第104章
《新·魔王日记》
8月15日：从今天起， 当一个为人民着想的好魔王，关心食物和教育，大力发展民生经济[1]……
8月16日：很多人反对我， 或许我确实有考虑不周的地方……
8月20日：极个别顽固分子还在抵抗，必须出重拳。
8月29日：哪来的刁民！杀杀杀！！！
***
阿诺米斯这个人， 稍微对他熟悉一点的都知道， 说好听点就是理想主义、充满人文关怀、尊重所有人的自由意志……说难听点就是犹犹豫豫、心慈手软。虽然喜欢他的人会说：这不全是优点嘛！……但是在实践中， 特别是关于统治的实践中，再厚的滤镜也挡不住现实矛盾。
所以当他在部族集会上提出“禁止同类相食”的时候，被反对的浪潮打了个措手不及。失去塞列奴后的连锁反应， 正初现端倪。
“不让捕食， 那我们吃什么！”亚龙人临时代表气势汹汹。
“所以我不是说了吗， 已经通过贸易渠道补充了粮食， 即使不再同类相食，也是可以生存下去的……”魔王好声好气。
“不是这么算的吧？”人马代表提出质疑， “当然，我不是质疑陛下， 完全没有这个意思。但是人马为魔族流过血立过功， 论贡献可比那些弱小种族重要得多，不能一概而论吧？权利和义务对等， 我们为弱小种族提供保护， 作为交换， 难道不应该得到一点报酬？更何况，定期捕杀老弱病残，才能促进种群良性发展，总不能什么废物都有资格活下来吧？”
“你这是偷换概念吧……”魔王微微皱眉。
“你不尊重我们的传统！”飞羽族代表狂扇翅膀，“吃掉同胞的遗体， 继承他们的灵魂和勇气，这才是我们的生存之道！自古以来就是这样的，你不能剥夺我们的自由！”
“自古以来就是对的吗！”魔王拍桌而起，“吃屎也是传统，你还要继续吃屎吗！”
“对！”
“……”
想象中：我左手一个法斯特，右手一个莎乐美，这把顺风局怎么输！你告诉我怎么输？秒了好吧！
现实中：你不尊重我们吃屎的自由！
吃……吃屎也是自由……他都吃屎了！你反驳他干什么呢！
阿诺米斯彻底熄火了。他为这个新政策准备了好久，甚至克服了最困难的粮食问题，一切本应该走在正确的轨道上。诶！剧情怎么会往这个方向走！不是说食物链都是迫于无奈的吗？不是说大家都不想同类相食的吗？现在物质基础已经到位了，怎么精神文明完全没跟上啊！说好的种族平等和谐发展共建魔族呢！
原来现实不是这样的。
人们的认知就是独立、分裂、截然不同的。你觉得“好”的东西，在他们眼里完全不可理喻；你觉得理所当然、根本不必讨论的常识，在他们眼里就是胡来！倒反天罡！什么乱七八糟的玩意儿！当你做出决定，就必然迎来同等声量的反对，甚至也许……你才是那个少数派。
那么，你有面对这一切的勇气吗？
阿诺米斯环顾四周，目光掠过或愤怒或轻蔑的亚龙、人马、飞羽族……然后是畏畏缩缩不敢吱声的鼠人、屁精、菌猪……还有痴呆的鹿首精……最后目光落在躲在姐姐们身后的小灰鸟上。他想起他们初见时，小灰鸟献上父亲的血肉，颤抖着说请吃掉我的父亲，这会是我们友谊的证明。
“我不是在跟你们谈条件。”阿诺米斯轻声说。议事厅里众声喧哗，却像有人在交响乐中划出一道刺耳的锯木声，强烈得无法忽视。哪怕是最傲慢的魔族，也下意识安静下来听他说话。“我是魔王，我说的话就是命令。我禁止你们同类相食，违者死刑，听清楚了吗？”
人马代表回过神来，正要反驳，声音却冻结在了喉咙里。他僵硬转动眼珠子，只看见冰霜沿着马腿蔓延，将他牢牢钉在原地。冰霜的另一侧尽头，龙魔女法斯特正用手指绕着龙角银饰玩，漫不经心瞥了他一眼。只一眼，却冰冷得惊心动魄！冷汗浸透人马的毛皮，他不自在地移开视线。
法斯特转回去，大声嚷嚷：“无聊死了！吃饭！吃饭！要小蛋糕！”
阿诺米斯无语地给了他一个脑瓜崩。法斯特哎呦起来，委屈地捂住额头，可怜巴巴地瞅瞅他。阿诺米斯轻咳一声，问众人：“那么，还有其他问题吗？”
众人皆寂。
“很好，那就这么愉快地决定了。”
集会解散，众人鱼贯而出离开议事厅。白鸟慢一步落在最后面，小灰鸟纳闷看着她，白鸟摇摇头，示意他跟着魔王去吃小蛋糕。黑鸟察觉到妹妹似乎有心事，停下来等她。
“有点乱来了……”白鸟沉吟。
“还好吧。”在魔王宣布禁令的时候，黑鸟其实是有点高兴的。只有一点点。好吧，其实是非常高兴。“不过，吃点东西就要处死，确实很多魔族接受不了。”
“这我倒无所谓。笨蛋死了就死了，省得看着烦心，多死一点才好呢。”白鸟抖了一下羽毛，若无其事说着可怕的话，“我只是觉得，陛下现在提这件事，有点乱来了。”
黑鸟没听懂。不过从很久以前开始，白鸟就经常让人摸不着头脑。
白鸟看向门外，直到魔王牵着小灰鸟消失在回廊转角，这才收回视线。她低低地问：“奥维利亚，你为什么会听从陛下的命令？”
“因为塞列奴……？”黑鸟不是很明白这个问题。
“对，就是因为塞列奴。因为塞列奴接纳了他是魔王，因为塞列奴选择了他，因为你听从塞列奴的命令。这就是问题所在。所有愿意来参加集会的代表，都是被塞列奴打服的，他们服从的是塞列奴，不是陛下。”
“也不完全是这样的……”黑鸟有点不好意思了。
然而白鸟已经看穿了一切：“第一次见到陛下的时候，你的第一印象是什么？”
“……塞列奴养的小白脸。”黑鸟特别诚实。
白鸟左看看，右看看，确定人都走光了，这才郑重点头：“我也是这么想的。”
魔族本质上是慕强的种族，谁拳头大谁说话。今天的集会争议四起，实际上是因为塞列奴离开后出现了权力真空，他们开始试探了。讲道理没用，如果不能以强硬的姿态镇压，只会愈演愈烈，最终发展成对魔王地位的挑战。
简单来说，就是皮痒了，欠揍了。
被这么一提醒，黑鸟也觉得事情有点严重，思索道：“应该没事吧……再不济，陛下亲自去揍一轮就好了吧？”
白鸟沉默不语。
“……这不能吧？”黑鸟惊了，“不可能打不过吧？”
白鸟定定地看着黑鸟。就在黑鸟疑窦渐起，就要问出那个关于身份的关键问题时，白鸟忽然话锋一转，故作轻松道：“想多了。还有『色欲』『怠惰』站在陛下这边，再怎么样，也轮不到陛下亲自出手的。”
话虽这么说，但白鸟的分析，还是在黑鸟心头笼上了一层挥之不去的阴影。
然后，一语成谶。
权力边界的试探是一步步的。先是在灰色地带游走，犯些模棱两可的小错，这里的亚龙不小心踩扁了一只鼠人，那里的人马不小心射中了一只屁精。都是不小心的！谁叫他们那么弱小还到处乱窜！难道踩死一只蚂蚁，还要给蚂蚁偿命吗！
在这里，魔王犯下第一个错：制定了严格的法律，却没有亲手处死某个人的决心。在龙魔女摩拳擦掌、兴奋嚷嚷“放着我来”的时候，他摁住对方说再等等，等调查结果。
没有执行的法律，等于不存在。
于是，叛逆的魔族们得到许可，边界开始扩张，行事愈发肆无忌惮。终于，在一个阴沉潮湿的午后传来噩耗，前往小麦温室的泰尔小朋友遭到袭击。
推开房门的时候，阿诺米斯手都是抖的。他唾弃自己的优柔寡断，不知道该怎么面对泰尔，也不知道该怎么面对一个母亲。
“嗨！嗨！陛下！我英勇战斗了哦！”病床上，泰尔小朋友挥舞着打了夹板绷带的手，一派眉飞色舞。
“……战斗？”事情似乎跟想象中有点不一样。
原来，泰尔继承了半羊人的预知能力，轻易龙口逃生（这是真的），骑着狮鹫大战三百个回合（这是吹水），甚至还把亚龙打得屁滚尿流（纯粹幻想），给陛下大大地挣了脸！
阿诺米斯整不明白了，“那你的手怎么伤的？”
还没等泰尔瞎编呢，玛尔塔妈妈率先拆台，打得他吱哇乱叫：“说了多少次稳重点！多少次！就是不听！他跳下狮鹫的时候，踩到水洼，脚一滑，手一撑，喏！就这样骨头裂了！”
嗯……有时候身体确实会在奇怪的场合受伤……
阿诺米斯松懈下来，摇晃一下，靠在门上，感觉全身的血液此刻才流动起来。面对众人的担心，他摆摆手，闭上眼睛平复呼吸。可没过一会儿，忽然意识到太安静了，安静得不同寻常。他睁开眼，发现所有人都盯着他看，尤其是泰尔，欲言又止。
“还有什么？”他察觉到了不对劲。
泰尔移开视线，“我、我跟白鸟老师汇报过了——”
“什么事！”
泰尔颤了一下，握紧拳头，“尸体。我看见了鹿首精的尸体。”
十几只鹿首精的尸体，随意堆叠在营地外、树脚下、溪水边，一个小小的群落被杀光了。青苔被染成血红，一脚下去，冒出腐臭的血水。最令人愤怒的是，凶手只吃掉了最柔软且脂肪丰富的内脏，掏空了的身躯一点没碰。这不是出于生存需求的猎杀，这是对魔王发出的挑衅。
阿诺米斯站在营地外，看着尸山血海，雨水流过他的眼睛，红得像火在烧：“滚出来——屁股大大——！”
“不是我！不是我！”黑龙跳出来，撅着个腚，头低下来张口给魔王看，“我不浪费食物的，我还捡尸体吃呢，怎么也不可能是我！”
“我知道。把凶手带过来。”短短的几个字，道不清的压抑和怒火。
能大张旗鼓做出这种事的，必不可能隐藏踪迹，恰恰相反，张扬得恨不得全世界都知道。对方在营地行凶后，特地在尸体上撒了泡尿。对于野兽而言，气味就是身份证，更别提还有目击证人了。
青龙爪子尖尖被带来的时候，还满脸的不服气。就是这货，连塞列奴都不服，张口闭口骂他混血的贱种，更别提对阿诺米斯有什么好脸色了。当初被惩罚几个星期没饭吃，在求偶季丢尽了脸，这股怨气憋了老久，早就想撒了！开什么玩笑？我吃头鹿还需要你的许可？你一个身份不明不白的东西，到底哪来的脸管我！
在这里，魔王犯下了第二个错：试图讲道理。
“哈？不准同类相食？我不是照做了吗？”爪子尖尖不屑一顾，瞬膜闪动，鼻孔里喷出滚烫热气，“我又没吃亚龙……你说这群蠢鹿？开什么玩笑，这种低级的动物跟我是同类？配吗？”
“同为魔族？这群蠢鹿连话都不会说，怎么就是魔族了？……什么叫‘智慧生命’？照你这么说，人类也是智慧生命咯？难道连人类也不能吃了？”
“……”
“等等。”爪子尖尖眯眼，抓住了问题的关键，“你不会真的禁止我们吃人吧？”
正是这个问题，彻底把魔王架在了火上烤。先前他只是打擦边球，禁止魔族吃掉往来商人，毕竟商人是会带来食物的。可如今，爪子尖尖一下子把问题撕开来讲，以一种最措不及防的形式。一千只一万只眼睛盯着魔王，等待他的回答。
如果他承认“禁止吃人”，势必会遭到相当一部分魔族反对；如果他矢口否认，以后就再也没立场推翻自己说出的话。无论哪种回答，结果都是难以接受的。
阿诺米斯低着头，一时间竟说不出话。
“你听他废话那么多干嘛！”法斯特听不下去了，咔哒咔哒活动指关节。这种不听话的刺头打一顿不就好了！
爪子尖尖被吓得一缩，忽然梗着脖子咆哮：“我不承认你是魔王！”
“喂。”法斯特眼神彻底冷下来，冰蓝色瞳孔有霜雪凝结，“不需要的舌头可以捐给别人。”
这事儿没法善了了。爪子尖尖知道自己不是龙魔女的对手，但是他就是咽不下这口气。事已至此，倒不如赌另一种可能。亮如铜灯的龙眼死死盯着魔王，“我要发起挑战，阿诺米斯！我对你的魔王资格发起挑战！”
法斯特嗤了声：“什么时候轮到你——”
“我接受。”阿诺米斯说。
“……别什么都接受啊！”法斯特猛地回头，“快撤回！撤回！”
混沌女神所见证的魔王挑战，一对一决斗，任何人都不能干涉。但问题是，以阿诺米斯眼下这个状态，接受挑战不就是送死吗！
阿诺米斯摇摇头，拨开法斯特，站在了最前方。他必须站在这里，正面回答这个问题：
你的统治基于什么？
***
“您的统治基于什么？”行省总督询问小公主。
此地位于帝国南方，气候炎热，对胖子总督而言特别难熬。就算杵原地什么都不做，汗水也会淌得跟小溪似的。他反手抽了女奴一巴掌，骂这笨手笨脚的东西没眼色，还不赶紧再拿些冰块来。
小公主端坐在对面的藤条椅上，抿了抿嘴唇，认真道：“我是奥古斯都的女儿，帝国的第一继承人，血脉和统治可追溯至……”
“是的，是的。”胖子总督连连点头，“您是当之无愧的继承人，无可否认。太了不起了！任何一个小姑娘坐在这个位置，都不可能做得比您更好。”
“那么——”参谋官微微前倾，正要进一步游说总督加入他们。
总督连忙指天发誓，“我自然是站在你们这边的。女神在上，那可恨的篡位者，必将被钉在十字架上流干最后一滴血！……我已经为你们安排好了别墅，请务必赏脸住下，此事重大，我们得从长计议。”
这时候管家来敲门，说是什么法罗斯行省的使者到了，要谈关于矿产贸易的事。总督流露出歉疚的表情，点头哈腰，一溜烟跑没影了。
参谋官哑然，抿嘴苦笑。话都说到这份上了，也没必要挑太明白让彼此难堪，不就是只提供口头支持嘛……
他回头，看见小公主正盯着庭院里的柠檬桉树，树干挺拔，树皮洁白。参谋官想，她可能是想起北方的银杏树了吧。这么小的孩子，想家也是理所当然的，想到这里，参谋官的眼神柔和了许多。
“因为我太弱了吗？”小公主轻声问。
参谋官一愣。
“因为我太弱小、太没用，所以都看不起我，不愿意帮我？”小公主低着头，捏紧衣角，断了尾指的手看起来格外揪心。
参谋官本想安慰她，可话到嘴边，却忽然说不出口了。你能安慰她什么呢？安慰她爸爸妈妈会回来，一切只是一场噩梦吗？小孩子聪明着呢，就连总督看不上她这种事，心里也一清二楚。参谋官叹了口气，拍拍她的肩膀，却听到细小却又固执的声音。
“绝不原谅……绝不原谅……要让他们后悔……总有一天全部后悔！”
小公主猛地抬头：“接下来我们去哪！”
有那么一瞬间，参谋官在小殿下身上看见了奥古斯都的影子。他定了定神，抚摸着自己后退的发际线，沉声道：“我们去法罗斯行省，那里是铁矿、羊毛、小麦丰饶之地，也是沟通南北的贸易必经之地。”
***
夜色沉郁，群龙盘踞的火山上，发起了魔王挑战的爪子尖尖正在酣睡，为明天一早的魔王挑战养精蓄锐。
两个黑影无声潜入此地，小心避开流动的岩浆、滚烫的气浪、还有时不时打呼的亚龙人族群，抵达爪子尖尖所在的偏僻洞穴。黑影们看着这头尚不知大祸临头的恶龙，无声冷笑，摘下鸟嘴面具准备投毒。
最高级的政治斗争，往往以最朴实无华的形式呈现：以理服人（物理）。
早在爪子尖尖发起挑战的那一刻，她们就已经做出决定，即便背负骂名、玷污魔族的传统，也要把这个威胁掐灭在摇篮里。暗杀也是政治斗争的一环，不爽不要玩！
“住手。”第三个黑影现身，他的到来让附近温度骤降，“热死了，什么鬼地方。”他低声骂道。
“法斯特。”黑鸟白鸟缓缓转身，眼神戒备。
她们实在拿不准法斯特的想法。表面上看起来，这个笨蛋似乎与过去和解了，人也不吵了事也不闹了，天天搁这混吃等死。但黑鸟不会忘记自己是怎么失去羽翼的，法斯特有着孩子的天真与残忍，他会撕开一只蝴蝶的翅膀，不为什么，只因为他想这么做。
更何况，他是前魔王的孩子，抢夺魔王之位也是天经地义的。
黑鸟紧张起来，难道……？
“住手。”法斯特一步一步走向她们，表情邪恶，“毒死太明显了。”他比划了一个割喉的手势，“我给他冻上然后敲碎，碎片丢火山里，保证不留一点痕迹。”
“要是有人问起来……？”黑鸟迟疑。
“就说他畏罪潜逃！”白鸟一锤定音。
原本敌对的阵营迅速达成一致，一个杀龙两个抛尸，摩拳擦掌跃跃欲试。法斯特徒手搓出一截超大的冰霜猎龙枪，照着青龙的心窝子就是一捅——
一声刺耳的碰撞声，底下猛地钻出数根尖锐骨刺，弹开了这致命一击。
黑雾涌动，第四个黑影的出现，让本就狭窄的洞穴更加压抑。
“莎——乐——美——！”法斯特咬牙切齿。
“不行，不行。”蒙着眼睛的死亡魔女摇头晃脑，“都听我的，有个很聪明的头跟我说，要把这条龙做成傀儡去打假赛。这样魔王收获了胜利，我收获了新的头，龙收获了死亡，大家都得到了幸福。嗯嗯，今天的我也是个好孩子！”
“不不不……这跟幸福没有一点关系吧……”第五个黑影说。
还有高手？还有高手！
什么深夜菜市场，敢情都堆这儿排队等暗杀叫号呢？
众人齐刷刷朝洞口望去，只见一个庞大的黑影踮着爪子，小心翼翼往洞穴里挤，让本不富裕的空间雪上加霜。在一阵“别挤了”“别过来”的嘟囔声中，黑影终于露出了头，竟然是亚龙人的首领屁股大大。
“唉，这不中年危机了嘛……”屁股大大挠了挠眼睛上的疤，讪讪地说，“现在的年轻人啊……不讲武德！三天两头就来挑战我的地位，这铁打的龙也吃不消啊……必须出重拳！我的意思是必须为了陛下出重拳！不过看起来你们已经安排好了，没我事的话就先回去睡了。”
“……你好坏啊。”黑鸟无语。
“是夸奖哦。”白鸟掩面轻笑。
再一次的，阿诺米斯是个柔软、天真、理想主义的家伙，他因此招致了很多敌人，却也因此赢得了更多盟友。或许他的统治确实有一些缺陷，但是盟友们总能很好地弥补这一点。
就在五个黑影为灭口方案僵持不下时，黑暗中亮起一双黄金瞳，明亮如雾灯！早就醒了的爪子尖尖瞅准机会，闪电一样飞窜出去。他又不是死的，这么大动静谁还睡得着啊！！！
“还想跑？”法斯特冷笑一声，反手提起冰霜巨枪。
下一秒，他脑袋一重，被莎乐美踩了个狗吃屎！
莎乐美管你这那的，黑裙一扬，大吼一声：“超级合体！”下半身登时探出十几条腿，既抽象又恶心地爬走了。爬到一半，动作忽然一顿。原来是出口太小，又有黑龙屁股大大挤着，他俩一起卡洞口了。
黑鸟白鸟：“……”
飞龙掠过低空，心里燃着愤怒、憎恨、还有一丝细不可查的恐惧。不能再等了，就是现在，就在这里，他要把那个软弱无能的魔王撕个粉碎！
黑曜石的城堡耸立，被群山环顾，火山口湖闪着粼粼波光。飞龙盘旋，狰狞的竖瞳中，倒映出魔王静静伫立的身影，还有那双平静的红眸。
好机会！
飞龙立刻俯冲。虽然这个时间点，魔王站在城墙上有点诡异，但爪子尖尖一点也不怂。他早就看穿了，自打这个新魔王出现以来，一次都没见他出过手，有什么事都是别人给他撑腰的。现在那些烦人的家伙不在，看他怎么死！
等等，那是什么？飞龙有一瞬间的迟疑，他没见过这种东西。
是枪。
阿诺米斯缓缓举起手枪，准心锁定，子弹已经上膛。在这个躁动不安的晚上，爱玫小姐提着一个皮革手提箱前来，说是在飞空艇上找到的，希望能帮上忙。摊开一看，竟然是一柄通体纯白的手枪，由魔石驱动，旁边还有五枚特制的炼金子弹。她说这可能是『贪婪』留下的作品，攻城的大魔法『终焉审判之枪』微缩版，太过精细没有办法复刻，全世界仅此一个的遗物。
至于子弹上的炼金法阵，它的效果是——
『引爆魔力』
飞龙听到一声细微的喀嚓声，在呼啸的风中是那么细不可闻。似乎有什么东西击中了他，挠痒痒似的，连蚊虫叮咬都不如。下一秒剧痛炸裂！炼金子弹接触到生物体内的魔力后，瞬间触发，魔力的流动在狂暴中沸腾，自内而外燃烧起每一寸肌肉骨骼。膜翼断裂，血如雨下，龙血滚烫点燃了森林。
爪子尖尖哀嚎一声，斜斜擦着城堡掠过，坠入火山口湖中。
水雾弥漫，飞龙漂在湖面上，魔王轻轻踩上他的头颅。
“和解！我们和解！原谅我吧！”飞龙慌了。
“我只是想吃点东西！吃东西有错吗！一直以来，大家不都是这么干的吗！凭什么轮到我就不行了！”飞龙狡辩。
“不公平！这不公平！！！”飞龙愤怒，尾巴击起水浪。
“一直以来，我忘记了一件事。”魔王手枪退膛，装填进另一枚炼金子弹，“我走访帝国，研究法律，本以为可以靠着法制建设起更好的魔族。但是我忘记了，规则不是天然存在的，法律也不是创造出来就会被遵守的。”
在文明的世界生活了太久，以至于他忘记了这个残酷的事实。
规则是需要暴力、伤害还有死亡来维护的。
“此判决并非出于私心，也绝非打击报复。你杀害了同胞，违背了我的法律，所有魔族生而平等的法律。”魔王轻轻吐息，漫长得像一个世纪。
“我以魔王之名，判你死刑。”
扣下扳机的手没有一丝颤动。水波荡漾，鲜血染红了湖泊。
黎明将至，阿诺米斯浑身湿透，深一脚浅一脚走向岸边。赶回来的法斯特连忙伸出手，对方却没有马上回应。有那么一瞬间，法斯特以为他在哭，但很快阿诺米斯抬起头，露出一个微笑。
“我在做正确的事，对吧？”他握住法斯特的手。
“什么正不正确的……”法斯特嘟囔，连忙把人拉上来。
所有的统治都必须有其正当性，而阿诺米斯的统治基于一个承诺：带给魔族更好的生活，哪怕过程曲折，也终将走在正确的道路上。
作者有话说：【1】 从今天起……：捏他自海子的《面朝大海春暖花开》
# 小公主还没有找到属于自己的道路，甚至还会走歪，她是成长型角色
# 接下来的篇章，主题是关于勇气！三名勇者（节制的诺亚、慈爱的耶米玛、正义的■■）做出各自的选择，从而让改变世界的第四名勇者诞生！
8月15日：从今天起， 当一个为人民着想的好魔王，关心食物和教育，大力发展民生经济[1]……
8月16日：很多人反对我， 或许我确实有考虑不周的地方……
8月20日：极个别顽固分子还在抵抗，必须出重拳。
8月29日：哪来的刁民！杀杀杀！！！
***
阿诺米斯这个人， 稍微对他熟悉一点的都知道， 说好听点就是理想主义、充满人文关怀、尊重所有人的自由意志……说难听点就是犹犹豫豫、心慈手软。虽然喜欢他的人会说：这不全是优点嘛！……但是在实践中， 特别是关于统治的实践中，再厚的滤镜也挡不住现实矛盾。
所以当他在部族集会上提出“禁止同类相食”的时候，被反对的浪潮打了个措手不及。失去塞列奴后的连锁反应， 正初现端倪。
“不让捕食， 那我们吃什么！”亚龙人临时代表气势汹汹。
“所以我不是说了吗， 已经通过贸易渠道补充了粮食， 即使不再同类相食，也是可以生存下去的……”魔王好声好气。
“不是这么算的吧？”人马代表提出质疑， “当然，我不是质疑陛下， 完全没有这个意思。但是人马为魔族流过血立过功， 论贡献可比那些弱小种族重要得多，不能一概而论吧？权利和义务对等， 我们为弱小种族提供保护， 作为交换， 难道不应该得到一点报酬？更何况，定期捕杀老弱病残，才能促进种群良性发展，总不能什么废物都有资格活下来吧？”
“你这是偷换概念吧……”魔王微微皱眉。
“你不尊重我们的传统！”飞羽族代表狂扇翅膀，“吃掉同胞的遗体， 继承他们的灵魂和勇气，这才是我们的生存之道！自古以来就是这样的，你不能剥夺我们的自由！”
“自古以来就是对的吗！”魔王拍桌而起，“吃屎也是传统，你还要继续吃屎吗！”
“对！”
“……”
想象中：我左手一个法斯特，右手一个莎乐美，这把顺风局怎么输！你告诉我怎么输？秒了好吧！
现实中：你不尊重我们吃屎的自由！
吃……吃屎也是自由……他都吃屎了！你反驳他干什么呢！
阿诺米斯彻底熄火了。他为这个新政策准备了好久，甚至克服了最困难的粮食问题，一切本应该走在正确的轨道上。诶！剧情怎么会往这个方向走！不是说食物链都是迫于无奈的吗？不是说大家都不想同类相食的吗？现在物质基础已经到位了，怎么精神文明完全没跟上啊！说好的种族平等和谐发展共建魔族呢！
原来现实不是这样的。
人们的认知就是独立、分裂、截然不同的。你觉得“好”的东西，在他们眼里完全不可理喻；你觉得理所当然、根本不必讨论的常识，在他们眼里就是胡来！倒反天罡！什么乱七八糟的玩意儿！当你做出决定，就必然迎来同等声量的反对，甚至也许……你才是那个少数派。
那么，你有面对这一切的勇气吗？
阿诺米斯环顾四周，目光掠过或愤怒或轻蔑的亚龙、人马、飞羽族……然后是畏畏缩缩不敢吱声的鼠人、屁精、菌猪……还有痴呆的鹿首精……最后目光落在躲在姐姐们身后的小灰鸟上。他想起他们初见时，小灰鸟献上父亲的血肉，颤抖着说请吃掉我的父亲，这会是我们友谊的证明。
“我不是在跟你们谈条件。”阿诺米斯轻声说。议事厅里众声喧哗，却像有人在交响乐中划出一道刺耳的锯木声，强烈得无法忽视。哪怕是最傲慢的魔族，也下意识安静下来听他说话。“我是魔王，我说的话就是命令。我禁止你们同类相食，违者死刑，听清楚了吗？”
人马代表回过神来，正要反驳，声音却冻结在了喉咙里。他僵硬转动眼珠子，只看见冰霜沿着马腿蔓延，将他牢牢钉在原地。冰霜的另一侧尽头，龙魔女法斯特正用手指绕着龙角银饰玩，漫不经心瞥了他一眼。只一眼，却冰冷得惊心动魄！冷汗浸透人马的毛皮，他不自在地移开视线。
法斯特转回去，大声嚷嚷：“无聊死了！吃饭！吃饭！要小蛋糕！”
阿诺米斯无语地给了他一个脑瓜崩。法斯特哎呦起来，委屈地捂住额头，可怜巴巴地瞅瞅他。阿诺米斯轻咳一声，问众人：“那么，还有其他问题吗？”
众人皆寂。
“很好，那就这么愉快地决定了。”
集会解散，众人鱼贯而出离开议事厅。白鸟慢一步落在最后面，小灰鸟纳闷看着她，白鸟摇摇头，示意他跟着魔王去吃小蛋糕。黑鸟察觉到妹妹似乎有心事，停下来等她。
“有点乱来了……”白鸟沉吟。
“还好吧。”在魔王宣布禁令的时候，黑鸟其实是有点高兴的。只有一点点。好吧，其实是非常高兴。“不过，吃点东西就要处死，确实很多魔族接受不了。”
“这我倒无所谓。笨蛋死了就死了，省得看着烦心，多死一点才好呢。”白鸟抖了一下羽毛，若无其事说着可怕的话，“我只是觉得，陛下现在提这件事，有点乱来了。”
黑鸟没听懂。不过从很久以前开始，白鸟就经常让人摸不着头脑。
白鸟看向门外，直到魔王牵着小灰鸟消失在回廊转角，这才收回视线。她低低地问：“奥维利亚，你为什么会听从陛下的命令？”
“因为塞列奴……？”黑鸟不是很明白这个问题。
“对，就是因为塞列奴。因为塞列奴接纳了他是魔王，因为塞列奴选择了他，因为你听从塞列奴的命令。这就是问题所在。所有愿意来参加集会的代表，都是被塞列奴打服的，他们服从的是塞列奴，不是陛下。”
“也不完全是这样的……”黑鸟有点不好意思了。
然而白鸟已经看穿了一切：“第一次见到陛下的时候，你的第一印象是什么？”
“……塞列奴养的小白脸。”黑鸟特别诚实。
白鸟左看看，右看看，确定人都走光了，这才郑重点头：“我也是这么想的。”
魔族本质上是慕强的种族，谁拳头大谁说话。今天的集会争议四起，实际上是因为塞列奴离开后出现了权力真空，他们开始试探了。讲道理没用，如果不能以强硬的姿态镇压，只会愈演愈烈，最终发展成对魔王地位的挑战。
简单来说，就是皮痒了，欠揍了。
被这么一提醒，黑鸟也觉得事情有点严重，思索道：“应该没事吧……再不济，陛下亲自去揍一轮就好了吧？”
白鸟沉默不语。
“……这不能吧？”黑鸟惊了，“不可能打不过吧？”
白鸟定定地看着黑鸟。就在黑鸟疑窦渐起，就要问出那个关于身份的关键问题时，白鸟忽然话锋一转，故作轻松道：“想多了。还有『色欲』『怠惰』站在陛下这边，再怎么样，也轮不到陛下亲自出手的。”
话虽这么说，但白鸟的分析，还是在黑鸟心头笼上了一层挥之不去的阴影。
然后，一语成谶。
权力边界的试探是一步步的。先是在灰色地带游走，犯些模棱两可的小错，这里的亚龙不小心踩扁了一只鼠人，那里的人马不小心射中了一只屁精。都是不小心的！谁叫他们那么弱小还到处乱窜！难道踩死一只蚂蚁，还要给蚂蚁偿命吗！
在这里，魔王犯下第一个错：制定了严格的法律，却没有亲手处死某个人的决心。在龙魔女摩拳擦掌、兴奋嚷嚷“放着我来”的时候，他摁住对方说再等等，等调查结果。
没有执行的法律，等于不存在。
于是，叛逆的魔族们得到许可，边界开始扩张，行事愈发肆无忌惮。终于，在一个阴沉潮湿的午后传来噩耗，前往小麦温室的泰尔小朋友遭到袭击。
推开房门的时候，阿诺米斯手都是抖的。他唾弃自己的优柔寡断，不知道该怎么面对泰尔，也不知道该怎么面对一个母亲。
“嗨！嗨！陛下！我英勇战斗了哦！”病床上，泰尔小朋友挥舞着打了夹板绷带的手，一派眉飞色舞。
“……战斗？”事情似乎跟想象中有点不一样。
原来，泰尔继承了半羊人的预知能力，轻易龙口逃生（这是真的），骑着狮鹫大战三百个回合（这是吹水），甚至还把亚龙打得屁滚尿流（纯粹幻想），给陛下大大地挣了脸！
阿诺米斯整不明白了，“那你的手怎么伤的？”
还没等泰尔瞎编呢，玛尔塔妈妈率先拆台，打得他吱哇乱叫：“说了多少次稳重点！多少次！就是不听！他跳下狮鹫的时候，踩到水洼，脚一滑，手一撑，喏！就这样骨头裂了！”
嗯……有时候身体确实会在奇怪的场合受伤……
阿诺米斯松懈下来，摇晃一下，靠在门上，感觉全身的血液此刻才流动起来。面对众人的担心，他摆摆手，闭上眼睛平复呼吸。可没过一会儿，忽然意识到太安静了，安静得不同寻常。他睁开眼，发现所有人都盯着他看，尤其是泰尔，欲言又止。
“还有什么？”他察觉到了不对劲。
泰尔移开视线，“我、我跟白鸟老师汇报过了——”
“什么事！”
泰尔颤了一下，握紧拳头，“尸体。我看见了鹿首精的尸体。”
十几只鹿首精的尸体，随意堆叠在营地外、树脚下、溪水边，一个小小的群落被杀光了。青苔被染成血红，一脚下去，冒出腐臭的血水。最令人愤怒的是，凶手只吃掉了最柔软且脂肪丰富的内脏，掏空了的身躯一点没碰。这不是出于生存需求的猎杀，这是对魔王发出的挑衅。
阿诺米斯站在营地外，看着尸山血海，雨水流过他的眼睛，红得像火在烧：“滚出来——屁股大大——！”
“不是我！不是我！”黑龙跳出来，撅着个腚，头低下来张口给魔王看，“我不浪费食物的，我还捡尸体吃呢，怎么也不可能是我！”
“我知道。把凶手带过来。”短短的几个字，道不清的压抑和怒火。
能大张旗鼓做出这种事的，必不可能隐藏踪迹，恰恰相反，张扬得恨不得全世界都知道。对方在营地行凶后，特地在尸体上撒了泡尿。对于野兽而言，气味就是身份证，更别提还有目击证人了。
青龙爪子尖尖被带来的时候，还满脸的不服气。就是这货，连塞列奴都不服，张口闭口骂他混血的贱种，更别提对阿诺米斯有什么好脸色了。当初被惩罚几个星期没饭吃，在求偶季丢尽了脸，这股怨气憋了老久，早就想撒了！开什么玩笑？我吃头鹿还需要你的许可？你一个身份不明不白的东西，到底哪来的脸管我！
在这里，魔王犯下了第二个错：试图讲道理。
“哈？不准同类相食？我不是照做了吗？”爪子尖尖不屑一顾，瞬膜闪动，鼻孔里喷出滚烫热气，“我又没吃亚龙……你说这群蠢鹿？开什么玩笑，这种低级的动物跟我是同类？配吗？”
“同为魔族？这群蠢鹿连话都不会说，怎么就是魔族了？……什么叫‘智慧生命’？照你这么说，人类也是智慧生命咯？难道连人类也不能吃了？”
“……”
“等等。”爪子尖尖眯眼，抓住了问题的关键，“你不会真的禁止我们吃人吧？”
正是这个问题，彻底把魔王架在了火上烤。先前他只是打擦边球，禁止魔族吃掉往来商人，毕竟商人是会带来食物的。可如今，爪子尖尖一下子把问题撕开来讲，以一种最措不及防的形式。一千只一万只眼睛盯着魔王，等待他的回答。
如果他承认“禁止吃人”，势必会遭到相当一部分魔族反对；如果他矢口否认，以后就再也没立场推翻自己说出的话。无论哪种回答，结果都是难以接受的。
阿诺米斯低着头，一时间竟说不出话。
“你听他废话那么多干嘛！”法斯特听不下去了，咔哒咔哒活动指关节。这种不听话的刺头打一顿不就好了！
爪子尖尖被吓得一缩，忽然梗着脖子咆哮：“我不承认你是魔王！”
“喂。”法斯特眼神彻底冷下来，冰蓝色瞳孔有霜雪凝结，“不需要的舌头可以捐给别人。”
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这事儿没法善了了。爪子尖尖知道自己不是龙魔女的对手，但是他就是咽不下这口气。事已至此，倒不如赌另一种可能。亮如铜灯的龙眼死死盯着魔王，“我要发起挑战，阿诺米斯！我对你的魔王资格发起挑战！”
法斯特嗤了声：“什么时候轮到你——”
“我接受。”阿诺米斯说。
“……别什么都接受啊！”法斯特猛地回头，“快撤回！撤回！”
混沌女神所见证的魔王挑战，一对一决斗，任何人都不能干涉。但问题是，以阿诺米斯眼下这个状态，接受挑战不就是送死吗！
阿诺米斯摇摇头，拨开法斯特，站在了最前方。他必须站在这里，正面回答这个问题：
你的统治基于什么？
***
“您的统治基于什么？”行省总督询问小公主。
此地位于帝国南方，气候炎热，对胖子总督而言特别难熬。就算杵原地什么都不做，汗水也会淌得跟小溪似的。他反手抽了女奴一巴掌，骂这笨手笨脚的东西没眼色，还不赶紧再拿些冰块来。
小公主端坐在对面的藤条椅上，抿了抿嘴唇，认真道：“我是奥古斯都的女儿，帝国的第一继承人，血脉和统治可追溯至……”
“是的，是的。”胖子总督连连点头，“您是当之无愧的继承人，无可否认。太了不起了！任何一个小姑娘坐在这个位置，都不可能做得比您更好。”
“那么——”参谋官微微前倾，正要进一步游说总督加入他们。
总督连忙指天发誓，“我自然是站在你们这边的。女神在上，那可恨的篡位者，必将被钉在十字架上流干最后一滴血！……我已经为你们安排好了别墅，请务必赏脸住下，此事重大，我们得从长计议。”
这时候管家来敲门，说是什么法罗斯行省的使者到了，要谈关于矿产贸易的事。总督流露出歉疚的表情，点头哈腰，一溜烟跑没影了。
参谋官哑然，抿嘴苦笑。话都说到这份上了，也没必要挑太明白让彼此难堪，不就是只提供口头支持嘛……
他回头，看见小公主正盯着庭院里的柠檬桉树，树干挺拔，树皮洁白。参谋官想，她可能是想起北方的银杏树了吧。这么小的孩子，想家也是理所当然的，想到这里，参谋官的眼神柔和了许多。
“因为我太弱了吗？”小公主轻声问。
参谋官一愣。
“因为我太弱小、太没用，所以都看不起我，不愿意帮我？”小公主低着头，捏紧衣角，断了尾指的手看起来格外揪心。
参谋官本想安慰她，可话到嘴边，却忽然说不出口了。你能安慰她什么呢？安慰她爸爸妈妈会回来，一切只是一场噩梦吗？小孩子聪明着呢，就连总督看不上她这种事，心里也一清二楚。参谋官叹了口气，拍拍她的肩膀，却听到细小却又固执的声音。
“绝不原谅……绝不原谅……要让他们后悔……总有一天全部后悔！”
小公主猛地抬头：“接下来我们去哪！”
有那么一瞬间，参谋官在小殿下身上看见了奥古斯都的影子。他定了定神，抚摸着自己后退的发际线，沉声道：“我们去法罗斯行省，那里是铁矿、羊毛、小麦丰饶之地，也是沟通南北的贸易必经之地。”
***
夜色沉郁，群龙盘踞的火山上，发起了魔王挑战的爪子尖尖正在酣睡，为明天一早的魔王挑战养精蓄锐。
两个黑影无声潜入此地，小心避开流动的岩浆、滚烫的气浪、还有时不时打呼的亚龙人族群，抵达爪子尖尖所在的偏僻洞穴。黑影们看着这头尚不知大祸临头的恶龙，无声冷笑，摘下鸟嘴面具准备投毒。
最高级的政治斗争，往往以最朴实无华的形式呈现：以理服人（物理）。
早在爪子尖尖发起挑战的那一刻，她们就已经做出决定，即便背负骂名、玷污魔族的传统，也要把这个威胁掐灭在摇篮里。暗杀也是政治斗争的一环，不爽不要玩！
“住手。”第三个黑影现身，他的到来让附近温度骤降，“热死了，什么鬼地方。”他低声骂道。
“法斯特。”黑鸟白鸟缓缓转身，眼神戒备。
她们实在拿不准法斯特的想法。表面上看起来，这个笨蛋似乎与过去和解了，人也不吵了事也不闹了，天天搁这混吃等死。但黑鸟不会忘记自己是怎么失去羽翼的，法斯特有着孩子的天真与残忍，他会撕开一只蝴蝶的翅膀，不为什么，只因为他想这么做。
更何况，他是前魔王的孩子，抢夺魔王之位也是天经地义的。
黑鸟紧张起来，难道……？
“住手。”法斯特一步一步走向她们，表情邪恶，“毒死太明显了。”他比划了一个割喉的手势，“我给他冻上然后敲碎，碎片丢火山里，保证不留一点痕迹。”
“要是有人问起来……？”黑鸟迟疑。
“就说他畏罪潜逃！”白鸟一锤定音。
原本敌对的阵营迅速达成一致，一个杀龙两个抛尸，摩拳擦掌跃跃欲试。法斯特徒手搓出一截超大的冰霜猎龙枪，照着青龙的心窝子就是一捅——
一声刺耳的碰撞声，底下猛地钻出数根尖锐骨刺，弹开了这致命一击。
黑雾涌动，第四个黑影的出现，让本就狭窄的洞穴更加压抑。
“莎——乐——美——！”法斯特咬牙切齿。
“不行，不行。”蒙着眼睛的死亡魔女摇头晃脑，“都听我的，有个很聪明的头跟我说，要把这条龙做成傀儡去打假赛。这样魔王收获了胜利，我收获了新的头，龙收获了死亡，大家都得到了幸福。嗯嗯，今天的我也是个好孩子！”
“不不不……这跟幸福没有一点关系吧……”第五个黑影说。
还有高手？还有高手！
什么深夜菜市场，敢情都堆这儿排队等暗杀叫号呢？
众人齐刷刷朝洞口望去，只见一个庞大的黑影踮着爪子，小心翼翼往洞穴里挤，让本不富裕的空间雪上加霜。在一阵“别挤了”“别过来”的嘟囔声中，黑影终于露出了头，竟然是亚龙人的首领屁股大大。
“唉，这不中年危机了嘛……”屁股大大挠了挠眼睛上的疤，讪讪地说，“现在的年轻人啊……不讲武德！三天两头就来挑战我的地位，这铁打的龙也吃不消啊……必须出重拳！我的意思是必须为了陛下出重拳！不过看起来你们已经安排好了，没我事的话就先回去睡了。”
“……你好坏啊。”黑鸟无语。
“是夸奖哦。”白鸟掩面轻笑。
再一次的，阿诺米斯是个柔软、天真、理想主义的家伙，他因此招致了很多敌人，却也因此赢得了更多盟友。或许他的统治确实有一些缺陷，但是盟友们总能很好地弥补这一点。
就在五个黑影为灭口方案僵持不下时，黑暗中亮起一双黄金瞳，明亮如雾灯！早就醒了的爪子尖尖瞅准机会，闪电一样飞窜出去。他又不是死的，这么大动静谁还睡得着啊！！！
“还想跑？”法斯特冷笑一声，反手提起冰霜巨枪。
下一秒，他脑袋一重，被莎乐美踩了个狗吃屎！
莎乐美管你这那的，黑裙一扬，大吼一声：“超级合体！”下半身登时探出十几条腿，既抽象又恶心地爬走了。爬到一半，动作忽然一顿。原来是出口太小，又有黑龙屁股大大挤着，他俩一起卡洞口了。
黑鸟白鸟：“……”
飞龙掠过低空，心里燃着愤怒、憎恨、还有一丝细不可查的恐惧。不能再等了，就是现在，就在这里，他要把那个软弱无能的魔王撕个粉碎！
黑曜石的城堡耸立，被群山环顾，火山口湖闪着粼粼波光。飞龙盘旋，狰狞的竖瞳中，倒映出魔王静静伫立的身影，还有那双平静的红眸。
好机会！
飞龙立刻俯冲。虽然这个时间点，魔王站在城墙上有点诡异，但爪子尖尖一点也不怂。他早就看穿了，自打这个新魔王出现以来，一次都没见他出过手，有什么事都是别人给他撑腰的。现在那些烦人的家伙不在，看他怎么死！
等等，那是什么？飞龙有一瞬间的迟疑，他没见过这种东西。
是枪。
阿诺米斯缓缓举起手枪，准心锁定，子弹已经上膛。在这个躁动不安的晚上，爱玫小姐提着一个皮革手提箱前来，说是在飞空艇上找到的，希望能帮上忙。摊开一看，竟然是一柄通体纯白的手枪，由魔石驱动，旁边还有五枚特制的炼金子弹。她说这可能是『贪婪』留下的作品，攻城的大魔法『终焉审判之枪』微缩版，太过精细没有办法复刻，全世界仅此一个的遗物。
至于子弹上的炼金法阵，它的效果是——
『引爆魔力』
飞龙听到一声细微的喀嚓声，在呼啸的风中是那么细不可闻。似乎有什么东西击中了他，挠痒痒似的，连蚊虫叮咬都不如。下一秒剧痛炸裂！炼金子弹接触到生物体内的魔力后，瞬间触发，魔力的流动在狂暴中沸腾，自内而外燃烧起每一寸肌肉骨骼。膜翼断裂，血如雨下，龙血滚烫点燃了森林。
爪子尖尖哀嚎一声，斜斜擦着城堡掠过，坠入火山口湖中。
水雾弥漫，飞龙漂在湖面上，魔王轻轻踩上他的头颅。
“和解！我们和解！原谅我吧！”飞龙慌了。
“我只是想吃点东西！吃东西有错吗！一直以来，大家不都是这么干的吗！凭什么轮到我就不行了！”飞龙狡辩。
“不公平！这不公平！！！”飞龙愤怒，尾巴击起水浪。
“一直以来，我忘记了一件事。”魔王手枪退膛，装填进另一枚炼金子弹，“我走访帝国，研究法律，本以为可以靠着法制建设起更好的魔族。但是我忘记了，规则不是天然存在的，法律也不是创造出来就会被遵守的。”
在文明的世界生活了太久，以至于他忘记了这个残酷的事实。
规则是需要暴力、伤害还有死亡来维护的。
“此判决并非出于私心，也绝非打击报复。你杀害了同胞，违背了我的法律，所有魔族生而平等的法律。”魔王轻轻吐息，漫长得像一个世纪。
“我以魔王之名，判你死刑。”
扣下扳机的手没有一丝颤动。水波荡漾，鲜血染红了湖泊。
黎明将至，阿诺米斯浑身湿透，深一脚浅一脚走向岸边。赶回来的法斯特连忙伸出手，对方却没有马上回应。有那么一瞬间，法斯特以为他在哭，但很快阿诺米斯抬起头，露出一个微笑。
“我在做正确的事，对吧？”他握住法斯特的手。
“什么正不正确的……”法斯特嘟囔，连忙把人拉上来。
所有的统治都必须有其正当性，而阿诺米斯的统治基于一个承诺：带给魔族更好的生活，哪怕过程曲折，也终将走在正确的道路上。
作者有话说：【1】 从今天起……：捏他自海子的《面朝大海春暖花开》
# 小公主还没有找到属于自己的道路，甚至还会走歪，她是成长型角色
# 接下来的篇章，主题是关于勇气！三名勇者（节制的诺亚、慈爱的耶米玛、正义的■■）做出各自的选择，从而让改变世界的第四名勇者诞生！