第67章
护国公强忍悲痛，彻查其死因，发现竟是荣氏一族所为。仇恨让护国公失去了一贯的沉稳，在下属的煽动之下，他不顾先祖遗训，意欲揭竿而起，肃清荣氏一族。幸得他另一位女儿拼死阻拦，方才平息了一场腥风血雨。闻得姐姐死讯，那位千金追悔莫及，姐姐温婉恬静，如何能敌得过心狠手辣的荣皇后，若不是自己与人早有婚约，也不至让姐姐铤而走险。为了维系朝廷的安定，完成姐姐未了的心愿，那位千金含泪与爱人诀别，毅然入宫。护国公千金出身尊贵，素有才女之名，为人和善，慷慨助人，深得人心。先帝自觉亏欠了她，又敬重其胸襟气度，在她入宫不久后，便赐予其皇贵妃之位。其后，以护国公为首的诸位大臣屡屡向先皇进谏改立皇贵妃娘娘为后，却因荣氏一族从中作梗而一直未能如愿。皇贵妃睿智过人，运筹帷幄，在宫中势力渐长，不消一年，便能与皇后平分秋色。只可惜好景不长，自皇贵妃娘娘怀上龙裔后，便无暇顾及与皇后争斗，因其身体羸弱，心力尽耗，在诞下麟儿当日，便一命归天。护国公接连痛失爱女，终日黯然神伤，最后一病不起。由于护国公膝下无子，唯恐其兵权属地被荣氏一族侵吞，他在离世前把它们全数献给先帝。先帝感念其一门忠义，承诺待皇贵妃娘娘嫡子成人后，必定将其完璧归赵。身为皇贵妃娘娘仅存于世的血脉，安瑞祺如今想要收回兵权与属地自是名正言顺。至于他为何会在元帅府以安二少爷的身份活了二十多个年头，这是后话。
“先代皇贵妃娘娘舍身取义，保住了大宋安宁，恳请主人也能以大局为重，切莫为了儿女私情而误了大事。”头领鼓起勇气说道。
安瑞祺听后笑意更深，悠悠地说道：“今非昔比。如今我贵为王爷，岂是一个小丫鬟所能高攀？倒是你，见了本王竟敢不跪，莫不是视本王于无物！”
头领被安瑞祺突如其来的杀气震慑得动弹不得，直愣愣地站在原地，后背的衣衫湿了一片。晨曦初现，头领终于等到安瑞祺一声“退下”，仓皇离去，此后每每回想起当时情景，总免不了心有余悸。
这一定是梦……我不信……我不信他会如此绝情……这一切不过是个噩梦……而我，仍在梦里……宁悦紧紧地攥着被尘土弄脏的墨兰锦囊，蜷缩在茅草堆上，静静地淌着泪。混杂着血丝的泪水滴落在枯黄的茅草上，染出了一点一点浅浅的红，恍如一朵朵凋零的梅花，看上去既刺眼又凄凉。
待宁悦重新睁开双眼，已是日落黄昏之时。由于在地上躺了许久，沾染了湿寒之气，宁悦醒来后但觉头晕目眩，浑身发烫，却又不住地寒颤。锦囊被巡视的衙役踢来踢去，如今离她更远了。她焦急着要把锦囊捡回，想要求助于衙役，无奈喉咙干渴难当，只能发出细微的声音，只好强打精神，拖着沉重的身躯，拼命把手往外伸，试图碰触到锦囊的边角。望着她那副狼狈的模样，二夫人起初觉得十分可笑，后来，当她发现宁悦已然苦苦挣扎了足足两个时辰仍无意放弃后，不禁起了怜悯之心，于是便开口叫衙役捡起锦囊交还给她。宁悦接过锦囊，跪坐着向二夫人行礼拜谢，脸上满是感激。二夫人回以一丝苦笑，心中感慨良多：雪儿，纵然你对安二少爷有心，可终究比不上她对他的好。宁悦刚才安下心来，一阵疲乏感便悄然袭来，身体越发使不上力气，好不容易拿回来的锦囊险些从手中滑落。宁悦吃力地回到茅草堆旁，双脚一软，顺势倒在了上面。往后几日，宁悦滴水未进，终日昏昏沉沉地睡着，不时呢喃几句，迷蒙中想起安瑞祺便会哭醒，累了，便又晕厥过去，而紧握着锦囊的手一直没有放松。就这样她把声音哭哑了，把眼泪哭红了，却无人过问。病势日益加重，绝大多数时间，宁悦仿佛置身于沸水之中，全身发烫，稍稍一碰便痛得厉害，出汗后，又像是被冰水浇了一身，冷得哆哆发抖。这病恐怕是好不了了……若能在死前再见他一面，也算是无憾了……告诉我，我死了，你可会在意？本以为自己对安瑞祺的那份坚信是牢不可破，不想此刻，她的心竟动摇了。究竟是她一时恍惚乱了心神的缘故，还是因为积压在心中已久的不安蠢蠢欲动，宁悦无力细想。其实，以她对安瑞祺的了解，她又怎会察觉不到他的决绝并非如同她所期望的那般出于无奈，只是她一直强装视而不见罢了。
眼看宁悦逐渐衰弱，二夫人始终默不作声。倒不是因为她对宁悦心存怨怼，恨不得其受尽折磨，相反，当她看见宁悦的病殃殃的模样，总会不由自主地想起病榻上的宁雪，让她十分难过，可与此同时，她又暗自盘算着，一旦宁悦死了，段明命案便能告结。倘若宁悦以嫌犯的身份死去，既能让段南天得偿所愿，不再与宁府为敌，而由于案情不明，宁悦罪名未定，宁府的声誉又不至尽毁，可说是两全其美。至于她，当初不过是对官府隐瞒了一些枝末罢了，敢情莫知府也不敢为了此等小事得罪老爷，最后也就不了了之了。
五天后，捕头循例来牢里巡视一番，发现宁悦悄无声息地缩在一角，便猛拍了下木栏喊她起来，见她还是一动不动的，捕头不禁起疑，一问才知这些天供给她的白饭和水被收回时都是原封不动的，方才醒悟到事态严重。顾不上斥责衙役们的失职，捕头一把从当班衙役手中夺过那串沉甸甸的牢房钥匙，麻利地打开了铁锁，冲到牢房里，一探究竟。待他确认宁悦还活着，但已然奄奄一息后，便即刻命人去将此事禀告于莫念聪，让他尽快定夺，自己则留守牢中待命。需知道，这个小姑娘不但是段明命案至关重要的嫌犯，还是安少将军的心上人，要是就这样不明不白地死了，只怕知府府衙一干人等都难逃重罚。
在熟知他脾性的老管家悉心照顾下，战龙在丞相府过得甚是舒心。唯有一事一直萦绕在他心头，挥之不去。不知她如今身在何处？只可惜自己身旁没有一个可用之人能替他打听她的下落。有安将君护着她，又何需自己费心。想到这里，战龙不禁有些落寞。一天深夜，正当战龙津津有味地翻阅着新得的古籍，一黑衣人不知从何处闯入，悄无声息地出现在他眼前。见战龙脸上毫无惧色，黑衣人褪下黑底金丝面罩，悠悠地笑了。
战龙缓缓地合起书卷，冷冷地问道：“你竟敢闯入相府，难道就不怕我叫人将你拿下？”
“我既敢来，便有把握全身而退。”说完黑衣人笑得更欢。见战龙别过脸去不理会他，黑衣人走近几步，一脸好奇地问道：“在看什么书？”
“废话少说，你来找我到底所为何事？”看着他的笑脸，战龙但觉莫名的烦躁。
黑衣人听后收起笑意，蹙着眉地责备道：“在兄长面前，怎可如此放肆！往日所学的礼数难道全都忘了？”
战龙不以为然地笑了一声，回道：“我忘记的又岂止是区区礼数。”
“此话何解？莫非你是打算舍弃自己的身份，从此把我和母后视为陌路人了？”黑衣人怒目相视，声音有些颤抖。
“如此说来，我反倒成了那绝情寡义之徒？”战龙讥讽道。
黑衣人叹了一声，放缓语气说道：“阿佑，你为何要这样恨我？当初要杀你的是舅舅，而我，在得知此事后毫不犹豫地选择了救你，即便因此触怒了尽心尽力帮扶我的舅舅，我也从未后悔。作为你的兄长，我问心无愧。”
战龙把手放在从不离身的宝剑上，轻抚着上面镶着的宝石，心中百感交集。自小他便懂得，在他众多的兄弟姐妹之中，唯有一人和他休戚相关，那就是同为皇后所生的嵘皇兄。由于他不能在皇宫内行走自如，要想见嵘皇兄，除了在学堂、练武场偶遇外，便只能在寝宫里眼巴巴地等着他来探望自己。只可惜，嵘皇兄极少想起他这位皇弟，故而他们每次见面，都显得十分生分。可若说嵘皇兄毫不顾念手足情分，却也不是。虽说嵘皇兄不常去看他，就算去了也是稍坐片刻便又匆匆离开，可每次去看他，总会带上许多物品，无一不是最上乘的。也不知他从哪里打听而来，他所带来的物品都是自己所钟爱之物，特别是这把宝剑，出自名匠之手，削铁如泥，助自己破敌无数。昔日心灰意冷离宫，战龙把那些珍宝弃于宫中，独独舍不得这把宝剑，于是便把它带走了，不想再见之时他竟一眼便认出它来，着实让人感慨。如今他已然知晓母兄疏远他的缘由，长久以来心中的郁结随风飘逝，剩下只是无奈。
见战龙不吭声，嵘王爷继续说道：“阿佑，母后被皇上抓去了，你会救她吗？”
闻言，战龙紧紧握住剑鞘，语带鄙夷地回道：“王爷兵权在握，尚且救不了太后，试问形同废人的我又能如何？”
“普天之下，除了你，再无人能救她。告诉我，你可愿意救她？”嵘王爷目光灼灼地看着战龙问道。两人沉默了半响，嵘王爷忍不住开口说道：“阿佑，你可曾想过，当年我是如何知晓舅舅要杀你的？别忘了，我不过比你年长几岁，此等大事，舅舅还不至于与我商谈。”
战龙怔住许久，方才领悟到嵘王爷话中深意，心中不禁泛起了波澜。
嵘王爷伸出手来，拍了拍战龙的肩膀，劝道：“阿佑，你不能怪她。你的母妃夺去了母后所珍视的一切，母后对她有恨，乃至迁怒于你，也在所难免。可她终究还是没有伤害你，难道你就不能看在她对你的这一点点好份上，救救她？”说完，嵘王爷静静地站在原地，耐心地等着战龙回应。
不知过了多久，战龙轻声问道：“怎么救？”
“把你手中半数兵权和属地交出用以换取母后的性命，皇上没有不应允之理。”嵘王爷沉静地回道。
“我不过一介草莽，何来兵权和属地。”战龙不解地看着嵘王爷。
“父皇曾向护国公许诺，待皇贵妃之子成人后，便将其世袭之兵权属地归还与他。你是皇贵妃的独子，继承兵权和属地自是名正言顺。母后暗藏了多年的铁证，如今总算能重见天日了。”嵘王爷开怀笑道。
“她醒了吗？”
“回……回相爷的话，还没醒……”
“那我明日再来。”
半梦半醒中，宁悦听到两个陌生的声音在说话，似乎是在谈论自己，于是便勉强睁开双眼，转头朝声音方向看去，可那里早已空无一人。宁悦失落地叹了一声，便开始环顾起四周来。一束明媚的阳光透过狭小的天窗照进牢房里，在阴冷的地上涂抹出一小片温暖的淡金色，让宁悦明白到此刻正当响午，只是这一合眼到底过去了多少日子，宁悦无从知晓。口中残留的苦涩，让她忆起在她病得昏昏沉沉之际，有人给她盖上厚厚的被褥，喂了几次汤药。她虽看不清那人的模样，但她可以肯定，他绝不是安瑞祺。如今她总算感到舒坦了些，可全身酸软乏力更胜从前，就连稍稍挪动身体也十分吃力。眼看饭和水近在咫尺，自己就是起不了身去拿，宁悦不禁急得眼泛泪光。恰在这时，牢门突然被推开，发出咯吱一声响，接着，一个身穿粗布衫的白发老翁慢悠悠地走了进来。
宁悦当即认出来人，喜出望外，气若游丝地唤道：“神医……”
“宁姑娘，你醒啦，太好了，太好了。”神医急忙蹲下身来去把宁悦扶起，脸上露出欣慰的笑意。察觉到宁悦像是想要说些什么却又发不出声来，一副心急如焚的样子，神医连忙安慰道：“宁姑娘切莫着急，病去如抽丝，要想把身体调养好，还需多费些时日，来，先吃饭。”
宁悦颤颤巍巍地接过饭碗，好不容易咽下半碗，又喝了一碗水，方才觉得活过来了。得以死里逃生，宁悦再也按捺不住心中悲痛，低头看着碗底的药渣，黯然泪下。
神医以为她是在责怪药太苦，搔了搔头，笑嘻嘻地说道：“良药苦口，宁姑娘莫要嫌弃。”
宁悦摇了摇头，向神医欠身道：“不敢。神医大恩大德，小女没齿难忘。”
“宁姑娘有难，老夫岂能袖手旁观，此等小事，无足挂齿。”想起自己至今仍弄不清杀害段明的毒药为何，他自觉有负神医之名，愧对宁悦的感激，因而故作忙碌地收拾着碗筷，藉此遮掩心中的窘迫。
“是祺大哥请您来替我看诊的吗？”犹豫片刻，宁悦细声问道。
闻言，神医一时慌乱，手中的两根木筷随之掉落在地，声音隐没在茅草里。他愣了一会儿，强颜欢笑道：“少将军对姑娘的心意只要是明眼人都能瞧得出来。姑娘且放宽心，好好养病，以免少将军挂心。”神医生性直率，一时半会编造不出令人信服的话，只好顾左右而言他，妄图蒙混过去。正是因为知道宁悦心怀期待，他才不能如实相告。据头领所说，安瑞祺不是不知她病了，只是无动于衷罢了。神医自然不信，数次去找他一起去看望她，都被拒之门外。神医执意要见他，便死守在门外，后来终于碰上他，却发现他变得不近人情，仿佛对一切都漠不关心，无奈之下，神医辗转找到了莫念聪，经由他的帮忙，才得以进来为她治病。
看着手足无措的神医，宁悦越发心痛。她哽咽着点了点头，不忍揭穿。目送神医离开后，宁悦把自己闷在被褥里暗自垂泪。他定是知道我的身世，所以才不愿再多看我一眼……是啊，我既非宋人，也非越国人，我的生死，与他何干……想到自己被安瑞祺厌弃至此，宁悦伤心欲绝。
当日夜里，丞相再度来到牢中。衙役们为向丞相献媚，把大牢里的犯人全都驱赶走了，独留下宁悦一人，如此一来，确实让丞相省了不少心。
“先代皇贵妃娘娘舍身取义，保住了大宋安宁，恳请主人也能以大局为重，切莫为了儿女私情而误了大事。”头领鼓起勇气说道。
安瑞祺听后笑意更深，悠悠地说道：“今非昔比。如今我贵为王爷，岂是一个小丫鬟所能高攀？倒是你，见了本王竟敢不跪，莫不是视本王于无物！”
头领被安瑞祺突如其来的杀气震慑得动弹不得，直愣愣地站在原地，后背的衣衫湿了一片。晨曦初现，头领终于等到安瑞祺一声“退下”，仓皇离去，此后每每回想起当时情景，总免不了心有余悸。
这一定是梦……我不信……我不信他会如此绝情……这一切不过是个噩梦……而我，仍在梦里……宁悦紧紧地攥着被尘土弄脏的墨兰锦囊，蜷缩在茅草堆上，静静地淌着泪。混杂着血丝的泪水滴落在枯黄的茅草上，染出了一点一点浅浅的红，恍如一朵朵凋零的梅花，看上去既刺眼又凄凉。
待宁悦重新睁开双眼，已是日落黄昏之时。由于在地上躺了许久，沾染了湿寒之气，宁悦醒来后但觉头晕目眩，浑身发烫，却又不住地寒颤。锦囊被巡视的衙役踢来踢去，如今离她更远了。她焦急着要把锦囊捡回，想要求助于衙役，无奈喉咙干渴难当，只能发出细微的声音，只好强打精神，拖着沉重的身躯，拼命把手往外伸，试图碰触到锦囊的边角。望着她那副狼狈的模样，二夫人起初觉得十分可笑，后来，当她发现宁悦已然苦苦挣扎了足足两个时辰仍无意放弃后，不禁起了怜悯之心，于是便开口叫衙役捡起锦囊交还给她。宁悦接过锦囊，跪坐着向二夫人行礼拜谢，脸上满是感激。二夫人回以一丝苦笑，心中感慨良多：雪儿，纵然你对安二少爷有心，可终究比不上她对他的好。宁悦刚才安下心来，一阵疲乏感便悄然袭来，身体越发使不上力气，好不容易拿回来的锦囊险些从手中滑落。宁悦吃力地回到茅草堆旁，双脚一软，顺势倒在了上面。往后几日，宁悦滴水未进，终日昏昏沉沉地睡着，不时呢喃几句，迷蒙中想起安瑞祺便会哭醒，累了，便又晕厥过去，而紧握着锦囊的手一直没有放松。就这样她把声音哭哑了，把眼泪哭红了，却无人过问。病势日益加重，绝大多数时间，宁悦仿佛置身于沸水之中，全身发烫，稍稍一碰便痛得厉害，出汗后，又像是被冰水浇了一身，冷得哆哆发抖。这病恐怕是好不了了……若能在死前再见他一面，也算是无憾了……告诉我，我死了，你可会在意？本以为自己对安瑞祺的那份坚信是牢不可破，不想此刻，她的心竟动摇了。究竟是她一时恍惚乱了心神的缘故，还是因为积压在心中已久的不安蠢蠢欲动，宁悦无力细想。其实，以她对安瑞祺的了解，她又怎会察觉不到他的决绝并非如同她所期望的那般出于无奈，只是她一直强装视而不见罢了。
眼看宁悦逐渐衰弱，二夫人始终默不作声。倒不是因为她对宁悦心存怨怼，恨不得其受尽折磨，相反，当她看见宁悦的病殃殃的模样，总会不由自主地想起病榻上的宁雪，让她十分难过，可与此同时，她又暗自盘算着，一旦宁悦死了，段明命案便能告结。倘若宁悦以嫌犯的身份死去，既能让段南天得偿所愿，不再与宁府为敌，而由于案情不明，宁悦罪名未定，宁府的声誉又不至尽毁，可说是两全其美。至于她，当初不过是对官府隐瞒了一些枝末罢了，敢情莫知府也不敢为了此等小事得罪老爷，最后也就不了了之了。
五天后，捕头循例来牢里巡视一番，发现宁悦悄无声息地缩在一角，便猛拍了下木栏喊她起来，见她还是一动不动的，捕头不禁起疑，一问才知这些天供给她的白饭和水被收回时都是原封不动的，方才醒悟到事态严重。顾不上斥责衙役们的失职，捕头一把从当班衙役手中夺过那串沉甸甸的牢房钥匙，麻利地打开了铁锁，冲到牢房里，一探究竟。待他确认宁悦还活着，但已然奄奄一息后，便即刻命人去将此事禀告于莫念聪，让他尽快定夺，自己则留守牢中待命。需知道，这个小姑娘不但是段明命案至关重要的嫌犯，还是安少将军的心上人，要是就这样不明不白地死了，只怕知府府衙一干人等都难逃重罚。
在熟知他脾性的老管家悉心照顾下，战龙在丞相府过得甚是舒心。唯有一事一直萦绕在他心头，挥之不去。不知她如今身在何处？只可惜自己身旁没有一个可用之人能替他打听她的下落。有安将君护着她，又何需自己费心。想到这里，战龙不禁有些落寞。一天深夜，正当战龙津津有味地翻阅着新得的古籍，一黑衣人不知从何处闯入，悄无声息地出现在他眼前。见战龙脸上毫无惧色，黑衣人褪下黑底金丝面罩，悠悠地笑了。
战龙缓缓地合起书卷，冷冷地问道：“你竟敢闯入相府，难道就不怕我叫人将你拿下？”
“我既敢来，便有把握全身而退。”说完黑衣人笑得更欢。见战龙别过脸去不理会他，黑衣人走近几步，一脸好奇地问道：“在看什么书？”
“废话少说，你来找我到底所为何事？”看着他的笑脸，战龙但觉莫名的烦躁。
黑衣人听后收起笑意，蹙着眉地责备道：“在兄长面前，怎可如此放肆！往日所学的礼数难道全都忘了？”
战龙不以为然地笑了一声，回道：“我忘记的又岂止是区区礼数。”
“此话何解？莫非你是打算舍弃自己的身份，从此把我和母后视为陌路人了？”黑衣人怒目相视，声音有些颤抖。
“如此说来，我反倒成了那绝情寡义之徒？”战龙讥讽道。
黑衣人叹了一声，放缓语气说道：“阿佑，你为何要这样恨我？当初要杀你的是舅舅，而我，在得知此事后毫不犹豫地选择了救你，即便因此触怒了尽心尽力帮扶我的舅舅，我也从未后悔。作为你的兄长，我问心无愧。”
战龙把手放在从不离身的宝剑上，轻抚着上面镶着的宝石，心中百感交集。自小他便懂得，在他众多的兄弟姐妹之中，唯有一人和他休戚相关，那就是同为皇后所生的嵘皇兄。由于他不能在皇宫内行走自如，要想见嵘皇兄，除了在学堂、练武场偶遇外，便只能在寝宫里眼巴巴地等着他来探望自己。只可惜，嵘皇兄极少想起他这位皇弟，故而他们每次见面，都显得十分生分。可若说嵘皇兄毫不顾念手足情分，却也不是。虽说嵘皇兄不常去看他，就算去了也是稍坐片刻便又匆匆离开，可每次去看他，总会带上许多物品，无一不是最上乘的。也不知他从哪里打听而来，他所带来的物品都是自己所钟爱之物，特别是这把宝剑，出自名匠之手，削铁如泥，助自己破敌无数。昔日心灰意冷离宫，战龙把那些珍宝弃于宫中，独独舍不得这把宝剑，于是便把它带走了，不想再见之时他竟一眼便认出它来，着实让人感慨。如今他已然知晓母兄疏远他的缘由，长久以来心中的郁结随风飘逝，剩下只是无奈。
见战龙不吭声，嵘王爷继续说道：“阿佑，母后被皇上抓去了，你会救她吗？”
闻言，战龙紧紧握住剑鞘，语带鄙夷地回道：“王爷兵权在握，尚且救不了太后，试问形同废人的我又能如何？”
“普天之下，除了你，再无人能救她。告诉我，你可愿意救她？”嵘王爷目光灼灼地看着战龙问道。两人沉默了半响，嵘王爷忍不住开口说道：“阿佑，你可曾想过，当年我是如何知晓舅舅要杀你的？别忘了，我不过比你年长几岁，此等大事，舅舅还不至于与我商谈。”
战龙怔住许久，方才领悟到嵘王爷话中深意，心中不禁泛起了波澜。
嵘王爷伸出手来，拍了拍战龙的肩膀，劝道：“阿佑，你不能怪她。你的母妃夺去了母后所珍视的一切，母后对她有恨，乃至迁怒于你，也在所难免。可她终究还是没有伤害你，难道你就不能看在她对你的这一点点好份上，救救她？”说完，嵘王爷静静地站在原地，耐心地等着战龙回应。
不知过了多久，战龙轻声问道：“怎么救？”
“把你手中半数兵权和属地交出用以换取母后的性命，皇上没有不应允之理。”嵘王爷沉静地回道。
“我不过一介草莽，何来兵权和属地。”战龙不解地看着嵘王爷。
“父皇曾向护国公许诺，待皇贵妃之子成人后，便将其世袭之兵权属地归还与他。你是皇贵妃的独子，继承兵权和属地自是名正言顺。母后暗藏了多年的铁证，如今总算能重见天日了。”嵘王爷开怀笑道。
“她醒了吗？”
“回……回相爷的话，还没醒……”
“那我明日再来。”
半梦半醒中，宁悦听到两个陌生的声音在说话，似乎是在谈论自己，于是便勉强睁开双眼，转头朝声音方向看去，可那里早已空无一人。宁悦失落地叹了一声，便开始环顾起四周来。一束明媚的阳光透过狭小的天窗照进牢房里，在阴冷的地上涂抹出一小片温暖的淡金色，让宁悦明白到此刻正当响午，只是这一合眼到底过去了多少日子，宁悦无从知晓。口中残留的苦涩，让她忆起在她病得昏昏沉沉之际，有人给她盖上厚厚的被褥，喂了几次汤药。她虽看不清那人的模样，但她可以肯定，他绝不是安瑞祺。如今她总算感到舒坦了些，可全身酸软乏力更胜从前，就连稍稍挪动身体也十分吃力。眼看饭和水近在咫尺，自己就是起不了身去拿，宁悦不禁急得眼泛泪光。恰在这时，牢门突然被推开，发出咯吱一声响，接着，一个身穿粗布衫的白发老翁慢悠悠地走了进来。
宁悦当即认出来人，喜出望外，气若游丝地唤道：“神医……”
“宁姑娘，你醒啦，太好了，太好了。”神医急忙蹲下身来去把宁悦扶起，脸上露出欣慰的笑意。察觉到宁悦像是想要说些什么却又发不出声来，一副心急如焚的样子，神医连忙安慰道：“宁姑娘切莫着急，病去如抽丝，要想把身体调养好，还需多费些时日，来，先吃饭。”
宁悦颤颤巍巍地接过饭碗，好不容易咽下半碗，又喝了一碗水，方才觉得活过来了。得以死里逃生，宁悦再也按捺不住心中悲痛，低头看着碗底的药渣，黯然泪下。
神医以为她是在责怪药太苦，搔了搔头，笑嘻嘻地说道：“良药苦口，宁姑娘莫要嫌弃。”
宁悦摇了摇头，向神医欠身道：“不敢。神医大恩大德，小女没齿难忘。”
“宁姑娘有难，老夫岂能袖手旁观，此等小事，无足挂齿。”想起自己至今仍弄不清杀害段明的毒药为何，他自觉有负神医之名，愧对宁悦的感激，因而故作忙碌地收拾着碗筷，藉此遮掩心中的窘迫。
“是祺大哥请您来替我看诊的吗？”犹豫片刻，宁悦细声问道。
闻言，神医一时慌乱，手中的两根木筷随之掉落在地，声音隐没在茅草里。他愣了一会儿，强颜欢笑道：“少将军对姑娘的心意只要是明眼人都能瞧得出来。姑娘且放宽心，好好养病，以免少将军挂心。”神医生性直率，一时半会编造不出令人信服的话，只好顾左右而言他，妄图蒙混过去。正是因为知道宁悦心怀期待，他才不能如实相告。据头领所说，安瑞祺不是不知她病了，只是无动于衷罢了。神医自然不信，数次去找他一起去看望她，都被拒之门外。神医执意要见他，便死守在门外，后来终于碰上他，却发现他变得不近人情，仿佛对一切都漠不关心，无奈之下，神医辗转找到了莫念聪，经由他的帮忙，才得以进来为她治病。
看着手足无措的神医，宁悦越发心痛。她哽咽着点了点头，不忍揭穿。目送神医离开后，宁悦把自己闷在被褥里暗自垂泪。他定是知道我的身世，所以才不愿再多看我一眼……是啊，我既非宋人，也非越国人，我的生死，与他何干……想到自己被安瑞祺厌弃至此，宁悦伤心欲绝。
当日夜里，丞相再度来到牢中。衙役们为向丞相献媚，把大牢里的犯人全都驱赶走了，独留下宁悦一人，如此一来，确实让丞相省了不少心。