第23章
“爹！既然如此，那瑞祺也不在此耽搁了！”安瑞祺说完便又开始挣扎着起身，只是稍一提气，又不住地咳嗽起来。
“你！你给我安分地躺在床上养病！病一日不好，一日就不许下床走动！”安定国一边给安瑞祺顺背，一边焦急地说道。
“既然大哥他们要去领杖打，始作俑者的我自然不能独善其身！”安瑞祺坚决地说道，然后又开始奋力支起身子，双脚落地，任凭安定国怎么按也按不住。
“他们和你又怎能相提并论！”安定国急得脱口而出。
安瑞祺听后楞了一楞，而后黯然地看着安定国，淡淡地回道：“我自然不能与大哥相比……只是区区一百杖，瑞祺尚可担之……来人！把行刑的家仆给我叫来，省得我费神走去后院。”
未等安定国出言阻拦，门外的一名家仆便自作聪明，急匆匆地去传唤负责杖责的家仆过来。
“你……”安定国瞪着安瑞祺，但见他一面倔强，只好长叹了一声，落寞地说道：“罢了……待那名家仆到来，你便与他说，杖罚到此为止。”说完，他慢慢地站起身来，走了几步，又回过头来，低声说道：“瑞祺，你想要的，爹从未说过一个不字，只是，宁悦那丫头，绝非你的良配，爹只希望你能悬崖勒马，另觅佳偶……终有一日，你会明白爹的良苦用心……”
安瑞祺定定地看着安定国，见他头发花白，面上密布着深浅不一的皱褶，虽不至老态龙钟，但已不复当年勇，心中感慨万分。他不愿让安定国为自己再劳心伤神，于是便点了点头，不作声。
安定国见他答应得如此干脆，自是不信，于是便把书案上的所有卷宗都带走，并吩咐门外看守的人要对进去之人严加搜查，方才安心离去。
直到听不见安定国的脚步声，安瑞祺才伸手到被褥里，摸了摸自己藏起来的纸张，会心一笑，然后安心地睡了过去。
静养了一天一夜，加上运功驱寒，第二天正午，安瑞祺便可自行下床用膳。安瑞祥昨日受了二十多下的杖责，被打得是皮开肉绽，幸好他身强力壮，休养两天便就活动自如了。兄弟两人一个是天天躲在床上专研案情，一个是上午去宁府看望宁雪，下午则回府看望安瑞祺，皆是忙碌非常，顾不上好好养伤。
“二弟，这几天有何获益？”安瑞祥故作不经意地问道。
安瑞祺放下碗筷，悠悠地说道：“小有所获，总算不枉大哥你们所受的皮肉之苦。只是，但凭那几本卷宗，恐怕还不足以厘清案情，所以……”
“打住……二弟，大哥给不起你想要的！”安瑞祥怎会不知安瑞祺在打什么主意，不等他说完便断然拒绝。
安瑞祺拿起茶杯，喝了一口，云淡风轻地说道：“大哥无需如此防备，既然我的伤已经好了七八成，接下来我独自一人去查案，亦无不可。”
安瑞祥听后左右为难，正愁不知如何回答，只见一家仆快步前来禀报：“二少爷，有位莫大人求见。”
“莫大人？难道是知府大人？”安瑞祺这才想起自己忘记归还卷宗之事，如今这位知府要找上门来也不足为奇……
“不是知府大人，是侍郎大人。”家仆呆头呆脑地回道。
“莫侍郎？”安瑞祺疑惑地看着家仆，思前想后，终究想不出来者何人，为免有失礼数，于是他说道：“快请。”
不一会儿，一个身材高大的青年男子走到两人的面前，他的一张稚气未脱的脸上长着圆圆的眼睛，因疲惫而显得无精打采，然而不时闪过的明亮光辉却显示来人的聪慧。他规规矩矩地拱手行了个礼，说道：“在下莫念聪，见过两位少将军了。”说完，他向两人露齿一笑，以示友好。
安家兄弟向莫念聪回过礼后，便命人将晚膳撤下，奉上好茶点心款待这位侍郎大人。
莫念聪坐下后，不经意地打量着眼前二人，只见其中一人身型强壮，气势威武，眉宇之间透出大将之风。另一人虽面色略显苍白，却丝毫无损他的俊逸淡然，一言一行，无不显现出他的儒雅不凡。房间中的摆设简约而不失高雅，想来那位仪表堂堂的男子，便是这间房间的主人，安家二少爷安瑞祺无误。
“莫大人此番屈尊前来，不知是否为了宁府命案一事？”安瑞祺与莫念聪客套一番后，率先发问。
“少将军英明，在下正是为此事而来。”莫念聪呷了口茶，皱着眉说道。
安瑞祺见他愁眉不展，急忙从书案上拿来数本卷宗，给莫念聪双手奉上，说道：“在下近日旧病复发，故未能如期归还先前借取之物，万望莫大人恕罪！如今既然莫大人亲自前来，在下自当如数奉还！”这数本卷宗乃是安瑞祺凭借记忆，模仿原本的字迹重新誊写，几可乱真。
莫念聪见他如此谦恭，受宠若惊，连忙站起来接过，说道：“少将军言重！在下此番前来并非兴师问罪，而是……”他看了看安瑞祺身旁的安瑞祥，欲言又止。
安家兄弟看他似有顾忌，相互交换了个眼色后，安瑞祥便佯装有事告辞。
安瑞祺把安瑞祥送出门外，随手把房门关上，然后不紧不慢地回到位上，悠悠地问道：“莫大人有话但说无妨，在下绝不外传。”
莫念聪见房中只有他们二人，方才从怀中取出一封信函，递了过去，说道：“少将军请过目。”
安瑞祺一眼便认出信封上“莫念聪大人敬启”七字出自宁风之手，道了句“失礼！”后便急忙拆开一目十行。
“在下收到这封信后，便一直在犹豫不决是否要听从宁大人之言，前来求助于少将军。毕竟此事牵连甚广，稍有不慎泄露风声，就不单是官位难保而已……”莫念聪见安瑞祺如此着急，露出欣慰的微笑，继续说道：“后来，捕头向我汇报，将军府曾派人前来了解案情，我推测兴许是少将军所为，故而今日唐突前来，为的就是想要问少将军对此事有何看法。”
安瑞祺看完宁风的信后，如释重负，他向莫念聪浅浅一笑，说道：“莫大人愿意将信函示予在下，在下实在感激不尽！不瞒大人，涉案之人乃是在下关切之人，如今得知她安好，便再无后顾之忧。破案之事全凭大人指示，在下定当竭尽全力！”说完，他起身向莫念聪躬了躬身，以示感激。
莫念聪起身阻止，说道：“少将军不必如此大礼！少将军博学之名远播，在下岂敢班门弄斧，但求少将军能与在下一同协商案情，助在下拨开云雾。”莫念聪停顿片刻，又继续说道：“在下厚颜，若少将军不弃，你我便以兄弟相称，往后便可免去不少礼数了……”
“莫兄心怀仁义，能与莫兄相交乃是瑞祺三生之幸，又岂有不愿之理，既然如此，瑞祺就却之不恭了。”
两人移步至书案旁，将卷宗图纸铺摆开来，便开始一来一往讨论案情。
莫念聪将自己所查到的以及自己对案件的推断巨细无遗地告知安瑞祺，然后询问他有何想法。
“莫兄说的不无道理，只是，我所在意的与莫兄不尽相同。”
莫念聪不解地看着他：“还请安兄明言。”
“我并不在意犯人为何人。”安瑞祺淡淡地说道：“因而我察觉到的可疑之处与莫兄所看到的不一样。”
“安兄想要为宁姑娘昭雪之心我自然是明白的，只是，一日不能抓到真凶，宁姑娘一日便洗脱不了罪名……”莫念聪为难地搔了搔头。
“莫兄勿要烦心，且听我一一道来。”安瑞祺喝了口茶，继续说道：“其一，以我对宁姑娘的了解，她在案发之时昏昏睡去一事甚是蹊跷，需知道她自小在宁府中便过惯了清苦的日子，断不会在天还亮之时偷闲。”
莫念聪听后想起了自己府中的家仆丫鬟每天勤勤恳恳的样子，点了点头。
“当然，若是宁姑娘那日身体抱恙，倒是另当别论。”
莫念聪摇了摇头，否定了这一可能。
“再者，房中的一张椅子被撞倒，段公子躺在血泊之中，凡此种种，皆不可能悄无声息地发生，宁姑娘听到异样声响，也不可能不清醒过来。如此说来，唯有一种可能……”安瑞祺浅浅一笑，看着莫念聪。
“宁姑娘被下了**！”莫念聪拍了拍桌子，恍然大悟。
“只是房间里的纸窗都是开着的，想来莫兄你们前去搜证之时，**早已消散殆尽，无迹可寻了……”
“即便是还残留有些许气味，若不留心，恐怕也是难以察觉……哎……是我们的失职……”莫念聪紧握拳头，愧疚地说道。
“如今自责，已是于事无补，莫兄请听我继续说下去。”安瑞祺波澜不惊地说道：“其二，我对于段公子之死因深感疑惑。”
“依照仵作验尸所录，段明乃是失血而亡。房间中既有染血的椅子，也有大片血迹，估计是段明头部撞击在椅子上，头破血流，救治不及，故而身亡。不知安兄有何疑虑？”
安瑞祺轻轻地把衣襟拉开，露出缠绕在胸前的纱布，然后说道：“换做是从前，我也会像莫兄般不以为然，只是，经过此次沙场征战，目睹了众人战伤累累，我便觉得其中大有可疑。”看见莫念聪全神贯注地听着，他继续说道：“战场上，头破血流之人不在少数，然而，即便放任伤势不管，也不至因此身亡，因为血流着流着，便会止住。就如同我身上的刀伤，尽管是敌人猛力地砍下来，待将士们将我送回营中，伤口上的血，也早已干结。因此，我认为，单凭区区一张椅子的撞击，应尚不足以把段公子伤得血流不止……”说完，安瑞祺又悠悠地喝了一口茶。
“这个……安兄说的也在理……只是我对医术一窍不通，需待我回去细细询问那仵作，才能再来向安兄说明。不过，若是安兄认为段明并非失血身亡，那死因又应为何？”
“……莫兄暂且先将其推测为中毒身亡吧……”安瑞祺叹了一声，若那段家公子并非失血而亡……此事，便就让人为难了……在一切未明之前，还是先不向莫兄道出为上……
两人秉烛长谈至深夜，莫念聪方才意犹未尽地起身告辞。他许诺待他查明安瑞祺提出的可疑之处后，定会立即前来告知于他。
“莫兄……”安瑞祺把正要离去的莫念聪喊住，踌躇了片刻后，轻声说道：“不知莫兄是否知晓宁兄如今身在何处？”
莫念聪眨了眨眼，突然明白话中深意，急忙回道：“送信之人将信函放下便匆匆而去，并未留下只言片语……”
安瑞祺听后露出一丝苦笑，淡淡地说道：“时辰不早，莫兄快回去歇息吧，恕瑞祺不送了……”
第二天傍晚，安瑞祥如常来到安瑞祺的房间陪他用膳，安瑞祺便将昨日与莫念聪讨论案情所获向他一一道出，只是将宁风给莫念聪送信之事隐瞒了下来。
“看来二弟的睿智在京城中是无人不知啊，眼下竟连知府府衙里办案的官员也要向你求援，为兄心中甚是欣慰！如此甚好，只要你们俩通力合作，小悦沉冤得雪就指日可待了！”
安瑞祺听后淡淡地一笑，而后不经意地问道：“大哥，你可知宁风宁大哥如今身在何处？”
“宁兄弟的音信……我是许久未闻及了，不知二弟为何突然提起他？”
“只因宁大哥见识过人，此刻若能得他相助，必定事半功倍。”
“这个自然！二弟莫急，为兄明日便去宁府帮你打听宁兄弟的下落。”安瑞祥拍了拍胸膛，许下了承诺。
“那就有劳大哥了！”安瑞祺向他微微一笑，拱手道谢。
次日，安瑞祥正午前便从宁府回到将军府，将从宁镇海处问到的宁风如今所在之地告知安瑞祺，然后，又匆匆赶回宁府陪伴宁雪。安瑞祺一想到既已知晓宁悦的落脚处，现只需养好伤，躲过安定国的看守，便可与她相聚，顿感神清气爽，倍加专心研读卷宗。刚过响午，莫念聪便得意洋洋地出现在安瑞祺面前，未等他回过神来招呼，莫念聪就向他递上一个形状奇特的金属物件。
“安兄快看，这乃是抓走宁姑娘的歹徒所留下的证据。”
安瑞祺听后急忙接过，细细端详，却苦于对暗器一窍不通而终究看不出个所以然来。
“此物乃荣国舅派人探寻得来，据他手下的能人辨认，此物是皇上身边暗卫队特制暗器，上面还涂有他们独有的秘药，如此说来，劫狱之人应是他们无误。”莫念聪兴致勃勃地说道。“只是皇上为何要派人劫狱？这实在是让人百思不得其解啊……”
“莫兄为何不去面圣，问清楚个中缘由？”安瑞祺淡淡地回道。
“安兄说笑了，劫狱乃是大罪，岂可在无确凿证据之时贸然前去责难圣上！念聪我活得是有滋有味，可还想要保住这条小命呢……”莫念聪嬉笑地说道。
安瑞祺见他不以为然，皱了皱眉，回道：“既然莫兄不愿涉险，此事便交予瑞祺来办吧。”
莫念聪以为他不过是在怄气，随声附和两句后，就继续说道：“至于安兄所推测，段明乃中毒而死之事，我回去后便即刻向仵作详加盘问一番了，可是他却言之凿凿地说此事绝无可能……”
“这是为何？”
“其一，据宁府家仆丫鬟的证词，段明走进宁府之时步履矫健，面色无异，毫无中毒之象，入府后并未有人遇见过段明，更不用说奉上茶水食物，而仵作曾给段明查验过全身，除却头部一处损伤外，再无其他伤痕，若是真如安兄所言，段明乃是中毒而亡，那投毒之人，也只能是宁姑娘一人了……”莫念聪见安瑞祺面色一暗，便又急忙说：“当然……宁姑娘不过是个在宁府当差的小丫鬟，又何来随身携带毒药之理……安兄莫要着急，且听我继续道来，其二，仵作说虽然看到地上一滩血泊，心中早已明了并非毒杀，但因为验毒乃必行之事，于是他还是循例用银针验血，银针并未变色。安兄请看，这本乃是他所写的验尸记录。”说完，莫念聪记录递给安瑞祺。“安兄，据仵作所言，虽说人的血能自行止住，但世间上却有一种人天赋异禀，一旦受伤便血流不止，无论如何也止不住，兴许段明便是那种人，故而才酿成此番悲剧。段明流血之多确实足以致命，失血身亡已是定论，我们还是另辟蹊径为上……”
“你！你给我安分地躺在床上养病！病一日不好，一日就不许下床走动！”安定国一边给安瑞祺顺背，一边焦急地说道。
“既然大哥他们要去领杖打，始作俑者的我自然不能独善其身！”安瑞祺坚决地说道，然后又开始奋力支起身子，双脚落地，任凭安定国怎么按也按不住。
“他们和你又怎能相提并论！”安定国急得脱口而出。
安瑞祺听后楞了一楞，而后黯然地看着安定国，淡淡地回道：“我自然不能与大哥相比……只是区区一百杖，瑞祺尚可担之……来人！把行刑的家仆给我叫来，省得我费神走去后院。”
未等安定国出言阻拦，门外的一名家仆便自作聪明，急匆匆地去传唤负责杖责的家仆过来。
“你……”安定国瞪着安瑞祺，但见他一面倔强，只好长叹了一声，落寞地说道：“罢了……待那名家仆到来，你便与他说，杖罚到此为止。”说完，他慢慢地站起身来，走了几步，又回过头来，低声说道：“瑞祺，你想要的，爹从未说过一个不字，只是，宁悦那丫头，绝非你的良配，爹只希望你能悬崖勒马，另觅佳偶……终有一日，你会明白爹的良苦用心……”
安瑞祺定定地看着安定国，见他头发花白，面上密布着深浅不一的皱褶，虽不至老态龙钟，但已不复当年勇，心中感慨万分。他不愿让安定国为自己再劳心伤神，于是便点了点头，不作声。
安定国见他答应得如此干脆，自是不信，于是便把书案上的所有卷宗都带走，并吩咐门外看守的人要对进去之人严加搜查，方才安心离去。
直到听不见安定国的脚步声，安瑞祺才伸手到被褥里，摸了摸自己藏起来的纸张，会心一笑，然后安心地睡了过去。
静养了一天一夜，加上运功驱寒，第二天正午，安瑞祺便可自行下床用膳。安瑞祥昨日受了二十多下的杖责，被打得是皮开肉绽，幸好他身强力壮，休养两天便就活动自如了。兄弟两人一个是天天躲在床上专研案情，一个是上午去宁府看望宁雪，下午则回府看望安瑞祺，皆是忙碌非常，顾不上好好养伤。
“二弟，这几天有何获益？”安瑞祥故作不经意地问道。
安瑞祺放下碗筷，悠悠地说道：“小有所获，总算不枉大哥你们所受的皮肉之苦。只是，但凭那几本卷宗，恐怕还不足以厘清案情，所以……”
“打住……二弟，大哥给不起你想要的！”安瑞祥怎会不知安瑞祺在打什么主意，不等他说完便断然拒绝。
安瑞祺拿起茶杯，喝了一口，云淡风轻地说道：“大哥无需如此防备，既然我的伤已经好了七八成，接下来我独自一人去查案，亦无不可。”
安瑞祥听后左右为难，正愁不知如何回答，只见一家仆快步前来禀报：“二少爷，有位莫大人求见。”
“莫大人？难道是知府大人？”安瑞祺这才想起自己忘记归还卷宗之事，如今这位知府要找上门来也不足为奇……
“不是知府大人，是侍郎大人。”家仆呆头呆脑地回道。
“莫侍郎？”安瑞祺疑惑地看着家仆，思前想后，终究想不出来者何人，为免有失礼数，于是他说道：“快请。”
不一会儿，一个身材高大的青年男子走到两人的面前，他的一张稚气未脱的脸上长着圆圆的眼睛，因疲惫而显得无精打采，然而不时闪过的明亮光辉却显示来人的聪慧。他规规矩矩地拱手行了个礼，说道：“在下莫念聪，见过两位少将军了。”说完，他向两人露齿一笑，以示友好。
安家兄弟向莫念聪回过礼后，便命人将晚膳撤下，奉上好茶点心款待这位侍郎大人。
莫念聪坐下后，不经意地打量着眼前二人，只见其中一人身型强壮，气势威武，眉宇之间透出大将之风。另一人虽面色略显苍白，却丝毫无损他的俊逸淡然，一言一行，无不显现出他的儒雅不凡。房间中的摆设简约而不失高雅，想来那位仪表堂堂的男子，便是这间房间的主人，安家二少爷安瑞祺无误。
“莫大人此番屈尊前来，不知是否为了宁府命案一事？”安瑞祺与莫念聪客套一番后，率先发问。
“少将军英明，在下正是为此事而来。”莫念聪呷了口茶，皱着眉说道。
安瑞祺见他愁眉不展，急忙从书案上拿来数本卷宗，给莫念聪双手奉上，说道：“在下近日旧病复发，故未能如期归还先前借取之物，万望莫大人恕罪！如今既然莫大人亲自前来，在下自当如数奉还！”这数本卷宗乃是安瑞祺凭借记忆，模仿原本的字迹重新誊写，几可乱真。
莫念聪见他如此谦恭，受宠若惊，连忙站起来接过，说道：“少将军言重！在下此番前来并非兴师问罪，而是……”他看了看安瑞祺身旁的安瑞祥，欲言又止。
安家兄弟看他似有顾忌，相互交换了个眼色后，安瑞祥便佯装有事告辞。
安瑞祺把安瑞祥送出门外，随手把房门关上，然后不紧不慢地回到位上，悠悠地问道：“莫大人有话但说无妨，在下绝不外传。”
莫念聪见房中只有他们二人，方才从怀中取出一封信函，递了过去，说道：“少将军请过目。”
安瑞祺一眼便认出信封上“莫念聪大人敬启”七字出自宁风之手，道了句“失礼！”后便急忙拆开一目十行。
“在下收到这封信后，便一直在犹豫不决是否要听从宁大人之言，前来求助于少将军。毕竟此事牵连甚广，稍有不慎泄露风声，就不单是官位难保而已……”莫念聪见安瑞祺如此着急，露出欣慰的微笑，继续说道：“后来，捕头向我汇报，将军府曾派人前来了解案情，我推测兴许是少将军所为，故而今日唐突前来，为的就是想要问少将军对此事有何看法。”
安瑞祺看完宁风的信后，如释重负，他向莫念聪浅浅一笑，说道：“莫大人愿意将信函示予在下，在下实在感激不尽！不瞒大人，涉案之人乃是在下关切之人，如今得知她安好，便再无后顾之忧。破案之事全凭大人指示，在下定当竭尽全力！”说完，他起身向莫念聪躬了躬身，以示感激。
莫念聪起身阻止，说道：“少将军不必如此大礼！少将军博学之名远播，在下岂敢班门弄斧，但求少将军能与在下一同协商案情，助在下拨开云雾。”莫念聪停顿片刻，又继续说道：“在下厚颜，若少将军不弃，你我便以兄弟相称，往后便可免去不少礼数了……”
“莫兄心怀仁义，能与莫兄相交乃是瑞祺三生之幸，又岂有不愿之理，既然如此，瑞祺就却之不恭了。”
两人移步至书案旁，将卷宗图纸铺摆开来，便开始一来一往讨论案情。
莫念聪将自己所查到的以及自己对案件的推断巨细无遗地告知安瑞祺，然后询问他有何想法。
“莫兄说的不无道理，只是，我所在意的与莫兄不尽相同。”
莫念聪不解地看着他：“还请安兄明言。”
“我并不在意犯人为何人。”安瑞祺淡淡地说道：“因而我察觉到的可疑之处与莫兄所看到的不一样。”
“安兄想要为宁姑娘昭雪之心我自然是明白的，只是，一日不能抓到真凶，宁姑娘一日便洗脱不了罪名……”莫念聪为难地搔了搔头。
“莫兄勿要烦心，且听我一一道来。”安瑞祺喝了口茶，继续说道：“其一，以我对宁姑娘的了解，她在案发之时昏昏睡去一事甚是蹊跷，需知道她自小在宁府中便过惯了清苦的日子，断不会在天还亮之时偷闲。”
莫念聪听后想起了自己府中的家仆丫鬟每天勤勤恳恳的样子，点了点头。
“当然，若是宁姑娘那日身体抱恙，倒是另当别论。”
莫念聪摇了摇头，否定了这一可能。
“再者，房中的一张椅子被撞倒，段公子躺在血泊之中，凡此种种，皆不可能悄无声息地发生，宁姑娘听到异样声响，也不可能不清醒过来。如此说来，唯有一种可能……”安瑞祺浅浅一笑，看着莫念聪。
“宁姑娘被下了**！”莫念聪拍了拍桌子，恍然大悟。
“只是房间里的纸窗都是开着的，想来莫兄你们前去搜证之时，**早已消散殆尽，无迹可寻了……”
“即便是还残留有些许气味，若不留心，恐怕也是难以察觉……哎……是我们的失职……”莫念聪紧握拳头，愧疚地说道。
“如今自责，已是于事无补，莫兄请听我继续说下去。”安瑞祺波澜不惊地说道：“其二，我对于段公子之死因深感疑惑。”
“依照仵作验尸所录，段明乃是失血而亡。房间中既有染血的椅子，也有大片血迹，估计是段明头部撞击在椅子上，头破血流，救治不及，故而身亡。不知安兄有何疑虑？”
安瑞祺轻轻地把衣襟拉开，露出缠绕在胸前的纱布，然后说道：“换做是从前，我也会像莫兄般不以为然，只是，经过此次沙场征战，目睹了众人战伤累累，我便觉得其中大有可疑。”看见莫念聪全神贯注地听着，他继续说道：“战场上，头破血流之人不在少数，然而，即便放任伤势不管，也不至因此身亡，因为血流着流着，便会止住。就如同我身上的刀伤，尽管是敌人猛力地砍下来，待将士们将我送回营中，伤口上的血，也早已干结。因此，我认为，单凭区区一张椅子的撞击，应尚不足以把段公子伤得血流不止……”说完，安瑞祺又悠悠地喝了一口茶。
“这个……安兄说的也在理……只是我对医术一窍不通，需待我回去细细询问那仵作，才能再来向安兄说明。不过，若是安兄认为段明并非失血身亡，那死因又应为何？”
“……莫兄暂且先将其推测为中毒身亡吧……”安瑞祺叹了一声，若那段家公子并非失血而亡……此事，便就让人为难了……在一切未明之前，还是先不向莫兄道出为上……
两人秉烛长谈至深夜，莫念聪方才意犹未尽地起身告辞。他许诺待他查明安瑞祺提出的可疑之处后，定会立即前来告知于他。
“莫兄……”安瑞祺把正要离去的莫念聪喊住，踌躇了片刻后，轻声说道：“不知莫兄是否知晓宁兄如今身在何处？”
莫念聪眨了眨眼，突然明白话中深意，急忙回道：“送信之人将信函放下便匆匆而去，并未留下只言片语……”
安瑞祺听后露出一丝苦笑，淡淡地说道：“时辰不早，莫兄快回去歇息吧，恕瑞祺不送了……”
第二天傍晚，安瑞祥如常来到安瑞祺的房间陪他用膳，安瑞祺便将昨日与莫念聪讨论案情所获向他一一道出，只是将宁风给莫念聪送信之事隐瞒了下来。
“看来二弟的睿智在京城中是无人不知啊，眼下竟连知府府衙里办案的官员也要向你求援，为兄心中甚是欣慰！如此甚好，只要你们俩通力合作，小悦沉冤得雪就指日可待了！”
安瑞祺听后淡淡地一笑，而后不经意地问道：“大哥，你可知宁风宁大哥如今身在何处？”
“宁兄弟的音信……我是许久未闻及了，不知二弟为何突然提起他？”
“只因宁大哥见识过人，此刻若能得他相助，必定事半功倍。”
“这个自然！二弟莫急，为兄明日便去宁府帮你打听宁兄弟的下落。”安瑞祥拍了拍胸膛，许下了承诺。
“那就有劳大哥了！”安瑞祺向他微微一笑，拱手道谢。
次日，安瑞祥正午前便从宁府回到将军府，将从宁镇海处问到的宁风如今所在之地告知安瑞祺，然后，又匆匆赶回宁府陪伴宁雪。安瑞祺一想到既已知晓宁悦的落脚处，现只需养好伤，躲过安定国的看守，便可与她相聚，顿感神清气爽，倍加专心研读卷宗。刚过响午，莫念聪便得意洋洋地出现在安瑞祺面前，未等他回过神来招呼，莫念聪就向他递上一个形状奇特的金属物件。
“安兄快看，这乃是抓走宁姑娘的歹徒所留下的证据。”
安瑞祺听后急忙接过，细细端详，却苦于对暗器一窍不通而终究看不出个所以然来。
“此物乃荣国舅派人探寻得来，据他手下的能人辨认，此物是皇上身边暗卫队特制暗器，上面还涂有他们独有的秘药，如此说来，劫狱之人应是他们无误。”莫念聪兴致勃勃地说道。“只是皇上为何要派人劫狱？这实在是让人百思不得其解啊……”
“莫兄为何不去面圣，问清楚个中缘由？”安瑞祺淡淡地回道。
“安兄说笑了，劫狱乃是大罪，岂可在无确凿证据之时贸然前去责难圣上！念聪我活得是有滋有味，可还想要保住这条小命呢……”莫念聪嬉笑地说道。
安瑞祺见他不以为然，皱了皱眉，回道：“既然莫兄不愿涉险，此事便交予瑞祺来办吧。”
莫念聪以为他不过是在怄气，随声附和两句后，就继续说道：“至于安兄所推测，段明乃中毒而死之事，我回去后便即刻向仵作详加盘问一番了，可是他却言之凿凿地说此事绝无可能……”
“这是为何？”
“其一，据宁府家仆丫鬟的证词，段明走进宁府之时步履矫健，面色无异，毫无中毒之象，入府后并未有人遇见过段明，更不用说奉上茶水食物，而仵作曾给段明查验过全身，除却头部一处损伤外，再无其他伤痕，若是真如安兄所言，段明乃是中毒而亡，那投毒之人，也只能是宁姑娘一人了……”莫念聪见安瑞祺面色一暗，便又急忙说：“当然……宁姑娘不过是个在宁府当差的小丫鬟，又何来随身携带毒药之理……安兄莫要着急，且听我继续道来，其二，仵作说虽然看到地上一滩血泊，心中早已明了并非毒杀，但因为验毒乃必行之事，于是他还是循例用银针验血，银针并未变色。安兄请看，这本乃是他所写的验尸记录。”说完，莫念聪记录递给安瑞祺。“安兄，据仵作所言，虽说人的血能自行止住，但世间上却有一种人天赋异禀，一旦受伤便血流不止，无论如何也止不住，兴许段明便是那种人，故而才酿成此番悲剧。段明流血之多确实足以致命，失血身亡已是定论，我们还是另辟蹊径为上……”