第38章
俗语说， “八月芋头九月薯”，秋雨一场接一场， 菜市上便摆开了一筐筐新下的芋头。
这东西在时下唤作“芋魁”或“土芝”，寻常人家多拿它蒸饭、煮粥，或是直接扔到灶膛里煨熟，烤的黑黢黢的，剥开之后是雪白粉糯的肉，可以蘸白糖，趁热吃最香甜。
自从不做早食生意， 李怀珠和团娘又捡回了逛菜市的乐趣。
两人每日睡到天光大亮， 慢悠悠洗漱，再挎着篮子往东菜市口溜达，东瞧瞧西看看。
秋末的菜市比盛夏时清爽，李怀珠蹲在一个卖芋头的摊子前，仔细看了看。
今年的芋头瞧着确实不错， 个子有拳头大小， 表皮紫褐带茸， 便想起小时候姥姥常说：“霜打的芋头， 赛过羊肉。”意思大概就是是经历过霜降后的芋头，淀粉转化得更充分， 口感比每霜降过的粉糯、香甜。
李怀珠一气儿挑了十来个，凑够了十斤，卖菜的老妪又乐呵呵送了她个大的。
狗肚子里藏不住二两香油，主仆俩回家路上就在盘算怎么吃——一半留着煨烤， 另一半么，想做些芋泥、或者芋圆，秋冬煮牛乳、煎茶， 可做奶茶吃，还可以切成块跟排骨一起炖，撒点葱花，别说肉了，连汤估计也剩不下……
宋大郎修缮时在后院砌的灶台极好用，不仅能炒菜蒸饭，旁边特意留出的膛口，兼带烤东西的大用处。
回到家里，恒奴一看俩人这架势，就知道不用做早食了，便把院里的落叶枯枝归拢到一处，好让李怀珠生火。
火上的差不多，团娘挑了七八个洗净的芋头，用钳子埋了进去，俩人就坐在小凳子上，守着灶膛眼巴巴等着，才知道那句“心急吃不了热豆腐”，放在芋头身上一样适用。
过了好一会儿，只听“噼啪”一声，不知是哪个芋头的表皮破开，热烘烘的薯类香气慢慢飘散开，带着小勾子似的，把人都引到了灶间。
李怀珠用火钳把里头烤好的芋头扒拉出来，放在地上晾着。
待不那么烫手了，递了一个圆的先给团娘，又给了恒奴个皮儿从中间爆开的。
桃娘洗完脸从屋里出来，团娘便赶紧招手让她过来。
这丫头比团娘还小一岁，梳着双丫髻，脸蛋圆圆的，眼睛也圆圆的。
原是跟着个私厨娘子做活儿的小鬟，性子安静，不爱说话，瞧着是个很腼腆的小姑娘，第一次见面时和团娘还很投缘，李怀珠便花了十六贯钱买了下来，想着不仅能和团娘做个伴，也能帮着料理些琐碎事。
桃娘走过来乖乖蹲在旁边，团娘从地上拾起一个芋头，给她递过去。
俩小妮子一边吃一边说悄悄话，什么州桥哪家错认水好喝，西市哪家的铺子的绢衣珠花漂亮……
看着她俩亲密成这样，李怀珠觉得自己果然和少女有壁了，唉，自己十四五岁的时候也喜欢和小姐妹讨论发卡子、文具笔记本之类的小玩意儿，青春啊……
正感怀伤秋给自己剥着芋头，西厢房那边门帘一挑，一个高挑的人影慢悠悠晃了出来，伸展胳膊，面朝苍天打了个比脸还大的哈欠。
来人皮肤白净，样貌极为俊秀，只是头发有些蓬乱，可能是因为刚睡醒的缘故，神色十分冷淡。
年轻人走到灶间，低头看李怀珠，腔调也冷冷淡淡的，只唤了声“娘子。”
这么淡定疏离的美男子——是阿扶。
李怀珠抬眼看他，有点想笑，便从地上捡起一个芋头递过去：“阿扶，给，今天的早食。”
阿扶微一挑眉，默默接过去，转身又回西厢房去了。
不多时，另一人从西厢房跑了过来，人未到声先至：“哟！好香啊！你们烤芋头呢？”
若几人不知道他是谁，恐怕会被吓一跳，为何这男子的容貌和方才的阿扶一模一样？！
但李怀珠几人却很淡定，只是叫他做“阿舟”，或是“阿舟哥哥”，喊他来吃芋头。
年轻郎君热情地挨个打招呼，看向李怀珠手里刚剥好的芋头，笑的更灿烂了，“娘子好疼我，这芋头烤得真不错！”
李怀珠失笑，她从来是个脾气好的，听他这样油腔滑调也不恼，把手里的芋头递了过去。
“多谢娘子！”阿舟接过，咬下就开始哈热气，“嗯！又香又粉！好吃！”
说完，便拿着芋头，溜溜达达走到一边吃去了。
团娘看李怀珠手里空了，忙道：“娘子，你也吃啊！还有吗，我再给你剥一个？”
“没事，我自己来。”
李怀珠又从灰烬里扒拉出一个小些的，自己慢慢剥着焦皮。
刚剥到一半，旁边又站了个人，淡淡地问：“娘子，我不小心睡过了，还有芋头吗？”
李怀珠动作一顿，抬头。
只见阿扶不知何时又走了出来，就站在她身边，只静静看着她——或者说，看着她手里剥了一半的芋头。
团娘和桃娘大眼对小眼，李怀珠有点疑惑：“不是给你了吗？刚才那个……”
时下一静，阿扶微微蹙眉，道：“……我刚才一直在房里睡觉，不曾出来。”
李怀珠一怔，随即反应过来，朝阿舟方才消失的方向喊道：“阿舟，你又作怪！！”
显而易见，脾气再好的小娘子也有气急的时候。
说来这事，还得怨李怀珠自己“贪图美色”——哦，不，是考虑生意。
自打中秋那几天忙得人仰马翻，李怀珠便痛定思痛，觉得必须招兵买马了，恒奴需要副手，团娘要做的小事也太多。
于是前几日，她带着团娘和恒奴又去了南城的牙行。
桃娘便是在那里挑中的，挑小子时，就遇到了这个“意外之喜”。
牙人引着她去看青年，李怀珠远远就瞧见人堆里一个格外打眼的少年，瞧着不过十八九岁，身量高挑，皮肤白皙，眉眼又生得极好，即便穿着不合身的旧衣，也是十足的清朗俊秀。
更难得的是他性子开朗活泼，瞧着就让人心情很好。
况且——这模样，这气质！无论是放在前厅招呼客人当“门面”，还是给恒奴打下手都够格啊！再一问价钱，二十八贯，比之前那些壮汉便宜了近一半。
她正觉得捡了便宜，少年却开口了：
“小娘子买我可以，但得连我哥哥一起买走。不然我到了新主家，说不定哪天想不开，一根绳子吊死，主人家做食肆的，怕不怕晦气？”
李怀珠被他逗得哭笑不得，却也好奇挑眉：“你哥哥？也在这么？”
牙人便将另一个少年推了过来。
这一看，李怀珠几人全然愣住了——两人几乎长得一模一样，啊，原来是一对双生子，只是后来这位神情冷寂许多，不像弟弟热情外放。
这便是阿扶了。
阿舟坚持要两人一起，否则不走。
李怀珠看看哥哥，又瞧瞧弟弟。
嗯，一个开朗活泼，适合前面招呼，一个沉稳些，正好给恒奴做帮手。
而且兄弟俩长得这样好，若是放在店里……她不禁想起前世某些以“服务生颜值”为卖点的餐厅，什么“美男咖啡店”““肌肉男酒吧”，幻想又开始冒泡——哪怕只是养眼呢，客人心情好了，说不定吃得也更香不是？
脑子一热，加之价格确实合算，两人加起来才五十贯，李怀珠大手一挥，买了！
谁承想，兄弟俩进了门，本性就开始暴露，尤其是阿舟，仗着和哥哥长得像，又知道李怀珠性子宽和，天天恶作剧，阿扶虽看着稳当，却也从不拆穿阿舟的玩笑，甚至……李怀珠怀疑他乐在其中。
李怀珠喊完，再回头，看着眼前一脸无辜的阿扶，又把手里的芋头掰开，分了一半给他：“……给。”
“阿扶”垂眸，接过那半块芋头，嘴角忽然憋不住似的翘了一下。
接着，在李怀珠和两个小姑娘狐疑的注视下，他忽然“噗嗤”一声笑了出来，“哈哈哈！又上当了吧娘子——我还是阿舟！”
李怀珠：“……”
而这时，西厢房的门竟又开了。
又一个年轻人慢慢走了出来，头发比眼前这位整齐些，脸上却都是睡出来的印子，神色懒懒，面庞微红，一看就是真的刚醒。
真·阿扶揉着后颈，朝几人这边看过来，是很促狭的调子：“娘子不必在意我，我不爱吃芋头。”
周围一群青瓜笑的前仰后合。
李怀珠：“……”
好在终是吃到了剥半天的芋头——嗯！香！甜！还很热乎，蘸着白糖口感果然更好……
吃饱喝足，也笑够了，众人皆散了，该采买采买，该备菜备菜，该打糍糕打糍糕。
李怀珠闲着没事，把这月的账清了，一看时候，离晌午还远得很，便想折腾点事做。
折腾什么？
李怀珠把目光投向了肉贩刚送来的五花三层豚肉块。
店里鸡鸭、鱼虾皆有招牌了，那便做个猪肉大菜吧！
相比名声在外的东坡肉、红烧肉，作为前美食博主的李怀珠，私心更爱梅菜扣肉。
上一世看过的纪录片里，腌晒的梅干菜与肥腴的猪肉在蒸锅里冒热气，那光影、那画面……啧啧，看的让人忍不住咽唾沫。
可惜的是，李怀珠前世做梅菜扣肉的次数屈指可数，倒不因为技术受限——她好歹是个乐于钻研的美食博主，关键是它太费时间，她那时候很忙，总在追赶下一个“deadline”，实在不能为一道菜匀出大半天功夫。
这一世忽然成了食肆老板娘，守着小店讨生活，她反而悟了。
凭什么不能为了一道菜费功夫呢？民以食为天……谁生下来就头顶律师执照、手拿教师资格证的？可人生来就要吃饭的啊！
五花肉从吊钩上取下，拥有崭新人生观的李怀珠把它放在案上，仔细端详了下。
肉块肥瘦相间如琼脂叠玉，皮子光滑，实在是块好肉。
趁着其他人在摘菜的功夫，李怀珠煮了一大锅沸水，将整块方肉下去，葱、姜、黄酒去腥，煮出血沫捞出。
拿竹签子在猪皮上扎小孔，只有扎得多，扎的透，后续的虎皮才起得漂亮，然后用饴糖煮糖色，往里调些油酱汁子，把黑红发亮的汁水涂抹在肉皮上，晾到半干。
另起锅烧油，将肉皮朝下滑入温油锅中烹炸，直到肉皮被炸成金红色，表面有细密酥脆的小泡，捞出，立刻投入冰镇井水中，“嗤”的一声，肉皮表面的小泡变成酥皮。
这一步，是后续蒸肉可以饱吸汤汁的充分又必要条件。
春日里自家晒制的梅干菜，三晒三晾后色如乌金，用温水泡发洗净，擦干水分，和姜末、饴糖一同翻炒，直至干菜的咸和香被热油全激出来。
她不声不响做菜，满厨房却都是浓郁的香气。
团娘从院里探进头来，抽了抽鼻子：“娘子，好香！是肉还是什么？”
“是肉，”李怀珠笑说：“咱们晌午吃大肉！”
“好，好！”
两个妮子欢天喜地做糕去了。
焯水的五花肉切半指厚连刀大片，切好之后皮朝下，一摞摞码入深碗，再把过油的梅干菜铺在一座座丰腴的肉山上，码紧，压实，浇上荤汤没过底下的肉片。
因为家里人多了，李怀珠怕不够吃，便一气儿做了四碗，面上封好，放入烧开水的大蒸笼里。
起码得蒸一个时辰，肉的油脂才能**菜吸去，让干菜的咸鲜浸透——李怀珠嗅一嗅锅边，这是真窜鼻子啊！
前头店里，第一批来吃晌午饭的熟客，刚进门便翕动鼻翼：“李娘子，后头是什么宝贝？这样的香！”
李怀珠正给一位客人介绍着菜单子，闻言笑道：“是个‘扣肉’，且还得再等上许久，客官暮食再来，或能吃上一碗。”
“扣肉？”那客人啧啧称奇，“那娘子可务必给某留一份，某暮食自带家里老酒来！”
“成，给您记下了。”
就着勾魂摄魄的肉香，客人们点的小炒都觉得更香了。
待到晌午饭饭点一过，店里暂歇下来，自家人准备吃饭了。
蒸笼也坐足了时辰，李怀珠掀开锅子，在白雾里端出陶碗，取来一个更大的盘子扣上面，两手扣住碗沿和盘底，手腕一翻，只听一声轻响，揭开倒扣的深碗……嚯！
被梅干菜覆盖的大肉片，红亮晶莹，如同绽开的花瓣子堆叠在盘子里。
肉皮经过先炸后蒸，成了很显眼的虎皮纹，颤巍巍的有劲儿，肥肉处已近乎透明，乌黑油亮的梅干菜偎着肉片，浓郁的咸香一下散开。
团娘、恒奴和几个新手早守在桌旁，眼巴巴咽着口水。
晌午饭是恒奴做的，醋溜菘菜，茭白肉片，肉丁毛豆，胡瓜炒鸡子，肉圆冬瓜汤，和一锅香喷喷的稻米饭。
“来，先尝尝咱们自家的‘功夫菜’。”
李怀珠把扣肉挪到中间。
大家也不客气，等了这许久，第一筷子就朝着肉山夹去。
李怀珠自己也夹了一块，肉片入口酥烂，咸淡刚好，舌尖一抿便化在口中，肥腴处油润又香滑……好吃。
再吃梅干菜，却是被惊艳到了。
经过漫长了蒸制，梅干菜成了真正的神来之笔——不仅吸尽了肉的精华，自身独特的香味也被激发，变得丰腴润泽，口感绵软有韧劲，无比下饭，比肉更让人欲罢不能。
再看团娘和桃娘，两个小丫头埋头吃得专心致志，一片肉，一筷子梅干菜，扒拉一大口米饭，竟是赶不上说话了，只眯着眼睛，频频朝李怀珠竖大拇指，“好吃，太好吃了……娘子。”
再看恒奴，人家也是吃不饱过来的，但样子就斯文多了，夹起一片扣肉先观其色——酱红油亮，再嗅其味——醇厚咸香，放入口中咀嚼了会儿，才矜持地点了点头：“肉酥而不散，梅菜咸甜把握的很好……火候很到位！” 是道十分好吃的猪肉大菜。
难得他开金口夸人，李怀珠眯眼笑起来。
而最让人目瞪口呆的，却是阿舟和阿扶这对双生子。
两个年轻人刚开始还颇矜持，没吃几口速度就快了起来，一片肉，一筷子梅菜，扒拉进米饭里，拌得油润喷香后大口送下，动作出奇地同步。
李怀珠、团娘、桃娘加上恒奴，四个人分食两碗扣肉，堪堪吃完一碗半，可这两兄弟守着另外两碗扣肉，第三碗米饭已然见底了。
吃到一半，阿舟抬起头，看着这边剩的半碗问：“娘子，你们还吃么？”
李怀珠笑着摇头：“吃不动了，你们……”
话音未落，阿舟便将碗端了过去，拨了一大半给阿扶，兄弟俩连话都不想说，就着剩下的肉汁梅菜，风卷残云打扫了个干净……
李怀珠仿佛前世看博主吃播，眼神充满了敬意。
一会儿想，难怪俗话说“半大小子，吃穷老子”，一会又觉得这俩人买得更值了，不仅是给店里买了两个帮手，还顺便养了两个“净坛使者”啊！
暮食的时候，下午刚做的扣肉转眼就被客人定走了，李记挂出“梅菜扣肉售罄”的牌子，来者只能闻着店里的浓香，望盘兴叹，连连追问明日可有。
好在大家没吃到扣肉也不愿走，店里人气不降反升，连带着其他菜式都多卖了不少。
快打烊了，李怀珠还在前头盘账，看着飙升的营业额，不免心中得意。
她原还有些顾虑，汴京百姓吃惯了羊肉鱼鲜，对猪肉心有戒备，况且馆子里还有那么多改良过的小炒、卤味可供挑选，对这种浓油赤酱的猪肉大菜接受度可能没那么高。
如今看来，无论古今，人们对“好吃”的标准，好像还挺一致的？
正乐得自在，前头忽又传来动静。
团娘和恒奴似乎在门口拦着人说话，声音越来越高，连后面扫洗的双生子和桃娘也出来了。
李怀珠赶忙出去瞧，只见门口站着两个汉子，一个中年，一个更年轻些，都戴着顶旧帽，这么冷的天连外袄都没穿，神情似乎很是窘迫，又有些焦急。
李怀珠仔细一看，那中年汉子有些眼熟——竟是七夕前后，来店里想要钱的那两个流民！
她心里一紧，旋即又觉出不对，两人背上背着竹篓，却不像是再来讨要的，况且……
她细一想，似乎已有好些日子没见着流民在街头聚集了。
“你们，这是来做什么？”李怀珠纳闷着上前。
那中年汉子见是她，连忙躬身，道：“李、李娘子安好。我们今天真不是来要钱的，是……是来卖东西的。”
说着，他放下背上的竹篓，揭开上头盖着的粗布。
李怀珠一怔，往里看去——竟是一支支粗如儿臂的蜡烛，看着品相很是不错，整整齐齐在里头码着。
“蜡烛？”她讶然。
“是啊！”汉子连忙解释起来。
原来，为了安置他们这些流民，朝廷先是组织了一群壮汉青年去南薰门修桥，又通了水路，给他们发了一笔救命钱，好歹能养活家里人，等他们差不多能吃饱饭了，朝廷又盯上了汴京南边的一大片乌桕林子。
那林子今年结实甚丰，官府便全数收购了下来，再以低价赊卖给流民，让他们自行熬制蜡烛，而制成的蜡烛，一半由官府照市价回收充作官用，另一半则允许他们自行售卖，所得银钱全归自己。
“官府的大人们说，这样既给了咱们一条活路，让大伙有工可做，有饭可吃，又让咱们能多挣些钱，好慢慢安家。”
汉子说着，眼眶有些发红，“之前……之前是我们糊涂，生了歹心，对不住娘子。今日特意挑了最好的蜡烛送来，娘子若看得上，便宜些卖与您，也算我们一点弥补。”
李怀珠听罢，心中感慨万千。
又问：“上次见着您家老小，如今都还好么？”
汉子闻言就点头，眼圈更红，连声道：“都好，都好！我们有活干，孩子就有饭吃，娃娃们脸上都有肉了。不瞒娘子，我家那小子这几日还总说想上学堂，想认字呢！”
如此，就太好了啊。
李怀珠再次感慨当今天子仁德无双，这两个办法双管齐下，不仅解了流民的燃眉之急，最重要的是给了人希望。
况且她现在做了正儿八经的食肆，店里晚间常点油灯，不仅烟气大，光亮也弱，蜡烛可比油灯强多了，又干净又亮堂。
这样想来，自己很该支持支持。
“那您想怎么卖？”她问道。
汉子忙道：“市面上一支要三十文，这些娘子若都要了，一支二十文就成。”
李怀珠俯身看了看篓里，约莫四五十支，不算多，但足够店里用上一阵子了。
“既如此，我都要了。”李怀珠支唤人，“恒奴，点数。”
她从柜上取了钱，又让团娘把前几日得来的好果子捡些装来。
一包梨子、林檎并几个柿子，李怀珠用红布又另包了两吊钱，垫在竹篓最底下，中间放上果子，最后才将蜡烛钱——九百六十文，清清楚楚放在最上头。
李怀珠做事也不避人，阿扶就站在旁边，瞧见了，微微睁大眼睛。
李怀珠冲他轻轻“嘘”了一声，眨眨眼。
放好了，李怀珠将竹筐递给那汉子，笑道：“蜡烛钱点好了，这些果子带回去给孩子吃，做个零嘴。”
那汉子只看到面上的铜钱和果子，已是千恩万谢，背上竹篓连连作揖，两人一步三回头地走了。
团娘看汉子远去，便对桃娘和那对兄弟解释了七夕那日的渊源。
李怀珠也是长长舒了口气——
时下孩童启蒙拜师，所谓“束脩”之礼，也不过是些肉干、点心，两吊钱，也能帮孩子凑个开蒙的心意了吧？
这东西在时下唤作“芋魁”或“土芝”，寻常人家多拿它蒸饭、煮粥，或是直接扔到灶膛里煨熟，烤的黑黢黢的，剥开之后是雪白粉糯的肉，可以蘸白糖，趁热吃最香甜。
自从不做早食生意， 李怀珠和团娘又捡回了逛菜市的乐趣。
两人每日睡到天光大亮， 慢悠悠洗漱，再挎着篮子往东菜市口溜达，东瞧瞧西看看。
秋末的菜市比盛夏时清爽，李怀珠蹲在一个卖芋头的摊子前，仔细看了看。
今年的芋头瞧着确实不错， 个子有拳头大小， 表皮紫褐带茸， 便想起小时候姥姥常说：“霜打的芋头， 赛过羊肉。”意思大概就是是经历过霜降后的芋头，淀粉转化得更充分， 口感比每霜降过的粉糯、香甜。
李怀珠一气儿挑了十来个，凑够了十斤，卖菜的老妪又乐呵呵送了她个大的。
狗肚子里藏不住二两香油，主仆俩回家路上就在盘算怎么吃——一半留着煨烤， 另一半么，想做些芋泥、或者芋圆，秋冬煮牛乳、煎茶， 可做奶茶吃，还可以切成块跟排骨一起炖，撒点葱花，别说肉了，连汤估计也剩不下……
宋大郎修缮时在后院砌的灶台极好用，不仅能炒菜蒸饭，旁边特意留出的膛口，兼带烤东西的大用处。
回到家里，恒奴一看俩人这架势，就知道不用做早食了，便把院里的落叶枯枝归拢到一处，好让李怀珠生火。
火上的差不多，团娘挑了七八个洗净的芋头，用钳子埋了进去，俩人就坐在小凳子上，守着灶膛眼巴巴等着，才知道那句“心急吃不了热豆腐”，放在芋头身上一样适用。
过了好一会儿，只听“噼啪”一声，不知是哪个芋头的表皮破开，热烘烘的薯类香气慢慢飘散开，带着小勾子似的，把人都引到了灶间。
李怀珠用火钳把里头烤好的芋头扒拉出来，放在地上晾着。
待不那么烫手了，递了一个圆的先给团娘，又给了恒奴个皮儿从中间爆开的。
桃娘洗完脸从屋里出来，团娘便赶紧招手让她过来。
这丫头比团娘还小一岁，梳着双丫髻，脸蛋圆圆的，眼睛也圆圆的。
原是跟着个私厨娘子做活儿的小鬟，性子安静，不爱说话，瞧着是个很腼腆的小姑娘，第一次见面时和团娘还很投缘，李怀珠便花了十六贯钱买了下来，想着不仅能和团娘做个伴，也能帮着料理些琐碎事。
桃娘走过来乖乖蹲在旁边，团娘从地上拾起一个芋头，给她递过去。
俩小妮子一边吃一边说悄悄话，什么州桥哪家错认水好喝，西市哪家的铺子的绢衣珠花漂亮……
看着她俩亲密成这样，李怀珠觉得自己果然和少女有壁了，唉，自己十四五岁的时候也喜欢和小姐妹讨论发卡子、文具笔记本之类的小玩意儿，青春啊……
正感怀伤秋给自己剥着芋头，西厢房那边门帘一挑，一个高挑的人影慢悠悠晃了出来，伸展胳膊，面朝苍天打了个比脸还大的哈欠。
来人皮肤白净，样貌极为俊秀，只是头发有些蓬乱，可能是因为刚睡醒的缘故，神色十分冷淡。
年轻人走到灶间，低头看李怀珠，腔调也冷冷淡淡的，只唤了声“娘子。”
这么淡定疏离的美男子——是阿扶。
李怀珠抬眼看他，有点想笑，便从地上捡起一个芋头递过去：“阿扶，给，今天的早食。”
阿扶微一挑眉，默默接过去，转身又回西厢房去了。
不多时，另一人从西厢房跑了过来，人未到声先至：“哟！好香啊！你们烤芋头呢？”
若几人不知道他是谁，恐怕会被吓一跳，为何这男子的容貌和方才的阿扶一模一样？！
但李怀珠几人却很淡定，只是叫他做“阿舟”，或是“阿舟哥哥”，喊他来吃芋头。
年轻郎君热情地挨个打招呼，看向李怀珠手里刚剥好的芋头，笑的更灿烂了，“娘子好疼我，这芋头烤得真不错！”
李怀珠失笑，她从来是个脾气好的，听他这样油腔滑调也不恼，把手里的芋头递了过去。
“多谢娘子！”阿舟接过，咬下就开始哈热气，“嗯！又香又粉！好吃！”
说完，便拿着芋头，溜溜达达走到一边吃去了。
团娘看李怀珠手里空了，忙道：“娘子，你也吃啊！还有吗，我再给你剥一个？”
“没事，我自己来。”
李怀珠又从灰烬里扒拉出一个小些的，自己慢慢剥着焦皮。
刚剥到一半，旁边又站了个人，淡淡地问：“娘子，我不小心睡过了，还有芋头吗？”
李怀珠动作一顿，抬头。
只见阿扶不知何时又走了出来，就站在她身边，只静静看着她——或者说，看着她手里剥了一半的芋头。
团娘和桃娘大眼对小眼，李怀珠有点疑惑：“不是给你了吗？刚才那个……”
时下一静，阿扶微微蹙眉，道：“……我刚才一直在房里睡觉，不曾出来。”
李怀珠一怔，随即反应过来，朝阿舟方才消失的方向喊道：“阿舟，你又作怪！！”
显而易见，脾气再好的小娘子也有气急的时候。
说来这事，还得怨李怀珠自己“贪图美色”——哦，不，是考虑生意。
自打中秋那几天忙得人仰马翻，李怀珠便痛定思痛，觉得必须招兵买马了，恒奴需要副手，团娘要做的小事也太多。
于是前几日，她带着团娘和恒奴又去了南城的牙行。
桃娘便是在那里挑中的，挑小子时，就遇到了这个“意外之喜”。
牙人引着她去看青年，李怀珠远远就瞧见人堆里一个格外打眼的少年，瞧着不过十八九岁，身量高挑，皮肤白皙，眉眼又生得极好，即便穿着不合身的旧衣，也是十足的清朗俊秀。
更难得的是他性子开朗活泼，瞧着就让人心情很好。
况且——这模样，这气质！无论是放在前厅招呼客人当“门面”，还是给恒奴打下手都够格啊！再一问价钱，二十八贯，比之前那些壮汉便宜了近一半。
她正觉得捡了便宜，少年却开口了：
“小娘子买我可以，但得连我哥哥一起买走。不然我到了新主家，说不定哪天想不开，一根绳子吊死，主人家做食肆的，怕不怕晦气？”
李怀珠被他逗得哭笑不得，却也好奇挑眉：“你哥哥？也在这么？”
牙人便将另一个少年推了过来。
这一看，李怀珠几人全然愣住了——两人几乎长得一模一样，啊，原来是一对双生子，只是后来这位神情冷寂许多，不像弟弟热情外放。
这便是阿扶了。
阿舟坚持要两人一起，否则不走。
李怀珠看看哥哥，又瞧瞧弟弟。
嗯，一个开朗活泼，适合前面招呼，一个沉稳些，正好给恒奴做帮手。
而且兄弟俩长得这样好，若是放在店里……她不禁想起前世某些以“服务生颜值”为卖点的餐厅，什么“美男咖啡店”““肌肉男酒吧”，幻想又开始冒泡——哪怕只是养眼呢，客人心情好了，说不定吃得也更香不是？
脑子一热，加之价格确实合算，两人加起来才五十贯，李怀珠大手一挥，买了！
谁承想，兄弟俩进了门，本性就开始暴露，尤其是阿舟，仗着和哥哥长得像，又知道李怀珠性子宽和，天天恶作剧，阿扶虽看着稳当，却也从不拆穿阿舟的玩笑，甚至……李怀珠怀疑他乐在其中。
李怀珠喊完，再回头，看着眼前一脸无辜的阿扶，又把手里的芋头掰开，分了一半给他：“……给。”
“阿扶”垂眸，接过那半块芋头，嘴角忽然憋不住似的翘了一下。
接着，在李怀珠和两个小姑娘狐疑的注视下，他忽然“噗嗤”一声笑了出来，“哈哈哈！又上当了吧娘子——我还是阿舟！”
李怀珠：“……”
而这时，西厢房的门竟又开了。
又一个年轻人慢慢走了出来，头发比眼前这位整齐些，脸上却都是睡出来的印子，神色懒懒，面庞微红，一看就是真的刚醒。
真·阿扶揉着后颈，朝几人这边看过来，是很促狭的调子：“娘子不必在意我，我不爱吃芋头。”
周围一群青瓜笑的前仰后合。
李怀珠：“……”
好在终是吃到了剥半天的芋头——嗯！香！甜！还很热乎，蘸着白糖口感果然更好……
吃饱喝足，也笑够了，众人皆散了，该采买采买，该备菜备菜，该打糍糕打糍糕。
李怀珠闲着没事，把这月的账清了，一看时候，离晌午还远得很，便想折腾点事做。
折腾什么？
李怀珠把目光投向了肉贩刚送来的五花三层豚肉块。
店里鸡鸭、鱼虾皆有招牌了，那便做个猪肉大菜吧！
相比名声在外的东坡肉、红烧肉，作为前美食博主的李怀珠，私心更爱梅菜扣肉。
上一世看过的纪录片里，腌晒的梅干菜与肥腴的猪肉在蒸锅里冒热气，那光影、那画面……啧啧，看的让人忍不住咽唾沫。
可惜的是，李怀珠前世做梅菜扣肉的次数屈指可数，倒不因为技术受限——她好歹是个乐于钻研的美食博主，关键是它太费时间，她那时候很忙，总在追赶下一个“deadline”，实在不能为一道菜匀出大半天功夫。
这一世忽然成了食肆老板娘，守着小店讨生活，她反而悟了。
凭什么不能为了一道菜费功夫呢？民以食为天……谁生下来就头顶律师执照、手拿教师资格证的？可人生来就要吃饭的啊！
五花肉从吊钩上取下，拥有崭新人生观的李怀珠把它放在案上，仔细端详了下。
肉块肥瘦相间如琼脂叠玉，皮子光滑，实在是块好肉。
趁着其他人在摘菜的功夫，李怀珠煮了一大锅沸水，将整块方肉下去，葱、姜、黄酒去腥，煮出血沫捞出。
拿竹签子在猪皮上扎小孔，只有扎得多，扎的透，后续的虎皮才起得漂亮，然后用饴糖煮糖色，往里调些油酱汁子，把黑红发亮的汁水涂抹在肉皮上，晾到半干。
另起锅烧油，将肉皮朝下滑入温油锅中烹炸，直到肉皮被炸成金红色，表面有细密酥脆的小泡，捞出，立刻投入冰镇井水中，“嗤”的一声，肉皮表面的小泡变成酥皮。
这一步，是后续蒸肉可以饱吸汤汁的充分又必要条件。
春日里自家晒制的梅干菜，三晒三晾后色如乌金，用温水泡发洗净，擦干水分，和姜末、饴糖一同翻炒，直至干菜的咸和香被热油全激出来。
她不声不响做菜，满厨房却都是浓郁的香气。
团娘从院里探进头来，抽了抽鼻子：“娘子，好香！是肉还是什么？”
“是肉，”李怀珠笑说：“咱们晌午吃大肉！”
“好，好！”
两个妮子欢天喜地做糕去了。
焯水的五花肉切半指厚连刀大片，切好之后皮朝下，一摞摞码入深碗，再把过油的梅干菜铺在一座座丰腴的肉山上，码紧，压实，浇上荤汤没过底下的肉片。
因为家里人多了，李怀珠怕不够吃，便一气儿做了四碗，面上封好，放入烧开水的大蒸笼里。
起码得蒸一个时辰，肉的油脂才能**菜吸去，让干菜的咸鲜浸透——李怀珠嗅一嗅锅边，这是真窜鼻子啊！
前头店里，第一批来吃晌午饭的熟客，刚进门便翕动鼻翼：“李娘子，后头是什么宝贝？这样的香！”
李怀珠正给一位客人介绍着菜单子，闻言笑道：“是个‘扣肉’，且还得再等上许久，客官暮食再来，或能吃上一碗。”
“扣肉？”那客人啧啧称奇，“那娘子可务必给某留一份，某暮食自带家里老酒来！”
“成，给您记下了。”
就着勾魂摄魄的肉香，客人们点的小炒都觉得更香了。
待到晌午饭饭点一过，店里暂歇下来，自家人准备吃饭了。
蒸笼也坐足了时辰，李怀珠掀开锅子，在白雾里端出陶碗，取来一个更大的盘子扣上面，两手扣住碗沿和盘底，手腕一翻，只听一声轻响，揭开倒扣的深碗……嚯！
被梅干菜覆盖的大肉片，红亮晶莹，如同绽开的花瓣子堆叠在盘子里。
肉皮经过先炸后蒸，成了很显眼的虎皮纹，颤巍巍的有劲儿，肥肉处已近乎透明，乌黑油亮的梅干菜偎着肉片，浓郁的咸香一下散开。
团娘、恒奴和几个新手早守在桌旁，眼巴巴咽着口水。
晌午饭是恒奴做的，醋溜菘菜，茭白肉片，肉丁毛豆，胡瓜炒鸡子，肉圆冬瓜汤，和一锅香喷喷的稻米饭。
“来，先尝尝咱们自家的‘功夫菜’。”
李怀珠把扣肉挪到中间。
大家也不客气，等了这许久，第一筷子就朝着肉山夹去。
李怀珠自己也夹了一块，肉片入口酥烂，咸淡刚好，舌尖一抿便化在口中，肥腴处油润又香滑……好吃。
再吃梅干菜，却是被惊艳到了。
经过漫长了蒸制，梅干菜成了真正的神来之笔——不仅吸尽了肉的精华，自身独特的香味也被激发，变得丰腴润泽，口感绵软有韧劲，无比下饭，比肉更让人欲罢不能。
再看团娘和桃娘，两个小丫头埋头吃得专心致志，一片肉，一筷子梅干菜，扒拉一大口米饭，竟是赶不上说话了，只眯着眼睛，频频朝李怀珠竖大拇指，“好吃，太好吃了……娘子。”
再看恒奴，人家也是吃不饱过来的，但样子就斯文多了，夹起一片扣肉先观其色——酱红油亮，再嗅其味——醇厚咸香，放入口中咀嚼了会儿，才矜持地点了点头：“肉酥而不散，梅菜咸甜把握的很好……火候很到位！” 是道十分好吃的猪肉大菜。
难得他开金口夸人，李怀珠眯眼笑起来。
而最让人目瞪口呆的，却是阿舟和阿扶这对双生子。
两个年轻人刚开始还颇矜持，没吃几口速度就快了起来，一片肉，一筷子梅菜，扒拉进米饭里，拌得油润喷香后大口送下，动作出奇地同步。
李怀珠、团娘、桃娘加上恒奴，四个人分食两碗扣肉，堪堪吃完一碗半，可这两兄弟守着另外两碗扣肉，第三碗米饭已然见底了。
吃到一半，阿舟抬起头，看着这边剩的半碗问：“娘子，你们还吃么？”
李怀珠笑着摇头：“吃不动了，你们……”
话音未落，阿舟便将碗端了过去，拨了一大半给阿扶，兄弟俩连话都不想说，就着剩下的肉汁梅菜，风卷残云打扫了个干净……
李怀珠仿佛前世看博主吃播，眼神充满了敬意。
一会儿想，难怪俗话说“半大小子，吃穷老子”，一会又觉得这俩人买得更值了，不仅是给店里买了两个帮手，还顺便养了两个“净坛使者”啊！
暮食的时候，下午刚做的扣肉转眼就被客人定走了，李记挂出“梅菜扣肉售罄”的牌子，来者只能闻着店里的浓香，望盘兴叹，连连追问明日可有。
好在大家没吃到扣肉也不愿走，店里人气不降反升，连带着其他菜式都多卖了不少。
快打烊了，李怀珠还在前头盘账，看着飙升的营业额，不免心中得意。
她原还有些顾虑，汴京百姓吃惯了羊肉鱼鲜，对猪肉心有戒备，况且馆子里还有那么多改良过的小炒、卤味可供挑选，对这种浓油赤酱的猪肉大菜接受度可能没那么高。
如今看来，无论古今，人们对“好吃”的标准，好像还挺一致的？
正乐得自在，前头忽又传来动静。
团娘和恒奴似乎在门口拦着人说话，声音越来越高，连后面扫洗的双生子和桃娘也出来了。
李怀珠赶忙出去瞧，只见门口站着两个汉子，一个中年，一个更年轻些，都戴着顶旧帽，这么冷的天连外袄都没穿，神情似乎很是窘迫，又有些焦急。
李怀珠仔细一看，那中年汉子有些眼熟——竟是七夕前后，来店里想要钱的那两个流民！
她心里一紧，旋即又觉出不对，两人背上背着竹篓，却不像是再来讨要的，况且……
她细一想，似乎已有好些日子没见着流民在街头聚集了。
“你们，这是来做什么？”李怀珠纳闷着上前。
那中年汉子见是她，连忙躬身，道：“李、李娘子安好。我们今天真不是来要钱的，是……是来卖东西的。”
说着，他放下背上的竹篓，揭开上头盖着的粗布。
李怀珠一怔，往里看去——竟是一支支粗如儿臂的蜡烛，看着品相很是不错，整整齐齐在里头码着。
“蜡烛？”她讶然。
“是啊！”汉子连忙解释起来。
原来，为了安置他们这些流民，朝廷先是组织了一群壮汉青年去南薰门修桥，又通了水路，给他们发了一笔救命钱，好歹能养活家里人，等他们差不多能吃饱饭了，朝廷又盯上了汴京南边的一大片乌桕林子。
那林子今年结实甚丰，官府便全数收购了下来，再以低价赊卖给流民，让他们自行熬制蜡烛，而制成的蜡烛，一半由官府照市价回收充作官用，另一半则允许他们自行售卖，所得银钱全归自己。
“官府的大人们说，这样既给了咱们一条活路，让大伙有工可做，有饭可吃，又让咱们能多挣些钱，好慢慢安家。”
汉子说着，眼眶有些发红，“之前……之前是我们糊涂，生了歹心，对不住娘子。今日特意挑了最好的蜡烛送来，娘子若看得上，便宜些卖与您，也算我们一点弥补。”
李怀珠听罢，心中感慨万千。
又问：“上次见着您家老小，如今都还好么？”
汉子闻言就点头，眼圈更红，连声道：“都好，都好！我们有活干，孩子就有饭吃，娃娃们脸上都有肉了。不瞒娘子，我家那小子这几日还总说想上学堂，想认字呢！”
如此，就太好了啊。
李怀珠再次感慨当今天子仁德无双，这两个办法双管齐下，不仅解了流民的燃眉之急，最重要的是给了人希望。
况且她现在做了正儿八经的食肆，店里晚间常点油灯，不仅烟气大，光亮也弱，蜡烛可比油灯强多了，又干净又亮堂。
这样想来，自己很该支持支持。
“那您想怎么卖？”她问道。
汉子忙道：“市面上一支要三十文，这些娘子若都要了，一支二十文就成。”
李怀珠俯身看了看篓里，约莫四五十支，不算多，但足够店里用上一阵子了。
“既如此，我都要了。”李怀珠支唤人，“恒奴，点数。”
她从柜上取了钱，又让团娘把前几日得来的好果子捡些装来。
一包梨子、林檎并几个柿子，李怀珠用红布又另包了两吊钱，垫在竹篓最底下，中间放上果子，最后才将蜡烛钱——九百六十文，清清楚楚放在最上头。
李怀珠做事也不避人，阿扶就站在旁边，瞧见了，微微睁大眼睛。
李怀珠冲他轻轻“嘘”了一声，眨眨眼。
放好了，李怀珠将竹筐递给那汉子，笑道：“蜡烛钱点好了，这些果子带回去给孩子吃，做个零嘴。”
那汉子只看到面上的铜钱和果子，已是千恩万谢，背上竹篓连连作揖，两人一步三回头地走了。
团娘看汉子远去，便对桃娘和那对兄弟解释了七夕那日的渊源。
李怀珠也是长长舒了口气——
时下孩童启蒙拜师，所谓“束脩”之礼，也不过是些肉干、点心，两吊钱，也能帮孩子凑个开蒙的心意了吧？