第77章
“既然离开了，你便不再是宁府的丫鬟了。”看出了她的顾虑，战龙出言提醒道。
是啊，她已然卸下了奴仆的枷锁，再也不是卑贱的丫鬟了。从今以后，她不必再寄人篱下、仰人鼻息，不必再听命于人、受制于人，不必再悲叹自己的身份、顾忌自己的出身。天下之大，总有她的容身之处。想到这里，宁悦如见光风霁月，心中沉疴尽去。等回过神来，宁悦发现对坐之人已经开始用膳了。只见战龙挺身端坐，执筷端碗姿态闲雅，尊贵之气浑然天成，此等修养与其江湖中人身份极其不符，宁悦疑惑之余但觉赏心悦目。在宁府生活的十数年里，宁悦见过不少权贵子弟，除了安瑞祺，再无一人之气度能与之相提并论，不可谓之不怪。察觉到宁悦正怔怔地看着自己，战龙回以微笑，漆黑的眼眸里有说不出的魅惑，惹得宁悦面红耳赤，食不知味。席间，战龙告诉宁悦他还有要事未办，问她是否愿意同去，宁悦点头答应，于是，吃过饭后，宁悦便带着战龙在城里游玩打发时间。从市集小摊到城里各大老字号商铺，两人逛得不亦乐乎，直到日落西山，方才尽兴而回。
明月当空，华灯初上，通向皇城的街道上时有官轿马车经过。听说此番是去见一位贵人，宁悦顺从地换上了战龙给她准备的雪裘翠裙，以免失礼人前，而战龙却依旧是先前青袍灰脸的模样。两人并肩而行，落在旁人眼里，竟没有半分突兀。走了约莫半柱香时间，两人来到了宫城一扇偏门外。等了半响，朱红木门悄然开启，一辆华盖马车徐徐而出。战龙快步迎上前去，和驾车人攀谈了几句，那人迟疑片刻后便跳下车，消失在城墙黑影中，接着宫门迅速关闭，四周重归寂静。战龙将宁悦扶上马车后，二话不说，挥鞭驱马往城门方向行去。拉车的四匹高头大马皆是百里挑一的良驹，而今奋力疾奔，一路风驰电掣，颠簸自是不必说，车舆外的人免不了要经受迎面扑来的劲风吹刮。生怕从马车上跌落，宁悦无助地攥着战龙的手臂，墨色的秀发、翠色的绣裙在风中翻飞，凌乱中竟有楚楚可怜之美态。见状，战龙把宁悦揽到身后护着，幽深的眼眸里浮现出似有若无的笑意。马车顺利出城后又跑了好一会儿，终于在一间客栈门前停下。车帘轻卷，一位美得犹如从画里来的妇人盈盈出现在两人眼前。妇人略施粉黛，随意挽起的发髻上仅以一支翠玉钗为饰，穿着素净，打扮清雅，却难掩其雍容风韵，不难猜想，她年轻时定是倾国倾城的绝色佳人。二夫人虽也曾是闻名江南的美人，但与此人相比，却有天壤之别。两人初见，吃惊的不止宁悦一人，当妇人看见站在战龙身前的温婉少女，她心头亦是一惊，然而她目光里的惊讶很快便隐没在一双凤眸里，取而代之的是淡淡的喜悦。
“外面天冷，进去说话。”妇人向两人意味深长地笑了笑，径直走进了客栈。
听到妇人温柔的声音，宁悦如梦初醒，急忙应声跟上。老管家已然站在客栈门前张望了许久，如今总算等到他们平安抵达，一时激动，忍不住涕泪纵横。得妇人几句宽慰后，老管家收敛心神，屈身把妇人迎进包厢里。经战龙再三邀请，老管家勉强答应与三人围坐一桌用膳。不若战龙进食时目不斜视，妇人和老管家借夹菜之便有意无意地打量着宁悦，让宁悦羞涩不已。好奇倒也罢了，最令人心焦的是妇人别具深意的眼神，像是看透了一切，可又偏偏不道破，只待当事者俯首招供。
见宁悦一味低头吃饭，战龙心生不忍，默默地把几样她爱吃的菜式挪到她面前。然后开口替她解围道：“这位是宁姑娘。”
闻言，宁悦立即放下碗筷，起身向妇人和老管家行礼。
见状，妇人轻笑扬手道：“宁姑娘无需客气，快请坐。”
“这位是我的……母亲。”战龙费劲地说出最后两个字，神情不似平日般从容。
原来大当家的娘亲竟是这样貌美，难怪就连二小姐的花容月貌也未能引起他的注意，宁悦暗忖道。大当家随身携带、珍而重之的药囊，大概就是出至于她之手……他们母子俩为何要分隔两地？大当家当初为何要恨她？如今又是如何重归于好的？头一回，宁悦发现，战龙身上竟有许许多多她所不知道的秘密，而她，暗暗希望他能告诉她。
免得战龙多有为难，老管家赶紧接话道：“老奴是府里的管家，宁姑娘有事尽管吩咐。”
在太后的默许下，宁悦悄然回座，心刚安定下来，忽闻太后感叹道：“不想阿佑竟能得如此灵秀的姑娘相伴在旁，实在有福……”她端详着宁悦嫣红的脸颊，话锋一转道：“阿佑太不懂疼人了，实在该罚！一个如花似玉的姑娘身上怎能连一件首饰也没有！”
“今日去过萃宝轩、聚珍堂，没找到入得了眼的。”战龙含笑看着宁悦，不紧不慢地回道。宁悦换上新衣裙后，战龙折了一朵梅花簪在她的云鬓上，倒也显得十分清雅。
“那么便由娘代劳吧。”不等宁悦出言推却，太后便从宝奁里取出了一支缀满白玉的金步摇，递了过来。
宁悦进退两难，转头向战龙求助。
“收下吧。”战龙深邃的眸子里逸出淡淡的温柔。
宁悦深知无法拒绝，只好躬身拜谢。接过金步摇，拿在手里，宁悦但觉此物异常沉重。
是夜，太后唤战龙到房里闲谈。
“宁姑娘甚得我心，唯独一点美中不足。”太后悠然道。
战龙目光凝滞，沉声问道：“请母后明示。”
“她的母亲是越国人。”太后云淡风轻地回道。
原来如此……这便是祈王弃她于不顾的症结所在！为维护皇族血脉纯正，他和她注定无果，与其让她苦等，还不如令她死心。只可惜，他的苦心，她未必能懂。从前自己因为他们两情相悦而放手，如今时移世易，当初与她的约定还有必要固守吗？不对，他们之间并非绝无可能……朝堂上确有一人乐见其成，若得那人相助，他们两人未必不能相守一生。人心最是难测，不知那人何时会出手干涉，也不知那时候自己和她会是如何。知她难以忘情，因此，他决定耐心等待，绝不强求，即便最终还是无法得到她的心，他也甘愿。
看到战龙脸色微变，太后柔声安慰道：“阿佑，你既然放弃了天家的身份，便无需再顾忌她是何出身。放心，只要你喜欢，母后便会好好待她。”
“母后，你为何会如此了解她的身世？”战龙定眼看着太后问道。
“这……”个中缘由，着实难以启齿，太后一时语塞。
“可是因为大哥？”战龙追问道，语气中隐有怒气。
太后自知瞒不住，只好点头承认。当日她察觉到段明之死与嵘王爷有关，于是便派人去查，无意间获悉宁悦身世。那一夜，嵘王爷派人去劫狱，本是要救宁悦，太后为保嵘王爷周全，擅自改了命令，致使宁悦险些丧命。回想起往昔，太后追悔莫及。正是因为她一念之差，所以阴差阳错，战龙才会遇见了宁悦，兴许是因为他们亏欠了宁悦太多，所以上天才会让战龙替他们去偿还……太后既知宁悦的身世，又怎会不知她钟情于何人？不料自己所种下的恶果，到头来竟苦了阿佑……
午后，冬末的一缕金芒透过窗棂照入寂静的书房里，明亮而柔和，温暖了一室清冷。桌上的饭菜早已冰凉了，可案旁的人无心理会，依旧埋首挥笔疾书。屋内流光浮动，淡淡的光晕勾勒出他侧脸清逸的轮廓，稀薄的阳光倾洒在他直挺的背脊上，刻画出坚毅的线条，在青石地上投下了一道浓重的阴影。听到门外的脚步声，安瑞祺缓缓放下手中狼毫，静静地望着来人，目光深沉，波澜不起。头领躬身行礼后，便把今日公堂上所见所闻大略说了一遍。
听到宁悦终于沉冤得雪，现随宁风回了府，安瑞祺心中释然，神色稍缓，轻声问道：“咕咕呢？”
“回王爷，属下已将其交还予宁姑娘。”头领低头禀道。
真羡慕它能回到悦儿身边，只可惜自己无此福分……看来，她不日便会离开京城，奔赴韩家……“派人暗中保护，事成后回来复命。”说完，安瑞祺提笔蘸墨，继续潜心撰写卷册。
头领一听面有难色，吞吞吐吐道：“王爷……宁姑娘有战龙护送，定能安然抵达韩家……属下还是……”只消一眼，头领便能肯定战龙已然恢复功力。以战龙之武功修为，纵是头领自身也不敢妄言能避其耳目秘密行事，倘若因此起了冲突，白白折损了影卫队中精锐，反倒是适得其反。头领本想瞒着安瑞祺战龙进京一事，可事已至此，他不得不如实相告。
闻言，安瑞祺脸色微变，恍然失神，手一颤，一滴香墨从笔尖溅落到写满字的宣纸上，化成铜钱大小的黑斑，甚是碍眼。安瑞祺双眸渐暗，抚案的手不自觉紧握成拳，苍白的指节隐显紫青。“这样……也好……”他轻叹一声，把那张纸从纸镇下抽去，重新誊写了一份。想到他和宁悦从此便要天各一方，不知何时才能再见，安瑞祺的心像是被利刃划过，伤处绵绵不断地渗出苦涩的心血，最终汇成痛苦的深潭。她可会忘了我？安瑞祺揉了揉紧蹙的眉头，凄然一笑。原是自己让她忘了他，如今竟还奢望她会记着昔日的约定，念着他对她的好，然后痴痴地等着他，实在可悲可笑……顷刻间，从他心底涌出的锥心蚀骨之痛蔓延至四肢百骸，夺去了他残余的清醒。安瑞祺但觉眼前一黑，呼吸不畅，头痛欲裂，胸前刀伤隐隐作痛，再难强装镇静，只得以手扶额，闭上双眼，抿紧双唇，默默地忍受着身心剧痛。
头领见安瑞祺面色苍白如纸，心急如焚，低声劝道：“王爷若是身体不适，何不躺下歇息，属下这便去请神医来。”连日来食不下咽，夜不安寝，即便身强体健如他，也难以为继，更何况宿疾未愈的安瑞祺。
安瑞祺艰难地摇了摇头，过了许久，他深吸一口气，镇定心神，回复平素淡然之貌。“备车，去段府。”
深知安瑞祺旧病复发，不宜再耗气伤神，头领不敢逆其意。他匆匆扫了一眼纹丝未动的碗筷后，当即领命而去。
两人上车坐稳后，马车开始飞速行进，前头有帅府军兵开路，一路畅通无阻。见安瑞祺倚坐在软垫上，眼神涣散，似在发愣，头领从食盒里取出一碗热腾腾的白粥双手递上。安瑞祺随手接过，一口气喝完，浑然不觉滚烫，而后他忽感胃内翻腾，胸闷欲呕，急忙暗暗调运气息，方才不至把吞进去的食物吐出。我还不能死……安瑞祺心中默念道。
须臾，一行人来到了段府门前。气焰嚣张的门卫一听祈王名号，纷纷下跪行礼，唯恐退避不及。安瑞祺让随从在门外待命，自己则带着头领径直往后院走去。两人在段明的墓碑前找到了段南天。不同于段府别处的荒凉萧条，后院积雪尽扫，景色清幽，让人望之舒心。
瞥见两人的身影，段南天头也不回，语带讥嘲地问道：“祈王大驾亲临，不知有何吩咐？”
对于段南天的挑衅，安瑞祺置若罔闻。他缓步上前，郑重地向坟头供上三柱清香，然后默默地立于原地，神情肃穆。微风吹拂着他略显宽松的白底龙纹长袍，清瘦的身影华贵中透出谪仙般出尘飘逸之气。
安瑞祺的谦和退让反倒激起段南天心中愤懑，他咬牙切齿道：“事到如今，王爷何必假仁假义，笼络人心！”今日，皇上借助安家军之力，以护驾不力、统军无方为由，把他从千里之外调遣而来用以肃反的十万大军兵权收回。兵权既失，尚书之位朝不保夕，而这一切，皆拜眼前貌似悲天悯人的祈王所赐。若不是皇上有言在先要把十万兵权拨归祈王掌管，安元帅又岂会轻易答应出兵相助？
“放肆！”听到段南天出言不逊，头领厉声斥责道。
安瑞祺抬手制止住头领，温和地说道：“大人息怒，晚辈今日前来是有一事相求。”
“下官何德何能敢当王爷一个求字？”段南天嗤笑一声，继续说道：“再者，杀子之仇未报，下官无暇理会其他。”得知知府府衙升堂审结段明命案，段南天即刻派人去打听判决，不想竟传来宁雪、嵘王爷相继认罪的消息，着实让段南天震惊不已。嵘王爷为人高傲，绝无可能信口雌黄替人顶罪。如今有他的亲笔书函作证，也由不得段南天不信。明儿不过是生性顽劣，好胡作非为，无论如何罪不至死，然而，这嵘王却仗着权势草菅人命，实在可恨至极！还有那宁雪，她也和明儿的死脱不了干系！她既与明儿有婚约，便该一辈子为明儿守节！
“大人可曾想过，当日段公子去宁府所为何事？”安瑞祺转头看向双眼赤红的段南天，平静地问道。
闻言，段南天一怔，无言以对。他一心顾着为子报仇，何时想过段明之死的前因后果。
“依晚辈愚见，段公子乃是因为偶然得知嵘王篡位野心，故而引来杀身之祸。而他去宁府的原因，大概是听到嵘王意欲对宁雪不利，恐其受害，所以有心提醒。”
原来……原来如此……明儿死得冤枉……都怪我平日太纵容他了……若非这样，他怎会不知分寸去招惹嵘王……
“段公子待宁雪虽算不上情深义重，但终归有情。段公子置身于危难之中尚且盼宁雪安好，大人何以忍心使她孤独一世？”安瑞祺淡淡地问道。
“人死不能复生，明儿所思所想，老夫已无从知晓……”段南天仰天长叹，浑浊的双眼闪着泪光。“更何况，即便老夫不愿弃约，迫于王爷和宁大人的威名，也只能就此作罢不是？”
是啊，她已然卸下了奴仆的枷锁，再也不是卑贱的丫鬟了。从今以后，她不必再寄人篱下、仰人鼻息，不必再听命于人、受制于人，不必再悲叹自己的身份、顾忌自己的出身。天下之大，总有她的容身之处。想到这里，宁悦如见光风霁月，心中沉疴尽去。等回过神来，宁悦发现对坐之人已经开始用膳了。只见战龙挺身端坐，执筷端碗姿态闲雅，尊贵之气浑然天成，此等修养与其江湖中人身份极其不符，宁悦疑惑之余但觉赏心悦目。在宁府生活的十数年里，宁悦见过不少权贵子弟，除了安瑞祺，再无一人之气度能与之相提并论，不可谓之不怪。察觉到宁悦正怔怔地看着自己，战龙回以微笑，漆黑的眼眸里有说不出的魅惑，惹得宁悦面红耳赤，食不知味。席间，战龙告诉宁悦他还有要事未办，问她是否愿意同去，宁悦点头答应，于是，吃过饭后，宁悦便带着战龙在城里游玩打发时间。从市集小摊到城里各大老字号商铺，两人逛得不亦乐乎，直到日落西山，方才尽兴而回。
明月当空，华灯初上，通向皇城的街道上时有官轿马车经过。听说此番是去见一位贵人，宁悦顺从地换上了战龙给她准备的雪裘翠裙，以免失礼人前，而战龙却依旧是先前青袍灰脸的模样。两人并肩而行，落在旁人眼里，竟没有半分突兀。走了约莫半柱香时间，两人来到了宫城一扇偏门外。等了半响，朱红木门悄然开启，一辆华盖马车徐徐而出。战龙快步迎上前去，和驾车人攀谈了几句，那人迟疑片刻后便跳下车，消失在城墙黑影中，接着宫门迅速关闭，四周重归寂静。战龙将宁悦扶上马车后，二话不说，挥鞭驱马往城门方向行去。拉车的四匹高头大马皆是百里挑一的良驹，而今奋力疾奔，一路风驰电掣，颠簸自是不必说，车舆外的人免不了要经受迎面扑来的劲风吹刮。生怕从马车上跌落，宁悦无助地攥着战龙的手臂，墨色的秀发、翠色的绣裙在风中翻飞，凌乱中竟有楚楚可怜之美态。见状，战龙把宁悦揽到身后护着，幽深的眼眸里浮现出似有若无的笑意。马车顺利出城后又跑了好一会儿，终于在一间客栈门前停下。车帘轻卷，一位美得犹如从画里来的妇人盈盈出现在两人眼前。妇人略施粉黛，随意挽起的发髻上仅以一支翠玉钗为饰，穿着素净，打扮清雅，却难掩其雍容风韵，不难猜想，她年轻时定是倾国倾城的绝色佳人。二夫人虽也曾是闻名江南的美人，但与此人相比，却有天壤之别。两人初见，吃惊的不止宁悦一人，当妇人看见站在战龙身前的温婉少女，她心头亦是一惊，然而她目光里的惊讶很快便隐没在一双凤眸里，取而代之的是淡淡的喜悦。
“外面天冷，进去说话。”妇人向两人意味深长地笑了笑，径直走进了客栈。
听到妇人温柔的声音，宁悦如梦初醒，急忙应声跟上。老管家已然站在客栈门前张望了许久，如今总算等到他们平安抵达，一时激动，忍不住涕泪纵横。得妇人几句宽慰后，老管家收敛心神，屈身把妇人迎进包厢里。经战龙再三邀请，老管家勉强答应与三人围坐一桌用膳。不若战龙进食时目不斜视，妇人和老管家借夹菜之便有意无意地打量着宁悦，让宁悦羞涩不已。好奇倒也罢了，最令人心焦的是妇人别具深意的眼神，像是看透了一切，可又偏偏不道破，只待当事者俯首招供。
见宁悦一味低头吃饭，战龙心生不忍，默默地把几样她爱吃的菜式挪到她面前。然后开口替她解围道：“这位是宁姑娘。”
闻言，宁悦立即放下碗筷，起身向妇人和老管家行礼。
见状，妇人轻笑扬手道：“宁姑娘无需客气，快请坐。”
“这位是我的……母亲。”战龙费劲地说出最后两个字，神情不似平日般从容。
原来大当家的娘亲竟是这样貌美，难怪就连二小姐的花容月貌也未能引起他的注意，宁悦暗忖道。大当家随身携带、珍而重之的药囊，大概就是出至于她之手……他们母子俩为何要分隔两地？大当家当初为何要恨她？如今又是如何重归于好的？头一回，宁悦发现，战龙身上竟有许许多多她所不知道的秘密，而她，暗暗希望他能告诉她。
免得战龙多有为难，老管家赶紧接话道：“老奴是府里的管家，宁姑娘有事尽管吩咐。”
在太后的默许下，宁悦悄然回座，心刚安定下来，忽闻太后感叹道：“不想阿佑竟能得如此灵秀的姑娘相伴在旁，实在有福……”她端详着宁悦嫣红的脸颊，话锋一转道：“阿佑太不懂疼人了，实在该罚！一个如花似玉的姑娘身上怎能连一件首饰也没有！”
“今日去过萃宝轩、聚珍堂，没找到入得了眼的。”战龙含笑看着宁悦，不紧不慢地回道。宁悦换上新衣裙后，战龙折了一朵梅花簪在她的云鬓上，倒也显得十分清雅。
“那么便由娘代劳吧。”不等宁悦出言推却，太后便从宝奁里取出了一支缀满白玉的金步摇，递了过来。
宁悦进退两难，转头向战龙求助。
“收下吧。”战龙深邃的眸子里逸出淡淡的温柔。
宁悦深知无法拒绝，只好躬身拜谢。接过金步摇，拿在手里，宁悦但觉此物异常沉重。
是夜，太后唤战龙到房里闲谈。
“宁姑娘甚得我心，唯独一点美中不足。”太后悠然道。
战龙目光凝滞，沉声问道：“请母后明示。”
“她的母亲是越国人。”太后云淡风轻地回道。
原来如此……这便是祈王弃她于不顾的症结所在！为维护皇族血脉纯正，他和她注定无果，与其让她苦等，还不如令她死心。只可惜，他的苦心，她未必能懂。从前自己因为他们两情相悦而放手，如今时移世易，当初与她的约定还有必要固守吗？不对，他们之间并非绝无可能……朝堂上确有一人乐见其成，若得那人相助，他们两人未必不能相守一生。人心最是难测，不知那人何时会出手干涉，也不知那时候自己和她会是如何。知她难以忘情，因此，他决定耐心等待，绝不强求，即便最终还是无法得到她的心，他也甘愿。
看到战龙脸色微变，太后柔声安慰道：“阿佑，你既然放弃了天家的身份，便无需再顾忌她是何出身。放心，只要你喜欢，母后便会好好待她。”
“母后，你为何会如此了解她的身世？”战龙定眼看着太后问道。
“这……”个中缘由，着实难以启齿，太后一时语塞。
“可是因为大哥？”战龙追问道，语气中隐有怒气。
太后自知瞒不住，只好点头承认。当日她察觉到段明之死与嵘王爷有关，于是便派人去查，无意间获悉宁悦身世。那一夜，嵘王爷派人去劫狱，本是要救宁悦，太后为保嵘王爷周全，擅自改了命令，致使宁悦险些丧命。回想起往昔，太后追悔莫及。正是因为她一念之差，所以阴差阳错，战龙才会遇见了宁悦，兴许是因为他们亏欠了宁悦太多，所以上天才会让战龙替他们去偿还……太后既知宁悦的身世，又怎会不知她钟情于何人？不料自己所种下的恶果，到头来竟苦了阿佑……
午后，冬末的一缕金芒透过窗棂照入寂静的书房里，明亮而柔和，温暖了一室清冷。桌上的饭菜早已冰凉了，可案旁的人无心理会，依旧埋首挥笔疾书。屋内流光浮动，淡淡的光晕勾勒出他侧脸清逸的轮廓，稀薄的阳光倾洒在他直挺的背脊上，刻画出坚毅的线条，在青石地上投下了一道浓重的阴影。听到门外的脚步声，安瑞祺缓缓放下手中狼毫，静静地望着来人，目光深沉，波澜不起。头领躬身行礼后，便把今日公堂上所见所闻大略说了一遍。
听到宁悦终于沉冤得雪，现随宁风回了府，安瑞祺心中释然，神色稍缓，轻声问道：“咕咕呢？”
“回王爷，属下已将其交还予宁姑娘。”头领低头禀道。
真羡慕它能回到悦儿身边，只可惜自己无此福分……看来，她不日便会离开京城，奔赴韩家……“派人暗中保护，事成后回来复命。”说完，安瑞祺提笔蘸墨，继续潜心撰写卷册。
头领一听面有难色，吞吞吐吐道：“王爷……宁姑娘有战龙护送，定能安然抵达韩家……属下还是……”只消一眼，头领便能肯定战龙已然恢复功力。以战龙之武功修为，纵是头领自身也不敢妄言能避其耳目秘密行事，倘若因此起了冲突，白白折损了影卫队中精锐，反倒是适得其反。头领本想瞒着安瑞祺战龙进京一事，可事已至此，他不得不如实相告。
闻言，安瑞祺脸色微变，恍然失神，手一颤，一滴香墨从笔尖溅落到写满字的宣纸上，化成铜钱大小的黑斑，甚是碍眼。安瑞祺双眸渐暗，抚案的手不自觉紧握成拳，苍白的指节隐显紫青。“这样……也好……”他轻叹一声，把那张纸从纸镇下抽去，重新誊写了一份。想到他和宁悦从此便要天各一方，不知何时才能再见，安瑞祺的心像是被利刃划过，伤处绵绵不断地渗出苦涩的心血，最终汇成痛苦的深潭。她可会忘了我？安瑞祺揉了揉紧蹙的眉头，凄然一笑。原是自己让她忘了他，如今竟还奢望她会记着昔日的约定，念着他对她的好，然后痴痴地等着他，实在可悲可笑……顷刻间，从他心底涌出的锥心蚀骨之痛蔓延至四肢百骸，夺去了他残余的清醒。安瑞祺但觉眼前一黑，呼吸不畅，头痛欲裂，胸前刀伤隐隐作痛，再难强装镇静，只得以手扶额，闭上双眼，抿紧双唇，默默地忍受着身心剧痛。
头领见安瑞祺面色苍白如纸，心急如焚，低声劝道：“王爷若是身体不适，何不躺下歇息，属下这便去请神医来。”连日来食不下咽，夜不安寝，即便身强体健如他，也难以为继，更何况宿疾未愈的安瑞祺。
安瑞祺艰难地摇了摇头，过了许久，他深吸一口气，镇定心神，回复平素淡然之貌。“备车，去段府。”
深知安瑞祺旧病复发，不宜再耗气伤神，头领不敢逆其意。他匆匆扫了一眼纹丝未动的碗筷后，当即领命而去。
两人上车坐稳后，马车开始飞速行进，前头有帅府军兵开路，一路畅通无阻。见安瑞祺倚坐在软垫上，眼神涣散，似在发愣，头领从食盒里取出一碗热腾腾的白粥双手递上。安瑞祺随手接过，一口气喝完，浑然不觉滚烫，而后他忽感胃内翻腾，胸闷欲呕，急忙暗暗调运气息，方才不至把吞进去的食物吐出。我还不能死……安瑞祺心中默念道。
须臾，一行人来到了段府门前。气焰嚣张的门卫一听祈王名号，纷纷下跪行礼，唯恐退避不及。安瑞祺让随从在门外待命，自己则带着头领径直往后院走去。两人在段明的墓碑前找到了段南天。不同于段府别处的荒凉萧条，后院积雪尽扫，景色清幽，让人望之舒心。
瞥见两人的身影，段南天头也不回，语带讥嘲地问道：“祈王大驾亲临，不知有何吩咐？”
对于段南天的挑衅，安瑞祺置若罔闻。他缓步上前，郑重地向坟头供上三柱清香，然后默默地立于原地，神情肃穆。微风吹拂着他略显宽松的白底龙纹长袍，清瘦的身影华贵中透出谪仙般出尘飘逸之气。
安瑞祺的谦和退让反倒激起段南天心中愤懑，他咬牙切齿道：“事到如今，王爷何必假仁假义，笼络人心！”今日，皇上借助安家军之力，以护驾不力、统军无方为由，把他从千里之外调遣而来用以肃反的十万大军兵权收回。兵权既失，尚书之位朝不保夕，而这一切，皆拜眼前貌似悲天悯人的祈王所赐。若不是皇上有言在先要把十万兵权拨归祈王掌管，安元帅又岂会轻易答应出兵相助？
“放肆！”听到段南天出言不逊，头领厉声斥责道。
安瑞祺抬手制止住头领，温和地说道：“大人息怒，晚辈今日前来是有一事相求。”
“下官何德何能敢当王爷一个求字？”段南天嗤笑一声，继续说道：“再者，杀子之仇未报，下官无暇理会其他。”得知知府府衙升堂审结段明命案，段南天即刻派人去打听判决，不想竟传来宁雪、嵘王爷相继认罪的消息，着实让段南天震惊不已。嵘王爷为人高傲，绝无可能信口雌黄替人顶罪。如今有他的亲笔书函作证，也由不得段南天不信。明儿不过是生性顽劣，好胡作非为，无论如何罪不至死，然而，这嵘王却仗着权势草菅人命，实在可恨至极！还有那宁雪，她也和明儿的死脱不了干系！她既与明儿有婚约，便该一辈子为明儿守节！
“大人可曾想过，当日段公子去宁府所为何事？”安瑞祺转头看向双眼赤红的段南天，平静地问道。
闻言，段南天一怔，无言以对。他一心顾着为子报仇，何时想过段明之死的前因后果。
“依晚辈愚见，段公子乃是因为偶然得知嵘王篡位野心，故而引来杀身之祸。而他去宁府的原因，大概是听到嵘王意欲对宁雪不利，恐其受害，所以有心提醒。”
原来……原来如此……明儿死得冤枉……都怪我平日太纵容他了……若非这样，他怎会不知分寸去招惹嵘王……
“段公子待宁雪虽算不上情深义重，但终归有情。段公子置身于危难之中尚且盼宁雪安好，大人何以忍心使她孤独一世？”安瑞祺淡淡地问道。
“人死不能复生，明儿所思所想，老夫已无从知晓……”段南天仰天长叹，浑浊的双眼闪着泪光。“更何况，即便老夫不愿弃约，迫于王爷和宁大人的威名，也只能就此作罢不是？”