大狱里还怕吗?”

那肯定没有。

有了对比,小魏霆就感觉没那么怕了,眼泪也渐渐收了回去。

魏堇轻声道:“我们曾经跌落到了谷底,如今走得每一步,都是上坡路,上坡路本就难走,累一些实属正常。”

小魏霆歪着头想了想,认真地点头。

太守府后宅正堂--

婢女向秦夫人和少夫人王氏禀报魏家人的情况,形容他们的衣着打扮,形容魏家人的相貌,形容他们的反应……

王氏捏着帕子挡在口鼻前,故作惊讶,满口怜惜:“怕是遭了难,真是可怜~”

秦夫人颇为嫌弃,“遭难的多了去了,哪里可怜的过来。”

帕子后,王氏唇角微扬,口中附和:“母亲说的是。”

两刻钟后,又有下人来报,魏堇叫人换水时的言行态度。

王氏道:“看来,也不是那等小家子气的。”

秦夫人嗤笑,“到旁人家,还不知谨小慎微,我看张狂的很。”

先入为主,心存不喜,无论人家做什么,她都能挑出错儿来。

王氏勾着唇角,不发言。

秦夫人转头看向她,柔声道:“你身份贵重着呢,没得在这儿给一群破落户做脸面,先回去休息吧,我稍后晾他们一晾,警告几句,便打发了。”

王氏自是不乐意见那些人的,顺势便起身,恭敬道:“儿媳听母亲的,这便退下了。”

她走后,秦夫人便歪在贵妃榻上,“我等得累了,歇一歇。”

婢女明了,退至门外。

魏家人尽快梳洗妥当,在太守府下人的带领下来到正堂,已是入府的半个时辰后。

仍旧是先前迎他们的婢女,将他们拦在了堂外,不耐烦道:“我们夫人等了许久,累得睡下了,你们且在这儿等一等吧。”

大夫人梁静娴和大嫂楚茹脸上火辣辣的,强撑着从容。

魏璇站在母亲的另一侧,扶着她,半垂着眼,亦是郁郁寡欢。

魏堇俊俏的脸上一片沉静,垂手而立,处之泰然。

魏雯和小魏霆站在长辈们身后,理所当然地朝向他们认为更镇定的人,学着魏堇那般立着。
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