第41章
周府，书房。周沉壁与人密谈。
他手里抚着盖碗，热气腾在眼镜上，看不出什么表情。
宫里头的“洋特供”，煤气灯、发电机等等西洋物件，每年都是内务府出条子，广储司来采买。理事郎中都要找会办事的洋买办周旋。买办得会“一货三报”，向商部报进口价、向内务府报采购价、向宫廷报供奉价。这几个价儿虚虚实实，差个几十倍。怎么报价，怎么置办，何种明目，都有说法。
周沉璧深谙此道，办事细密，得益不少。他也没忘，这紫禁城可还有一路人。
那些个生活用度，什么法国香水，瑞士钟表，还有那些英国呢绒、俄国貂皮，如此这些，太监们才是门清儿！他便汲汲营营，费尽心思左右联络，总算给大太监报上了“供奉价”。太监们倒是也顺水推舟，卖着面子把营生给他做了。可他们却不狠着抽成，一直只是收些“琉璃瓦”的方便钱。
储秀宫掌案太监安玉贵轻捻着一根雪茄，侧着头闻，“咱家听说，广储司昨儿也来人了。”
“安总管耳朵灵，昨儿德寿来了，这不是有笔‘海军特供’，要走水师经费。”
“周公子，咱家知道，李爷爷在的时候，您就周旋在这紫禁城，储秀宫和广储司两边儿您都伺候得周全，可是现在……”他轻轻点了一下案头红匣子，里头是孝敬给他的琉璃瓦——汇丰的银票，“咱家呀，还要留给长春宫几分。快过年了，宫里头忙叨，这猴子猴孙们办事不伶俐，经常是失了差。这不，昨儿把您递话儿的珠子又‘误送’到长春宫去了。”
周沉璧心头一跳。
广储司专事采买，后宫里头，储秀宫老佛爷那是顶天儿大的主子，可皇帝幽禁着，长春宫的皇后却也还在后宫里呢，他不露声色道，“安大人，沉壁疏忽了，宫里头的珠子，当是成双成对的。”
应完了又暗自捏汗，感激着安玉贵的提点。
李公公是失了势，和他一样的太监们始终是这紫禁城的血液。皇帝的谕旨、太后的懿命、后妃的私语，皆由他们传递，内务府的账目、军机处的密函、洋人的贿赂，亦经他们之手。
看似无根无落，卑躬屈膝，实则手握生杀。
他们让这座宫殿活，也让这座宫殿死。
眼下这位安公公，怕是不再满足“琉璃瓦”。而且，此人极其精明，拥着尊“佛爷”也不忘打点长春宫，看来，这宫里头也要变天儿了。
安玉贵又倾身向前，“还有一事，你外头那处瑞和祥……”
周沉璧恭敬听着，脸色却越来越沉。
这铺子一直是阿顺自己的生意，阿顺从小跟着他，也积攒了些门路，仗着周老爷的路子，买卖些苏杭绸缎。这人无非就有些仗势欺人，怎地现在惊动了宫里。
夜深沉。
阿顺眸子里映着火，整张脸被火光照亮。
“干净了？”他问。
“没留活口，况且，这火一把下去，定是干干净，那，公子那边？”
“烧都烧了。”阿顺一瞟人。
这人慌忙哈腰，“是是，那便无须再扰公子清静了。”
“都赶紧撤，分开走，水龙队要来了。”
第二日，周沉璧的马车刚出了府门转出大街，一队神机营侍卫拦下，车夫正欲禀告车内主子却被枪托直直一击倒地。
几人又一挑车帘，乱枪就朝着车内一通扫射，待确认车内再没一口活气儿才收兵。
这队人马慢慢悠悠回礼亲王府复命。
礼亲王如今已经失势，可横竖是个贝子，是拿着俸禄的铁帽子王。今儿午门要发戌申年的诏，皇亲国戚都往那边赶，所以小王爷便告病，这就趁乱拿了自己的心病。
“那洋奴死了？”
府里，小王爷诚善慢慢悠悠问，他没想到神机营动作如此之快，一早没吸膏子，当下这口神仙烟瘾上来了，身子骨软得很。
“回小王爷，死得透透的。”
诚善耷着脑袋对着一旁管家说，“再去想办法置办置办吧，听说那安玉贵有几分路子。我们王府不比那卖国‘庆记’，好几年没有贡缎的例了。但这府里要过年，总得置办十匹二十匹贡缎，要是办不好，老太太得急眼。”
“小王爷孝顺。”管家连忙说。
他心忖，就因为这两匹破贡缎就杀了买办也未免太过不审时度势。可他又想，主子现在这是已经全然没势了，才这般发狠只想着解气呢！他便赶紧不动声色地遣着人给人烧烟膏子去了。
诚善半眯着眼，一口涎水将滴未滴，只想着赶快能吸一口。
金宝左思右想有些后悔，不该对玉芙那样的口气，更不该丢下人说走就走，这就跑来椿树胡同，蹲在墙根等着玉芙。
玉芙一进胡同，他就站起来，眼巴巴的。
“柳老板，上次，上次我太冲动了，但我真领您的情！”他到底年轻，脸上挨得青一块紫一块，已经消下去不少。
玉芙听他这么说，又想起了廿三旦，脸上没什么好气，也没理他，径直走进了土院儿。
“柳老板，今儿我安顿了铺子，带您逛大街去？”金宝跟在后面，搓着手试探。
“金爷，这可还没过晌午呢，您怎么就来这大下处，不怕污了您？”
“我……我是来找你的，你在这儿，我自然要到这儿来寻你。”
玉芙回头嗔了他一眼，然后一撩厚门帘，冲他眼波一横，“进来。”
屋内窄小，却收拾得极其齐整，金宝杵在当中，四下打量。
“柳老板，你是个会过日子的人。”
玉芙被这句话弄得有些羞，“坐吧，有什么话在这儿说，不用费心逛大街。”
金宝没敢坐，直接开口，“这要过年了，我想带您置办点东西。”
“金爷好雅兴，要带我这戏子逛大街？”玉芙轻嗤。
“听说街面上有卖洋胭脂的，肯定衬您，要不要。”金宝才不管他自怨自艾，只说道。
“我一个戏子台上描眉画眼还不够，下了台还要扮上？”玉芙别过脸去。
“你好看，怎么都成。”金宝盯着人的侧脸脱口而出。
“你……”
玉芙一时不知怎么回嘴，只得低头整了整袖口。
金宝瞧他这副模样，心里一乐，胆子更大了些。索性往前凑了半步，笑嘻嘻道，“怎么，柳老板还怕见人？”
玉芙抬眼瞪他，多情眼尾微微上扬，倒像是嗔怪。
可金宝却懂了这个表情，只一摆手，“谁爱嚼谁嚼去，我金宝乐意带谁逛就带谁逛。”
说罢，竟直接伸手按扶了下玉芙的肩膀，薄薄的，温热的。一时又心涉遐思，红着脸，半推半就地把人往外推。
“走吧柳老板，赏个光。”看人起身了便赶紧把手拿开。
玉芙确实是喜欢逛大街，京城的浮光掠影他都喜欢，可是没怎么享受过，今儿心里又堵，他想，有人陪着逛逛也好，便抿了抿唇，没再推拒。
金宝先是叫了黄包，俩人到了前门一带又下车步行。
金宝看着身边的人有些熏熏然。
这人雪肤红唇，在这灰扑扑的熙攘人群中很是显眼，周围总有人盯着他傻看。
金宝便故意说些逗趣儿的话，俩人显得亲亲密密，他便有些明白那些老斗们的乐趣儿了，沿街的铺子也带人逛了个遍。
玉芙心思细，没让金宝失面子。
他让金宝付了些钱，没有什么都不肯要，最后又给人还礼，买了个小鼻烟壶送人。
金宝受宠若惊，七绕八绕领着他进了一处铺子的后门。他神神秘秘地开口，“柳老板，带你来看好东西。”
玉芙跟着这人三逛两逛，心情倒是舒畅不少，便跟着人进了这别有洞天。一进院，金宝先是和伙计打了几个暗号，俩人又由人引着，进了一处不起眼的矮门。
原来，这是处销赃的地方。门脸和装潢都一般，但确实有好东西，而且非得是这市面上有几分脸面的人物才能有门道进来与之交易。
“柳老板，挑挑吧。”金宝得意道。
屋子里几个多宝格架子满满当当，一些小件物什就摆在铺着锦缎的长条桌上，各式的珠宝戒指，不知原主人是谁，就这么铺陈着。
没有精美华丽的包装匣，全靠个人眼力甄别好坏。
玉芙想着不要驳这人的面子，便只瞅着小件儿，一件件看过去，突然，他竟看到了一枚翡翠扳指！
凑到近处去，玉芙心头一慌。
他虽然不懂这颜色、水头，但这枚扳指无数次划过自己的脸，他再熟悉不过。
他拿起来细细看着，这人常带的扳指怎么都丢了。
“柳老板好眼力，这是刚收的。和您透个底，这物件儿来路正，可不是从什么死人身上扒下来的，您喜欢就放心买。”伙计凑过来。
金宝看他好似也对这扳指颇为上心，便也上前来，“你这儿的东西还有来路正？”讥诮几句伙计，又对着玉芙，“喜欢么。”
玉芙还在仔细摩挲，这翡翠上似乎还有这人的气息似的，捏在手里，腔子里就东奔西突，似是惴惴地，极不安生，像是有什么不好的事情发生。
没来由的，他就认定这是周沉璧的扳指。
“回金爷，”伙计笑笑，压低声音，“这环儿，比别的物件儿来路正。戏园子的伙计来急当的，说是从一个落魄伶人手里赎的。你情我愿的买卖，来路自是正。”
金宝不置可否。
这伶人是如何落魄未可知，“再看看别的？”
玉芙已经听得二人的对话，心里一抽一抽地难过，这人竟把从不离手的扳指就这么赏给了别的伶人。
亏得自己又生出那些个希冀和幻想。他又自怨自艾起来，恨极自己的意乱情迷，挥之即来，招之即去。在人眼里，不过也是个供人玩乐的玩意儿，怎得就一次次地自视不凡呢。
玉芙眼前阵阵发黑，他偷偷撑着桌案，却放不下这扳指。
“就这个吧，多少钱？”金宝看他一直把玩，也不释手，以为他是真喜欢，便问询着价码。
伙计眼睛一眯，凑过来，“金爷，你看看这色儿，这水头。按行情给，这玩意儿可是天价儿！但金爷，这街面上的生意，没您搭照也做不成，您看着给点儿，小的借花献佛，愿意让您博柳老板一笑。”
金宝勾勾嘴角，这伙计确是给自己面子，正要开口，玉芙却放下这翠莹莹的扳指。
有什么离不开的呢？这人即是这般无情，那他便也不再痴了！他强撑着心神，对金宝巧笑道，“再看看别的吧。”
他手里抚着盖碗，热气腾在眼镜上，看不出什么表情。
宫里头的“洋特供”，煤气灯、发电机等等西洋物件，每年都是内务府出条子，广储司来采买。理事郎中都要找会办事的洋买办周旋。买办得会“一货三报”，向商部报进口价、向内务府报采购价、向宫廷报供奉价。这几个价儿虚虚实实，差个几十倍。怎么报价，怎么置办，何种明目，都有说法。
周沉璧深谙此道，办事细密，得益不少。他也没忘，这紫禁城可还有一路人。
那些个生活用度，什么法国香水，瑞士钟表，还有那些英国呢绒、俄国貂皮，如此这些，太监们才是门清儿！他便汲汲营营，费尽心思左右联络，总算给大太监报上了“供奉价”。太监们倒是也顺水推舟，卖着面子把营生给他做了。可他们却不狠着抽成，一直只是收些“琉璃瓦”的方便钱。
储秀宫掌案太监安玉贵轻捻着一根雪茄，侧着头闻，“咱家听说，广储司昨儿也来人了。”
“安总管耳朵灵，昨儿德寿来了，这不是有笔‘海军特供’，要走水师经费。”
“周公子，咱家知道，李爷爷在的时候，您就周旋在这紫禁城，储秀宫和广储司两边儿您都伺候得周全，可是现在……”他轻轻点了一下案头红匣子，里头是孝敬给他的琉璃瓦——汇丰的银票，“咱家呀，还要留给长春宫几分。快过年了，宫里头忙叨，这猴子猴孙们办事不伶俐，经常是失了差。这不，昨儿把您递话儿的珠子又‘误送’到长春宫去了。”
周沉璧心头一跳。
广储司专事采买，后宫里头，储秀宫老佛爷那是顶天儿大的主子，可皇帝幽禁着，长春宫的皇后却也还在后宫里呢，他不露声色道，“安大人，沉壁疏忽了，宫里头的珠子，当是成双成对的。”
应完了又暗自捏汗，感激着安玉贵的提点。
李公公是失了势，和他一样的太监们始终是这紫禁城的血液。皇帝的谕旨、太后的懿命、后妃的私语，皆由他们传递，内务府的账目、军机处的密函、洋人的贿赂，亦经他们之手。
看似无根无落，卑躬屈膝，实则手握生杀。
他们让这座宫殿活，也让这座宫殿死。
眼下这位安公公，怕是不再满足“琉璃瓦”。而且，此人极其精明，拥着尊“佛爷”也不忘打点长春宫，看来，这宫里头也要变天儿了。
安玉贵又倾身向前，“还有一事，你外头那处瑞和祥……”
周沉璧恭敬听着，脸色却越来越沉。
这铺子一直是阿顺自己的生意，阿顺从小跟着他，也积攒了些门路，仗着周老爷的路子，买卖些苏杭绸缎。这人无非就有些仗势欺人，怎地现在惊动了宫里。
夜深沉。
阿顺眸子里映着火，整张脸被火光照亮。
“干净了？”他问。
“没留活口，况且，这火一把下去，定是干干净，那，公子那边？”
“烧都烧了。”阿顺一瞟人。
这人慌忙哈腰，“是是，那便无须再扰公子清静了。”
“都赶紧撤，分开走，水龙队要来了。”
第二日，周沉璧的马车刚出了府门转出大街，一队神机营侍卫拦下，车夫正欲禀告车内主子却被枪托直直一击倒地。
几人又一挑车帘，乱枪就朝着车内一通扫射，待确认车内再没一口活气儿才收兵。
这队人马慢慢悠悠回礼亲王府复命。
礼亲王如今已经失势，可横竖是个贝子，是拿着俸禄的铁帽子王。今儿午门要发戌申年的诏，皇亲国戚都往那边赶，所以小王爷便告病，这就趁乱拿了自己的心病。
“那洋奴死了？”
府里，小王爷诚善慢慢悠悠问，他没想到神机营动作如此之快，一早没吸膏子，当下这口神仙烟瘾上来了，身子骨软得很。
“回小王爷，死得透透的。”
诚善耷着脑袋对着一旁管家说，“再去想办法置办置办吧，听说那安玉贵有几分路子。我们王府不比那卖国‘庆记’，好几年没有贡缎的例了。但这府里要过年，总得置办十匹二十匹贡缎，要是办不好，老太太得急眼。”
“小王爷孝顺。”管家连忙说。
他心忖，就因为这两匹破贡缎就杀了买办也未免太过不审时度势。可他又想，主子现在这是已经全然没势了，才这般发狠只想着解气呢！他便赶紧不动声色地遣着人给人烧烟膏子去了。
诚善半眯着眼，一口涎水将滴未滴，只想着赶快能吸一口。
金宝左思右想有些后悔，不该对玉芙那样的口气，更不该丢下人说走就走，这就跑来椿树胡同，蹲在墙根等着玉芙。
玉芙一进胡同，他就站起来，眼巴巴的。
“柳老板，上次，上次我太冲动了，但我真领您的情！”他到底年轻，脸上挨得青一块紫一块，已经消下去不少。
玉芙听他这么说，又想起了廿三旦，脸上没什么好气，也没理他，径直走进了土院儿。
“柳老板，今儿我安顿了铺子，带您逛大街去？”金宝跟在后面，搓着手试探。
“金爷，这可还没过晌午呢，您怎么就来这大下处，不怕污了您？”
“我……我是来找你的，你在这儿，我自然要到这儿来寻你。”
玉芙回头嗔了他一眼，然后一撩厚门帘，冲他眼波一横，“进来。”
屋内窄小，却收拾得极其齐整，金宝杵在当中，四下打量。
“柳老板，你是个会过日子的人。”
玉芙被这句话弄得有些羞，“坐吧，有什么话在这儿说，不用费心逛大街。”
金宝没敢坐，直接开口，“这要过年了，我想带您置办点东西。”
“金爷好雅兴，要带我这戏子逛大街？”玉芙轻嗤。
“听说街面上有卖洋胭脂的，肯定衬您，要不要。”金宝才不管他自怨自艾，只说道。
“我一个戏子台上描眉画眼还不够，下了台还要扮上？”玉芙别过脸去。
“你好看，怎么都成。”金宝盯着人的侧脸脱口而出。
“你……”
玉芙一时不知怎么回嘴，只得低头整了整袖口。
金宝瞧他这副模样，心里一乐，胆子更大了些。索性往前凑了半步，笑嘻嘻道，“怎么，柳老板还怕见人？”
玉芙抬眼瞪他，多情眼尾微微上扬，倒像是嗔怪。
可金宝却懂了这个表情，只一摆手，“谁爱嚼谁嚼去，我金宝乐意带谁逛就带谁逛。”
说罢，竟直接伸手按扶了下玉芙的肩膀，薄薄的，温热的。一时又心涉遐思，红着脸，半推半就地把人往外推。
“走吧柳老板，赏个光。”看人起身了便赶紧把手拿开。
玉芙确实是喜欢逛大街，京城的浮光掠影他都喜欢，可是没怎么享受过，今儿心里又堵，他想，有人陪着逛逛也好，便抿了抿唇，没再推拒。
金宝先是叫了黄包，俩人到了前门一带又下车步行。
金宝看着身边的人有些熏熏然。
这人雪肤红唇，在这灰扑扑的熙攘人群中很是显眼，周围总有人盯着他傻看。
金宝便故意说些逗趣儿的话，俩人显得亲亲密密，他便有些明白那些老斗们的乐趣儿了，沿街的铺子也带人逛了个遍。
玉芙心思细，没让金宝失面子。
他让金宝付了些钱，没有什么都不肯要，最后又给人还礼，买了个小鼻烟壶送人。
金宝受宠若惊，七绕八绕领着他进了一处铺子的后门。他神神秘秘地开口，“柳老板，带你来看好东西。”
玉芙跟着这人三逛两逛，心情倒是舒畅不少，便跟着人进了这别有洞天。一进院，金宝先是和伙计打了几个暗号，俩人又由人引着，进了一处不起眼的矮门。
原来，这是处销赃的地方。门脸和装潢都一般，但确实有好东西，而且非得是这市面上有几分脸面的人物才能有门道进来与之交易。
“柳老板，挑挑吧。”金宝得意道。
屋子里几个多宝格架子满满当当，一些小件物什就摆在铺着锦缎的长条桌上，各式的珠宝戒指，不知原主人是谁，就这么铺陈着。
没有精美华丽的包装匣，全靠个人眼力甄别好坏。
玉芙想着不要驳这人的面子，便只瞅着小件儿，一件件看过去，突然，他竟看到了一枚翡翠扳指！
凑到近处去，玉芙心头一慌。
他虽然不懂这颜色、水头，但这枚扳指无数次划过自己的脸，他再熟悉不过。
他拿起来细细看着，这人常带的扳指怎么都丢了。
“柳老板好眼力，这是刚收的。和您透个底，这物件儿来路正，可不是从什么死人身上扒下来的，您喜欢就放心买。”伙计凑过来。
金宝看他好似也对这扳指颇为上心，便也上前来，“你这儿的东西还有来路正？”讥诮几句伙计，又对着玉芙，“喜欢么。”
玉芙还在仔细摩挲，这翡翠上似乎还有这人的气息似的，捏在手里，腔子里就东奔西突，似是惴惴地，极不安生，像是有什么不好的事情发生。
没来由的，他就认定这是周沉璧的扳指。
“回金爷，”伙计笑笑，压低声音，“这环儿，比别的物件儿来路正。戏园子的伙计来急当的，说是从一个落魄伶人手里赎的。你情我愿的买卖，来路自是正。”
金宝不置可否。
这伶人是如何落魄未可知，“再看看别的？”
玉芙已经听得二人的对话，心里一抽一抽地难过，这人竟把从不离手的扳指就这么赏给了别的伶人。
亏得自己又生出那些个希冀和幻想。他又自怨自艾起来，恨极自己的意乱情迷，挥之即来，招之即去。在人眼里，不过也是个供人玩乐的玩意儿，怎得就一次次地自视不凡呢。
玉芙眼前阵阵发黑，他偷偷撑着桌案，却放不下这扳指。
“就这个吧，多少钱？”金宝看他一直把玩，也不释手，以为他是真喜欢，便问询着价码。
伙计眼睛一眯，凑过来，“金爷，你看看这色儿，这水头。按行情给，这玩意儿可是天价儿！但金爷，这街面上的生意，没您搭照也做不成，您看着给点儿，小的借花献佛，愿意让您博柳老板一笑。”
金宝勾勾嘴角，这伙计确是给自己面子，正要开口，玉芙却放下这翠莹莹的扳指。
有什么离不开的呢？这人即是这般无情，那他便也不再痴了！他强撑着心神，对金宝巧笑道，“再看看别的吧。”