第22章
安瑞祺正要迈开脚步离开，手臂却被安瑞祥牢牢抓住，隐约能感受到他正在怒瞪着自己。
芳桃连忙解释道：“此刻二夫人并不在房中，只因二夫人放心不下二小姐，故留我在这里伺候罢了。”说完，她便急匆匆地跑进房中告知宁雪两人的到来。不一会功夫，芳桃便又飞快地跑了出来，高兴地说道：“二少爷快快请进，二小姐有请！”
安瑞祺不安地看了看身旁的安瑞祥，但见他一脸失望。为了不让安瑞祺难堪，安瑞祥勉强地挤出一丝微笑，拍了拍他的肩膀，示意他不必介怀，但去无妨，然后，便转过身去，落寞地站着不动。
安瑞祺叹了一声，便随芳桃走进了宁雪的房间。宁雪的新住处在二夫人的精心安排之下，与从前的房间相比，实无太大的区别，只是，如今她的房中以密不透风的绸缎作帘帐，把日光严严实实地遮挡在窗外，房中仅靠几根蜡烛照亮，显得十分阴暗，还好已入深秋，倒还不至闷热。可是这样的闺房与宁雪活泼开朗的性子实在是极为不相称。安瑞祺边走边打量着房中的布置，不禁皱起了眉头。
“二小姐，二少爷到了。”芳桃将挡在他们面前的帘帐撩起，半卧在床的宁雪便出现在安瑞祺眼前。
此时宁雪的手中正握着一把小小的檀木梳子，应是方才听闻安瑞祺要来，匆忙梳理头发之用。纵然散落在肩的青丝梳理得如往日般柔顺，却如同这个房间般暗淡无光。只见宁雪那张鹅蛋小脸瘦削了不少，脸色苍白如纸，一双大眼下浮着两道黑晕，樱桃小嘴上仅留下一丝血色，看着甚是可怜。当她看见面前的安瑞祺，那双失神的眼睛顿时闪现出光亮，两行清泪缓缓地流了下来。
“祺哥哥，你终于来看我了！”宁雪撕心裂肺地哭喊道，然后向安瑞祺伸出了一手，希望他能走近一些。
安瑞祺看着那只细弱的柔荑，心中恻隐，于是向她靠近了几步，伸出一手轻轻握住它。不料宁雪却挣扎着起身，继而扑倒在他怀中，紧紧地揪着他的衣角不放，埋头在他胸前低声哭泣。安瑞祺但觉一阵剧烈的疼痛袭来，怕是胸前的刀伤因负重而又撕裂开来了。但看着宁雪哭得如此凄凉，心知她这数月以来定是过着如坐针毡的日子，因而，安瑞祺强忍着疼痛，轻抚着她的头，无声地安慰着她，任她肆意舒泄心中的烦忧。
过了许久，宁雪哭得疲惫不堪，于是转而依偎在安瑞祺胸前抽泣，但那只紧紧抓住他衣角的手仍不肯松开，唯有如此方才让她确定，这并非南柯一梦。
“你看，我这身衣服被你的眼泪给沾湿了，容我整理一下可好？”安瑞祺苦笑了一声，借故将宁雪推开，然后接过芳桃递过来的手帕，随意地擦了擦。
“你先下去，没有我的吩咐，不许任何人进来。”宁雪见芳桃仍楞站在一旁，甚是不高兴，只是自己如今已是气若游丝，哪里还有气力去苛责于她，因此宁雪瞪了她一眼后，便让她离开了。
“宁雪，你为何要将房间遮蔽得如此阴暗，这于你而言是有害无益啊。”安瑞祺见宁雪额上布满了细细的汗珠，关切地问道。
“祺哥哥……你有所不知……只因……只因雪儿害怕……”宁雪一听便觉委屈，于是又开始低声哭泣起来。
“平日里你虽刁横，但也断不是惹是生非之辈，再者，即便是你不慎与人结怨，也有宁伯父同你担待，何惧之有？”安瑞祺看着这个素来事事称心的宁家二小姐，心中万分不解。
“若想要害我的是人，我自然是不怕，但……祺哥哥……我怕的是……是段明这个冤死鬼！”宁雪说完后，害怕得立刻扑到安瑞祺怀中，将脸深埋在他胸前，久久都不敢动弹分毫。
“段明！宁雪，你对这桩命案知晓些什么，快快巨细无遗地告诉我！”安瑞祺一听似有端倪，焦急地催促道。
“……我……我什么也不知道……只是……只是那天随娘一道去小悦的房间看热闹……我……我看见他……他倒在地上……满面是血……好可怕……呜呜……”宁雪断断续续地说道：“原本……我也没太多想……只是……后来……不知从何时起……他竟闯入我的梦中……满面鲜血……伸手要抓我……我拼命地逃……但他还是不停地出现在我梦中……祺哥哥……我好害怕……我与他无冤无仇……他为何要找上我……小悦……小悦才是凶手……他……他应该找她抵命！”说完，宁雪哭得更为可怜，自己凭什么要为宁悦犯下的罪而受此苦楚呢！
安瑞祺听见她不仅把梦魇之事怪在宁悦身上，还为了摆脱梦魇的纷扰而在案件尚未查清之时，盼望着自己的血亲姐妹替段明偿命，不禁怒火中烧。他强压怒气，将宁雪轻轻推开，冷冷地说道：“若你未曾做过亏心事，又何需惧怕冤死之人，你的梦，不过是日有所思罢了。”语毕，安瑞祺一拂衣袖，正要离去，却又被宁雪使劲全身力气、紧紧地抱住不放。宁雪数月来受尽煎熬，如今好不容易才见到安瑞祺，又怎肯轻易放他离去。
“祺哥哥，从前是我不好，我总以为你会一直等着我，守着我，所以我才那样有恃无恐，在你和祥哥哥之间犹豫不决，一次又一次地伤了你的心……直到那一刻，爹同我说要我嫁予那段明，我才觉察到自己的心早已许给了你，只有在你的身边，我的心才能得以平静。自从段明死后，我便立下誓言，此生非君不嫁！我拒绝与祥哥哥相见，只愿让你一人进来看我，你可明白我这片真心？不要再从我身边走开了，好吗？”宁雪用一双大眼含情脉脉地看着安瑞祺，脸上的泪痕仍未消失，看上去楚楚动人。
只是，睿智如安瑞祺，又怎会不知自己不过是宁雪惊慌失措之时，随手抓住的救命稻草罢了，况且在他心中，已容不下宁悦以外的女子，因此，即便面前之人勘称绝色，他也是处之泰然，不为所动。“宁雪，你的缘分一直都系在大哥身上，望你好好珍惜爱惜你之人，莫作他想。”
安瑞祺话音刚落，宁雪便松开双手，定定地看着他，片刻后，细声说道：“如今我心乱如麻，祺哥哥你怀疑我的真心实意，以为我的肺腑之言不足为信，也在所难免……路遥知马力，日久见人心，终有一日，你会知道，我今日所言不虚。”说完，她倒在床上，又低声地哭了起来。
安瑞祺深知，此时多说无益，于是叹了一声，便轻轻地离去了。
门外的安瑞祥见安瑞祺走出来，满心期待地上前张望，却见安瑞祺摇了摇头，便知宁雪仍是不愿见自己，不由得倍感失落，念及时间不早，无奈之下，安瑞祥也只好无精打采地与安瑞祺一同打道回府。
兄弟两人回府后，已是响午，所幸安定国忙于接待宾客，无暇理会他们两人，否则误了回府时辰的两人，势必要领受家法处置。安瑞祥让人把午膳端到安瑞祺房中，好边用膳边从他口中打探宁雪的情况。从知府府衙归来复命的安守，早已候在门前，一见两人的身影便拱手行礼。
“安副将免礼，事情办得如何？”安瑞祥将其招呼入内，关上门，低声问道。
“幸不辱命！”安守把藏在怀中的数本卷宗取出，递给了安瑞祺。
安瑞祺小心翼翼地接过卷宗，满怀感激地向安守道了句谢后，便即刻走向书案，着手誊写的工作。
安守跟随其后走到案旁，向安瑞祺又行了个礼后，说道：“启禀少将军，属下还有事要报。”自从安家军大捷归来，皇上给一众将领加官进爵，而安瑞祺，因其在征战中运筹帷幄，厥功至伟，故皇上封他为少将军，与安瑞祥的官拜同级，不过适时安瑞祺正伤重卧床，没有亲自领封，所以他对此事一直是不以为然，从未以少将军自居。
“安副将莫要多礼，有何事但说无妨。”安瑞祺执起笔后便在纸上快速地飞舞，目光游走在卷宗与纸张之上，顾不上看安守一眼。
安守看他如此急切，也没把他的失礼放在心上，他回道：“回少将军的话，知府府中的捕头乃是属下的旧识，属下料想少将军对此宗命案颇为关心，因此便擅作主张，私下向那捕头打听案情。”
安瑞祺一听，急忙放下手中狼毫，毕恭毕敬地请安守坐下给他细细道来。
安守拒绝了安瑞祺的好意，然后把自己从捕头口中听到的话一字不差地告诉了安瑞祺。
安瑞祺听完后，心中百感交集。一则是安守所说的话对破解此案甚为重要，二则是宁悦竟被无端卷入如此深不可测的漩涡之中，着实让人忧心不已，三则是既有如此强大的势力在暗处对此案虎视眈眈，要想凭自己一人之力，寻出真凶，恐怕是难上加难……想到这里，安瑞祺但觉头部、胸前刀伤又开始隐隐作痛，怕是药力已散了……
安守见他听了自己的话后，便陷入了沉思，眉头紧蹙，后来，白净的脸开始泛出微微青色，看上去很是难受，于是，他便开口劝道：“属下跟随安家军南征北讨多年，虽说不上见多识广，但也是阅人无数。属下敢断言，就凭少将军的博学多才，无论遭遇何等艰难，定能迎刃而解。因此少将军莫要因一时心急而乱了方寸才好。”
安守的话对安瑞祺而言甚为受用，他舒了一口气，将心中的忧虑束之高阁，突觉心中一片清明，豁然开朗，案件中众多不明之处，顿时明朗了不少。安瑞祺向安守笑了笑以示感激，暗暗感叹到安瑞祥手下竟有如此明智之人。
“二弟，用过膳才有气力继续查案，快过来吧。安副将，你看，两坛陈年好酒，你我许久都未曾痛饮三百了，今日定要喝个痛快！”安瑞祥不知何时悄然离开了房间，而后又抱着两坛酒静静地走了回来。
安瑞祺看着安瑞祥苦闷的神情，心中甚是不忍。如今的他，又怎能痛快起来，不过是借酒浇愁罢了……安瑞祺深知安瑞祥一直苦苦等待着自己向他描述宁雪的情况，只是，宁雪的一言一行，无不透露出对他的倾慕之情，若是原原本本地告诉安瑞祥，无异于一刀刀地往他的心剜去……实在是进退维谷……
安瑞祥虽是急不可耐想要知道宁雪是否安好，只是，当他看着安瑞祺全神贯注地翻阅誊写卷宗，不时还唉声叹气一番，着实为宁悦的案件耗尽了心神，心中十分怜惜。二弟顽疾未愈，又添新伤，如今为了此案如此劳神，怕是会伤了根本，加重病势了……我作为长兄，无为他分忧之能，至少还能在一旁守着他，敦促他吃饭服药……况且一日未能亲眼见雪儿一面，我一日就放心不下，此事就不去烦扰二弟了……
三人用过午膳，安守识趣地提议道移步安瑞祥房中再继续痛饮一番。安瑞祺微笑着将两人送出房门，然后又回到书案，从暗格中取出一瓶药，一饮而尽。这样一来，便又可支撑三个时辰了……
傍晚时分，安瑞祥并未如期而至，安瑞祺独自用过晚膳后，但觉头部与胸前刀伤又开始痛了起来，于是又服了一瓶药，然后继续誊写卷宗。到了夜半之时，安瑞祺终于把卷宗全数抄写下来，还把安守与他说的话也记录了下来。看着面前关于段明命案的详尽记录，他满意地笑了笑，而后将自己誊写的纸张整理妥当，收入被褥之中。正当他回到书案，打算把今日察看宁悦房间所得描绘下来，忽觉一阵前所未有的剧烈头痛毫无防备地向他袭来，痛得他即刻晕厥了过去。就这样，他在冰冷的地面上躺了一宿。第二天清晨，安瑞祥前来看望他，见他倒在地上，不省人事，急忙差人将他抬到床上，命人请大夫前来医治。这一闹，便惊动了仍在睡梦中的安定国……
待安瑞祺醒来，已是日上三竿。迷蒙之中他被灌下了汤药，如今嘴中还残留着苦涩的味道。他但觉身子沉重发烫，挣扎了几下终究是动弹不得，就连双眼也是费了好大的劲才睁得开。
“混账！简直是混账！你们竟敢把我的话视作儿戏，阳奉阴违！下去！各领五十杖！”安定国怒气冲天的责备从不远处传来，震耳欲聋。安瑞祺一听便知不妙，急忙定了定神，往声音方向看去。只见以安瑞祥为首的一干人等正低着头，跪在安定国面前。气势汹汹的安定国则直直地站着，居高临下地瞪着众人，手中狠狠地攥着一本安守从知府府衙借来的卷宗，继续说道：“安瑞祥带头抗命，督下不严，再加五十！”
“属下得令！”众人毫不犹豫异口同声回道。
安瑞祺听见安瑞祥与其属下因为自己的铤而走险而受罚，甚是自责，他急忙挣扎着想要起床为他们求情，无奈双手使不上劲，身子刚撑起来一些又重重地倒在床上，发出一声闷响。
安定国听到声响后快步走上前来察看，而安瑞祥也顾不上去领罚，忧心忡忡地跟了上去。
“爹……此事罪在我一人，瑞祺甘愿承受任何责罚，但请爹饶过众人。”安瑞祺但觉喉中干渴灼热，喘着气吃力地说道，不一会儿，额上冒出豆大的汗珠。
安定国看他如此难受，心生怜悯，怒火也消减了不少，他坐在安瑞祺的床沿上，慈祥地说道：“你且安心养病，领罚之事容后再议。”
“如此说来，爹是不再追究大哥他们的过错了。大哥……快……快去把他们叫回来。”安瑞祺急忙说道。
安瑞祥看见安瑞祺使的眼色，正想往外跑去，却被安定国厉声喝止：“胡闹！违令者岂能说放就放！这里没有你的事，你也快去领罚！”
安瑞祥灰溜溜地看了看安瑞祺，苦笑了一声，便迅步离去。
芳桃连忙解释道：“此刻二夫人并不在房中，只因二夫人放心不下二小姐，故留我在这里伺候罢了。”说完，她便急匆匆地跑进房中告知宁雪两人的到来。不一会功夫，芳桃便又飞快地跑了出来，高兴地说道：“二少爷快快请进，二小姐有请！”
安瑞祺不安地看了看身旁的安瑞祥，但见他一脸失望。为了不让安瑞祺难堪，安瑞祥勉强地挤出一丝微笑，拍了拍他的肩膀，示意他不必介怀，但去无妨，然后，便转过身去，落寞地站着不动。
安瑞祺叹了一声，便随芳桃走进了宁雪的房间。宁雪的新住处在二夫人的精心安排之下，与从前的房间相比，实无太大的区别，只是，如今她的房中以密不透风的绸缎作帘帐，把日光严严实实地遮挡在窗外，房中仅靠几根蜡烛照亮，显得十分阴暗，还好已入深秋，倒还不至闷热。可是这样的闺房与宁雪活泼开朗的性子实在是极为不相称。安瑞祺边走边打量着房中的布置，不禁皱起了眉头。
“二小姐，二少爷到了。”芳桃将挡在他们面前的帘帐撩起，半卧在床的宁雪便出现在安瑞祺眼前。
此时宁雪的手中正握着一把小小的檀木梳子，应是方才听闻安瑞祺要来，匆忙梳理头发之用。纵然散落在肩的青丝梳理得如往日般柔顺，却如同这个房间般暗淡无光。只见宁雪那张鹅蛋小脸瘦削了不少，脸色苍白如纸，一双大眼下浮着两道黑晕，樱桃小嘴上仅留下一丝血色，看着甚是可怜。当她看见面前的安瑞祺，那双失神的眼睛顿时闪现出光亮，两行清泪缓缓地流了下来。
“祺哥哥，你终于来看我了！”宁雪撕心裂肺地哭喊道，然后向安瑞祺伸出了一手，希望他能走近一些。
安瑞祺看着那只细弱的柔荑，心中恻隐，于是向她靠近了几步，伸出一手轻轻握住它。不料宁雪却挣扎着起身，继而扑倒在他怀中，紧紧地揪着他的衣角不放，埋头在他胸前低声哭泣。安瑞祺但觉一阵剧烈的疼痛袭来，怕是胸前的刀伤因负重而又撕裂开来了。但看着宁雪哭得如此凄凉，心知她这数月以来定是过着如坐针毡的日子，因而，安瑞祺强忍着疼痛，轻抚着她的头，无声地安慰着她，任她肆意舒泄心中的烦忧。
过了许久，宁雪哭得疲惫不堪，于是转而依偎在安瑞祺胸前抽泣，但那只紧紧抓住他衣角的手仍不肯松开，唯有如此方才让她确定，这并非南柯一梦。
“你看，我这身衣服被你的眼泪给沾湿了，容我整理一下可好？”安瑞祺苦笑了一声，借故将宁雪推开，然后接过芳桃递过来的手帕，随意地擦了擦。
“你先下去，没有我的吩咐，不许任何人进来。”宁雪见芳桃仍楞站在一旁，甚是不高兴，只是自己如今已是气若游丝，哪里还有气力去苛责于她，因此宁雪瞪了她一眼后，便让她离开了。
“宁雪，你为何要将房间遮蔽得如此阴暗，这于你而言是有害无益啊。”安瑞祺见宁雪额上布满了细细的汗珠，关切地问道。
“祺哥哥……你有所不知……只因……只因雪儿害怕……”宁雪一听便觉委屈，于是又开始低声哭泣起来。
“平日里你虽刁横，但也断不是惹是生非之辈，再者，即便是你不慎与人结怨，也有宁伯父同你担待，何惧之有？”安瑞祺看着这个素来事事称心的宁家二小姐，心中万分不解。
“若想要害我的是人，我自然是不怕，但……祺哥哥……我怕的是……是段明这个冤死鬼！”宁雪说完后，害怕得立刻扑到安瑞祺怀中，将脸深埋在他胸前，久久都不敢动弹分毫。
“段明！宁雪，你对这桩命案知晓些什么，快快巨细无遗地告诉我！”安瑞祺一听似有端倪，焦急地催促道。
“……我……我什么也不知道……只是……只是那天随娘一道去小悦的房间看热闹……我……我看见他……他倒在地上……满面是血……好可怕……呜呜……”宁雪断断续续地说道：“原本……我也没太多想……只是……后来……不知从何时起……他竟闯入我的梦中……满面鲜血……伸手要抓我……我拼命地逃……但他还是不停地出现在我梦中……祺哥哥……我好害怕……我与他无冤无仇……他为何要找上我……小悦……小悦才是凶手……他……他应该找她抵命！”说完，宁雪哭得更为可怜，自己凭什么要为宁悦犯下的罪而受此苦楚呢！
安瑞祺听见她不仅把梦魇之事怪在宁悦身上，还为了摆脱梦魇的纷扰而在案件尚未查清之时，盼望着自己的血亲姐妹替段明偿命，不禁怒火中烧。他强压怒气，将宁雪轻轻推开，冷冷地说道：“若你未曾做过亏心事，又何需惧怕冤死之人，你的梦，不过是日有所思罢了。”语毕，安瑞祺一拂衣袖，正要离去，却又被宁雪使劲全身力气、紧紧地抱住不放。宁雪数月来受尽煎熬，如今好不容易才见到安瑞祺，又怎肯轻易放他离去。
“祺哥哥，从前是我不好，我总以为你会一直等着我，守着我，所以我才那样有恃无恐，在你和祥哥哥之间犹豫不决，一次又一次地伤了你的心……直到那一刻，爹同我说要我嫁予那段明，我才觉察到自己的心早已许给了你，只有在你的身边，我的心才能得以平静。自从段明死后，我便立下誓言，此生非君不嫁！我拒绝与祥哥哥相见，只愿让你一人进来看我，你可明白我这片真心？不要再从我身边走开了，好吗？”宁雪用一双大眼含情脉脉地看着安瑞祺，脸上的泪痕仍未消失，看上去楚楚动人。
只是，睿智如安瑞祺，又怎会不知自己不过是宁雪惊慌失措之时，随手抓住的救命稻草罢了，况且在他心中，已容不下宁悦以外的女子，因此，即便面前之人勘称绝色，他也是处之泰然，不为所动。“宁雪，你的缘分一直都系在大哥身上，望你好好珍惜爱惜你之人，莫作他想。”
安瑞祺话音刚落，宁雪便松开双手，定定地看着他，片刻后，细声说道：“如今我心乱如麻，祺哥哥你怀疑我的真心实意，以为我的肺腑之言不足为信，也在所难免……路遥知马力，日久见人心，终有一日，你会知道，我今日所言不虚。”说完，她倒在床上，又低声地哭了起来。
安瑞祺深知，此时多说无益，于是叹了一声，便轻轻地离去了。
门外的安瑞祥见安瑞祺走出来，满心期待地上前张望，却见安瑞祺摇了摇头，便知宁雪仍是不愿见自己，不由得倍感失落，念及时间不早，无奈之下，安瑞祥也只好无精打采地与安瑞祺一同打道回府。
兄弟两人回府后，已是响午，所幸安定国忙于接待宾客，无暇理会他们两人，否则误了回府时辰的两人，势必要领受家法处置。安瑞祥让人把午膳端到安瑞祺房中，好边用膳边从他口中打探宁雪的情况。从知府府衙归来复命的安守，早已候在门前，一见两人的身影便拱手行礼。
“安副将免礼，事情办得如何？”安瑞祥将其招呼入内，关上门，低声问道。
“幸不辱命！”安守把藏在怀中的数本卷宗取出，递给了安瑞祺。
安瑞祺小心翼翼地接过卷宗，满怀感激地向安守道了句谢后，便即刻走向书案，着手誊写的工作。
安守跟随其后走到案旁，向安瑞祺又行了个礼后，说道：“启禀少将军，属下还有事要报。”自从安家军大捷归来，皇上给一众将领加官进爵，而安瑞祺，因其在征战中运筹帷幄，厥功至伟，故皇上封他为少将军，与安瑞祥的官拜同级，不过适时安瑞祺正伤重卧床，没有亲自领封，所以他对此事一直是不以为然，从未以少将军自居。
“安副将莫要多礼，有何事但说无妨。”安瑞祺执起笔后便在纸上快速地飞舞，目光游走在卷宗与纸张之上，顾不上看安守一眼。
安守看他如此急切，也没把他的失礼放在心上，他回道：“回少将军的话，知府府中的捕头乃是属下的旧识，属下料想少将军对此宗命案颇为关心，因此便擅作主张，私下向那捕头打听案情。”
安瑞祺一听，急忙放下手中狼毫，毕恭毕敬地请安守坐下给他细细道来。
安守拒绝了安瑞祺的好意，然后把自己从捕头口中听到的话一字不差地告诉了安瑞祺。
安瑞祺听完后，心中百感交集。一则是安守所说的话对破解此案甚为重要，二则是宁悦竟被无端卷入如此深不可测的漩涡之中，着实让人忧心不已，三则是既有如此强大的势力在暗处对此案虎视眈眈，要想凭自己一人之力，寻出真凶，恐怕是难上加难……想到这里，安瑞祺但觉头部、胸前刀伤又开始隐隐作痛，怕是药力已散了……
安守见他听了自己的话后，便陷入了沉思，眉头紧蹙，后来，白净的脸开始泛出微微青色，看上去很是难受，于是，他便开口劝道：“属下跟随安家军南征北讨多年，虽说不上见多识广，但也是阅人无数。属下敢断言，就凭少将军的博学多才，无论遭遇何等艰难，定能迎刃而解。因此少将军莫要因一时心急而乱了方寸才好。”
安守的话对安瑞祺而言甚为受用，他舒了一口气，将心中的忧虑束之高阁，突觉心中一片清明，豁然开朗，案件中众多不明之处，顿时明朗了不少。安瑞祺向安守笑了笑以示感激，暗暗感叹到安瑞祥手下竟有如此明智之人。
“二弟，用过膳才有气力继续查案，快过来吧。安副将，你看，两坛陈年好酒，你我许久都未曾痛饮三百了，今日定要喝个痛快！”安瑞祥不知何时悄然离开了房间，而后又抱着两坛酒静静地走了回来。
安瑞祺看着安瑞祥苦闷的神情，心中甚是不忍。如今的他，又怎能痛快起来，不过是借酒浇愁罢了……安瑞祺深知安瑞祥一直苦苦等待着自己向他描述宁雪的情况，只是，宁雪的一言一行，无不透露出对他的倾慕之情，若是原原本本地告诉安瑞祥，无异于一刀刀地往他的心剜去……实在是进退维谷……
安瑞祥虽是急不可耐想要知道宁雪是否安好，只是，当他看着安瑞祺全神贯注地翻阅誊写卷宗，不时还唉声叹气一番，着实为宁悦的案件耗尽了心神，心中十分怜惜。二弟顽疾未愈，又添新伤，如今为了此案如此劳神，怕是会伤了根本，加重病势了……我作为长兄，无为他分忧之能，至少还能在一旁守着他，敦促他吃饭服药……况且一日未能亲眼见雪儿一面，我一日就放心不下，此事就不去烦扰二弟了……
三人用过午膳，安守识趣地提议道移步安瑞祥房中再继续痛饮一番。安瑞祺微笑着将两人送出房门，然后又回到书案，从暗格中取出一瓶药，一饮而尽。这样一来，便又可支撑三个时辰了……
傍晚时分，安瑞祥并未如期而至，安瑞祺独自用过晚膳后，但觉头部与胸前刀伤又开始痛了起来，于是又服了一瓶药，然后继续誊写卷宗。到了夜半之时，安瑞祺终于把卷宗全数抄写下来，还把安守与他说的话也记录了下来。看着面前关于段明命案的详尽记录，他满意地笑了笑，而后将自己誊写的纸张整理妥当，收入被褥之中。正当他回到书案，打算把今日察看宁悦房间所得描绘下来，忽觉一阵前所未有的剧烈头痛毫无防备地向他袭来，痛得他即刻晕厥了过去。就这样，他在冰冷的地面上躺了一宿。第二天清晨，安瑞祥前来看望他，见他倒在地上，不省人事，急忙差人将他抬到床上，命人请大夫前来医治。这一闹，便惊动了仍在睡梦中的安定国……
待安瑞祺醒来，已是日上三竿。迷蒙之中他被灌下了汤药，如今嘴中还残留着苦涩的味道。他但觉身子沉重发烫，挣扎了几下终究是动弹不得，就连双眼也是费了好大的劲才睁得开。
“混账！简直是混账！你们竟敢把我的话视作儿戏，阳奉阴违！下去！各领五十杖！”安定国怒气冲天的责备从不远处传来，震耳欲聋。安瑞祺一听便知不妙，急忙定了定神，往声音方向看去。只见以安瑞祥为首的一干人等正低着头，跪在安定国面前。气势汹汹的安定国则直直地站着，居高临下地瞪着众人，手中狠狠地攥着一本安守从知府府衙借来的卷宗，继续说道：“安瑞祥带头抗命，督下不严，再加五十！”
“属下得令！”众人毫不犹豫异口同声回道。
安瑞祺听见安瑞祥与其属下因为自己的铤而走险而受罚，甚是自责，他急忙挣扎着想要起床为他们求情，无奈双手使不上劲，身子刚撑起来一些又重重地倒在床上，发出一声闷响。
安定国听到声响后快步走上前来察看，而安瑞祥也顾不上去领罚，忧心忡忡地跟了上去。
“爹……此事罪在我一人，瑞祺甘愿承受任何责罚，但请爹饶过众人。”安瑞祺但觉喉中干渴灼热，喘着气吃力地说道，不一会儿，额上冒出豆大的汗珠。
安定国看他如此难受，心生怜悯，怒火也消减了不少，他坐在安瑞祺的床沿上，慈祥地说道：“你且安心养病，领罚之事容后再议。”
“如此说来，爹是不再追究大哥他们的过错了。大哥……快……快去把他们叫回来。”安瑞祺急忙说道。
安瑞祥看见安瑞祺使的眼色，正想往外跑去，却被安定国厉声喝止：“胡闹！违令者岂能说放就放！这里没有你的事，你也快去领罚！”
安瑞祥灰溜溜地看了看安瑞祺，苦笑了一声，便迅步离去。