第4章
宁悦被他逗弄得有点窘迫，又见他笑意盈盈，便嘟起嘴不做声。
安瑞祺对眼前的小人儿爱不释手，伸手捏了捏她白润的小脸，从怀中掏出那把梳子，给宁悦递了上去。“好吧，悦儿是我信任之人，对你我自不会如此小气把宝物藏着掖着，现在把它交予你手，你可要小心别弄坏了。”安瑞祺一手把宁悦的小手抓住，另一手把梳子慎重地放在了她的掌心。
宁悦轻轻地抚摸着手中光滑的梳子，本该沁凉的羚羊角却被安瑞祺的体温捂得温暖透心。
“祺大哥，这梳子太小，你用着不方便吧……”宁悦见梳子并未有明显的使用痕迹，心里有一丝后悔，当年是自己太小，考虑不周全，否则就再多存些钱给他买一把更合用的。
“悦儿竟如此嫌弃我的宝物，我心里实在是不舒坦……”安瑞祺伸手拿回梳子，故作一副懊恼之情。
“祺大哥，这哪是什么宝物……”宁悦见他不悦，轻叹了一声。
“子非鱼，安知鱼之乐？它是我最合用的梳子，自然是我的宝物……”安瑞祺把手中的梳子轻轻地放到锦囊之中，然后收入怀中。
“悦儿，其实今日我来是想要告诉你一事。”安瑞祺恢复以往的沉静说道。“这几日，边境传来消息，越国军队有异常之举，因此我父兄两人已领皇命，准备不日出发，前去查看敌情，如越国真有一丝不安分的想法，那战事便就一触即发了……”宁悦迎上安瑞祺明亮的目光，心中稍有疑惑，平日的他从不论及朝政之事……
“从前的我过着闲云野鹤般生活，确实是逍遥自在，但近日我却突然发现，我并不是想要成为那样只顾自己安逸的人。从前的固执是那样的愚蠢可笑，如今的我想要扛起我应尽的责任，让我的父兄、与我携手一生的人知道我是个值得依靠之人……”说道这里，安瑞祺轻轻地拉起宁悦的手，手中的烘热传到了她的心中。
“因此我请求父兄为我举荐随军出战，皇上答应了我的请求，让我任监军一职，为战事出谋划策。”安瑞祺看出她心中的担忧，继续说道：“悦儿，我知道在你的心中，我是个病弱之人，征战沙场之事我根本不能胜任，但此番前去，我作为监军参谋，仅需筹划战略，而不必上阵杀敌，何况有我父兄的照应，定不会有任何危险。”
安瑞祺见宁悦仍不放心，继续说道：“教导我们兄弟二人武艺的师傅知道我身染风疾，虽我并非练武之质，但仍对我不吝教诲，多年来我潜心苦练内功，如今已有小成，而那风疾也因内功的提升而渐渐好转，此刻的我虽不如大哥般武艺高强，但对付平常士兵，却是绰绰有余。”宁悦抬头看了看安瑞祺，对上他真切的眼神，不安的心稍有平复。记得第一次触碰他的手，是如此的冰凉，而如今，已温暖得让人沉溺，想来也是因为内功修为的原因吧……
“我不希望悦儿你认为我是个无能之辈，纵然我不能像父兄般威风超群，但我坚信自己终究能为国为家作出一番功业。”安瑞祺握住宁悦的手紧收了一下，好让她明白自己的决心。
“我怎么可能会认为祺大哥你是无能之辈呢！你的才华我自是清楚的，只希望你此番前去万事小心，平平安安就好，其他的于我一个小女子而言，就如同海市蜃楼，只不过是幻象罢了。”宁悦知道他心意已决，便不再多劝。祺大哥是蛟龙般的存在，终不会一直甘于平静的……
“悦儿你知道么，战士出战平安归来是需要无比的信念，父兄曾经同我说过，只要想到娘和我在家等着他们归来，他们在战场上就会异常勇猛，为的就是守着早日归来与家人团聚这一信念，后来大哥有了宁雪，这个信念就更加坚定了……此次是我初次出征，自是希望能有这样一个信念支撑着我，你说会有这样一个人等着我归来与之团聚么？”安瑞祺深深地看着眼前可爱的人儿，希望她能对自己有所回应。
“……祺大哥，前些日子我与二小姐谈及你与她之间的事，虽然瞬息万变，但至少我能肯定她至今仍是在乎你的……所以……你要平安回来……”知道安瑞祺往日曾因这份相思郁郁寡欢，宁悦希望这一丝曙光能成为他那坚定无比的信念……
“……悦儿，你的话太让我伤心了……”她竟如此坚决地急于把他推开！
从前的自己确实因宁雪的摇摆不定受伤，那份苦闷只有在宁悦面前方能坦然表露，但这已是许久之前的事了，事后回想自己那番愚蠢的作为，不仅使她平白无故地沾染上那般苦闷，还让自己在她心中的地位跌至谷底，确实后悔不已。现在自己的心里已再没有宁雪一丝一毫的位置。这几年来，自己一直想尽办法不动声色地博得她的好感，然后诚惶诚恐、小心翼翼地把自己整颗心奉上，事已既此难道还不足以取得宁悦的谅解么？
两人各怀心事，不欢而散……
几天后的一个清晨，宁悦如往常般早起，准备打水梳洗后便继续赶制宁雪的衣物，但见临廊的窗户微微打开，窗台上放着一块通透温润的玉佩。宁悦急忙拾起，一眼便认得是安瑞祺总是随身携带的心爱之物。祺大哥为何把玉佩放在这里？心中虽有万般疑惑，但思前想后终究寻不到答案，只好把它仔细地收在床头的锦盒之中。
午饭后，宁悦拿起针线，打算继续劳作，不想宁雪慌张前来，打断了她手中的工作。
“小悦，你知道么，祥哥哥和祺哥哥今日早上就跟着安伯父领军出征了！”两行委屈的泪水应声而下。
宁悦一惊，虽然之前听祺大哥提起过要跟父兄一同奔往边境抵御外敌，但从没想过说风就是雨，竟连一句道别也没有……想起窗台上的玉佩，宁悦心中纠结万分，既想要自己留着，在见不到他的日子里有个念想，但又怕这样做会影响他与二小姐之间的感情，两人定情之物自己岂能私藏呢……
“居然没有留下只字半语就走了，也不知道要去多久才回来，我恨死他们了……”宁雪说着说着更觉委屈，于是放声哭泣，一旁跟随的郁梅见此连忙递上手帕。
宁悦此时已心乱如麻，自顾不暇，并未出言安慰。但见二小姐腰间的羊脂白玉，突然萌生了一个连自己也自觉不齿的想法：锦盒中的玉佩势必是要交还给二小姐的，只是二小姐已经有一块他送的玉佩在身，这一块迟些交还给她，想必也不太碍事吧……
“小悦，你说他们是不是太欺负人了……”宁雪得不到想要的慰藉，哭得更厉害了。
宁悦自知自己理亏，便急忙安慰道：“两位少爷定是不想让二小姐你伤心，所以才不告而别的……举国尽知定远大将军雄韬伟略、战无不胜，我想他们很快就能平安归来！”语毕，她心中慌乱平复了不少，想来这一番话也安慰到自己了……
宁雪轻轻擦拭了脸上的泪水，向宁悦露出一丝微笑：“小悦，有你在我身边真好，你是最懂我的人！”
看着宁雪真挚的目光，宁悦更加愧疚不安……
御书房中，几位朝廷重臣分站两侧，身穿明黄色龙袍的男子坐在正中，凌厉的目光扫视着下方群臣，冷冽的脸上看不出一丝喜怒哀乐，薄唇紧闭，透出慑人的威严，虽是端坐着，却无损他伟岸的形象。
“启禀皇上，今晨安大将军协他的两位公子已启程前去边境，只要越国敢逾越半分，我军定然奋起还击，请皇上您放心。”丞相正声说道。
“嗯，如此甚好，今日朕总算是听到一个好消息了……”龙椅上的人眯了眯眼，眼中闪过一丝疲惫。
自登基以来已过两个春夏，但这百年基业仍不安稳，内有农业年年失收、贪官污吏横行，外有越国等小国自不量力，沆瀣一气，不时侵犯我国边境，虽未造成重大损失，但这等此消彼长的持续消耗，无疑令亏损的国库雪上加霜。父皇，你留给朕的竟是如此一个残局！
“启禀皇上，犬子先年承皇上旨意，一路北上，沿路兴修水利，近日与老臣互通书信，言其现已到达北方边境一带，准备着手勘察地形，绘制灌溉水道蓝图，想必不出数月便能完成，届时便会立即送回京城，让皇上您过目。”宁镇海见皇上龙颜稍有舒展，便急忙汇报宁云的功绩。
“好！宁爱卿父子二人不愧是朕看重的栋梁之才，如此一来想必明年收成之时，朕定能听到丰收的好消息吧……”皇上向宁镇海露出浅浅微笑，眼中的凌厉却容不得他说个不字。
宁镇海方知自己被迫拦下一个千斤重担，惶恐不已：“这个自然……自然……”
对面的段南天见其窘迫，不禁不怀好意地笑了，随后他突然想起了一事，见众人默不吭声，便上前一步，躬身说道：“启禀皇上，老臣想要向您请旨一道！”
“段爱卿请旨为何？”皇上收起那半分微笑，定神看着他。
段南天任职兵部尚书，虽为一介文官，却握有动摇国本的兵权。正因身居要职，皇上几次三番想要拉拢他收为己用，无奈此人诡诈至极，多次推诿，始终保持观望态度，一心想要保存实力。
朕倒要看看你这个老奸巨猾意欲何为。
“启禀皇上，臣久闻宁大人有一千金，长得倾国倾城，今年已十六，正值婚配之龄，而微臣亦有一子，年已二十，与宁小姐甚是般配，故特地为独子请旨，求皇上赐婚，成其佳话，望皇上成全！”
宁镇海一听大惊，慌忙上前禀奏：“启禀皇上，段大人过誉，小女资质平平，不足以配匹段公子！”段老狐狸甚是可恶，城中谁人不知段家公子天资平庸，无才无德，却终日流连烟花之地，好人家的姑娘见之唯恐躲避不及。雪儿天生丽质，单纯可爱，怎能落入此人之手！
“宁大人谦虚了，男女婚配重在门当户对，琴瑟和谐，宁大人仅有一女，而我仅有一子，想来皆是捧在手心中养大的，两人定能投缘。而你我同朝为官，如再能结为亲家，关系更上一层，定是一桩美事！”段南天见宁镇海借词推托，自知在他身上做文章终是徒劳，故转而说服皇上。
皇上听见段南天愿与自己心腹之人建立关系，心中有一丝动摇，但他不露声色，静观变化。
“启禀皇上，回段大人的话，实不相瞒，早在三年前微臣与安大将军已有共识，只待小女成人，便与他结为亲家，故段大人的好意微臣确实不敢领受！”宁镇海见皇上似为所动，急忙搬出同样握有兵权，且骁勇善战的安大将军。
安定国……又是一个顽冥不灵的老顽固……多次软硬兼施想要他归顺于自己一方，无奈此人似有所坚持，终究没成功。
听见定远大将军的名号，段南天自知胜算不高，正想就此作罢……
“宁爱卿，你所说的共识可有立下誓言？”皇上却在此时不紧不慢地说道。
“……并未立下誓言。”宁镇海看着上方的年轻男子，心有不解。
“既无立下誓言，想来只是一句寻常戏言，朕认为，宁爱卿的爱女与段爱卿的爱子更为相配……”皇上虽脸上挂着微笑，但语间却流露出不容置喙的威严。
安定国忠心昭然，朕又有丞相帮助与之斡旋，因此他尚不构成威胁，只是这个段南天，此时若不拉拢，恐怕日后再想找机会就难了……
皇上主意已决，满意地笑了，却不见台阶下宁镇海犹如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。
圆形的花梨木桌上罗列着各式珍馐百味，偌大的饭桌旁仅有四人分坐四侧，略显冷清。饭厅里仅留下三个贴身丫鬟侍候左右，其余数家仆分踞两列站在饭厅门外，静候指示。尽管眼前热腾腾的饭菜色香味俱全，惹人垂涎，但这四人却愁眉深锁，无心用膳。
二夫人看着宁雪哭得红肿的双眼，略显惨白的脸色，心疼不已，眼中满是怜爱。她夹了一块鸡肉放到宁雪碗中，轻柔地说道：“雪儿，都哭了好几个时辰了，中午也只吃了半碗燕窝粥，这样身子怎么熬得住呢，娘看着多心疼啊，来，看看爱吃什么多吃点好补补身子。”
宁雪看着眼前的可口饭菜，摇了摇头。今天宁悦的话虽然让她舒心的不少，但眼泪仍止不住往下流，后来哭累了就栽头一睡，睡到晚饭前才醒来，现在仍是浑身无力，心情不佳，哪里还有食欲……
但不思饮食的又何止她一人……宁镇海自上朝回来就把自己锁在书房之中，在里面来回踱步，烦恼不已，直到晚饭前才出来，但仍是眉头紧锁，沉默不语。
“老爷，发生什么事了吗？”大夫人从未见他如此烦恼，内心急切万分，担忧地问道。
宁镇海重重地叹了一声，看着宁雪憔悴的容颜，终不忍心让他唯一的女儿在一日内连受两次冲击。“没什么……吃饭吧……”既皇上圣意已决，恐是无法再作变更，雪儿……爹纵有万般不愿，也只好委屈你了……
数年前宁镇海不过是个八品小官，无权无势，虽有满腔报国之心，却苦无施展之处，以为自己终将一生碌碌无为，后竟得当时还是皇子的当今皇上赏识，有意提拔，留为己用，从此他官运亨通。皇上登基后，不仅擢升他为工部尚书，还赐予他独生爱子工部侍郎一职。皇上对他的知遇之恩，他一直铭记在心，他愿为皇上肝脑涂地，因此即使如今他为了巩固皇权，被迫无奈牺牲自己爱女一生的幸福，他也是义无反顾。
清风送爽，却一夜无眠。
第二天，宁镇海称病不朝，宁悦、宁雪皆因睡眠不足而无精打采，她们如往常般坐在庭院的石桌旁，相对无言，各怀心事。
安瑞祺对眼前的小人儿爱不释手，伸手捏了捏她白润的小脸，从怀中掏出那把梳子，给宁悦递了上去。“好吧，悦儿是我信任之人，对你我自不会如此小气把宝物藏着掖着，现在把它交予你手，你可要小心别弄坏了。”安瑞祺一手把宁悦的小手抓住，另一手把梳子慎重地放在了她的掌心。
宁悦轻轻地抚摸着手中光滑的梳子，本该沁凉的羚羊角却被安瑞祺的体温捂得温暖透心。
“祺大哥，这梳子太小，你用着不方便吧……”宁悦见梳子并未有明显的使用痕迹，心里有一丝后悔，当年是自己太小，考虑不周全，否则就再多存些钱给他买一把更合用的。
“悦儿竟如此嫌弃我的宝物，我心里实在是不舒坦……”安瑞祺伸手拿回梳子，故作一副懊恼之情。
“祺大哥，这哪是什么宝物……”宁悦见他不悦，轻叹了一声。
“子非鱼，安知鱼之乐？它是我最合用的梳子，自然是我的宝物……”安瑞祺把手中的梳子轻轻地放到锦囊之中，然后收入怀中。
“悦儿，其实今日我来是想要告诉你一事。”安瑞祺恢复以往的沉静说道。“这几日，边境传来消息，越国军队有异常之举，因此我父兄两人已领皇命，准备不日出发，前去查看敌情，如越国真有一丝不安分的想法，那战事便就一触即发了……”宁悦迎上安瑞祺明亮的目光，心中稍有疑惑，平日的他从不论及朝政之事……
“从前的我过着闲云野鹤般生活，确实是逍遥自在，但近日我却突然发现，我并不是想要成为那样只顾自己安逸的人。从前的固执是那样的愚蠢可笑，如今的我想要扛起我应尽的责任，让我的父兄、与我携手一生的人知道我是个值得依靠之人……”说道这里，安瑞祺轻轻地拉起宁悦的手，手中的烘热传到了她的心中。
“因此我请求父兄为我举荐随军出战，皇上答应了我的请求，让我任监军一职，为战事出谋划策。”安瑞祺看出她心中的担忧，继续说道：“悦儿，我知道在你的心中，我是个病弱之人，征战沙场之事我根本不能胜任，但此番前去，我作为监军参谋，仅需筹划战略，而不必上阵杀敌，何况有我父兄的照应，定不会有任何危险。”
安瑞祺见宁悦仍不放心，继续说道：“教导我们兄弟二人武艺的师傅知道我身染风疾，虽我并非练武之质，但仍对我不吝教诲，多年来我潜心苦练内功，如今已有小成，而那风疾也因内功的提升而渐渐好转，此刻的我虽不如大哥般武艺高强，但对付平常士兵，却是绰绰有余。”宁悦抬头看了看安瑞祺，对上他真切的眼神，不安的心稍有平复。记得第一次触碰他的手，是如此的冰凉，而如今，已温暖得让人沉溺，想来也是因为内功修为的原因吧……
“我不希望悦儿你认为我是个无能之辈，纵然我不能像父兄般威风超群，但我坚信自己终究能为国为家作出一番功业。”安瑞祺握住宁悦的手紧收了一下，好让她明白自己的决心。
“我怎么可能会认为祺大哥你是无能之辈呢！你的才华我自是清楚的，只希望你此番前去万事小心，平平安安就好，其他的于我一个小女子而言，就如同海市蜃楼，只不过是幻象罢了。”宁悦知道他心意已决，便不再多劝。祺大哥是蛟龙般的存在，终不会一直甘于平静的……
“悦儿你知道么，战士出战平安归来是需要无比的信念，父兄曾经同我说过，只要想到娘和我在家等着他们归来，他们在战场上就会异常勇猛，为的就是守着早日归来与家人团聚这一信念，后来大哥有了宁雪，这个信念就更加坚定了……此次是我初次出征，自是希望能有这样一个信念支撑着我，你说会有这样一个人等着我归来与之团聚么？”安瑞祺深深地看着眼前可爱的人儿，希望她能对自己有所回应。
“……祺大哥，前些日子我与二小姐谈及你与她之间的事，虽然瞬息万变，但至少我能肯定她至今仍是在乎你的……所以……你要平安回来……”知道安瑞祺往日曾因这份相思郁郁寡欢，宁悦希望这一丝曙光能成为他那坚定无比的信念……
“……悦儿，你的话太让我伤心了……”她竟如此坚决地急于把他推开！
从前的自己确实因宁雪的摇摆不定受伤，那份苦闷只有在宁悦面前方能坦然表露，但这已是许久之前的事了，事后回想自己那番愚蠢的作为，不仅使她平白无故地沾染上那般苦闷，还让自己在她心中的地位跌至谷底，确实后悔不已。现在自己的心里已再没有宁雪一丝一毫的位置。这几年来，自己一直想尽办法不动声色地博得她的好感，然后诚惶诚恐、小心翼翼地把自己整颗心奉上，事已既此难道还不足以取得宁悦的谅解么？
两人各怀心事，不欢而散……
几天后的一个清晨，宁悦如往常般早起，准备打水梳洗后便继续赶制宁雪的衣物，但见临廊的窗户微微打开，窗台上放着一块通透温润的玉佩。宁悦急忙拾起，一眼便认得是安瑞祺总是随身携带的心爱之物。祺大哥为何把玉佩放在这里？心中虽有万般疑惑，但思前想后终究寻不到答案，只好把它仔细地收在床头的锦盒之中。
午饭后，宁悦拿起针线，打算继续劳作，不想宁雪慌张前来，打断了她手中的工作。
“小悦，你知道么，祥哥哥和祺哥哥今日早上就跟着安伯父领军出征了！”两行委屈的泪水应声而下。
宁悦一惊，虽然之前听祺大哥提起过要跟父兄一同奔往边境抵御外敌，但从没想过说风就是雨，竟连一句道别也没有……想起窗台上的玉佩，宁悦心中纠结万分，既想要自己留着，在见不到他的日子里有个念想，但又怕这样做会影响他与二小姐之间的感情，两人定情之物自己岂能私藏呢……
“居然没有留下只字半语就走了，也不知道要去多久才回来，我恨死他们了……”宁雪说着说着更觉委屈，于是放声哭泣，一旁跟随的郁梅见此连忙递上手帕。
宁悦此时已心乱如麻，自顾不暇，并未出言安慰。但见二小姐腰间的羊脂白玉，突然萌生了一个连自己也自觉不齿的想法：锦盒中的玉佩势必是要交还给二小姐的，只是二小姐已经有一块他送的玉佩在身，这一块迟些交还给她，想必也不太碍事吧……
“小悦，你说他们是不是太欺负人了……”宁雪得不到想要的慰藉，哭得更厉害了。
宁悦自知自己理亏，便急忙安慰道：“两位少爷定是不想让二小姐你伤心，所以才不告而别的……举国尽知定远大将军雄韬伟略、战无不胜，我想他们很快就能平安归来！”语毕，她心中慌乱平复了不少，想来这一番话也安慰到自己了……
宁雪轻轻擦拭了脸上的泪水，向宁悦露出一丝微笑：“小悦，有你在我身边真好，你是最懂我的人！”
看着宁雪真挚的目光，宁悦更加愧疚不安……
御书房中，几位朝廷重臣分站两侧，身穿明黄色龙袍的男子坐在正中，凌厉的目光扫视着下方群臣，冷冽的脸上看不出一丝喜怒哀乐，薄唇紧闭，透出慑人的威严，虽是端坐着，却无损他伟岸的形象。
“启禀皇上，今晨安大将军协他的两位公子已启程前去边境，只要越国敢逾越半分，我军定然奋起还击，请皇上您放心。”丞相正声说道。
“嗯，如此甚好，今日朕总算是听到一个好消息了……”龙椅上的人眯了眯眼，眼中闪过一丝疲惫。
自登基以来已过两个春夏，但这百年基业仍不安稳，内有农业年年失收、贪官污吏横行，外有越国等小国自不量力，沆瀣一气，不时侵犯我国边境，虽未造成重大损失，但这等此消彼长的持续消耗，无疑令亏损的国库雪上加霜。父皇，你留给朕的竟是如此一个残局！
“启禀皇上，犬子先年承皇上旨意，一路北上，沿路兴修水利，近日与老臣互通书信，言其现已到达北方边境一带，准备着手勘察地形，绘制灌溉水道蓝图，想必不出数月便能完成，届时便会立即送回京城，让皇上您过目。”宁镇海见皇上龙颜稍有舒展，便急忙汇报宁云的功绩。
“好！宁爱卿父子二人不愧是朕看重的栋梁之才，如此一来想必明年收成之时，朕定能听到丰收的好消息吧……”皇上向宁镇海露出浅浅微笑，眼中的凌厉却容不得他说个不字。
宁镇海方知自己被迫拦下一个千斤重担，惶恐不已：“这个自然……自然……”
对面的段南天见其窘迫，不禁不怀好意地笑了，随后他突然想起了一事，见众人默不吭声，便上前一步，躬身说道：“启禀皇上，老臣想要向您请旨一道！”
“段爱卿请旨为何？”皇上收起那半分微笑，定神看着他。
段南天任职兵部尚书，虽为一介文官，却握有动摇国本的兵权。正因身居要职，皇上几次三番想要拉拢他收为己用，无奈此人诡诈至极，多次推诿，始终保持观望态度，一心想要保存实力。
朕倒要看看你这个老奸巨猾意欲何为。
“启禀皇上，臣久闻宁大人有一千金，长得倾国倾城，今年已十六，正值婚配之龄，而微臣亦有一子，年已二十，与宁小姐甚是般配，故特地为独子请旨，求皇上赐婚，成其佳话，望皇上成全！”
宁镇海一听大惊，慌忙上前禀奏：“启禀皇上，段大人过誉，小女资质平平，不足以配匹段公子！”段老狐狸甚是可恶，城中谁人不知段家公子天资平庸，无才无德，却终日流连烟花之地，好人家的姑娘见之唯恐躲避不及。雪儿天生丽质，单纯可爱，怎能落入此人之手！
“宁大人谦虚了，男女婚配重在门当户对，琴瑟和谐，宁大人仅有一女，而我仅有一子，想来皆是捧在手心中养大的，两人定能投缘。而你我同朝为官，如再能结为亲家，关系更上一层，定是一桩美事！”段南天见宁镇海借词推托，自知在他身上做文章终是徒劳，故转而说服皇上。
皇上听见段南天愿与自己心腹之人建立关系，心中有一丝动摇，但他不露声色，静观变化。
“启禀皇上，回段大人的话，实不相瞒，早在三年前微臣与安大将军已有共识，只待小女成人，便与他结为亲家，故段大人的好意微臣确实不敢领受！”宁镇海见皇上似为所动，急忙搬出同样握有兵权，且骁勇善战的安大将军。
安定国……又是一个顽冥不灵的老顽固……多次软硬兼施想要他归顺于自己一方，无奈此人似有所坚持，终究没成功。
听见定远大将军的名号，段南天自知胜算不高，正想就此作罢……
“宁爱卿，你所说的共识可有立下誓言？”皇上却在此时不紧不慢地说道。
“……并未立下誓言。”宁镇海看着上方的年轻男子，心有不解。
“既无立下誓言，想来只是一句寻常戏言，朕认为，宁爱卿的爱女与段爱卿的爱子更为相配……”皇上虽脸上挂着微笑，但语间却流露出不容置喙的威严。
安定国忠心昭然，朕又有丞相帮助与之斡旋，因此他尚不构成威胁，只是这个段南天，此时若不拉拢，恐怕日后再想找机会就难了……
皇上主意已决，满意地笑了，却不见台阶下宁镇海犹如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。
圆形的花梨木桌上罗列着各式珍馐百味，偌大的饭桌旁仅有四人分坐四侧，略显冷清。饭厅里仅留下三个贴身丫鬟侍候左右，其余数家仆分踞两列站在饭厅门外，静候指示。尽管眼前热腾腾的饭菜色香味俱全，惹人垂涎，但这四人却愁眉深锁，无心用膳。
二夫人看着宁雪哭得红肿的双眼，略显惨白的脸色，心疼不已，眼中满是怜爱。她夹了一块鸡肉放到宁雪碗中，轻柔地说道：“雪儿，都哭了好几个时辰了，中午也只吃了半碗燕窝粥，这样身子怎么熬得住呢，娘看着多心疼啊，来，看看爱吃什么多吃点好补补身子。”
宁雪看着眼前的可口饭菜，摇了摇头。今天宁悦的话虽然让她舒心的不少，但眼泪仍止不住往下流，后来哭累了就栽头一睡，睡到晚饭前才醒来，现在仍是浑身无力，心情不佳，哪里还有食欲……
但不思饮食的又何止她一人……宁镇海自上朝回来就把自己锁在书房之中，在里面来回踱步，烦恼不已，直到晚饭前才出来，但仍是眉头紧锁，沉默不语。
“老爷，发生什么事了吗？”大夫人从未见他如此烦恼，内心急切万分，担忧地问道。
宁镇海重重地叹了一声，看着宁雪憔悴的容颜，终不忍心让他唯一的女儿在一日内连受两次冲击。“没什么……吃饭吧……”既皇上圣意已决，恐是无法再作变更，雪儿……爹纵有万般不愿，也只好委屈你了……
数年前宁镇海不过是个八品小官，无权无势，虽有满腔报国之心，却苦无施展之处，以为自己终将一生碌碌无为，后竟得当时还是皇子的当今皇上赏识，有意提拔，留为己用，从此他官运亨通。皇上登基后，不仅擢升他为工部尚书，还赐予他独生爱子工部侍郎一职。皇上对他的知遇之恩，他一直铭记在心，他愿为皇上肝脑涂地，因此即使如今他为了巩固皇权，被迫无奈牺牲自己爱女一生的幸福，他也是义无反顾。
清风送爽，却一夜无眠。
第二天，宁镇海称病不朝，宁悦、宁雪皆因睡眠不足而无精打采，她们如往常般坐在庭院的石桌旁，相对无言，各怀心事。